Самая плохая адептка Рэй Анна

Глава 12

О пользе магических штучек и… быстрого бега

После ужина я слушала советы Виларии, вооружаясь магическими штучками.

– Полы помоешь перед уходом, не раньше. Поняла? – строго спросила Вилка и передала мне баночку с мутной жидкостью. – Это выльешь на пол. Ногами не наступай, руками не трогай!

– Угу, – кивнула я, рассматривая червячков в коробочке.

На вид они были противными – синюшные желейные тела подрагивали от прикосновения и извивались.

– Не бойся, попробуй червяка! Хотя я предпочитаю паучков, – хмыкнула Вилка и положила себе в рот противного черного паука с мохнатыми лапками и выпученными глазами. – Мм, как вкуфно!

Я поморщилась, но червяка надкусила.

Он действительно оказался вкусным. Сладкий мармелад буквально таял во рту, а начинка была с кислинкой.

Уже собиралась положить их в карман, но Вилария отобрала у меня лакомство:

– Насекомые – для особых клиентов. Для Райта и его друзей у нас припасены тошнотные пастилки!

Вилка указала на прозрачную коробочку, в которой лежали красивые и аппетитные на вид цветные полоски. Но, судя по названию, ничего хорошего в этом угощении не было.

– А это что такое? – уточнила я, пытаясь открыть флакон с надписью «Мыльные пузыри».

– Не вздумай открывать! Пузыри с болотной вонючкой! Это на крайний случай! – Вилария забрала у меня флакон и задумалась: – Без меня ты однозначно не справишься. Я иду с тобой.

В этот момент перед нами возникла Полли. Она обвила хвостом подругу за талию, положила лисью морду на плечо и что-то промурлыкала.

– Нет-нет, ты останешься здесь! – возразила Вилария, словно понимала звериный язык.

Змеелисица недовольно фыркнула, но Вилка была непреклонна:

– Ты не пройдешь сквозь магический контур, который защищает парк. Смотритель говорил, что ректор Тори лично постарался, чтобы звери не выбрались на основную территорию академии.

Лисица насмешливо оскалилась, намекая, что с ее способностями ей никакие ректоры с магическими контурами не страшны. Видимо, раньше не было повода продемонстрировать таланты.

– Хотя… похожий магический заслон ректор установил и в хранилище, – задумчиво протянула Вилка. – Если ты сможешь выйти за парковый забор, то сможешь проникнуть и в книгохранили…

Вилария осеклась, покосившись на меня, а Полли радостно закивала, подтверждая, что все может и на все согласна.

– Так уж и быть, пойдешь с нами на дело, только тихо! Крадись по кустам, чтобы тебя не засекли. А лучше сразу перемещайся к адепту в спальню – в шкаф.

Полли с любовью посмотрела на Вилку, а я громко вздохнула:

– И как объяснить Райту, что пришла не одна? А если зверя увидит ректор Тори, нам не поздоровится.

– Ректора бояться – в академии не учиться! К тому же наша Полли осторожная. Вон смотритель до сих пор не догадался, что она ночью из загона отлучается.

Подруга принялась раскладывать флакончики и коробочки по карманам, продолжая наставлять:

– Райту скажешь, что комнат у него много, и ты одна не справишься. Поэтому позвала подругу. То есть меня.

В девять вечера в гостиную Джера Райта набились студенты, только сейчас, помимо мужских голосов, слышался девичий смех. В гостях у магов-боевиков находились адептки с первого курса зельеварения во главе с Ханкой Беде. Последняя явно пользовалась популярностью, юноши буквально стелились перед ней ковриком. Но это и понятно. К вечеру длинная мантия исчезла, явив взорам стройную фигуру в модном платье со слишком откровенным декольте. Губы адептки Беде стали ярче и краснее, ресницы – длиннее, волосы она распустила. Подружки по сравнению с Ханкой выглядели бледно, вероятно оттеняя неземную красоту лучшей студентки-первокурсницы.

Джер Райт устроился в кресле и лениво отвечал на вопросы девиц.

Нас с Вилкой наконец-то заметили, и Ханка наморщила лоб:

– Вы их тоже пригласили на вечеринку?

– Нет. Комарек помогает мне по хозяйству. На основе взаимовыгодного сотрудничества, – пояснил Райт и тут же дал указание: – Ты в спальне пока уберись. И приготовь нам бутерброды с лимонадом. Продукты на кухне!

– А Войта тоже уборщица… ой, помощница? – ехидно поинтересовалась Ханка, заметив Виларию.

– Одной Лиске не справиться, – ничуть не смущаясь, подтвердила Вилка. – А вдвоем мы уберемся в лучшем виде.

Вилария прошла на кухню, я побежала следом, а рыжий Бжижек, друг Райта, зачем-то ринулся за нами.

– Я помогу, – предложил он.

Кажется, Вилка ему нравилась.

– Не стоит, – возразила подруга и подтолкнула юношу к двери.

– Но ты не обязана… – попытался возразить студент. – Это Комарек отрабатывает повинность…

– Значит, повинность? – закипела я. – Вообще-то Райт должен со мной заниматься, а не эксплуатировать!

– Смотрю, кое-кому понравилось бегать? – Джер Райт появился в дверях, одарив меня снисходительным взглядом. Какой же высокомерный тип – весь в своего кумира – ректора. Посмотрим, как он запоет после моей сегодняшней «уборки».

Я хотела огрызнуться, но в нашу перепалку встряла Вилка:

– Мальчики, не будем ссориться! Идите к гостям, а мы займемся лимонадом.

– Только побыстрее. И сделайте напиток расслабляющим, а лучше приготовьте пунш, – приказал Джер Райт и в компании приятеля отправился в гостиную.

А мы с Вилкой слаженно принялись действовать. Налили в графин воды, достали из морозильника лед и лимоны. Я встала у двери, следя за тем, чтобы в кухню никто не вошел. Вилария полезла в карман, извлекая пузырек с настойкой приятного желтого цвета.

– Будет им расслабляющий напиток, то есть со слабительным!

И подруга капнула в воду пару капелек, а я, задумавшись, вылила все содержимое флакона.

– Что там у нас дальше по программе? – воодушевилась я и открыла шкафчики, вытаскивая пакеты со сладостями.

Райт оказался хозяйственным. У него нашлось и печенье, и зефир с мармеладом. Поэтому Вилкины разноцветные пастилки прекрасно вписались в «натюрморт».

Следующим пунктом были бутерброды, их Вилария обсыпала подозрительным прозрачным порошком:

– Это твердые кристаллики веселящего газа. Быстро впитаются в еду, и через полчаса наши гости будут рыдать от смеха.

Мы подхватили подносы и торжественно внесли в гостиную. Пока расставляли тарелки и стаканы на столе, наши лица были преисполнены печали: все-таки прислуживать этим снобам – то еще удовольствие. Улыбку вызывало лишь одно – результат.

– Иди, Комарек, – милостиво разрешил Джер Райт, а я даже открыла рот от удивления. Вот есть в нем что-то хорошее, решил не мучить меня с мытьем полов и отпустить. Правда, после следующей фразы кое-кого захотелось придушить: – Тебя ждет швабра!

А я-то чуть было не раскаялась, что положила рядом с зефиром тошнотные пастилки, которые сейчас с аппетитом уминала Ханка Беде.

Отбросив сомнения, отправилась в спальню адепта Райта – завершить начатое!

Как только мы с подругой оказались в просторной комнате, створки шкафа скрипнули, приоткрываясь, и наружу высунулась хитрая мордочка Полли. Змеелисица с довольным видом что-то жевала. Присмотревшись, я обнаружила, что предметом интереса зверя стала мантия студента. На ней виднелись дыры от острых зубов – Полли изрядно постаралась.

– Помощница ты моя! – похвалила животное Вилка и почесала за ушком.

Зверь исчез, а через секунду уже вытаскивал из гардероба брюки адепта, демонстрируя выгрызенные на стратегических местах дыры.

– Талантище! – восхитилась я смекалкой змеелисицы, а та довольно оскалилась в улыбке.

– С этим она справится и без нас, а мы должны подготовиться к завершающей стадии мести! – И Вилария достала из кармана знакомую баночку с мутной жидкостью.

– Липучка, – напомнила подруга. – Выльешь на мокрую тряпку. Сама на вымытый пол не наступай и тряпку руками не трогай! Подействует не сразу, но приклеит обувь намертво!

Я мечтательно улыбнулась, представив результат: магические штучки нравились мне все больше и больше!

Вскоре я с деловым видом и со шваброй в руках вошла в гостиную.

– Комарек! – окликнул меня со смешком Райт. Веселящий порошок начал действовать, потому что студенты пребывали в прекрасном расположении духа и смеялись. – Ты рано пришла, у нас вечеринка в разгаре. Заходи через часок.

– Не могу, мне еще к занятиям нужно готовиться, а скоро отбой. – Я прошла к дивану и начала водить перед собой шваброй с мокрой тряпкой, при этом пятясь. – Вы не вставайте, только ноги поднимите.

– Хорошо хоть не просишь протянуть ноги, – усмехнулся рыжеволосый Бжижек, а Райт рассмеялся над шуткой друга.

Таким веселым обычно серьезного и напыщенного студента я видела впервые. Надо признаться, улыбка ему шла. Тут же уткнулась взглядом в пол: еще не хватало любоваться этим самодовольным типом. Врагов жалеть нельзя!

Студенты приняли мою просьбу за забаву, дружно подняв ноги, а девицы принялись подсказывать, как правильно следует размахивать шваброй.

– Комарек, а ты молодец! Не обижаешься. У тебя, оказывается, есть характер, – неожиданно похвалил Райт, когда я особенно тщательно мыла пол возле его кресла.

Чтоб ему навечно прилипнуть! И к креслу и к полу.

– И глаза у тебя красивые, что-то я раньше не замечал, – хмыкнул он, всматриваясь в мое лицо. – Кого-то ты мне напоминаешь…

Я чуть не споткнулась. Неужели Вилка ему вместо тошнотной пастилки подложила иллюзорную?

Другое дело – Ханка Беде. Ее никакими порошками и пастилками не пронять, знай себе издевается:

– Конечно, напоминает! Горгулью! Недаром адептке Комарек поручили за этой страшилой ухаживать. Они так похожи!

Девицы противно захихикали, парни им вторили. Вот зря они так, ведь магические существа до конца не изучены. Вдруг у Матюши отменный слух, а характер мстительный? Ведь хорошо смеется тот, кто смеется последним.

Пока студенты веселились, я поторопилась покинуть гостиную, прикрыв за собой дверь.

– Ой, а у меня нога к полу прилипла, – послышался голос рыжеволосого.

– А у меня обе! – отозвался другой студент, давясь смехом.

– Бежим! – скомандовала Вилка.

Мы выскочили из комнаты и устремились вниз по лестнице.

Из окна общежития доносились то крики, то смех и ругань.

Пришлось придать телам ускорение. Мы неслись сломя голову по дорожкам, перепрыгивая через клумбы и огибая кусты. И надо же мне было обернуться, проверяя, нет ли за нами погони. В этот самый момент я с силой врезалась в препятствие, да еще умудрилась его уронить на землю и огреть шваброй с намертво прилипшей и задубевшей тряпкой, которую впопыхах прихватила с собой.

– Кошмар! – раздался сдавленный голос ректора, и, кажется, он скрипнул зубами. – Что вы творите?!

– Не комшар… а Кошмарек, в смысле Комарек! – вовремя поправилась я и попыталась сползти с неожиданно широкой ректорской груди. А с первого взгляда и не заметишь. – И я не творю, а бегу!

– Куда? – Лер Тори встал на ноги, отряхиваясь, а затем резким движением поднял с земли и меня.

– Бег с препятствиями, – нашлась я. – Куратор Дуб приказал подтянуть физическую подготовку, вот я и подтягиваю.

– Да-да, кажется, лер Дуб что-то такое говорил, – пробормотал ректор, потерев ладонью ушибленный моей шваброй лоб. – Но, насколько помню, к вам прикрепили адепта Райта с факультета боевой магии.

– Ага, укрепили меня, – кивнула я, отодвигая ногой швабру в кусты.

– И где же ваш наставник? – огляделся ректор и прищурился, заметив у входа в парк поджидавшую меня Виларию: – Вижу только вашу подругу.

– Это хорошо, что видите, значит, зрение при ушибе не повредили… – буркнула я и осеклась, наткнувшись на недовольный ректорский взгляд. – Говорю, это моя моральная поддержка. А Райт отдыхает, утомился после тренировки со мной.

– Легко в это поверю, – вздохнул Амадор Тори и оглядел меня с головы до ног: – А почему вы бегаете не в спортивной форме?

– Так это… не успела переодеться. У меня такая насыщенная студенческая жизнь! То уроки учу, то за животными ухаживаю, а вечерами вот… бегаю. Даже толком не поужинала!

– Знаете народную мудрость, адептка? Ужин отдайте врагу, – язвительно заметил лер Тори.

– Вам? – уточнила я и тут же прикусила язык.

– Исчезните с глаз моих долой, Комарек, – простонал Амадор Тори, наверняка мечтая о том, чтобы я исчезла не только с его глаз, но вообще из академии.

Ректор торопливо направился в сторону преподавательских коттеджей – строгих двухэтажных домов из серого камня, с венчавшими крыши башенками и массивными вазонами возле крылечка.

Я же догнала Вилку, и мы побежали в свой корпус.

Ночью в лабораторию не пошли – так набегались, что сил на зельеварение не осталось. Перед сном я на пальцах пыталась объяснить, как приготовить простейшую микстуру, но в ответ услышала громкое посапывание. Полли, как и прежде, свернулась кольцом в ногах у новой подруги и улыбалась во сне. Удивительно, но гибрид рейнеке с аспидом уже не казался мне неприятным. И шкурка совсем не скользкая, змеиная, а покрыта коричневым пушком. И лапки передние цепкие и забавные, как у лисенка. А какая она умная и преданная! Как же мне хотелось, чтобы и Матюша оказалась такой. Пусть не умной, но хотя бы дружелюбной. Что ж, придется купить в городе печенье и попробовать задобрить горгулью. Или горгулия. Потому что именно в этом вопросе я еще окончательно не определилась.

Глава 13

Пить неизвестное науке зелье вредно. А зелье, сваренное студентами ночью, – еще и опасно для жизни

На завтраке в столовой ни Райта с приятелями, ни Ханки Беде с подружками я не застала. А сам завтрак представлял собой унылую овсянку на воде и сухой хлебец.

Подсевшие к нам с Вилкой однокурсники объяснили, что, оказывается, несколько студентов вчера отравились ужином, а одна студентка отправлена в стационар. Мне стало стыдно, потому что я знала, по чьей вине это произошло. Но Вилка не позволила долго раскаиваться.

– И я даже догадываюсь, какая именно адептка лежит в студенческой лечебнице, – прошептала она мне на ухо. – Потому что не нужно вредничать и тем более налегать на чужие сладости.

Зла я Ханке не желала, но немного проучить противную девицу и правда стоило. Хотя бы за ту подножку на первой лекции.

Правда, моя довольная улыбка сошла на нет, когда в коридоре на меня налетел злющий и зеленющий адепт Райт.

– Значит, война, Комарек? – прошипел он.

– Не я ее объявила, – огрызнулась в ответ.

– Что ж, жду тебя сегодня после ужина на спортивной арене, – ехидно произнес он, но, позеленев и схватившись за живот, вскрикнул: – Нет! Завтра! Обещаю, Комарек, тебе предстоит изнурительная тренировка, у меня на тебя большие планы!

– А-а-а… – хотела возмутиться, но Джер Райт уже развернулся и побежал по коридору. Наверняка очень торопился на занятия.

Вилария с адептами Яцеком и Змиевским стояли неподалеку и слышали наш разговор.

– Я пойду с тобой! – категорично заявила Вилка, а я вздрогнула, вспомнив о чемодане с магическими штучками.

– Вот чего бойся, – пробормотала я.

Яцек не так расслышал и подбодрил меня, похлопав по плечу:

– Не нужно бояться, Элиска. Я тоже приду и не позволю старшекурснику издеваться над нашими девчонками.

– Я с вами, – кивнул Змиевский.

Я же обреченно вздохнула: позориться мне предстояло при зрителях.

Прозвенел звонок, и Яцек поторопил нас, напомнив, что первым занятием – практикум по зельеварению у вредного магистра Болека.

Как мы и предполагали, Вилка с заданием не справилась. И хотя базу в вязком растворителе с помощью моих подсказок ей приготовить удалось, но с добавлением лекарственных веществ она просчиталась и не учла коэффициент увеличения объема. Магистр Ежи Болек ругался, вновь ставя в пример адептку Беде. Самой ее на занятиях не было, но дух ее, очевидно, витал где-то поблизости.

– Вы бездарь, адептка Войта! – напоследок взвизгнул магистр.

– Ваш предмет дается мне хуже, чем остальные, – парировала Вилария. – Но у вас же есть дополнительные занятия. Вот и позанимайтесь со мной!

– Дополнительное занятие для отстающих – раз в неделю. В остальные дни лаборатория закрыта, в ней проводят серьезные исследования, – важно ответил магистр Болек. – Так что рекомендую вам самостоятельно изучить записи моих лекций с описанием лабораторных опытов. А лучше вызубрить.

– Не переживай, – подбодрил Вилку Яцек, как только мы покинули аудиторию. – Ночью сходим в лабораторию, как собирались. И я тебе все наглядно покажу.

– И как же вы собираетесь покинуть корпус? Ведь куратор Дуб запирает двери на замки. Да и в лабораторию так просто не пробраться.

– Ха, замки! – фыркнула Вилария. – У меня такие отмыч… В общем, откроем!

– И в лабораторию не в первый раз предстоит пробраться, все ходы известны, – вторил ей хитрющий Яцек.

Мы со Змиевским переглянулись. Кажется, эти двое авантюристов спелись.

– А можно я с вами пойду? – неожиданно попросил темноволосый адепт. – Смотритель жаловался, что Гриф плохо спит, беспокоят боли в крыле. Мне декан Матеуш подсказал рецепт настойки, надо бы ее приготовить.

– Конечно, идем! Только ты Лиске с Яцеком рецепт сперва покажи, они у нас в зельеварении гении, – указала на нас Вилка.

Я засмущалась. «Гений» – громко сказано. Я всего лишь разбиралась в примочках красоты и молодильных эмульсиях для дам «кому за сто». Но и успокоительные микстуры для детей и особо нервных дамочек готовить приходилось. Что я, в конце концов, не разберусь с зельем для гиппогрифа? Только настойки для зверей, тем более для магических, мне еще делать не приходилось. Как и покупать печенье.

После курсов лиры Эндрю вспомнила о Матюше и забежала в кондитерскую. Приобрела объемный кулек печенья и понеслась в академию, надеясь, что горгулья оценит. Увы, эта зверюга лишь принюхалась, скривилась и отвернулась, вновь игнорируя меня. Хорошо хоть Вася с Базей оказались не такими привередами и все съели. А потом ходили за мной хвостиком, заглядывая в глаза. Но мне не жалко. Адепт Воганька питомцев вниманием не баловал, как и студент Лежак – Крылатика. Я сама не заметила, как эти звери оказались под моим покровительством. Хотя с животными у меня не очень – я растения люблю. Но, кажется, при таком предвзятом отношении ректора перевод на отделение зельеварения мне пока не светит.

В полночь мы с Вилкой покинули комнату, Яцек со Змиевским нас уже ждали у двери. Я захватила небольшой саквояж с банками-склянками и прочими необходимыми инструментами, а Вилария – увесистую связку ключей и отмычек. Склонилась над замочной скважиной и, победно хмыкнув, легко открыла замок, выпуская нас на волю.

– А лер Дуб не проснется? – встревоженно поинтересовался Яцек.

– Нет! – отмахнулась Вилка, орудуя ключами и открывая очередную дверь. – Я перед отбоем подбросила ему сонный порошок. Наш куратор видит уже десятый сон.

– Откуда у тебя все эти штучки? – шепотом спросил Яцек.

– Места волшебные надо знать, – важно сообщила Вилария, открывая калитку.

Наши браслеты мигнули, позволяя пройти магический контур, который так непредусмотрительно выпустил нас из парка. И мы очутились на дорожке, ведущей к главному учебному корпусу.

– Нужно обогнуть здание и остановиться у окна, которое уходит в землю. Там еще решетка, – объяснил Яцек. – На этом окне нет охранных ловушек.

– Это же помещение библиотеки? – удивился Змиевский. – А нам лаборатория нужна.

– Мы проберемся через библиотечную подсобку. Потайной ход ведет в лабораторию. От замков на дверях у меня есть ключи, я об этом позаботился еще в прошлом году.

– Ух ты! – восхитилась я. – Потайной ход…

– Одно название, всего лишь подвальный коридор, – махнул рукой Яцек. – Теперь слушайте внимательно: встречаемся возле окна, а сейчас ползем по кустам…

– Зачем по кустам? – Вилария порылась в карманах. – У меня есть идея получше. «Иллюзиум»!

Неожиданно рядом с нами зашуршала трава, и словно из-под земли возникла Полли. Она любовно обвила хвостом Вилку за ноги и доверчиво посмотрела в глаза.

– И ты здесь? – вздохнула подруга, а змеелисица довольно закивала.

– Как она пробралась? Там же магический контур вокруг парка специально для животных установлен! – поразился Яцек.

Мы с Вилкой не успели пояснить, что перемещение – магическая особенность Полли. Трава и кусты вновь зашуршали, а вскоре показались две хитрые мордочки Васи и Бази.

– А вы откуда? – Теперь настал мой черед удивляться.

Хомяки-потто указали лапками куда-то в сторону, а Яцек простонал:

– Ну, адептки! С вами никакой конспирации, весь зверинец с собой притащили! Не хватает еще горгульи и Грифа.

Мы со Змиевским опасливо огляделись, но из кустов больше никто не появился.

– Ладно, идем с нами, – смилостивился Яцек и обратился к животным: – Если вдруг увидите студентов или преподавателей – прячьтесь!

Звери одновременно зафыркали, словно говоря: «Не учи ученого». Вася с Базей подошли ближе, а Вилка извлекла из кармана серебристый шар и надавила на него. Сфера раскрылась на две равные части. Из странного прибора заструился дымок, окутывая нас пеленой.

– А вот теперь бежим! – прошептала исчезающая на наших глазах Вилария. – Только тихо и очень быстро! Иллюзия действует несколько секунд!

– Что это? – спросил Змиевский, оглядываясь на бегу и тоже исчезая на моих глазах.

– Я же сказала – «Иллюзиум»! – пояснил Вилкин голос, а она сама окончательно растворилась в воздухе.

Вместе с ней исчезли и остальные: адепты и звери. Да что там звери – я не видела собственных ног, но прекрасно чувствовала, как колются ветки кустов.

Вскоре вся наша честная компания добралась до нужного окна, судя по сопению, поднимающейся решетке и шевелящимся кустам, которые закрывали эту часть здания от посторонних глаз.

– За мной! – раздался громкий шепот Яцека, и невидимая рука приоткрыла створку.

По мере того как мы проникали в подсобное помещение библиотеки, перелезая через подоконник и приземляясь на какие-то ящики, иллюзия сходила, вновь позволяя разглядеть друг друга.

– Классная штука! – Змиевский внимательно рассматривал прибор, который Вилария поспешно убрала в карман. – Твоя работа?

– Нет, что ты, – отмахнулась та. – Моя – только идея! Я в магической механике не сильна.

Расспрашивать об увлечениях подруги никто не стал, потому что сейчас на это времени не было. Осмотревшись в небольшой, захламленной ящиками, коробками и шкафами, комнате, мы обнаружили две двери. Яцек шустро открыл замки прихваченными с собой ключами.

Вилка выглянула из подсобки, приоткрыв одну из дверей.

– Ого, там выход в зал библиотеки и в хранилище ценных книг! – обрадовалась она. – То, что нужно!

– Нам в другую сторону, – охладил ее пыл Яцек и обратился к магическим животным, словно те его понимали: – Ребята, у меня для вас важное задание!

Полли навострила лисьи ушки, а хомяки-потто приосанились, подтянув внушительные животки.

– Вам придется постоять на стреме.

Вася нахмурился и недоуменно пошевелил пушистыми бровями, Базя шмыгнул круглым блестящим носом, а Полли зафыркала – звери явно пытались вникнуть в суть делового предложения.

– Васенька, Базенька, – вступила я, перехватив инициативу. – Адепт Яцек хочет сказать, что вы должны покараулить здесь, пока мы варим зелье в лаборатории. Вася, ты будешь сторожить на улице, Базя останется в этой комнате, а Полли – в коридоре. И если кто-то подойдет близко к зданию, нужно подать нам знак.

Хомяки-потто растянули рты в улыбке, обнажив острые зубы, и закивали, явно осознав, какую важную миссию на них возложили. Вася ловко запрыгнул на подоконник и высунулся наружу, тихонько присвистнув. Базя с важным видом встал посреди комнаты, ответив собрату таким же свистом. Гибрид рейнеке с аспидом вторила им шипящим тихим звуком, смешно шевеля усами. Яцек посвистел в ответ и улыбнулся.

– Что ж, опознавательные сигналы налажены, вперед, навстречу к свету! То есть к знаниям!

И мы шагнули в темноту.

За второй дверью показался коридор, вскоре наш отряд остановился у низкой двери с огромным навесным замком, который без труда открыла Вилария.

Наконец мы очутились в вожделенной лаборатории. Здесь горел тусклый свет, и мы зажгли свои фонари. По подсказке Яцека мы заняли стол за колонной: и свет не так виден из окон, и до укрытия легко добежать.

Пока сокурсники зажигали горелки, расставляли на столе колбы и весы, я открыла маленький саквояж и достала сушеные травы, концентраты и прочие полезности, что были аккуратно разложены в многочисленных кармашках и отделениях. А еще вытащила тетрадь с рецептурами, записанными на лекциях по зельеварению.

– Та-а-ак, – многозначительно произнесла я, листая страницы. – Следующим практикумом будет приготовление мази от прыщей. Не знаю, зачем она будущим целителям, но приготовить ее – раз плюнуть.

– Для кого-то плюнуть, а для кого-то – реку переплыть, – пробурчала Вилка.

– Видимо, Болек хочет, чтобы мы набили руку на простом, чтобы перейти к сложному, – заглянул мне через плечо Яцек, просматривая записи.

– Или ваш Болек больше ничего не умеет, кроме как горло лечить и прыщи выводить, – хмыкнула Вилка и покосилась на колбы: – Ох, каждый раз боюсь, что взорвется.

– Не взорвется, если все правильно смешать. В зельеварении главное – последовательность действий и строгое соблюдение пропорций. И, конечно, знание лечебных свойств трав, – деловито прокомментировал Яцек.

– И какие знания нужны для приготовления средства от прыщей? – все больше хмурилась подруга.

– Для начала составим рецептуру, это первая часть практикума, – пояснила я. – А потом приготовим саму мазь, используя чистотел.

– Я бы добавил листья крапивы, – предложил Яцек.

Вилка переводила встревоженный взгляд с меня на парня:

– Крапивы? Мне бы это… чего попроще. Но чтобы Болек остался доволен и отстал от меня!

– Тогда возьмем почки, – посоветовала я.

– Чьи почки? Мои? – с ужасом пролепетала Вилария.