Война Алхимика Каменев Алекс
Мимо пробежали люди, несколько десятков плохо одетых горожан направлялась в сторону центральных ворот Силверпорта, то и дело оглядываясь и осеняя себя оберегающими знаками.
Проводив равнодушным взором бегущих простолюдинов, гвардеец взялся за поводья, но так и не развернул коня. Он все медлил, искоса поглядывая на госпожу и надеясь, что она передумает.
Заметив это Алия резко обернулась.
— Скачи же, ну!
Глаза молодой дуэгарской колдуньи налились чернотой, в глубине что-то засверкало, не выдержав, воин одним движением ног развернул коня на месте и с ходу бросил его в галоп, повелительно махнув рукой остальным скакать следом.
Выучка и строгая дисциплина, привитая солдатам Великого Дома дэс’Сарион сыграли свою роль, ни один не посмел ослушаться прямого приказа. Кавалькада черных всадников направилась в сторону городских ворот, оставляя Алию наедине.
Девушка взглянула еще раз в сторону серой хмари, только сейчас заметив признаки сложной структуры в творящемся безумии. На первый взгляд все это выглядело подлинным хаосом, его олицетворением, сутью, но чем больше хоть и юная, но достаточно опытная колдунья вглядывалась, тем больше подмечала, что все не так просто. Где-то в глубине этого перекрученного безумства четко прослеживался контур чей-то воли.
Это не было заклинанием в привычном понимании слова, это и не было проявлением божественной магии, что ей уже приходилось наблюдать, когда Падшие действовали через астральных план. Нет, здесь было нечто совершенно иное. Что-то незнакомое, что-то настолько чуждое, что однозначно не принадлежало этому миру.
Отверженные. Они наконец проявили свою истинную суть и принесли с собой кусок первозданного хаоса, но сделали это как-то необычно, словно задав строгие рамки использования.
Прорыв. Это был Прорыв в Бездну. А точнее туда, где лежало великое ничто за пределами мироздания. Именно туда по легендам тысячелетия назад изгнали Отверженных. Подобное явление упоминалось в древних трактатах, и всегда заканчивалось огромным количеством жертв и гигантскими разрушениями.
Алия оглянулась на город. Граница серого безумия пока не подошла достаточно близко и сейчас Силверпорт купался в лучах яркого солнца, а над ним сияло голубое небо. Это было настолько невероятно, что ей захотелось протереть глаза.
Она понимала, что идиллическая картина не продлиться долго, что пройдет какое-то время и выбросы Хаоса захлестнут улочки торгового порта. Погибнут все. Никто не сможет выжить после такого.
Ей было наплевать на жителей одного из человеческих королевств. Но также где-то на интуитивном уровне она догадывалась, что получив столько жизненной энергии за раз, странная структура получит подпитку и зона распространения сильно расшириться. И кто знает к чему это приведет в конечном итоге.
Получить самоподдерживающуюся захватывающую все новые ареалы область хаоса будет опасно для всего живого в независимости, где он находится. Захватывая все новые слои реальности оно будет распространяться пока не пожрет все живое. И чем дольше продлится процесс, тем больше территорий будет захвачено, и тем тяжелее будет справится с последствиями после.
Придется заняться этим сейчас, иначе потом может быть поздно. Купировать проблему на стадии зарождения всегда легче, чем потом расхлебывать результаты. Так говорил старейшина рода и причин сомневаться в его мудрости у одной из дочерей дэс’Сарион не было.
— Леди, — сбоку раздался мелодичный женский голос.
Она так задумалась, что не заметила, как к ней подъехало несколько всадников. Приглядевшись, Алия опознала виденных ранее гильдейцев. Возглавляла группу та самая красавица, что провожала ее внимательным взглядом.
— Позвольте представиться, ваша светлость, мэстресс Луиза Мэлори, член гильдии волшебства Силверпорта, — сказала полногрудая красотка.
При упоминании волшебства, губы чистокровной дэс-валион дрогнули в презрительной усмешке. Все истинные, кто занимался магией, называл ее не иначе, как Искусством.
Впрочем, чего еще ожидать от бесталанных ремесленников, не способных творить, и умеющих только повторять созданное другими.
— Что вы здесь делаете? — Алия не собиралась тратить время на обычных людей, пусть они воображают, что имеют отношение к истинной магии.
— Мы хотим помочь, — красавица гордо вскинула подбородок. Она глядела с вызовом на дэс-валион.
Алия усмехнулась. Люди, какие-же они иногда смешные. Эта дура с внешностью роковой красотки и телом, созданным для ублажения мужчин, наверняка считала себя если не ровной, но близкой к ней, урожденной дэс-валион.
— Уходите отсюда, — бросила Алия, отворачиваясь. — Только не идите в город, скоро граница доберется и до него и пожрет все живое.
Та, что представилась, как Луиза Мэлори отрицательно качнула головой.
— Мы это уже поняли, ваша светлость, но мы хотим помочь. Вы ведь надеетесь остановить угрозу?
Алия едва не рассмеялась в лицо этой напыщенной дуре. Угроза. Она назвала прорыв первозданного Хаоса простой угрозой. Воистину судьба умеет пошутить, она умрет в окружении невежд, не способных отличить заклинание от буйства изначальных стихий.
Как же это горько. Умирать так не хотелось, что на секунду в голове мелькнула предательская мысль бросить все и бежать как можно дальше.
Слабость длилась мгновение и закончилось скрипом зубов. Нет, владыки из рода дэс’Сарион не бегают от опасности. Ей плевать на этот город, на всех жителей, что живут в нем, на весь этот проклятый континент в целом. Но если есть хоть одна вероятность, что однажды эта серая хмарь доберется до Великого Дуэгара — она обязана попытаться ее остановить. Таков ее долг перед Домом.
— Вы ничем не сможете помочь, — как ни старалась, но в голосе дэс-валион скользнули нотки пренебрежения.
Мэстресс Луиза Мэлори насупилась, чародейка открыла рот, чтобы возразить, но в этот момент взгляд Алии случайно скользнул по притороченным к седлам гильдейцам сумкам, из которых выглядывали белые шары. Внутри каждого проскальзывали слишком знакомые искры.
Накопители. И судя по размеру и плотности — очень мощные. То, что надо сейчас.
— Сколько их у вас? — резко спросила Алия, указав на переливающиеся сферы.
Магичка на секунду задумалась.
— Двенадцать, — наконец сказала она и добавила: — В главном представительстве Гильдии в городе есть еще.
Молодая дуэгарская колдунья отрицательно покачала головой.
— Нет времени. Схему усиления знаете?
Гильдейская волшебница неуверенно кивнула.
— Сфер двенадцать, значит лучей надо тоже двенадцать. На острие каждого встанет один из вас. Надеюсь, контролировать исходящие потоки вы умеете, — Алия не удержалась и закончила с язвительными нотками.
На этот раз Луиза Мэлори не показала, что ее как-то оскорбили слова юной темной, вместо этого полногрудая красавица кивнула.
— Что вы будете строить? — она поняла, что накопители, заполненные на месте недавней битвы, где магический фон до сих пор оставался повышенным, будут использоваться в построении какого-то защитного заклинания.
— Вуаль Отрицания, — коротко бросила Алия и соскользнула с коня.
Волшебница открыла от удивления рот, на мгновение став походить на растерянную крестьянку. Но быстро спохватилась и закрыла обратно, сделав непроницаемым лицо. Упомянутое заклинание относилось к магии высшего порядка и требовало просто гигантское количество энергии. Понятно теперь почему нужны сферы. Одной дэс-валион ни за что бы не справиться, просто не хватит личных резервов.
— Думаете Вуаль ее остановит? — все же нашла в себе смелость полюбопытствовать мэстресс Мэлори, тоже соскакивая с коня. Юная представительница сорока трех родов Великого Дуэгара уже начала чертить прямо на земле рисунок схемы усиления плетений.
Двенадцать сфер, двенадцать лучей, на конце каждого один из гильдейцев, в центре сама Алия.
— Не знаю, но это единственное достаточно сильное заклятье, которое я знаю, чтобы создать защитный барьер, — она на секунду остановилась и внимательно оглядела каждого из гильдейских чародеев. — Кстати, вы должны понимать, что скорее всего из круга мало кто выйдет. Перетоки энергии будут очень мощными и скорее всего сожгут тех, кто войдет внутрь рисунка. Так что, советую хорошо подумать, прежде чем вставать в круг.
Заявление ожидаемо вызвало среди волшебников разного возраста растерянность. У кого-то на лице мелькнуло выражение испуга. Но глядя на юную дуэгарскую аристократку, и на ее решимость идти до конца, никто не сделал ни одного шага в сторону города. Хотя было видно, что многим очень хотелось сбежать.
Но каждый из гильдейцев понимал, что если они сейчас уйдут, а она останется и остановит серую хмарь, потом, много позже, Гильдии еще долго это будут припоминать. И что слова «о бесталанных ремесленниках не способных на великую магию» получат очередное зримое подтверждение.
Этого они не могли допустить. Как и у истинных дэс-валион, у них была гордость.
— Доставайте сферы, — мэстресс Луиза Мэлори принялась командовать, и ни один чародей не оспорил у нее это право.
Рисунок закончили совместными усилиями, разровняв землю парой слабых заклятий из раздела стихийной волшбы. Времени становилось все меньше. Работая, Алия то и дело поглядывала в затянутый серой хмарью горизонт и каждый раз хмурилась. Она не знала, успеют ли они напитать плетение достаточным количеством силы, прежде чем первые волны хаоса доберутся до них.
Они старались, очень старались, чувствуя приближение смерти и сделали все настолько быстро, насколько вообще это оказалось возможно.
Круг с двенадцатью лучами был закончен в рекордные сроки, на конце каждого на специальной поставке были установлены шары белесого цвета, в глубине которых то и дело проскальзывали искры сжатой энергии. За каждым расположись по одному гильдейскому чародею.
Невидимый обычному человеческому взору водоворот первых щупалец проявления хаоса уже появились в их поле зрения, когда Алия наконец начала плести заклинание. Краем глаза она видела, как земля, камни, трава и песок обращались в мелкую зернистую пыль серого цвета. Как сама реальность дрожала, не в силах выдержать присутствие частичек хаоса.
Жадно пожирающая на своем пути все живое и неживое волна продвигалась все ближе, линии искажения как стрелы выбрасывались вперед, пытаясь зацепить как можно больше пространства.
И тогда зазвучали слова эскурата. Древнего языка первых разумных. От каждого слова несло дыханием вечности самого мироздания. Они складывались в короткие гортанные фразы, раздирающие своей мощью даже проявления первозданного Хаоса.
На краткий миг с севера на юг, вдоль всего побережья, отсекая город и море, что за ним находилось, протянулась жемчужная нить. Настолько тонкая и невесомая, что она показалась всего лишь мимолетным видением, затерявшимся в буйстве выцветающих под действием безумия хаоса красок этого мира.
Волна серой хмари набежала и бессильно разбилась как прибой как раз на границе, где протянулась жемчужная нить. И наполненные энергией сферы стали гаснуть одна за другой. Вместе с ними падали на землю стоящими за ними волшебники.
Дольше всех продержалась Алия. Но и она в конечном итоге не выдержала, сознание рухнуло в темноту, не выдержав безумства накатывающей волны хаоса.
Глава 26
Глава 26.
Я покосился на Йогар-гала, вставшего рядом. Землекопы давно сбежали, верно оценив происходящее и свое нежелание здесь находиться. Пайк с солдатами отправился вдоль берега следом, хотя рыцарь и пытался возражать. Но обычная сталь ничем не могла помочь в колдовском поединке.
— Ты наврал мне, — ровным тоном произнес я.
Удивительно, но я сохранял ледяное спокойствие, наверное потому что подсознательно ожидал нечто подобного.
— Ты не можешь призвать Блуждающую Башню. Ни сюда, ни куда бы то ни было.
По лицу божка пробежала легкая полуулыбка.
— Наврал, — так же спокойно признался он. — Башня это очень древнее сооружение, из эпохи, когда эскурат являлся первым и единственным языком для общения. Даже я толком не знаю кто ее создал, но это несомненно были великие маги. В данном воплощении у меня нет ни силы, ни знаний, ни власти заставить Блуждающую Башню появится где бы то ни было, как и предсказать место ее следующего появления.
На секунду установилась тишина, расчищенный пятачок, где мы стояли словно очутился в зоне безветрия, казалось, будто само время застыло, став вязким. Со стороны материка надвигалась серая хмарь, пожирая перед собой саму материю, позади как ни в чем не бывало продолжало светить яркое солнце.
— А это тогда что за каракули? — я небрежно махнул рукой назад, указывая на вбитые в камень колышки и протянутые между ними веревочки. Они до сих пор образовывали рисунок, отдалено напоминающий сложную пентаграмму с большим количеством знаков.
— То, что поможет справится с ними, — Йогар-гал кивнул в сторону приближающейся парочки.
Брат Фабио и Клара Шенриз все так же продолжали неспешно шествовать в окружении сгустков силы, и бесцветные молнии били из свинцовых небес, указывая их путь.
Выглядело их приближение пугающе и невероятно эффектно.
— А может мне стоит договориться с ними? — я указал на страшную парочку. — Помниться однажды они уже предлагали постоянный доступ в хранилище Башни.
— Ты отказался, — безэмоционально заметил божок. Сюда по виду, его не слишком беспокоило, что единственный союзник сможет снюхаться с врагом. — Больше они предлагать не будут. Они даже разговор не начнут.
— Из-за проведенного ритуала?
Йогар-гал хрипло рассмеялся.
— Именно! Им не понравилось, что их и Падших ослабили и отрезали от Эфира.
Верно, теперь всем эфирным сущностям приходится несладко в тварном мире. Учитывая, что для них и до этого здесь был отнюдь не курорт, понятно почему они так взбесились.
— Обрати внимание, они учли ошибки предшественников и использовали чуждую этому миру силу, — добавил божок.
Но это я уже знал и без него. Чувствовал, при помощи тех возможностей, что давал Меч Шахода.
Отверженные не стали рисковать и пришли в ореоле всей своей, проистекающей из глубин Хаоса. Кусок которого они за собой притащили тащили. Неприятное ощущение, что в тебя хотят бросить куском того, что существовало за пределами мироздания.
— И кстати, — вдруг снова открыл рот Йогар-гал. — У тебя есть свиток с заклинанием «Дороги Теней». Помнишь, как я тебе его подарил?
— Выменял, — поправил я. — Причем выменял на редкий и дорогой артефакт из числа Истинных вещей.
Мы разговаривали так, словно ничего необычного не происходило, словно мы находились на обычной прогулке, и на нас не собирались напасть одни из самых могущественных сущностей в мироздании.
— В любом случае, при помощи силы Меча, теперь ты сможешь использовать свиток. Слишком много Падших он поглотил, энергии хватит, чтобы пробить путь в другой мир.
— И ты знал это заранее, — я хмыкнул. Хитрость божка уже давно перестала удивлять.
Йогар-гал с независимым видом пожал плечами.
— Передавая свиток, я не думал, что ты сможешь убить столько Падших. В этом я не обманул. Помнишь, я предупреждал, что магия Дороги Теней слишком сильна, чтобы использовать ее такому как ты? Я не врал.
Действительно, нечто похожее он заявлял, передавая свиток, что у меня силенок не хватит пустить в ход хранящееся внутри заклинание. Просто не получится сделать как надо. И тогда пришла мысль о Блуждающей Башне, о зале с зеркалами, смотрящими в другие миры, о знаниях, что скрывают бесконечные библиотеки.
Не вышло. Что-же, бывает. Расстроенным я в любом случае не был.
Перстень дэс-валион снова напомнил о себе небольшим покалыванием. Я повернулся, ища глазами отряд всадников во главе с неугомонной «сестричкой» и ничего не нашел. Серая хмарь уже выбросила отдельные щупальца вперед, отделяя расчищенную площадку, где мы стояли, от остальной части берега.
Но где-то на краю самого восприятия, я уловил отголосок строящихся чар. Кажется, родственница из Великого Дуэгара планировала поучаствовать в намеченной вечеринке и вела активную подготовку.
Зря. Сомневаюсь, что здесь помогут обычные заклятья. А как ни посмотри, а Алия мне начала даже в чем-то нравится.
— Нас ждет своя битва, — проскрипел Йогар-гал, похоже тоже почувствовав выстраиваемое заклинание со сложной переплетенной структурой.
Интересно, что за штука? Судя по насыщенности, что-то чрезвычайно мощное, из раздела магии высшего порядка. Не знал, что у «сестрички» настолько вырос личный резерв. Или использует накопители? А может артефакты? Иные магические предметы содержат столько энергии, что никаким кристаллам не снилось. Высосать такой, и можно горы свернуть.
— Не отвлекайся, — неприятным скрежещущим голосом произнес Йогар-гал
Вместо ответа я провел перед собой рукой, и правая ладонь налилась привычной тяжестью призванного Меча Шахода. Эфирный клинок исходил смертельными эманациями, в черном с красными прожилками извилистом лезвие бушевала ярость первого убийства. Следом в астральных планах зазвучала песнь Смерти.
Отверженные приближались.
Они действительно атаковали сразу, не став тратить слов. Брат Фабио и Клара Шенриз, нелепые оболочки, ставшие пристанищем для Отверженных. Чудовищный по силе удар обрушился напрямую из Астрала. Следом до площадки докатилась волна всесокрушающего хаоса — чистой энтропии энергии, способной лишь разрушать.
Изгнанники и правда хорошо подготовились, учли ошибки Падших и ударили сразу по двум направлениям. Не просто шли напролом, используя грубую силу, хотя она тоже была в виде серой пелены, жадно пожирающей материю, но и напали в форме более тонких воздействий на уровне астрального плана.
Это было даже в чем-то красиво. Их сила одновременно напоминала силу Хрона, Авирала и Мекдара вместе взятые. Они тасовали линии вероятности, как простую колоду карт. Отверженные пытались ни много не мало, создать вариант мира, где ни я, ни Йогар-гал никогда не появлялись.
Огонь, пламя, даже сам Хаос — какая ерунда, эти твари играли по совершенно иным правилам. Они сплетали нити мироздания, извлекая из них одни события и заменяя их другими.
Перед моими глазами мелькнул мир, где маленький Эрик окончательно надоел своей бестолковостью старому алхимику, и он просто выгнал его на улицу, где спустя какое-то время тот погиб в грязной канаве, напоровшись на дороге на группу разбойников.
В другом варианте Пауль Гренвир оказался не столь милосерден и сделал из нерадивого ученика подопытную свинку для одного из своих жутковатых экспериментов.
В третьей, все закончилось еще хуже, древний маг скормил душу своего ученика-слуги вызванному демону всего лишь за крупицы знания, которое мог добыть другим способом, настолько ему оказалась безразлична судьба когда-то подобранного уличного бродяжки.
Отверженные плели узор и не скрываясь демонстрировали его нам. Не знаю, что видел Йогар-гал, но мне показали мою жизнь на Земле, и ни одна версия не заканчивалась хеппи-эндом. Везде кровь, насилие и чудовищные страдания.
В какой-то момент в моем сознании что-то щелкнуло. Я знал, что это не мираж, не иллюзия, что Отверженные действительно перекраивают реальность по своему усмотрению и показывая результаты работы, одновременно воздействуют на нас. Но в то же время, пришло четкое ощущение, что им кто-то настойчиво пытается помешать.
Океан первозданного Хаоса, за которым они прятались оказался вовсе не таким непроницаемым как выглядел на первый взгляд. Некто сумел прорвать эту завесу и в свою очередь влиял на вносимые в мир изменения.
Сначала мелькнула мысль об Алии, о том, что дэс-валион каким-то образом удалось дотянуться до мерзких тварей. Но потом пришло понимание, что ни одному смертному подобное не под силу, какой бы магической мощью он не обладал.
Это был Йогар-гал, именно он дождался удачного момента и сумел зацепиться за сущности врагов, каким-то образом влияя на их поступки. Нити судьбы рвались, выстраиваемые чужой волей события исчезали, возвращая историю в прежнюю колею.
Это не было привычным тараном, сметающим все на своем пути. Мой невольный союзник пошел по пути наших противников, дождался пока они достаточно отвлекутся на меня, считая носителя Меча Шахода самым опасным, и нанес хирургически точный удар.
Они не знали с кем их столкнула судьба, — мой разум пронзила кристально чистая мысль. — До последнего не понимали, что имеют дело с не обычным младшим божком.
Шаход никогда не был сильным в привычном понимании слова. Тот же бог войны Авирал в свое время легко бы его сокрушил один на один. Но первый мятежник пробил вход в тварной мир смертных вовсе не при помощи грубой силы, а при помощи знаний и воздействий на тонкие планы бытия.
Это все равно, что пытаться столкнуть с горы огромный валун. Можно пыхтеть и пытаться сколько угодно, и все равно ничего не получится. А можно толкнуть небольшой камень и устроить обвал. Нужно лишь знать какой камень трогать.
Здесь происходило нечто подобное.
Рисунок пылал, расчищенная каменная площадка превратилась в сияющий знак. Основанный на портальной магии символ подпитывался с размещенными в разных концах кровавых алмазах. Призыв Блуждающей Башни не произошел, зато был пробит канал напрямую в Эфир, откуда теперь черпал силы Йогар-гал сдерживая пытавшихся перейти в контратаку Отверженных.
Но самое удивительно, где-то на границе чувствительности, на самой тонкой грани восприятия ощущалось присутствие других сущностей. Падшие, оставшиеся в Шасцу-Насхар почуяли, что их тоже пытаются вырезать из реальности и вносили свою лепту мешая хаоситам завершить начатое.
Раньше с ними бы такой фокус не прошел. Слишком сильные были боги, слишком крепко вплетены в ткань мироздания, слишком тяжеловесны для такого стирания. Но сейчас ситуация изменилась, бывшие властители Эфира достаточно ослабли, чтобы возникла возможность от них тоже избавиться.
После провала из Эфира в тварной мир, после потерь здесь, после ритуала Йогар-гал, после гибели сородичей — все это в совокупности оказало разрушительное воздействие на тонкие тела Падших, и они стали уязвимы. Отверженные не разменивались на мелочи, решив избавиться от всех врагов разом. Банальное физическое уничтожение наших оболочек их уже не устраивало, они играли по-крупному, сделав ставку на один удар.
И проиграли.
Да, это пока не было видно, но вмешательство Йогар-гала оказалось решающим. Выстраиваемая реальность уже рушилась, возвращаясь к прежнему облику. История возвращалась к прежнему течению, как и великая река времени, чьи воды попытались повернуть вспять.
Переход обратно в реальный мир оказался столь же внезапен, как и атака Отверженных. Вот мое сознание плавало в каких-то мутно-серых далях, где будущее выглядело затягивающей пустотой, а в следующее мгновение я осознал себя стоящим на каменистой площадке.
Перед нами находились брат Фабио и Клара Шенриз, клубящаяся за их спинами серая хмарь исчезла. Солнце вновь светило с ярко-синих небес. Налетел ветерок со стороны берега, принеся с собой свежесть моря.
Я моргнул и осторожно подвигал руками. Казалось, прошла сама вечность, прежде чем привычный мир исчез, заменив собой видения возможного прошлого. Сжимавшая Меч Шахода рука вдруг налилась тяжестью, обычно невесомый, переполненный силой клинок вдруг стал напоминать обычную палку. Он больше не светился, не пел песнь смерти, превратившись в неудобную железяку.
— Мы не сможем убить их, — с сожалением протянул Йогар-гал. — Они держат защиту, а я не могу сквозь нее пробиться.
Проще говоря пат, безвыходная ситуация для обеих сторон.
— Развоплотить не получится, а изгнать? — спросил я, примериваясь Мечом нанести удар. Несмотря на то, что эфирный клинок превратился в неуклюжую железяку, остро заточенное лезвие у него никуда не делось. Можно поработать, как обычным тесаком, для начала снеся голову обоим противникам. А там, как пойдет.
И жрец, и авантюристка стояли не двигаясь, словно в стазисе, все их силы уходили на то, чтобы не дать Йогар-галу окончательно подчинить их своей воле, а затем стереть из мироздания, совсем они недавно собирались поступить с нами.
Удар. Лезвие прошелестело и вонзилось в шею тучному жрецу. Остатков энергии Меч Шахода хватило, чтобы пробить последний барьер. Голова толстяка неожиданно легко отделилась от тела и покатилась по земле подпрыгивающим мячом.
Клара Шенриз видела, что произошло с ее приятелем, но ничего не могла сделать, лишь с бессильной яростью наблюдала, как я подхожу, спокойно примериваюсь и вздымаю клинок.
Удар. И еще одна голова, на этот раз женская, подпрыгивая покатилась по земле.
— К сожалению их это только отбросило назад, но не уничтожило, — печально промолвил Йогар-гал. Плечи оболочки божка опустились, богатый приказчик вдруг в одночасье стал походить на дряхлого старика. — Но по крайней мере о них можно будет долго не вспоминать. Слишком много сил у них выпила схватка.
Я не стал отвечать, вместо этого посмотрел в сторону Силверпорта, над центром поднимались клубы серой пыли. Кажется прорыв Хаоса все же добрался до города.
Мелькнула мысль, что о проклятии теперь можно не беспокоиться. Хаос вымел все, на месте старого особняка можно возводить любые дома, без угрозы сгорания. Сами не зная, Отверженные оказали мне услугу.
Камень, дерево, черепицы, человеческие тела — серая хмарь обращала в пыль все до чего смогла дотянуться.
Вдали виднелся пролом, куска городской стены просто не было, точный срез указывал на место прорыва. Кажется значительная часть высокого города, предместий и часто портовых районов уже никогда не останутся прежними.
Йогар-гал спокойно стоял и словно чего-то ожидая. Я чувствовал усталость, но знал, что мне надо сделать еще одну вещь, прежде чем возвращаться обратно.
Я сделал шаг и одним слитным ударом вогнал клинок в грудь Йогар-гал.
— Людям не нужны ни боги, ни другие эфирные сущности, — четко сказал я, глядя в лицо божку. — Мы сами хозяева своего мироздания. И такими должны остаться навсегда. Вам здесь не место.
Жизненная энергия потекла из тела божка в клинок, Меч Шахода высасывал силу из своего предыдущего господина. Совершенно неожиданно Йогар-гал улыбнулся.
— Я знал, что ты это сделаешь, — прохрипел он.
На губах оболочки выступила кровь, но он продолжал оставаться на месте, не падая. Я надавил на клинок, проворачивая рукоять и делая рану шире. Поток силы превратился в полноводную реку. Меч налился красным свечением, вновь напоминая себе прежнего.
— Сначала я закончу с тобой, потом разберусь с оставшимися Падшими. А после, если получится, подумаю, как окончательно разделаться с Отверженными, — сказал я. — Этот мир принадлежит людям и таким, как вы здесь нечего делать.
Больше он ничего не сказал, глаза божка закатились, его оболочка обмякла, соскальзывая по лезвию вниз. Постояв еще некоторое время и убедившись, что тело действительно мертво, я провел рукой, пряча вновь налившийся силой клинок, и устало побрел в сторону города.
Падшие, Отверженные, другие боги — все они всего лишь пиявки, которым здесь совершенно не место.
Глава 27
Глава 27.
Они все были здесь, все двенадцать волшебников Гильдии, решивших остаться и попытаться остановить волну Хаоса. Тела выглядели нетронутыми, словно чародеи просто потеряли сознание, но стоило прикоснуться к одному, как оно рассыпалось в прах.
Я отступил назад, глядя, как серое облачко пыли налетает на обувь. Сферы накопителей, когда яркие и объемные недавно, сейчас казались тусклыми шариками. Прикосновение к треножнику вызвало реакцию как с телами — сфера и металлическая подставка рассыпались в пыль.
Защита внешнего круга не выдержала. Взгляд сам уперся в лежащую мэстресс Луизу Мэлори. Волшебница выглядела умиротворенной, но стоило провести пальцем по ее плечу, как черноволосая красавица обратилась в горстку праха. Как и остальные, она умерла, не сумев удержать касание Хаоса.
Я не хотел смотреть во внутренний круг, где лежала Алия, но понимал, что рано или поздно это придется сделать.
Шаг. Граница центра рисунка из двенадцати лучей осталась позади, но перед этим по коже скользнуло давление, словно упругий щит, пытавшийся остановить меня. Это вызвало оживление. Раз защита внутреннего круга еще жива, то может и стоящая в фокусе колдунья не пострадала. По крайней мере не повторила судьбы других чародеев.
Я осторожно прикоснулся к названной сестричке. Из горла вырвался облегченный вздох. Тело осталось прежним, не превратившись в горстку праха. Проверка пульса показала, что юная дэс-валион находится в глубоком шоке, но дышит. Похоже на классическое магическое истощение.
Не скажу, что нас связывали особо тесные отношения, но несколько раз приходилось вытаскивать друг друга из переделок и то, что эта вредная стервочка с хорошо подвешенным язычком все-таки выжила, наполнило облегчением.
— Тяжела ноша рыцарей, спасающих спящих принцесс, — пробормотал я, осторожно вскидывая бессознательное тельце себе на плечо.
Как ни странно, она оказалась не такой уж и тяжелой. Или я за последнее время настолько подкачался? В любом случае, половину дороги до городских врат, удалось преодолеть не напрягаясь.
Где-то на половине пути меня встретили. Два отряда во главе с Пайком и Оскаром, командиром личной стражи Алии, скакали нахлестывая лошадей. Я с удовольствием передел ношу одному из подчиненных дэс-валион и сел на подведенного коня.
Меня ни о чем не спрашивали, только дуэгарец взглядом указал на бессознательную хозяйку и вопросительно приподнял бровь. Он уже успел убедиться, что она жива, но жаждал подробностей. Пришлось успокаивающе смежить веки, показывая, что все с госпожой в порядке. Несколько часов сна, парочка средних накопителей для восстановления магического баланса и будет как новенькая. В этом плане, Алии невероятно повезло, энтропийная сила Хаоса не смогла пробить барьер внутреннего круга, иначе она могла разделить участь погибших гильдийцев.
— Город сильно пострадал? — спросил я, увидев пролом в стене. Издалека он казался меньше. Сейчас стало понятно, что через эту дыру без проблем проедут трое всадников, не касаясь друг друга стременем.
— По-разному, — ответил Пайк и кивнул в сторону дальнейшего продолжения стены. — Там еще несколько таких дыр. В основном удар приняли на себя районы, расположенные ближе всех к границам города. Портовую часть почти не задело, хотя разрушения тоже есть. А вот высокому кварталу досталось по полной.
Район, где жили самые обеспеченные жители Силверпорта. Это могло серьезно повлиять на баланс внутригородских группировок. Впрочем, Хорс наверняка не оставит без поддержки своих подопечных и уже через несколько недель сюда прибудет небольшой флот для восстановления разрушенного. Благо, что у негоциантов имелся подобный опыт. После атаки Шасцу-Насхар им здорово пришлось постараться, чтобы вернуть своей первой столице более или менее пристойный вид.
— Бургомистр? — не то, чтобы меня интересовала судьба главного градоначальника, но не спросить я не мог. Как-никак этот тучный пузан олицетворял собой верховную власть. Его смерть легко могла спровоцировать беспорядки, пока снова не выберут главного.
— Жив. Хитрый ублюдок почти сразу как увидел, что творится со стороны материка, приказал поднимать в воздухе личный дирижабль. Отойдя над морем от города, он подождал пока все не успокоится и вернулся обратно.
Хм, не самая худшая тактика. По крайней мере в логике бургомистру не откажешь.
— Гостиный двор, где мы оставили книги и другой груз из замка остался цел, — продолжал докладывать Пайк.
Я кивнул, показывая, что услышал. Хорошая новость, в самом деле хорошая. Некоторые фолианты были очень редкими и ценными. В свое время сэр Лотар Ройс за некоторые отвалил золотом по весу. Не говоря уже о том, сколько пришлось потратить, чтобы их найти. Не хотелось бы терять такое богатство.
— А вот Площадь пропавшего висельника окончательно пропала, — скаламбурил Пайк, — вместе с куском стены, отделяющий высокий город от остальной части Силверпорта.
С моей стороны последовал новый неспешный кивок. Не знаю почему, но увидев дым над домами, я первым делом подумал, что место, где строится особняк обязательно попадет под удар. Так и вышло.
Теперь о проклятии сгоревшего дома можно забыть. Хаосу такие мелочи на один зуб, пережует и выплюнет. Что в плюс, не придется думать, как избавиться от проклятия, поддерживая собственную реноме сильного мага.
Так не спеша, изредка перебрасываясь короткими фразами мы доехали до ворот, стражники пялились на нас во все глаза, до сих пор находясь в шоке от обрушившегося на родной город магического безумия. Нас не задерживали, даже ни о чем не спросили, лишь проводили ошалелыми взглядами и вернулись обратно к службе.
Захотелось рассмеяться, настолько придурковатый был у солдат вид. Но я не стал этого делать, потому что устал настолько, что едва держался в седле.
Как мы добрались до трактира я уже не помнил, меня вырубило на середине пути. Кто-то аккуратно подхватил меня под плечи, не давая свалиться на землю. Так и доехали, остальное потонуло в темноте.
Проснулся во второй половине дня, судя по положению солнца проспал целые сутки. Еще два часа отмокал в горячей ванне. Рядом суетились трактирные служанки, своим щебетанием передавая последние новости.
Главное — основная версия случившего была следующей: злые бывшие боги явились изничтожить всех добрых жителей славного Силверпорта, а на их защиту встали гильдейские волшебники, отдавшие свою жизнь за родной дом. Основной удар бешенным Падшим нанесли оказавшиеся в городе дэс-валион. Покорный слуга в моем виде и моя невеста, недавно прибывшая в порт на корабле.
Невеста… любопытно, услышав об этом насколько взбесится Алия? И какие последствия нужно будет ожидать? Впрочем неважно, вряд ли сейчас она обратит внимание на подобные мелочи.
А вообще трактовка событий идеально подходила под мои планы. Я становился героем, защитником города, где собирался осесть. Не самый худший вариант.
Даже забавно. Мысль, что Отверженные явились сюда исключительно из-за моего здесь нахождения, кажется никому в голову не пришла. Что отлично, отбиваться от толпы с факелами и вилами, я был сегодня совершенно не в настроении.
А еще не давала покоя последняя фраза Йогар-гала: «я знал, что ты это сделаешь». Мог маленький хитрый уродец просчитать мое нападение на него после основной схватки? Да легко. Мог он к этому подготовиться, создав запасной пусть к отступлению? Тоже.
После ритуала Падшие потеряли возможность скакать по человеческим телам, меняя их как перчатки. Но мелкий проныра легко мог оставить себе черный ход, исключительно для себя сделав щелку, обходящую правила.
И вполне реально, что сейчас где-то в другой оболочке Йогар-гал приходит в себя. Да, я его здорово зацепил, выпил почти всю силу, и восстанавливаться ему, наверное, придется очень долго.
Другой вопрос, если он даже не знал, а предполагал подобное развитие событий, то почему не попытался защититься? Возможно это тоже часть какого-то хитроумного плана, который в конечном итоге приведет к результату, выгодному прозорливому божку.
Поняв, что еще немного и у меня ум зайдет за разум, в попытке просчитать действия сбежавшего (сбежавшего?! или все-таки погибшего?!) божка, я помотал головой, выбрасывая лишние мысли. Хватит, чтобы ни случилось, сейчас это ничего не изменит. На данный момент имелись куда более важные вещи, чем возможная поимка (если он точно не умер, что маловероятно, Меч Шахода все-таки налился силой после того, как я пронзил Йогар-гала) изобретательного божка.
И первое на повестке дня стояло уничтожение оставшихся Падших. Сейчас они как-никогда ослабели, и потерять возможность покончить со всеми разом, будет несомненной глупостью…
Я спустился в общий зал трактира и уселся на скамейку в углу, вытянув под столом ноги. Подскочивший хозяин принял заказ, пообещав сделать все в лучшем виде. Факт, что в его заведении проживает спасший город дэс-валион, сделает ему огромную выручку, многие захотят посмотреть на могучего мага, защитившего Силверпорт от нашествия бывших богов.
Через несколько минут в зале появился Пайк, коротко кивнул и рассказал, что случилось пока меня не было. В принципе ничего особенного, бургомистр принялся налаживать еще более тесные связи с Хорсом, надеясь получить деньги на восстановление. Мою скромную персону тоже вспомнили, особняк все же будет построен, но в другом месте. Вообще, после всего случившегося, Силверпорт ждала серьезная перепланировка. Судя по намекам, хорсцы собирались использовать подвернувшуюся возможность и весьма сильно расширить важный торговый порт, заодно полностью подгребая его под свой плотный контроль.
Принесли жареную рыбу, морс и свежие пшеничные лепешки. Особо есть не хотелось, но стоило подкрепить силы после вчерашнего. Лучше так, чем лежать пластом отмокая в горячей ванне.
Выслушав Пайка, я кивнул и отослал его за соседний столик, потому что в дверях трактира появилась Алия в сопровождении своих воинов.
Когда они подходили вышла забавная заминка, Пайк ревниво окинул взглядом Оскара, оценивая качество доспехов и ширину плеч, зато дуэгарец казалось вовсе не обратил внимания на бывшего наемника, получившего статус рыцаря. Знаменитая надменность воинов дэс-валион в действии. Игнорированием гвардеец показывал, что не считал Пайка ровней.
Надеюсь эти двое не сцепятся, пытаясь выяснить кто из них круче.
— Как самочувствие? — приветствовала меня Алия, без стеснения плюхаясь на лавку напротив.
— Нормально. А как у тебя? Восстановила силы?
Юная колдунья пожала плечами.
— Крепкий сон и пара накопителей решили проблему.
Мы еще о чем-то болтали, в основном перебрасываясь ничего не значащими фразами, пару раз коснулись темы Отверженных и того, что случилось. Наконец настало время, и я осторожно положил перед собой на стол скрепленный печатью свиток
Алия напряглась, подозрительно уставившись на свернутый в трубочку желтый пергамент.
— Это что? — раздельно спросила она, настороженно оглядывая свиток.
— Заклинание — «Дорога Теней», — сказал я.
— И что оно делает? — уточнила молодая колдунья, не делая ни одной попытки протянуть руку и взять незнакомый предмет.
Читать бесплатно другие книги:
