Во сне и наяву Конофальский Борис

Глава 44

Светлана прибежала в школу, она захватила с собой деньги, взяла шесть тысяч, накрасилась по мере сил, нашла кое-что ещё пригодное в остатках старой маминой косметики. Не то чтобы для Пахомова, вот ещё, просто раз они собрались куда-то, то, конечно, ей нужно быть накрашенной. У них половина девочек в классе уже красились.

Она долго после похода в парк укладывала листья фикуса в коробочку, теперь коробка была полной, заодно просила Лю осмотреть себя, всё боялась, что клещ куда-нибудь заползёт. Слушала Любопытного, его мысли насчёт того, зачем синий мальчик её куда-то приглашал, но всё это время, даже там, во сне, она думала о том, что утром они с Пахомовым пойдут в огромный и модный торговый центр покупать ей кроссовки. И вот она входит в класс:

— Всем привет, — она оглядывает присутствующих.

— Привет, Фомина. — Мурат Сабаев оценивает её. — О!

— Привет, привет, — девочки тоже. Лиза Марфина смотрит на неё, от внимательных женских глаз ничего не скрыть. — Фомина, ты, что ли, осветлилась?

— Я? — Светлана удивлена. — Нет.

— Осветлилась, — сразу высказывает своё мнение Люба Бельских. — В солярий ходит, краситься стала.

— Пацана себе завела, — констатирует Ксюха Катаева.

— О, Фомина завела себе куна, — говорит Мурат с каким-то сожалением. Мол, ДАЖЕ Фомина, и та завела себе кого-то.

— Да никого я себе не заводила. — Света краснеет, судя по всему, от удовольствия, садится за свою парту.

— Да-да, не завела, — соглашается Ксюха и тут же добавляет, — только вот в солярий зачем-то ходишь и красишься зачем-то.

Света удивлена, но, с другой стороны, ей даже нравится, что одноклассники о ней так думают. Пусть думают, что и у неё может быть парень. Только вот Пахомова нет, впрочем, он всегда опаздывает. Хорошо бы он пришёл до начала урока. А пока она будет получать удовольствие от внимания одноклассников, это ведь и в самом деле приятно.

Но вот уже и звонок прозвенел, уже началась литература, а Пахомова, придурка, всё нет. Вот и договаривайся с ним. Светлана достаёт под партой телефон. Номер Пахомова. Нажать на вызов? Ещё чего, она не будет ему звонить, Светлана уверена, что, когда кончится урок, он объявится, будет вонять сигаретами и делать вид, что ничего не произошло. А опаздывать — это невежливо. Но что парень вообще знает о вежливости?

Урок литературы закончился, но Пахом не появился. Очень, очень Света не хотела ему звонить, но телефон сам лез к ней в руку. И она решилась, нажала на вызов. Уже думала, что будет говорить, готова была сказать ему про вежливость, но на её мысленные упрёки телефон отвечал длинными гудками и переключением на автоответчик. Это вообще было наглостью, впрочем, чего ещё ждать от этого придурка? Света уже была зла и минут через десять, когда закончилась перемена, набрала его ещё раз, но и на этот раз он не взял трубку.

«Пипец, ненавижу таких людей!», — подумала девочка и пошла на урок.

Девочка просидела до конца пятого урока и лишь после этого пошла домой, за кроссовками не пошла, это было странно, но ей не хотелось идти за покупками одной. Она подумала, что может позвать с собой Мурата, он стал всё чаще разговаривать с ней, вот и сегодня говорил, в основном об уроках. Сам первый заговаривал. Тем не менее, ей почему-то не захотелось его звать, может потому, что она настроилась идти с Пахомовым.

Папа в этот день ходил на резку, на охрану он пойдёт завтра, значит, завтра Света в школу не идёт, остаётся при маме. Если Пахомов и объявится, то даже завтра она себе новые кроссовки не купит.

А на улице стал капать дождь, девочка перешла на бег, она бежала домой в своих старых и рваных кроссовках. «Пахом придурок».

Папа уже ушёл на работу, а Иванова пришла на дежурство. Света отварила рис, она расщедрилась и купила сегодня в магазине банку кукурузы и окорочка. Банка кукурузы пошла в рис, отлично, красивое блюдо получилось, а три окорочка пожарила с чесноком. Вкуснятина. Близнецы обычно приходили из садика сытые, но тут в квартире стоял такой запах, что прибежали на кухню. Света выдала им один на двоих окорочок, рис с кукурузой они есть не стали. Ну и ладно, она себе положила хорошую порцию риса и большую курную ногу. Отрезала хлеб и уже собралась есть. Она очень хотела есть, но тут в домофон позвонили.

«М-м…, — Она недовольно сжала губы. — Конечно, это ошиблись квартирой, для отца Серафима уже поздно, врач сегодня приходить не обещал». Девочка поглядела на уплетающих курицу братьев, вздохнула, отложила кусочек хлеба, встала и пошла к двери отвечать.

Она нажала кнопку и поняла, что это не курьер, ошибшийся номером квартиры. Она услышала почти сразу совсем не то, на что рассчитывала:

— Светлана, это Анна Владимировна, мама Владика.

— Владика? — переспросила Света. «Какого ещё Владика? А! Пахома, что ли?». — Да, я поняла. А что вам нужно?

— Мне нужно тебе кое-что передать, Владик просил, — в голосе женщины послышались слёзы. — Поверить и передать.

«Она там плачет, что ли?».

— Да, конечно, — Света нажала на кнопку, отрывающую дверь в парадную.

Девочка была удивлена, мать Пахома, кажется, плачущая, хочет поговорить и что-то передать? Что всё это значит?

Она так и стояла у двери в растерянности, пока Анна Владимировна не позвонила в дверь.

Конечно, высокая, а то с чего бы Пахому быть такой дылдой, крашеная, приятная женщина в дорогой одежде и с заплаканными глазами, она заговорила, как только переступила порог:

— Владик попал в больницу, его очень сильно избили.

Она ещё не договорила этой фразы, а голове девочки уже всё сложилось само собой: «Это Валяй. Он же наркоторговец, а у них там какая-нибудь мафия или, может, организованная преступность». Света оцепенела. Ведь всё это получилось из-за неё. Она просто смотрела широко раскрытыми глазами на эту приятную женщину и почти не дышала, а та продолжала:

— Ему сломали четыре ребра, одно из рёбер проткнуло лёгкое, ему делали операцию, он только недавно пришёл в себя. Я от него приехала, — она вытаскивает мятый и влажный платок, прижимает его ко рту, потом снова говорит, — он говорит, что втянул вас в неприятности. Какие это неприятности? Можете мне сказать? Мне нужно это знать, понимаете?

— Я… Я… Не знаю… Я…, — Мямлит девочка, она думает, что ответить этой женщине. Но понимает, что правду говорить не нужно, раз Пахом сам ничего ей не рассказал. — Я честно не знаю, что случилось… Мы не очень дружим с Па… с Владиком.

— Да? — Женщина ей не верит, Светлана это чувствует сразу. Анна Владимировна лезет в сумочку и достаёт оттуда клочок бумаги и ключи. — Это он просил передать вам.

— Мне? — мало того, что Светлана напугана, теперь она ещё и удивлена. — Это мне?

— Это ключи от нашей дачи, а это адрес, Владик сказал, что не может вам звонить, и просит вас ему не звонить, он просил передать, чтобы вы ехали на нашу дачу и пожили там недельку или дней десять, — она протягивает ключи и записку девочке. — На такси вы туда доедете за две с половиной тысячи, у вас есть деньги?

Светлана берёт ключи и записку, конечно, она никуда не поедет, берет предметы чисто машинально, берёт и кивает:

— Да, деньги у меня есть.

— Езжайте, там есть и интернет, и горячая вода, спать можете на любой кровати, что вам понравится, бельё везде свежее. Еда там есть какая-то, а завтра я ещё привезу.

— Хорошо, — кивала Светлана. «А у Пахома мама норм, хотя сам он придурок, конечно».

— Раз вам угрожает опасность, уезжайте сейчас. А я буду держать вас в курсе, — продолжает женщина, и вдруг опять начинает плакать. — А вы точно не знаете, кто избил Владика? Из-за чего его избили?

Теперь девочка даже ответить ей не может, она просто трясёт головой. Она давно не чувствовала себя так плохо, давно. Она уверена, что избил его Валяй с дружками, но как об этом сказать Анне Владимировне? Ведь это всё равно, что рассказать ей о том, что Пахом знается с наркоторговцами. Нет-нет, Света трясёт головой, она ничего не знает, ничего.

Слава Богу, она не стала дальше пытать Светлану, и вскоре после того, как девочка обещала ей, что обязательно поедет к ней на дачу, мама Пахома ушла.

Глава 45

— Света-а, — Колька сразу заметил перемены в её настроении. — Ты чего? Света?

Он лезет к ней обниматься. Колька вообще всегда всё прекрасно чувствует, или, может, на её лице так легко прочитать эмоции.

— Ну-ка, куда? Руки жирные, — Света не даёт себя обнять, сама обнимает брата, — так, кости в мусорку, тарелки в мойку, руки мыть и спать.

— Света! А в компьютер поиграть? — возмущается Макс.

— Да, мы ещё сегодня не играли! — поддерживает его Колька.

— Ладно, — соглашается сестра, — но недолго, часик и спать.

Братья убегают, а девочка начинает мыть посуду и поглядывать на связку ключей и листочек с адресом. Да, бред это, конечно, никуда она не поедет. Мама, братья, папа — куда она от них уедет? Но ей не по себе. Зря они тогда пошли к этому Валяю. Зря она согласилась с Пахомом. Пахом придурок. Но теперь ей было его жалко, ему ребра сломали, лёгкое прокололи. Не шутка. Сейчас почему-то ей стало одиноко. Девочка пошла туда, куда всегда ходила, когда ей становилось плохо.

— Всё в порядке, пульс в норме, давление тоже, — сразу сказала Иванова, как только она вошла.

Света лишь кивнула ей в ответ, подошла к маме и взяла её прохладную руку двумя руками. Лицо мамы было немного желтоватым. Доктор говорил, что это всегда так. Свете хотелось рассказать маме о своих злоключениях, но тут была сиделка. Иванов продолжала что-то говорить девочке.

«Завтра расскажу, когда будем одни», — решила она.

Лю сразу спросил её:

— Человек Светлана-Света, вы виделись с Аглаей?

— Нет ещё, — ответила девочка, она сразу припомнила, сколько уже денег отдала Пете и сколько ещё нужно будет отдать. — Думаете, её так легко найти в пятимиллионном городе?

— Пять миллионов? — Лю помолчал. — Это значительное количество, — и тут же начал новую тему. — Я уже трижды посещал место у красного дерева.

— Там логово синих мальчиков? Их там много.

— Да, много, и ещё я видел там нового суприма.

Девочка сразу насторожилась. Ещё одна Аглая?

— Это был суприм не такой, как Аглая. — тут же успокоил её любопытный. — Тот суприм по объёму раза в три превышает её. Он вовсе не такой быстрый, как она.

«Ну, хоть так», — думала Света.

— Там, возле дерева, из грунта течёт вода, — продолжал Любопытный. — а ещё я видел, как большой суприм, что там живёт, он вытаскивает из себя существ поменьше. Такое же, как и те, которых вы называет мальчиками.

— Что? — не поняла Светлана. — Как это вытащил?

— Внизу корпуса того суприма есть технологическое отверстие, он запустил себе туда, внутрь своего корпуса, свой манипулятор, и вытащил уменьшенную копию мальчика.

Девочка ничего не понимала, но внимательно слушала его, а голос продолжал:

— Мальчики живут рядом с тем супримом без какой-либо видимой конфронтации, как единое сообщество. И вот что я подумал. Аглая убивает мальчиков, вешает их тут на ограде, значит, отношения у них с нею враждебные. А вчера один из них пытался вступить в контакт с вами, Светлана-Света.

Только тут до девочки стал доходить весь смысл начатого Лю разговора, но она не перебивала его, продолжала слушать.

— Думаю, что есть смысл начать с ними диалог, возможно, они помогут вам, разрешат ситуацию с Аглаей, и тогда у меня отпадёт необходимость менять точку концентрации, а у вас отпадёт необходимость ещё раз идти за Черту.

Да, да… Конечно, он был прав… Решить вопрос с Аглаей было бы просто прекрасно. И тогда не придётся ходить к Черте, через Белый лес, дышать гарью. Но это на первый взгляд. А вдруг мальчики хотят её заманить в ловушку? Девочка сомневалась:

— А вдруг, Лю, они захотят захватить меня?

— Этот вариант я не исключаю, — согласился Любопытный. — Но, не попытавшись, мы не узнаем ничего наверняка.

«Конечно, не узнаем, хорошо ему предлагать, он-то ничем не рискует, если со мной что-то случится, он просто найдёт себе нового… Как он там меня называл? Симбиотом, кажется?».

Тем не менее, тем не менее в словах Любопытного был смысл, впрочем, в его словах всегда был смысл.

— И как же мы с ними установим отношения?

— Полагаю, единственный способ начала диалога — это сближение, нам нужно выйти к их территории для установления контакта.

«Ну да, а как ещё? Кажется, придётся идти. Идти к парку».

— Я буду наблюдать за окрестностями и предупрежу вас о любой опасности, — заверил Любопытный.

«Ну да, конечно», — Света уже давно поняла, что он не такой уж и внимательный, она знала, что лучше ей полагаться на себя.

— Хорошо, пойдём, — она подошла к окну, поглядела на улицу, а там туман, — вы посмотрите, Лю, нет ли там где Аглаи.

— Хорошо, — обещал голос.

А Светлана так и стояла у окна и, отгибая жалюзи, смотрела в туман.

Она не забыла заскочить к своей жабе за свежим ядом на палку и лишь после этого перешла большую поляну мха и вышла на проспект Гагарина, когда туман ещё не рассеялся.

— Сзади две медузы, — предупредил её Любопытный.

Девочка из озорства подумала, что неплохо бы выяснить, как медузы среагируют на жабий яд, но решила не испытывать судьбу и побежала от выплывающих из тумана огромных теней. Побежала по проспекту на север, к жабьему холму и Красному дереву.

Хоть и говорил ей Лю, что никого поблизости нет, но она нашла себе местечко, чтобы дождаться солнца. В тумане девочка не решалась лезть на гору бетонных обломков и битого кирпича, где под огромными лопухами навалом толстых, лоснящихся от ядовитых выделений жаб. И только когда солнце стало топить туман, девочка потихоньку, останавливаясь на каждом шагу и заглядывая под каждый лопух, стала подниматься на холм. Потом остановилась. Она позвала Лю, но он ответил ей не сразу. Ответил, когда она уже начинала волноваться:

— Я был у дерева. Большой суприм под деревом, с ним девять мальчиков. Но все мелкие. Другие ушли на восток, кажется, они там охотятся.

«Девять? Девять — это много, даже если и мелкие».

Девочка встала. Ну, торчать тут, в репейнике, дальше смысла не было, зря она, что ли, шла сюда?

Солнце грело всё больше и больше, от тумана уже и дымки не осталось, когда девочка взобралась на самую вершину холма. Да, вид отсюда открывался великолепный. Открытая местность без обломков стен и домов, с великолепным деревом с густой и плоской красной кроной.

— Они бегут к вам, — произнёс Лю.

Света и сама всё видела, шесть или семь мальчиков, ловкие как обезьяны, легко передвигались по обломкам кирпича в её сторону. Она вздохнула и поудобней взяла палку. Ей было страшно, но она не уходила, даже не думала бежать обратно. Да, они и вправду были мелкие, совсем не такие длинноногие, длиннолапые, как те, что висели на заборе напротив депошки, или те, что пытались на неё напасть.

Девочка была напряжена, скажи ей сейчас Лю: «беги», и она бы побежала, но тот молчал, а мальчики, что приблизилась к ней, стали останавливаться, вставать на задние лапы, а передние поднимать вверх, словно сдаваясь. Один так встал, второй, третий. Ей показалось, что они не агрессивны… Или очень хитры.

— Думаю, что они демонстрируют миролюбие, полагаю, что вам можно спускаться. Пойти к дереву и поговорить с местным супримом.

Легко давать советы, когда ты в полной безопасности. Но раз уж пришла… Света стала спускаться с холма. Мальчики начали верещать радостно, стали прыгать перед ней, даже кланяться девочке, но всё равно ей этот путь давался нелегко. Нелегко, но она шла к дереву, к роскошному, кажется, дубу. Под которым Света уже видела огромную, рыхлую фигуру. Судя по всему, это и был местный суприм, о котором говорил ей Лю и с которым Светлане нужно было о чём-то говорить. Суприм смотрел, как приближалась Светлана, поднеся ладонь к глазам, чтобы защитить их от солнца.

Это была огромная, по-настоящему огромная женщина; когда девочка вошла в тень кроны, она смогла разглядеть её. Баба была на голову, на целую голову выше Светланы, которая и сама была не маленькая. А к этому росту женщина имела двести пятьдесят, а может, и все триста килограммов сала, что шмотками свисали с неё. Сало свисало с боков, свисало с брюха, с подбородка, ещё отвисало с рук, когда она их поднимала. Даже колен женщины не было видно под складками жира. А её голова была огромна и лишь слегка поросла волосами.

— Пойди сюда, пойди, — толстуха стала манить девочку рукой, — мама-Тая поглядит на тебя.

«Мама-Тая». Это имя подходило этой женщине.

Света всегда была девочкой вежливой, мама её учила прислушиваться к старшим и уважать их, но тут… То ли из-за того, что за спиной её попискивали мальчики, то ли эта огромная баба была слишком фамильярна, в общем, девочка не сдвинулась ни на шаг. Лишь продолжала разглядывать всё вокруг, покрепче взяв свою жабью палку.

— Ладно. Ладно, стой там, стой там, если хочешь, — сразу согласилась баба, — мама-Тая не против, просто я хотела предложить тебе воды, вот, вот он, родник, пей, если хочешь, если надумаешь, в жару так охота пить, и я тебе всегда буду позволять пить из родника.

Только теперь девочка увидала ручеёк, что вытекал почти из-под дерева, а ещё увидала дупло в дереве, такое огромное, что эта жирная женщина без всякого труда могла туда пройти, даже не склоняя головы. Наверное, так оно и было, она пряталась там, используя дерево как дом, так как по обеим сторонам дупла лежали, как львы перед воротами петербургских дворцов, два огромных черепа. Очень похожих на человеческие. Нет, не человеческие… Любой из них был девочке выше колена. А вокруг вся земля завалена красными листьями до состояния ковра. А там, куда попадают лучи солнца, растут яркие одуванчики. Здесь красиво, не жарко, хорошо. Светлана хотела бы тут остаться. Жаль, что эти мальчики и эта мама-Тая занимают это прекрасное место. Света смотрит на толстуху. И слышит от Лю:

— Светлана-Света, спросите, приглашал ли вас этот суприм.

— Вы меня хотели видеть? — сразу спрашивает девочка.

Теперь мама-Тая плюхается прямо на землю недалеко от ручья. Очередной красный лист медленно падает с дерева прямо рядом с нею. Она уже лежала, а жир ещё колыхнулся на ней разок. Она глубоко дышит, смотрит на Свету мутными глазами, поднимает упавший листок, крутит его в пальцах и начинает:

— Мои сынки охотятся на больших дураков, — мама-Тая указывает на черепа, что стоят перед дуплом. — Ми сыночки умелы и ловки, они любого великана загонят и забьют, они всякую живность, всякую смогут добыть, но…

Светлана слушала её внимательно.

— Мои сыночки не могут ходить на юг, там живёт больная тварь. И ты её уже знаешь, уже знакома с ней.

«Больная тварь… Больная тварь…, — Света не могла сначала понять, кого имеет в виду эта гигантская бабища, но, чуть поразмыслив, поняла. — Аглая!».

— Аглая? — спросила она у мамы-Таи.

— Да, такое дурацкое имя выдумала себе, умная никогда не стала бы себя так называть, — согласилась та. — Да? Вот ты как себя зовёшь?

— Меня зовут Светлана, — отвечала девочка.

— Вот, Светлана, нормальное имя, — назидательно говорила толстуха, — А та крыса выдумала себе — Аглая, — мама-Тая даже сплюнула. — Даже произносить такое противно. Умом-то она скорбная, вот и придумывает всякую дурь.

— Она не для того вас пригласила, чтобы обсуждать имена, — произнёс Любопытный, — спросите, что ей нужно от вас, но сначала выразите солидарность с нею. Покритикуйте Аглаю.

— Аглая чуть не убила меня недавно, камни кидала, — начала девочка, видя, что мама-Тая Аглаю не любит.

— Вот, и я о том, — сразу оживилась толстуха, она даже привстала на локте, — бешеная убивает моих сыночков, убивает и убивает. Убивает просто так… Есть их невозможно, я их такими специально рожаю, чтобы их мясо было несъедобным, а она всё равно их убивает, чтобы мне нагадить. Я сама её догнать не смогу, а сыночки с нею не справляются…, — женщина вздыхала.

А Света начинала понимать, зачем её сюда позвали. И уже обдумывала, как помягче отказать маме-Тае. И, конечно ж, е она угадала смысл этого разговора:

— Я тебя позвала, чтобы ты убила бешеную, — закончила наконец толстуха. — Думаю, она и тебе надоела. Она всем тут как кость в горле. Многие будут тебе благодарны.

«Многие? — Светлана думала и старалась не делать удивлённые глаза. — Аглая, женщина-сумасшедший качок, ты, бабища, рожающая синих полу-животных, сколько вас тут таких ещё?».

Девочка смотрела на неё с укором, весь её взгляд выражал мысль: тётя, где я и где Аглая? Как я её убью?

Нет, Тая не была глупа, она сразу поняла взгляд девочки:

— Мои мальчики сказали, что ты научилась вырабатывать яд. Это полезное умение, полезное… Одного моего хорошего сыночка ты убила своим ядом. Сыночки тебя побаиваются, так и зовут тебя Ядовитая девка. Уважают тебя.

— Не говорите ей, Светлана-Света, что это яд жаб, пусть они думают, что вы его сами вырабатываете. Скажите ей, что Аглая сильная, что пока ваш яд начнёт действовать, Аглая сможет и вас убить, скажите, что это очень опасное дело, — советовал ей голос.

«Как хорошо, что у меня есть Лю».

— Яд не убивает сразу, — говорит Светлана, — а Аглая сильная. Для меня это будет опасно.

— Да, она сильная, — соглашается мама-Тая, кивая своей огромной головой. — И что ещё хуже, она быстрая. Не будь она быстрой, я бы её сама убила. Но я не могу её схватить. Не могу, сколько ни пробовала, — она подняла свою руку со свисающим с неё салом. — Но если ты её убьёшь, — толстуха сделала паузу и рукой обвела местность вокруг, — сможешь всегда приходить сюда ко мне, пить воду из моего родника, проходить через мои земли в любую сторону. Мои сыночки никогда больше не вздумают напасть на тебя, а территория Аглаи будет твоей. Все с этим согласятся, я всех уговорю.

— Это интересное предложение, но пока не соглашайтесь, думаю, что она вам ещё что-то предложит, — снова советовал девочке Любопытный.

И Светлана, выслушав маму-Таю, не ответила ей. Девочке было жарко в куртке, даже в тени дерева, он хотела пить, косилась на этот прекрасный ручеёк, что протекал в каких-то десяти шагах от неё. Но Света не хотела пить при толстухе и тем более по её разрешению.

Она решила потерпеть, а мама-Тая, видя, что Светлана сомневается, продолжила:

— Да. Здесь она опасна, но ты сможешь убить её не здесь, а там, пронеси свой яд туда… Там твой яд будет так же опасен, но на тебя никто не подумает. Просто найди её там и всё реши с ней.

«Пронеси! Как пронести туда жирный яд жабы? Во рту, что ли?», — думала Светлана и опять молчала.

Тут мама-Тая и говорит ей:

— Если ты это сделаешь, то я дам тебе редкое сокровище.

— Вот мы и добрались до главного, — шепчет Лю.

— Что вы мне предложите? — спрашивает Светлана.

Мама-Тая, кажется, из складок жира на животе достаёт что-то маленькое, почти невидимое:

— Вот. Смотри, — она показывает эту вещь Свете. — Подойди, подойди, не бойся, это настоящее чудо, смотри.

Света сначала оглянулась: за её спиной, развалившись у ручья, сидит с десяток молодых мальчиков, все смотрят на неё. Всё-таки они не совсем безмозглые, их взгляды осмысленны, в глазах интерес, сейчас они не расположены к действиям, сидят и лежат расслабленные. В них нет напряжения. Это успокаивает. Девочка, немного опасаясь какой-либо неожиданности, всё-таки делает шаг к толстухе, чтобы рассмотреть что-то в толстых, как сардельки, пальцах мамы-Таи.

«Пипец! Её сокровище — это кусочек медной проволоки, скрученной в виде кольца? Она, что, дура? — Светлана смотрит на эту проволоку, которую она могла бы надеть на палец, и уже начинает сомневаться в нормальности толстухи. — Они тут, что ли, все с дурью?».

Два конца проволочного кольца скручены между собой грубо и некрасиво. Но мама-Тая смотрит на эту ерунду едва ли не с благоговением, а потом говорит:

— Ты сейчас думаешь, что я сумасшедшая, да? — она ухмыляется. — Да вижу, вижу, что думаешь… Ладно… Сейчас ты сама всё увидишь.

И тут своими пальцами-сардельками она сжимает кольцо до половины его диаметра. И вдруг гаснет свет!

Почти гаснет. Даже под кроной красного дерева только что было светло от слепящего солнца, что заливало все окрестности, и вдруг полумрак, вечер за полчаса до ночи. Света почти нет, а тот, что есть, стал серый. Да и вообще всё вокруг стало серым. Серым и застывшим. Всё замерло, не было ни тихого журчания ручья, ни естественного шума — тишина давила на уши не хуже, чем в белом лесу. А мальчики, что сидели за ней и хоть и чуть-чуть, но шевелились, теперь превратились в истуканов, в пластиковые фигуры, которые даже не дышали. И лист! Красный лист, который только что оторвался от одной из мощных веток дерева и падал кружась, вдруг повис в воздухе, неподвижный и мёртвый. И только мама-Тая могла шевелиться, от её туши тянулись белые нити то ли дыма, то ли пара, и она при этом говорила:

— Ну, как тебе? — она, всё ещё показывая девочке смятую проволоку, улыбалась своими толстыми губами. — Чувствуешь? Тебя сейчас обжигает, так и должно быть. Не бойся этого.

У девочки и вправду горело лицо, она подняла руку и увидала, как от края рукава её куртки идёт тонкой струйкой дым. Она вдохнула горячий воздух, хотела закричать на толстуху, а может, ткнуть её палкой с жабьим жиром…

Но тут же всё вернулось в своё обычное состояние, и лист падал куда положено, и зажурчал ручей, и синие мальчики зашевелились, а Светлана, переводя дух, услышала:

— Человек Светлана-Света, что это было? Что произошло? Вы выпали из поля моего видения, и я не слышал вас. Выясните у неё, что это было, — кажется, этот фокус мамы-Таи очень заинтересовал Любопытного.

Света слышала, что он возбуждён. Это её не удивляло, девочка сама едва не тряслась от этого фокуса и от того, что ещё чувствовала свою горящую кожу лица и рук. Но она, в отличие от Любопытного, кажется, догадывалась, что произошло. В принципе, чего там было догадываться, если девочка видела, как всё застыло и падающий с дерева лист вдруг перестал падать, замерев в воздухе. Что это могло быть?

Но спрашивать у толстухи ничего не пришлось, она была довольна произведённым на девочку эффектом и всё сама рассказывала:

— Это колечко останавливает время для того, кто рядом с ним находится. Я сдавила его всего до половины, и ты видела, что случилось? Всё вокруг остановилась на пять секунд. Сожмёшь полностью, так всё замрёт секунд на восемь.

— Спросите у неё, как это работает, что это за материал? Как этот артефакт концертирует энергию, возможен ли повтор эффекта, или артефакт одноразовый? — быстро говорил Лю.

Вот теперь Света узнала, каким тоном говорит голос, когда он действительно взволнован. Но все эти вопросы она не смогла задать маме-Тае, потому что та сказала:

— Когда кольцо выпрямится обратно, а это случится через пару дней, его можно будет снова сжать.

— Спросите её, Светлана-Света, — тараторил Лю, — можно ли ускорить этот процесс.

Но девочка опять молчала, она слушала толстуху, а та заканчивала:

— Ты сможешь всегда ходить через мою землю, ты сможешь всегда пить из моего родника, ты получишь это кольцо, если убьёшь Аглаю. Ты согласна взяться за дело?

— Соглашайтесь, Светлана-Света, соглашайтесь, мы что-нибудь придумаем, мы найдём способ решить эту задачу, — Лю торопил девочку принять решение. — Скажите ей, что согласны.

Но на сей раз Света приняла решение сама. Она помолчала и ответила маме-Тае:

— Я подумаю.

Глава 46

До сих пор девочка никогда не слышала, чтобы Любопытный говорил так много. Пока они шли обратно, он просто не умолкал:

— А что вас во время того эффекта обжигало, воздух или лучи, или, может быть, поле? А свет был такой, как обычно, не было ли спектральных искажений? А падающий лист висел совсем на шевелясь или имел оси вращения? А вы могли спокойно двигаться во время эффекта, не чувствовали ли вы эффект преодоления?

Голос спрашивал, спрашивал, он не отставал от девочки, задавая, как правило, абсолютно непонятные для неё вопросы. Ей не один раз пришлось пересказывать ему, что она чувствовала и что видела, когда выпала из поля его зрения.

— А вам не показалось, что время там внутри течёт медленнее, чем здесь, в естественном его состоянии?

— Нет, — отвечала Света, — она что-то говорила, это было недолго. А потом вернулся нормальный свет, и листок с дерева стал нормально падать.

— Пять секунд? — уточнял Лю.

— Наверное, — отвечала девочка.

— А вы не почувствовали тяжести, вас не пригибало к земле? Не было ли ощущения, что вам тяжело дышать и двигаться?

А вот на этот вопрос Светлана ему не ответила, если честно, то она не могла с точностью вспомнить, испытывала ли она подобные ощущения.

— Не помню, а почему вы про это спросили, Лю?

— Во вселенной есть всего одна космогоническая потенция, не подвластная времени.

— Это вы про что? — Света, как обычно, почти ничего не понимала.