Первокурсник Мерфи Моника

И это, черт возьми, шикарно. С моих губ не сходит улыбка.

Эш подбегает ко мне, улыбаясь, и хлопает по плечу.

– Я не до конца верил в тебя, но получилось здорово, – одобрительно говорит он.

– Спасибо! – выкрикиваю я, но он уже исчез.

Похоже, после сегодняшней игры я реабилитирован.

Я выхожу с поля, и ко мне подходит тренер нападающих.

– Хорошо сыграл, сынок, – говорит он. – На этой неделе занимаемся твоей техникой. Есть над чем поработать.

– Звучит здорово, – говорю я, оцепенев от поздравлений и комплиментов. И я чертовски благодарен, что он хочет работать со мной.

– Ты же понимаешь, что будешь играть в основном составе до конца сезона? – прищурился он.

– Правда?

– У Джонсона все серьезно – он сломал лодыжку аж в двух местах, – мрачнеет он, – и Филлипс тоже не сможет играть до конца года из-за операции на колене.

Филлипс хотел попасть в высшую лигу. Отстойно, что теперь у него практически нет шансов.

Я обожаю футбол, но он – не вся моя жизнь. Я хорошо играю, но высшая лига не для меня. Мне не хватит дисциплинированности.

– Ну что, сегодня празднуем? – предлагает Калеб, когда мы оказываемся в раздевалке. Наши шкафчики находятся рядом. – В общаге братства[25]. Все уже начали, так что приходи, как сможешь.

– Даже не знаю, – начинаю я, но Калеб качает головой, и я замолкаю, глядя на его рассвирепевшее лицо.

– Нет уж. Свалить, как в тот раз, тебе не удастся. – Он хватает меня за плечи и встряхивает. – Эта тусовка в честь тебя, придурок. Ты обязан быть там.

– Я ничего такого не сделал… – Я пытаюсь слиться.

– Ты вышел на поле, – обрывает меня друг.

– Но я даже гол не забил.

– Да и черт с ним. Ты отлично справился. Показал им, как умеешь выкладываться. – Он отпускает меня с таким серьезным выражением, какого я у него еще не видел. – Я уж боялся, что ты разлюбил футбол.

Я не отвечаю. Когда тебя никто не любит, трудно что-то по-настоящему любить. Даже футбол.

Звучит жалко, но это так.

– Я дико устал, – говорю я, – хочу пойти домой и рухнуть в постель.

– Я позволю тебе это сделать только в одном случае – если в постели тебя будет ждать голая горячая блондинка, – заявляет Калеб.

Я думаю о Хайден. Ждущей голой в моей постели.

– Да уж, это вряд ли.

Какая жалость.

– Значит, ты идешь на вечеринку, нравится тебе это или нет.

* * *

Итак, я на вечеринке – туда меня провел Джексон. Они с Калебом вступили в братство и пытались подбить меня, но я отказался. Зачем проходить через посвящение и все остальное, если я могу получать все плюшки на вечеринках благодаря друзьям? А кроме тусовок мне от братства ничего и не нужно.

Вечеринка проходит в двухэтажном доме из красного кирпича с черными ставнями. Дом выглядит необычно и официозно, но внутри царят разврат и кутеж.

Наверно, в этом и есть его привлекательность.

Мы подходим к массивной входной двери, открытой нараспашку. Тут множество людей – на крыльце, внутри дома, на заднем дворе. Меня встречают многочисленными «мои поздравления» и «молодчина». Я киваю, улыбаюсь и благодарю, шокированный тем, что меня узнают.

– Да, ты сегодня наделал шуму, – ухмыляется Калеб. – Наслаждайся.

Я даже не представлял, что все эти люди знают мое имя, не то что в лицо узнают. Так странно.

Мы входим внутрь, к нам сразу же подходят девушки с улыбками, в которых читается вожделение. Они смотрят на меня.

– Ты сегодня хорошо играл, – говорит одна из них и проводит пальцами по моей руке, а потом уходит.

Она использует трюк «пусть помучается», и в любой другой вечер со мной бы это сработало.

Не могу удержаться и осматриваюсь – вдруг здесь Хайден. Похоже, ее нет.

После игры она прислала коротенькую эсэмэску:

– «Сказала же, что ты выйдешь сегодня на поле».

И все. Даже не написала, что я молодец. Просто сообщение в духе «я же говорила».

В ответ я отправил улыбающийся смайлик. Не знал, что ответить. Меня разозлило ее безразличие. Она очень старается держать меня на расстоянии, и чем больше я это понимаю, тем больше раздражаюсь. Может, у меня сегодня вообще такое настроение. Сексуальная неудовлетворенность? Наверное. Чувство, будто меня дразнили и надо мной издевались несколько дней, а я остался стоять один с вялым членом в руке. Это метафора, естественно.

Когда мы наконец добираемся до кухни, Калеб предлагает мне затянуться травкой, которую он спрятал в карман толстовки, но я оказываюсь. Теперь, когда я в команде и планирую в ней оставаться, не хочу, чтобы при проверке на наркотики меня выгнали. Слишком многое поставлено на карту.

Калеб всегда ведет себя так, будто ему нечего терять. И Джексон такой же. Выпивка, девушки, наркотики – они оба выберут все это, наплевав на последствия. Но Калеб безумнее Джексона, и за его безрассудство девчонки его и любят. Да и мы тоже. Он умеет кайфануть.

Время тянется, и я решаю опрокинуть пару бутылочек пива и успокаиваюсь. Я нахожу в гостиной кресло и усаживаюсь в нем как король, оглядывающий замок. Несколько девчонок устраиваются рядом и атакуют меня комментариями и вопросами. Пиво развязало мне язык, и я отвечаю на все их вопросы. Жаль, но ни одна из них меня не привлекает.

Конечно, они все красотки, но ни одна не похожа на Хайден. И несмотря на мою злость, если бы она вошла сюда и потребовала, чтобы я ушел с ней немедленно, я бы повиновался.

Женщины. От них одни расстройства.

– Тони! – Я поднимаю взгляд и вижу широко улыбающуюся Джоселин.

– Джос. – Я понимаюсь с кресла и обнимаю ее. Девушки смотрят на нее с подозрением. Уверен, они видят в ней соперницу. – А где наш Диего?

– С Джексоном и Илаем? – Она смотрит на сидящих на полу девушек и кивает им. – Ты сегодня хорошо играл.

– Ну да, неплохо вышло, – скромно признаю я, пожимая плечами. Похвала Джоселин что-то да значит: она наблюдала за мной с самого начала моей футбольной карьеры. Ее мнение важно для меня.

– Ты отлично справился. Диего сказал, что ты теперь в команде до конца сезона.

– С ума сойти, да? – Я качаю головой, притворяясь, что не напуган до смерти, но это так. Это большая нагрузка. Не думал, что получу ее уже на первом курсе. – Хотя у тренеров просто нет другого варианта.

– Не подведи их. Докажи, насколько ты хорош, – подбадривает она. – Воспользуйся шансом.

– Говоришь как мама, – улыбаюсь я.

– Ну, я и есть мама. – Она шлепает меня по руке, улыбнувшись.

Мы оба оглядываемся на девчонок, которые поднимаются с пола и уходят. Как только они скрываются из виду, Джос бросает на меня понимающий взгляд:

– Поклонницы?

– Похоже на то. Они просто уселись рядом и начали со мной болтать.

– Надо же, у Тони есть свой фан-клуб.

– Оставлю эту честь Калебу.

– Калеб уже растерял весь свой фан-клуб. Не нужно было так часто менять девушек.

– Вряд ли он может измениться.

Калеб рос в любящей семье с родителями, которые женаты больше двадцати лет. Не понимаю, почему он так себя ведет.

– Может. Но предпочитает не делать. – Она садится на подлокотник моего кресла. – Ты уже с кем-нибудь познакомился?

– Нет.

– Ты уверен? – Она приподнимает бровь.

Вот черт. Диего, похоже, рассказал ей о Хайден.

– Да ничего такого. Познакомился с одной блондинкой в салоне Range Rover.

Я притворяюсь – Хайден намного больше, чем то, как я ее описал.

– В Сан-Франциско. И оказалось, она учится здесь. Совпадение.

Она смотрит на меня с озорством:

– Кто-то называет это судьбой.

– Я не верю в эту чушь.

Хотя, если правильно помню, Хайден в такое верит. Удивительно, учитывая ее прямолинейность.

– Плохо. Хотя это даже мило. Диего говорит, что она задала тебе жару. И что она симпатичная.

Когда мы учились в старших классах, стоило Диего сказать нечто подобное, они сильно ссорились и Джос ревновала. Они прошли долгий путь. Сейчас с ними общаться намного приятнее. Думаю, в этом есть заслуга малышки Джиджи.

– Какие точные наблюдения, – киваю я.

Джоселин задумывается:

– Приятно было смотреть, как ты общаешься с этими девушками. Знаешь, на каждом мероприятии ты почти всегда в одиночестве наблюдаешь, как другие веселятся.

Я смотрю на нее, но не отвечаю.

– Правда, Тони. Ты наблюдаешь за жизнью со стороны. Наблюдать у тебя хорошо получается, не пойми меня неправильно, но мне всегда так грустно, что ты не принимаешь никакого участия, – объясняет она.

Такое чувство, что она видит меня насквозь. Мне от этого неловко.

– Ты всегда устраивал вечеринки, приглашал нас к себе. Тебе было неважно, был ли у тебя при этом бардак, – ты просто хотел, чтобы мы пришли. Я всегда думала, это потому, что ты не хочешь быть в одиночестве. Поэтому я так рада была видеть тебя с Софи. Она вытащила тебя из твоего панциря, ты проживал жизнь, а не сидел сложа руки и наблюдал за происходящим.

– Джос… – начинаю я, но она взглядом останавливает меня.

– Выслушай меня. – Она нежно кладет руку мне на плечо. – Ты замечательный парень, Энтони Сорренто. Но ты не можешь позволять жизни пассивно происходить. Тебе нужно взять жизнь за яйца и самому ее проживать.

– Мы теперь говорим о яйцах? – Я поднимаю бровь, пытаясь разрядить обстановку, но Джос не согласна.

– Знаешь… вместо того, чтобы быть тем, кто всегда раздает советы, нужно научиться принимать их. – Она крепче сжимает мое плечо. – И тебе нужно быть более открытым. Устрой себе приключение. Напиши этой своей красотке-блондинке и пригласи ее сюда. Пофлиртуй с ней. И посмотри, что из этого получится.

– Не каждому суждено найти любовь всей жизни в столь юном возрасте, Джос. Хайден, возможно, просто девушка, с которой я однажды пересекся, понимаешь?

– Я-то понимаю, но ты не узнаешь наверняка, не попробовав. Выйди из зоны комфорта, братишка.

Теперь она говорит как Диего. Она улыбается, словно поняла, что я это заметил.

– Развлекись. Поживи хоть немного.

Она снова сжимает мое плечо, вскакивает на ноги и, помахав мне, отправляется искать Диего.

Я остаюсь обдумывать ее слова. Они звучат в моей голове. Отозвались в сердце. Может, Джоселин права. Я не живу своей жизнью. Просто позволяю событиям происходить. Я наблюдатель, тут она права. Но могу быть чем-то большим.

Разве нет?

Вытащив телефон из кармана, я набираю номер Хайден и печатаю сообщение. Прежде, чем успеваю обдумать то, что только что написал, нажимаю кнопку «отправить». И жду.

Глава 12

Хайден

ПРИХОДИ, ПОТУСУЕМСЯ.

Сообщение от Тони приходит почти в полночь. Я поворачиваю экран телефона и показываю его Грейси.

– Выглядит так, будто он хочет перепихнуться, – предполагаю я.

Она явно довольна. Она обожает такие сообщения по выходным или в любой другой день недели. И считает, что такие возможности нельзя упускать.

– Ооо, соглашайся. Когда ты в последний раз трахалась?

– Давненько. – Я закатываю глаза. Смотрю в экран. Раздумываю, что ответить.

Но что написать? Если бы уже собиралась спать, я бы точно ответила отказом, но я еще не в постели. Одета, и даже косметику не смыла. Мы сидим в гостиной, смотрим в сотый раз «Эйфорию» и обсуждаем горячих парней в кампусе. И тут горячий парень присылает мне подобное сообщение.

Очень в тему.

– Так ты ответишь ему? – не унимается Грейси, выжидающе смотря на меня. Я еще не рассказывала ей подробности о Тони. В частности, что ему всего восемнадцать. Не хочу видеть ее реакцию. Хотя мне и интересно.

– А надо?

В ответ подруга восторженно кивает:

– Господи, ну конечно да! Что тебя останавливает?

– Не знаю. – Я пожимаю плечами и вспоминаю об отце. Он точно не был бы рад моему общению с Тони. Он бы кошмарно разозлился, узнав, сколько времени мы уже провели вместе. – Это ни к чему не приведет.

– А разве не в этом вся прелесть?

Я бросаю на Грейси вопросительный взгляд, и она продолжает:

– Ты все твердишь, что не хочешь отношений. Я предлагаю тебе схватить этого единорога и скакать на нем как на родео, пока не надоест.

Из ее уст все звучит так легко и просто. Будто я могу совратить его, а потом бросить. Хотя убеждаю себя, что вообще-то могу. Я поступала так с другими парнями. Но получится ли все так же с Тони? Он мне нравится. Мне нравится с ним разговаривать. Нравится смотреть на него. И целоваться.

– Нужно тебе кое в чем признаться. – Я беру подушку и кладу ее перед собой, не сводя с подруги глаз. – Ему всего восемнадцать.

Я напряженно жду ее реакции. Она хлопает в ладоши так громко, что я подпрыгиваю.

– Он девственник?

И что мне ей ответить?

– Понятия не имею. Я не спрашивала. Но тебе не кажется, что большинство восемнадцатилетних парней не девственники?

– Тут не угадаешь. Я обнаружила парочку таких первокурсников, – ухмыляется она. – И теперь их мир не будет прежним.

– Я думала, ты по-другому отреагируешь, – бормочу я.

– Что? Ты ожидала, я обвиню тебя, что ты украла чьего-то младенца? Если бы мы в школе учились и ты в выпускном классе встречалась с кем-то помладше, тут я бы тебе задала жару. – Она задумывается. – Хотя тогда старшеклассники встречались с девятиклассницами, и всем было пофигу. И с восьмиклассницами. Но если в школе ты встречалась с парнем помладше, тебя могли засмеять. Это смешно.

Да, нелепо. Полностью согласна.

Я с облегчением вздыхаю и опускаюсь на диван:

– Ну, вообще-то я правда думала, что ты обвинишь меня в похищении младенцев.

– Ни в коем случае. Слушай, даже если у него и был секс, он как неисследованная золотая жила. Откалываешь кусочек золота и смотришь, есть ли у него потенциал. Так что продолжай работать над этим и будешь богатой, – говорит Грейси, как будто в этой аналогии есть какой-то смысл.

– Ты о чем вообще?

– О том, что у него большой потенциал. Ты можешь научить его тому, что тебе нравится.

– Да я сама, можно сказать, новичок.

У меня было пять партнеров. Девственности я лишилась банально: в семнадцать, с парнем, с которым недолго встречалась в выпускном классе. И то было больше прелюдии, чем секса с проникновением. Так что опыта у меня немного.

Но, возможно, больше, чем у него. Это Грейси, наверное, и имеет в виду.

– У тебя фора в два года и наверняка было больше секса, чем у него, – говорит она. – Покажи ему, что тебе нравится. Сделай его экспертом в своем теле. Другие девушки потом скажут тебе спасибо.

Мысль, что приемы, которым я обучу Тони, будут использованы в будущем на других женщинах, оставляют в душе неприятный осадок.

– Я об этом как-то не думала.

Телефон вибрирует и соскальзывает ко мне в руки. На экране еще одно сообщение от Тони:

– «????»

– Это тот парень? – спрашивает Грейси и хихикает.

Я поднимаю взгляд:

– Да.

– Так ответь!

Я посылаю сообщение:

– «Где ты?»

Тони: На вечеринке братства. Тут скука.

Я: Ты хочешь, чтобы я пришла и разрядила обстановку?

Тони: Ага.

Я: Куда прийти?

Он присылает мне локацию.

– Он на вечеринке братства, – сообщаю я Грейси.

– Он состоит в братстве?

– Не знаю. Не думаю.

Честно говоря, не уверена. Не так хорошо знаю этого парня. Вообще не знаю.

– Вставай. Давай-ка принарядимся для твоей сексвылазки. – Грейси вскакивает и идет в ванную.

Я иду за ней. Она накручивает мне волосы. Ничего особенного.

Я снимаю старую тушь с ресниц и наношу новую. Надеваю любимые джинсы и симпатичный кроп-топ.

– Ну, что думаешь? – интересуюсь я, когда возвращаюсь в гостиную.

Грейси присвистнула:

– Просто секс.

– Правда?

Я подхожу к зеркалу у входной двери. Мы всегда в него смотримся, когда нужно убедиться, шикарно ли мы выглядим, перед тем как уйти куда-нибудь.

– Я выгляжу так, будто слишком старалась выглядеть красиво.

– Нет, ты чего. Ты правда красивая. И с каких это пор тебя заботит, что ты слишком стараешься? Обычно тебя это не волнует. Ты – это ты.

Я оглядываюсь на нее через плечо.

– Значит, этот парень особенный? – она протягивает последнее слово.

– Он самый обычный парень. – Я уставилась на свое отражение и повторяю эту фразу в голове, как мантру.

Он самый обычный парень. Самый обычный парень. Самый обычный.

Так почему же мне кажется, что он – нечто большее?

– У меня слишком высокие ожидания, – говорю я Грейси. И себе самой.

– Хватит мяться, иди на вечеринку. Уже полночь.

– Да она еще в разгаре.

Я хватаю сумочку и бросаю на подругу взгляд:

– Не хочешь составить компанию?

– О, нет. Я устала. – Она зевает, так что я ей верю. – Пойду спать. Но буду на телефоне. Пиши, если что-то пойдет не так и тебя надо будет спасать.

– Этого не случится, – успокаиваю я ее.

– Тут не угадаешь. Если что, я рядом, детка. – Она целует меня.

Через несколько минут я уже мчу на машине к общежитию братства, которое находится в другой части кампуса.

Уже поздно, дороги почти пустые, и весь путь я мысленно разговариваю сама с собой.

Ничего особенного: просто потусуешься с ним, и все. Если повезет – поцелуетесь.

Но на этом все! Это все, на что он сегодня может рассчитывать. Пусть помучается. Так нам с Палмер говорила о парнях мама, когда об этом заходила речь. Я хмурюсь. Мама давала нам советы по поводу парней, когда мы были совсем маленькими. Тогда это было, мягко говоря, неуместно. Хотя что удивительного – ни мама, ни папа никогда не претендовали на звание «родители года».

Я наконец нахожу нужное здание. Там многолюдно. Вокруг дома слоняются люди, а улицы заставлены машинами. Я паркуюсь в нескольких кварталах от дома, радуясь, что не надела туфли на каблуках. Но в них я бы себя еще больше ругала из-за того, что слишком вырядилась.

Вместо этого я надела любимые Birks[26]. Это довольно упростило мой образ, если учесть мои завитые локоны и топ. Подъехав к дому, я замечаю, что не только я так выгляжу. Девушки, одетые почти как я, повсюду. Неужели мы такие одинаковые? Во мне нет ничего особенного, и я боюсь, что покажусь ему недостаточно интересной. Хотя это не должно меня беспокоить – парней в кампусе полно. Многие из них красавчики. Не знаю, почему я так зациклилась на Тони.

Я вхожу, останавливаюсь посреди гостиной и говорю себе, что пора прекращать себя жалеть. Разве я неуверенный в себе нытик? Откуда же все эти мысли?

Мою руку внезапно сжимают сильные пальцы. Я оборачиваюсь: передо мной стоит тот самый парень, из-за которого я так переживаю. Такой же красивый, каким его запомнила.

Ладно, красивый – не совсем подходящее слово. Он великолепен, так что я не могу оторвать взгляд, будто фанатка, встретившаяся с кумиром.

– Ты все-таки пришла, – приветствует он. Его глубокий обволакивающий голос согревает меня.

– Ага, – улыбаюсь я, втайне надеясь, что он меня не отпустит.

– Хочешь чего-нибудь выпить?

Я киваю, улыбаюсь и пялюсь на него, как дурочка. Он тоже улыбается и немного ослабляет хватку:

– Пойдем, поищем чего-нибудь.

Тони кладет руку мне на поясницу, ведя сквозь толпу. Я иду рядом с ним, улыбка не сходит с моего лица, и замечаю, что на меня смотрят несколько девушек. Будто им не нравится, что я с Тони.

С чего бы это?

Мы выходим на задний двор, и Тони наливает мне пиво из бочки. Я беру стаканчик, пробормотав «спасибо», и делаю глоток, скривив лицо.

Теплое. Одна пена.

– Невкусное? – спрашивает Тони.

– Попробуй сам, – я протягиваю ему стаканчик.

Он делает глоток, морщится и выливает пиво на траву.

– Отвратное.

Я смеюсь:

– Важен не подарок, а внимание?

Он бросает стаканчик в ближайшую урну. Предусмотрительно со стороны парней из братства. Обычно везде валяются красные стаканчики Solo[27] и пустые пивные банки.

Страницы: «« « ... 56789101112 » ... »»