Война Алхимика Каменев Алекс
— Я уже успел перекинуться с ним парой слов. Говорит у них едва наберется полутысяча на весь Силверпорт. Плюс городское ополчение еще где-то тысяча. Возможно, удастся уговорить богатеев поделится собственной стражей. Плюс принудительно мобилизовать моряков и другой сброд из портовых кварталов. Думаю, где-то около двух тысяч можно собрать.
Три тысячи против двух. Причем у противника вполне побывавшие на службе вояки, пусть и без большого опыта, а у нас сборная солянка из которой только пятьсот имеют какое-то представление о навыка обращения с оружием.
Не густо.
— Считаешь будут использовать только лестницы? Тогда стоит ждать штурм в ближайшее время.
Пайк покачал головой.
— Слишком большой обоз для такой армии. В них наверняка что-то везут, например требушеты в разобранном виде. Вместе с уже готовыми лестницами и таранами. Если военачальник у них не дурак, а так скорее всего и есть, то он попытается применить сразу все. Где-нибудь и получится. Нащупают уязвимое место, потом туда и ударят со всей силы, — он покосился на меня. — Я бы так и поступил, милорд.
Хм, комбинированная атака. Прямо как у Отверженных. Сначала послали магических тварей, потом наемных убийц из числа уголовников, затем целую армию. Только действовали оппоненты Падших не одновременно, а последовательно, что позволило успешно отбиться.
Здесь тоже похоже собирались применить несколько способы сразу. И отправить штурмовые колонны с осадными лестницами, ведя обстрел камнеметами, и пригнав таран к воротам. Точнее сразу ко всем, Силверпорт был все-таки большим городом, въездов тут было сразу несколько из-за высокого потока караванов и людей.
В любом случае, где-нибудь да удастся создать прорыв. Дальше дело техники и в численном преимуществе. Если подумать, не такая уж и дурная тактика.
Сбоку послышался звук каблуков по камням, к нам подошел женщина на ходу откидывая глубокий капюшон плаща на спину. Кажется это единственная дама, находившаяся в свите бургомистра.
Я повернулся к гостье вполоборота, вопросительно приподняв бровь, одновременно с этим изучая внешность.
Красивая брюнетка с иссиня-черными волосами, с правильными чертами лица, полногрудая, с крытыми бедрами и осиной талией. Полные чувственные губы цвета спелой вишни изгибались в легкой улыбке, выразительные глаза смотрели изучающе и с легким интересом.
Хороша.
Постельная игрушка бургомистра? Не похоже. Не его птичка полета. Будь он более самостоятельной и более жесткой фигурой — возможно. Но такая точно не будет ложиться под безвольную куклу других кукловодов. Посчитает ниже своего достоинства.
Широкий плащ при движении распахнулся, открывая грудь незнакомки. Там явственно блеснул приметный медальон на золотой цепи.
Ясно. Гильдия волшебников. Наверное тоже присматривает за бургомистром в составе его приближенных. Мужика даже стало немного жаль, ни шагу не ступить без внимательного пригляда.
— Мэстресс Луиза Мэлори — полноправная участника Гильдии чародеев Силверпорта, — представилась она.
Ауру «ремесленница» из силверпортской гильдии имела цвета чистого неба, плотную и насыщенную, что говорило о силе подошедшей волшебницы.
Женщина заметила мой внимательный взгляд, обежавший ее привлекательную фигуру, и ничуть не смутилась, наоборот, многообещающе глянула из-под красиво приспущенных ресниц.
Смазливая мордашка Эри продолжала притягивать женщин, даже таких на первый взгляд неприступных красавиц. Или дело в статусе дэс-валион? Чародейка вполне могла заинтересоваться не внешними данными очередного партнера для постельных игр, а тем что скрывалось под личиной белокурого ангелочка — знания истинных магов об Искусстве. Единственное в мире, что всегда интересовало всех чародеев.
И все равно — хороша. И, судя по всему, весьма темперамента.
Я тут же мысленно отдернул себя. Ну да, я сниму с нее платье, разложу на кровати, а она мне кинжалом под ребра. После душегубов из портовых районов от Отверженных всего можно ожидать.
— Эрик дэс’Сарион, — по-простому представился я, не став углубляться в подробности. Для знающих людей и так все понятно. Ни у кого, кроме дэс-валион нет таких характерных родовых фамилий.
— Очень приятно, ваша милость, — волшебница изобразила книксен.
— С чем прибыли, уважаемая леди Луиза?
Она запнулась, кажется желая сказать, что не принадлежит к благородному сословию, потом вспомнила, что в некоторых краях наличие магического дара автоматически ставит на одну ступень с дворянами, и мелодичным голосом сказала:
— Его сиятельство бургомистра Саврас, желает с вами обговорить условия, при которых вы согласились бы возглавить оборону города в будущем сражении.
Я на секунду запнулся. Весьма неожиданно. С другой стороны, а у меня есть особенный выбор?
Глава 17
Глава 17.
В насквозь пропитанном сословными предрассудками средневековом обществе происхождение значило практически все. От него зависел менталитет, от него зависели правила поведения, от него зависела судьба, которая тебе предназначена.
В этих условиях психология обычных людей, особенно простолюдинов, не подразумевала иного выбора верховенства над собой никого, кроме человека благородных кровей. Это мог быть, и двенадцатилетний сопляк, и люди все равно за ним бы пошли, главное чтобы он относится к аристократичному роду. Возраст не играл роли, важна только кровь.
Подобное поведение могло показаться помешательством, но именно так здесь происходило. Простые люди не позволяли вставать над собой одному из своих, будь он хоть самым гениальным полководцем на свете, а если и делали это, то подчинялись с большой неохотой.
Другое дело графский сынок. А лучше самого герцога. Если тот займет место во главе обороны (в окружении опытных воинов советников, что еще лучше), то это воспринимали само собой разумеющемся.
Вот так вот все просто с одной стороны, и сложной с другой, несуразно с логической точки зрения.
Менталитет сословного разделения. Он даже в вольных городах сохранялся.
Я не графский сынок, но имел титул лорда. Плюс относился к дэс-валион, что вообще приравнивало к высшей знати. Мне не двенадцать лет, но за мной отряд собственных воинов в хорошей броне. Да я чужак, но уже почти свой из-за купленного особняка.
Собственно при прочих равных, других подходящих кандидатом у бургомистра нет. К тому же, враги хотят мою голову, что по мнению градоначальника подстегнет мое желание защитить стены города.
Условия сделки просты: я командую, защитники подчиняются. Делаю все, что нужно для защиты Силверпорта от вторжения. За редким исключением, в виде поголовного призыва в армию всех горожан и устройства кровавых гекатомб на центральной площади для создания жутких заклинаний из арсенала магии тьмы.
Последний пункт обговорили особо. Статус дуэгарца заставил собеседников настоять на этом моменте. Впрочем, пункт подлежал обсуждению, если другого выхода спасти город нет. Для этих целей канцелярии бургомистра готова предоставить в мое распоряжение пару сотен нищих и бродяг из трущобных районов порта, от которых и так никакой пользы для общества нет.
Серьезно, так и сказали: если что, мы подумаем, что сможем сделать для решения данного вопроса. Я чуть не выпал от умильного выражения рожи чинуши, обговарившегого этот пункт.
Просто прелестно. Официально мы, конечно, против человеческих жертвоприношений и всего такого, но если очень надо, готовы обсудить данный вопрос. Закроем глаза и притворимся, что ничего не было.
Какая гибкая непосредственная мораль. И какая знакомая. Прямо чувствуется рука Хорса.
Ставлю сотню золотых марок против медной чешуйки, что это посоветовал хорсец из свиты бургомистра. Формально все чистенько, но фактически допускается любая грязь.
Впрочем плевать. Не мне учить морали других.
— Еще вина, ваша милость? — служанка предупредительно приподняла оплетенную бечевкой бутылку.
Я согласно качнул головой. Рубиновая жидкость густым потоком потекла в подставленный кубок.
Налетел порыв ветра и качнул растянутый над головой тент, установленные жерди дернулись, но удержались. Обедал я прямо на стене, соорудив себе небольшое укрытие на расчищенной площадке.
Сюда специально притащили небольшой столик и стул. Закрыли тентом от назойливого солнца. Прислуживала служанка, направленная сюда вместе с едой хозяином таверны, искренне радовавшегося, что инцидент с покушением разрешился без особых последствий для него и его заведения.
Он бы всех служанок сюда направил и был все равно рад. Потому что в случае иного исхода истории с наемными убийцами вполне мог потерять вообще все, включая свою жизнь.
Постель мне теперь отправлялись стелить на ночь сразу две девицы с приказом ни в коем случае не брать утром денег. Что на мой взгляд выглядело слегка перебором. Поэтому серебряные монетки веселые служанки все-таки получали. Что только добавляло мне популярности среди женского персонала гостиницы.
Плюс симпатичная внешность самого Эри, куда без нее. Ведь одно дело кувыркаться в постели с блондинистым хорошо сложенным красавчиком и совсем другое ублажать потливого толстяка, с трудом извиваясь под жирной тушей.
— Еще хлеба? — не слушая ответа служанка достала из корзинки свежеиспеченные каравай белого хлеба, ловко разломила его на несколько частей и аккуратно выложила на широкой тарелке.
Кроме хлеба на столе присутствовали свиные ребрышке в ягодном соусе, запеченные на решетке овощи, жаренная курочка, немного фруктов и сыра, и деликатес — замаринованный в темном эле, а затем зажаренный на сильном огне язык дикого вепря. Особый подарок от хозяина таверны с еще одной порцией извинений за происшествие ночью.
— Жить как говорится хорошо, — я сделал глоток из кубка, помедлил, обкатывая вино во рту, и глубокомысленно закончил: — А хорошо жить еще лучше.
Служанка неуверенно улыбнулась и отступила назад, не мешая мне обозревать творившееся за стеной. А происходило там пока что до обидного мало. Какое-то неясное шевеление на самой границе видимости и медленно, но неумолимо вырастающий походный лагерь.
Враги обустраивались надолго, собираясь вести осаду по всем правилам военной науки.
Плохо. Если мы будем воевать по их правилам, то ничего путного не дождемся. Нас просто сомнут и затопчут толпой. Надо срочно что-то предпринять, сломать схему, вынудив противника пойти на необдуманный шаг.
— Ваша милость, — Луиза Мэлори присела, сделав книксен. Полногрудая волшебница появилась неожиданно, поднявшись по лестнице с другой стороны обзорной площадки. — Вы позволите к вам присоединится?
Что ей здесь надо? Вынюхивает для родной гильдии? Или переживает за город, видя, что главный защитник вместо того, чтобы заниматься обороной уселся с комфортом отобедать?
Я окинул привлекательную чародейку изучающим взглядом и коротко кивнул.
А вот интересно, если сейчас затащить ее в караульную башню и сказать, чтобы задирала платье, послушается или оскорбиться? — вдруг подумалось мне, при взгляде на хорошенькую фигурку волшебницы.
Наверное оскорбится. Притворно. Но позволит сделать все что захочу, наиграно пытаясь оттолкнуть, шепча что-нибудь вроде: не надо, не надо. Но сама при этом будет активно помогать в деле раздевания.
Перед глазами промелькнули соблазнительные картины, где был я, обнаженная черноволосая полногрудая чародейка и темное помещение караулки.
Нет, не так, она же из Гильдии. А эти ухари всегда славились своим деловым подходам ко всему. Так что, прежде чем отдаться, леди Луиза обязательно потребует обещания поделиться с ней чем-нибудь по Искусству. И чем ценнее будут знания, тем услужливее будет вести себя чародейка, позволяя делать с собой все что угодно.
Снова воображение заработало с утроенной силой, на этот раз переместившись сразу на второй этаж гостиницы, где к нам присоединились обе служанки.
Черт, да что за поток эротических фантазий? Что-то в последнее время я стал много думать о сексе. Мне сейчас не об упругих сиськах надо думать, а о подступающей к городу вражеской армии.
Это все Эри. Точнее возраст его тела. Сейчас как раз наступал такой период, что все мысли были о том, как кого-нибудь еще завалить в койку. Отлично помню себя настоящего в этом возрасте. Был готов иметь все, что относилось к женскому полу. Вот и сейчас похожая ситуация. Организм поневоле каждый раз возвращался к увлекательной теме, подчиняясь гормонам и полностью игнорируя другие проблемы.
Вражеская армия? Да бросьте! Вот завалить черноволосую красотку, сидящую напротив, в постель, да от души с ней покувыркаться — вот это настоящая мысль…
Надо взять себя в руки. А той какой-то дурдом в самом деле.
— Все в порядке, ваша милость? — Мэстресс Луиза Мэлори несомненно заметила какими взглядами я ее только что награждал, непозволительно долго задержавшись глазами на двух соблазнительных полушариях, выглядывавших из глубокого декольте богатого расшитого платья.
— Да, в порядке, — пробурчал я, мысленно отвешивая пинок чересчур разыгравшимся гормонам.
Еще не хватало позволить взять верх над разумом примитивным животным инстинктам. Так и сдохнуть недолго. Подловят на какой-нибудь сочной красотке и прикончат по-тихому. И винить будет некого, сам виноват.
Волшебница понимающе улыбнулась, словно угадав, о чем думаю и медленно отпила вина. Рубиновая капля с ободка кубка скользнула вниз на упругие полушария, выглядывающие из выреза, мэстресс Луиза Мэлори наигранно вскрикнула и медленно провела кончиком пальца по нежной коже груди, убирая красную капельку, чтобы затем слизать ее кончиком языка, мелькнувшего между припухлых губ.
Да она издевается.
— Милорд, — вовремя раздался окрик с другой стороны стены. Пайк махал руками указывая наружу.
Выбросив из головы все мысли насчет пытающейся меня соблазнить черноволосой волшебницы, я привстал и выглянул через каменные зубцы.
К нам скакала кавалькада всадников. Возглавлял ее представительный мужик лет сорока в стальных доспехах. Плечи вражеского военачальника укрывал плащ, подбитый мехом, лоб плотно обхватывала корона лорда. Помнится у меня тоже где-то в кладовке должна валяться похожая, как властителя края Перелесья.
Короля играет свита, и свита у скачущего предводителя была неплохая. Хорошая экипировка, на упругом ветру трепещут знамена. Все красиво и представительно.
Но и мое окружение выглядело внушительно. Шеренга воинов, закованных в черные латы, с опущенными забралами, у каждого за спиной темной плащ. Руки в кольчужных перчатках небрежно покоятся на рукояти мечей. На левых вздетые цельнокованые щиты с выбитым гербом, тоже весьма дорогое удовольствие по местным меркам.
Так мы и встретились. Они внизу у запертых ворот, мы наверху на стене, прямо над ними.
— Вы подумали над нашим предложением?! — даже не дав себе труда представиться, заорал прискакавший лорд.
— Да, — выкрикнул ответ я. — Можешь передать своим хозяевам, чтобы убирались от стен славного Силверпорта, пока их не погнали отсюда как шелудивых псов, кем они и являются по рождению.
Предводитель отряда побагровел, лицо налилось злобой. Не ожидал столь грубого обращения.
— Они мне не хозяева! — яростно заорал он. — И никто мне не смеет указывать. Я лорд…
— Да мне плевать кто ты! — перебил я его, не дав закончить. — Я вижу перед собой всего лишь жалкое отребье, недавно отошедшее от крестьянской сохи!
Физиономия лорда стала похожа на распаренную свеклу, казалось сейчас его хватит удар. Но, к моему удивлению, он справился и даже начал спокойно говорить:
— Череда моих благородных предков…
— Уходит в навозные кучи, — снова грубо прервал я его. — Откуда в свое время они и вылезли. Когда твои предки ухаживали за свиньями, мои уже ковали зачарованные клинки и шли по пути познания истинного Искусства. Твои прадеды еще только убирали дерьмо из хлева, когда мои уже возводили великие города. Вы кучка жалких червей, вчерашних крестьян-свинопасов, возомнивших себя воинами. Провяливайте, пока я добр и отпускаю вас. Идите снова в грязный хлеб, где вам самое место, иначе мне придется загнать вас туда пинками.
Лорд открывал и закрывал рот, не в силах что-нибудь сказать. Как бы болезненного кондрашка прямо тут не хватила. Все старания пойдут насмарку.
Сомнение в происхождении. Тяжело оскорбление. Не просто умаление достоинства, а гораздо хуже. Я выставил его и всех его приятелей лордов низкорожденным отребьем, а такое никогда не прощается.
Психология сословного общества. Так же как простолюдин не будут терпеть над собой никого из своих, так и благородные не могут не снести сомнений в адрес чистоты собственного происхождения. Иначе позор на всю жизнь.
— Думаешь не перебор? — вполголоса спросил я, покосившись на Пайка. — Что если этот дурак сейчас свалится. Смотри как кровь бросилась к лицу. Того и гляди, сдохнет.
— В самый раз, милорд, мужик здоровый, не сдохнет, — так же негромко ответил наемник, внимательно глядя на лорда. — Думаю даже стоит добавить, чтобы впечатлений осталось побольше.
Хороший совет. Так и сделаем. Я подошел ближе к краю стены и сказал, обращаясь к красному как рак лорду.
— Тебе и твоим приятелям свинопасам здесь не место, проваливайте, пока я не вышел и не отстегал вас хлыстом, научив как нужно разговаривать с благородными господами, — говорил презрительно цедя, эффекта добавляло, что обращение шло сверху вниз со стены на землю.
Физиономия лорда стала совсем багровой, он хватал воздух ртом и никак не мог придумать внятного ответа.
Все спекся. Еще немного и рухнет на землю. Кажется, это поняли и его сопровождающие, потому что взяли под узды коня хозяина и медленно повели прочь от стен, где их так невежливо встретили.
— Думаете сработает? — с сомнением протянул Пайк, задумчиво провожая раскачивающуюся фигуру в роскошном плаще, подбитом мехом.
— Сегодня вряд ли, будь он самым напыщенным болваном, он не может не понимать, что солдаты устали с марша и отправлять их в бой будет полным безумием. Но завтра обязательно попытаются.
У нас был один шанс вывести врагов из себя, спровоцировав на плохо подготовленный штурм и неясно насколько все получилось.
Но как оказалось, я переоценил умственные способности оскорбленного придурка. Стоило кавалькаде всадников под знаменами добраться до лагеря, как прошло всего полчаса, как заиграли рожки, затрубили сигналы к началу незапланированного штурма.
— Ха, получилось, — удивился Пайк, не верящий до конца что столь примитивный прием сработает.
Я же изначальной делал ставку на гонор представителей благородных кровей. Этих напыщенные болванов хлебом не корми, дай порассуждать о своем происхождении. А тут кретина макнули харей со всей силы в грязь, да еще сделали это прилюдно.
Свинопас — тяжкое оскорбление для того, кто считал свое происхождение благородным. Как тут сдержаться.
Они и не сдержались. Другим лордам явно передали, что в хлев вернуться советовали и им в том числе, поэтому тоже не стали останавливаться.
Расчет оправдался. Штурм начнется только с использованием лестниц, которых собрать легче всего. Всякие требушеты и камнеметы требуют времени. Хорошо защищенный таран тоже, разве что рискнут использовать примитивную версию без крыши, но такой мы сожжем на раз-два. Лестницы и вовсе легко сталкивать, даже неподготовленный справится.
Говорят, соотношение потерь при атаке укрепленных позиций один к трем. Думаю, мы побьем этот рекорд, сделав наоборот и разменяв одного своего воина на пятерых.
— Камни готовы? А масло? — я обернулся к Пайку.
— Уже начали, — Пайк кивнул на огромные котлы, затащенные недавно на стену. Под ними развели костер и наполнили маслом — подарок для наступающих. Жаль, что так мало, всего несколько штук, расставленные в критически важных местах.
— Понадобится время чтобы закипело, — указал на очевидное наемник.
Да, не ожидали мы столь быстрой атаки. Ну да ладно.
С камнями и вовсе легко получилось, разобрали булыжную мостовую. Иногда хорошо защищать богатый город, где улицы почти везде выложены твердым камнем. Окажись в городке победнее, пришлось бы разбирать на снаряды дома.
— Идут, — наемник кивнул за стены города, где на поле уже выстраивались атакующие колонны.
Штурм Силверпорта начался.
Глава 18
Глава 18.
— Неплохой темп, — я по достоинству оценил порыв нападающих решить дело одним стремительным натиском, прорвавшись к городу со штурмовыми лестницами.
Как и ожидалось, вымотанные после дневного марша вражеские солдаты на первых порах действовали вяло и без особого огонька, но чем ближе становились стены богатого Силверпорта, тем больше в них просыпалось энергии. Все хотели добраться до богатств вольного полиса.
И уже где-то через полчаса после начала штурма, мы увидели как штурмовые колонны противника с азартом тащат лестницы, которых оказалось неожиданно много.
— Заранее подготовились гады, — глухо буркнул Пайк, на глаз прикинув количество потенциальных мест прорыва.
— Ополченцы подходят, — я кивнул через плечо, где по улицам на звон колоколов сбегались вооруженные жители.
Наемник удостоил их лишь мимолетным взглядом, судя по презрительной гримасе, особых воинских подвигов от подобного подкрепления мой главный рыцарь не ждал.
— Сброд, — подтверждая мысль, сплюнул Пайк. Тут же вспомнил о своем рыцарском статусе и поспешил извиниться: — Прошу прощения, милорд.
Я рассеяно кивнул.
— Проломить голову чем-то тяжелым много ума не надо, — со знанием дела продолжил Пайк, наблюдая как худощавый ополченец просовывает руки между каменных зубцов и сбрасывает булыжник размером с человеческую голову. Снизу донесся отчетливый хруст, кажется сброшенный камень кому-то все-таки череп проломил.
— Ты это к чему? — я с ленивым любопытством проследил как мимо пролетел арбалетный болт.
Какой-то глазастый стрелок заметил наши не суетящиеся фигуры в приметных черных доспехах и захотел разрушить спокойствие слишком мирно протекающей беседы, но прилично промазал.
— О том, что если хоть в одном месте нападающие закрепятся, но эта толпа побежит. А городские стражники больше обучены драться против уличных головорезов, у кого максимум длинный нож и залитая свинцом дубинка, но никак не меч или топор.
Мысль может и правильная, но совершенно не к месту, сейчас поздно думать о недостатках наших сил.
— Значит надо этого не допустить. Чтобы ни один вражеский солдат не закреплялся на стене и не создал плацдарм для остальных, — заметил я.
Пайк коротко кивнул и отошел отдать распоряжение своим воинам в модных черных доспехах рассредоточится равномерно по стене. Присутствие поблизости хоть одного из них воодушевит обычных ополченцев и придаст уверенности в победе.
У противника со снаряжением дела обстояли прилично. Примерно на каждого десятого вражеского солдата в легких кожаных тужурках с редко нашитыми кусками железа, приходился один воин в добротном стальном нагруднике. Вполне неплохое соотношение для средневековой армии.
Броня стоила дорого, как и оружие хорошей выделки. Проблема в том, что у нас с этим было чуть хуже. Не говоря уже о численном преимуществе.
Обстрел велся скудно, лучники не имели достаточного количества стрел. Не получая отпор, осаждающие с удвоенной силой лезли по лестницам. Их сталкивали, сбрасывали на головы тяжелые камни, поливали кипящим маслом…
— А-а-а-а!!! — отвечая на недавнюю мысль справа прилетел дикий крик. Особо неудачливому дружиннику лордов прямо в лицо выплеснули ковш кипящего масла.
Кожа моментально вспухла волдырями, чтобы в следующую секунду лопнуть расползающимися ожогами. Человеческая плоть начала отваливаться, обнажая белые кости.
Мерзкое зрелище. Кто-то из защитников не выдержал и сблевал прямо на головы осаждающих. Послышались новые крики. Похоже с перепугу внизу решили, что на них плеснули кипятком.
Я ухмыльнулся и повернулся к подошедшему офицеру из городской стражи.
— Ну, где ваши подарки?
Лейтенант кивнул на лестницы, на стену быстро поднималось несколько человек, несущих в руках вытянутые холщевые мешки из грубой парусины.
— Я приказал распределить запас ровно по всем солдатам, — доложил офицер.
Подумав, я покачал головой.
— Пусть возьмут лучшие. Так будет эффективнее.
— Да, ваша милость, — стражник отошел.
Уже в спину я добавил:
— И начинают только по единому сигналу.
— Да, ваша милость.
Снова подошел Пайк, действия местных у него не вызвали особого энтузиазма, как и «секретное оружие», которое перед самым началом предложил использовать капитан стражи.
Но в отличие от него узнав подробности, я согласился. Никогда не помешает иметь в рукаве лишний туз.
— Лучше бы луков больше наделали, — недовольно проворчал Пайк.
Я лениво повел рукой, выхватывая из воздуха пущенную издалека стрелу. Она находилась уже на излете и только чудом долетела до стен. Еще большим чудом было то, что стрела каким-то образом все же сумела найти мою скромную фигуру.
Наемник моргнул. Я небрежно бросил перехваченную деревяшку. Тихий стук эхом прокатился по каменным плитам.
— Как видишь от луков тоже не особо большая польза, — заметил я.
Стоящие неподалеку ополченцы вытаращились на произошедшее округлившимся глазами. Для них все выглядело подлинным чудом. Не каждый день видишь как кто-то ловит стрелы голыми руками, причем делает это так небрежно, словно занимается этим каждый день.
А ведь трюк не из самых сложных. Подготовленный воин может показывать и большие фокусы. Насколько же у здешних плохо с подготовкой, если такое видят чуть ли не в первый раз?
— Все готово, можем начинать, — вновь подскочил лейтенант из стражи. — По вашему сигналу милорд.
Не обращая внимания на редкие стрелы, я перегнулся вниз, оценивая количество осаждающих, собравшихся непосредственно под стенами. Несмотря на льющееся сверху кипящее масло и сбрасываемые булыжники враги упорно продолжали стоять, прикрываясь щитами и ожидая своей очереди в попытках забраться наверх по приставленным лестницам.
Упорные ребята. Или скорее жадные. Хотят поскорее закончить и взяться за самую любимую часть — разграбление богатого города.
— Давайте, — я разрешил офицеру.
Стражник кивнул и резко взмахнул рукой. Через секунду воздух вспорола сотня коротких метательных копий, неудержимым потоком обрушившись на головы нападающих.
Дротики. Вот что являлось секретным оружием местных городских стражников. Будучи однажды проездом в чужих краях, капитан подсмотрел это у какого-то наемного отряда и решил взять на вооружение, логично предположив, что подобное средство идеально подойдет для отражения штурма со стен.
Неизвестные наемники использовали легкие метательные копья применяя их верхом. Капитан решил пойти дальше и заказал тяжелый вариант. С обитым железом наконечником, с утяжеленной передней частью, куда заливали свинец, с обожженным по особому рецепту деревянным древком.
Выходило дорого, поэтому получилось сделать немного, но зато результат того кажется стоил.
— Твою мать, — пораженный Пайк открыл от удивления рот, увидев итоги всего одного залпа.
Бронебойные дротики нанесли опустошительный урон среди нападающих, с легкостью пробивая не только кожаную броню и стальные нагрудники, но даже тяжелые пехотные щиты, которым прикрывались идущие на приступ.
— Давайте еще, — велел я.
Лейтенант стражи кивнул и вновь вскинул руку. Воздух во второй раз прорезали черные линии. Стоны, хрипы и крики усилились. Каждый бросок делал по одному трупу или раненному в рядах противника.
— Еще.
— Осталось немного, — заметил офицер.
— Неважно. Они этого не знают. Давайте.
Стражник кивнул в третий раз и снова взмахнул рукой с приметным красным платком. Затем через некоторое время, не дожидаясь новых указаний взмахнул снова.
Град из тяжелых дротиков обрушился вниз, добивая остатки под стенами и сшибая на землю тех, кому повезло забраться хоть немного по лестнице. Подбегающее подкрепление машинально замедлило шаг, увидев что творится у подножия стен. А там все было плохо для атакующих. Тела усеивали землю темным покровом, пахло кровью и смертью.
— Отступят, — Пайк критически оценил потери среди вражеских порядков. Увиденное ему явно понравилось.
Глядя на колонны притормозивших солдат, я пожал плечами. Это походило на прибой, что расплескался о прибрежные скалы. Но волны все равно накатывали вновь, лишь на короткое время сбросив скорость.
— Сомневаюсь, их все равно еще много, — я оглянулся. — Где эти фарховы волшебники? Пусть готовятся, сейчас будет жарко.
Мэстресс Луиза Мэлори обнаружилась неподалеку.
— Нам нужно еще немного времени! — выкрикнула она.
Чародейка стояла вскинув вверх руки. Глаза горели, крупные упругие груди едва не выпрыгивали из декольте ослабленной шнуровки дворянского платья, так что пробегающие мимо люди едва не спотыкались, разглядев соблазнительные полушария, но лицо женщины оставалось серьезным и сосредоточенным. Вокруг ее фигуры медленно формировались потоки энергии.
А вполне неплохой уровень оперирования магической силы. Для Гильдии так уж точно.
— Еще раз, — приказал я лейтенанту.
Офицер в пятый и похоже последний раз взмахнул сигнальным платком. И в вниз обрушилась железная смерть, добивая выживших под стенами. На шестой залп дротиков не осталось. Как и ожидалось штурмующих только на короткое время смутили высокие потери среди своих, быстро оправившись, они снова побежали к опрокинутым лестницам, с упорством обреченных продолжая рваться за стены Силверпорта.
— Может их стоило затаскивать к себе? — задумчиво спросил я в пустоту, наблюдая, как вражеский десяток легко поднимает опрокинутую лестницу и вновь ставит ее к стене.
Пайк понял о чем речь и отрицательно покачал головой.
— Слишком длинные. Затащить наверх и поднять с земли далеко не тоже самое. К тому же при этом наши люди станут удобными мишенями для стрелков.
Представив картину как выглядела бы вся эпопея с попыткой затащить штурмовую лестницу на стену, я неохотно кивнул. Да, не вариант. Вот сломать бы. Но как? Камни их не брали, лорды плотников потрудились на совесть. Поджигать неудобно. А масло, даже кипящее, особого вреда дереву не причиняло.
Магам разве что поручить. Но это будет все равно что стрельба по воробьям из пушки. Проще действительно сталкивать, и желательно чтобы в этот момент на лестнице кто-нибудь был. Если не сдохнет при падении, то прилично зашибется. В этом плане за века войн ничего лучшего пока не придумали.
Нет, теоретически я мог расщепить древесину в прах, но это тоже будет нерационально с точки зрения логики. Сколько меня и сколько проклятых лестниц. Замучаюсь бегать по стене. Надо действовать более эффективно. К тому же не стоило до конца выкладывать все свои козыри.
— Извините, ваша светлость, его милость бургомистр интересуется, как обстоят дела? — справа от меня нарисовался давешний хорсец из свиты главного управляющего Силверпорта.
Сам градоначальник давно и счастливо вместе со всеми приближенными благополучно свалил в Высокий город, пережидать штурм. Где-то там его ждал дирижабль, готовый увести в безопасное место, если сражение будет все же проиграно.
Я мельком покосился на представителя республики негоциантов, и лишь после этого рассеяно кивнул.
— Нормально. Воюем.
Подставной клерк открыл рот, собираясь что-то сказать, но Пайк перебил его грубо:
— Не путайся под ногами, торгаш.
Хорсец отвалил, правильно расценив прищуренный взгляд черного рыцаря. Эти благородные в доспехах люди простые могли и садануть кулаком в латной перчатке за непонятливость.
А напор все не стихал, нападающие перли как одержимые и я впервые почувствовал тень неуверенности. Как-то чересчур упрямо лезут, словно нет никакого инстинкта самосохранения. Или кто-то его временно отключил.
— Фарховы эфирные пиявки, — я ругнулся, но достаточно тихо, чтобы никто не расслышал.
В этот момент наконец свое слово сказали гильдейские чародеи. В небе что-то громыхнуло, воздух прорезала ярко желтая плеть и одна из наступающих колонн окрасилась вспышками света.
Читать бесплатно другие книги:
