Светлая адептка. Академия целительниц Алфеева Лина
Мстительный светлый весь вечер третировал меня звуками органа, злился, что я так и не вооружился тряпкой и метелкой. Хватит с него и того, что я задействовал очищающий аркан и соскреб со стены остатки пирожных.
Магистр Лойр продолжал рассказ, но я не смог уловить ни звука. И это когда обычно я без особых усилий пробивал чужие барьеры, независимо от того, были ли они защитными, ограждающими или изолирующими. Потенциал военного целителя впечатлял настолько, что возникал закономерный вопрос: а как маг его возможностей оказался среди целителей?
Пожалуй, следует направить запрос в Садарскую школу целительства. Пока же оставалось довольствоваться чужими эмоциями. Впрочем, и они давали пищу для размышления.
Магистр Лойр был зол. Что бы он ни сообщил целительницам, его лично это задело сильнее, чем девушек. Реакция адепток была во много схожа: удивление смешивалось с недоумением и робкой надеждой. Девушки считали, что все обойдется.
Гхар линялый! Да что же все-таки стряслось?
Я едва сдерживался, чтобы не подойти ближе. Покончив с объявлением, магистр Лойр развеял купол и направился ко мне.
– Светлого дня? – Я выжидающе посмотрел на мага.
– Не сегодня. Минувшей ночью кто-то вломился в учебную лабораторию и опустошил шкафчик второго курса. Ректор Соер искала вас. – Мужчина покачал головой, давая понять, что не готов отвечать на вопросы. – Все подробности узнаете у нее.
– Как доверенное лицо его величества, я желаю осмотреть место преступления.
– Хорошо. Идемте.
Легкость, с которой магистр обеспечил мне доступ в лабораторию, удивила меня не так сильно, как отголосок одобрения – магистр был рад, что я захотел пойти вместе с ним.
Ректор Соер была уже на месте. Женщина стояла у трехуровневого стеклянного шкафа, нижняя полка которого оказалась пустой.
Заметив наше появление, Кларисса Соер стремительно приблизилась.
– Магистр Лойр, – учтивый кивок. – Лорд Тортон, как хорошо, что вы к нам присоединились.
Я уловил взгляд, который ректор послала магистру Лойру. Она словно благодарила его за то, что меня удалось найти так быстро.
– Хранитель больше не может отслеживать чужие перемещения?
– К сожалению, это не все. Я со вчерашнего вечера не слышу Хранэля. Его музыкальный голос затих. – Признание ректору далось нелегко. – Невыносимо думать, что мы опоздали.
– Рано отчаиваться, ваш хранитель всю ночь терроризировал меня звуками органа.
– Лорд Тортон! Он хотел вас о чем-то предупредить! Но вы не отреагировали. – На лице женщины отразилась такая досада, что я невольно почувствовал себя виноватым.
– Например, о краже из лаборатории. – Магистр Лойр нахмурился, но обвинять меня поостерегся.
– Интересоваться, как вор проник в академию, бесполезно?
– Это отдельная дурная новость. – Кларисса Соер нервно сжала руки в кулаки. – Привратник Ла-Рушк уже проверил охранное заклинание. Сигнализация не сработала.
– Следовательно, шкаф опустошил кто-то из наших, – судя по тону, маг уже озвучивал эту версию, но ректор с ней не согласилась.
– Магистр Лойр, мы не можем пока никого обвинять. Мои наблюдатели все еще работают.
– Мне кажется или я о чем-то не знаю? – Я уставился на ректора.
– Когда стало известно, что хранитель перестал справляться со своими обязанностями, я была вынуждена привлечь создания, способные вести наблюдение.
Я соотнес легкое смущение Клариссы с полученной информацией. Вывод напрашивался сам собой.
– Так это вы пригласили в замок цветочных фей?
– Цветочных фей? – изумление магистра Лойра было посильнее моего. – Леди Соер, когда вы утверждали, что придумаете, как компенсировать близорукость Хранэля, я и подумать не мог, что вы пригласите крылатых пустозвонок!
Ага! А еще они феноменально прожорливы. Хм… И готовы продаться за коробку конфет?
Озвучивать это предположение я не стал. Меня интересовало другое.
– Если зелья второго курса похищены, то каким образом адептки получат зачеты по зельеварению?
И тут на меня посмотрели как на полного придурка. Причем и ректор, и магистр Лойр.
– Лорд Тортон, я полагаю, что ввиду чрезвычайных обстоятельств магистр Лойр сможет закрыть эту сессию по текущим отметкам.
– Нет!
– Леди Соер, не нужно мне указывать, я сам прекрасно знаю, как найти выход из ситуации. Эм… Лорд Тортон, вас что-то не устраивает?
Да абсолютно все! Начиная с того, что местный хранитель вот-вот развоплотится, причем без постороннего участия. А испорченное зелье Делии? Я столько сил положил, чтобы она не была допущена к испытаниям, а теперь выясняется, что из-за недееспособности Хранэля мой план летел гхару под хвост! С другой стороны, настолько слабый хранитель не сумеет провести полноценный отбор…
– Прошу прощения. Меня вызывают. – Ректор Соер подошла к окну, на котором цвели букетики фиалок.
Женщина простерла руку, и над одним из горшков сформировалась сфера связи. Возникшая в ее отражении цветочная фея была встревожена и принялась что-то рассказывать, отчаянно жестикулируя.
– Глазам своим не верю… – взволнованно произнес магистр Лойр.
– Вы не считаете цветочных фей надежными информаторами?
На меня снова посмотрели как на придурка.
– Лорд Тортон, если вы не заметили, то леди Соер использует способ связи, характерный для светлых друидов.
– Подозреваете, что это она проводит темные ритуалы в Шалатаре или украла зелья второкурсниц?
– Разумеется, нет!
Негодование магистра Лойра было таким искренним, что впору было заподозрить, что маг неровно дышал к ректору Шалатарской академии целительниц.
Глава 14
Весть об ограблении учебной лаборатории облетела академию. Тогда и выяснилось, что и целительницам не чужд дух авантюризма. Теперь группки девушек бродили по парку, а их поисковые арканы безуспешно сотрясали воздух, создавая лишние сложности для магов, пытающихся выяснить, как вор покинул академию.
К потере зачетного зелья я отнеслась философски. Свою задачу оно уже выполнило. С час назад магистр Лойр собрал нас для объявления результатов сессии. И да, этот год я закончила в числе лучших. Теперь мое имя красовалось на доске почета. Уже вечером я и еще четыре целительницы-выпускницы должны будем спуститься к светлому источнику.
Предчувствие тайны будоражило кровь, а осознание того, что одна из нас поможет Хранэлю, заставляло сердце петь от восторга. Совсем скоро все будет как раньше! Хранитель обретет голос и сможет выполнять свои обязанности…
– Делия, иди к нам! – Приглашение донеслось из беседки, где расположились все участницы отбора.
– Не могу. Мне еще в город нужно. Остались незавершенные дела.
– Поторопись. Никто не знает, на сколько наша жизнь выпадет из привычной колеи.
Я молча кивнула и поспешила к воротам. Даже ректор Соер затруднялась ответить, как долго продлятся испытания светлого хранителя. Не знала она, и какими они будут.
Ничего! Вечером выяснится!
– Делюшка, зачем тебе это? – Ла-Рушк вместо приветствия наградил меня сердитым взглядом.
Старый гоблин не одобрял мое желание принять участие в отборе.
– Это мой долг, Ларушка. Пустишь к зеркалу?
– У Делюшки сегодня свидание? – Глаза привратника заинтересованно блеснули.
– Знакомство с женихом, – уныло пояснила я, расставляя на столике баночки.
Конечно, можно было накраситься у себя в комнате. Но, в отличие от Аманды Антер, у меня не было артефакта невидимости, который позволил бы незаметно покинуть академию.
У Аманды Антер был артефакт невидимости! И сегодня староста отсутствовала на собрании.
– Ла-Рушк, не знаешь, во сколько сегодня ушла Аманда?
– Опять что-то натворила, змея подколодная?!
– С чего ты взял? – Я закончила наносить крем на лицо и повернулась к привратнику.
– Лорда Тортона тоже ее уход очень интересовал. И госпожа Соер заглядывала. С утра ушла ваша Аманда. Сказала, что у нее встреча с поверенным отца. Хотя все и так знают, куда она в последние дни бегает. – На лице гоблина застыла неодобрительная гримаса.
– Аманда выполняет свой долг целительницы, – растерянно пробормотала я.
Не могла же она отнести двадцать зачетных зелий лорду Мэлору? Зачем они ему?
Уфф… Прикосновение орочьей мази к губам заставило меня поморщиться. Пекло жутко! А все из-за семян жгучего перца, входящего в состав. Если жених вдруг возжелает меня поцеловать, его будет ждать неприятный сюрприз!
– Делия Мейбус, заче-е-ем? – Потрясенный вопль гоблина оказался достойной реакцией на преображение.
– Рано любоваться. Я еще капли дроу не использовала. Вот и все… Теперь можно!
Я распахнула глаза, радуясь, что хотя бы от капель у меня ничего не печет и не чешется. От крема вампиров кожа уже начала зудеть.
Временные сложности! Зато результат того стоил!
Из зеркала на меня смотрела особа с серо-голубой кожей и зловеще мерцающими глазами. Если лорда Эграна потянет на полумрак и романтику, он мой взгляд еще не скоро забудет. А рот! Теперь мои губы стали пухлее раза в два, и почему-то верхняя была больше нижней. Мрак милосердный, лишь бы лорд Тортон меня такую красивую не увидел!
Только очутившись за воротами, я смогла перевести дух. Меня ожидало знакомство с женихом!
* * *
Ресторация на первом этаже гостиницы «Сокол» была роскошным заведением, но сегодня ее интерьер меня мало заботил. Не чувствовала я и вкус нежнейшего мясного суфле. Рот горел огнем!
– А можно еще водички? – слегка севшим голосом поинтересовалась я.
Лорд Эгран с недоумением посмотрел на практически пустой графин и наполнил мой стакан.
– Вы не против, если оглашение помолвки состоится в конце месяца?
Я поперхнулась водой.
– Зачем же так спешить?
– Лето – прекрасная пора для проведения официальных торжеств.
– Но я не смогу покинуть Шалатар до конца лета! Я же вам писала! – От возмущения я подпрыгнула на стуле, в животе что-то булькнуло.
– Не вижу сложностей. Маг-телепортист доставит сюда ваших родных. Я же возьму на себя организационные вопросы. Согласитесь, этот зал прекрасно подойдет для банкета.
Происходящее все больше и больше напоминало дурной сон. Началось все с того, что лорд Эгран никак не отреагировал на мою внешность. Она его совершенно не смутила! Весь обед он осыпал меня комплиментами и жаловался на собственное здоровье. Беднягу якобы неудачно опоили приворотом. Совсем за дуру держал! Как будто целительница-второгодка не в состоянии отличить жесточайшее похмелье от воздействия приворота.
Лорд Эгран прибыл знакомиться с собственной невестой, не соизволив до конца протрезветь. Запредельное хамство! Вдобавок он надеялся, что я помогу ему поправить здоровье. Еще и намекнул, что, если задачка для меня слишком сложная, он обратится к кому-нибудь еще.
К подушке пусть обратится и поспит день-два. С такой опухшей мордой в приличном обществе не показываются!
– Прошу прощения, но мне нужно отойти на минутку. – Я вымученно улыбнулась и поспешила в дамскую комнату.
Ох ты ж, жуть жуткая!
Зеркало отразило мою физиономию: взгляд горящий, губы кровью налиты, лицо упырячье. Хороша невеста, хоть сегодня в храм веди! Надо бы не забыть умыться очищающим тоником перед возвращением в академию, а то Ларушка хоть меня и видел, а все равно может испугаться.
Я прополоскала рот в надежде избавиться от жжения, но прохладная вода принесла лишь временное облегчение.
Как же хочется лимонада! Кислого, с легким привкусом мяты, способной заглушить вкус перца.
Высокий бокал, наполненный чем-то нежно-розовым и украшенный долькой лимона, был ответом на мои молитвы. Я заметила его еще с другого конца зала и собиралась закрыть глаза на то, что лорд Эгран куда-то отлучился, не дождавшись моего возвращения.
Первый же глоток обжег горло парами алкоголя, следом во рту разлилась приятная сладость.
– Леди Мейбус? – вернувшийся лорд Эгран отчего-то удивленно смотрел на меня.
– Благодарю за напиток. Очень вкусный! – громко и оттого особенно вежливо объявила я.
Свидание уже не казалось таким нудным. Отличная возможность выяснить отношения раз и навсегда. Хм… А лорд Эгран, видимо, уже разминался, судя по жестикуляции и бледно-зеленому лицу официанта, которому мой жених что-то яростно высказывал.
– Леди Мейбус, молю, выслушайте меня… – Едва уловимый шепот магистра Мэлора прозвучал у моего уха.
Я покрутила головой в поисках его самого. Отчего-то маг прятался за колонной, но я все равно его вычислила благодаря следу, который оставлял аркан усиления звука.
– Я желаю извиниться за свое недостойное поведение. Понимаю, что мне нет оправдания, но я смиренно прошу…
– Вы видели сегодня Аманду Антер? – Да, перебивать невежливо, но я внезапно осознала, что мне до жути надоело быть доброй, тактичной и понимающей.
– Сегодня она меня не навещала. – Раздражение, проскользнувшее в голосе магистра Мэлора, сменилось настороженностью: – А с чего к ней сегодня такой интерес?
– Вас расспрашивал кто-то еще?
– Лорд Тортон заходил… Делия, будьте осторожнее с этим василиском! Очень скользкий тип.
– То есть примерно как вы?
– Делия Мейбус, а с кем вы сейчас разговариваете? – Лорд Эгран подкрался незаметно и смотрел на меня сверху вниз.
– О! Вам лучше не знать.
– Вы уже все выпили? Так быстро?! – Мужчина сцапал пустой бокал и встряхнул его, словно надеясь обнаружить среди кубиков льда остатки коктейля.
– А вы хотели, чтобы я вам оставила глоток? Так надо было попросить. Учтите, я не жадная. Просто не люблю, когда из меня делают дуру. Прошу прощения, мне нужно прояснить один момент!
К столику бывшего куратора я направилась решительной, но не совсем твердой походкой. Меня очень волновала судьба Аманды Антер.
– Делия, какой сюрприз. – При виде меня магистр Мэлор приподнялся со своего места, а заметив приближающегося лорда Эграна, отчетливо побледнел и шлепнулся обратно на стул. – Прошу прощения, но я совершенно забыл об одной встрече…
– Аманда Антер ограбила ради вас учебное хранилище. Только не говорите, что понятия не имеете, зачем она это сделала. Я вам не поверю. Лорд Тортон обязательно все выяснит, и тогда вам придется ответить за манипулирование влюбленной в вас девушкой!
Я сурово смотрела на мага сверху вниз. Ладони, которыми я упиралась в стол, дрожали от сжигающей меня ярости.
– Делия, вам нужно выйти на свежий воздух, – обеспокоенно произнес лорд Эгран.
Рука, опустившаяся мне на плечо, породила новую вспышку злости.
– Не прикасайтесь! Вы мне неприятны!
Лорд Эгран отчетливо вздрогнул, прошипел что-то сквозь плотно сжатые зубы, но руку все же убрал.
– Вы не обязаны слепо следовать воле своих родителей, – услужливо подсказал магистр Мэлор.
– Мои отношения с лордом Эграном вас не касаются! – Я прихлопнула рукой по столу и в ужасе уставилась на воспламенившуюся скатерть.
Мрак милосердный!
Шарахнувшись в сторону, потеряла равновесие и ухватилась за спинку стула, а потом недоверчиво вытаращилась на огонь, пляшущий меж пальцев. Такой ласковый и понимающий. Он разделял мое желание проучить магистра Мэлора, чтобы от его козней больше ни одна девушка не пострадала. Он запомнит мой огонь, и последствия дуэли покажутся этому распутнику всего лишь мелкой неприятностью!
Да что это со мной творится?!
Голова кружилась и раскалывалась от чьих-то криков. Проморгавшись, увидела, как горит зал ресторации. По полу огненными лучами растекались струи пламени…
– Делия Мейбус, вынужден вам сообщить, что торжественный банкет в честь нашей помолвки отменяется, поскольку вы сейчас уничтожите место его проведения.
Я? Весь этот ужас сотворила я?!
Осознание накрыло леденящей волной, и огонь стих. Он просто втянулся в пол и развоплотился, точно его и не было. Лишь последствия разгула стихии темнели выжженными дорожками, а в воздухе был разлит запах гари. Мимолетно отметила, что магистр Мэлор улучил момент и сбежал. Покинули зал ресторации и испуганные посетители. Мы с лордом Эграном остались одни.
– Знаете, я, кажется, совсем не хочу за вас замуж, – как-то очень буднично произнесла я.
– Вы не представляете, до чего же я счастлив.
– Что, простите?
– Ничего. Нам пора пройти к выходу.
– Да. Конечно.
Пол все еще предательски покачивался, поэтому я была вынуждена опереться о локоть лорда Эграна. А потом все словно заволокло туманом. Я помнила, как вышла на улицу и очутилась в окружении испуганных посетителей ресторации, затем нашла взглядом управляющего и принесла свои искренние извинения. Потом говорил лорд Эгран, объяснял что-то о нестабильности пробуждающейся ламии и обещал сегодня же прислать бытовых магов для восстановления зала. Затем лорд Эгран заказал карету, попросил меня назвать адрес и громко ругался, когда та привезла нас к дому госпожи Урл.
Нет, а чего он хотел? Чтобы я в таком состоянии отправилась в академию? Стыдно же!
Крамер Тортон
– Я отказываюсь в этом участвовать. Это не ламия, а дракон в юбке, – сдавленное шипение кузена нарушило тишину спальни.
Потревоженная этим звуком Делия застонала во сне. На мгновение на ее лице появилось рассерженное выражение, но потом черты разгладились, а на губах возникла мечтательная улыбка. Змейке снилось что-то очень приятное.
– Серьезно? – Маячивший рядом Логан все понял и без слов. – Гарет, тогда какого гхара ты меня вызвал?
– Потому что не знал, что ты заявишься в Шалатар прямиком из «Сладкого гнездышка»!
На фальшивой физиономии кузена, воссоздавшей облик лорда Гарета Эграна, то есть мой собственный, появилось угрюмое выражение.
– Ты утверждал, что я нужен тебе срочно. Прибыл, как только смог разбудить телепортиста. Тот вчера столько вина вылакал, что с перепоя сперва открыл портал не в Шалатар, а в Шахатор к темным эльфам. Хорошо, что я сначала проверил точку выхода. Да я собственной шкурой рисковал, когда совался в переход, созданный с бодуна! И где благодарность?
– За час в твоей компании Делия умудрилась выпить какую-то дрянь и разнести ресторацию.
– Подумаешь, несколько подпалин в паркете. Вот в наши времена…
– Делия Мейбус – леди в лучшем смысле этого слова! – отчеканил я, пресекая все дальнейшие сравнения и откровенно любуясь девушкой.
Госпожа Урл сжалилась над бедняжкой и переодела спящую Делию в домашнее платье. Нежно-голубое, с россыпью мелких цветов, оно забавно подчеркивало вампирский грим Делии. А ведь я поначалу принял его за один из симптомов отравления. Хорошо, что Логан прояснил ситуацию до того, как я рванул за целителем.
– А коктейльчики эта леди глушит не хуже девочек мадам Кулис. И кстати, замуж она за тебя не хочет, – несколько язвительно добавил кузен.
Мне бы обрадоваться, но я ощутил лишь глубокую досаду.
– Удивительно! Ее же пригласил на первое свидание тип, пропахший ночными фиалками.
– Раньше ты не имел ничего против девочек из «Сладкого гнездышка».
– Раньше я не был… – Осознав, что именно едва не произнес, я замер.
– Соболезную, брат. Дальше лучше без меня. – Заметив мой напряженный взгляд, Логан улыбнулся: – Да не дергайся ты так. Твой пожиратель обнюхал девчонку и подтвердил, что та всего лишь перебрала алкоголя. Ничем запрещенным ее придурок Мэлор не опаивал. И руку ему ломать было не обязательно.
– Это было не наказание, а предупреждение. Еще раз посмотрит в сторону Делии, и я сверну ему шею.
– Не переживай, твоя горячая девчонка объяснила ему все очень доходчиво. Видел бы ты его лицо, когда она подожгла скатерть прямо перед носом Мэлора. Трусливый придурок от страха едва не обделался.
Кто бы мог подумать, что огонь змейки пробудится так рано. Еще вчера ничто не предвещало, что в целительнице отзовется магия крови. Обычно у наследниц жара Великой пустыни огонь просыпался в брачную ночь, но ведь и мать Делии в свое время потрясла столицу и собственных родителей, когда сожгла городской особняк. Собственно, этот поступок убедил отца и мать змейки, что перечить дочери, уже избравшей спутника жизни, не следует.
Делия выбрала меня. Она сама пока еще этого не осознавала, но я-то понимал, что с ней происходило. Хотелось немедленно подхватить малышку на руки и рвануть в портальную. Увести ее подальше от Шалатара и его проблем, оградить от участия в отборе. Да, поначалу она будет злиться и отталкивать меня, но я сумею снова завоевать ее расположение.
Чтобы Делия не попала на отбор, ей достаточно проспать до заката. Нужно лишь пустить все на самотек, покинуть дом госпожи Урл, и Делия даже не узнает о том, что я был здесь.
Дерьмовый из вас лгун, лорд Эгран.
Я с грустью рассматривал свою фальшивую рожу в зеркале и чувствовал лишь глухую злость. В груди саднило, словно мне под кожу сунули тлеющий уголек, и пламя, обычно дарующее силу и уверенность, жгло меня изнутри.
Однажды Делия все осознает и смирится, но сможет ли она доверять мне снова? Придет ли, когда у нее возникнет следующая сложность? Или будет всю жизнь рассчитывать лишь на себя?
Делия должна знать, на какой риск обрекает себя, согласившись участвовать в отборе. Я должен рассказать ей все без утайки. В остальном же это будет ее выбор. Но я не позволю Хранэлю причинить вред целительницам Шалатара. Уже сегодня вечером в город прибудет черный маг из империи Нордшар. Эдриан Сатор заинтересовался проблемами Шалатара и собирался проследить за ходом испытаний. Он полностью разделял мою точку зрения: ни одна целительница Темного Альянса не должна рисковать своей шкурой ради светлого источника.
* * *
На происходящее на другой стороне улицы обратил мое внимание Ахен. Возле дома, принадлежащего городскому булочнику, стоял экипаж Темной стражи. Мне сразу вспомнилось ощущение пристального наблюдения, которое я уловил в свой прошлый приход. Теперь я был уверен, что за домом госпожи Урл наблюдали с этой стороны.
– Знакомая рожа, надо бы поздороваться.
Я оставил Ахену инструкции на случай пробуждения Делии и отправился поприветствовать офицера Лероя. Тот, заметив меня, попытался укрыться в доме.
– Мое почтение, офицер!
– Не сейчас. Я занят.
– Хотел уведомить вас, что из этого дома следят за соседским. Делия как раз вчера стояла на крыльце и почувствовала…
– За леди Мейбус следят?
Офицер Лерой замер и всмотрелся в сторону дома госпожи Урл. Я же ловко проскользнул мимо и в считаные секунды очутился на крыльце.
– Лорд Гарет Эгран Тортон, королевский смотритель… – быстро проговорил я, взмахнув перед носом у стражника свитком с королевской печатью.
Пока тот переваривал увиденное, я был уже внутри, но не сделал и двух шагов, как замер, остановленный запахом свежей крови. Тело мужчины средних лет лежало сразу в коридоре. Мельком отметил резаную рану на его горле и прошел в гостиную.
Умение чувствовать и распознавать виды магии – талант, не раз спасавший мою шкуру на поле боя, – сработало безотказно. Я уловил остаточный след темной магии еще до того, как увидел распростертую на полу девушку. На мгновение замер в попытке уловить ее сердцебиение. Тщетно!
Гхар облезлый!
Всмотревшись в лицо бедняжки, я понял, что теперь точно не смогу удержать Делию от участия в ритуале, ведь следующей жертвой ведьмы стала Аманда Антер.
Офицер Лерой очутился за моей спиной спустя секунду, но, к моему удивлению, вместо того чтобы начать меряться полномочиями, он заговорил.
Этот дом принадлежал местному булочнику, на него самого я как раз и наткнулся в коридоре. Почтенный мужчина средних лет за всю жизнь ни разу не был замечен ни в чем подозрительном. Единственной его ошибкой стала женитьба на чужестранке.
– Шалатар – крошечный город. Здесь все в той или иной степени знают друг друга. – Офицер Лерой замолчал и посмотрел на убитую девушку. – Не могу поверить, что черная ведьма все это время жила среди нас.
– А я не понимаю, что ее заставило провести ритуал в собственном доме.
Офицер Лерой мрачно кивнул.
– Согласен. Это было недальновидно.
Так почему Аманда Антер отправилась к черной ведьме?
Чтобы найти ответ на этот вопрос, мне и офицеру Лерою пришлось вернуться в ресторацию «Сокол». Мэлор упорно настаивал, что сегодня не видел леди Антер и не представлял, куда же она подевалась. Так продолжалось, пока страж не задействовал кристалл памяти, воссоздавший прямо посреди номера Мэлора иллюзорную копию гостиной, в которой была убита Аманда.
Фантом мертвой девушки с характерными следами магической удавки заставил кретина Мэлора позеленеть от страха. Он начал метаться по комнате и причитать, как баба, а потом вдруг объявил, что ему нужна защита Темной стражи от лорда Антера.
Аманда выкрала зелья из лабораторного шкафчика по приказу Мэлора и должна была передать их шалатарской ведьме, поскольку ему самому доступ в академию был закрыт. Мэлор не представлял, как так вышло, что ведьма надумала сделать Аманду новой жертвой темного ритуала. У меня же было отличное предположение на этот счет. Ведьма запаниковала, потому что узнала, что этим вечером избранные целительницы Шалатарской академии спустятся к светлому источнику, чтобы принять участие в отборе.
Делия Мейбус
Не так страшно похмелье, как муки совести. Я прекрасно помнила о пожаре, устроенном в ресторации «Сокол», но даже выражение ужаса на лице магистра Мэлора не облегчало груз вины. Я лежала в кровати госпожи Урл и уже с полчаса притворялась спящей, когда дверь в спальню приоткрылась, и следом накатило ощущение узнавания. Сердце радостно вздрогнуло и забилось чаще, когда лорд Тортон подошел к моей постели.
Как он узнал, где меня искать? Вот же глупая! Ему же Ахен сообщил. Но куда в таком случае подевался лорд Эгран?
– Получается, я опоздал. – Слова были произнесены предельно печально, но все равно за выдержанным тоном слышался старательно сдерживаемый смех. – Я спешил разбудить одну прелестную девушку поцелуем, но не успел.
– Девушка теперь не настолько прелестна. Она пьет, буянит и… буянит.
В последний момент остановила себя, не дав добавить, что девушка еще и ходит на свидания с нелюбимым.
Мрак всемогущий, неужели лорд Эгран всерьез настроен на мне жениться?! И вид моей упырячей физиономии его совсем не смутил?
Я подскочила на постели и в панике ощупала губы. Фух! Вроде бы уменьшились.
– Делия, нам нужно серьезно поговорить.
– О пожаре в ресторации?
Перед глазами промелькнул вид полыхающего паркета и посетители, в панике покидающие зал. Стыд-то какой!
– Пожар в «Соколе» значимое событие, но не настолько, как пробуждение источника силы.
Отбор! Как же я могла забыть?!
– Сколько я проспала?
– Не так долго, как вы успели себе вообразить. Вечер только подбирается к городу.
– Мне нужно срочно в академию! Надо готовиться!
– Делия, спокойнее. – Лорд Тортон уже хотел присесть на край кровати, но, спохватившись, отошел к окну. – Вы должны осознать, что угасание светлого источника на землях темных – естественный процесс. Единожды пробившись, источник исчерпал свой ресурс подобно тому, как истощается золотоносная жила в шахте.
– Но ректор Соер утверждает, что ритуал слияния поможет пробудить скрытые силы светлого хранителя.
– Или же направит жизненную силу доверчивой адептки на поддержание источника.
– Лорд Тортон, вы сейчас говорите странные вещи. Светлый источник силы не может отнять чью-то жизнь. Он же светлый!
Читать бесплатно другие книги:
