Ходячее сокровище Каменистый Артем
За самый ничтожный кристалл давали единичку к Наблюдательности; за средний три единички; за большой двоечку к свободному опыту на основные характеристики, пятерку к Наблюдательности и двойку к Удаче; за великий десятку и пять к этим же характеристикам, плюс тройку к свободному опыту на дополнительные характеристики. Учитывая несусветное количество трофеев и легкость работы с ними, кач выходил очень даже приличный.
Забирать добычу в рюкзак при этом — не обязательно. Действие засчитывается, как только модификатор отделяется от нодиевого субстрата. А это происходит в то же мгновение, когда его касаются оголенные концы проводов. Потому Читер большую часть времени «брил» камни, поспешно очищая их от кристаллов. Для себя выбирал лишь самые крупные, складывая в рюкзак. За минуту мог успевать до нескольких десятков раз поработать проводами, за ночь это до пяти-семи тысяч доходило. Перед рассветом работу сворачивал, возвращаясь в крепость с добычей в двух рюкзаках, в инвентаре, в карманах и пластиковых пакетах в обеих руках.
Ну а там спал и занимался экспериментами с предметами, которые можно модифицировать.
Выматывался при таком режиме здорово, потому как не любил отсыпаться при свете дня. Но это того стоило. За две ночи в Наблюдательность влилось больше двадцати двух тысяч очков прогресса. Эта характеристика скакнула до семьдесят седьмого уровня, заметно обогнав извечную фаворитку — Удачу, которая, несмотря на то что тоже получала подпитку от добычи модификаторов, не поднялась выше семидесяти трех.
Днем Читер не только храпел и запасы подъедал. Он важными делами занимался. Сначала просто экспериментировал с модификациями, не особо гоняясь за результатами. Затем постепенно выработал оптимальную стратегию. Сортировал кристаллы, группируя по нужным свойствам, и выбирал только три из них, как позволяло умение. Но и все прочие возможности не упускал. Если на предмете, допустим, уже установлена прибавка к Скорости и Ловкости, второй раз ее уже не получишь. То есть для дальнейшего усовершенствования можно выбирать трофей именно с этими характеристиками. Получается, список возможных вариантов сокращается на два, и это резко повышает вероятность, что выпадет именно то, что нужно.
Первый день Читер учился сокращать списки до минимума, заодно вникая в систему списка доступных прибавок. А вот на второй развернулся на славу, переведя немало модификаторов. Не только добивался выпадения нужных параметров, а еще и старался доводить их до максимально возможных показателей. Благо великих кристаллов хватало, а они значительно облегчали жизнь для тех, кто стремился получить самое лучшее.
Было с чем опыты проводить. Из гробницы добыл меч, топор, ожерелье и браслет. С собой притащил винтовку, лук и ботовский пистолет. Все эти предметы не рядовые, их можно модифицировать.
Чем Читер и занимался часами.
Увлекательный и нервный процесс. Один за другим поставить цепочку нужных усовершенствований и дополнить последним модификатором. А там или повезет, или прибавка может оказаться совершенно ненужной. И тогда вещь приходится чистить при помощи не самого низового кристалла, а затем выстраивать последовательности снова и снова, пока не получится именно то, что задумал.
Либо добиваться равноценной замены.
Если про предмет говорилось, что три кристалла на него встанут железно, а пара — с некоторой вероятностью, можно смело применять шесть. Разумеется, там, где нет гарантии, приходится использовать исключительно великие, дабы не потерять ценную вещь. Но больше уже никак. Сколько Читер ни пытался, но ни разу не добился успеха.
Да и последний, «лишний» модификатор удачно ложился хорошо если в одном случае из пяти. Как прекрасно, что кристаллы не пришлось покупать, иначе мог разориться еще на стадии первых экспериментов. Никакой добычи со скреббера не хватит на такие «кутежи».
В общем, процесс только с виду покажется простым. Нервов Читеру это занятие перепортило немало.
Но результат того стоил.
Ожерелье Цаца мага-охотника народа шгра’кзцу. Найдено в гробнице на черной территории. Усиления: отсутствуют. Волшебное украшение бывших. На предмет можно гарантированно установить 4 модификатора, с шансом 85 % может пройти установка пятого модификатора, с шансом 70 % может пройти установка шестого модификатора. На предмете установлено 7 модификаторов. Интегрированные модификаторы: центр Физической силы, центр Ловкости, центр Скорости, центр Ментальной силы, центр Скрытности, центр Удачи, усиливающее преобразование первородных свойств.
Свойства модификации
Физическая сила +19
Ловкость +20
Скорость +18
Ментальная сила +19
Скрытность +20
Удача +19
Свойства предмета увеличиваются в два раза (если это возможно). Не относится к модификациям!
Открытое свойство: Ментальная сила +12 (усилено преобразованием); регенерация шкалы Духа Стикса +16 единиц в час (усилено преобразованием). Скрытые свойства: с высоким шансом позволяет избежать обнаружения при помощи сканирования местности умениями Континента (усилено преобразованием, не работает на дистанциях от 0 до 8 метров, чем больше расстояние, тем выше шанс).
Предмет привязан. Текущий владелец — Читер. Владелец дал предмету имя: Цаца.
Вот в такую прелесть превратилось ожерелье из гробницы.
А вот что вышло из браслета.
Защитный браслет Хрень на руке доблестного стрелка народа шгра’кзцу. Найден в гробнице на черной территории. Усиления: отсутствуют. Раритет бывших. На предмет можно гарантированно установить 3 модификатора, с шансом 75 % может пройти установка четвертого модификатора. На предмете установлено пять модификаторов. Интегрированные модификаторы: центр Физической силы, центр Ловкости, центр Ментальной силы, центр Удачи, центр духовного обогащения.
Свойства модификации
Физическая сила +19
Ментальная сила +20
Удача +18
Регенерация Духа Стикса +0,27 единиц в минуту
Открытое свойство: Меткость +5. Скрытые свойства: в случае если в направлении владельца выпущен поражающий элемент (из оружия или вручную), владелец испытывает крайне тревожное ощущение все время, пока поражающий элемент к нему движется.
Предмет привязан. Текущий владелец — Читер. Владелец дал предмету имя: Хрень на руке.
Эти два предмета Читер мог таскать постоянно, не меняя и не пряча. Таким образом, у него всегда поддерживается солиднейшая прибавка к характеристикам и к регенерации маны. Плюс на страже безопасности двадцать четыре часа в сутки стоят два полезных защитных свойства.
В цифрах полный бонус выглядел так:
Физическая сила +38
Ловкость +38
Скорость +38
Ментальная сила +31
Скрытность +20
Меткость +5
Удача +37
Регенерация шкалы Духа Стикса +32,2 единицы в час
С высоким шансом позволяет избежать обнаружения при помощи сканирования местности умениями Континента (усилено преобразованием, не работает на дистанциях от 0 до 8 метров, чем больше расстояние, тем выше шанс).
Скрытые свойства: в случае если в направлении владельца выпущен поражающий элемент (из оружия или вручную), владелец испытывает крайне тревожное ощущение все время, пока поражающий элемент к нему движется.
Прибавки выглядят мощно. Особенно радует регенерация маны. Вместе с родной выходит сорок пять в час. Увы, этого все еще недостаточно, чтобы сутками оставаться под Зеркальным хамелеоном даже при максимальном уровне Удовольствия. Однако, если не считать затраты на активацию умения, три четверти потерь теперь компенсируется. Ну и плюс шкала заливается до горловины всего лишь за девять часов.
А раньше и за сутки восстановиться не успевала.
Читер и дальше планировал эту шкалу увеличивать, но должен признать, что даже в таком виде все смотрится замечательно. Он сможет применить несколько умений всего лишь за минуту, не спустив ману до нуля.
Оружие Читер, само собой, тоже модифицировал по полной. На меч удалось поставить девять кристаллов. Это, похоже, не только личный рекорд, это — потолок, выше которого на Континенте не прыгнуть. Когда-то доводилось слышать, что редчайшие по классу предметы, не относящиеся к огнестрелу, — это то, лучше чего уже не найти. Во все верить нельзя, но даже если где-то и существует что-то получше, не факт, что на него когда-нибудь хотя бы взглянуть получится.
Не то что в руках подержать.
Браслет и ожерелье в сумме дают прибавку в двести семь единиц к основным и дополнительным характеристикам. Это никак, к сожалению, не отображается на уровне, следовательно, не дает увеличения всего и вся. Получается что-то вроде того самого скрытого бонуса в тридцатку на Меткость. Но на этот бонус Читеру ни разу жаловаться не пришлось, вот и на нынешнее усиление пенять не стоит.
Он мало того что благополучно пережил то, что с ним сотворила Киска, он в считаные дни стал гораздо сильнее. Даже без учета бонусов от предметов его персонаж стал совершенно другим. А уж с бонусами — почти сверхчеловек.
Если вспомнить прочие прибавки, так, может, и без «почти».
Дополнительные свойства от оружия не работают, если таскать их в инвентаре, в рюкзаке, на поясе или за плечом. Только в руках, только на изготовку к бою. Невозможно делать это постоянно, потому в повсеместной деятельности их можно не учитывать.
А жаль. Очень жаль. Потому что с тем, что дает меч, Читер уже даже не сверхчеловек.
Он тот, кто закусывает сверхчеловеками.
Меч Режик великого мастера Скмацсатуо Ткри, выходца из народа шгра’кзцу. Найден в гробнице на черной территории. Усиления: отсутствуют. Редчайшее оружие бывших. На оружие можно гарантированно установить 6 модификаторов, с шансом 95 % может пройти установка седьмого модификатора, с шансом 80 % вы сможете поставить восьмой. На предмете установлено 9 модификаторов. Интегрированные модификаторы: центр Физической силы, центр Ловкости, центр Скорости, центр Реакции, центр Удачи, усиливающее преобразование первородных свойств, камень великой свободы, пронзающее острие, волшебная мощь сокрушающего удара.
Свойства модификации
Физическая сила +19
Ловкость +20
Скорость +20
Реакция +19
Удача +19
Свойства предмета увеличиваются в два раза (если это возможно). Не относится к модификациям!
Виртуальный вес снижен на 86 % (параметр сказывается только при переноске и подсчете лимита тайника. В бою, при ударе, расчет идет от истинного веса оружия).
Кромка клинка и острие частично игнорируют нематериальную броню и могут проигнорировать до 12 миллиметров материальной брони.
Оружие по команде владельца может нанести сокрушающий удар за счет скопившейся в клинке энергии. Этот удар игнорирует все, кроме особых свойств предметов и существ, защищающих от такого свойства. Сокрушающий удар можно наносить не чаще чем один раз в десять часов.
Открытые свойства: при экипировке дает прибавку к характеристикам, повышенная пробивная способность, тончайшая и крепчайшая кромка, быстро самозатачивается при незначительных повреждениях режущей кромки, получить значительные крайне сложно, с ними затачивается медленнее.
+0.4 Физическая сила +30 (усилено преобразованием)
+0.6 Ловкость +20 (усилено преобразованием)
+0.4 Скорость +20 (усилено преобразованием)
+0.4 Выносливость +20 (усилено преобразованием)
+0.5 Реакция +30 (усилено преобразованием)
+0.2 Удача +10 (усилено преобразованием)
Скрытые свойства: по желанию владельца возвращается к нему в руку после потери в бою (но не дальше чем за 80–140 метров, усилено преобразованием). Внимание! Режим возврата возможен только для привязанного состояния или если вы потеряли меч не более трех минут назад. В режиме возврата ваш персонаж получает все усиления от экипировки.
Предмет привязан. Текущий владелец — Читер. Владелец дал предмету имя: Режик.
Меч в сумме добавлял к характеристикам двести двадцать семь единиц. Плюс солидно подкидывал шесть коэффициентов. Это значительно серьезнее даже в сравнении с суммарными бонусами от ожерелья и браслета. Ну и все остальное радует куда больше нескольких добавочных единичек к Ментальной силе и прочему. Плюс это теперь полноценное оружие, прекрасно подчиняющееся воле владельца, потому что весит не двадцать шесть килограммов, а всего лишь три тысячи шестьсот восемьдесят граммов. Это все равно достаточно увесисто, но Читер — крепкий парень, а с учетом бонусов от вещей и оружия его Физическая сила достигает ста восьми при коэффициенте один и восемьдесят шесть.
Это чертовски высокий показатель. С таким можно борцовские поединки с лотерейщиками устраивать, а то и с топтунами. И это при том, что тела у зараженных нечеловеческие и значительно усиленные Системой. Вроде как именно на силу у них подняты коэффициенты. Но это или предположения, или страшно подумать, кто и как замерял их параметры.
Но, как бы там ни было, таким мертвякам до вчерашнего придурка теперь далеко. Сжимая меч в левой руке, Читер, экспериментируя, правой без великого труда подбрасывал двухпудовые камни на высоту приблизительно в полтора десятка метров.
Ну и сам меч казался пусть и не пушинкой, но жаловаться на излишний вес уже не приходилось. Причем, если верить описанию, вес этот никуда не девался и учитывается при расчете силы ударов. Как это можно объяснить с точки зрения физики, Читер не представлял. Но, в сущности, чему тут удивляться? Ведь на Континенте много чего противоречит научным догмам (или даже здравому смыслу). Та же винтовка, тоже лишившись при модификации большей части массы, после выстрела должна лететь назад, будто ее конь лягнул. Однако можно поспорить, что ничего подобного наблюдаться не будет.
Хотя утверждать наверняка нельзя. Испытания огнестрельного оружия Читер не проводил. Не хочется выдавать себя на всю округу, да и патронов почти не осталось. Потому предположение относится к чистой теории.
С луком, конечно, можно попробовать. Да только его вес снижать нет смысла, он и без того незначительный. Ну и отдачи почти нет. То есть она обязана быть, но ощущается совсем не так, как у винтовки.
Тем более — крупнокалиберной.
Уже неделя миновала с момента победы над неназываемым. Читер мало того что полностью восстановился после трепки, заданной Киской, так еще и усилиться умудрился. Плюс к не сказать что очень уж увесистому мешку с трофеями добавилось новое богатство. Оно, увы, куда тяжелее, и бросать тоже нельзя.
Но, к сожалению, все унести не получится. Рюкзаки не бездонные, да и лямки у них вес в полтора центнера не выдержат. А тысяча больших и малых модификаторов тянет на два с половиной пуда. Сам-то Читер при нынешней силе способен на многое, но, даже набив добра повсюду куда можно и нельзя, придется большую часть оставить.
Раздумывал над вариантом устроить клад. Но как? Это ведь Континент, где зря не оставишь. А стабов поблизости ни одного не наблюдал. Серо-желто-черная пустыня везде одинаковая, и границы не просматриваются издали. Искать вслепую, читая по каждому кластеру подробную информацию, — это прорва времени и риск нарваться. Большой черной машины у него нет, следовательно, серая стая, примеченная два дня назад, нагонит легко. И даже патронов почти не осталось, чтобы устроить последний бой по всем правилам.
Мечом отмахиваться — тоже не вариант. Читеру сейчас не до тренировок, но при любой возможности пытается отрывать по несколько минут от дел и потому выяснил, что даже с улучшенным оружием ничего запредельного собой не представляет. Да, сильный, да, ловкий, но нет того, что можно подтянуть к понятию «мастерство». Или усвоенный артефакт еще не приспособил тело к фехтовальному искусству, или что-то с этим не так и вряд ли получится разобраться самостоятельно.
На «весеннем лугу» осталось немало нетронутых модификаторов. По приблизительным прикидкам — минимум десять процентов. Читер расчистил от «кристаллической поросли» лишь самые богатые скопления, где получалось работать быстрее всего. Еще одна ночь, и полностью разберется с находкой.
Но живчика больше нет. Ему уже пришлось впервые использовать споран напрямую. Гадость редкая и опасная. Как бы не заработать новые проблемы по неопытности.
Запасы продовольствия тоже подошли к концу. Дальше придется жить на ящерицах и змеях. Протянуть на них можно немалый срок, но охота потребует лишних затрат воды, которые не будут успевать восполняться за счет слабоватой добычи из ямы.
Плюс за неделю Март уже должен был нарисоваться. Вроде как после смерти не кидает слишком далеко, и, как бы ни обернулись дела, уже дважды мог успеть пожаловать.
Неизвестно, в чем дело, но надо честно себе ответить, что товарища ждать — сомнительная затея. Плюс собирать остатки модификаторов — тоже не стоит. Увы, но Читер лишился главного орудия производства: найденный аккумулятор разрядился полностью. Даже если удастся приспособить под сбор фонарик, целую ночь потеряет, а следующим днем пойти уже не сможет. Слишком страшно даже под Хамелеоном, да и по жаре передвигаться без запасов воды — сомнительное удовольствие.
Опять же на сколько хватит пары жалких пальчиковых батареек? Очень повезет, если на сотню-другую кристаллов. Это того не стоит.
Решено, Читер покинет крепость сразу после заката. Рисковать надо, пока ты на пике физической формы. Доводить до голода и жажды он не станет.
Глава 14
Жизнь девятая. Ходячая жадность, или Не самый желанный приз
Куда идти, Читер представлял лишь приблизительно. Ориентировался по пятнам на карте, рассыпанным там, где неделю назад двигался в предсмертном состоянии, мало что соображая и не потерявшись окончательно только благодаря единственной яркой звезде, которую уверенно находил слезящимся глазом. Плюс маршрут от города, в котором группа провела последнюю ночь, зафиксировался полностью, до самой туши неназываемого. Если использовать его как указатель и вспомнить, куда Март вытягивал руку, объясняя, где располагаются края, богатые лесами и растительностью, можно прикинуть направление достаточно уверенно.
Если, конечно, товарищ не ошибся. Да и вообще, он тогда просто рукой махнул куда-то, не очень-то заботясь о точности до градуса. Потому, если там только оазис, а не сплошная зеленая зона, Читер рискует в очередной раз вляпаться в нехорошее.
Ну а какие у него еще остаются варианты? Заживо мумифицироваться в руинах?
С сумеречным зрением идти по пустыне ночью — сплошное удовольствие. Поверхность ровная, почва плотная, камни и кактусы замечаешь издали, а другие препятствия здесь не встречаются. Так что передвигаешься почти как по обычной грунтовке. Дополнительный бонус — в этих краях вообще нет песчаных участков, на которых сейчас, при полном безветрии, могут надолго сохраниться следы. Конечно, твари способны учуять по запаху, что здесь кто-то был, и даже правильно определят направление, в котором путника надо преследовать. Но неделя, проведенная здесь, показала, что не только людям тяжело выживать без еды и воды. Тут только ящеркам хорошо да змеям.
А мертвяки и серые твари к ним не относятся, потому появляются нечасто.
Около полутора часов прошагал будто заведенный. Пара до отказа забитых модификаторами рюкзаков, винтовка и меч, несмотря на усовершенствования, тоже в пушинки не превратились. Ну и плюс топор, вес которого Читер изменять не стал. Он нетяжелый, так что для апгрейда выбрал более полезные свойства. Четыре кристалла поставил, что не так уж сильно впечатляет, но большинству игроков о таком оружии можно только мечтать.
Без надежды, что мечта когда-нибудь осуществится.
А дальше идти стало не просто тяжело, а очень тяжело. Бодрость, будь она неладна, в ноль ушла. И замедление продвижения не помогало — она не восстанавливалась. Скорость упала до смехотворной, пошатывало, даже завалился пару раз.
Именно в этот момент выбрался наконец к стабу. Скорее всего, мелочь, обычный тройник. Но Читеру много и не требовалось.
Это не стаб — это знак судьбы.
Сделав остановку, подыскал подходящий камень и устроил под ним клад, отсыпав из рюкзаков модификаторов минимум на шестизначную сумму в споранах.
Еще через два с половиной часа, огибая скальную гривку, преградившую путь, выбрался к новому стабу. Ситуация с бодростью чуть улучшилась, но Читер, прикинув все «за» и «против», решил снова сбросить часть добычи. Чуть поменьше, чем в первый раз, но тоже прилично.
Нельзя держать себя на грани бессилия. Мало ли как дальше все обернется. Если не повезет, можно встрять в неприятности. А их лучше встречать во всеоружии.
И с полной шкалой бодрости.
Дальше пошел уже куда бодрее. Чуть ли не бегом помчался. Даже пожалел, что изначально так сильно пожадничал. Кучу времени потерял, пробираясь по не самым дружелюбным местам.
Ну ничего, наверстает.
Спустя час, так и не утомившись до предела, решил все же дать ногам отдых. Посидеть пять минут не помешает хотя бы для того, чтобы встретить возможную опасность полным сил. Не надо обманываться внешней безжизненностью пустыни, всевозможных угроз здесь хватает. И ни Хамелеон, ни маскировоный бонус от трофеев, ни даже завышенная Удача не гарантируют, что и дальше все будет хорошо.
Спустившись в неглубокую ложбину, Читер присел на первый из рюкзаков, достал из кармана второго бутылку, сделал крохотный глоток. Тщательно прополоскал рот, лишь затем проглотил отдающую сивухой жидкость и с сожалением завинтил пробку.
Неизвестно, когда он доберется до воды. Приходится экономить. Запас, увы, почти микроскопический, а даже если Март был полностью прав, пройти на этих крохах придется около сорока километров.
Слева мелькнуло что-то подозрительное. Читер, насторожившись, повернул голову и увидел, что это всего лишь метеор, прокатившийся по черным небесам. Зрелище не сказать что редкое, но не стоит того, чтобы внутреннюю тревогу включать.
Тогда почему она включилась? Что-то явно не так. Все спокойно, но при этом Читер сидит на рюкзаке, будто на доске с иголками. А ведь кристаллы не могут так давить через плотную ткань, у них не настолько острые вершины, чтобы ягодицы напрягались.
Нехорошее предчувствие.
Очень нехорошее.
Не выдержав, встал, прошелся до края ложбины, покрутил головой. Звезды мерцают, кактусы стоят меж камней, и больше ничего не видать.
Не удержавшись, врезал Вспышкой, подсветив все, что выбивается из фона. Загорелись ящерки, ночующие под камнями или в норках, да скорпионы, выбравшиеся на ночную охоту за мелкими насекомыми и детенышами тех же ящерок. Обычные обитатели этих мест и никого более.
Но внутренняя тревога уже не нашептывала нехорошее, она орала, выла и причитала, требуя немедленно о себе позаботиться.
Вот откуда у него столь нехорошее предчувствие? И что, черт побери, можно сделать в такой ситуации? Спрятаться здесь негде, в обозримой близости нет ни намека на укрытие. Разве что присесть под скальным выступом, который выдавался из почвы на высоту пары человеческих ростов. Именно за ним и протягивалась ложбина, облюбованная для привала.
Перетащив к скале бесценные рюкзаки, Читер присел между ними, вжавшись спиной в камень. Здесь, на краю ложбины, позиция чуть повыше, чем на ее дне. Потому можно, не поднимаясь, разглядывать пустыню на сотни метров. Сумеречное зрение на дальних дистанциях работает не ахти, но какую-то картинку все же выдает. Движение крупных объектов вряд ли останется незамеченным.
Читер смотрел на свои следы. Он, конечно, не мог их видеть, но помнил, где прошел. Гипотетический преследователь если и появится, то именно с этого направления. Зеркальный хамелеон активирован, плюс волшебное свойство ожерелья прибавляет маскировку, спасая от сенсов и тех, кого можно к ним приравнять. Пока всевидящий враг не приблизится на кратчайшую дистанцию, он не сможет разглядеть затаившегося игрока.
В теории.
Что это было?! Движение. Там явно что-то промелькнуло. На голой проплешине между порослью стелющихся кактусов и россыпью камней. По ней Читер прошел минут семь назад.
Но нет, ничего не видно. До потемнения в глазах всматривался, но не заметил ни намека на то, что там кто-то мелькает. Померещилось? Воображение разыгралось? Но до сих пор разум Читера так настойчиво не обманывал. Как и об опасности столь явно не предупреждал.
Оповещение! Ваша текущая Наблюдательность превысила отметку в сто фактических уровней (текущий уровень, умноженный на коэффициент к характеристике, и бонус от основного уровня персонажа). Теперь вам доступна возможность проявления интуитивных озарений. Вы впервые испытали интуитивное озарение. Поздравляем! Бонус +50 очков опыта к Наблюдательности.
Мать их так! Буквы загорелись неожиданно, без причины. А Читер сейчас на таких нервах сидит, что чуть на два метра не подпрыгнул.
Что за интуитивное озарение? Система права, Читер сталкивается с таким впервые. Ему даже слышать о подобном не доводилось.
Но раз уж его даже поздравить с этим не забыли, можно предположить, что интуиция проснулась не просто так.
На это должна быть причина.
Читер опять во что-то вляпался. Непонятно во что, но у него есть надежный способ это прояснить.
Вспышка прошлась расходящимися во все стороны и вверх призрачными волнами, оставляющими после себя подсвеченные цветными разводами объекты, отличающиеся от однообразного фона пустыни.
И на этот раз это были не только ящерицы со скорпионами. Читер увидел, как в ложбину, по-звериному крадучись на ненормально выгнутых ногах, спускается больше полутора десятков антропоморфных фигур. Уже знакомые «кузнечики», два дня назад преследовавшие машину таинственных сборщиков модификаторов. Та же самая это стая или другая — совсем не важно. Важно то, что против толпы столь серьезных противников здесь, на открытой местности и почти без патронов, ни за что не справиться.
Да тут бы хоть одного успеть с собой прихватить. Читер прекрасно помнил, что даже пулеметная очередь с двадцати метров не валит этих тварей наповал. Они лишь начинают себя плохо чувствовать.
Но не настолько плохо, чтобы это помешало им продолжать преследование со скоростью рекордсмена по легкой атлетике.
Если не выше.
Да уж, против оравы этих уродцев ему ловить совершенно нечего…
В радужной подсветке, плавно остывающей после Вспышки, Читер разглядел защиту серых тварей. Перед всей передней частью тела у них мерцало что-то вроде ауры, скрадывая мелкие детали фигуры. Не факт, что даже усиленный модификаторами пистолет сумеет против этой вуали что-то сделать. Разве что противники подставят бока, а лучше спины. С этих сторон они вроде как почти не прикрыты. Но глупо рассчитывать, что обитатели пустыни так просто подставятся.
На винтовку куда больше надежды, но четыре патрона — это ни о чем. К тому же кривоногие монстры, завидев, как жертва хватается за мощное оружие, могут плюнуть на свою маскировку, работающую, похоже, только при низких темпах передвижения. Помчатся во всю прыть, навалятся всей оравой, не позволят выстрелить.
Они не отреагировали на Вспышку. Наверное, считают, что Читер что-то чует, но ничего не видит. Это козырь, который надо использовать.
Но как?
Как-как… Да хотя бы подпустить поближе и попробовать рубануть мечом. Желательно атаковать не самых крупных, на тех защита выглядит слишком уж мощной. Вон тот задохлик, который слева приближается, вроде бы подходит. Он ростом не выдался, на голову ниже прочих, а плечи по ширине почти как у дистрофика. Плюс у него аура на пару пальцев толщиной, а на Режике столько всяких полезных родных свойств и модификаций, что Читер почти уверен — прорубить получится.
Потому что, если не получится, это значит, что тварей покруче из пушки не прошибить. Однако, хотя Континент может дать хорошую защиту, о неуязвимости не надо даже мечтать. Здесь у самого страшного монстра предусмотрена ахиллесова пята, значит, и у серых есть слабые места.
Обязаны быть.
Читеру надо просто стоять и глупо таращиться вдаль, делая вид, что не видит то, что вот-вот щелкнет по носу. И тогда, возможно, получится не слиться всухую. Врежет этому чахлому и успеет бросить гранату, а то и обе с таким расчетом, что, пока набросившаяся стая примется рвать тело, подарки разорвутся за спинами уродов. Может, кого-то убьет, ведь защита с тылу у них почти не просматривается. Если, конечно, Вспышка не обманывает.
Так себе план, но другое в голову не лезет. Да и нет времени придумывать что-то другое.
Действовать надо.
Продолжая делать вид, что высматривает кого-то вдали, Читер чуть пригнулся, неспешно отвел правую руку на рукоять меча, ножны с которым были примотаны к одному из рюкзаков. А затем, когда полукольцо тварей вот-вот грозило сомкнуться, рывком выдернул оружие и распластался в длиннейшем выпаде, пропуская над собой взмах копья ближайшей твари.
И достал-таки задохлика, выбранного на роль жертвы.
Надо признать, удачно достал. Массивное лезвие, выбив неяркую вспышку из поддавшейся защиты, вошло в солнечное сплетение на ладонь и там с хрустом уткнулось во что-то твердое. Читер тут же выдернул меч из широченной раны, одновременно его проворачивая и левой рукой отбивая копье, которым его вновь попытались уколоть уже без замаха.
Отскочил, прижимаясь к скале и со звоном отбивая в сторону топор на длинной рукояти. Выхватил было пистолет из кобуры на поясе, но неугомонный копейщик атаковал вновь, целясь куда-то в район пупка. Читер успел отбить наконечник основанием клинка, но тот, отлетая в сторону, неудачно врезал по стволу, выбив оружие из ладони.
Ну все, приехали. Теперь только по-честному, только холодными игрушками. Нагнуться за потерей твари не позволят.
А те повели себя странно. Вместо того чтобы обрушиться со всех сторон, мешая друг дружке, отпрянули на несколько шагов. Некоторые при этом угрожающе, по-змеиному, зашипели, сжимая на изготовку оружие. Другие, наоборот, расслабились и выглядели скорее озадаченными, чем агрессивными.
Строй противников разошелся, пропуская самого крупного урода, до этой поры скрывавшегося за спинами. Росту в этом объевшемся плутония кузнечике на полторы головы выше, чем у Читера, а тот не из коротышек. Плечи тоже не подкачали, как и прочие детали фигуры.
Не сводя с человека нехорошего взгляда огромных узковатых глаз, монстр пустыни вскинул копье над головой, после чего начал неспешно пятиться, всем своим видом приглашая жертву пройти за собой.
Внимание! Опытный воин давно одичавшей ветви народа шгра’кзцу чтит память о предках. Он опознал ваш меч как оружие великого мастера его народа. Воин дает вам возможность доказать, что вы достойны своего оружия. Примите приглашение на поединок.
Условия: бой до смерти одного из противников.
Приз в случае победы: одичавшая ветвь народа шгра’кзцу подыщет вам более достойного противника.
Для того чтобы выбрать поединок, пройдите за воином на открытое место, где ничто не помешает схватке.
Внимание! Если вы не сделаете выбор за 60 секунд, вас атакуют все воины вражеского отряда.
Гм… Какой интересный лог. Необычный…
И как это понимать? Читеру придется драться по очереди со всеми обитателями пустыни? Рука, ощущая силу, получаемую от меча, рвалась в бой. Она уверена, что покрошит этих противников на винегрет, сколько бы их ни выставили. Тем более что шинковать придется не толпу, а поодиночке. Однако разум был преисполнен пессимизма. Опыт подсказывал, что, несмотря на подземные страдания и заверения Системы, великим фехтовальщиком грабитель гробниц не стал.
Отступать от скалы очень не хотелось. Как-никак, а спина прикрыта. Однако сильно ли это поможет, когда набросится вся орава? Логика подсказывает, что нет. А тут предоставляется возможность повоевать один на один, где шансы если не победить, так хотя бы подольше продержаться, куда выше.
Зачем держаться подольше? Да затем, что это Континент. Вечная непредсказуемость, где всегда что-то происходит. Мало ли что может случиться во время поединка. Глядишь, и подвернется шанс выкрутиться.
Читер, неторопливо следуя вслед за продолжающим пятиться здоровяком, настороженно косился влево и вправо. И там и там другие серые твари расступились, но не сказать, что далеко. При желании атаковать смогут быстро, в том числе и в спину. Несмотря на лог от Системы, не верилось в то, что их дуэльный кодекс запрещает подлые выходки.
Воин набросился, едва Читер выбрался из ложбины. Никакое предупреждение не предвещало атаку, просто серый громила прыгнул вперед с поразительной резкостью. Ноги у этих тварей будто специально созданы для подобных фокусов.
В следующий миг Читер понял, что зря себя критиковал. Он недаром настрадался под землей, что-то ему там все же досталось. Наверное, потренируйся усиленно месяц-другой, и навыки давно почившего мастера закрепятся в теле и сознании. Но даже так, почти неподготовленный, он, оказывается, способен на многое.
Нет, ранить противника Читер не смог. Да что там ранить, даже атаковать его не попытался. Он бы и рад, да не было возможности. Тот держался в недосягаемости для меча, мастерски используя длину своего оружия. Оно могло не только колоть, но и резать заточенным по бокам наконечником. Да и рубануть несложно, если умело размахнуться. Не топор, конечно, но мясо рассечет добротно. А там останется только чуть выждать, позволив врагу ослабеть от потери крови.
Читер понял, что он чего-то стоит, только по тому, насколько успешно держался под градом ударом. Отбивал и колющие, и рубящие, и режущие, уворачивался и отскакивал. Серый работал с нечеловеческой быстротой, вклиниться в стремительный танец из его выпадов и взмахов — нечего даже и думать. Да и как достать? Оружие у противника куда длиннее, он работает издали, расчетливо не подставляясь под меч. Надо пробовать сближаться, но как вклиниться в эту непрерывную атаку? Тут бы свою шкуру сберечь, а не до чужой дотягиваться.
Вот Читер и берег. Но, будучи всецело поглощен парированиями и уходами, тем не менее держал в голове, что одной лишь обороной поединки не выигрываются. Надо что-то делать.
Но что?
Известно что — пора применить свои умения. Не зря ведь с самого начала наготове их держал, мечтая унести с собой не одного, а парочку или даже троих-четверых.
Пора пускать в игру главные козыри.
Поступил просто — подловил противника на размашистой атаке, ударив Абсолютным Спокойствием по наконечнику копья.
Внимание! В режиме поединка с воинами давно одичавшей ветви народа шгра’кзцу невозможно использовать умения персонажа в радиусе полукилометра от противников. Особые способности и свойства предметов продолжают работать в обычном режиме.
Ничего не произошло. Даже мана не потратилась.
Очень неприятный сюрприз. Знай о таком Читер заранее, не факт, что согласился бы на поединок.
Надо выкручиваться как-то иначе…
Удачно отбивая очередной рубящий удар, постарался врезать под наконечником, надеясь перерубить древко. Но кромка клинка, вопреки описанию, ничем особенным себя не проявила. Даже зарубки мелкой не оставила, если сумеречное зрение не обманывает.
Значит, мысль о порче оружия противника следует отбросить. Придется переходить к плану, который представляется куда более рискованным. Но ничего получше в голову не приходит. Выносливости у этого кузнечика-переростка на десятерых, прыгает будто наскипидаренный. А Читер здорово вымотался, таскаясь по пустыне с рюкзаками несметных богатств, он вот-вот сольет бодрость в ноль или просто ошибется.
И потеряет жизнь вместе с горой сокровищ.
Продолжая держаться в обороне, начал все свои движения подгадывать так, чтобы смещаться вправо, заставляя противника делать то же самое. Таким образом, пара дуэлянтов крутанулась на сто восемьдесят градусов. Теперь серый оказался внизу, на склоне ложбины, а Читер наверху. Не сказать, что серьезная яма, но головы держались ровнехонько друг напротив дружки.
Серый, раскручивая копье над головой, скорчил омерзительную гримасу и шикнул, на миг показав раздвоенный язык. Как бы провоцировал Читера показать, ради чего тот затеял непонятную рокировку.
А тот, отбивая размашистый удар, сплоховал, пытаясь увести острие копья в сторону. Оно-то ушло прекрасно, но и меч за собой увлекло, подцепив фигурным выступом в основании наконечника.
Покинув руку, меч пролетел над головой твари и приземлился в центре ложбины, метрах в десяти от сражающихся. Читеру, чтобы до него добраться, надо как-то обогнуть противника, не позволив при этом себя покалечить.
Задача не просто сложная, она практически невозможная.
Серый, все прекрасно понимая, уже не торопясь, вновь закрутил копье над головой, зашипел протяжно, с явным торжеством.
А Читер, отпрыгивая назад и вверх, вскинул правую руку над головой, мысленно призвав меч вернуться.
Тот, подчиняясь хозяину и скрытому свойству, молнией сорвался с места, направившись в ладонь по кратчайшей прямой.
И на пути этой молнии оказалась спина противника.
Как и задумывал Читер, расставляя, так сказать, фигуры по доске.
Неизвестно, что вышло бы, угоди меч рукоятью. Наверное, тварь могла отделаться всего лишь ушибом. Но удача на стороне тех, у кого она хорошо прокачана. Острие клинка, не встречая с этой стороны надежной защитной ауры, пронзило тело твари меж лопаток и, рассекая серую кожу, показалось из груди. Здесь оно остановилось, — похоже, невидимая обычным зрением броня затормозила, но это уже ничего не решало.
Противник завалился вперед. Он просто не был готов к атаке с тыла, а приложило его здорово. Меч, продолжая подчиняться команде, с натугой вывернулся из спины, безобразно расширяя рану толстенным клинком.
Миг, и рукоять послушно легла в ладонь. Шагнув вперед, Читер присел, одновременно нанося рубящий удар. Хруст черепа, брызги крови и вывалившееся на камни содержимое головы.
Готов.
Поднимаясь, Читер легко крутанул массивный меч, стряхивая с него все, что прилипло к лезвию. Обернулся в одну сторону, в другую, готовясь к продолжению. Если твари и дальше станут придерживаться правил, скорее всего, следующий противник окажется попроще. А это шанс, что удастся победить без столь сложных выкрутасов.
Да и вряд ли только что проделанный фокус снова сработает. Твари теперь знают, на что способен волшебный меч, и второй раз провести себя не позволят.
Читать бесплатно другие книги:
