Первокурсник Мерфи Моника
– Мы пойдем, чтобы вы не опоздали на вечеринку, – говорит нам Энтони. Хелена стоит позади него с обиженным выражением на лице. – Развлекайся. Насладись вечером. Ты заслужил.
– Спасибо, пап, – отвечает Тони, когда они поворачиваются и уходят. Хелена оглядывается на меня, встречается со мной взглядом. Я машу ей рукой.
Она хмурится, отводит взгляд и прижимается к мужу.
– И что ты ей сказала? – спрашивает Тони.
Я загадочно улыбаюсь.
– Да ничего такого. Встретимся в отеле позже? После твоей вечеринки?
– После? Ох, не знаю, поняла ли ты это, но ты идешь со мной, – поправляет меня он.
Я хмурюсь:
– Я думала, это только для членов команды.
– Ты точно приглашена. Я отказываюсь праздновать победу без тебя. Черт, да и отца можно было бы позвать, только я не хотел бы видеть Хелену. Я ее типа ненавижу. – Тони хихикает. – Ты точно захочешь пойти. Там бесплатная еда и выпивка.
– Конечно, я пойду. Звучит потрясно, – говорю я, предвкушая вечеринку. Я приподнимаюсь, а он опускает голову, и мы целуемся. – Не могу дождаться.
– Может, мне остаться сегодня у тебя в номере?
Члены команды живут по двое ради экономии. Он живет с Калебом. Диего поселили с Илаем, а Джексона еще с кем-то из команды. Не помню, как его зовут.
Все еще не верю, что Джексон остался в команде. За последние пару месяцев его приглашали на обеды многочисленные звукозаписывающие компании, но он до сих пор не подписал контракт ни с одной из них. Утверждает, что не уверен, хочет ли этим заниматься. И уж точно не хочет, чтобы кучка руководителей в костюмах загубили его творчество. Прямо так и говорит.
Я понимаю его, а все говорят, что он чокнулся. Все вокруг считают, что он должен погнаться за деньгами и славой.
– А тебе разрешат?
– Не знаю. Да мне все равно. Отель-то тот же самый, так что какая разница? – Он оглядывается и быстро целует меня. – Вечер хочу провести наедине с тобой.
Я не собираюсь протестовать.
Я хочу того же.
* * *
– О БОЖЕ, – постанываю я, выгибаясь под ним прежде, чем он скатывается с меня и слезает на пол. Я лежу посреди кровати, уставшая, но удовлетворенная, пока Тони в ванной.
Я потягиваюсь, натягиваю на себя одеяло и закрываю глаза. Жизнь хороша. Даже слишком хороша. У меня нет предчувствия, которое никогда не отпускало раньше, – что ковер выдернут у меня из-под ног и все хорошее исчезнет.
И во многом благодаря Тони.
Через несколько минут он снова забирается в кровать и притягивает меня к себе. Я прижимаюсь головой к его груди, слышу ровное биение его сердца. Он сжимает меня, я провожу рукой по его рельефному животу, улыбаясь, когда мышцы сокращаются у меня под пальцами.
– Это было потрясающе, – шепчу я. Не ожидала, что у нас сегодня будет секс, но совершенно не жалуюсь. Я полагала, что он будет измотан игрой, эмоциями и многочасовой вечеринкой. Уже поздно, почти три часа ночи, и я едва держу веки открытыми.
И это не я сегодня сыграла в напряженном матче.
– Ага, это точно, – соглашается он. Я поднимаю голову и целую его в подбородок.
– Тебе сегодня прямо башню сорвало, – шепчу я. В сексуальном плане нам становится все комфортнее друг с другом. И мы все больше экспериментируем.
Это здорово.
Он смотрит на меня озорным взглядом.
– Это же ты сидела у меня на лице.
– Я знаю. Мне понравилось, – признаюсь я, пожимая плечами.
– Ты тоже сегодня была в ударе.
– Это ты меня возбуждаешь.
– О, знаю, – говорит он. Я хлопаю его по плечу. Он смеется. – Было хорошо. – Молчание. – Всегда хорошо.
– Не то слово, – вздыхаю я.
Мы лежим в тишине. Шторы раздвинуты, и перед нами во всей красоте раскинулся Лас-Вегас. Нужно закрыть их, потому что, когда взойдет солнце, будет жестко.
Я не двигаюсь. Словно к кровати приклеилась. Тони тоже замер. Мы так удовлетворены и так устали.
– Софи прислала мне СМС с поздравлениями, – тихо говорит он.
Я прижимаюсь к нему:
– Правда? – Не буду врать, что при упоминании о ней меня наполняет сильная ревность, но напоминаю себе, что теперь Тони есть у меня, а не у нее. Потом я вспомнила, как он поступил с ней, закрылся от нее, а она порвала с ним, потому что чувствовала, будто у нее нет другого выбора. Мне ее искренне жаль. Что она не смогла удержать его рядом. Не наслаждается им больше.
Но все в порядке. Теперь он со мной. Я люблю его. А он любит меня.
– Ага. Увидела меня в новостях. Думаю, ее родители тоже видели. Сказала, что рада за меня, – говорит он и запускает пальцы мне в волосы.
– Очень мило с ее стороны.
– Я тоже так подумал. Хочу, чтобы ты знала. Не хочу скрывать это от тебя. – Он замолкает. – Мама говорит, что я нахожусь в кармическом путешествии открытий, что я восстанавливаю отношения с людьми и закрываю гештальты.
Я кладу руку ему на живот:
– Очень интересно.
Он смеется, звук раздается в его груди, напротив моего уха:
– Да? Она в последнее время увлеклась всякими духовными практиками. Накупила кучу мотивационных книг.
– Она подарила мне на Рождество набор подставок для аффирмаций, – напоминаю я.
– Ага, вот об этом я и говорю. Она жжет свечи и собирает кристаллы. Ты бы видела ее коллекцию статуэток Будды. У нее их очень много. А ведь мы даже не буддисты! Она говорит, что ей нравится атмосфера, которую они привносят в дом и во двор. И взгляд на них помогает ей успокоиться.
– Я ее не осуждаю, она может чувствовать покой от чего угодно. – Я опускаю глаза и возвращаюсь в свой мир с этим великолепным, вдумчивым, умным мужчиной, лежащим рядом со мной.
– Я сказал ей то же самое. – Он целует меня в лоб. – Спасибо!
Я открываю глаза от удивления:
– За что это?
– За то, что дала мне шанс. Поддерживаешь меня. Терпишь мое дерьмо.
– Ммм, это совершенно взаимно, – говорю я, снова начиная водить рукой по его телу. – Я иногда такая нелепая.
– Я тоже, – говорит он, вздыхая, а моя рука возвращается на его снова растущую эрекцию.
Ему всегда мало. Мне ужасно это в нем нравится.
– Я люблю тебя, – шепчу я и глажу его.
– Скажи это еще раз, и тогда у нас будет еще один заход, – бубнит он, но я слышу смех в его голосе.
– А что, это так работает? – невинно спрашиваю я.
Всегда, – шепчет он и нежно целует меня.
Эпилог
Тони
Я НЕСПЕШНО ИДУ ПО ДЕЛАМ мимо библиотеки и слышу, как слева кто-то свистит. Я бросаю взгляд на столики для пикника неподалеку и замечаю там свою девушку и ее лучшую подругу. Они пытаются сделать вид, что не видят меня и смотрят куда угодно, но не в мою сторону.
Конечно, я понял, что это Хайден присвистнула. Она так часто делает в последнее время. Иногда она ведет себя странно, но я так ее люблю.
Остановившись, я опускаю солнечные очки, чтобы взглянуть на них. Грейси поглядывает в мою сторону, а потом пихает Хайден в бок. Моя девочка улыбается мне и машет рукой:
– Эй, красавчик!
Засмеявшись, я подхожу к ним, остановившись рядом с их скамейкой. Они отодвигаются, чтобы я сел, и я устраиваюсь рядом с Хайден, тянусь к ней и целую ее.
– Я все сдал, – шепчу я.
– Ура! – Она вскидывает руки, а затем обвивает мою шею, даря мне еще один, более долгий, поцелуй.
– Фу, – говорит Грейси, гримасничая. Мы смотрим на нее. Она смеется. – Ну и мерзкие же вы.
– Тебе просто завидно, – дразнит ее Хайден, а я обнимаю ее за талию. Отказываюсь ее отпускать.
Не могу.
– Да ты же знаешь, что не завидно. Я за вас вообще-то очень рада. – Грейси тоскливо вздыхает.
Наступил конец весеннего семестра. Я только что сдал последний экзамен и официально закончил первый курс. Все получилось куда лучше, чем я думал. Учебный год я начал как-то нервно, не ожидая от него многого и скрестив пальцы, что я сдам хоть что-то.
А вместо этого наша команда выиграла чемпионат, я попал в список лучших студентов за осенний семестр и, скорее всего, за весенний. И влюбился. И восстановил хрупкие отношения с родителями. Неплохие, особенно с мамой.
Хотя Миллисенту я ей не вернул, несмотря на ее уговоры. Теперь это моя кошка. Мама вместо нее завела себе крошечного йорка. Назвала его мистер Шизик.
Но это другая история.
– Отпразднуем сегодня конец года? – спрашивает Хайден.
Могу придумать множество способов, как отпраздновать это вдвоем с Хайден, но понимаю, что она имеет в виду.
– Мы устраиваем барбекю. Вы обе приглашены, – говорю я специально для Грейси.
Она корчит гримасу:
– И Калеб тоже будет?
– Грейси, Калеб там живет, – невозмутимо напоминаю я.
Она закатывает глаза:
– Я все равно надеялась, что его не позвали на праздник.
– А Джексон придет? – спрашивает Хайден с горящими глазами. Она немного неравнодушна к нему, но я не возражаю. Он все еще не подписал контракт ни с одной звукозаписывающей компанией. Он твердо стоит на своем, и, надеюсь, это идет ему на пользу. Недавно он самостоятельно выпустил несколько синглов благодаря деньгам отца, и один из них попал в эфир.
Он превращается в большую шишку. Когда-нибудь, уверен, мы с гордостью будем говорить, что знали этого парня.
– Да, твой тайный бойфренд тоже будет. – Я щелкаю ее по носу указательным пальцем, и она смеется. – Он говорит, что у него есть объявление.
– Ооо, интересно послушать. – Она хмурится: – А мне он пока не рассказывал.
Она шутит. Мне нравится подшучивать над Хайден, что у нее якобы тайная интрижка с Джексоном. Он не в курсе. Они с Хайден редко общаются. Он в последнее время вообще почти ни с кем не разговаривает. Слишком занят. Как только закончился футбольный сезон, он ушел в отрыв: посещал только парочку предметов очно, некоторые онлайн, а все остальное время проводил в студии, сочиняя музыку.
Не знаю, останется ли он в команде в следующем году. На данный момент он все еще числится в списке игроков. Но все может поменяться. Он развивает свой талант и всецело отдается музыке. Вряд ли у него получится совмещать и музыку, и футбол. В конце концов ему придется сделать выбор. Не терпится увидеть, каким будет его путь.
– Сегодня приедет Джейк, – сообщаю я Хайден.
– О, здорово. – Она познакомилась с ним на Рождество и отлично поладила с ним и Ханной. Я даже не сомневался.
Хайден со всеми может сдружиться. Кроме моей мачехи. Но ее никто не любит. Мне кажется, даже мой отец. Но это и к лучшему. Я ей не доверяю. И папе не стоит.
– Ага, рад буду провести с ним время. Мы все рады, – говорю я, прогоняя мысли об отце и его жене. Зачем фокусироваться на плохом, когда вокруг происходит так много хорошего?
– Во сколько приходить? – спрашивает Грейси.
– Часов в шесть. К этому времени еда будет на гриле. Будет пиво.
– Я сделаю шпритцеры[41] из белого вина, – предлагает Хайден.
– О, вкуснотища, – улыбается Грейс. – Но пить мне особо нельзя, я за рулем.
– Можешь остаться у нас на ночь, – предлагаю я.
– Чтобы иметь возможность всю ночь слышать, как Калеб трахает свою очередную жертву? – Грейси решительно качает головой. – Нет, спасибо.
У Грейси и Калеба все по-прежнему. У них либо вражда, либо перемирие. Это выматывает.
Им это, похоже, нравится.
– Я останусь на ночь, – говорит Хайден, и я целую ее. Как всегда, не могу удержаться.
– Такой и был план. – Я прижимаю ее крепче. У меня онемела задница, наполовину свесившись со скамейки. – Пора выдвигаться. – Я встаю на ноги.
– Нам тоже, – говорит Хайден, и девушки встают. – Мы все равно тут тебя ждали.
– Правда?
Грейси кивает:
– Ага, вообще-то мы часто так делаем.
Хайден пихает ее. Грейси смеется.
– Мы вчера сдали последние экзамены, помнишь? – спрашивает Хайден. Ага, помню. Вроде бы. Ну ладно, может, немножечко подзабыл.
Я подхожу к своей любимой, заключаю ее в объятия и крепко целую:
– Ты лучше всех.
– Никогда об этом не забывай, – говорит она, заулыбавшись. О, этого я уж точно не забуду.
* * *
В нашей квартире и на заднем дворе собралось так много народу, что у меня крышу сносит. А что самое шикарное? Всех этих людей я знаю и люблю.
– А ты знаешь толк в празднованиях, – говорит Джейк, вставая рядом со мной и наблюдая, как я готовлю курицу на гриле. – Я просто умираю с голоду.
– Внутри есть еда, – сообщаю я, и он ухмыляется.
– Чтобы я пропустил, как будущий мастер барбекю творит чудеса на гриле? Ни за что. – Джейк отпивает пиво из бутылки.
Джейк и Ханна пришли раньше всех, и мы успели обо всем побеседовать. Мы с Калебом задали Джейку столько вопросов о футболе и его команде, что в конце концов он отказался отвечать, потому что ему показалось, что он выдает тайну. Мы расхохотались, приняв все за шутку, но думаю, что он говорил серьезно.
К нам вдруг подходит Ханна с тарелкой чипсов и сальсы, овощей и соусов, крекеров и сыра.
– Держи, – говорит она Джейку, поцеловав его.
– Спасибо, детка, – благодарит он и тут же принимается за еду.
– Не удивительно, что ты не пошел за едой сам. О тебе есть кому позаботиться, – говорю я, когда Ханна уходит.
Он улыбается, дожевывая морковку.
– Она заботится обо мне, это правда. Между нами все лучше, чем когда-либо.
– Я рад, что вы сберегли отношения. – Я переворачиваю кусочки курицы. Мне нравится, как они шипят на гриле.
– Мы тут пару недель назад на Софи натолкнулись, – непринужденно сообщает он.
Я не реагирую. Ну и что с того? Мысли о ней больше не заставляют меня чувствовать себя дерьмом. Я испытываю к ней теплые чувства, но не более. Скорее, ностальгию. Это были другие времена. Я был другим человеком.
– Хорошо выглядит, – продолжает он. – Заезжала к нам в кампус. У них крутая танцевальная программа. Думаю, она перевелась туда на следующий семестр. Мы встретились в ресторане недалеко от университета.
– Здорово, – киваю я. Я поливаю соусом кусочки курицы и убавляю огонь до минимума. – Я рад, что у нее все хорошо.
– Она про тебя то же самое сказала. – Я поднимаю взгляд на Джейка. Он наблюдает за мной. – Да, мы говорили о тебе. Я так рад, что ты встретил Хайден, чувак. Софи мне нравилась, но думаю, что Хайден подходит тебе больше.
– Я тоже так думаю, – улыбаюсь я. Я рад, что Джейку она понравилась. – Вы с Ханной ей тоже нравитесь.
– Приезжайте в Лос-Анджелес летом на выходные, потусуемся, – предлагает он.
– С удовольствием. Узнаю у Хайден, хотя уверен, что она не будет возражать.
– Возражать против чего? – Рядом с нами материализовался Калеб с пивом в руке и девушкой под руку. И это не просто девушка.
Это Бэйли. Вот дерьмо.
– Привет, Бэйли, – говорим мы с Джейком без энтузиазма.
Не то чтобы нам не нравилась Бэйли, просто нам не нравится то, что с ней делает Калеб. Эти качели нам уже надоели. Мы ждем, пока Бэйли наконец поставит точку и скажет, что с нее хватит, но мне кажется, она этого не сделает.
– Я пригласил Тони и Хайден навестить нас с Ханной летом.
Калеб кивает:
– Звучит шикарно. С удовольствием бы поехал с вами, ребята. Пошли бы на пляж, подцепили бы цыпочек.
Он говорит это в присутствии Бэйли, даже глазом не моргнув.
– Звучит заманчиво, – замечает она, восторженно глядя на Калеба. О черт.
Мы продолжаем разговор, обсуждая, конечно же, футбол, и в конце концов Бэйли оставляет нас. Как только она уходит, Калеб хмурится, осушает бутылку пива и заявляет:
– Мне нужно порвать с этой девчонкой раз и навсегда.
– Да, нужно, – мягко соглашается Джейк. – Ты морочишь ей голову.
– А тебе-то откуда знать? Тебя тут вообще не было, – защищается Калеб.
– Это тянется со старшей школы. Не думаю, что что-то изменилось, – замечает Джейк.
– Ладно, это правда. – Калеб выглядит несчастным. – Я полный козел.
– По крайней мере, ты это признал.
Я наконец снимаю с гриля курицу и кидаю на него бургеры и хот-доги. Я отношу тарелку с курицей на кухню, где Хайден и другие девушки под ее руководством делают коктейли. Они болтают и смеются. Ханна, Грейси, Ава, Элли, Джоселин и Бэйли. Диего с малышкой Джиджи и Илаем сидят в гостиной. Они соревнуются, пытаясь добиться, чтобы Джиджи подошла к кому-то из них первому.
– Запах божественный, – отмечает Джоселин, заметив меня. – Умираю с голоду.
– Как и все остальные. – Я ставлю блюдо на стойку, и девочки берут бумажные тарелки и вилки.
– Нам хоть немного оставьте!
Они смеются и оставляют мою реплику без внимания.
Я слышу, как хлопает входная дверь, и на кухню беззаботно входит Джексон. Недавно он постригся. Волосы все еще длинные, но локоны, свисающие на лицо и сводящие с ума девчонок, стали заметно короче. Несмотря на стрижку, в его облике чувствуется рокерский дух: на нем рваные джинсы и выцветшая черная футболка. На шее цепи, а на пальцах целая россыпь колец. И с каждой стороны его обнимают незнакомые девчонки.
Черт. Да что с ним такое?
– У меня хорошие новости, – с ухмылкой говорит Джексон, окинув взглядом девушек, которые уставились на него, забыв про голод. – Привет, девчонки.
– Привет, Джексон, – они приветствуют его так, будто его фанатки. Недовольной выглядит только Элли. Она не отрывает взгляд от новоприбывших девушек. И от Джексона.
Ох.
– Ну, что случилось? Где твое важное объявление? – интересуюсь я.
– Сейчас, подожди. Где остальные? – спрашивает Джексон, подойдя ближе ко мне. – Кстати, это Лидия и Линда. Близняшки.
– Мы не близняшки, – говорит одна из них, поглаживая его по груди.
– Ой. Извини. – Он улыбается мне. – Они просто так похожи. И имена почти одинаковые. Я их вообще не различаю.
Я закатываю глаза. Интересно, он трахнул их обеих? Одновременно?
Все может быть.
– На улице, – отвечаю я, указывая в сторону раздвижной стеклянной двери, ведущей в крошечный дворик. – Позвать всех?
– Да я сам. – Джексон подходит к двери. Девчонки его не отпускают. Он зовет всех внутрь.
Через пару минут мы все теснимся на кухне. Джексон стоит рядом с дверью, а девушки – по бокам от него, с обожанием улыбаясь.
– У меня для вас новости. Я обещал, что буду тусить с вами все лето, но вам придется по мне немножко поскучать. Я уезжаю в турне!
Мы аплодируем и поздравляем его. Джексон принимает овации, на его лице улыбка, он выглядит довольным. У всех возникает куча вопросов, он отвечает на них. Суть сводится к следующему: весной он нанял команду менеджеров, и им удалось организовать ему парочку концертов по всему Западному побережью. В основном на небольших площадках. Некоторые на улицах, фестивалях или ярмарках. Ему все равно где, лишь бы выступать вживую. Это он любит больше всего, по его словам.
– А как же футбол? – спрашивает Диего.
– Посмотрим, куда меня заведет этот тур, – отвечает Джексон, пожимая плечами. – Концерты запланированы на июль, так что я еще успею вернуться к тренировкам, если захочу.
Если он станет еще популярнее, общение с ним сойдет на нет. Я буду скучать по нему. Он стал неотъемлемой частью нашей компании. Илай без него пропадет, особенно теперь, когда Ава поступила в университет.
– И нет, контракт я так и не подписал. Все еще жду подходящего предложения, – добавляет он, ехидно ухмыльнувшись. – А теперь покажи, где еда. Я жуть какой голодный.
Лидия и Линда наперегонки бегут готовить для него тарелку, а я забавляюсь, наблюдая за этим.
А потом чувствую запах горелого. О, нет!
Я выбегаю на улицу к грилю, открываю крышку и вижу, что мои котлеты для бургеров превратились в угольки, а хот-доги сморщились и сгорели.
– Вот черт, – бубню я, соскребая все лопаткой и вываливая на бумажную тарелку, чтобы потом выкинуть. Хвала богам, я купил продуктов с запасом.
Я выкидываю сгоревшее мясо и кладу на гриль новые бургеры и хот-доги, напоминая себе, что мне нельзя отлучаться. Тут жарко как в аду, я вспотел за несколько минут.
– Вот ты где, красавчик.
Я оглядываюсь и вижу позади себя Хайден. Она так сексуальна в красной майке, джинсовых шортах и с бокалом охлажденного вина. Она вручает его мне.
– Попробуй мой шпритцер.
Я подчиняюсь.
– Хм, а вкусно! Освежает, – оцениваю я и делаю еще пару глотков. Возвращаюсь к грилю. На этот раз точно ничего не сгорит. – Спасибо!
– Крутые новости у Джексона, да?
– Ага, это точно, – говорю я, не отрывая взгляда от гриля. – Нужно сходить, если он будет выступать где-нибудь поблизости.
– Определенно.
– Ты видела, как Элли отреагировала на этих девчонок? Она была в бешенстве. – Я смотрю на Хайден как раз в тот момент, когда она закатывает глаза.
– Конечно, она в бешенстве.
Элли и Хайден подружились. Приятно это видеть. Элли могла бы чему-нибудь научиться у моей стервочки. Девчонке нужно научиться укреплять характер, а лучшего учителя, чем Хайден, ей не найти.
– Я знаю. Мы говорили о нем. Она понимает, что ведется на все, что он делает, и ей нужно научиться отстаивать свои интересы. – Хайден оглядывается и смотрит через дверь в квартиру. – Если честно, мне кажется, что ей нужно переехать подальше.
– Да, наверное, – соглашаюсь я.
– А еще посмотри на Калеба. – Она громко вздыхает. Берет со стола оставленный мной стакан и делает большой глоток. – Что у него с Бэйли?
– У них такие отношения начиная со старших классов. Это раздражает. – Я переворачиваю бургеры, а затем хот-доги.
– Ты такой сексуальный, когда жаришь барбекю. – Хайден подходит ближе ко мне и обнимает за талию. – Я так рада, что мы не в центре какой-нибудь драмы.
– Ага. Ненавижу драмы, – серьезно говорю я. – Ты-то уже должна это знать.
– О, я знаю, мистер Спокойствие, Хладнокровие и Собранность.
Читать бесплатно другие книги:
