Великое перерождение Каменистый Артем
Решившись, Дарк забрался в архив, в котором хранились видеозаписи персонажа за последние сутки. При желании он мог сохранить его частично или полностью или проигнорировать. В последнем случае данные постепенно стирались, не загромождая файловое пространство игровых серверов невостребованной информацией.
Отыскав нужный момент, Дарк сохранил в личную папку несколько скриншотов. Рассмотрев их, подобрал наиболее зрелищный и при этом информативный.
Затем отсыпал в пустой слот жменю кристаллов связи и решительно написал в чат всего лишь три слова: «Тебе это интересно?»
Ниже сообщения развернул выбранный скриншот. На красочном изображении во всей красе просматривался Хитиновый Кошмар Эртии. Босс пребывал на последнем издыхании и потому смотрелся потрепанно. Его полоска жизни полностью опустела, к тому же под ней мерцали иконки нескольких негативных эффектов, включая кровотечение и возгорание.
Сообщение про первую в истории победу над этим монстром сегодня промелькнуло в мировом чате. Плюс еще одно сообщение о том, что собран полный комплект звезд героя.
И в том и в другом случае упоминался один и тот же игрок.
Знаменитый на весь Экс – неуловимый Дарк.
Глава 23
Новая вылазка
Характеристики: +84
Уровень основной: 127+26
Уровень мастерства: 7
Кругов перерождения: 6
Общая репутация: 965
Бодрость: +500
Мана: +1000
Хит-пойнты: +1500
Регенерация бодрости: +100
Регенерация маны: +150
Регенерация хит-пойнтов: +200
Увеличение крит. урона: 24 %
Ступеней седьмого круга: 8
Дарк проснулся не сам по себе, а от короткой трели сигнала оповещения. Перед тем как заснуть, разобрался с настройками и выставил звуковое срабатывание на тот чат, который открыл после разговора с Древним Злом. Все прочие попытки общения игнорировались, иначе нехорошие личности, наподобие неугомонного Шаха, могли помешать полноценному отдыху.
Протер глаза. Затем удостоверился, что мигает именно та иконка, которая должна мигать. Активировал ее с замиранием сердца. Прочитал ответ.
На очень короткий вопрос Дарка ответ получился еще более лаконичный.
Не два слова и не одно. И даже не буква. Всего лишь знак.
Вопросительный знак.
Ну что же, ответ не сказать чтобы развернутый, но вполне понятный.
Потряс головой, сгоняя сонливость. Собеседник – ранняя пташка, нормально отдохнуть не получилось.
Ну да это и к лучшему. Меньше времени потеряет.
Дарк набросал ответное сообщение: «Привет. Я тот самый Дарк. Мой ник постоянно показывают в красном чате. Можешь проверить, вчера было два таких сообщения. Скриншот не внешний, он сделан игровыми средствами. Ты можешь его проверить, он не поддельный. Я хочу поговорить с тобой и с твоими друзьями. Есть тема, выгодная и для меня, и для вас».
Ответ последовал секунд через десять: «О чем?»
«О важных вещах. Говорю же, это и вам интересно, и мне. Если все пройдет нормально, по итогам разговора я сделаю вам выгодное предложение. Очень выгодное. Просто передай своим товарищам то, что я сообщил. Достаточно даже одного товарища, если это будет Бизон. Лесной Бизон. Заодно можешь скинуть ему эти картинки».
Дарк прицепил к сообщению еще несколько скриншотов. В том числе тот, где мелко и неразборчиво изображался край карты, на котором располагалась Эртия. Сплошное белое поле, окружающее рваные клочки территории, открытые лично или при помощи найденных там и сям документов.
Передача изображений в такую даль по кристаллам связи – очень невыгодный процесс. Вместо одной картинки можно повесть художественную переслать, и затраты окажутся даже чуть меньше.
Соря деньгами, Дарк показывал, что это не пустая шутка. Так что пусть собеседник относится к этому серьезно.
На этот раз ответили спустя час. И сейчас диалог с первых слов выдавал заинтересованность.
Рыбка клюнула.
Оставалось до мелочей обсудить порядок дальнейших действий, чем Дарк и занялся.
В перерывах между спусками на кач.
Какие бы дела ни завертелись дальше, а два квестовых захода в Яму страданий пропускать нельзя. Ведь только с них можно получить максимальный опыт за счет выпадающих жетонов.
Момент, в который Дарк активировал свиток телепортов, можно считать самым напряженным в его и без того неспокойной жизни. Ведь сейчас он сам, только по своей воле, ныряет в ту еще пропасть возможного риска.
В прошлый раз свиток телепорта завел его в ловчую сеть грандиозных неприятностей, и лишь благоприятное стечение обстоятельств и помощь Союзника позволили из них выпутаться. Но тогда Дарк и не подозревал, что ради поимки беглеца Ким в силах контролировать каждую пядь земли, по которой тот когда-либо ступал.
Или над которой его протащили.
Его игровое тело.
Перед активацией Дарк не сдержался и уточнил еще раз:
«Там точно тихо?»
«Точно».
«А вдруг у невидимки уровень скрытности гораздо выше твоего уровня наблюдательности?»
«Таких игроков очень мало. Им нечего здесь делать».
«Ну а если у них все же дела там нашлись?» – не сдавался Дарк.
«Ну… на такой случай у меня есть зелья, сильно повышающие наблюдательность на несколько секунд. Можешь быть уверен, здесь в радиусе ста метров нет никого, кроме меня. И еще тут рядом волки воют и комары жужжат. Хорошо, что не кусаются, но все равно мне здесь не нравится. Ты там долго еще тянуть собираешься?»
Ну что же, дальше тянуть и правда нет смысла. Все равно ведь придется решаться.
И Дарк полез за свитком.
Точка, которую он выбрал для своего возвращения, располагалась в паре сотен метров от реки, где он не так давно нашел временное убежище от погони. Тогда, вырвавшись, в очередной раз из лесных зарослей, он отметил: вода уже где-то рядом. На поляне даже маленькие деревья не росли, лишь трава да кое-где жиденькие кустики. Там и сям под ногами чавкало, местность походила на затянувшееся болото.
За сырой поляной снова начинался лес. Он протягивался узкой полоской между этим «почти болотом» и рекой, а на опушке возвышалось приметное дерево: большое и почти сухое, лишь с одной стороны на мертвой кроне зеленело несколько веток. Луна светила так хорошо, что все эти мелочи Дарк заприметил с первого взгляда и запомнил, несмотря на нервную обстановку.
На этот раз он появился метрах в пятидесяти от умирающего дерева, на краю леса. До опушки от точки назначения всего лишь метров десять, этого вполне достаточно, чтобы жиденькие кустики прикрыли от собеседника.
И от наблюдателей, которых собеседник мог не заметить.
Или очень даже заметил, но ни словом про них не обмолвился.
Потому что они в сговоре.
Паранойя при таких делах лишней не будет. Так что Дарк старался проверить все, что возможно.
С телепортацией ему повезло. Он не упал и не хрустнул попавшей под ногу веткой. Замер статуей, не шелохнувшись. Только чуть головой повел, косясь в сторону дороги. До нее отсюда под километр, но все равно страшновато.
Вроде бы ни звука не издал, идеально прилетел. Да и свиток выбрал не какой-нибудь, а с минимальными световыми эффектами. Такой даже в темноте почти не выдает факт совершения телепортации ни на входе, ни на выходе. Дарк заранее позаботился обзавестись, еще при первой вылазке купил на аукционе.
Прекрасно сработано, все предусмотрел.
Но чат тут же замигал новым сообщением:
«Стоп! Не прилетай. Здесь кто-то есть. Только что рядом появился. Шагов семьдесят от меня, на опушке засел. Или из скрыта вылез, или телепортом прилетел. Я сейчас проверю».
Теперь уже Дарку пришлось командовать в ответ:
«Стоп, не надо. Это я прилетел. Иди за мной. Только не беги, просто иди спокойно».
То, что его появление срисовали столь быстро, лишний раз подтверждало, что он общается с серьезным игроком. Ну и в некоторой степени намекало на то, что это не засада. Ведь если так, его бы не стали предупреждать. В интересах Кима и его людей как можно быстрее выманить Дарка из убежища. Оттягивать этот момент даже на секунду им ни к чему.
Сам Дарк тоже бежать не стал, но двигался торопливо, то и дело создавая громкий шум. Увы, передвижение по густому лесу даже при дневном свете – дело непростое. А уж в полуночную пору все на порядок усложняется.
Но шум – ерунда. Как показывает последний диалог, даже не выдав себя ни единым звуком, можно до метра указать, где именно ты засел.
Если, конечно, наблюдать за местностью станут игроки, похожие на его собеседника.
Проскочив через полоску леса, Дарк перешел на бег. Здесь уже не нашумишь треском сухих сучьев под ногами и шелестом ветвей, которые постоянно задеваешь при поспешном движении. Дальше надо преодолеть метров двадцать луга с подстриженной деревенскими коровами травкой, а потом столько же проскочить по голому песку.
Ну а следом придет очередь мелководья, где придется пошлепать по воде. Ночь безветренная, звуки разносятся далеко, и это не может не напрягать. Однако в выборе столь проблемной местности есть и плюс, который отыграет свое чуть позже.
По мелководью Дарк двигался недолго. Оно протянулось метров на сто, и в самом глубоком месте он даже до пояса не промок.
А дальше снова началась суша. Крохотный песчаный островок, усеянный развалами грубо отесанных камней. Посредине возвышались замшелые остатки башни, от которой эти обломки отвалились.
Дарк вскарабкался на частично уцелевшую площадку второго этажа. Вид отсюда открывался прекрасный. В лунном свете просматривалось даже начало моста, неподалеку от которого он не так давно скрывался в дохлой корове. Полностью рассмотреть сооружение мешало лишь то, что оно располагалось за поворотом русла.
Зато подходы к острову просматривались прекрасно, ничто их не заслоняло. Здесь, на вершине развалин, нет камней, ограничивающих поле зрения. И мешающих обзору деревьев на острове тоже нет.
На нем ничего не растет, кроме чахлой травы. На урезе воды там и сям поднимаются стебли камыша, но высота у них несерьезная, Дарку они тоже не помеха.
Поэтому собеседника видно прекрасно. Идет не спеша, как и сказано, но все равно шумит изрядно, шлепает по речной глади.
Дарк до рези в глазах всматривался в мелководье, но не заметил ничего подозрительного. Это все больше и больше снижало градус его тревожности.
Ночь безветренная, без намека на волны или рябь, а игроки с умениями скрываться – не такие уж невидимки. Они тоже шум создают, а если и ухитряются перемещаться беззвучно и незаметно, то пусть попробуют сделать это на водной поверхности. Их шаги в лунном свете будут выглядеть интересно.
С всплесками неразумных обитателей реки такое зрелище не перепутаешь. Да и крупная рыба мелководье игнорировала, на нем лишь мальки слабые круги рисовали, да и то нечасто.
У мелководья был еще один плюс. Если кто-то с хорошими навыками ныряния попытается проплыть от берега под водой, на большей части пути его спина будет маячить на поверхности.
Нетрудно догадаться, что такое зрелище заметить еще легче, чем осторожные шаги невидимки.
Собеседник выбрался на сушу, уверенно прошел к башне, встал под площадкой, задрал голову и вопросительно уставился на Дарка.
А тот, глядя сверху вниз, сравнил лицо с тем, которое видел на единственной форумной фотографии. Нашел ее в разделе, где игроки обменивались впечатлениями от массовых встреч в реале. Такие мероприятия нередко практиковались во многих крупных городах.
Да уж, игра – это игра. Даже если не покупать опцию полной смены внешности, все равно остается множество лазеек для ее корректировки. Но знакомые черты все же просматривались.
Холодно улыбнувшись, Дарк сказал:
– Привет. Слушай, давно хотел спросить… А почему у тебя такой странный ник?
Этот контакт Союзник дал Дарку при первом разговоре. Но тогда и написать не получалось, потому как не было кристаллов связи, да и желания тоже не возникало.
Придя в себя после ошеломления, вызванного странной беседой, устроенной при помощи Древнего Зла, Дарк проанализировал разговор и решил, что доверять собеседнику не стоит. В свете известных на тот момент фактов – правильный вывод.
Но со временем прояснились новые обстоятельства. Стало понятно, что, может, Собеседник и не во всем искренен, но уж к Киму точно отношения не имеет. Будь иначе, ему ничто не мешало сдать Дарка, когда тот, за неимением других вариантов, воспользовался его помощью.
Нельзя не признать, что вырваться тогда удалось лишь благодаря Союзнику. Без него шансы Дарка были если не нулевыми, то опасно близкими к ним.
В таком случае почему бы не считать этот контакт надежным? Дарк к тому же навел справки об этом игроке и его окружении. Почти ничего не нарыл на форуме, информации там по рядовым личностям крохи или вообще ноль, но кое-что попалось. И это «кое-что» свидетельствовало в пользу рекомендации Союзника.
Вот потому Дарк и написал вчера в личный чат короткий вопрос, дополнив его картинкой.
На той единственной фотографии, найденной на форуме, изображались игроки клана Прерии, собравшиеся накануне развала их сообщества. Та самая история, немало нашумевшая в свое время. Все подробности Дарку неизвестны, но там случилось много чего нехорошего. Команда, в которой состояла Кошка, столкнулась с предательством и прочим негативом, когда не поделили открытую территорию. Лидер клана – Лесной Бизон, немало тогда потерял.
Включая сам клан.
Далеко не топовый, но все равно жалко. Судя по радостным физиономиям большинства игроков, запечатленных на фотке, на тот момент они не жалели о том, что пришли на встречу с соклановцами. Выглядели дружными единомышленниками, нет ни намека на то, что вот-вот начнется грызня с грязной дележкой общего открытия.
Белая_Кошка_Съела_Лепешку, или просто Кошка, на той фотографии не смеялась. Миловидная девушка лет двадцати, ничем особым не примечательная. У нее было очень серьезное, задумчивое лицо и отросшие ниже плеч светлые волосы. И на дорогой аккаунт она тоже не тратилась, а следовательно, с высокой вероятностью начальная игровая внешность была снята с реальной.
Ну да. Большинство нубов в этой игре – почти точные копии самих себя в реале. Таковы особенности Экса.
Но сейчас вместо прямых светлых волос у девушки куда более длинная брюнетистая грива, ниспадающая через плечо. Однако лицо все то же, разве что настороженности добавилось с примесью недовольства. Должно быть, не понравилось в прохладный ночной час по воде шлепать. Того и гляди из лука пульнет. Держит его расслабленно, не наготове, но не надо себя обманывать, всем понятно, что, если понадобится, выстрелит молниеносно.
Серьезный игрок.
Девушка, игнорируя слова Дарка, таращилась на него секунд двадцать в полном молчании. Это уже начало напрягать, и он оглянулся в сторону мелководья, высматривая подбирающуюся угрозу.
Но наконец лучница снизошла до ответа:
– Знаешь, сколько раз у меня это спрашивали?
Голос оказался под стать внешности – серьезный, без тени легкомысленности.
– Так я что, не первый? – притворно расстроился Дарк.
Кошка пожала плечами:
– Ну если тебе так интересно… Это был пробный персонаж. Создала его от фонаря, не заморачиваясь ни на что. Просто чтобы в игру зайти и осмотреться. Минут пятнадцать думала там походить, не больше. Начала печатать набор букв вместо имени, но тут система заявила, что ник нечитаемый. А потом предложила этот вариант. Сказала, что он ближе всего к той белиберде, что печатала. Я по умолчанию согласилась на всех этих кошек и лепешек. А потом, как только зашла, оказалась в том месте, где не должна была быть. Удачное стечение обстоятельств. И получила такой квест, от которых не отказываются. Меня уговорили не отказываться. Ник – не ай-ди, его изменять можно, если деньги есть. Но этот ко мне прилип, так и остался. Зачем менять? Мне он не мешает. Все узнают зато, нормальный ник, никто больше не занимал такой. Произносить неудобно, это да. Но знакомым не мешает, все, кто меня знают, говорят просто: Кошка. Еще вопросы есть?
– Да вроде бы нет, – неуверенно ответил Дарк.
– Тогда у меня к тебе есть вопрос. Я так понимаю, ты почему-то не хочешь попадаться на глаза другим игрокам. В таком случае, если это не секрет, скажи: ты здесь один или тебя кто-то подстраховывает?
– А что? – напрягся Дарк, логично предположив в вопросе попахивающий опасностью подвох.
– В том, что сюда кто-то идет, – ответила девушка.
Дарк оглянулся на мелководье:
– Но там никого нет.
– Да, там нет, – признала Кошка. – Но кто-то есть вон там. – Девушка указала в сторону моста. – Я слышу лодку. Она далеко, но приближается. До нас от нее около трехсот пятидесяти метров.
– Ты всегда так точно расстояние определяешь? – несмотря на опасность момента, не удержался Дарк.
– Стараюсь всегда. Для меня это важно.
– Ничего не понял, но скажу, что я тут один и знать не знаю, кто там на лодке. Кто угодно может быть. И ты права, есть много нехороших людей, которым я не должен попадаться на глаза.
– И эти люди в здешних краях встречаются часто, – понимающе кивнула Кошка. – Дальше сам думай, что делать. Я вообще не понимаю, что тут и как. Это была твоя идея.
– Но ведь ты пришла.
– Прилетела. Не пожалела деньги. Но только потому, что так сказал Лесной Бизон. Сама бы я лететь не стала. Сначала ты должен был объяснить, чего от меня хочешь, а уже потом могла согласиться. А могла и нет.
– Давай поговорим чуть позже, – попросил Дарк. – Меня волнует эта лодка. Я хотел дать тебе телепорт, чтобы ты и дальше деньги не тратила. Уж извини, не подумал о твоих расходах, постараюсь исправиться. Но теперь не знаю, что делать. Нас ведь могут отследить по свежему переходу. Остается червоточина, или как-то иначе это называется. Ну ты должна знать…
– Да, могут, – подтвердила Кошка. – А куда ты прыгать собирался?
– Куда-нибудь, лишь бы подальше отсюда. И лишь бы это было людное место, где поблизости есть недорогой стационарный переход.
– Недорогих портов в Эксе нет.
– Да плевать уже какой, лишь бы побыстрее и подальше.
– Ну так прыгай. Пока лодка доберется, пока прощупают червоточину – ты успеешь попасть к стационару. А там уже искать по следу не получится.
Дарк покачал головой:
– Видишь ли, у меня с этим проблема. Я не знаю мест рядом со стационарами. Вот потому и хотел предложить свиток тебе.
– Ну так предлагай.
Решившись, Дарк спустился по изрядно изуродованной каменной лестнице и протянул свиток Кошке.
Та, приняв его, уточнила:
– Так тебе точно все равно куда?
– Без разницы. Лишь бы подальше отсюда и со стационарным портом.
– Но это малый свиток. До дальнего угла карты его не хватит.
– Я не говорил в угол карты прыгать. Куда угодно, лишь бы подальше.
– Понятно, – кивнула Кошка. – Держись за меня. Путешествие начинается.
Глава 24
Лесной Бизон
Характеристики: +84
Уровень основной: 127+26
Уровень мастерства: 7
Кругов перерождения: 6
Общая репутация: 965
Бодрость: +500
Мана: +1000
Хит-пойнты: +1500
Регенерация бодрости: +100
Регенерация маны: +150
Регенерация хит-пойнтов: +200
Увеличение крит. урона: 24 %
Ступеней седьмого круга: 8
Совершив переход, Дарк зажмурился от ударившего по глазам яркого света. После темноты затерянного на реке островка – контраст разительный, и потому врезало безжалостно.
Зрение нехотя начало возвращаться в норму. Прищурившись, Дарк огляделся. Первым делом удостоверился, что поблизости не наблюдается радостной рожи Паука или прочих нехороших личностей, встретиться с которыми он мечтал менее всего на свете.
Да, с этим повезло, девушка не предала, не отправила в гущу врагов. Однако нельзя с уверенностью сказать, что в поле зрения присутствуют лишь положительные личности. В свете многочисленных магических фонарей Дарк разглядел десятки игроков и неписей, туда-сюда слоняющихся по узкой улице. Кошка точкой назначения выбрала закуток между домами.
С двух сторон он был прикрыт лотками торговцев, меж которыми оставалась неширокая щель. Ее не закрыли только потому, что в ней располагался люк канализационного колодца. К коммуникациям полагается оставлять доступ, рыночной застройке пришлось с этим смириться. Благодаря этому обстоятельству народ, прогуливающийся по залитой сиянием брусчатке, не разглядел, как из ниоткуда появилась парочка.
Девушка осторожно похлопала Дарка по плечу:
– Ты и дальше стоять будешь или мы пойдем?
– Я же дорогу не знаю. Веди.
– Не отставай.
Кошка ввинтилась в толпу, а Дарк поспешил следом. Удивительно, как много людей в столь позднее время. Наверное, здесь иной часовой пояс. И чуть ли не все – с азиатскими лицами, что для родины и близких к ней стран необычно.
Хотя непонятно, куда именно перетащил пленника Ким. Уж он-то точно не европеец по внешности, да и по фамилии (если это не игровое прозвище). Не исключено, что именно в тот регион, где засилье его соотечественников.
Момент следовало уточнить, и Дарк на ходу потянулся головой к уху Кошки, негромко спросив:
– Где мы?
– Ты на карте своей разве не видишь? – не оборачиваясь, бросила девушка.
– С картой у меня не все хорошо. Понятно, что это какой-то город. Но описания местности нет, только про дома и лавки информация проскакивает.
– У тебя проблемы с наблюдательностью. Это Сайх, город на восточном побережье Туйра.
– Буду знать, благодарю. Это что, территория азиатов?
– В Эксе нет расового разделения, но да, жителей Восточной Азии тут много. Время пекинское, им удобно так играть.
– Я так и подумал. Слушай, Кошка, у меня с деньгами туго, монет почти нет. Но могу свиток дать или модификаторами расплатиться.
– Что ты хочешь купить?
– Ну тебе же придется заплатить за стационарный телепорт…
– Лесной Бизон сказал, чтобы я делала то, что ты скажешь. Чтобы деньги с тебя брать, разговора не было.
– Ну ты ведь насчет них намекала…
– Просто у нас с па… с Лесным Бизоном часто не совпадают мнения по одному и тому же вопросу. Но он главный, так что не обращай на меня внимания.
– Понятно, – сказал Дарк.
– А куда мы летим? – уточнила девушка.
– Мы с Бизоном договорились встретиться в Навере.
– Я понимаю, что в Навере. Но где именно в Навере? Куда прыгать?
– Это как? – не понял Дарк. – Навер – он один вроде бы.
– Да понятно, что один, – с терпением сердобольного человека, общающегося с умственно неполноценным дитятей, ответила Кошка. – Невер – большой город. Там три обычных стационара плюс два у жрецов. К одному у меня допуск есть, к другому репутации не хватает. Тебе какой удобнее?
Решив, что дальше тайны разводить глупо, Дарк признался:
– Мне бы поближе к зданию Лиги справедливости. Там, в общем зале, хотел встретиться. Так что Бизон может подходить туда.
– Хорошо. Тогда это обычный стационар, в два прыжка до него доберемся.
– Постой, Кошка. А тут почта есть рядом?
– Конечно. Это ведь большой город, тут много ящиков.
– А ночью она работает?
– Ты что, никогда почтой не пользовался, что ли?
– Нет.
Девушка впервые за весь путь по улице оглянулась, покосившись странно.
Затем ответила:
– Я объясню.
– Хорошо. И еще вопрос. Тут где-нибудь цветы купить можно?
– Если твоя девушка любит красивые цветы, это дорого, – ответила Кошка. – Это центр Туйра, тут цены сумасшедшие.
– Нет, сойдет любой, мне для парня букет нужен, – ответил Дарк и задумался – а не ляпнул ли он что-то не то…
Лига справедливости – хорошее название. Отдает затасканно-киношным, зато прекрасно отображает суть того, что за ним скрывается.
Рыцарская организация неписей, за репутацию с которой некоторые игроки готовы состояние отдать. Но, увы, зарабатывается она ох как непросто. И если у тебя с этими вояками полный ноль, даже не мечтай поговорить по душам не то что с магистром, а хотя бы с полноценным членом ордена. Максимум, кто тебе доступны, – оруженосцы и кандидаты в оруженосцы. Именно они не пустят тебя дальше общего зала, который располагается перед входом в монументальное здание, похожее на укрепленный замок.
Чем, в сущности, и является.
Читать бесплатно другие книги:
