Война Алхимика Каменев Алекс
— Открывает путь в другие миры, — спокойно ответил я и замолчал.
На какое-то время над столом повисла тишина. Алия обдумывала услышанное. То, что это не шутка и не розыгрыш она поняла по моему серьезному виду и теперь пыталась понять, что все это значило.
— В смысле другие — на самом деле «другие»? — наконец уточнила она.
Я кивнул.
— На самом. Переход можно построить, используя эту формулу. Это потребует прорву энергии, но тропа будет создана.
Последовала еще одна долгая пауза.
— И зачем ты мне об этом говоришь? — то, что все не просто так, она уже поняла, и что имелись какие-то причины почему я завел разговор именно сейчас, а не когда-то еще.
Сообразительная.
— Надеюсь ты не будешь спорить, что с Падшими надо как можно быстрее покончить, пока они не восстановили свои силы?
Алия молча качнула головой. В этом вопросе мы с ней солидарны.
— Плыть по морю слишком долго, надо сократить путь, чтобы добраться до Шасцу-Насхар как можно быстрее. И в этом свиток нам поможет, — сказал я.
Девушка откинула локон упавших на лицо волос.
— Хочешь сказать, что это заклинание работает, как портальная магия Пауля Гренвира и способна переносить на огромные расстояния?
— Не совсем. Тут несколько иной принцип, сначала мы перейдем в другой мир, там пройдем определенное расстояние и уже затем вернемся обратно, выйдя как раз в окрестностях города тысячи храмов, — пояснил я. — И кстати, касательно Гренвира, когда длилась схватка с Отверженными, мне удалось прикоснуться к разуму одного из них. В свое время, заключая сделку с Изгнанниками, мой старый учитель получил много запретных знаний за свое сотрудничество. В том числе очень опасных.
Алия на замечание лишь насмешливо фыркнула.
— То, что старый хрен опаснее любого некроса думаю знает и самый непосвященный из дэс-валион.
— Он умеет поглощать силу эфирных сущностей, — быстро сказал я, моментально убрав все следы веселья с лица собеседницы.
На этот раз ей понадобилось больше времени, чтобы обдумать услышанное.
— Думаешь он захочет поглотить Падших? — наконец спросила она, уловив куда я клоню. — Но это не имеет смысла. Зачем ему тогда отправлять меня за тобой? Ему был нужен Меч Шахода, он заявлял, что без него и тебя нам с ними не справиться.
— Всего лишь еще один способ отвлечь внимание. Пока вы смотрите в одну сторону, старый пройдоха сделает то, что ему нужно и испарится. Хочешь, чтобы по земле разгуливало древнее нечто с такими силами?
Конечно, она этого не хотела. Как и никто из всего Дуэгара. Подобного уровня силы неподконтрольный маг дополнительный фактор нестабильности. А с учетом того, что многие и до этого считали, что двухсотлетний чародей давно уже съехал с катушек, избавиться от него становилось для темных насущной необходимостью.
Гренвира боялись. Но самое главное — никто не знал, чего от него ожидать. Может запрется в какой-нибудь башне на очередную сотню лет, а может устроит катаклизм вселенского масштаба, в попытках обрести еще больше могущества.
— Его надо убрать. Как и Падших, как и вообще любых богов или других сущностей, — отрезал я.
Алия молчала, потому что особо возразить ей было нечего. Безумный старик в синей хламиде давно уже пугал ее своим взглядом голодной рептилии. Избавиться от него не вызывало у молодой дэс-валион каких-либо протестов внутри.
— Но как ты узнаешь сколько идти и где точно выходить на другой стороне? И почему ты думаешь, что расстояние сократится? — спросила она и уточнила: — Я про переход другой мир.
Отлично, значит основная идея как можно быстрее добраться до Шасцу-Насхар и перебить там всех Падших на пару с моим бывшим учителем у нее особого отторжения не вызвала. Хорошо, значит я не ошибся.
— Долго объяснять. Но даже время в других мирах течет по иному. И расстояния складываются также по разному. Несколько пройденных десятков шагов там превратятся в сотни преодоленных лиг здесь. Надо лишь знать, куда именно идти и как вернуться обратно.
— И ты это знаешь? Откуда?
По моему лицу скользнула сухая улыбка.
— Эти знания дали мне Отверженные перед гибелью. В свое время они много путешествовали по мирозданию, используя похожие методы. Поверь мне, я смогу провести нас до Шасцу-Насхар, надо лишь постараться не умереть в другом мире.
Алия усмехнулась.
— Ну думаю, с этим у нас проблем не будет. Я согласна.
Глава 28
Глава 28.
— Мда, сильно, — Пайк пораженными глазами обвел окружающую местность.
Всюду куда ни кинь взгляд лежала мелкая зернистая пыль. И это в часе езды от города! Прорыв Хаоса распространился не только в сторону побережья, где стоял Силверпорт, но и в глубь материка, пожирая на своем пути все живое и неживое.
Деревья, растения, камни, даже земля — все обратилось в серый прах. Ничего не осталось. Лишь превращенная в безжизненную пустыню огромная территория.
— Насколько думаете тянется эта дрянь, милорд? — Пайк повернулся ко мне.
Копыта лошадей утопали в свинцовом цвете песке, но при каждом движении не поднимались облачка пыли, словно мелкая зернистая масса обладала тяжестью настоящего металла.
— Не знаю, десятки лиг, может сотни, — я покачал головой, перехватывая поудобнее повод. Коням здесь не нравилось, они хрипели, дергались, то и дело намереваясь повернуть вспять.
Отлично их понимаю. Мне и самому неуютно в этой не имеющей границ серой пустоши. Последствия прорыва вызывали опасливое уважение. Создавалось впечатление, будто кто-то взял гигантский ластик и стер из мира все цвета, все запахи, все предметы, оставив после себя лишь серую хмарь.
— Это место подойдет? — спросила Алия.
Дэс-валион предпочла не показывать, насколько ее поразило увиденное, хотя видно, что определенное впечатление окружающая картина на нее все же произвела.
Я огляделся еще раз, машинально отметив отсутствие каких-либо возвышенностей или бугорков, везде лишь ровное поле, уходящее за горизонт.
— Вполне. Полагаю, даже если что-то случится, то вышедшее из-под контроля заклинание здесь никому особо не повредит.
Магия высшего порядка требовала особого отношения. Творить нечто подобное вблизи города могло быть неразумным. И так серьезно пострадавший от магических атак порт мог не пережить еще одну волну разбушевавшейся колдовской силы. Поэтому мы приняли решение перед открытием Тропы в другой мир отъехать от побережья подальше, заодно оценив масштабы прорыва.
Оценили. И слегка обалдели. Скачка продолжалась целый час, а серая пустошь никак не кончалась. Весь материк она конечно не захватила, даже вряд ли десятую часть, но и увиденного оказалось достаточно, чтобы понять, что масштаб разрушений превысил все нормы. Напоследок Отверженные разгулялись не на шутку, спустив с поводка собранные под свои знамена первозданные силы.
— От нас что-нибудь требуется? — уточнила Алия.
— Нет, — я спрыгнул с коня. Облачко пыли от удара сапог лишь немного поднялось и тут же осело обратно тяжелым покрывалом.
Остальные члены отряда не покидали седел. Пайк, Оскар, Алия и еще два десятка воинов в черной броне, все застыли, внимательно наблюдая за моими действиями.
Отойдя немного от группы всадников, я неспешно достал из-за пазухи свиток, убрал остатки сломанной печати и развернул, окинув текст внимательным взглядом.
Я уже изучал заклинание, вдоль и поперек. Формула не выглядело сложной, как и структура основного плетения, главное не торопиться и сделать все точно и тогда проблем должно не возникнуть.
С этими мыслями я приступил к делу. Выстраивание чар заняло не меньше часа, в нескольких местах приходилось останавливаться и сверяться со свитком, первое впечатление о легкости оказалось обманчивым, несколько хитрых узлов, на которых держалась основной каркас магической конструкции, только выглядели простыми, являясь на самом деле ключевыми элементами всего заклинания. Этакая защита от дурака или желающего поторопиться.
«А ведь могло и сжечь, если бы ошибся», — мелькнула мысль, когда основные приготовления были завершены.
Писавший свиток учел, что тот мог попасть в неумелые руки и позаботился о том, чтобы неумеху уничтожило при создании чар.
— Все готово, — я отступил назад.
В воздухе, невидимой для обычных человеческих глаз, висела вязь замысловатых магических знаков, напитанных энергии. В колдовском зрении конструкция мягко светилась синими и лазурными переливами.
Только я и Алия могли оценить изящество выполненного узора многоступенчатого плетения, остальные молча пялились в пустоту, не понимая на что смотрят маги.
Ничего, скоро увидят. Когда откроется проход, он станет зримым для всех. Судя по описанию, Тропа будет выглядеть, как провал в никуда, с призрачными стенками и полом, этакий сумрачный коридор.
Создатель заклинания ступает на дорогу теней первым, целостность перехода держится только на нем, стоит ему исчезнуть, как другие люди будут разорваны в клочья, свернутым в обратную сторону куском пространства. Фактически я выступал в роли проводника и фокуса созданного прохода. Не станет меня, не станет него и все кто войдет в коридор мгновенно погибнут.
— Все готовы? — я вынул из воздуха Меч Шахода, намереваясь напитать заклинание силой. Той силы, что сейчас в него влита, хватит лишь на поддержание общей структуры, для активации требовалось намного больше энергии.
— Да, — за всех ответила Алия.
Я сконцентрировался, мысленно протягивая нить между собой и созданной конструкцией. Меч послушно отозвался, передавая океаны энергии.
Магическая форма замерцала и проявилась в реальном мире. Пайк грязно выругался, несколько солдат машинально подали коней назад, лишь гвардейцы дэс-валион с их командиром остались неподвижны, привычные к проявлениям магии.
Секунда утекала за секундой, но больше ничего не происходило. Рисунок магического плетения пылал, вися в воздухе, отбрасывая вокруг себя отсветы колдовского свечения.
Что за черт? Где провал? Где проклятая межмировая Тропа? Энергия словно уходила в никуда. Неужели я где-то ошибся?
Об этом же подумала и Алия.
— Не получается? — участливо спросила она. И лишь тонкий слух уловил бы легкий намек на издевку.
Все-таки она язва каких поискать.
Почему заклинание не работает? Я сделал все правильно, несколько раз проверял. Если свиток не врал, то должен открыться проход. Но его нет. Значит что-то не так.
Или нет, и дело в другом? Стоп. Чары напрямую связаны с мирозданием, с его стабильностью, с его фундаментом и основной, включая ровное течение астральных и эфирных потоков. Может в этом все дело? После всего произошедшего, ключевые основы мира изменились, он стал другой и значит точки привязки для открытия прохода тоже изменились, поменяли, так сказать, свои изначальные настройки.
Сначала падение богов, потом ритуал Йогар-гала, потом Отверженные. Кто только не потоптался на энергетической изнанке реальности. Причина и следствие. Нельзя на что-то повлиять и не увидеть последствия. Все эти божественные разборки так исказили магическую составляющую мира, что заклинания высшего порядка, теперь работают с искажениями, а то и вовсе не работают, потеряв привычные «ориентиры» для зацепки творящихся чар.
По крайней мере «Дорога Теней» точно перестала функционировать как надо. Я просто не чувствовал отклика. Сила Меча Шахода словно уходила в никуда. В пустоту. И вместо того, чтобы протянуть тропку между мирами, энергия рвалась на мелкие лоскуты и никак не могла создать устойчивую конструкцию перехода.
Плохо. Исправить такое на ходу не выйдет. Нужно время для тщательного скрупулезного изучения структуры заклинания, чтобы понять, где ошибка. Мир изменился, и заклинание тоже придется менять. Но сделать это на коленке, быстро найдя «поломку» не получится.
— Бесполезно, — я взмахнул эфирным клинком, прекращая передачу энергии и отсекая потоки от висевшего в воздухе светящегося узора плетения. — Божественные разборки поломали все мировое течении магии. Заклинание не работает.
К чести Алии, она сразу поняла о чем идет речь и не стала бросаться издевками, сомневаясь в квалификации некоторых «непутевых белобрысых мальчишек». Как и любой достаточно сильный маг она чувствовала, что появление эфирных сущностей в тварном мире сильного повлияло на последний, особенно с магической точки зрения.
— Что будем делать? Поплывем на корабле?
Я кивнул. Похоже другого выбора нет. Оставался единственный путь добраться до Шасцу-Насхара — по морю. Пусть это и займет намного дольше времени, но покончить с Падшими надо. Нельзя оставлять этих энергетических пиявок на свободе. Иначе неизвестно, что они еще натворят.
— Смотрите! — внезапно воскликнул один из солдат, тыча пальцем в землю.
Я резко обернулся в указанном направлении. В серой зернистой пыли появились канавки, они побежали, разбрасывая маленькие фонтанчики, складываясь в замысловатый узор. Линия за линией, полоска за полоской, они формировали извилистую вязь огромной фигуры.
— Знакомый рисунок, тебе не кажется? — Алия как ни странно оставалась спокойной, хладнокровно наблюдая, как канавки наливаются сине-фиолетовым светом.
Интенсивность свечения нарастала, вскоре мы увидели круг с заключенными внутрь колдовскими знаками и магическими формами, связанными между собой.
— Портал, — одними губами прошептала Алия.
Я кивнул. Сияющий колдовским огнем рисунок почти в точности повторял уже виденное в горах изображение портальной площадки.
— Кажется я знаю кто явился к нам в гости, — негромко сказал я.
В ту же секунду магический свет мигнул, линии на земле замерцали, воздух задрожал, пошел рябью, послышался треск, как от молний. Разрыв в ткани реальности проявился неожиданно, возникнув в центре рисунка, и тут же став неотличимой частью ландшафта, словно всегда здесь находился.
Через наведенное окно в пространстве спокойно шагнула высокая фигура в синем балахоне, расписанном незнакомыми магическими письменами. Острые глубоко посаженные глаза на морщинистом лице цепко оббежали присутствующих. На тонких губах заиграла легкая насмешливая улыбка.
Пауль Гренвир, двухсотлетний чародей и великий алхимик, обманувший смерть и заключивший договор с Отверженными богами, собственной персоной стоял, глядел на нас и улыбался.
— Твою мать, — едва слышно выдохнул я.
Алия мрачно кивнула. Появление Старца из башни для дэс-валион оказалось таким же неприятным сюрпризом, как и для меня.
— Ну, здравствуйте, друзья мои, — сказал Гренвир окончательно переходя на эту сторону перехода.
Взмах рукой и портал схлопнулся. Колдовские токи пробежали по магическому фону, всколыхнув потоки энергии. Горящий синим пламенем чародейского огня рисунок на земле мигнул и погас, оставляя после себя выжженное изображение портальной площадки.
— Что случилось? Зачем ты здесь? — требовательно спросила Алия.
Чародей в синей мантии казалось не заметил прозвучавшего вопроса, рассеянным взглядом окидывая окружающий ландшафт из серого песка.
— Гляжу, наши старые друзья хорошо здесь разгулялись, — словно разговаривая сам с собой произнес старый алхимик. — Неплохо-неплохо, — он втянул ноздрями воздух, будто внюхиваясь в разлитую вокруг магию. — Надо же, настоящий прорыв Хаоса. Редкая вещица в наши дни.
Алия гневно сжала пальцы в кулачки, глаза молодой колдуньи опасно сузились, она сделала шаг вперед. Моя рука перехватила ее в последний момент, не дав совершить необдуманное. Слишком уж появление Гренвира выглядело подозрительным. Таких совпадений не бывает, а значит надо вести себя осторожней. Старый пройдоха наверняка хорошо подготовился и ожидает со стороны нас всего, в том числе прямой магической атаки.
— Как ты нас нашел? По заклинанию? — я кивнул на медленно тающую в воздухе форму Дороги Теней. Линии плетения стали едва различимыми в обычном человеческом зрении, но все еще оставаясь видимыми через колдовской взгляд.
— По нему, родимому, по нему, — закивал Гренвир даже не делая попыток сделать вид, что оказался здесь случайно. Ну да, все равно бы ему никто не поверил, заяви он нечто обратное. Таких совпадений не бывает.
— Что тебе надо? — требовательно спросила Алия.
Пауль Гренвир продолжал осматривать местность, изредка цокая языком. Девушку он почему-то не замечал.
— Что случилось в Шасцу-Насхар? — осведомился я, делая знак дуэгарской колдунье не нервничать.
Характер у нее резкий, прибавить к этому воспитание аристократки из темной знати, которая не привыкла, чтобы ее игнорировали, и можно представить что получится на выходе. Еще немного и она без затей начнет швыряться боевыми заклятьями в фигуру в расписанном магическими знаками балахоне.
Старый алхимик опять обратил внимание на меня. Бесцветные глаза как-то странно взглянули, словно просвечивая насквозь.
— В городе тысячи храмов все хорошо, все просто отлично, — рассеяно сказал он, вновь обращая свой взор на серый песок.
— Мы победили? — голос Алии поневоле дрогнул. Как-никак под стенами святого града стояли войска ее родственников.
На этот раз старый чародей решил ответить девушке.
— Победили, — кивнул он. — Дэс-валион одержали убедительную победу. Ворвались через стены, повергли последние остатки орденских отрядов и захватили центральную площадь. Думаю сейчас дуэгарская армия занимается тем же, чем в таких случаях занимается обычная армия — грабит и убивает выжившее население захваченного города.
Под конец голос древнего алхимика налился неприкрытым сарказмом. Тем самым он как бы говорил, что не видит особой разницы между дэс-валион, считавшими себя выше всех остальных, и обычными людьми.
Обидное сравнение для того, кого с ранних лет воспитывали в убеждении, что ты принадлежишь к истинной элите. Алия скрипнула зубами, но на этот раз сдержалась сама. Как и я, она подспудно ощущала, что любой наш выпад будет отбит — легко и непринужденно. Это заставляло держаться настороже.
— Что с Падшими? — наконец задал я вопрос, который интересовал больше всего. В том что конклав проиграет объединенной армии сорока трех домом Великого Дуэгара у меня и раньше не возникало особых сомнений. А вот судьба эфирных сущностей была до последнего момента неясна. В конце концов они могли сбежать и еще долгое время скрываться среди простых людей.
В ответ на вопрос по губам Пауля Гренвира скользнула змеиная улыбка. В глазах на секунду мелькнуло такое торжество, что в участи бывших богов не приходилось сомневаться.
Их сожрали и поглотили. И сделали это при помощи знаний, полученных от Отверженных. Хаоситы явно недооценили своего помощника из числа смертных магов.
— Падших? Падших больше нет. Никого больше нет, — Гренвир продолжал улыбаться.
Значит правда, он их перебил. Что наверняка было не так уж трудно сделать, после всего что с ними случилось. Ослабленный враг — легкая добыча для сильного охотника. А Гренвир в данном конкретном случае, как раз им и был — охотником за божественной силой.
— Ты пришел за Мечом? — почти не сомневаясь в положительном ответе спросил я.
Вместо ответа Пауль Гренвир провел перед собой рукой, широкий рукав балахона съехал вниз, обнажая морщинистую ладонь. Воздух замерцал и перед нами возникла иллюзия.
Нипхаан-гур — мертвая земля, она же серая пустыня, она же страна вечных кошмаров.
Мы увидели город из красного обожженного кирпича, воинов в легких кожаных доспехах с кривыми саблями на боку, лучников с замотанными платками лицами, и военачальников в блестящих доспехах, похожих на рыбью чешую. Все они сражались с монстрами лишь отдаленно напоминающих человеческие фигуры, чья серая кожа оставалась равнодушной к зною Южного континента, а белые буркала вместо глаз глядели на живых с жаждой убийства.
Твари бросались на стены, добирались до людей и раздирали их в клочья. Некоторых утаскивали к странному строению неподалеку от осажденного города. Небольшая пирамида, похожая на зиккурат, стояла в окружении высоких фигур в бесформенных плащах с накинутыми на головы глубокими капюшонами. Пленников затаскивали на самую вершину и резали глотки. Дымящаяся кровь стекала по желобкам в небольшую купель, над которой клубился зеленоватый туман.
— Зараза Скверны распространилась по земля Южного королевства, — Пауль Гренвир взмахом развеял иллюзию. — Власть местного короля ничтожна, армия разбежалась, остались лишь жалкие остатки отдельных городов, с трудом удерживающих оборону.
Надтреснутый голос древнего алхимика звучал глухо, царапая слух, как острый кинжал, медленно скребущий по камню.
— Блистательные вместе с Парящим градом уничтожены, Шасцу-Насхар пал, как и все его воинские ордена, армии дэс-валион ослаблены после тяжелой войны. Больше нет никого кто способен остановить эту напасть, — Гренвир поднял на меня острый взгляд. — Лишь я могу противостать ордам неживых и немертвых.
Долгую секунду он смотрел мне прямо в глаза и я знал, что услышу дальше.
— Но для этого мне нужен Меч Шахода, тот самый меч, что ты получил от своего маленького приятеля.
Я стоял и не отвечал, потому что уже знал, каков будет мой ответ. Затем мои губы тихо вымолвили:
— Нет.
Лицо Гренвира исказилось в страшной гримасе ярости. Мы с Алией не стали ждать и не сговариваясь ударили первыми.
Глава 29
Глава 29.
Схватка с Гренвиром в отличие от битвы с эфирными сущностями больше напоминала классический поединок между магами, чем масштабное противостояние на уровне астрала.
Поглощение силы не сделало старого алхимика виртуозом обращения с гигантскими потоками энергии в тонких сферах. Поэтому никого прерывания реки времени, никаких попыток стереть из память мироздания, никаких игр с астралом в иных планах реальности.
Даже я, по сути, не сражался с богами, за меня это делал Меч Шахода, ставшего частью меня. Клинок, созданный первым убийцей, выполнил основную работу, оставив для носителя лишь роль наблюдателя. Что уж говорить о Гренвире, не имевшего под рукой такого помощника.
Да, он убил Падших и забрал их силу, но не успел с ней освоиться, тем самым упустив ряд возможностей, в частности умения воздействовать на противника напрямую через энергетическую изнанку реальности. Противник действовал более грубо, вынужденный одновременно отражать нашу совместную с Алией атаку.
Первый аккорд взяла на себя дэс-валион. Жемчужная нить пронзила пространство тонким лучом и врезалась в грудь старика в балахоне. Фигура древнего старца качнулась. Неожиданный успех вызвал радостный оскал на лице дуэгарской колдуньи. Последовал победный крик:
— Сдохни, тварь!
Я оставался более осторожным в оценках удачливости первой атаки и потому приподнял Меч на уровень глаз. Черная капля эфирной субстанции сорвалась с кончика эфирного клинка и разрывая саму материю полетела к Гренвиру.
По лицу алхимика расползалась улыбка. Удар дэс-валион не оставил на его мантии ни следа. В момент соприкосновения с жемчужным сиянием колдовские письмена вспыхнули, поглотив вражеское боевое заклятье, как простой сгусток энергии.
Да, это впечатляло, какие-то каракули оказались полуактивными артефактами. Черт знает, что это был за язык (не такшианский и не эскурат точно), но он сработал как защитные чары.
— Неплохо-неплохо, — пробормотал Гренвир, ловя мой «подарок» в невидимый захват энергетических щупалец.
И здесь совершили ошибку гвардейцы дэс-валион, вместо того, чтобы держаться подальше от схватки магов, как это делал Пайк со своими людьми, они за каким-то чертом бросились вперед, вынимая из ножен мечи.
Кретины, бессмертными себя возомнили? Или спешили выслужиться перед хозяйкой?
Первой все поняла Алия, она закричала:
— Нет! Назад, Оскар!
Но солдаты в черной броне уже пересекли линию, проведенную Гренвиром. Навстречу бегущим воинам по земле побежали ручейки черного кварца. Я уже видел подобные кристаллические образования и знал насколько они опасны. Да что говорить, я и сам умел создавать нечто подобное.
У гвардейцев дэс-валион оказалось отличное снаряжение, в том числе неплохие защитные амулеты. Темные кристаллические образования врезались в силовой щит и бессильно откатились назад. Точнее так показалось на первый взгляд.
Воодушевленные отбитой атакой вражеского чародея воины бросились вперед, вздымая клинки. Что поразительно, в отличие от орущих что-нибудь воинственное в такие моменты наемников, дуэгарские солдаты побежали в атаку молча.
И в этот момент черные кристаллы показали себя во всей красе. Темные шипы, похожие на матовое стекло, вдруг налились тусклым сиянием. Похожие на копья с узким жалом острые кончики выбросились вперед, щиты лопнули, порождение алхимии пробило магическую защиту.
В последний момент прямые, как копья, кристаллические образования вдруг стали гибкими, превратившись в изогнутые хлысты. Как скорпион бьет хвостом добычу, так и они ударили по солдатам с легкостью пробивая черные зачарованные нагрудники.
Удар был страшен. Сразу пятеро воинов оказались нанизанными на извивающиеся отростки. Хуже того, судя по эманациям боли, они начали высасывать жизненную силу из пойманных жертв.
Алия неразборчиво вскрикнула и метнула вперед сферу чего-то ядовито-зеленого. Переливаясь искрами молний, жутковатого вида снаряд пролетел и взорвался рядом с Гренвиром. Брызги магической кислоты, наполненной энергией, накрыли половину тела алхимика.
Фигура чародея ощутимо пошатнулась. Но и для Алии атака не прошла без последствий, судя по выступившей на лице бледности, заклинание потребовало от нее всех сил.
Я взмахнул перед собой Мечом крест на крест. И две полоски концентрации самой тьмы полетели вперед. Гренвир заорал что-то яростное, вскидывая перед собой руки в отвращающем жесте.
Хлопнуло, следом тут же ослышался треск, остро запахло озоном. Враг остановил черные полосы, но сделал это с трудом, рукава синей мантии превратились в лохмотья, таинственные письмена, еще недавно горевшие серебром, почти полностью потускнели. Кожа на морщинистых руках чародея пошла волдырями, как от острых химических ожогов.
Не давая противнику собраться с силами, я ударил снова, на этот раз попытавшись представить то самое ощущение чудовищной мощи, что помогало противостоять напору падших богов.
Меч послушно завибрировал, запев песнью смерти. Красные прожилки на темном металле засветились призрачным алым огнем. На секунду показалось, что само время остановилось. А потом бешенные потоки смяли фигурку старого алхимика, как изломанную куклу.
И вот здесь я совершил ошибку, вместо того чтобы добить противника и считая, что с ним покончено, я не стал сразу наносить следующий удар, дав тому время восстановиться. Всего два удара сердца, и этого хватило с лихвой.
Раны на на теле Гренвира затянулись, словно их никогда и не было, хуже того, мантия-плащ тоже стал целым, словно живой расползалась по телу. Два мгновения и маг вновь стоял перед нами целый и невредимый.
— Дерьмо, — впечатленный скоростью восстановления, я растерянно качнул головой. Ладно бы это происходило в астрале, где само время идет по-другому, но как он умудрился это провернуть в реальном мире так быстро? Это уже выходило за рамки обычного поединка между магами.
Оставшейся гвардейцы, на свою беду, все же успели добежать до алхимика и поплатились за это. Гренвир повел перед собой рукой и тяжелые фигуры латников, как пушинки взмыли вверх, отброшенные назад с чудовищной силой.
Откуда-то сбоку защелкали арбалеты. Видя, как остальные сражаются Пайк с наемниками не смогли остаться в стороне и тоже вмешались в бой. К счастью для себя, не стали повторять подвиг дуэгарцев, решив действовать издалека.
Похвальное решение. Толку бросаться на слона с зубочисткой.
Болты пробили синюю мантию и увязли в теле. Я крякнул. Попадания коротких бронебойных снарядов, выпущенных с дистанции трех десятков метров из небольших, но мощных арбалетов, специально приспособленных пробивать доспехи, казалось не доставили моему бывшему учителю никаких неудобств. Из его груди торчало сразу три болта, а он стоял и даже не покачивался.
— Совсем охренел, старый, — тихо буркнул я.
— Он поглощает энергию заклинаний, — неожиданно раздалось сбоку. Алия правой рукой терла виски, левой перебирая несколько ярких камушков. Явно накопители, молодая дуэгарская ведьма подзаряжалась от портативных источников.
Поглощает энергию, вот откуда такая скорость восстановления. Он просто использует нашу энергию против нас. Точнее в своих целях. И как такого победить?
— Надо блокировать его, — едва двигая губами прошептал я.
Что примечательно, нападать первым Гренвир не спешил, расправившись с дуэгарскими гвардейцами, он даже не обратил внимание на выпустивших в него болтов арбалетчиков, явно намереваясь позволить нам сделать следующий ход.
Меч Шахода, у него прорва энергии, можно создать мощнейшие заклинания, но что толку, если противник их пожирает, как желанные сладости.
Вот как он победил Падших. Пока они обрушивали на него гнев небес, старый хитрец спокойно поглощал все выпущенные против него силы, а когда бывшие боги полностью обессилили, спокойно добил их.
Самое паршивое, похоже что и нас ждет нечто подобное. Невозможно убить того, кто по сути является живым накопителем.
Хотя… по идее у любого накопителя есть предел емкости. И в какой-то момент, влитая энергия должна достичь края и пойти вразнос, разрушив структуру хранилища.
Логично? Вроде да. Другой вопрос, что неизвестно какая «емкость» у нашей ходячей батарейки. Если он сожрал силу нескольких десятков богов, то вместимость должна быть огромной. Хватит ли у нас запасов энергии, чтобы «переполнить» чашу и разрушить ее изнутри? Сомневаюсь.
Нет, тут надо придумать что-то другое.
— Физическое воздействие, — хмуро процедил я. — Другого выбора нет. Надо его порубить в куски сталью. Магией эту тварь не взять.
Арбалетные болты медленно таяли, растворяясь в теле алхимика, как питательная мазь. Один миг — и от них ничего не осталось, будто никто только что не стрелял в упор в фигуру в расписанном балахоне.
Алхимия — есть суть изменения. Старая истина мелькнула в голове со скоростью молнии.
— Надо его отвлечь, — Алия взмахнул рукой посылая в сторону противника россыпь чего-то яркого, похожего на метеоритный дождь.
Маленькие искры легко достигли Гренвира и тут же погасли. На лице Старца из башни расплылась глумливая улыбка. Ему доставляла удовольствие наша беспомощность.
— И это все на что вы способны? — спросил он.
Насмешка в голосе, спокойная расслабленная поза — он будто издевался, предлагая атаковать.
Снова раздался дружный залп арбалетчиков. В этот раз болты не долетели до цели, вспыхнув в воздухе и осыпавшись на землю прахом.
Я снова ударил магией, используя Меч Шахода. Боевое заклинание, завязанное на астральной основе, пробило щит против физического воздействия и вонзилось в ауру чародея.
Гренвир взмахнул рукой, словно сдирая с себя невидимую паутину. Заклинание вспыхнуло и погасло. Остатки энергии, как вода втянулись в фигуру алхимика, усилив и без того его крепкую личную ауру.
Враг использовал нашу силу против нас и не боялся это демонстрировать в открытую. Он будто говорил: ну давайте, покажите на что вы способны, атакуйте меня, я жду. Это походило на издевательство. Он даже не потрудился сделать вид, что ему как-то тяжело отражать наши атаки.
Бездонный колодец в который сколько ни лей воды, все равно до краев не наполнишь — вот что сейчас он из себя представлял. И надо признать, подобная тактика оказалась куда эффективнее хитроумных ударов из астрала Падших или Отверженных. Не зря говорят — чем проще, тем лучше.
Плюс невероятная сумасшедшая регенерация. Она даже свою одежду умудрялся воссоздавать заново от любых повреждений. Как такого убить? Разве что, расчленить…
Я вдруг вспомнил рассказ Алии про то, как дэс-валион расправились с некоторыми Падшими. Не имея возможности уничтожить их на энергетическом уровне, темные незамысловато порубили их на куски и разбросали в разных частях света, заблокировав внутри гниющих туш при помощи запирающих заклинаний. Может и здесь такое прокатит?
Быстрый обмен мнениями с молодой дуэгарской колдуньей вызвал согласие с ее стороны. Все равно терять нам уже особо нечего и если пытаться, то только сейчас. Чувствую, скоро древней твари в теле Старца из башни надоест с нами играть в поддавки и бой пойдет по серьезному.
Мы ударили вместе, дружно, мощно, стремясь ошеломить противника и хоть на пару секунд вывести отвлечь его. Одновременно Алия накинула чары подавления, блокируя энергетическую сущность древнего чародея и запирая ее в физическом теле. Я ударил со всей мощи используя Меч.
Чудовищный по силе поток магии обрушился на Гренвира. Фигура в балахоне вздрогнула и застыла на месте. Я бросился вперед, вздымая над головой эфирный клинок. Сзади раздался слабый вскрик, боковым зрением я успел заметить, как Алия начала оседать. Даже под действием вражеских чар, старый маг умудрился провести контратаку, пытаясь развеять связывающего его заклинания.
Меч Шахода вонзился в грудь Пауля Гренвира на глубину двух ладоней. Я потянул за рукоять, стремясь отсечь кусок тела вместе с правой рукой. Из горла алхимика вырвался хриплый смешок.
— Неплохо, мой мальчик, совсем неплохо.
В глазах чародея мелькнул миг торжества он ждал этого, и теперь забирал Меч Шахода, поглощая его без остатка. Старческая рука вдруг крепко схватила меня за запястье и начала втягивать клинок внутрь себя. Меч протестующе взвыл словно живое существо, и я понял, что из него со страшной силой вытягивают всю накопленную силу.
Гренвир превратился в живую воронку, жадно пожирающую магическую энергию.
— Тварь, — чувствуя, как из меня самого уходят жизненные силы, в отчаянии я схватился за кинжал на поясе и ударил в шею старого мага. Не давая ему опомниться, тут же стал быстро водить лезвием, в буквальном смысле отпиливая голову алхимика от его тела.
Кровь, ошметки ткани, какая-то слизь — это было жуткое зрелище. Я работал как мясник на бойне, разделывая тушу врага.
Гренвир попытался что-то заорать, но горло его уже было разорвано, из кровавой дыры вырвался только хрип. Из последних сил старый ублюдок ткнул в меня рукой, на лету превращая палец в вытянутый стилет.
— А-а-а!!! — теперь уже дико заорал я, мне в плечо как будто ткнули раскаленным прутом.
Читать бесплатно другие книги:
