Свет твоей души Рай Альмира

Часть десятая. Переломная

– Все не так плохо, – успокаивал король драконов. – Ты нужна Брадуру, без заключительной части магии Света он не сможет осуществить свой помысел.

– И какой же его помысел? – ядовито спросила я. – Помимо того, чтобы убить меня?

– В  руках одного мага соберется самая мощная сила всех времен, – грозно заявил гном. – И только одному Виктусу известно, как существу, объятому Тьмою, вздумается ею распорядиться.

– Он сможет уничтожить всю Тарту щелчком пальцев, – намного спокойнее дополнил Рэн и скосил быстрый взгляд на свою жену. Эрин этого взгляда не заметила. Она с увлечением рассматривала что-то на стене. А когда прикоснулась к ней пальцем, часть камней рассыпалась в пыль. Рэнданэйл красноречиво поднял бровь. Да, возможно, Брадур еще больший безумец, нежели эта девушка. И свое безумие он не в силах контролировать. И я вовсе не хочу оправдывать монстра, по воле которого погиб Сатар… Но все мне казалось каким-то неправильным. Неестественным. Ведь если верить утверждениям Рэна, и Сатар пришел из будущего, то выходит, что Брадур все же избавится от Тьмы когда-то. Вместе с этой мыслью меня настигла еще одна. Возможно, ему необходим весь Свет Тарты, чтобы изгнать Тьму внутри себя? И если я пожертвую своей жизнью, то маги – тысячи заблудших, оскверненных, проклятых душ – наконец, обретут покой, дом, свое собственное королевство с плодородными землями и, самое главное, могущественным королем. Брадуром. Мысль оказалась столь дерзкой и противоречивой, что мне стало дурно. Я тронулась умом! Оправдывать чудовище… Но ведь Сатар просил простить его, помочь ему. Полюбить его.

– Мне нужно поспать, – отчаянно прошептала я. – Голова скоро треснет.

– В Кавии есть ложе, – любезно предложил один из гномов. – Я распоряжусь принести еды.

Кивнув ему, вошла в комнату. Я все еще не понимала – друзья они все мне или враги. Чутье подсказывало, что эта компания преследует благие намерения. Просто оказалось, что у меня с ними несколько иные взгляды на ситуацию. Правящие короли опасаются сильного конкурента, способного уничтожить их народ, который они обязаны защищать. Кто бы на их месте не поднял тревогу? Но мои мысли почему-то были с Сатаром, с его народом.  Со всеми магами Тарты. У них нет дома, и это заставляло мое сердце ныть.

Я лишь коснулась подушки, и тут же заснула с бренными мыслями о не моей войне. А разбудили меня голоса. Они звучали из синего зала. Помимо гномов, Рэна и Эрин прибыл кто-то еще, и я насторожилась. Правда, по радостным возгласам и смеху поняла, что прибыл не Брадур. Сомнительно, что они бы стали так радушно его приветствовать.

Выглянув из ниши, в шоке округлила глаза. Нет, этот мир никогда не перестанет меня поражать. Там был поразительный мужчи… демон! Краснокожий, с длинными огненно-рыжими волосами, огромными рогами и хвостом, который то и дело тарабанил по полу, как у счастливого пса при виде лакомства.

– Марина! – позвал  Рэн, заметив меня. Я даже не сразу смогла перевести на него взгляд – так была заинтригована увиденным. – Выходи к нам. Я представлю тебя королю и королеве Огненного королевства.

То, что с демоном была миниатюрная светловолосая женщина, я заметила не сразу. А когда рассмотрела ее, осознала, что она человек. Как и мы с Эрин.

– Привет! – добродушно поздоровалась она и протянула мне руку. Зная, какими могут быть последствия от рукопожатия с Эрин, я с подозрением уставилась на протянутую ладонь.

– Она не испепеляет, – успокоил меня Рэн и улыбнулся.

– Да, только поджарить может ненароком, – дополнил демон неестественно низким устрашающим голосом.

Его королева закатила глаза и убрала руку.

– Я уже приструнила силу Огня, – похвасталась она. Хотя судя по виду ее мужа, он мог бы поспорить. – Меня зовут Света. Но в этом мире меня нарекли Силаной. Мой муж Реаркадаш.

Я поприветствовала их кивком и даже нашла в себе силы подобрать челюсть. Внушительный мужчина, ничего не скажешь. Мне и смотреть в его сторону было страшно, а уж о том, чтобы любезно болтать, и речи быть не могло.

– Голодна? – поинтересовалась Эрин. Она уже сидела за овальным столом, разламывая хлеб на небольшие ломтики.

– Безумно, – честно призналась я.

Все присоединились к ней, и к моему ужасу демона посадили напротив меня.

– Он не кусается, – шепнул на ухо Рэн.

– Как сказать, – задумчиво протянула Силана и подмигнула мне.

Она производила приятное впечатление. Девушки казались мне «своими» даже несмотря на то, что я едва их знала.

– Итак, Брадур не приходил? – нарушила я тишину, немного набив желудок.

При моих словах демон издал жуткий рык, и я в ужасе вскрикнула. А затем и вовсе неосознанно метнула в него сгусток магии.

Он врезался в плечо рогатого, оставив там рваную рану. И тот зарычал снова.

– Ой, – пискнула я, упав с лавки.

– Я бы попросила, – с укором обратилась ко мне Силана. – Моего мужа не калечить. Он здесь для твоей защиты, между прочим.

– Прости, – отмерла я. – Это произошло случайно. Я испугалась.

– Все верно, – Рэн попытался сгладить ситуацию. – Не все способны держать лицо при виде демона. А уж тем более, самого могущественного на Тарте.

Силана устало вздохнула и покачала головой. Она погладила своего мужа по руке и слегка улыбнулась.

– Да уж. Сама-то я вообще неистово визжала, когда впервые увидела рогатых тварей. Двое выловили меня в озере. В нашем мире я утонула, а в этом всплыла. А потом и вовсе упала в обморок. Когда увидела Реара, то буквально потеряла дар речи. Так что, ты неплохо держишься, Марина.

– Ты же можешь исцелить его, – подсказала Эрин.

Конечно, от мысли, что нужно коснуться демона, меня слегка встряхнуло, но усложнять ситуацию не хотелось. Набравшись смелости, я начала приближаться.

– Как это произошло у тебя, интересно? – задала вопрос Силана. – Как ты попала сюда?

Ее голос и взгляд действовали на меня на удивление умиротворенно. Я начала рассказывать и сама не заметила, как собрала целительную магию и заживила рану Реаркадаша. Он сидел смирно и больше не рычал, пока я говорила. Когда же я закончила, Силана поделилась своей историей. Как было интересно узнать, что и ее ждала участь рабыни. Она тоже попала в гарем подставного правителя демонов – Фатула, а Реар оказался заточенным в подвале замка на долгих триста лет. Найдя друг друга, они двое боролись за свободу и свое счастье. Я слушала и ощущала гордость и искреннее счастье за эту девушку. Ее история вдохновляла и давала надежду. Раз она смогла, то может быть, и у меня есть шанс…

А затем продолжила Эрин. У нее все было довольно легко и просто в этом мире, хотя намного сложнее в прежнем. Ее перебил Рэн и признался, что не сразу узнал в этой взбалмошной иномирянке свою пару. Он вообще был слегка диким и обиженным на жизнь, потому вел себя, как тролль. Я не совсем понимала, как это, но смеялась вместе с остальными. Впервые за долгое время я оказалась в непринужденной обстановке. Будто бы находилась в компании давних друзей. На какое-то время мне даже удалось избавиться от назойливых мыслей о Брадуре. Сатар все еще был мысленно со мной. Но от страха перед встречей с Брадуром я избавилась. Так я думала…

Неожиданно гномы подозрительно застыли. Не просто пытались прислушаться к опасности, а буквально перестали двигаться, будто кто-то их заморозил. Даже в глазах пропал живой блеск. Это первым заметил Рэн, так как сидел напротив них. Он сразу смолк и подал нам знак молчать. Но король демонов подействовал прямо наоборот. Утробно зарычав, отчего я вновь вскрикнула, он резко подорвался с места, едва не перевернув стол.

– Марина! – зашептала Силана. – Спрячься в комнате, быстро!

Я, возможно, так бы и сидела, окаменевшая от страха, спиной чувствуя зловещий холодок, но храбрая девушка сама встала и потащила меня в Кавию. Эрин пятилась сразу за нами, прикрывая и направляя свою убийственную силу на проход. И хотя двери хранилища оставались запертыми, я каким-то образом знала, что Брадур уже здесь. Мой Свет чувствовал его Тьму. Боялся и трепетал. Такое знакомое чувство.

– Покажись, подлый трус! – заорала Эрин.

По залу пронесся шелест листьев. Брадур то ли смеялся, то ли злился. Что-то грохнуло у стены, и дракон с демоном выпустили сгустки своей магии. Силана толкнула меня в Кавию и закрыла ковер, отделяя ото всех. Я слышала крики и звуки погрома. Хотела призвать магию, но вовремя вспомнила, что в этой клетке ее быть не может.

За стеной Эрин с ужасом позвала Рэна, а в следующее мгновение, чьи-то сильные руки схватили меня сзади. Брадур был живее, чем никогда. Обычно он напоминал статую, но сейчас я спиной чувствовала тепло его тела, и оно показалось мне до боли родным.

– Вот ты и попалась, – зловеще произнес он. Нет, в моей голове его голос больше не звучал. И я бы с радостью позлорадствовала, да только его сильная ладонь закрыла мой рот. В то время как второй рукой он сжал мою талию и поднял над землей. Словно я была способна сопротивляться. От потрясения, я только и могла, что мычать да цепляться за его руку.

Брадур застыл. Я ощущала, что он недоумевает. Его грудь напряглась, из горла вырвался рык, но ничего не происходило, и это так сильно удивляло мага. Он резко оттолкнул меня от себя и, когда я развернулась, темная дымка вокруг него испарилась. Ее больше не было. Не было и тени на лице, которая не позволяла мне узнать в нем Сатара. Сейчас передо мной стоял не злейший и страшнейший маг всех времен Тарты, а просто недоумевающий мужчина в черной накидке. Его тонкие губы изогнулись в жесткой ухмылке, а потом он и вовсе рассмеялся.

– Что ты сделала со мной? – спросил он голосом Сатара. – Какую магию использовала?

В глазах защипало от мысли, насколько поразительно похожими они были. Да что там. Это был один и тот же маг. Только этот еще не представлял, какие чувства могут быть между нами. Он буравил меня злым взглядом, а я смотрела на него и вспоминала всю жестокость, на которую он способен. Вспоминала, и все равно не могла ненавидеть, как стоило бы.

– Марина! – В комнату ворвался демон. Я стояла так близко к проходу, что ему хватило всего нескольких секунд, чтобы вышвырнуть меня в зал хранилища. Брадур рванул ко мне, пытаясь поймать за руку, но не успел. Реаркадаш был выше его на голову и в полтора раза шире в плечах. Время словно замедлилось, когда он занес свой огромный кулак в лицо магу, а тот отлетел к дальней стене комнаты. И, ударившись о стену, упал на пол. Я охнула от разрывающих меня чувств. Каждую секунду приходилось напоминать себе, что в ловушке не Сатар. Не ему сейчас больно. Не с его лица стекает кровь.

Утерев губу тыльной стороной ладони, темный маг посмотрел на собственную кровь и в удивлении поднял бровь. Он, видать, и не вспомнил, что его лицо больше не скрыто под мороком. Теперь ему не спрятать своих эмоций.

– Что?! – самодовольно заявил демон. – Не такой уж ты и всесильный, а?

Брадур, должна отдать ему должное, с достоинством встал и снова пошел на короля демонов. Лишь для того, чтобы получить на этот раз еще и под дых. А последним ударом Реар и вовсе отправил самонадеянного мага прямиком на постель, где еще совсем недавно спала я. Брадур издал тяжелый стон и отключился.

– Мой герой! – восторженно прошептала Силана, не отрывая от мужа влюбленного взгляда. Я должна была болеть за демона, но… Мой взгляд был прикован к магу. Я все гадала, насколько сильно он пострадал.

Очень скоро Реар вышел из Кавии и закрыл собой вид на Брадура.

– Опечатывай, – своим жутким голосом отдал он приказ кому-то. Подбежал один из гномов, с которого уже спало проклятие, и прикоснулся к нескольким камням вокруг прохода в комнату. Тот же час ковер, который служил занавесью, спал, а на его месте появились толстенные плотно посаженные прутья. Даже кошке не просочиться.

– Гномья сталь, – гордо объявил гном и пнул решетку. Раздался звон, после чего все окружившие меня существа довольно заулыбались.

Лишь Рэн, оказавшись рядом, тихо шепнул:

– Еще есть шанс вернуть его.

Послав мне робкую улыбку, он поспешил обнять свою жену, которой я нравилась все меньше. Я знала, что Брадур дед Рэнданэйла. И это было так странно, учитывая, что оба мужчины выглядят одинаково молодо. Но не это меня волновало сейчас.

– Если у него нет магии и возможности исцеляться, то он как обычный человеческий мужчина. А демон, простите, он и в Африке демон. Так что я предлагаю больше Брадура так не лупить.

Все, как один, пораженно уставились на меня. Не выдержав их удивленных, а у кого и насмешливых взглядов, я уставилась на свои ноги и проблеяла:

– Ну, вы же хотите чего-то от него добиться? Мертвым он вам не поможет.

 Я только сейчас обратила внимание, что думаю и говорю «вам», а не «нам». Но из компании моих новых друзей никто не заподозрил подвоха. А Силана даже поддержала:

– Все верно. Я тоже против мордобоя без надобности. Но думаю, что Брадуру было весьма полезно понять и осознать, в каком положении он оказался. Будем надеяться, что со следующим пробуждением он начнет сотрудничать.

Рэн с Реаром переглянулись и хмыкнули.

– Не начнет! – ответили они одновременно.

Брадур очнулся только к вечеру. К слову, находясь глубоко под землей, я точно и не знала, какое время суток наступило, но чувствовала интуитивно. К тому же, желтые кристаллы на потолке и стенах гасли с приходом ночи и тускнели с приходом вечера. И тогда зажигались другие – голубоватые. Когда я спросила, как они работают, один из гномов ответил, что кристаллы напитываются энергией светил – дневным Марионом и ночным Виктусом.

 Я сидела вдали ото всех, подпирая прохладную стену и рассматривая необычные вещи в хранилище. Шумная компания моих соратников, которые расположились на топчанах и что-то бурно обсуждали, слегка действовала на нервы. Хотелось покоя. Тишины. И в то же время я не могла находиться наедине с собой – угнетали мысли.

Мое внимание привлекло мимолетное движение, и слегка наклонив голову, сквозь прутья я увидела Брадура. Он только открыл глаза, продолжая лежать неподвижно и смотреть в потолок. Словно, пытался вспомнить, как там оказался. Или же размышлял, как убить всех врагов самой страшной смертью. Эта мысль меня повеселила, и я хмыкнула, чем и привлекла его внимание. Он медленно повернул ко мне голову, а когда наши взгляды пересеклись, я не могла разорвать зрительный контакт. Так и застыла, рассматривая… Сатара. Ни тебе плотно сжатых губ, ни жестокости во взгляде – мужчина просто рассматривал меня так, будто впервые видел. Нахмурился, попытался встать, и со скрипом кровати его услышали остальные.

– Пришло время поговорить, – воинственно начал Реар, закрыв собой обзор. Остальные скопились вокруг решетки, и я ощутила разочарование и тоску. Мне нужно перестать себя обманывать.

– Здравствуй, дед, – сдержано поздоровался Рэн. – Ты когда-нибудь слышал о Кавии?

А вот теперь вернулся Брадур. Он изогнул свои губы в жесткой, слегка насмешливой улыбке и сел на кровати, оперев локти о колени.

– Я ее создал, внук, – с превосходством ответил маг.

– Чудно! – похвалил король драконов и приступил сразу к делу. – Тогда ты знаешь, что колдовать в пределах комнаты тебе не удастся. Никаких перемещений, взрывов, управления разумом. Твоя Тьма спит крепким сном. Как и крупицы Света. Остается одно – сотрудничать.

Я все ждала, когда он рассмеется им всем в лицо. Так он и сделал.

– Мальчик мой, – пренебрежительно обратился маг. – Разве ты не слышал, что я только тебе сказал? Я создал эту ловушку! Я! Неужели ты думаешь, что величайшему магу всех времен не хватит ума сломать свое детище?

Хороший вопрос! Я даже встала и подошла к остальным, чтобы видеть их реакцию. От меня не укрылось то, каким жестким, полным ненависти взглядом одарил меня Брадур. Да, я причина всех его неудач. А он ужасная часть моего любимого мужчины. Такая вот шутка судьбы.

Рэн, облокотившись о прутья, послал своему родственнику скупую улыбку.

– Знаешь, а ведь я внук того самого величайшего мага всех времен! И я сделал все возможное, чтобы усилить ловушку магией драконов и магией огня. То, что тебе вовсе неподвластно. Будь уверен, Брадур, выход один – через эту решетку.

Маг перевел тяжелый взгляд с него на короля демонов, а после и на гномов.

– Вам никогда меня не сломить, – произнес он так, что по моей спине пробежались мурашки. – Я освещен самим Виктусом, он послал мне видение будущего, и вы не вправе его изменить. Королевству магов суждено сгореть, чтобы возродиться из пепла! Я был тем, кто его уничтожил и буду тем, кто его восстановит.

– Чем? – перебил его насмешливый голос Реара. – Тьмой и кровью своего народа? И опять настанут темные времена для всей Тарты? Будешь держать в страхе своих же магов?

Брадур раздраженно рыкнул, на что демон ответил ему не менее зловещим звуком. Я, все еще не привыкшая к подобному, опять вздрогнула.

– Вы отпустите меня, – самонадеянно заявил Брадур. – Без магии погибнет вся Тарта. А Виктус… угаснет навсегда.

– Магия Тарты не погибла, – возразил Рэнданэйл. – Ты отнял ее у всех. Не может весь Свет принадлежать лишь одному существу. Ты же, поглощенный Тьмой, жаждой мести, уничтожил тысячи магов – женщин, детей, стариков. И ради чего, Брадур? Зачем все это было?

– Так велел мне Виктус, – процедил темный маг. – Все мои деяния – его воля.

– А может быть, ты просто сошел с ума? – предположил советник короля гномов. – Возможно, воля высшего разума была в том, чтобы уничтожить тебя одного? А ты воспротивился ей, возомнил себя великим! И поплатилось целое королевство. Отдай нам Свет, Брадур. Если тебе в самом деле дороги твои люди, подари им долгую жизнь, магию и дом.

Наклонившись вперед, будто так он мог запугать гнома, Брадур упрямо ответил:

– Ты мне не указ. Ни один из вас не способен удержать в себе Свет.

– Мы способны! – вдруг смело заявила Силана и вышла вперед. – Мы, три иномирянки, которые принесли магию в этот мир.

– Вы лишь сосуды, – небрежно бросил Брадур и, посмотрев на меня, ухмыльнулся. – Ни на что не годные существа. Без магии усыхаете, как цветы без воды. Ты!

Он ткнул в меня пальцем и задал вопрос:

– Свет все еще в тебе! Так покажи, как хорошо ты им управляешь! На что ты способна с той силой, что закупорена в тебе? Можешь создать город? Нет? Создай жизнь в утробе одной из женщин! Чего стоишь? Сделай что-нибудь!

И хоть в руках моих начало покалывать, я не поддалась на провокацию. Да и все, что я могла, – взрывать! Или залечивать царапины. Вовсе не то, о чем говорил Брадур.

– Вы бессильны, глупы и омерзительны, – заключил темный маг, окинув каждого своим фирменным взглядом. – И как только вы поймете ничтожность своего плана, отпустите меня – истинного короля – чтобы я воплотил в жизнь великие дела. Потому что, равных мне нет и не будет.

Он дерзко ухмыльнулся и упал на кровать, подложив под голову руки.

– Что ж, – заключил демон спустя мгновение гнетущего молчания. – С дискуссией покончено. Переходим ко второму этапу.

Он хрустнул пальцами, и гном нажал камни на стене, после чего решетки поднялись.

– Куда? – не поняла я, с опаской наблюдая, как Реар входит в камеру Брадура.

– Могут уйти годы на то, чтобы уговорить его, – пояснил Рэн. – А демоны не самый терпеливый народ.

– Но мы же договаривались, – возмутилась я, а когда Силана попыталась отвести меня подальше от решетки, и вовсе разозлилась. – Вы не можете просто избивать его до полусмерти, чтобы он отдал вам магию! Как он вообще это сделает в месте, где магией управлять невозможно?

И в этот момент раздался звук глухого удара.

Я охнула, чувствуя, как бьется магия внутри меня. Даже она взбунтовалась против таких порядков. Все казалось неправильным, хоть я и понимала, что жестокие меры по отношению к этому монстру вполне оправданы. И все же…

– Марина! – Рэнданэйл позвал меня и встал по другую сторону от Силаны. Рядом с ним возникла и Эрин. Я почувствовала себя в западне, в ловушке, из которой никак не сбежать. – Успокойся и подумай о том, сколько еще жизней он отнимет, если не задумается о своих намерениях. В Кавии его Тьма будет спать. А значит, им больше не будут руководить жестокость и ненависть. Его разум будет чист, и лишь тогда он осознает, какое зло причинил тысячам.

Я тяжело дышала, а сердце мое гулко колотилось. И все слова Рэна затихали на фоне звуков драки.

– Хватит! – не выдержав, я все же заорала.

И на этот раз дракон меня поддержал.

– Реар! – он окликнул демона, и спустя мгновение тот вышел, а гномы закрыли за ним камеру. Не прекращая изучать мое лицо, король драконов снова заговорил: – У меня появилась другая идея, как привести в чувства моего деда.

– А что не так? – возмутился, казалось, совершенно удовлетворенный жизнью демон и подошел к нам. Теперь на меня давил и его взгляд. Впрочем, когда он протянул ладонь, все уставились на то, что он принес. – Кое-что я таки нашел.

Пирамида! Такая же, как у меня. Та, которую передал Сатар. Я пораженно потянулась к карману и достала вторую, протянув ее на ладони, как и Реар.

– Моя из будущего? – спросила я. Кто-то должен был объяснить.

– Скорее, из прошлого, – вмешался один из гномов. Он с жадностью рассматривал артефакты. Видно было, что хотел прикоснуться к одному, но отдернул руку и даже отступил. И лишь потом счел нужным пояснить: – Утерянные священные артефакты-близнецы. Одна пирамидка до недавнего времени хранилась у гномов, в уважаемой семье покойного советника короля. Но ее украли. Вторая же считалась утерянной много тысяч лет назад. И вот, такое чудо.

Советник короля гномов перевел серьезный взгляд на Рэна и добавил:

– В свое время ваша королева и эльфийский принц Морнэмир нуждались в помощи, которую я им оказал. Взамен я…

– Я отдам вам пирамиды, когда они опустеют, – оборвал его Рэн. – Артефакты принадлежат гномам. И я уверен, что такие опасные вещи будут в большей безопасности, находясь в ваших хранилищах, чем где-либо еще на Тарте.

Гном, имя которого мне так и не дано было запомнить, выдохнул с облегчением и благодарно кивнул дракону.

– Но пока что они нам нужны, – молвил тот и снова осмотрел каждую вещицу. Действительно идентичные. – Одна совершенно пуста, и может поглотить магию Марины. Вторая наполнена Светом Силаны. А вот куда Брадур дел третью часть Света? Где песочные часы?

– Они слишком большие и хрупкие, чтобы носить их в кармане, – добавила Эрин. Я не понимала, о чем они говорили. Лишь могла догадываться, что был и третий артефакт, с помощью которого Брадур высосал магию Касэрин. Теперь надо было узнать, где темный маг спрятал ценную вещь. Настолько ценную, что от нее зависит судьба всего мира.

– Марина! – прервал мои мысли Рэнданэйл. – Только ты сможешь узнать.

В его голосе было столько непонятной мне уверенности, что я невольно фыркнула.

– Я? Почему я? Меня он ненавидит больше остальных.

Как бы я не пыталась, а горечи скрыть не могла.

– Именно потому, что ты ему не безразлична, Марина, – поразил своими рассуждениями король драконов. – Ему плевать на всех. Но ты заставляешь его нервничать. И поверь пожившему не одно тысячелетие дракону, это неспроста.

Он кривовато улыбнулся и взглянул на задумчивого Реаркадаша.

– Сейчас он слаб и не в состоянии причинить ей вред, – изрек тот. А затем в приказном тоне обратился ко мне: – Иди и узнай, где он скрывает песочные часы.

– Он пошлет меня лесом, и ведьмой быть не надо, – огрызнулась я.

– А ты возьми его хитростью, Марин, – подсказала Силана и дружелюбно улыбнулась.

– Какой это? – устало спросила я. После всего пережитого мне меньше всего хотелось играть в игры.

– Женской! – сказала жена демона и подмигнула. – Немного ласки, немного улыбки, и он весь твой.

Я лишь горько улыбнулась и покачала головой. Возможно, с ее демоном это и сработало. Или с драконом Эрин. Но мне достался не тот мужчина.

– Миссия невыполнима, – с тяжелым вздохом произнесла я и все же пошла. Ноги сами потащили меня к Брадуру.

– Стой! – У входа в Кавию Силана остановила меня и подала корзину с едой. – Покорми его. Голодный мужчина… Сама знаешь!

Хмыкнув, я потянулась к камням на стене. Гном сам хотел мне открыть решетку, но я запомнила комбинацию и опередила его. На зрительную память никогда не жаловалась.

Брадур выглядел паршиво. Он сидел прямо на полу и подпирал стену своими широкими плечами. Губа и бровь были разбиты до крови, а под левым глазом красовался огромный синяк. Я только сделала шаг, а он шикнул на меня.

– Тише, тигр! – зашипела не хуже его.

Конечно, я не ожидала, что он встретить меня с улыбкой, но все же не могла оставаться спокойной. При одном лишь взгляде на копию Сатара меня душили эмоции.

Сделав глубокий вдох, смело подошла к магу и опустилась рядом с ним на колени, молча протягивая корзину с едой. По правде говоря, я и не надеялась, что он станет есть при мне.

Темный маг резким движением выбил корзину из моих рук, и еда упала на пол. Я вздрогнула, а затем и разозлилась. Посмотрите на меня! В какого пугливого кролика превратилась! Я же всегда всего добивалась потом и кровью, ничего не боясь. Мужчины подчинялись мне, а не держали в плену. Мне надоело вздрагивать и трястись каждый раз, когда кто-то потянется ко мне или косо взглянет. С меня довольно!

– Ну и сиди голодный, – раздраженно буркнула я и встала. Нет, они все же зря меня послали. Притворяться милой – не мое. Уже уходя со злости бросила: – Дурак!

Краем глаза заметила, как напрягся маг, как округлился в удивлении его не заплывший глаз. Думаю, самому великому магу всех времен не часто высказывали подобное. Эта мысль меня повеселила. Удивительно, но Брадура тоже. Он вдруг рассмеялся. А когда я бросила на него хмурый взгляд, поднял с пола овощ, очень напоминающий сырой картофель, и откусил, даже не поморщившись.

А вот я скривилась.

– Сядь, – услышала я наглый приказ мага, который вовсе не собирался признавать себя плененным.

– И не подумаю! – гордо заявила я.

– Я расскажу, где прячу третью часть Света. Они ведь за этим тебя послали.

Он откусил еще кусок и послал мне такой до боли знакомый хитрый взгляд в паре с дерзкой ухмылкой. Этому я противиться не могла.

– Не расскажешь, – запротестовала я, но все же вернулась и села в двух шагах от мага. – Ты будешь морочить мне голову, но не сдашься.

– Ты говоришь так, потому что сама бы выбрала этот путь, верно? – догадался Брадур и протянул мне свой огрызок. – Если бы была на моей стороне, конечно!

– Я не могу быть на твоей стороне. – Я фыркнула, с подозрением покосившись на овощ. Как мило с его стороны, но нет! – На это есть одна немаловажная причина. Ты собираешься меня убить.

– Ах, да, – опечаленно заявил Брадур, будто бы только что вспомнил об этой крохотной детали. – Не складывается.

– Мда…

Мы замолчали. Я ошибочно полагала, что без морока он не может скрывать свои эмоции. Прямо сейчас он изучал меня, но я не могла понять, о чем думал он. Какая я уставшая и замученная жизнью? Стоит ли меня пощадить и оставить в покое? А может быть, он обдумывал способы, которыми будет меня убивать, когда выберется отсюда? Чтобы это было побольнее и подольше.

И опять моя циничность вызвала во мне невольную улыбку. Брадур удивленно вздернул бровь.

– Что смешного?

– А ты попробуй залезть в мою голову и узнать! – с вызовом предложила я.

Он сжал челюсти и поиграл желваками. Он не мог. Только не здесь.

– Тогда и ты попробуй залезть в мою и узнать о магии, – в тон мне ответил Брадур. Поразительно, насколько самонадеянным был этот тип. Даже находясь в положении пленника, избитый и с огрызком какой-то гадости в руке он смотрел на меня, как победитель по жизни. Всегда превосходящий все и всех.

– Значит, ты хочешь ответ за ответ, – догадалась я и, придвинувшись чуть ближе, заговорщицким тоном спросила: – Это сделка?

– А ты на нее готова?

Столько неприкрытой угрозы звучало в этих словах, что мне в который раз стало не по себе. Энергетика у мага была та еще, не каждый смог бы вынести его прожигающий душу взгляд. Даже без магии в его глазах клубилось что-то темное, порочное, запретное. Он пугал… И притягивал. Я ненавидела это двоякое неопределенное чувство, когда хотелось сбежать от него, держаться подальше, и в то же время тело просто не слушалось. А я продолжала смотреть в эти глаза и дрожать от страха.

– Готова.

– Ответ за ответ, – деловито подтвердил Брадур и, выдержав паузу, добавил: – Услуга за услугу.

Вы когда-нибудь заключали сделку с дьяволом?

Часть одиннадцатая. Сделка с дьяволом

– Идет, – согласилась я. Не было ни капли сомнений. Я уже знала, что мне не выиграть, и смиренно с этим согласилась. Если гореть, так дотла.

– Почему ты смеялась? – тут же повторил свой вопрос маг. Из всего, что он мог узнать, он выбрал самое неинтересное!

– Представляла, какими способами ты будешь мне мстить.

Мужчина склонил голову набок, как бы примеряя на меня что-то. И задал встречный вопрос:

– За что мне тебе мстить, Марина?

– Это уже второй вопрос, а ты так и не ответил на мой. Где песочные часы?

Я сложила руки на груди, чтобы скрыть дрожь в пальцах. Стоило только повысить на Брадура голос или позволить себе требовательный тон, как возникало чувство страха, что после этого последует жуткое наказание. Но его не последовало. Маг послал мне тяжелый взгляд из-под припущенных век и совсем тихо произнес:

– В надежном месте, Марина.

Мое имя в его исполнении получалось урчащим. Сатар произносил его так же, и мне больше не нужно было доказательств, что он и есть Брадур. Какая-то обновленная, улучшенная его версия из параллельной вселенной, которой больше нет. Я верила в это, как и в то, что слепить из Брадура Сатара вновь невозможно. Это просто два совершенно разных мужчины.

– Что ты чувствуешь без своей Тьмы? – задала я возникший в сию секунду вопрос. И даже его скользкий ответ перестал иметь значение.

Но Брадур не был бы собой, если бы уступил.

– За что мне тебе мстить? Отвечай.

Если так подумать, то я не сделала ничего плохого ему. Но почему-то стойко верила, что он станет винить меня во всех своих неудачах. Это ведь я препятствую ему заполучить недостающую часть Света. И из-за меня он оказался изолированным от своей темной магии.

– За то, что мешаю тебе.

Брадур недовольно поморщился.

– Это не повод. Я понимаю, что ты лишь ресурс для исполнения пророчества, воли высших сил. И если тебе было предначертано отдать жизнь, никто не вправе изменить этого. Даже я. – Он слегка склонился ко мне и понизил голос. – Твоя жертва не будет напрасна. Ты погибнешь, но тысячи магов будут жить. Я позабочусь о том, чтобы они не забыли твое имя.

Не выдержала. Положила руку на сердце и охнула.

– Это так мило с твоей стороны! Я очень тронута. Ты назовешь в мою честь центральную улицу столицы?

– В твою честь я даже сделаю праздник. – Совсем расщедрился Брадур. Он, конечно, распознал мой сарказм, но сам вовсе не шутил. Маг в самом деле хотел меня отблагодарить. Промелькнула странная мысль, что он в какой-то мере порядочный и справедливый. Больной, конечно. Но порядочный.

– Это невероятно заманчивое предложение, но мне нужно время, чтобы все взвесить, – все еще издеваясь, произнесла я. Хотя если быть совсем с собой откровенной, я все никак не могла избавиться от мысли, что моя жизнь и в самом деле ничто по сравнению с поставленными целями. Если бы только был другой способ, была возможность обойти пророчество…  Тогда я бы жила. Вот только для чего? Для кого? Странно, никогда не замечала за собой суицидальных наклонностей. А сейчас размышляла точно, как самоубийца.

– Понимаю, – серьезно произнес Брадур. – Тебе нужно время, чтобы осознать. Я не стану на тебя давить. Ты сама ко мне придешь.