Соблазнение невинной, или Два мужа для попаданки Рамис Кира

— Никто и никого продавать не будет. Вольные всем выдам, если успею, — злясь на весь мир, прошипела я. — Дашка! — зычно крикнула, глазами ища служанок.

— Туточки я, госпожа, — девушка вернулась с огорода с двумя огурцами.

— Вот это хорошо, — один из них я отобрала и откусила. — Рассказывай, как к варвару пройти. Пойду договариваться насчёт… — чуть не сказала, что насчёт свадьбы. — Насчёт охоты на уток и кабанов. Деревенских кормить нужно.

— Ой, может, не надо идти туда одной? — застонала служанка.

— Надо, Даша, надо! Быстро выкладывай, как и куда идти! А лучше проводи до леса!

Девчушка побелела, но кивнула головой, соглашаясь.

Глава 26. Малина

Два больших глаза с вертикальными зрачками следили за нежной красавицей. Глупенькая молоденькая, сама пришла в его дом. Пусть расслабится, похозяйничает, а он уж там подкрадётся, схватит её своими когтистыми лапами, сожмёт в своих сильных объятьях, затем разорвёт на ней платье в клочья.

«Ох, как у неё должна быть упругая белая грудь с красными сосочками. Сначала я вдоволь наиграюсь с ней, а потом вопьюсь острыми клыками в её нежную трепещущую шею. Только бы мохнатый варвар не вмешался. Он постоянно пытается взять надо мной верх, за всё время не дал сожрать не то что крестьянина, а даже паршивой овцы из стада. А оно всё моё: и стадо, и крестьяне. Сегодня такое со мной не пройдёт! — и тут огромный зверь-оборотень что-то вспомнил и нахмурился. Он вспомнил вчерашнюю ночь, хотя обычно он не думал, а жил инстинктами, но тут вспомнил, как побежал непонятно, с какого рожна спасать ту, чья вкусная магия его манила. И ведь точно помнит, что, ворвавшись в конюшню, собирался сожрать вкусную девку, но вышло всё по-другому. Она его оседлала! И так ударила своей магией, что он ненадолго потерялся, уступив место мохнатому хозяину. — Но такому больше не быть! Наиграюсь и сожру девчонку!»

План в голове чудища созрел, и он решил выжидать, хотя обычно всё делал спонтанно.

*****

Как зовут нашего странного соседа, служанки не помнили. Все его называли варвар или генерал. Лишь фамилию вспомнили, так как имение было Васнецовским, а значит, генерал был Васнецов. По мне, так это могла быть и не его фамилия, мало ли от кого ему досталось имение, но спорить не стала.

Дойдя до опушки леса я, наконец, отпустила Дашу обратно в имение. Уж очень она горестно вздыхала всю дорогу, но как весело побежала обратно. Лишь пятки засверкали.

Еле заметная тропинка вилась между деревьев. Лесные кроны дарили прохладу. Улыбаясь, я по дороге рвала ягоды. Настроение потихоньку улучшалась и мне показалось, что жизнь прекрасна, пусть и в незнакомом мире.

— Филипп, как думаешь, нас пустят на порог? А вдруг генерал и разговаривать не станет? — я потянулась за очередной малинкой и замерла, невдалеке раздался жуткий вой, пробравший меня до пяток.

— Хм, кажется, варвар от тоски воет или на охоту вышел, — подумав, выдал, сидящий на плече Фил.

— Немного страшно, а если он вдруг будет не в себе? — приостановившись, я посмотрела назад, в сторону своей усадьбы. — Чего-то под ложечкой засосало, а не повернуться ли нам назад, Филенька? Живы будем — не помрём. Сходим к управляющему покачаем права, вытребуем денег и сбежим?

— Ты чего испугалась, глупышка, — Филипп слетел с плеча и завис перед лицом. — Я рядом, я с тобой. Какая ты стала нежная без меня. Фу, больше никаких миров без магии. Из мира в мир только со мной. Будем из тебя воинственную деву воспитывать.

— Может, не надо? — не представляла я себя с мечом в руках или луком за спиной. Секунду подумала и повернулась в сторону дома.

— Хорошо, сам справлюсь, но в следующем мире с рождения будешь шашкой махать, — успокоил дракоша и, усевшись на плечо, погладил крылом по щеке. — Идём, не бойся. Приручим твоего варвара, я же видел, как ты на него смотрела, когда тот мужиком обернулся. Я очень хорошо чувствую твои эмоции. Слышишь, уже и не воет. О, ты смотри, сколько ягод, — дракон зарылся в густые кусты малины. — Могу по секрету тебе сказать, — Фил раскрыл когти и всунул мне в ладонь помятые малинки. — Не чувствую я тут магию более сильную, чем моя. Так что, в крайнем случае, прибью неудачливого генерала, чтобы не умчался и днём воем не пугал народ.

— Филипп, ты сейчас меня пугаешь куда больше, чем этот жуткий вой. Не нужно никого прибивать. Ты лучше придумай способ, как избежать монастыря, если вдруг меня замуж никто брать не захочет, — грустно вздохнув, продолжила: — Да и кого можно уговорить за девять оставшихся дней? Это каким одиноким нужно быть, чтобы так спонтанно согласиться взять в жёны незнакомку.

— Вот поэтому ты и идёшь к лесному генералу. Может именно мы его последний шанс на счастливую жизнь.

— Уговорил, — страх исчез, и я на целых полчаса «зависла» в малиннике.

— Валери, поторопись, а то потом ещё обратно возвращаться, — Фил раздвинул кусты перед моим лицом, — какой же он у меня милый, ну и пусть, что маленький, но весь мой. Не успела я закончить мысль, как заметила, что дракон увеличился в размерах, причём прилично, такой уже не сядет на плечо.

— Вот это да! — в моих словах слышалось неподдельное восхищение. — Филипп, ты растёшь на глазах, такой красивый, жаль, что в дымке.

— Смотри, — он взлетел над малиной, кувыркнулся, стряхнул дымку и предстал передо мной в другом виде.

Чешуя блестела, переливалась всеми цветами радуги от носа до кончика хвоста. На голове в виде короны желтел гребешок.

— Самый шикарный зверь во всём мире, — польстила я Филу. Если честно, я любовалась им.

— Вот, а ты переживаешь, — он вернул себе обычный маленький дымный облик. — Так энергии и магии меньше тратится, — пояснил он.

— Да, дом-то большой, произведение зодчества. Сразу вспомнились картины с изображением деревянных двухэтажных теремов и высоких заборов. Вот именно таким он и был. Светлым.

Терем встретил нас распахнутыми воротами. Я прошла по неухоженной дорожке вглубь, поднялась на крыльцо и громко постучала.

— Фил, а дверь-то не заперта. Но почему никто не отзывается? — чуть приоткрыла чужую дверь и, заглянув громко спросила: — Хозяин? Есть кто дома?

— Нет его, ещё по лесу не нагулялся. Заходи, подождём.

— Чужой дом, как-то неудобно, — я зябко пожала плечами.

— Да какой неудобно, мы его в женихи выбрали, без пяти минут муж. Заходи, — дракон бесцеремонно распахнул двери.

— Как пыльно, — я всё же сделала шаг вперёд и огляделась по сторонам.

— Сама слышала, что слуг у него нет.

— Как думаешь, уместно будет пройти на кухню? Пить хочу.

— Конечно, уместно, пошли, чай попьёшь, я огонь разведу в печи, — дракон подтолкнул меня в спину.

— Ох ты, мне кажется, он не готовит, — я обвела взглядом запущенную кухню, подошла к столу и смахнула на пол утиные перья.

— Вот и приготовь ему чего-нибудь. Придёт, увидит, что такая красивая девушка у него на кухне, да ещё горячий обед… — дракон, не церемонясь, распахнул дверцу шкафа. — Сразу подобреет и женится.

— Вот бы всегда было так легко, как ты рассказываешь, — улыбнулась я и поискала глазами тряпку.

Глава 27. Демьян

— Нет, ты только посмотри, этот одичавший варвар очень зажиточный. Такие запасы! — Филипп бесцеремонно хлопал дверцами шкафчиков. — О, ты глянь, какой нежный ароматный сыр.

— Фил, ты что делаешь? — я пыталась поймать его за хвост наглого дракона, открывшего чужой подпол. Но не удержалась и заглянула вслед за ним. На льду стояло молоко, кажется, сметана, сливки и другие скоропортящиеся продукты. — Продумано. Что готовить будем, Фил?

— Сама подумай, что может любить хищник? Ты видела перья на столе, да капли крови? Точно утку сырой ел.

— Фу, Фил, почему сразу сырой, может, не успел убрать перья после разделки.

— Ага, поверь моему слову, не зря его боятся селяне, и не зря таких убивают, — Филипп на мгновение замер и неожиданно произнёс: — Я немного прогуляюсь, огонь разжёг, а ты готовь и лучше мясо с кровью, не прогадаешь! Я почувствовал нашего неаккуратного хозяина лесной избушки, ты пока готовь, а я задержу генерала светской беседой, — произнёс тот и вылетел в дверь.

— Э-э-э, ты куда? — ошарашенно прошептала я, опуская тяжеленную сковороду на стол. — Так, спокойствие, только спокойствие. Он скоро вернётся, — оказывается, я успела привыкнуть к тому, что Филипп постоянно рядом.

Пожала плечами, взяла себя в руки и решила готовить, тем более что желудок потребовал еды.

Первым делом помыла начисто стол, так как тряпки не нашла, пришлось использовать одно из двух кухонных полотенец, что пылились на табурете в углу кухни. В небольшой баночке обнаружилось жидкое голубое мыло с запахом цветов. После влажной уборки нежный цветочный запах распространился по кухне.

— Да, с такими запасами можно каждый день готовить на роту солдат. Он совсем не есть? — какой шкаф не открою, всё под завязку. Нашла перец, чеснок, репчатый лук, различные крупы.

Поднатужилась и распахнула крышку погреба, достала охлаждённую говядину.

— Надеюсь, это не на праздник, — крышка встала на место.

По куску было видно, что мясо свежее, так что мариновать решила недолго, минут двадцать пять. Заранее порезала говядину на куски толщиной два пальца и, оставив согреваться, продолжила исследовать запасы варвара.

Я искала среди пузатых бутылок, стоявших на полу, масло, а нашла не только его, но и вино.

В миску налила масло, жаль, что не оливковое, закинула два раздавленных зубчика чеснока, в корзине с душистыми травами нашла мяту, мелко порвала и бросила вслед за чесноком. Поперчила, посолила и залила вином. Сглотнув голодную слюну, опустила в смесь стейки, решив, что двадцати пяти минут будет достаточно.

— Картошка? — я не поверила своим глазам, открыв дверь, как оказалось, ведущую в кладовую.

Улыбка не сходила с моих губ, пока я чистила картофель и готовила любимое пюре.

— Тяжёлая какая, — чугунная сковорода с громким звуком опустилась на железную поверхность. Всё же хорошо, что печь большая, поместилась и кастрюля, и сковорода.

Масло равномерно растеклось по сковороде.

— Примерно пять минут с каждой стороны, — пробормотала я, отправляя первый стейк на разогретую чугунную поверхность.

К сервировке стола подошла с фантазией. В кладовке на полочке нашла с десяток небольших белых хлопковых полотенец. Так как бумажных салфеток не было, красиво сложила тканевые, в виде розочек.

Долго думала, выставлять ли вино на стол, но решила, что не стоит. Вскипятила воду и заварила травяной чай. Чёрного или зелёного в доме у генерала не обнаружилось.

Ну и где Филипп с обещанным генералом-оборотнем?

*****

Филипп почувствовал сладкую магию, как только открыл первый шкаф, он понимал, что если не поговорит с обезумившим зверем, то тот может напугать его девочку, его Лерочку.

— Ты это, давай готовь, а я генерала задержу, — с такими словами он покинул кухню и ринулся туда, откуда шёл «не переставший воевать» генерал.

Огромный кабан упал к большим непропорциональным ногам.

Демьян почувствовал чужую магию, не уступающую по силе его.

— Кто тут? — громко зарычал полузверь, расправляя плечи.

— Я тут, — перед оскаленной мордой завис небольшой дымный дракон. Длинная когтистая лапа была быстрой, но дракон мгновенно ушёл от удара. — Послушай меня, воин, успокойся и выслушай или магией приложу!

— Что тебе вкусный зверь? — огромный оборотень сделал вид, будто остановился и решил послушать, но стоило дракону заговорить, как обе лапы схлопнулись словно ловушка, пытаясь ухватить двукрылого малыша.

— Значит, не понял! — Филипп резко увеличился втрое и с силой ударил крыльями по оскаленной морде противника. Тот отшатнулся, получив огромный магический удар, упал на колени и громко зарычав, разделился.

Перед Филом на коленях оказались двое: огромный дымный лев и мускулистый обросший человек.

— Как? — мужчина сел на землю с силой, замотав головой. — Как тебе удалось нас разделить? Кто ты?

— Я зверь той, на которой ты на днях женишься. Помнишь ты её спас из пожара?

 Мужчина поднял на дракона глаза.

— Помню, Морозову спасал, но как оказался в задымлённом помещении не помню. А после того как она запрыгнула мне на спину, говорить смог, подчинив зверя. А потом словно разряд тока, она кричала про ребёнка. Я понял, что должен спасти дитя, но всё было словно в тумане. Я разделился со своим зверем и кинулся в дом. Но стоило мне вынести ребёнка и отдать кому-то на руки, как нас со зверем соединило вновь. Жутко больно было, зверь начинал брать верх и я ушёл обратно в лес.

— Где я? — на ноги пошатываясь, поднялся дымный лев. — Демьян, мы живы, как я рад. Голова гудит и в груди пожар. Что произошло? Когда закончился бой? Ох, не люблю боевую форму, столько магии уходит и разум затуманиваетя. Ты чего молчишь? — он носом уткнулся в ладонь сидящего хозяина.

— Слушайте меня, вы вновь соединитесь, но уже к вечеру. Наша с Валери магия поддержит вас, а если хотите навсегда остаться каждый при своём разуме и теле, то придётся жениться.

— На ком? — мужчина машинально погладил льва.

— На Валери Морозовой, — дракон уменьшился в размерах.

— На Морозовой? Согласен! — мужчина вскочил на ноги, но пошатнулся и вновь сел на землю. — Идём, сейчас я готов на кикиморе болотной жениться, если она избавит меня от безумства и состояния берсеркера.

— Демьян, ты чего творишь? — лев переводил непонимающий взгляд с Фила на хозяина. — Тебя во дворце ждёт самая красивая женщина, дочь императора, а какая у неё сладкая магия. Ты же сам восхищался её красотой. У вас свадьба должна быть, сразу, как ты вернёшься с победой.

— Варлинг, я тебе попозже всё поясню. Не время и не место. С момента последнего боя прошло несколько лет, оглянись, мы в лесу, а не на поле боя. Я каждый день в борьбе с тобой, за право распоряжаться своим телом и разумом. Ты же, подавляя меня, живёшь на одних инстинктах. Я устаю и наступит день, когда я полностью тебе уступлю. Тогда прольётся кровь невинных людей. Ты этого хочешь? — тихо, почти шёпотом произнёс генерал.

— Не может быть, — до льва, наконец, дошло, что они с хозяином в безвыходном положении.

Глава 28. Томная барышня

— Куда мы так спешим? Что ты узнал? — Арчи от нетерпения прыгал маленьким дымным щенком между ушами коня. — Да не молчи же, — оскалился зверь на хозяина.

— Арчи, какой я дурак, что не поверил ей сразу. Она и правда, в опасности. Я всё утро провёл в городе. Ты только представь, в этом уезде все друг друга покрывают. Управляющий голодом морит деревню и Валери Морозову. Жирует, а моя невеста голодает.

Арчи от удивления замер и дымным столбиком свалился в придорожную траву, но тут же принял свой обычный вид и догнал Марка.

— Вот почему ты меня не берёшь с собой, когда в твоей жизни происходит что-то интересное?

— Ничего интересного не происходило, кроме того, что я чуточку потряс городового. Он мне не только все новости о Морозовых рассказал, но и документы показал.

— Какие документы, Марк? Что там за волшебная бумага, после которой ты поменял своё мнение о моей конфетке?

— Тридцатого числа всё её имущество отходит в казну, а её саму отправляют в монастырь, — молодой человек с силой сжал поводья.

— И что? Тебе стало жаль богатую наследницу? — не поверю, ты никогда никого не жалеешь.

— Арчи, ты сам говорил, что Валери мне идеально подходит.

— Марк, часто ты меня слушаешь? Не юли… Ну скажи, скажи, что чувствуешь к ней? Ты же боишься её потерять, если Валери заберёт монастырь, то это навсегда. Даже твой отец не сможет помочь.

— Что ты лезешь ко мне в душу? Зачем спрашиваешь, если сам всё знаешь! — лошадь встала на дыбы и заржала. Но Марк будто и не заметил этого. Успокоившись ослабил хватку.

— Хорошо, я понял, ты боишься мне, признаться, а значит и сам себе, что без ума от этой странной девушки, потерявшей память. Ох, Марк, ты влюбился, а вместе с тобой и я, — Арчи нарезал вокруг лошади воздушные круги, сбивая её с бега.

— Успокойся, или конь меня сейчас сбросит, — Марк махнул рукой, пытаясь остановить Арчи.

— Всё, всё, я успокоился. А ты кольцо-то купил, жених?

— Зачем?

— Как зачем? Мы куда направляемся? Предложение же делать? Руки и сердца, и очень вкусной магии. О, как я хочу сплести наши потоки.

— Арчи, я еду не к Валери, а к её зарвавшемуся управляющему.

— Ты это, только не убивай его, раньше времени. Пусть сначала скажет, где награбленное припрятал, — засмеялся Арчи. — А потом поедем к невесте с мешком золота свататься.

— Да что ты заладил, свататься, да свататься. Может, Валери меня не любит, от безысходности вчера предложила, — тихо ворчал Марк.

— Да ты что! — возмутился Арчи. — Ты разве не чувствуешь, как она возбуждается, стоит ей к тебе притронутся. А когда ты её целуешь, меня просто прошибает волной вкусной магии исходящей от красотки. Если бы она притворялась, то я бы первый её сожрал, чтобы не вводила в заблуждение одиноких мужчин.

Марк, услышав эти слова, улыбнулся и пришпорил коня.

— Убедил. А где мне тогда кольцо взять? Я не подумал…

— Главное — уговорить Валери. Мне кажется, что она вчера обиделась. Уж очень ты некрасиво сбежал. Её сейчас добрый человек надоумит на бал поехать, соберётся же и ищи её потом. Сколько мужей ей предписано иметь? Скольких магиков она должна осчастливить?

— Двух. Времени почти не осталось. Даже если не найдём, я подключу отца, монастырь её не получит. Брак со мной будет уже заключён.

— Но ты же понимаешь, что она тогда наследства лишится, — счастливый Арчи то отставал от коня, то вновь его догонял.

— Моего состояния будет вдоволь. Я ей ни в чём не откажу.

— Марк, а как же твои опасения, что если к ней вернётся память, то она вновь станет склочным, несносным, разукрашенным попугаем?

— Перевоспитаем!

— Ух, как ты завёлся, вот такой ты мне больше нравишься, — Арчи лучился от счастья. — Значит, сначала к управляющему, а потом к Валери предложение делать?

— Посмотрим, — коротко бросил Марк.

Дорога была недолгой, миновав имение Валери, господин тайный советник направился в деревню.

— Малец, — Марк кивком подозвал к себе пацанёнка, стоявшего у первого деревенского дома. — Укажи мне, где дом управляющего Болотного.

— А, так господин хороший прямо поедете, мимо не проедете, самый богатый дом в деревне. Резные ставни, высокий забор, злые собаки.

— Даже так? Спасибо, — Марк пришпорил коня и одновременно кинул мелкую монетку мальчишке.

— Благодарствую, господин, — громкий крик разнёсся по улице. — Матушка, мне барин монетку дал.

— Ты сегодня щедрый, — усмехнулся Арчи, обгоняя коня.

— Не соврал мальчишка. Смотри, какой высокий деревянный забор, — останавливаясь перед широкими воротами и спешиваясь, произнёс хозяин зверя. — Эй, открывай ворота, — громко крикнул молодой человек и с силой ударил железным обручем по дереву.

— Кто такие? Что надо? Сейчас собак спущу, будете шуметь! — послышалось из-за ворот.

— Если не откроешь, ровно через час мои люди сровняют с землёй и этот забор, и дом, и тебя.

Непонятно, что показалось или послышалось сторожу в сказанном, он всё же решил приоткрыть ворота и глянуть, кто там такой наглый требует его хозяина.

Но увидев улыбающуюся морду дымного пса, поостерёгся повышать голос. От такой твари его не спасут и собаки.

— А, так нет барина дома, — присмирел мужичок. — В город уехали, завтра обещали быть.

— Прокл, кто там к нам приехал? — за спиной сторожа показалась дородная высокая женщина. — Ох, открывай ворота, что же ты знатного магика на пороге держишь, — она всплеснула пухлыми ручками, покраснела и опустила взгляд.

— Во сколько завтра приедет управляющий домой? — Марк сделал шаг назад. Не понравился ему этот потуплено-скучающий взгляд из-под ресниц.

— А зачем он вам, если есть я? — женщина медленно провела рукой по своей талии.

— Сказал, что после обеда будет, — выложил сторож.

Марк пообещав, что завтра навестит управляющего, вскочил на коня, а сторож получил женским кулаком между лопаток.

— Знаю я таких скучающих томных барышень, — в голос смеялся Арчи, догоняя хозяина. — Что ж ты на чай не остался. Марк? Я бы не дал тебя в обиду, целым бы ушёл от дамочки.

Молодой человек замахнулся кнутом на зверя, но не попал. Тот, смеясь, легко ушёл от удара.

— Что, сейчас к Валери? И без кольца? — Арчи продолжал смеяться, преследуя всадника.

— Я лишь узнаю, о её самочувствии и в город, за кольцом.

— Так нет её дома, господин, — на крыльце стояли Маша и Даша, комкая в руках белые фартуки.

— А где же, госпожа Морозова?

— В лес пошла, — ответила Даша.

— За грибами? — Марк посмотрел на Арчи. Станно, чтобы барыня и за грибами.

— Нет, к варвару пошла. Все знают, что её дни сочтены, вот и хочешь познать счастье замужней женщины. Надеется уговорить лесного варвара стать её мужем, — испуганно произнесла Маша.

— Она не только память потеряла, — тайный советник вскочил на коня. — Но ещё последние остатки разума!

С этими словами чёрный конь направился в сторону леса.

Глава 29. Обед

Я долго смотрела в окно кухни, но лес безмолвствовал, никто не шёл в сторону терема. Вздохнула и ещё раз окинула взглядом стол. Кажется, всё очень красиво накрыла. И аромат от приготовленных блюд был такой нежный, манящий, что я еле сдерживалась, живот был со мной не согласен и требовал срочно его накормить. Ну, где же хозяин бродит на пару с Филиппом.

— Правильно ли я сделала, что без спроса похозяйничала на чужой кухне? — пробормотала я, присаживаясь на стул.

По ногам прошёлся ветерок. Я поняла, что в дверь кто-то вошёл. Вскочила, осмотрела платье, стряхнула несуществующую пылинку и нервно улыбнулась.

В дверях появился Филипп, подлетел к столу и молча плюхнулся на ближайший стул. Я же так и осталась стоять соляным столбиком, боясь пошевелиться.

На меня смотрел высокий, очень высокий мужчина: косая сажень в плечах, мускулистые руки, волевой широкий подбородок. Густые волосы на голове были спутаны, борода и усы подстрижены, но как-то неровно, будто он спешил привести себя в порядок, но то ли зеркала не было, то ли просто бросил это дело на полпути.

Я перевела взгляд на широкую мускулистую грудь, рубашка не скрывала проработанное тело, мышцы натягивали ткань. Хотела посмотреть ниже, на ноги, но не стала. И так неприлично затянулось наше с ним молчание. Мой взгляд скользнул вверх.

— Добрый день, хозяин. Вы извините, что я вот так, без спроса хозяйничала в вашем доме, — попыталась неуклюже присесть в реверансе.

Мужчина сделал шаг вперёд и хмыкнул, оглядываясь по сторонам.

— Обедать будем? — а он немногословен. Надо бы представиться и сказать спасибо за ночное спасение из пожара.

— Извините, не помню, как вас зовут, господин… Я память потеряла недавно, с лошади упала. Вы не против познакомиться со мной вновь и принять мою благодарность за спасение? — Ну чего же он молчит, смотрит в упор и молчит? А глаза, хочу заметить, у мужчины очень даже красивые.

— Не против, он, не против, Валери. Ты только так не переживай, — в разговор вступил Филипп. — Господин Демьян Васнецов, зовут твоего жениха.

— Филипп, — я зашипела, покраснела, да так, что аж ушам стало горячо. — Ты что такое говоришь. Какой жених? — жаль, что неприлично при посторонних пинать зверя, а то я бы с удовольствием. А что, если и этот сейчас, как Марк, нет, не развернётся и убежит, а поднимет меня своими ручищами и выкинет, как нашкодившего котёнка за дверь?

— Ну что, мне можно заходить? — в кухню заглянул огромный дымный лев. Теперь у меня пропал дар речи.

— Подожди, я же тебе сказал, что позовём, не видишь, господа ещё даже парой слов не перекинулись, — Филипп подлетел ко мне и быстро замахал крыльями перед лицом. — Дыши милая, дыши, это просто огромный хищник. Он тебя не съест. Очнувшийся варвар кинулся к кувшину с водой, налил себе на руку прозрачной прохладной жидкости и быстро брызнул мне в лицо.

Вот так я и стояла, красная и с мокрым лицом.

— Может, пообедаем, госпожа Валери? — приятным грудным голосом произнёс Демьян, усаживая меня на стул. От генерала приятно пахло лесными травами.

— Да, господин Демьян, пообедаем, — я не сводила взгляда с хищника, пока большие ладони заботливо промакивали моё лицо полотенцем.

Лев присел, потом лёг, улыбнулся, показывая длинные белые клыки.

— Меня зовут Варлинг, — представился лев. — А вы очень красивая, госпожа Валери. А какая у вас вкусная магия, только вот бьёт уж очень больно.

— Филипп? — я, не понимая о чём он говорит, посмотрела на своего зверя.

— Валери, это не то, о чём ты могла подумать. Мы просто дружески поборолись, — по глазам было видно, что врёт. Но раз все молчат, дальше допытываться не буду.

— Угощайтесь, господин Демьян, — наконец, я пришла в себя и улыбнулась. — Мы с Филиппом посоветовались и решили приготовить стей… мясо и картофельное пюре.

Мужчина улыбнулся, кивнул и подцепил вилкой мятый картофель.

— Что это? — он посмотрел на меня, а я вновь покраснела. Да что же такое происходит?

Мужчины в этом мире все такие притягательно красивые? Или это только меня ведёт? А остальные женщины словно стена?

— Картофель, вы поливайте его сметаной, — запинаясь, в ответ, не отводя взгляда, прошептала. — У вас в чулане целый мешок стоит с клубнями.

Он вновь подковырнул вилкой пюре и попробовал.

— Вкусно, но я не помню, чтобы мне приносили такой белый овощ.

— А так, он чёрный. Кожура чёрного цвета. С комочками земли. Я почистила и сварила в воде.

— Всё равно не помню, наверно, был не в себе, когда складывал продукты. М-м, какое нежно мясо, — довольно протянул мужчина и улыбнулся. Ох, я тут же поплыла, лицо Демьяна преобразилось. Взгляд подобрел, в уголках глаз появились маленькие лучики складок. — Вы мне подходите, как жена, — неожиданно огорошил он.

Хорошо, что я только хотела поднести кружку ко рту, а то от удивления точно бы подавилась.

— Господин Демьян, разрешите спросить, а что произошло несколько дней назад? В тот день, когда я пострадала, служанка рассказала, что я поехала к вам, договориться…

— Валери, смелее. Нам очень важна эта встреча, — подбодрил меня Фил. — Так и говори, поехала договариваться о свадьбе с варваром.

— Филипп, как тебе не стыдно так называть хозяина дома? — я чуть побледнела, так как лев заинтересованно поднял голову.

— А что я такого сказал? Все его так называют, думаю, он и сам знает.

— Фил, — я уже шипела.

А он продолжал допрос:

— Не вы ли приложили руку-лапу к трагической поломке моей хозяйки? — Филипп увеличился в размерах. — А то мы пришли тут свататься, а он тебя потом во сне, как добьёт…

— Хватит! — хозяин дома резко встал, а я попыталась слиться со стулом, понимая, что мой зверь переборщил.

Глава 30. Кольцо

Неожиданно Демьян вышел из комнаты.

— Филипп, ты что делаешь? — я виновато посмотрела на льва и вновь перевела взгляд на своего зверя.

— Всё под контролем, — успел произнести он.

— Госпожа Валери, я не знаю, как у вас вымолить прощения за тот день, — в комнату вернулся Демьян, быстро подошёл ко мне, опустился на одно колено и протянул открытую коробочку с красивым золотым кольцом. — Я плохо помню себя в тот день, отрывками, вам нельзя было тогда идти ко мне. Не ведаю, какая беда вас гнала в лес, но не стоило этого делать. Расскажу, что помню и, надеюсь, что после моего рассказа вы не откажете мне и станете госпожой Васнецовой. Но я пойму и не буду обижаться, если вы решите, что я и мой зверь недостойны прощения, — коробочка еле заметно дрожала в руках генерала.

— Рассказывайте, господи Демьян. Выслушаю и постараюсь понять, — сама не заметила, как сжала руки в замок и закусила нижнюю губу, ожидая услышать что-то страшное.

— Это я напугал вашу лошадь, — произнёс мужчина и повесил голову.

— И всё? — я выдохнула и расслабилась. — Получается, лично вы меня не пытались убить?

— Я хотел вас… Я хотел вас… Наверно я вышел на охоту и почувствовал аромат женщины, который манил и обещал… — видно было, что Демьян не может в силу воспитания сказать незнакомой девушке, что возжелал её. — А когда увидел прекрасную всадницу, направляющуюся ко мне, то совсем обезумел. Резко выскочил из укрытия, побежал, ломая ветки кустарников. Вы замерли, а когда я приблизился и взмахнул лапой, чтобы поймать поводья, лошадь заржала от испуга, встала на дыбы и сбросила вас. Вы упали очень неудачно, прямо под копыта.

В этот момент, представив всю картину происшедшего, я побледнела.

— А потом? — моя рука потянулась за кружкой,невыносимо захотелось пить.

— Мне удалось взять верх над инстинктами, но было поздно. Я пытался оказать хоть какую-то помощь, но я не лекарь. Помню, что разрывал платье, чтобы дать вам побольше воздуха, давил на грудь, вдыхал воздух в ваш рот. Но вы не дышали. Тогда, вырывая клоки шерсти на голове, я кинулся в свою деревню, некромант мог помочь. В голове билась лишь одна мысль: «спасти». И только потом, почти добежав до имения, я понял, что некроманта в моей деревне нет. При возвращении из-за грани важны первые часы, а из города он добирался бы полдня. Сам не свой от горя я возвращался, чтобы отнести вас в имение или предать тело земле и в какой-то момент зверь вновь взял верх надо мной и я не заметил, как побежал обратно, выламывая деревья и кусты. Что хотел зверь, не помню. Может, его магическая душа знала какой-то способ возвращения вас, госпожа Валери. Мне пришлось всю дорогу вновь бороться с самим собой. И вот, на опушке леса, что граничит с тем полем, где я вас оставил, у меня получилось ненадолго отобрать контроль. Я не верил своим глазам, вы были живы, а рядом суетилась женщина и какой-то высокий оборотень. Ужасные и неприличные мысли гуляли в моей голове. Зверь, забирая контроль, рвался вперёд, требуя разорвать всех. Мои силы слабели, и всё, что я мог, лишь удерживать тело на месте.

Лев горько вздохнул и, не поднимаясь с пола, пополз в нашу сторону.

— Демьян, прости, — из дымчатого глаза хищника выкатилась чёрная слеза. — Почему нас не убили? Берсеркеров, застрявших в боевой форме на поле боя, всегда убивают.