Свет твоей души Рай Альмира

Часть девятая. Знаки судьбы

Яростно зашипев, Сатар оттолкнул меня и вновь набросил накидку на лицо. Нет, я его не узнавала. Ни это искривленное гримасой ненависти лицо, ни светазлой колючий взгляд, ни жестокость рук.

Мой маг, мужчина, который постоянно улыбался, шутил, смотрел на меня, как на сокровище, и жизнью своей рисковал, чтобы спасти меня не мог быть этим чудовищем.

– Это не ты, – заорала я. – Не ты.

Он заставил меня смолкнуть, а мое тело онеметь. Но слезы все еще стекали с моих глаз.

Рев дракона внезапно оглушил всю площадь. Эльфы закричали и толпой ринулись бежать из площади. И не зря, еще спустя секунду прямо возле Анэля оказалась девушка. Та самая, которую я видела ранее в доме, где на нас напали. Она появилась с неба, раскинув руки. Конструкция, на которой держалась сцена начала осыпаться, и женщины, все еще цепляющиеся за свои жизни, свалились на землю, держась руками за шеи. Я не могла разобрать, все ли из них выжили, потому что поднявшийся клубок пыли и тень от крыльев дракона мешали обзору.

Стоящий рядом черный маг поднял вверх ладони, и тут же нас опалило жаром огня из драконьей пасти. Брадур не успел нанести удар, но поставил магический щит, защищающий от огня.

Я слышала жалобный крик Дареи и злобные проклятия Анэля, но вскоре их звуки стихли, и вся площадь погрузилась во тьму, как будто наступила ночь. Дракон, такой прекрасный и блестящий, словно сделанный из миллионов бриллиантов, приземлился на землю, и атаковал Брадура мощным хвостом. Тот отлетел за моей спиной, но я не могла разглядеть или отойти в сторону, ведь все еще была околдована чарами темного мага.

А потом произошло что-то, что заставило этого огромного зверя визжать, рычать и дергаться одновременно.

– Не смей! – раздался голос другой иномирянки. Она появилась в поле моего зрения, и за ее спиной огромными крыльями заклубилась Тьма. Она выглядела так зловеще, что по моей коже пробежались мурашки. Окинув меня беглым взглядом, девушка выпустила из рук стрелу Тьмы в сторону Брадура. Дракон перестал изнывать от боли и поднялся ввысь. С одной стороны от меня что-то рухнуло, с другой – упал огненный сгусток. Я оказалась застывшей статуей на перекрестном огне, и даже не видела, что происходит за спиной, не представляла, чего ожидать.

Услышала треск, а в следующую минуту в мою сторону полетели камни. Дракон вновь спустился на землю и вовремя закрыл меня своим крылом от удара. Сам он рычал, но стойко терпел боль.

«Я вернусь за тобой», – прошипел полный злобы голос мага в моей голове, и затем все стихло.

Дракон перестал истошно реветь, за спиной больше не слышались звуки разрушений. По моим щекам все еще стекали безмолвные слезы, когда девушка вновь появилась перед глазами. Она мягко отодвинула крыло дракона и протянула ко мне руку. Но так и не прикоснулась.

– Рэн. Лучше ты.

Огромное блестящее существо запыхтело, выпустило пар из ноздрей, и все его тело покрылось туманом. От него мои глаза заслезились еще больше. Я моргнула несколько раз, и, когда туман рассеялся, передо мной предстал эльф. Красивый, светлый, но не похожий на Анэля. Нет, этот также выглядел суровым и мужественным. Но его синие длинные волосы, собранные в высокий хвост придавали ему какой-то хулиганский вид.

– Мое имя Рэнданэйл син Виктуса, – представился он, подступив ближе. Он был облачен в кожаную жилетку, и я увидела, как начали проступать синяки его левой руке. – Я предводитель драконов, король Затуманного королевства.

Он – король? Этот хулиган? Впрочем, я давно перестала удивляться. Мой возлюбленный невероятным образом как две капли воды похож на самого жестокого тирана и убийцу в истории Тарты. Так что, если этой девушке достался эльф с синими волосами, я только за нее порадуюсь.

– А это Касэрин. Моя королева, – представил он ее. Та неловко улыбнулась и потупила взгляд. Она вела себя не так развязно, как в нашу первую встречу. И я задалась вопросом – почему? И где… Где Сатар? Он же оставался с ними.

– Я сейчас освобожу тебя от оков, Марина. И чары Брадура спадут, – сказав это, эльф достал из-за пояса клинок. Но я не смотрела на него. Мой взгляд блуждал по лицу девушки, пытаясь найти ответ. Что с Сатаром? Куда они его дели?

Король драконов что-то зашептал, и оковы спали с моих запястий. Тепло магии в ту же секунду наполнило грудь и устремилось к ладоням. Я подняла их раньше, чем успела подумать, но не взрыв вырвался из меня, а плавный поток Света. Он окружил предплечье Рэнданэйла, и вскоре его синяки исчезли, будто их и вовсе не было.

Лишь тогда я сделала глубокий вдох и смогла говорить.

– Где Сатар? – спросила я и быстро осмотрелась. На месте, где организовали казнь, сейчас находились развалины из деревянных балок. Среди пострадавших я видела только двух – Анэля и Дарэю. Они лежали там, в обломках, куче пыли и грязи, не подавая признаков жизни.

«Ну и черт с ними», – на секунду подумала я, и вновь вернулась к моим нежданным спасителям.

– Марина, – позвала меня девушка. – Мне очень жаль. Он погиб.

Я хмыкнула. Усмехнулась, потому что и не думала верить. Она с такой легкостью сказала это, будто что-то подобное могло произойти в магическом мире.

– Нет! Он же… Он маг. Он смог бы исцелить себя. Или ты. Вы могли исцелить его. Он не погиб.

С каждым словом я чувствовала, как паника, ужас, страх и холодное липкое чувство отчаяния поглощают мой разум. Сердце заныло так сильно, что я упала на землю, буквально задыхаясь.

– Нет-нет-нет, – шептала я. А потом и вовсе заорала во все горло, пытаясь избавиться от удушающей боли. Однажды я потеряла родителей. И все еще помнила, как страшно оставаться одной, без любящих людей. Мне никогда не хотелось испытать подобное снова, наверное, поэтому я никого по-настоящему к себе не подпускала. Кроме Сатара. Я доверилась ему. А он… бросил меня.

– Нет!

– Марина, послушай, – девушка приблизилась ко мне, но я не могла слушать ее жалких оправданий.

– Почему ты не спасла его? – заорала я.

– Я не могла! – зашипела она мне в ответ, и стоящий в трех шагах от нас каменный колодезь распался на песчинки.

– Милая. Отойди, – мягко попросил девушку Рэнданэйл и опустился на колено около меня. Что-то в его глазах заставляло меня застыть и слушать. – Моя королева объята Тьмой. Эта магия разрушает, а не исцеляет. К тому же, ее сложно контролировать, и как ты видишь, Эрин не справляется должным образом. Постарайся не злить ее. Она не всегда такой была. Когда я нашел эту маленькую любопытную иномирянку, в ней разливался Свет точно, как и в тебе. Но Брадур едва не убил ее, поглотив всю магию. Тьма ей досталась от меня. Эту магию она смогла принять и подпитываться ею, чтобы не погибнуть. Марина, моя Касэрин не живет, а существует лишь благодаря Тьме. И я хочу изменить это, вернуть ей ее Свет. Брадур отобрал Свет у Эрин, затем у Светланы, ты осталась последней землянкой, ступившей на Тарту.

– Мы должны тебя спрятать, – произнесла девушка.

– Я уже не уверен, что это верное решение, – ответил эльф и поднялся, подавая мне руку. Его взгляд был наполнен решимостью, когда он произнес: – Мне кажется, твой Сатар не погиб.

– Как? – прошептала я, резко встав. – Где он?

– Неверный вопрос, – произнес Рэнданэйл. – Кто он? Вот, что мы должны узнать.

Он достал из кармана маленький камешек в форме пирамидки и протянул его мне.

– Этот артефакт говорил со мной. Думаю, Сатар – это сам Брадур, открывший портал на Тарту из будущего.

Я недоверчиво покосилась на камень и покачала головой. Этот эльф говорил страшные вещи. Брадур всем сердцем любил Гривельду. Зачем ему я? Он, черт подери, ни капли не похож на моего мага.

– Но ты сам говорил, что порталы пространственные, а не временные, – заявила Эрин. Ее муж покачал головой. Он смотрел на меня, ожидая, когда я заберу вещь. Брадур тоже предлагал мне кристалл. Откуда мне знать, что это не очередная ловушка?

– Я ошибался. Этот камень показал мне прошлое. Наша планета, Тарта, движется во Вселенной точно так же, как и другие. И в определенное время в одной точке появляется один мир, а в другое время – другой. Брадур рассчитал это время и открыл мощный портал, который призвал три сосуда, способных удержать в себе любого вида магию. Ваша планета оказалась в той точке, в которой Тарта находилась две тысячи лет назад. И в том, месте, где в прошлом было Королевство магов, оказались вы, трое девушек.

Я догоняла его мысль с трудом. Как Сатар может быть Брадуром? Это бессмыслица.

– Дай, я посмотрю, – настаивала девушка.

– Нет, милая. Ты можешь ее уничтожить. Марина должна взглянуть, – произнес Рэн. Он был серьезным, и я не видела в его взгляде ни доли лукавства. Внутренний голос, возможно, голос самого Света, подсказывал, что я должна довериться. А так как терять мне было нечего, я всхлипнула и потянулась за пирамидкой.

– Она не высосет ее магию? – шепнула Эрин на ухо Рэну. Тот поморщился и послал мне уверенный взгляд.

– Не открывай ее. Лишь подержи в руках. В ней заложено знание.

Я решилась. Просто взяла вещь, сжала ее в своей ладони и закрыла глаза. В ту же секунду мне показалось, будто меня унесло из реальности. Я воспарила где-то в открытом космосе, летя сквозь звезды, кометы и самые красочные галактики.

Мне было так тепло и уютно, и если это был тот самый конец существования, то я не стала бы противиться ему.

Но неожиданно отовсюду раздался голос. Знакомый, родной.

– Марина. Душа моя.

– Сатар, – прошептала я в ответ. – Где ты?

Он мягко рассмеялся. Тихо-тихо, и я увидела его улыбку. Все же он безумно походил на Брадура. Это и был Брадур.

– Кто ты? – с горечью спросила я, боясь ответа.

– Ты знаешь. Ты всегда знала. С первой встречи.

Я чувствовала что-то особенное, но Брадур ведь был воплощением сущего зла, тогда как Сатар…

– Я не понимаю.

– У тебя не было возможности разобраться, родная. Но теперь пришло время. Ты помнишь историю, которую я тебе рассказывал? О Брадуре и его возлюбленной? Вспомни, Марина. Вспомни все.

В звездном небе вспыхнули тысячи образов, и история трагичной судьбы принцессы Гривельды оказалась перед моими глазами. Она была мне так знакома. Будто я прожила эту жизнь сама от первых дней и до последних. Могло ли быть так, что я и Сатар перерождение Гривельды и Брадура? Могли ли наши души найти друг друга вновь? В другом измерении, в другое время…

– Если ты погиб. Должна ли я пойти за тобой? – спросила я.

– Ты уже там, где я. А я там, где ты. Мы вместе. Но все же… порознь.

– Если это и правда ты, то скажи, как мне поступить. Что сделать, чтобы вернуть тебя?

Ответ, который я получила, запутал меня окончательно.

– Полюби меня.

Я почувствовала, как по щекам потекли слезы.

– Но я уже… Я уже полюбила тебя. А ты исчез.

– Ты полюбила меня лишь наполовину, Марина. Полюби мою темную сторону. Он не обидит тебя. Он запутался и не понимает. Только ты поможешь ему. Твой Свет спасет его Тьму. Полюби Брадура, Марина. И я вернусь.

– Эй! Потрогай ее, Рэн.

– Подожди, видение еще не закончилось.

Чужие голоса ворвались в мою уютную Вселенную, и я больше не слышала любимый голос. И хотя он говорил полную чушь, я готова была слушать бесконечно.

– Марина! – что-то кольнуло мою руку и я, зашипев от боли, открыла глаза.

– Прости, – виновато произнесла Эрин. В месте, где она коснулась меня, образовалась ссадина.

– Ты видела? – спросил Рэн.

Кивнула. Эти двое хоть и спасли меня и тех несчастных женщин, но все же, пока еще не были моими друзьями. И доверять им я не собиралась. Судя по рассказам эльфа, видения у нас были разные.

– Сатар дал тебе эту вещь? – уточнила я.

– Да. Он сказал, что в нужный момент она поможет тебе. Ты сама поймешь.

Я посмотрела на пирамидку. Милая вещица. Закрыла глаза – ничего.

– Что теперь? – спросила Эрин.

Они оба смотрели на меня, будто я должна была знать ответ. Но, по правде говоря, я блуждала во мраке.

– Брадур вернется за мной?

Я и так знала ответ. Но теперь еще и появилась мысль… А что если он вернется не для того, чтобы убить меня?

– Мы спрячем тебя, – уверенно объявил король драконов. – А затем заманим Брадура в ловушку. Ослабим его и заставим вернуть Свет.

– Отлично! Мы соберем все силы, чтобы провернуть это, – поддержала его королева. – И самое безопасное место… Где, Рэн?

– В Подземном королевстве, конечно!

– Ты была у гномов, Мариш? – заговорщицки спросила меня девушка. – Похлебка у них противно-кислая, но в целом, гостеприимный народ. Ой, а какие у них рынки!

Она казалось оживленной и беззаботной, будто и не разрушала половины эльфийской деревни еще минуту назад.

– Кстати, надеюсь, у тебя нет боязни высоты? Знаешь, ты уже вторая женщина, которую мой муж будет катать на свое спине, и скажу честно. Меня это ужасно бесит!

Как только она это сказала, несколько зданий рухнули окончательно. А сама Эрин заклубилась Тьмой, пока под ней не образовался огромный дымчатый дракон. Она взлетела в небо, послав мне жуткий взгляд.

– Она не контролирует это, – виновато произнес Рэн. – Но я верну мою Касэрин.

Последнее он проговорил скорее для себя.

А затем его окутал белый туман, и вскоре вместо хулигана-эльфа передо мной стоял драконище.

У меня был выбор. Сбежать, спрятаться ото всех и ждать чего-то. Или же сесть дракону на спину и улететь в безопасное место. И хотя я прекрасно знала, что такого места для меня нет, все равно решила не упрощать злобному магу задачу. Нет. Я не стану для него легкой добычей. И если голос Сатара говорил правду, если все еще есть шанс вернуть его, то я должна хотя бы обдумать это.

Кое-как я взобралась на спину самому настоящему дракону. Сидеть на нем было ужасно неудобно. Его чешуйки были блестящими, но очень твердыми. Схватившись за самые большие, я прижалась, практически разлеглась на чудище и для спокойствия закрыла глаза.

– Не бойся, – пророкотал дракон и взмахнул крыльями.

Сердце в который раз заколотилось от страха. Но стоило вспомнить о трагедии, и такая несущественная мелочь, как полет на драконе, показалась развлечением. К чему бояться, если еще вчера я была готова добровольно распрощаться с жизнью?

Мы летели не очень высоко, но я прекрасно видела открывающийся вид на разноцветные лоскутки полей. Чуть дальше виднелся лес, а за ним невысокие горы. Я смотрела на все это отстраненно, апатично.

Странная девушка на дымчатом драконе поравнялась с нами и, недовольно хмурясь, обратилась ко мне:

– Лететь нам около пяти часов. Но здесь в небе время ощущается иначе. Ты и не заметишь.

Я кивнула. Все казалось несущественным, лишенным смысла. Сунув руку в карман, нащупала пирамидку в надежде, что снова услышу голос Сатара. Но ничего не происходило.

«Полюби Брадура».

Какая страшная, бессмысленная просьба. Как можно полюбить того, кто с улыбкой наблюдал за моей же пыткой? Или того, кто шантажировал самым жестоким образом, кто был готов убить десяток женщин в угоду своей прихоти?

Я ненавидела Брадура, но то и дело возвращалась к рассказу Сатара о темном маге. Когда-то он любил. Был способен на это. Он уничтожил целое королевство во имя своей любви. Так эгоистично и глупо. Но ведь в конечном итоге маг вернулся спустя тысячелетия, чтобы возродить утраченное. Конечно, для этого необходима вся магия Света. А значит, мое тело всего лишь временное пристанище для нее. Но тогда как появился Сатар? И зачем? Не для того ли, чтобы спасти мне жизнь? Как же сложно было воспринимать этих личностей, как одно целое.

– Марина? – позвала Эрин. Когда я посмотрела на нее вновь, она больше не хмурилась, а несмело улыбалась. – Все будет хорошо. Мы должны держаться вместе. Все трое иномирянок – я, ты и Сила. Я много думала о магии в целом. Интересно вышло, что я получила Тьму и стала королевой драконов. Силана впитала очень сильную и древнюю магию Огня, и вышла замуж за короля демонов. Всего на Тарте три вида магии, понимаешь? Значит, тебе остался Свет! И три короля на выбор: гномий и два эльфийских – темный и светлый. Ну и… Брадур. Все же он король, хоть и в прошлом.

Рэн-дракон фыркнул.

– Бывших королей не бывает.

Я отвернулась и снова закрыла глаза. У Эрин все было просто. Но я так не была уверенна.

– Магия Света не принадлежит ни тебе, ни мне, ни кому-либо еще, – заявила я. – Это магия тартарийцев. Ее отобрали у сотни тысяч женщин, мужчин и детей ни за что. Погубив их, лишив их жизней. А потом разделили на три части и отдали нам, девушкам с Земли.

Посмотрев на Эрин, я задала мучивший меня вопрос:

– Какое мы имеем право владеть ею? И какой ценой?

Она ничего не ответила. Тяжело вздохнув, полетела вперед на своем дымчатом драконе.

Да, возможно, ей и второй девушке повезло больше. Они нашли своих защитников. Тех, кто спас их, добровольно отдав частичку себя. У меня же оставался весьма простой выбор: отдать Свет Брадуру, пожертвовать собой во имя возрождения целого королевства, либо… полюбить своего убийцу. Самое смешное, что я даже не понимала, к чему это меня приведет. Неужели тогда темный король предпочтет спасти меня одну вместо сотни своих потомков? Правильно ли это? Нет. Совсем нет.

Но если вам дают шанс выжить, разве вы не будете цепляться за него всеми возможными способами?

Эрин была права, время в воздухе не ощущалось. Или, возможно, я так погрязла в собственных мыслях, что не заметила, как пролетел день. С наступлением сумерек мы начали снижаться. Но никакого королевства я под нами не видела. Лишь бесконечные горы.

– Сделаем привал? – закричала я.

– Нет, Марина, – отозвался дракон подо мной. – Мы уже на месте. Не зря же королевство гномов называется Подземным! Держись крепче.

Его грубые чешуйки поднялись волной по всему телу, и мы полетели вниз. Я схватилась за него крепче и зажмурилась. И хорошо, что ничего не ела день, иначе мой желудок бы точно не выдержал таких горок.

Дымчатый дракон Эрин летел прямо за нами. Вот только приземлялись они по-разному. Рэн сел мягко и красиво, а его королева просто спрыгнула с высоты трехэтажного дома, и вокруг нее образовалась воронка. А после Тьма медленно вползла в нее, и даже вены на ее лице и руках на мгновение почернели. То еще зрелище.

– Сползай с него! – строго приказала она. Несмотря на грубость, я даже не могла злиться. Все мы, женщины, ревнивицы.

– С удовольствием! – честно заявила я и спрыгнула на землю. Конечно, это выглядело не так уж эффектно, да и ноги ощущались ватным, а после многочасовой позы наездницы стояли колесом.

– Где это мы? – простонала я, пытаясь размять отекшие конечности и заодно осмотреться. – Брадур может быть здесь?

– Он может быть где угодно, – объявил Рэн. Пока я делала зарядку, он уже снова стал похожим на человека. Ну, или на эльфа. – Но я знаю одно место в Подземном, где даже ему нас не достать!

Он жестом указал следовать вперед, но ничего, кроме скалы я не видела. Взглянула на Эрин, вздохнула и поплелась вперед.

– Долго нам ждать? – спросила она. – Кто к нам выйдет на этот раз?

– Нам, любовь моя, ждать не нужно. – Сказав это, Рэн подошел к своей жене и обнял ее со спины. Она замурчала, и тонкие дымчатые нити Тьмы окутали его ноги и талию, притягивая еще ближе к ней. Такая странная и в тоже время милая пара.

– Как так? – удивилась Эрин.

– У нас с гномами мир, потому королю и королеве позволен доступ без сопровождающих, – сказав это, он выставил вперед руку, и через мгновение в стене образовалась арка. Я едва рот не открыла, настолько была поражена чудом. На моих глазах кусок горы стал прозрачным, и по ту сторону показался невиданной красоты зал.

– Нужно назвать свое имя, и арка решит – пропускать путника внутрь или нет, – пояснил Рэн. – С тобой проблем не должно быть, Марина. В тебе полно Света. А вот за Эрин мне придется побороться.

Кивнув, я встала напротив прохода и несмело протянула руку.

– Долбанет! – предупредила девушка.

Кивнула и отступила на всякий случай.

– Ладно… Меня зовут Марина.

Собственно, все. Что я еще могла о себе сказать? Что еще имело значение в этом мире? Кто я здесь? Какова моя роль?

– Этого мало, – подсказал Рэн, после того, как ничего особенного не произошло. – Назови свое призвание.

Обернувшись, я послала парочке насмешливый взгляд.

– Я попала сюда рабыней. Какой-то зеленый ящер посадил меня в клетку и продал Анэлю. Потом я сбежала, но, как оказалось, и это было иллюзией. Я все равно рабыня. Брадура или этой магии – не суть.

– Это твой статус, – поправила Эрин. – Заметь, временный. Но никак не призвание. Подумай, кем бы ты хотела быть здесь.

Обернувшись к арке, я помялась на месте и прошептала, потому что боялась быть осмеянной:

– Меня зовут Марина. Я пара мага Сатара.

Не знаю, был ли Сатар когда-либо здесь, но арка вдруг засветилась зеленоватым свечением, и я поняла, что смогу пройти.

– Иди, – поддержал меня Рэн. – Мы сразу за тобой.

Я сделала несмелый шаг, напоминая себе, что выбора у меня нет. И попала в сказку. Именно так можно было описать огромный зал Подземного королевства. Конца и края не было видно, но эти гномы определенно страдали гигантизмом. Потолок невероятной высоты, и украшен золотом и разноцветными кристаллами на любой вкус. Не знаю, откуда у нас ведали, что гномы любители богатств, но это в самом деле факт! Меня даже осенило. Ведь если в наших сказках и легендах существуют гномы, драконы, маги, ведьмы и эльфы, то значит, и раньше был переход между Землей и Тартой. Кто-то же их увидел. Кто-то же донес о них людям!

– Поразительно! – с придыханием произнесла я.

– Так, еще разок, – послышался приглушенный голос Рэна по ту сторону. – Рэнданэйл Сын Виктуса, король Затуманного королевства и его королева Касэрин.

Хмыкнула. Может и мне переиначить имя на тартарийский манер? Марой что ли представляться?

Со второй попытки дракон, смутно похожий на эльфа, и его королева все же попали внутрь горы.

– Хорошо! – Рэн облегченно вздохнул и погладил Эрин по плечам. – Ну, ты, вижу, осмотрелась, не будем терять ни секунды. Брадур не дремлет. Туда!

Он указал на единственное в зале строение. Оно находилось довольно далеко, а когда мы подошли, я поняла, что это ничто иное, как лифтовая шахта.

– Ты даже не представляешь, какие эти гномы выдумщики! – заговорщицки произнесла Эрин и встала на платформу гигантских размеров. Она дождалась, когда войдем и мы, а потом ужасно сиплым голосом произнесла: – Ровдор.

С места мы так и не сдвинулись. Девушка нахмурилась и рявкнула название еще разок. Затем еще. А потом и ножкой стукнула, и где-то с потолка отлетел кристалл.

– Сладкая, пока нас не изгнали навеки вечные, давай все же управлять подъемником буду я? – ласково предложил Рэн и послал мне красноречивый взгляд, мол, как же меня задолбала ее Тьма!

– Ровдор, – повторил он уже заученное мною название, и мы вдруг резко начали падать. Я даже взвизгнула и прижалась к полу.

Эрин расхохоталась и тоже уселась неподалеку от меня. Да и Рэн поступил так же.

– Все верно, спускаться нам оче-е-ень долго! – заверил он.

Я внимательно прослушала небольшой экскурс по королевству гномов, которое обосновалось в самой горе. И это к моему удивлению отвлекло. Гномы буквально отстроили огромный муравейник, только вместо земли использовали камень. Их города напоминали огромную пирамиду. Верхний зал был лишь верхушкой. Эрин перечислила название каждого города, но я запомнила только последний. Туда, на самое дно горы мы и падали. А Рэн тут же добавил, что большинство гномов и не догадываются о существовании этого тайного места.

– Седьмой город, Хурмем, является сокровищницей, – поведал он. – Он самый большой и полностью забит драгоценностями. Именно поэтому король гномов несколько лет назад принял решение построить восьмой город, где будут находиться редкие и ценные магические артефакты и сокровища. Этот город – самое безопасное место на всей Тарте. Мой отец отдал на хранение туда реликвии драконов. Одна из них – магический фонтан.

– Ты же так и не успел мне о нем рассказать, – с интересом добавила Эрин.

– Самое время, – кивнул эльфо-дракон и достал что-то из небольшой кожаной сумки на поясе. В бумажном свертке находилось тонко нарезанное мясо, смутно напоминающее хамон. Я не особо жаловала копчено-вяленные продукты, но сейчас вдруг поняла, как сильно изголодалась. Потому с благодарность приняла протянутый мне кусочек и начала слушать про диковинки магического мира.

– Фонтан создала моя пра-прабабка, которая была немного свихнутой на всем магическом, – начал Рэн.

– Ты так говоришь, будто драконы не обладают магической силой, – вмешалась его жена.

– Отчего-же, драконы королевских кровей посильнее опытных магов будут. Именно поэтому она так гордилась своим даром и поставила себе за цель создать как можно больше магических артефактов, которые были бы полезны более слабым драконам. Ее звали Кариста, и посмертно драконы дали ей прозвище Благородная.

– И как работает фонтан? – допытывалась королева.

– Как накопитель магии. Пирамиды, одна из которых сейчас у Марины, забирают магию без разрешения хозяина. Всю до остатка, тем самым убивая живое существо. Магический фонтан же принимает любое количество магии лишь по воле ее обладателя. Но, кроме того, вся магия, при условии, что она одного вида, накапливается, а дальше происходит самое интересное, – дракон сделал драматичную паузу и подмигнул нам, иномирянкам, застывшими с открытыми ртами. Мы с Эрин переглянулись и хмыкнули. – Произнеся нужное заклинание, можно распределить всю скопившуюся магию на равные части между определенным количеством населения. Именно так и поступила моя родственница в свое время. Она собирала Свет у всех, кто обращался к драконам с просьбами о помощи. Будь то гномы, маги или даже эльфы. За услуги они расплачивались своей силой, вливая ее в фонтан. А когда он был наполнен, Кариста заклинанием раздавала разумным драконам Свет. И хотя проделала это она всего раз, тот день и по сегодня считается великим праздником. Произошло это незадолго до проклятия Брадура. После чего Света на Тарте почти не стало, и никто больше не мог напитать фонтан. Он столетиями стоял в отцовской спальне, пока однажды я…  его чуть не разбил.

Послав нам виноватый взгляд, Рэн поджал губы.

– Мы повздорили. Потому отец нашел для реликвии более надежное место.

То, что он рассказал, было так волнительно. Я подумала, что у каждой королевской семьи должно быть несчитанное количество таких захватывающих историй. А весь этот мир… Он потрясающий. Такой живой, таинственный. И сколько всего неизведанного, сколько я не увидела, сколько потеряла, сидя в заточении. Будет ли у меня шанс познать его?

– Расскажи что-то еще, – робко попросила я Рэнданэйла. Но он лишь понимающе улыбнулся и объявил:

– Я даже покажу! Мы уже на месте.

Действительно, подъемник очень плавно остановился, и у меня заложило в ушах, так что я начала зевать.

– А если бы не магия, нас бы вообще расплющило от давления, – с неуместным весельем проинформировала Эрин.

– Милые девушки! – позвал дракон и подставил нам двоим руки.

А когда мы выбрались из лифта, то перед глазами открылся вид на узкий коридор, подсвеченный едко-голубыми кристаллами.

– Долго идти? – спросила я.

– У нас сороковое хранилище, – поведал Рэн. – Думаю, не очень.

Уже издали послышались приглушенные голоса, заставившие меня нервничать.

– Это гномы, – успокоил Рэн. – Первый советник короля – райр Ори и его поверенный – райр Карис. Они ждут нас.

– А чуть позже к нам присоединятся король и королева Огненного, – добавила Эрин. – Демоны. Ну, как демоны? Гром точно, его рога с потрохами выдают, а Силана наша. Но все же они единое целое, так как у демонов и драконов существует понятие истинной пары. Слышала о таком?

 Я неуверенно кивнула.

– Это когда мужчина влюбляется в одну женщину, и у них любовь до гроба?

– Ну…да! Можно и так сказать, – согласилась Эрин.

– Связь сильнее любви, – дополнил король драконов. – Она вечна.

Я чувствовала себя лишней, когда эти двое смотрели друг на друга, не замечая целого мира вокруг. Они были истинной парой. Какого это – иметь мужчину, который никогда тебя не разлюбит, не оставит?

Какой была любовь Сатара? Едва ли вечной. А моя? Я и вкусить ее не успела.

– Мы пришли! – тихо сообщил дракон, и мы остановились у высокой двери с изображением каких-то иероглифов.