Дурное поведение Дуглас Пенелопа

27

Тайлер пошевелился подо мной, и я открыла глаза и увидела, что он потянулся и включил док-станцию для айпода. Из динамиков тихонько полилась композиция Glycerine группы Bush, и я вновь закрыла глаза, слушая, как легкий дождь стучит в окна спальни.

– Ты принес айпод, – едва слышно проговорила я, уткнувшись носом в теплое тело Тайлера и ощущая себя рядом с ним в полной безопасности.

Он провел пальцами вверх и вниз по моей спине и поцеловал в лоб.

– У меня снова появилось время, чтобы наслаждаться приятными мелочами, – ответил он. – Возвращаюсь в молодость…

Я затряслась от хихиканья, но на большее была не способна, потому что очень устала. Морально и физически.

– Ага, – подыграла я. – Кажется, мне было два года, когда вышла эта песня.

– Ну так слушай и учись, – фыркнул Тайлер. – С тех пор хорошей музыки больше не писали.

– Ммм, – простонала я, скользнула ногой по его бедру и вытянулась всем телом, наслаждаясь тем, что касаюсь его обнаженной кожи своей голой грудью.

– Ты в порядке? – нежно спросил он, проводя руками вверх и вниз по моим бокам.

– Не спрашивай меня об этом, – ответила я, лежа на его груди с закрытыми глазами. – Никогда.

– Хорошо, – тихим голосом согласился Тайлер. – Как ты себя чувствуешь?

Я рассмеялась, восхищаясь тем, как он перефразировал вопрос. Я устала от того, что обо мне беспокоятся, меня оберегают и мне приходится тратить время на то, что не приносит мне счастья. Тайлер стал моим счастьем, и в этот момент я находилась именно там, где хотела быть, и делала именно то, что хотела.

– В безопасности, – ответила я.

Вернувшись домой прошлым вечером – и оставив моего брата одного в школе, – мы пригласили Кристиана на ужин в La Crepe Nanou. Перед этим я поплакала в машине Тайлера, поспорила с ним о том, не остаться ли просто дома, а затем вытерла слезы. Я не собиралась никому позволять срывать наши планы. Мы обещали Кристиану сходить поужинать и не должны были его разочаровывать. Я была убита горем из-за предательства брата и понятия не имела, как теперь сложатся наши отношения, как мне научиться доверять ему снова, но мне надоело постоянно замыкаться в себе.

После ужина мы с Тайлером отправились в душ, выбросив из головы мысли о том, что Кристиан, вероятно, догадался, что я останусь ночевать. Мы не собирались брать это в привычку и вели себя осторожно, но Тайлер не отпустил бы меня домой после происшествия в школе, а Кристиан вроде бы даже пришел в восторг от того, что я никуда не ухожу.

– Не хочу, чтобы Джек к тебе приближался, – заявил Тайлер, обхватив ладонями мои ягодицы.

– Я тоже, – заверила я его. – Во всяком случае, не сейчас.

– Истон, – произнес он с угрозой в голосе. Ему не понравилось, как прозвучал мой ответ.

Я приподняла отяжелевшие веки и привстала на локтях, ощущая, как мои темные волосы защекотали мне грудь.

– Он бы не причинил мне вреда, – сказала я, глядя сверху вниз на Тайлера и проводя руками по его груди.

– Ты этого не знаешь наверняка, – заметил он. – Твой брат нуждается в психологической помощи.

– Знаю, – кивнула я. – Я даже близко к Джеку не подойду, пока он не обратится к специалисту.

Я посмотрела на Тайлера, готовая расплакаться, потому что так сильно его любила, и принялась гладить все его тело, проводя пальцами по его груди и вдоль по рукам, а затем по лицу. Двинув бедрами, я ощутила его твердеющий член.

– Ты можешь отвезти меня утром ко мне? – попросила я. – Мне нужно кое-что сделать.

Тайлер мял пальцами мои бедра и ягодицы, его дыхание участилось.

– Конечно, – ответил он. – Но я хочу, чтобы ты пожила у меня немного.

Я покачала головой, стараясь смягчить отказ.

– Истон, – с легким раздражением позвал он.

Я подалась вперед, упершись руками в подушку по обе стороны от его головы.

– Да, мистер Марек, – протянула я.

Тайлер вздохнул.

– Дело не в том, что я не хочу здесь оставаться, – поспешно сказала я, – но это моя квартира, и я буду приходить и уходить, когда захочу.

– Тогда я хочу, чтобы Патрик возил тебя туда и обратно…

Но я перехватила его взгляд и нахмурилась, потому что Тайлер пытался указывать мне, что делать.

– Ладно, – неохотно проворчал он. – Ты права. Этим делу не поможешь.

Я накрыла ртом его губы, нежно покусывая и целуя.

– Правда? – проворковала я. – Не мог бы ты повторить это еще раз?

– Что именно? – усмехнулся Тайлер.

– Насчет того, что я была права, – подсказала я.

– Я этого не говорил, – прорычал он мне в губы, когда я начала тереться об него всем телом.

Я застонала, чувствуя, как Тайлер скользнул языком по моей верхней губе, а затем поймал мою нижнюю губу зубами.

– Я люблю вас, мистер Марек, – поддразнила я его, закрывая глаза и отвечая на поцелуи.

Погрузив язык во влажный жар его рта, я завелась еще больше и стала тереться о Тайлера еще быстрее. Он откинул простыню, просунул руку между нами и стиснул свой член.

– Ты чувствуешь себя в безопасности? – снова спросил он меня. – Мне просто нужно убедиться, что с тобой все в порядке.

Я откинула голову и приподнялась так, чтобы его член оказался у входа в мое тело, а затем медленно опустилась, принимая его в себя. Ухмыляясь, я начала двигаться вверх и вниз.

– Мое обсессивно-компульсивное расстройство пока еще не обострилось, если тебя это интересует.

Тайлер стиснул мои бедра и закусил нижнюю губу, отдавшись ощущениям от движения внутри моего тела.

– В чем-то я даже скучаю по нему, – выдохнул он. – Это было мило.

Я улыбнулась, двигая бедрами все быстрее и сильнее.

– Если захочешь, сегодня вечером я готова к восьми оргазмам, – сказала я ему. – У тебя есть виагра?

– Виагра? – Тайлер нахмурился, перекатился и опрокинул меня на спину, двигаясь между моих ног и выдыхая мне в губы: – Ну, ты за это заплатишь.

На следующий день после уроков Кристиан отправился на футбольную тренировку, а Тайлер отвез меня домой. В последний раз я появлялась там чуть более суток назад, перед интервью и признанием брата. Тайлер не хотел, чтобы этим утром я возвращалась домой из-за необходимости переодеться перед работой, поэтому попросил Патрика съездить в магазин за новым нарядом. Но сегодня мне нужно было пойти домой. Чтобы избавиться от плохих воспоминаний и двигаться дальше.

Спустившись вниз, я встретила Тайлера, который ждал меня в гостиной перед камином. В руках я держала пакеты с письмами и разглядывала оставшийся на обрывках почерк бывшего тренера.

– Это все письма, которые Чейз написал мне, – сообщила я. – Его навязчивые идеи, угрозы… – я оборвала фразу и умолкла. – До смерти родителей я не знала об их существовании и только потом поняла, в какой мере он угрожал мне и моей семье.

– Зачем ты их сохранила? – спросил Тайлер.

Я подняла на него взгляд. Тайлер надел серо-лиловый костюм с белой рубашкой, узел темно-синего галстука был ослаблен.

– Мои родители и сестра, Эйвери… – начала я. – Они погибли, потому что той ночью отправились в путь из-за меня. Я не должна была так рисковать из собственных эгоистичных побуждений, и письма служили напоминанием об этом.

– Неужели ты полагала, что сможешь забыть о такой потере?

Я помолчала, а потом со вздохом опустила голову. Нет, я никогда этого не забуду. Каждый день меня терзала боль из-за их гибели. Но тогда, в прошлом, мне любой ценой хотелось вырваться из-под родительского контроля. Я не думала об осторожности. Я очень долго находилась в безвыходном положении из-за Чейза, в постоянном ожидании, что вот-вот случится что-нибудь хреновое, и, когда наконец послала все к чертям и обрела свободу, мне это понравилось. Но я не понимала, что рискую не только собой. О других я не подумала.

– Я заслужила наказание, – призналась я Тайлеру.

Он коснулся моего лица и встретился со мной взглядом.

– Ты же не знала, что так получится.

Да, не знала, но неосторожность влечет за собой последствия. Мне следовало бы это понимать. Потому я и постаралась впоследствии взять свою жизнь под максимальный контроль.

– Истон, невозможно всегда поступать правильно. Ты никому не желала зла. Преступников следует наказывать. Ошибки следует прощать.

Я кивнула, наконец-то осознав правду, скрывающуюся за его словами. И я была к ней готова. Открыв пакеты, я высыпала их содержимое в камин и взяла с полки спички. Наклонившись, я подожгла обрывки писем, выпрямилась, и мы с Тайлером смотрели, как они превращаются в пепел. Я взяла Тайлера за руку и вздохнула с облегчением, наконец-то почувствовав себя лучше, чем когда-либо раньше.

– Ты же никогда не будешь осторожничать со мной? – вполголоса спросила я, не отрывая взгляда от ярко разгоревшегося пламени.

– Нет.

Я перевела взгляд на Тайлера и слегка улыбнулась.

– Хорошо.

Эпилог

– Подбородок повыше, – проинструктировала фотограф и с улыбкой посмотрела в объектив фотокамеры.

Я чуть-чуть приподняла голову, удерживая ее слегка наклоненной вправо, на губах застыла непринужденная улыбка.

Дерьмо, на которое я подписалась ради Тайлера.

Я сидела на подлокотнике дорогого коричневого кожаного кресла, скрестив ноги и положив руку на плечо устроившегося на сиденье Тайлера, и мы оба позировали для фотосессии в честь нашей помолвки. Поправочка: помолвки-тире-рекламы предвыборной кампании, отображающей высокие моральные ценности нашей идеальной американской семьи. Та-а-а-ак.

Я опустила глаза, чувствуя, как румянец заливает щеки, стоит лишь вспомнить все аморальные вещи, которые Тайлер вытворял со мной прошлой ночью в постели.

– Превосходно! – пропела фотограф, снова склонившись над треногой и сделав еще несколько снимков.

Я держала левую руку на бедре, чтобы продемонстрировать для фотографий платиновое кольцо с круглым черным ониксом, окруженным пресноводным жемчугом. Тайлер настаивал на бриллиантовом кольце, желая для меня самого лучшего, но Джею понравилась моя идея о том, что забота об окружающей среде положительно скажется на нашей политической репутации. Из охваченных войной стран прибывало так много алмазов, что я решила остановить выбор на чем-то другом. Черт возьми, даже Кейт Миддлтон, герцогиня Кембриджская, расхаживает с обручальным кольцом с сапфиром. Времена меняются.

Вообще-то, мне просто нравились жемчужины. Это Джей всем рассказывал историю о странах, охваченных войной.

– Ты выглядишь потрясающе, – прокомментировал Тайлер, чей белый галстук подходил к моему платью кремового цвета.

– Спасибо, – прошептала я.

В течение последних месяцев мы все глубже и глубже погружались в предвыборную кампанию, но до выборов оставалось еще полгода, и я знала, что Тайлер обеспокоен тем, что его образ жизни не оставляет нам свободного времени. Опустив взгляд, я провела большим пальцем по татуировке с тремя буквами «С», которая появилась на моем запястье после того, как Тайлер на том же самом ежегодном балу в честь Марди Гра, где мы впервые встретились, сделал мне предложение.

Семья, состояние и стремления.

Тайлер тоже сделал себе такую татуировку, прямо под часами. Мы пообещали друг другу соблюдать приоритеты, никогда не воспринимать то, что у нас есть, как нечто само собой разумеющееся, и не забывать о том, что действительно важно.

Семья должна стоять на первом месте. Всегда на первом. Мы заботились друг о друге и полагались друг на друга. Без семьи и без Кристиана все остальное не имело бы значения.

На втором месте идет состояние. Это может показаться мелочным – считать состояние важнее стремлений, но мы понимали, что оно включает в себя не только богатство. Это здоровье, наше общее дело и вклад в улучшение жизни других. Наше состояние – это то, за что мы благодарны и чем должны поделиться с другими.

И наконец – стремления. Лишь придерживаясь первых двух приоритетов, мы сумеем реализовать личные амбиции, планы на ближайшие годы и прочие задачи, которые могут отвлечь наше внимание друг от друга и от общего дела.

Кристиан тоже хотел сделать татуировку, но мы настояли, чтобы он дождался, пока ему не исполнится восемнадцать. А потом Тайлер все равно повел его делать татуировку. Ничего страшного. Он все объяснит матери Кристиана, когда та вернется домой в июле.

Рука Тайлера за моей спиной шевельнулась, и я дернулась, ощутив, что он поглаживает мой зад. Я прочистила горло, уверенная, что Тайлер улыбается, тиская меня. Кристиан сидел по ту сторону фотокамеры и играл в телефоне, а Джей стоял слева от меня и периодически раздавал фотографу указания о том, какие снимки делать и в каких ракурсах снимать, словно она сама этого не знала. Подойдя ко мне, он хотел приколоть что-то к моей груди, но я сразу поняла, что это флаг, и отогнала Джея рукой.

– Истон, ну ты что, – упрекнул он.

– Это вульгарно, – выпалила я. – Я же фотографируюсь в честь помолвки.

Я не собиралась превращать семейный праздник в политическое заявление. Этот спор у нас уже был.

– Тайлер, – простонал Джей. – Помоги немного, пожалуйста.

Тайлер лишь покачал головой, вероятно, ему надоела наша с Джеем перебранка.

– Ты занимаешься рекламой, – напомнила я, свирепо глядя на Джея, – и я даже позволила тебе выбрать дату свадьбы, потому что ты ныл о том, как это будет хорошо для предвыборной кампании, но наряжать себя я не позволю. Сечешь?

– У каждого, кто хоть что-то собой представляет, есть личный стилист, Истон, – заныл он. – Он может подсказать, какая одежда лучше всего подходит к твоему цвето…

Но я взвизгнула, прервав лекцию Джея, когда руки жениха схватили меня, и упала на колени Тайлера. Он накрыл мой рот губами, и я застонала, обхватив его лицо ладонями. Мы со смехом оторвались друг от друга, и тут раздался щелчок фотоаппарата.

– О-о, – протянула фотограф. – Вот и готовая обложка журнала «Новый Орлеан».

Она с улыбкой посмотрела на экран своей камеры и приказала:

– А теперь, мистер Марек, встаньте, пожалуйста, и подойдите к вашей невесте с другой стороны.

Тайлер поднялся из кресла и обошел меня слева, а я осталась сидеть.

– Вы могли бы немного повернуться к нему, а потом слегка наклонить голову? – посмотрела на меня фотограф.

Я последовала ее указаниям, обвила Тайлера рукой и подалась к нему, наклонив голову.

– Подбородок повыше, – прощебетала фотограф и снова скрылась за камерой.

Запах Тайлера наполнил мои легкие, и, несмотря на всю свою любовь к Кристиану, я порадовалась, что он уезжает с друзьями за город на время весенних каникул. Которые начнутся через несколько дней. Я по-прежнему не съехала со своей квартиры и не собиралась этого делать до самой назначенной на октябрь свадьбы, но ночевала там все реже и реже. Мы с Тайлером старались проводить вместе каждую свободную минуту, и, хотя Кристиана нельзя было назвать дураком – он застал меня у себя дома рано утром и, вероятно, догадался, что я оставалась на ночь, – мы изо всех сил избегали прилюдного проявления чувств и неловких ситуаций. В конце концов, я продолжала преподавать в его школе.

И я решила оставить все по-прежнему, даже взяла на себя обязанности тренера по теннису для женской команды на следующий учебный год. Однако после выборов, если Тайлер победит, мы пересмотрим вопрос о том, нужно ли нам переезжать в Вашингтон на весь срок его полномочий. А пока мы просто занимались его предвыборной кампанией и планировали свадьбу, которую решили устроить в «Доме Дега»[9].

– Я хочу сфотографироваться и с сыном, – сказал Тайлер, и фотограф кивнула.

Я перевела взгляд на Кристиана, радуясь тому, как они с Тайлером сблизились. Их интересы не всегда совпадали, но они нашли много общего и с удовольствием проводили время вместе. Кристиан даже начал сопровождать Тайлера в некоторых его предвыборных поездках по штату, посещая заводы и пригороды, и очень интересовался бизнесом отца. Офисная работа большого интереса у мальчика не вызывала, но, когда Тайлеру требовалось съездить посмотреть оборудование или проверить строительную площадку, Кристиан охотно составлял отцу компанию, если позволяло расписание уроков. Тайлер был хорошим отцом, и теперь он почти нигде не появлялся без Кристиана.

Что наводило меня на мысль…

– Мы до сих пор не обсудили один вопрос, – произнесла я так, чтобы лишь Тайлер услышал.

– Какой? – Он взглянул на меня.

Я провела языком по губам, размышляя, как бы сама ответила на вопрос, который собиралась задать.

– Ты хочешь иметь детей? – спросила я, а затем добавила: – Я имею в виду еще детей?

Тайлер удивленно моргнул, перевел взгляд на Кристиана, а потом – снова на меня.

– Да, – ответил он. – Если ты мне их родишь.

Мои губы изогнулись в улыбке, а грудь наполнилась необычным возбуждением. Родить ребенка?

– А ты? – в свою очередь спросил Тайлер.

Я сделала долгий, глубокий вдох.

– Думаю, да. – С этими словами я посмотрела на Тайлера и кивнула, окончательно определившись. – Да. Я бы с удовольствием завела пару детишек.

Он наклонился и поцеловал меня, дразнящими движениями намекая, что позже мы займемся тем, чего я уже с нетерпением ждала.

– Как ты думаешь, мы сможем все совмещать? – проговорила я в губы Тайлера. – Работу, предвыборную кампанию, детей…

Он вздохнул и выпрямился.

– Остается на это лишь надеяться. Но мы не нарушим наших обязательств. Семья, состояние, стремления, – продекламировал он. – Без тебя или моего сына все это не имеет значения.

Я крепче обвила его рукой, не переживая по поводу того, что стала настолько нуждаться в Тайлере. Я научилась быть слабой и не стыдилась этого. Но, по правде говоря, я поняла, что нуждаться в ком-то, нуждаться в любви и близких отношениях – это не проявление слабости.

Думаете, сильный тот, кто справляется с проблемами самостоятельно?

Нет.

На самом деле счастлив тот, в ком нуждаются, и силен тот, кого любят.

Я могла бы обойтись без Тайлера, но зачем мне это нужно? Вообще когда-либо? Ничто не может заменить его мне или заставить забыть о нем.

Кроме…

Я приоткрыла рот и прищурилась.

– Забыла спросить. – Я взглянула на Тайлера с шутливым любопытством. – К какой политической партии ты принадлежишь?

Глядя на меня сверху вниз, он от души рассмеялся.

– А ты до сих пор не знаешь?! – воскликнул он. – Ты же искала обо мне информацию в интернете.

– Я рыскала только на твоем сайте и в социальных сетях, – пожала я плечами.

Хотя мы обсуждали его предвыборную платформу и я повсюду сопровождала Тайлера, до меня вдруг дошло, что на эту тему речь у нас не заходила. Он покачал головой и уставился в камеру.

– Ну так что? – продолжила я.

– Что?

Я тут же прикрыла глаза, испытывая недовольство.

– В какой политической партии ты состоишь, Тайлер?

– Разве это имеет значение? – игриво спросил он.

– Возможно, – огрызнулась я.

Но он лишь повернулся и обнял меня, заставив отклониться назад под напором его поцелуя. Я взвизгнула Тайлеру в губы, а затем закрыла глаза и отдалась головокружительным ощущениям, когда его язык проник в мой рот.

– Фу! – простонал Кристиан на другом конце комнаты.

К нему присоединился Джей.

– Так, – менторским тоном заявил он. – Я вывожу ребенка отсюда.

Не прерывая поцелуя, Тайлер поднял руку и помахал им на прощание, а я старалась не хихикать.

Он определенно знал, как заставить меня замолчать.

От автора

Во-первых, хочу поблагодарить всех учителей в мире – вашей работе нет конца, нагрузка только увеличивается, а зарплата не стоит потраченных усилий. Но вы – величайшие из творцов. Кто-то рисует кистями, кто-то играет на гитаре, вырезает из дерева или выступает на сцене. Ваше творчество отражается в детях и их так непохожих друг на друга душах, и вы создаете мечты, которые определяют будущее. Спасибо за все, что вы делаете!

Во-вторых, благодарю читателей – это первая книга и первые персонажи, в которых я погрузилась после завершения серии Fall Away. Столь многие из вас делились впечатлениями и оказывали поддержку, и я бесконечно благодарна за ваше доверие. Я знаю, что мои герои порой проходят через испытания, но я люблю их и рада, что другие люди разделяют это чувство.

Благодарю свою семью – мужу и дочери пришлось смириться с моим сумасшедшим графиком, фантиками от конфет и тем, что я выпадаю из беседы за обеденным столом каждый раз, когда обдумываю диалог, поворот сюжета или сцену, которая только что всплыла в голове. Вам обоим нелегко приходится, так что спасибо, что все равно любите меня.

Благодарю Керри Донован и остальных сотрудников New American Library – с вами было приятно работать, и вы помогли осуществить одну мою мечту. Каждый раз, увидев свою книгу в книжном магазине, я вспоминаю, что за этим стояла целая команда, и это заставляет меня чувствовать себя на вершине мира. Спасибо вам за то, что помогаете мне быть лучшей версией себя, и за то, что верите в меня.

Благодарю Джейн Дайстел, моего агента из Dystel and Goderich Literary Management – я ни за что не откажусь от тебя, так что мы навсегда связаны друг с другом. В том смысле, что я буквально готова обвить своим телом твою ногу и приковать себя цепью к твоему бедру. Надеюсь, тебе нравится, как я пахну, потому что тебе придется дышать этим все время.

Благодарю House of Pendragon – вы мой уголок счастья. Ну, вы и Pinterest. Спасибо за то, что являетесь системой поддержки, в которой я нуждаюсь, и всегда позитивны.

Моя вечная благодарность Вибеке Кортни – спасибо, что научила меня писать и излагать мысли правильно.

Благодарю Лизу Пантано Кейн – ты бросаешь мне вызов своими трудными вопросами.

Благодарю Инг Круз из As the Pages Turn Book Blog – у тебя бесконечно доброе сердце, и я не могу в полной мере отплатить тебе за все. Спасибо за твои рекламные выпуски и блог-туры.

Благодарю всех блогеров – и этим все сказано! Вы тратите свое свободное время на чтение, рецензирование и продвижение и делаете это бесплатно. Весь книжный мир держится на вас, и кто знает, что бы мы без вас делали. Благодарю вас за неустанные усилия. Вы делаете это по велению сердца, что кажется еще более невероятным.

Благодарю Эбби Глайнс, Джея Кроуновера, Табату Варго, Тиджан, Н. Майклс, Иден Батлер, Наташу Престон, Кирсти Мозли и Пенелопу Уорд за их содействие и поддержку на протяжении многих лет. Это очень важно – быть признанным своими коллегами, а авторы, поддерживающие других авторов, создают атмосферу взаимного уважения. Положительный настрой заразителен, так что спасибо вам за то, что распространяете любовь.

Всем состоявшимся и начинающим авторам – спасибо за ваши истории, многие из которых дарили мне наслаждение чтением и отрешение от реального мира, а также помогли писать лучше, ориентируясь на ваш пример. Пишите, творите и никогда не останавливайтесь. Вам есть что сказать, и до тех пор, пока это исходит из вашего сердца, вы делаете все правильно и хорошо.