Война Алхимика Каменев Алекс

Глава 21

Глава 21.

— Если пришел помочь, то ты слегка опоздал, — язвительно заметил я, тяжело поднимаясь.

Усталость растекалась по телу, но оставаться на поле, полное трупов, наверное, более неразумным, чем дать телу время для отдыха. Вороны уже кружили в небе, готовые полакомиться мертвечиной, стоял удушливый запах разлагающихся тел.

— Тебе не нужна была помощь, — невозмутимо ответил Йогар-гал и хихикнул. Его новой оболочке совершенно не шел этот дребезжащий противный смех.

— Ты переоделся что ли? — я вспомнил что в таверну он приходил в образе мелкого приказчика, а сейчас был одет не меньше, как его хозяин купец.

— Так меня пускали везде, не ведя долгих расспросов.

— Отвел бы глаза и все. Дело-то, — я проворчал и неспешно направился в сторону городских ворот, старательно обходя лужи крови и трупы.

Божок как ни в чем не бывало пристроился рядом, изображая старого друга.

— Меч изменил тебя. Это тебя и спасло. Они думали, что ты не успел еще настолько с ним сродниться и послали только двоих, решив, что этого хватит.

— Я уже понял, они выглядели слишком самоуверенным выходя против оружия, способного нести окончательную смерть, — я и в самом деле это понимал. Знай Авирал и Мекдар насколько Меч Шахода глубоко проник в мою суть, то ни за что бы не сунулись сюда без серьезной поддержки в виде небольшой толпы других бывших богов. Они понадеялись на чистую силу и проиграли.

— Ты видел себя в новом астральном облике? Свою астральную форму?

— Ты про крылья? — в памяти всплыло ощущения полета. Не знаю как, но они помогали действовать в реальном мире, помогая удерживаться в воздухе.

— И не только, — Йогар-гал помедлил. — Страшноватая тварь. Наверное, это все влияние твоего наследия как дэс-валион. Оно исказило человеческую основу, наделив странными внешними признаками.

Я ничего не ответил. Что тут сказать, да это все было очень странно, и неожиданно. Меч изменял меня слишком быстрыми темпами.

Тела Падших обратились в высохшие мумии и развалились в прах, эфирный клинок до последней капли высосал из них жизненную силу не оставив ни капли. Когда мы проходили мимо Йогар-гал не отказал себе в удовольствии с наслаждением потоптаться на горке серой пыли. Кажется это был Авирал.

— Никогда не любил этого ублюдка, — пояснил он.

Я пожал плечами. Мне было наплевать, пусть хоть помочится на останки бывших богов. Какая разница? Все кончилось. И кончилось в нашу пользу.

Мой мелкий когда-то пупырчатый приятель не успокоился и пнул еще один обломок исковерканных лат. Изъеденная магической ржавчиной стальная болванка прокатилась по земле, вызывая надоедливый звон.

— Завязывай, — я поморщился.

— Тебе их жалко? — удивился божок и тут же хихикнул своим фирменным образом — противно и ядовито. — Ты развоплотил их обоих, отправил в великое ничто, для жалости уже слишком поздно.

— Плевать мне на них. Просто не хочу чтобы из-за дурацкого шума у меня разболелась голова.

Циничное объяснение полностью удовлетворило божка. Я внимательно на него посмотрел.

— Ты знал, что этим закончится.

Ответить он не успел, из ворот выбежали люди, впереди всех широко шагал Пайк. Подойдя, рыцарь подозрительным взглядом зыркнул в сторону Йогар-гала, но ничего не сказал. Чутье бывалого наемника подсказывало ему кто именно скрывался под безобидной внешностью обычного горожанина, но влезать в магические дела воин не желал.

— В сторону лагеря отправили отряды городской стражи, чтобы разобрались с теми, кто там еще остался, — доложил мой главный вассал.

Точно, там же еще лагерь был, не все войско отправилось на штурм. Я благодарно кивнул, хорошо что есть тот, на кого можно свалить подобные заботы. Как правило из-за таких вовремя незамеченных мелочей, потом вырастали большие проблемы.

— Что касается трофеев, то я уже договорился, что половина отойдет вам, ваша милость, как командующему и как основной силе, что нанесла урон нападающим.

Это он про последнее заклинание на основе алхимии. Вражеские солдаты пачками падали на землю, лишаясь жизненной силы.

Тоже интересный момент, примененные чары без всяких сомнений относились к магии высшего порядка, сам бы я их не потянул, помог Меч и перстень дэс-валион. Два артефакта изменивших мою человеческую суть и превратившие ее в нечто другое.

— Трофеи это хорошо, — я буркнул, впрочем без особого интереса. Слишком устал, чтобы интересоваться подробностями.

Сбоку вынырнул посланец Хорса из свиты градоначальника.

— Его светлость бургомистр, поздравляет вашу светлость с великой победой и приглашает отметить ее в свою резиденцию сегодня вечером, — сказал он, беглым взглядом успев оглядеть не только поле боя и лежащих на нем мертвецов, но и меня, и внезапно появившегося из ниоткуда Йогар-гала.

Скользкий тип, и очень опасный. Не в физическом плане, а в плане всякого рода интриг. Прибить его что ли, пока не доставил каких-нибудь неприятностей? Подумал лениво, в действительности, не собираясь ничего делать. Я и правда сильно устал.

— Пусть бургомистр выделит несколько строительных бригад для возведения моего особняка и будем считать, что мы с Силверпортом в расчете, — сказал я.

Хорсец подумал, быстро кивнул. Ни на секунду не сомневался, что в этом вопросе удастся договориться. Для них это сейчас даже выгодно — чтобы страшный и ужасный темный маг, защитивший город от целой армии, поселился здесь. Хорошая гарантия, что другие захватчики побоятся сунутся.

Уверен, скоро менестрели и бродячие барды разнесут историю по всему континенту, по классической схеме преуменьшив количество защитников и увеличив число нападающих в пару сотен раз. Чтобы победа выглядела еще более впечатляющей.

Боюсь даже представить, что они навыдумывают о гибели Мекдара и Авирала.

— О, ваша милость, это было потрясающе, — следующей на очереди поздравлений оказалась мэстресс Луиза Мэлори.

Полногрудая брюнетка выпорхнула из ворот вслед за остальными, и сразу обогнала всех.

Магичка восхищенно расплеснула руками, подлетела ко мне, чтобы тут же запечатлеть жаркий поцелуй на губах. Награда герою.

Щечки эффектной брюнетки раскраснелись, глаза сияли, полная грудь вздымалась от быстрого бега. И где-то в самой глубине глаз, почти неуловимой за бурей восторга пряталась жадная и расчетливая тень, рассчитывающая получить нечто большое от знакомства с показавшим такую силу дэс-валион, чем простые объятия.

Знания. Она хотела знания. И была готова заплатить за это чем угодно, в том числе своим телом.

Но если согласиться, то первая половина ночи в постели пройдет действительно весело, зато вторая будет изобиловать бесконечными разговорами, в попытках выпытать что-нибудь о колдовстве, замаскированные под милое щебетание удовлетворенной женщины, восхищающейся мужчиной, способным довести до полного изнеможения.

Подумав об этом, я мысленно скривился. Если против первой половины я ничего не имел против (а кто бы имел?), то вторая часть «марлезонского балета» вызывала нескрываемое отвращение. Придется все время оставаться настороже, чтобы не сболтнуть чего-нибудь лишнего.

Уверен, в Гильдии даже толком не поняли, что здесь сегодня произошло и будут носом землю рыть, пытаясь это выяснить, в том числе через таких вот соблазнительных агентов.

— Дорогой, ты в порядке? Может тебе стоит отдохнуть? — мэстресс Луиза Мэлори участливо заглянула мне в глаза. Крепкая грудь в глубоком декольте оставалась в опасной близости от моего плеча, так чтобы глаза в любой момент могли скользнуть в симпатичную ложбинку.

«Дорогой»? Когда это я успел перейти в разряд ухажеров? Таким макаром не успею опомниться, как окрутят и женят. В отношениях с этой женщиной надо оставаться настороже…

… интересно, какие у нее ноги. К сожалению, платье и накидка полностью скрывали нижнюю часть, самую волнительную часть тела. Наверное длинные и стройные, из тех, что так удобно закидывать себе на плечи, когда…

Проклятье! Опять Эри и его разыгравшее воображение с чертовыми эротическими фантазия. Он с ума сведет своим пристрастием к постельным играм. Любвеобильный мальчик с внешностью ангелочка — главная опасность для всех окрестных служанок.

Я оглядел раскрасневшееся лицо мэстресс Луизы Мэлори — и про себя закончил: и гильдейских магичек. Кажется волшебница готова прыгнуть в мою кровать не только в поисках знаний об Искусстве, но и для собственного наслаждения, явно купившись на смазливую мордашку белокурого мальчика.

Нет, если на моем месте оказался вечно потеющий толстяк, она бы тоже без разговоров легла бы под него. Ради крупиц знаний об истинной магии ничего не жалко, в том числе своего тела. Но почему бы не порадовать себя и не совместить приятное с полезным?

— Думаю неплохо будет перекусить, — проронил я, задумчиво оглядывая усеянное телами поле битвы. Из города уже вышли похоронные команды вперемешку с трофейными. Пайк раздавал приказы, среди плащей городских стражников, мелькали черные плащи моих личных дружинников.

— Позвольте проводить вам, милорд, -каким-то внутренним женским чутьем уловив недовольство от слишком резкой фамильярности, указывающей чуть ли на интимную близость, мэстресс Луиза Мэлори тут же вернулась к привычному обращению.

Но меня уже мало волновали игры одной из гильдейских магичек. Были дела поважнее.

— Мы пойдем вдвоем, — я сделал знак Йогар-галу следовать за мной. Божок по своей старой привычке мерзкой хихикнул, но послушно зашагал следом.

Правильно расценив выражение моего лица, Луиза Мэлори не стала настаивать, вместо этого направившись к месту открытия портала, через которой прошли падшие боги. После схлопывания, концентрация магической энергии там запредельная. Пусть фон и смазан буйством астральных сил, все равно эта площадка еще долго будет хранить следы прошедшей битвы.

Ставлю золотую марку против медной чешуйки, уже через час там вся земля будет заставлена оборудованием Гильдии. Волшебники будут что-то замерять, вычислять, фиксировать, пытаясь понять свидетелями чему они сегодня стали. И пытаться использовать это в собственных целях, куда уж без этого.

Но я особо не беспокоился. Максимум чего они добьются, это зарядят несколько десятков крупных накопителей. Может еще что-нибудь сделают с подобранными артефактами Падших, защищавших вражеских солдат при штурме.

Кстати об этом, дощечки с символами эскурата кроме всего прочего оказывали ментальное воздействие на людей, гоня их на убой в жажде наживы. Любопытно, заклинания не рассеялись? А если нет, не попадут ли под чары гильдейские чародеи. Будет забавно, если городские волшебники передерутся между собой за право обладания зачарованными вещицами.

Предупредить что ли болванов? Я немного притормозил, обдумывая мысль, но спустя пару секунд решительно зашагал дальше. Обойдутся. Если настолько слабы, что не смогут распознать ментальную магию, то не стоило лезть в маги. Будет своеобразным тестом на естественный отбор, где выживает умнейший.

— Давай сюда, — я указал на веранду таверны в двух перекрестках от главных ворот.

На улицах прибавилось народу, вести о победе уже распространялись по городе. Люди радовались что-то крича и вскидывая над головами руки в приветственных жестах. Немногочисленных ополченцев окружали, засыпая цветами и радостными улыбками, как будто это они в одиночку разогнали неприятельское войско.

К нашей небольшой компании (кроме Йогар-гала, по бокам и сзади двигался эскорт из четверки воинов в темной броне, выделенный предусмотрительным Пайком), тоже пытались пару раз подбежать, но тут же прыскали обратно натолкнувшись на ледяные серьезные взгляды с моей стороны.

— Вина, сыра, мяса, — коротко приказал я, выскочившему навстречу трактирщику.

Только прислонившись спиной к перилам террасы, я понял, насколько бой с Падшими меня вымотал. Мышцы болели, тело налилось свинцовой усталостью, двигаться не хотелось.

— Меч истощил тебя, — проницательно заметил Йогар-гал.

Долгие десять секунд я смотрел в лицо физической оболочки, за которой скрывалась хитроумная эфирная сущность.

— Это была одна из последних попыток, они потратили все запасы сил, теперь Падшие окончательно заперты вШасцу-Насхар, — произнес ехидный божок, не обращая внимания на мой пронзительный взгляд. — Дальше с ними разберутся дэс-валион. У них хватит сил, чтобы порубить вместилища и разбросать по всем концам света. Останется только запечатать астрал и о проблеме Падших можно забыть.

Я все так же молчал, глядя на того, кто так быстро приближался к своей цели — остаться единственным хозяином Эфира во всем мироздании.

— Долго тебе к этому пришлось идти… — я сделал паузу. –… Шаход.

Он не вздрогнул, не вскинул в притворном удивлении брови, вообще никак не отреагировал на имя первого мятежника, бросившего вызов своему отцу — Изначальному.Божок лишь улыбнулся, словно ожидал услышать от меня это имя.

— Я не он, — сказал Йогар-гал.

Естественно, я ему не поверил. После слияния с эфирным клинком первого убийцы, я многое понял и многое осознал. В частности то, что никто кроме создателя Меча не мог передать его обычному смертному. Бог мог завладеть им, подчинить своей волей и напитать своей силой. Отдать обычному человеку — нет. Только создатель обладал подобным могуществом.

— И все равно я не он, — повторил Йогар-гал и упрямо сжал губы.

— Меч сказал, что Шахода превратили в смертного и развоплотили, — тихо проронил я.

Его нисколько не удивило, что я считал эфирный клинок чем-то живым. Сидящая напротив сущность небрежно кивнула, подтверждая сказанные слова.

— Да, бросивший вызов Изначальному, один из его любимых сыновей, действительно был подвергнут страшной каре и оказался заключен в медленно умирающую оболочку обычного смертного, — Йогар-гал сделал паузу и усмехнулся каким-то своим мыслям, но тут же сделал серьезное лицо и продолжил, все так же задумчиво глядя в кубок с вином. — Но даже после окончательной гибели, Шаход не исчез. Он перестал быть единым целым, но оставил после себя несколько осколков того, что у людей принято называть душами. Один из таких осколков стал основой для моего зарождения. Так что ты в чем-то прав, называя меня этим именем, но и не прав, думая, что я это он. Шаход умер, и умер очень давно.

Он поднял на меня пытливый взгляд и впервые взглянул прямо в глаза, ожидая реакции. Я небрежно кивнул. Это подтверждало догадки, раньше гулявшие у меня голове. Последний пазл мозаики сложился, получив подтверждение.

Вот откуда хитрость и изворотливость, умение строить далекоидущие планы, рассчитывать каждый шаг и плести интриги, позволившие свалить всех богов разом. Заурядный божок на такое никогда бы не осмелился и точно бы не воплотил в жизнь столь масштабные замыслы. Но для того, кто получил частицу первого мятежного бога, это вполне могло оказаться по силам.

Что иронично, для меня самого, это ничего особенного по сути не меняло. Шаход, Йогар-гал, Мекдар, Авирал — все они одним миром мазаны. Эфирные пиявки, явившиеся в мир людей устраивать свои небесные разборки.

— Где Блуждающая Башня? — хмуро спросил я.

Йогар-гал помедлил. К нашему уголку, незаметно отсеченному от остальной части веранды четверкой воинов, подошла служанка и принялась споро сгружать с подноса тарелки с едой. Мы дождались пока она закончит и лишь после этого божок поднял на меня взгляд.

— Без Башни о дальнейших ритуалах можешь забыть, — предупредил я, не дав ему заговорить. Слышать уже надоевшие оправдания в очередной раз не хотелось. Либо делает так, как договаривались, либо пусть проваливает куда подальше и сам разбирается с оставшимися богами.

Йогар-гал долго молчал, вглядываясь в мое лицо и надеясь там что-то прочесть, но в конечном итоге видимо понял, что больше играть по его правилам никто не будет. Он даже перестал рассыпаться дребезжащим смехом и хихикать, как до этого делал почти после каждой фразы и натянул на физиономию серьезное выражение.

— Ладно, бездна с тобой, будет тебе твоя ненаглядная Башня, хоть сожри меня тени не понимаю зачем тебе это теперь, — он устало махнул рукой.

— Теперь? — я вопросительно приподнял бровь.

Йогар-гал удивился.

— А ты еще не понял? Меч стал частью тебя навсегда. Даже если ты вернешься в свой мир, что на мой взгляд маловероятно, ты все равно не сможешь там жить жизнью простого смертного. Изменения зашли слишком далеко, и этого уже не исправить. Ты больше не человек, — под конец он не удержался и снова мелко захихикал.

Я подождал, налил себя из кувшина полный кубок вина и залпом выпил. Остро захотелось кого-нибудь убить. И желательно сидящего напротив насмешника.

Глава 22

Глава 22.

Я сидел на скамейке и по-простонародному грыз орешки, без стеснения бросая скорлупу на мостовую. Площадь пропавшего висельника в последнее время не могла похвастать особой чистотой. Сюда то и дело подъезжали подводы, сгружали камни и другой строительный материал, толпы рабочих сновали, как муравьи, оставляя за собой грязные следы вперемешку с черными комьями грунта.

В центре площади трудился камнетес, он долго спорил со мной насчет будущей композиции полуразвалившегося фонтана, предлагая использовать прежнюю основу расколотой фигуры (непонятно даже, это был мужчина или женщина, или вообще какое-то мифическое существо настолько оно оказалось поврежденным), но я настоял, чтобы все старое снесли и на его месте поставили что-нибудь новое — какой-нибудь красивый цветок или нечто похожее в таком роде.

Небольшую аллею я трогать запретил, как и сами гранитные плиты, выложенные на площади, как и что-либо вообще менять здесь. Общее расположение объектов на печально известной площади останется прежним: с одной стороны короткая шеренга могучих дубов, с другой глухая стена работного дома, с третьей особняк, с четвертой выход на улицу, ведущую прямиком в центр города.

Хотя надо признать, мелькали предательские мыслишки поставить ворота в месте перехода улицы в площадь, таким образом отгородив довольно внушительное пространство под собственные нужны и перекрыв доступ на территорию кому-то бы ни было. Но по итогу решил от идеи отказаться.

Отгораживаться забором от остальной части высокого града не самая лучшая идея. И речь идет не про особняк, там ограждение конечно будет, а о самой площади. Публика такой демарш может не понять и через бургомистра высказать недовольство. Ведь как ни посмотри, а площадь с мрачной репутацией имела статус местной достопримечательности, несмотря на то, что формально как бы и принадлежала мне.

К тому же, на кой черт мне столько пространства? Участка под особняк вполне хватит. Там вполне разместить сам дом, пару хозяйственных построек и вместительную конюшней. Большего и не требуется.

Я прищурился, закрывая ладонью глаза от яркого солнца и взглянул в противоположный конец площади, где вовсю шло строительство. Уже появились стены, наметилась общая форма коробки будущего строения.

С момента битвы под стенами города прошло три недели, за это время присланные бургомистром бригады каменщиков и плотников значительно продвинулись в возведении особняка. Нагнанная толпа народа, как ни странно, не мешала друг другу, действую с мистической слаженностью хорошо отлаженного механизма.

Наверное все дело в новом бригадире, в отличие от старого, он отлично умел управляться с людьми, почти не вмешиваясь в процесс на мелком уровне, зато цепко контролируя все этапы строительства на основных направлениях.

Так и должен поступать грамотный руководитель: не вникать в мелочевку, на при этом видеть общую картину продвигающегося процесса. И дом рос вверх ударными темпами.

— Шустро работают, — рядом остановился Пайк.

Я кивнул, вопросительно покосившись на воина, обычно не в его привычках отвлекать сюзерена просто так. Получив достоинство настоящего рыцаря, бывший наемник стал строго следить за собственным поведением, стараясь оправдать изменившийся статус. Для бывшего бродяги, продававшего меч за деньги, по здешним меркам он сделал головокружительную карьеру, вознесшись на самую вершину предела мечтаний солдат удачи. Не просто командир личной дружины (такое бывало и с другими опытными командирами), а благородный сэр.

— Письмо от управляющего замка, милорд, — Пайк протянул руку вперед. В латной перчатке застыл перевязанный бечевкой конверт. — Доставили сегодня утром.

— Что, уже прошел месяц? — управляющему я приказал отписываться не реже раза в четыре недели, и похоже он решил строго следовать полученным инструкциям.

— Да, милорд.

Я взял перетянутой тонким шнуром конверт, сломал печать из красного сургуча с оттиском герба Стража Перелесья, и развернул. Собственно, послание не имело конверта, а было особым образом сложено из листка плотной бумаги.

— Так, что тут у нас… ярмарка… крестьяне… подати… цены на урожай… ясно-понятно, что еще… собранные пошлины за проезд по торговому тракту… закончили строительство северной заставы… — я быстро пробежал послание кастеляна замка глазами.

Ничего особенного оставленный на хозяйстве бывший торговый приказчик, примеченный еще весной в одном из купеческих караваном и переманенный на службу за щедрую плату плюс стол и постель, не писал. Все тихо-спокойно, никаких происшествий. Домен процветает, деньги льются рекой, подданые радутся и благодарят небеса за вашу светлость.

Просто идиллия с точки зрения обычного феодала.

— Вроде все в порядке, но ты все равно пошли отряд воинов, все равно пора перевозить вторую часть книг, — распорядился я. — А то твои орлы опять заскучают.

Пайк кивнул. За прошедшие недели дружинники целых три раза ввязывались в драки в кабаках, где проводили вечера. И все из-за того, что появилось слишком много свободного времени. А где у солдата свободное время, там и скука. Вот и развлекались по полной.

Мне это разумеется совершенно не нравилось, пришлось применять меры. Застоявшихся воинов отправили по соседним лесам ловить разбойничьи шайки. И на какое-то время это их заняло. Я даже из канцелярии бургомистра получил благодарность за заботу о безопасных дорогах на подступах к славному Силверпорту. Но после того, как все разбойники в окрестностях повывелись (в основном из числа дезертиров разбитой армии лордов), дружинникам снова нечем стало заняться.

Пока дурь и желание приложить куда-нибудь молодецкую удаль выбивались ежедневными изматывающими тренировками, но так дело долго не продлиться, рано или поздно надо снова искать им занятие. Просто так пьянствовать и валять дурака нельзя. Мало того, что сами сопьются, так еще в придачу разнесут или сожгут половину города.

— Знаешь что, а давай устроим постоянную ротацию, пусть меняются раз в месяц. И гарнизон в замке не засидится и здесь поспокойнее станет, — предложил я. — Заодно почистят торговый тракт от разбойников. Будет солдатам разминка и повод оставаться в форме.

Пайк обдумал идею, качнул головой.

— Хорошая мысль, милорд. Заодно могут возить письма от управляющего.

— И не только письма. Сколько сейчас в замке солдат?

— Около двух сотен латников.

Двести латников, в хороших доспехах, с хорошим оружием — неудивительно, что никто из соседей не пытается рыпаться. Для тамошних краев это серьезная сила.

— Пусть заодно возят деньги, собранные с купеческих караванов за проезд по торговому тракту. Незачем хранить золото в одном месте.

— Вы не хотите оставлять его в замке? — Пайк удивился.

По моему лицу пробежала усмешка. Все-таки он типичный представитель своего времени. По его мнению, где, как не в собственном замке держать свое золото, в самом охраняемом и надежном месте. Любая другая идея казалась для бывшего наемника кощунственной.

— Есть такая пословица: нельзя держать все яйца в одной корзине, — нравоучительно пояснил я. — Вот и я не буду. Доходы от урожая и оброка с крестьян будет идти на содержание замка и дружины, а все что сверху будет отравляться сюда.

Пайк понимающе покосился в сторону возводимого особняка. Я поморщился.

— Да нет, там я тоже не собираюсь строить хранилище. Проще отдать деньги в банк Хорса и использовать при необходимости их векселя, чем таскать с собой мешки с золотом.

На этот раз лицо рыцаря разгладилось в понимании, хотя и с легким налетом неодобрения. Про банк республики Хорс он слышал, но как и все вояки не слишком доверял торгашам. В понимании простого наемника отдать (добровольно!) хорским негоциантам потом и кровью заработанные монеты, все равно что швырнуть их в полную грязной жижи придорожную канаву.

Но я не собирался устраивать где-нибудь в подвале тайник и чахнуть над златом как дракон. Будем рациональны и поступим по канонам развитого эконмического общества.

В идеале, конечно, деньги следовало вложить в какое-нибудь прибыльное дело, но это потребует постоянного пригляда. Придется искать опытных управляющих, кому можно будет полностью доверять. Плюс перед этим прикинуть варианты, куда лучше всего вкладывать или что покупать. Все это долго, муторно, хлопотно. Если и заниматься, то точно не сейчас.

— Ты уже был на утесе? — я покосился на Пайка, забыв о врученном письме, рыцарь неотрывно смотрел на суетящихся рабочих. Строительство особняка и правда шло ударными темпами, четкая работа каменщиков привлекала внимание своей слаженностью.

— Да, милорд, там тоже все продвигается довольно быстро, хотя и не как здесь, — воин очнулся и перевел извиняющий взор на сюзерена.

Йогар-гал все-таки начал выполнять обещание предоставить мне Блуждающую Башню. И согласился не просто указать, где она в следующий раз появится, как мы до этого договаривались, а притянуть ее в строго заданное место, заякорить и заставить оставаться столько сколько потребуется.

Колоссальный замысел, требующий колоссальных усилий. Не какую-нибудь пичугу собирались поймать, а древний артефакт размером с высотный дом.

Для начала требовалась площадка, где будет находиться Башня. Для этих целей нашли подходящее место недалеко от города на берегу моря. Невысокий утес, состоящий из достаточно прочной скалистой породы, способной выдержать массу в сотню с лишним тонн.

Именно этим сейчас занимался вредный божок при помощи нанятых землекопов расчищал утес от земли, глины и песка, выравнивая поверхность и подготавливая рисунок гигантской пентаграммы для создания магической ловушки. Мало притянуть Башню, надо суметь ее еще удержать.

Для подобного действия требовалось огромное количество энергии. Кроме алых кристаллов, предоставленных Йогар-галом, придется пускать в ход силу Меча Шахода. Убитые боги щедро поделились с эфирным клинком своей силой, именно часть ее будет пущена в оборот, иначе вся затея проваливаться

Понятия не имею, сработает или нет, но попытаться в любом случае стоило. Куда лучше, чем плыть через Длинный Залив и присоединяться к войску дэс-валион для уничтожения оставшихся Падших. У меня теперь своя собственная небольшая война — Отверженные давно не появлялись, и интуиция просто вопила, что дело нечисто и что с той стороны готовится какая-то пакость.

В отличие от своих братьев и сестер, окончательно запертых в Шасцу-Насхар (после отправки через портал Мекдара и Авирала и накачки их энергией, вряд ли у остальных осталось много сил), хаоситы остались на игровом поле, способные как-то повлиять на ситуацию с запечатанным Астралом.

В отличие от Падших эти деятели за проведенные тысячелетия за границами порядка успели научится многим трюкам, в том числе взаимодействию с тонкими планами реальности. Так просто прижать их не получится, придется постараться и придумать что-то еще.

Подумав о брате Фабио и Кларе Шенриз я поморщился. Эти двое еще доставят нам неприятности. Вот кого бы стоило насильно призвать. Чтобы потом прирезать на алтаре и выпить их силу при помощи Меча. Будет даже забавно — принести богов в жертву эфирной игрушке.

Что любопытно, звучало все это не так уж и странно. Меч Шахода сильно изменил меня, я не стал богом, но точно уже перестал быть человеком. В этом Йогар-гал не обманул. Астральная форма стала похожа на демоническую тварь, внутренние энергетические потоки изменились, появились возможности, недоступные раньше. Свое влияние оказывало наследие дэс-валион наряду с иномировой сущностью души.

Все это в итоге перемешалось между собой, став каким-то жутким коктейлем, где причудливым образом переплетались эфирные, астральные и магические составляющие. Чем все в итоге закончится не мог предсказать даже Йогар-гал. Ничего подобного ни с одним смертным раньше не случилось. И это естественно вызывало у меня озабоченность. Проснуться однажды переродившись в какую-нибудь магическую тварь меня совершенно не вдохновляло.

— Из канцелярии бургомистра сообщили, что трофеи проданы, половина вырученных средств принадлежит вам, — доложил Пайк.

Я кивнул, показывая, что услышал. После разгрома пришлой армии осталась куча всего, включая казну убитых лордов, найденную в лагере. Если суммировать, получалась огромная сумма.

— Деньги отправить в банк Хорса? — уточнил рыцарь.

С моей стороны последовал еще один рассеянный кивок.

— И не забудь передать, что это не последний вклад и что векселя должны быть именными, — добавил я и снова перевел взгляд на строящийся дом.

Серый камень. Скоро его придется преобразовывать в неподверженный пламени обсидиан. Наверное, будет даже красиво.

Огромный просторный зал, внизу пиршественная с камином, на втором ярусе библиотека. Отдельно жилые покои. Деревянные перила. Полки и стеллажи, забитые книгами. Где-нибудь в уголке уютное кресло и столик. Гостиная, комнаты для гостей. Отдельное помещение оранжереи.

Невысокая башенка расположиться сбоку, в качестве пристройки от основного здания. На втором этаже будет заклинательный зал, на первом алхимическая лаборатория. Ничего помпезного, все строго и функционально для эффективной работы.

Если все это сгорит будет обидно. Может просто наложить защитные чары? Но таких я особо не знаю. Меня трудно назвать квалифицированным магом, скорее самоучкой, делавшим упор на боевые заклятья. К тому же, основные умения передавал Меч в виде озарений во время критических ситуаций. А это трудно назвать классическим образованием.

Подумав о магии, машинально вспомнил мэстресс Луизу Мэлори. Магичка брюнетка оказалась весьма пылкой в постели, но после проведенной совместной ночи, как и ожидалось последовали намеки на колдовские вещицы и знания. Деньгами или обычными побрякушками из числа драгоценностей откупиться не удалось, этого добра у нее и самой оказалось навалом. Пришлось отдать один из свитков, найденных в запасниках предусмотрительного сэра Лотара Ройса, чтобы не выглядеть полным жмотом…

Может привлечь Гильдию к решению проблемы со сгорающим каждый год особняком? Пообещать награду, к деньгам присовокупить какой-нибудь том колдовского гримуара, думаю найдется достаточно желающих пополнить свою библиотеку редкой диковинкой.

С другой стороны, помниться гильдейцев уже приглашали решить проблему с проклятым местом и ничего толкового из этого не вышло. Нет, похоже эту загадку придется разгадывать самому.

Площадь пропавшего висельника… может самому поджечь чертов особняк? Чтоб потом не выглядеть полным болваном.

И обсидиан… достаточно ли он огнестойкий, чтобы противостоять пламени с магической составляющей? Или все усилия пойдут прахом и дурацкий домик тоже сгорит? Вопрос…

По каменным плитам проползла объемная тень. Взглянув наверх, увидел массивный дирижабль величественно направляющийся в сторону моря. Здоровая туша, не курьер, а полноценный грузовой транспорт.

Может тоже прикупить себе такую штуку? Не в грузовой модификации конечно, а что-нибудь полегче. На всякий случай, мало ли как повернется история, возможно понадобится воздушное транспортное средство.

Думал рассеяно, успев мысленно пририсовать к будущему дому причальную мачту, складской ангар и посадочную площадку. Нет, даже с моими доходами это будет пустой тратой денег. Эти штуки крайне капризны в обслуживании и не слишком надежны в эксплуатации. Верхом на коне или на палубе корабля как-то привычнее.

Я оторвался глазами от стройки, кивнул Пайку разрешая уйти и сам встал, отряхнув штаны от пыльной скамейки. Глянул на работающего камнетеса, продолжавшего колдовать над фонтаном, воровато огляделся и быстро провел пальцем по деревяной поверхности.

Секунду ничего не происходило, потом возникла волна преобразования, черная кристаллическая субстанция захлестнула скамейку всего за пару мгновений.

Два удара сердца и на месте потемневшего от ветра и дождей дерева красовалась матовая темная поверхность со сложной кристаллической структурой, внешне похожая на антрацитово-черный горный хрусталь.

Хмыкнув, я лениво потянулся вверх и направился вслед за Пайком. Пора проверить Йогар-гала и узнать, когда стоит ожидать появления Блуждающей Башни.

Глава 23

Глава 23.

Борт корабля стукнулся о причальную рамку, подбежавший матрос шустро откинул перегородку, перебрасывая сходни на пристань. Не оглядываясь, Алия ступила на перекинутый мостик и зашагала вниз упругой походкой. Следом потянулись воины во главе с верным Оскаром.

Оживленный порт встретил путешественников гулом множества голосов, толчеей, вонью рыбы и перестуком топоров в дальнем конце, где на небольшой верфи вовсю шел ремонт юркой фелюги.

Шла разгрузка и погрузка товаров. Ящики взмывали на канатах вверх и опускались на палубы кораблей. Бочонки с солониной перекатывались по скрипящим доскам. Тюки с редкими тканями осторожно переносились на вытянутых руках, рядом суетились приказчики, зорко следя чтобы грубые пальцы грузчиков не попортили ценный товар.

Крикливые чайки лениво наворачивали круги в небе, ища чем бы поживиться в человеческом поселении. Изредка накатывал запах рыбы. Налетающий со стороны моря бриз с трудом разгонял застоявшуюся вонь, присущую для любого крупного порта.

У соседней пристани причалили неуклюжие пузатые парусники, из трюмов бесконечным потоком шли беженцы. Их оказалось так много, что стоящие на пирсе горожане удивленно качали головами, недоумевая как такое огромное количество народа поместилось внутрь больших, но отнюдь не бездонных кораблей.