Жена мятежных оборотней Рамис Кира

Сбоку раздался стон Тэйсхана.

— О, а вы можете спрятать вещи Марфы туда, куда вы складируете мои?

Темерлин окинул собранный баул девушки и произнёс:

— Один золотой — и я постараюсь запихать в свой личный пространственный карман эти скудные пожитки.

Улыбающаяся Марфа протянула монетку Тему, спрятав остальные в широких юбках цветастого платья.

— Заказ принят, магически оформлен, но это последний раз, когда мы занимаемся благотворительностью, леди проводник! А то скоро в лохмотьях начнём ходить! — для порядка повозмущался Тэй и вынул из-под крыла блокнот. Вот, смотри и запоминай! Это академия. Потом, при барине, показать не смогу, сама понимаешь!

Девушки успели вернуться в столовую и сделать вид, что поели и ведут светскую беседу о погоде.

Пупс прибежал раньше всех, нашептал на ухо хозяйке, что ничего подозрительного не обнаружил, и, как обычный пёс, упал рядом со стулом Валенсии.

Та тихонько спустила на пол тарелку, наполненную вкусными кусочками жареного мяса.

— Вы вовремя, господа! Нам поступил срочный заказ, и мы должны откланяться, — Валя встала и подошла к мужьям, с силой сжав руку Вериана. — Благодарю, за вкусный завтрак, за добрый приём. Всего вам наилучшего, Дормидонт Силантьевич, — девушка говорила всё медленнее, представляя в голове картинку академии, виденную совсем недавно.

Портал открылся по всем правилам, первым в проём проскочил Пупс. Девушка неожиданно схватила дочку барина за руку и толкнула её в портал. Всё сразу понявшие мужья вынули мечи и наставили на старика и его сына.

Первый раз Валенсия радовалась, словно дитя: перемещение произошло быстро и, как ей показалось, по всем правилам. Она даже успела увидеть, как Шерстобитов-старший кинулся за ружьём, но портал успел захлопнуться перед носом опешивших родственников Марфы.

Глава 42. Проверяющий артефакт

— Вот это зал, даже в том доме, где проходил бал дебютантов, я не видела такой красоты, — Марфа крутилась, открыв рот и рассматривая магические батальные сцены.

Стоило только к ним подойти, как они оживали.

Валенсия не отставала от подруги по незнаниям. Ей тоже такая красота была в новинку. Зал был полупустой, лишь изредка через главный вход заходили абитуриенты.

Не прошло и минуты, как к компании подбежал небольшой гном в ливрее и громко спросил:

— Вы кто такие, что нужно?

— Мы поступать приехали! — улыбнулась Марфа.

— Пригласительное письмо, без него даже разговаривать не буду! — постукивал в нетерпении по полу гном загнутым башмачком.

«А может это и не гном, а лепрекон, башмачки необычные», — задумчиво смотрела на малыша Валенсия.

Марфа достала письмо и протянула его проверяющему.

— Так-так… — письмо было досконально проверено на оригинальность. Затем странной формы большой прозрачный камень, в котором медленно наматывали круги шесть или семь огоньков разного цвета, был вложен в ладони будущей студентке.

— Сильно сожми, — последовал приказ от гнома.

Марфа подчинилась, двумя руками с силой сжав камень. Через секунду разноцветные малыши начали бег по кругу, Валенсия заворожённо смотрела, как зелёный огонёк поглощает другие, разгоняясь всё сильнее. Наконец он начал расширяться и заполнил собой всё внутреннее пространство камня.

— Ну что сказать, огонь неяркий, но магические способности есть. Присваиваю вам четвёртый уровень из восьми, со скрипом, но вы поступаете на бюджет.

Марфа захлопала в ладоши и обняла Валенсию.

— Спасибо вам за всё, я не забуду вашей доброты! Как только оформлюсь и устроюсь, напишу папеньке письмо с извинениями. Надеюсь, поймёт и простит.

— Карат, проводи девушку на оформление! — гном повернулся к компании молодых людей и поманил самого высокого пальцем.

— Ух ты, какой красивый мишка! — покраснев, прошептала Марфа на ушко Вале.

Подошедший гигант был на две головы выше не низенькой медведицы.

— Тебя что ли нужно проводить? — молодой человек умело подхватил выпавший из воздуха баул с вещами Марфы Дормидонтовны.

— Буду признательна, — та присела в реверансе.

— Из какого же ты мира, милая, у нас давно так никто не кланяется. Все подают руку, — молодые люди удалялись к широкой лестнице на второй этаж.

Девушка обернулась в последний раз. Валенсия улыбнулась в ответ.

— Так, провожающие, покиньте помещение, ваша подопечная будет в полном порядке и сохранности, — гном помахал руками в выгоняющем жесте.

— Подождите, — Валя посмотрела на мужей, те кивнули в одобряющем жесте. — Я тоже хочу поступить на учёбу, если еще не поздно, у меня даже приглашение есть, только оно чуточку порвано.

— Ну, давайте посмотрим на ваше приглашение, — ухмыльнулся гном, потряс камень, который тут же принял свой первоначальный прозрачный вид.

Кто-то из фениксов выдал пожёванный листок прямо в руки проверяющему.

— И кто его так знатно потрепал?

— Я! — вперёд вышел Пупс и посмотрел прямо в глаза гному. — Ты давай выясняй подлинность, камень ей в руки давай, но я с ней поступаю учиться, одну не отпущу!

— Мы тогда тоже поступаем! — Вериан посмотрел на Уилфреда.

— Я вас прекрасно помню, вы уже закончили академию, — громко рассмеялся гном.

— Ну, мы и не учится, а учить поступаем. Давно профессор Мартисон Драникаст зовёт нас преподавать у танков, да мы всё отказывались. Вот, жена поступит, и мы с ней!

— Да, да, конечно! А мы уже всю голову сломали, где на старшие группы взять боевиков с опытом! Я сейчас, — гном открыл портал и просто исчез.

— Вот как это смотрится со стороны, — улыбнулась Валенсия.

Через минуту портал открылся вновь, выпуская всё того же гнома в сопровождении молодого мужчины.

Мужья Валенсии склонили голову в приветствии.

— Пройдёмте в мой кабинет, нечего тут глаза всем мозолить, наделали вы дел конечно, — профессор махнул рукой, и вся компания прошла через искрящийся портал.

— Ух ты, как круто и красиво, — Валенсия попыталась дотронуться до края портала, но тут же была перехвачена Верианом.

Усевшись за большой лакированный стол, мужчина произнёс:

— Ну, так почему вы решили изменить своё решение и поступить на службу? Хотите под моё крылышко, чтобы вас папеньки не достали? — профессор рассмеялся и долго не мог успокоиться. — Ну почему я не видел этого представления: плаха, почти казнь, свадьба! Хорошо, я, конечно, верю, но правила есть правила, проверяем письмо на подлинность и вашу жену на магические способности. А затем заселяйтесь в апартаменты для учителей.

— А в отдельный дом заселиться можно? Всё же мы не холостые!

— Нет, на время обучения ваша жена вам не жена, а студентка, и жить будет с другими первокурсниками, — говоривший заглянул в потрёпанное письмо. — Какое интересное имя, Валенсия. Документ подлинный, хоть и узнаю его с трудом!

Валенсия взяла в руки прозрачный камень и заворожённым взглядом уставилась на огоньки, начавшие свой бег. Они пытались поглотить друг друга, но, слившись в разноцветный радужный круг, просто продолжили равномерное движение. Девушка ждала, что вот сейчас один из цветов возьмёт верх над другими и покажет, какой она великолепный маг, владеющий перемещением.

— Ничего не понимаю, — профессор протянул руку к своему столу. — Ну-ка возьмите другой. По слухам, вы маг перемещения, но почему артефакт молчит?

Валя, удивившись не менее профессора, взяла из рук мужчины камень чуть больше предыдущего. Но и тот остался чист.

— Первый раз такое вижу, это же обман, на ней весит какой-то древний артефакт, дающий ей необыкновенные силы! — чуть не подпрыгнул гном.

— На нашей жене нет артефактов! — вышел вперёд Уилфред. — Уж я-то могу подтвердить.

Валенсия покраснела и отдала камень назад.

— Так, спорить не будем, но маго-проверялки не врут, — профессор пристально посмотрел на девушку. — А артефакт всё же есть, наделяющий магией, и даже не один! Без них Валенсия простая человечка. Кто же такой умный и хитрый? — Драникаст чуть приподнял рукав жены оборотней. — О, да ещё и могущественный. Что, наказание отбываете, друзья фениксы? Или не помните, кто вас сюда поместил, или не можете сказать, так?

Темерлин и Тэйсахан слетели с плеч девушки и уселись прямо на стол.

Глава 43. Слёзы

— Но подождите! — возмутилась Валенсия. — Письмо я получила до того, как мои руки обожгли фениксы. И первый заказ по перемещению гнома я выполнила, конечно, сама того не желая, до обретения так называемых артефактов.

— А это и для меня загадка, кто тебе послал письмо?! С ним был кулон, брошь, заколка? — поинтересовался профессор.

— Да, кулон небольшой, доставил мужчина, Пупс ещё попытался его укусить.

— Дело в том, что из вашего мира за всю историю существования нашей академии всего два раза прибывали ученики, очень слабые и никак не портальщики. И для перемещения в наш мир мы сами их забирали. Сил бы у них не хватило, даже с артефактом. Ты просто уникум. Нет, неправильно выразился, не ты, а тот, кто всё это подстроил. Ох, как интересно узнать, кто и зачем! Не скажите? — Драникаст развернулся в сторону Тема и Тэя.

— Ведать не ведаю! — насупился Темерлин.

— Знать не знаю! — отвернулся Тэйсхан.

— Знают, но сказать не могут, а жаль. Блоки ломать не буду: неизвестно, какие запреты в них ещё напихали. Не приведи ёлки зелёные, если родные в заложниках, а я потом совестью мучайся. А кто вы на самом деле, это сказать можете или тоже секрет?! — профессор пристально посмотрел на фамильяров.

— Мы сами не помним, — вдруг неожиданно выдал Тэй.

Открывшая было рот Валенсия, тут же его закрыла, подумав о фее. Вдруг это леди Амидар поучаствовала, а у неё ещё невыполненный договор перед ней. Потерять волосы, зрение или другие, не менее дорогие части тела, ей ой как не хотелось.

— Ну хорошо, ситуация немного прояснилась. Перейдём к другому пункту. Взять Валесию Кузнецову на обучение не могу, сами понимаете, а вот на работу — пожалуйста! Платить буду исправно, полновесными золотыми монетами. Ну и вас, конечно, возьму, с оплатой не обижу! — профессор посмотрел на ошарашенных новостями мужей Вали.

— Знаем мы ваши расценки! — неожиданно Темерлин сел на плечо хозяйки. — Разрешите нам посоветоваться, наедине!

— Конечно, конечно, мы оставим вас, но имейте в виду, кроме нашей академии никто не сможет вам предложить качественную защиту в тяжёлой ситуации, которая может произойти во время перемещений по мирам, — произнёс гном и вышел вслед за своим начальником, плотно прикрыв за собой дверь.

— Валенсия, ответы на все невысказанные тобой вопросы ты получишь в более спокойном месте, — произнёс увеличившийся в размерах Тейсхан. — А сейчас у нас заказ, от которого отказываются только дураки. Но он немного сложноватый, нужно будет прыгнуть в три места.

— А цена? — вспомнив о пустом кошельке, заинтересованно спросила Валенсия.

— Три тысячи золотых! — Тей потряс блокнотом. — Ну что, берём? Я пробил по своим источникам на бирже, не контрабанда, — опередил он с ответом открывшего рот Вериана.

Девушка с блеском в глазах посмотрела на мужей.

— Дорогие мои мужчины, тихо открываем своё агентство по перемещениям? Или вы идёте работать в академию? Но должна предупредить, у меня есть небольшие догадки, хотя у вас наверно тоже, кто такая маленькая, красивая и очень умненькая могла вытащить меня сюда. И по выполнению её задания я могу лишиться своих друзей, став вновь простой человечкой, — на глазах девушки выступили слёзы. — Так что нужно побольше подзаработать на безбедную жизнь, как вам моя идея?

— Милая, давай без слёз, — Вериан вытер одинокую слезинку со щеки жены. — Деньги не проблема, мы с Уилом заработаем, не переживай. Да и наследство никто не отменял, хотя это уже пятое дело. Никогда не сомневайся в своих мужьях, голодной точно не останешься.

— Я не поэтому плачу, в вас я точно не сомневаюсь. Вон и в академии вас ждут с распростёртыми объятьями. Мне магию жалко терять. Я уже свыклась с мыслью, что особенная, одна из своего мира такая счастливица. А оказалось, что это чья-то жестокая игра в странные «кошки-мышки».

— Валенсия, по меркам нашего мира вы, люди, живёте очень короткий век, так что может никто тебе и не предъявит к оплате тот договор, и будешь ты нас терпеть до конца своих дней, — потёрся клювом о щёку хозяйки Тем.

— Утешил, так утешил. Стою и думаю: сильнее расплакаться или счастливо тебя обнять?! Вас тоже жалко, гордые…

— Не нужно, Валенсия, — прервал её Тэйсхан. — Если все согласны, то я подтверждаю заказ!

Валя обратила взор на мужчин, оставляя последнее слово за ними.

— Хорошо, раз жена хочет приключений, она их получит. Только нам нужно будет заглянуть в несколько мест. Во-первых в магическую лавку с артефактами, во-вторых, ко мне домой, с родителями познакомлю, — улыбнулся Уилфред.

— Может, не надо? С родителями… — Валенсия прильнула к груди Уила и сильно обняла, сомкнув руки на спине. — Вдруг и они захотят от меня избавится и женить тебя на Марджине.

— Всё пройдёт идеально, — засмеялся мужчина и поцеловал любимую в макушку.

Глава 44. Вот это встреча

— Мне кажется, профессор будет очень недоволен, что мы уходим, не попрощавшись, — Валенсия обвела взглядом комнату.

— Ты думай о главной площади города, а не о профессоре. Мы очень спешим, если в течение двадцати минут не приступим к заданию, то его просто перекупят, предложив заказчику выполнение со скидкой. Это тебе не биржа, тут нужно успевать крутится, — Тэй потряс блокнотом у носа Вали.

— Поняла, собираемся и в путь!

В этот раз перемещение пошло не так, как задумывалось, портал резко распахнулся и сам затянул опешивший народ в воронку.

— Я вновь промахнулась, — застонала девушка, вставая с пола. — Может, перенервничала? Где все? Скорее всего, я в академии, раз опрометчиво подумала о ректоре? Тэй, Тем, мы где?

Но вопрос, заданный девушкой, так и повис в воздухе неотвеченным.

— Ну, здравствуй, Валенсия! Наконец-то мы с тобой встретились!

Валя резко обернулась на голос и охнула. Она находилась в огромном тронном зале, вдоль стен которого вместо факелов, как в исторических фильмах, тускло горели магические огни.

На большом троне с высокой спинкой сидел молодой мужчина.

«А молодой ли?» — подумала Валенсия, вспомнив об отце Вериана. — «Мужья! Надеюсь, они недалеко от тронного зала улетели?»

Девушку так и подмывало желание спросить: «Кто вы?»

«А если это император? Сочтут ещё, что я неуважение проявила. Магический мир, попасть за решётку за неправильно заданный вопрос ой, как не хочется. Может, поклониться? А если просто уборщик? Хотя, одет совсем не как обслуживающий персонал, больше похож на графа. А как красив. Правильный овал лица, высокий лоб и широкие скулы, прямой аккуратный нос. Волосы уложены волнами назад. Только тонкие губы немного портят общее впечатление, но не сильно»

Мужчина поднялся и произнёс:

— Что, мучаешься вопросом, кто я такой и откуда знаю твоё имя?

— Почти угадали, ваше императорское величество?! — утверждение прозвучало, как вопрос.

— Да, правильно сложила два и два, то есть тронный зал, трон и мужчину, сидящего на нём.

Валя попыталась присесть в реверансе.

— Не нужно этого официоза, можешь просто склонить голову! Да не трясись, словно осенний лист. Я не кусаюсь. По глазам вижу, спросить что-то хочешь.

— Да, если позволите, ваше императорское величество…

— Можешь просто, но только когда мы одни, называть меня господин Витуан, — поморщившись, мужчина перебил говорившую Валенсию.

— Господин Витуан, извините за вторжение, я ещё только учусь строить порталы…

— Не извиняйся, это я подправил адрес твоего перемещения, чтобы ты попала именно ко мне.

— А зачем? И где мои мужья и собака, позвольте узнать?

— Позволяю, в темнице они, — император произнёс это таким будничным тоном, словно они не в тюрьме, а за покупками в магазин вышли.

— Зачем в темнице, что они сделали?

— Неправильный вопрос, Валенсия. Не «что они сделали», а что ты сделала или можешь сделать для их освобождения, — император медленным шагом направился в сторону леди проводника. — Хорошенькая выросла, а на мать как похожа. Долго же я тебя искал по мирам!

— Я ничего не понимаю. Кем я вам прихожусь, нет, кем вам приходится моя мама? — всё сильнее начинала нервничать девушка. — Освободите, пожалуйста, моих мужей. Я не сбегу и никуда не перемещусь, можем заключить магический договор, — девушка напустила в голос жалостливых ноток, но взгляд императора остался всё таким же безучастным.

— Переместиться ты и так не сможешь. Если хочешь, попробуй. А твои мужчины пусть посидят, подумают над своими поступками, им это полезно, а мы пока поговорим и решим твою судьбу.

Пока Валенсия пыталась построить портал или мысленно вызвать фамильяров, император Витуан щёлкнул пальцами и в зал бесшумно зашли слуги. Одни несли напитки, другие различные блюда. Накрыли на стол и так же незаметно удалились.

— Вижу, что ничего не получается, присаживайся, поговорим.

Валенсия медленно подошла к огромному, персон на сто, столу и присела там, где дымилась тарелка с аппетитно прожаренной до золотой хрустящей корочки рыбы.

— Послушная, мне это нравится. И попрошу не перебивать, а то придётся познакомиться с Витуаном Кровавым. Я думаю, ты понимаешь, что такими званиями не награждают на пустом месте. Ешь!

Девушка вздрогнула и взяла в руку вилку.

— Тебе, конечно, простительно, что ты не знаешь историю миров. Я немого об этом расскажу, введу в курс дела, так сказать, — мужчина, не смущаясь того, что с набитым ртом говорить неприлично и неудобно, оторвал зубами от кости большой кусок жареного мяса и принялся жевать. — Миров несколько и каждый имеет свой пространственный адрес. Испокон веков магическим артефактом, назовём его Ключ, владел каждый мир по очереди. Во избежание финансовых и этических конфликтов был заключён магический договор между императорами самых больших империй каждого мира. Что, как только любой из миров начинает злоупотреблять властью: не пускать граждан (без разницы, чьих) в другие миры, не предоставлять вовремя проходы, начинать сдирать баснословные деньги, то Ключ автоматически переходит в следующий мир, — император подхватил вилкой очередной кусок мяса и замолчал на долгую минуту.

Молчала и Валенсия, рыба была бесподобна, и ей хотелось дослушать рассказ до конца.

Глава 45. Вот и поговорили

— Так вот, — прожевав мясо, продолжил мужчина, облачённый властью. — А тот мир, что нарушил договор, лишался магии на долгие сто лет.

— Ну а я тут при чём? В моём мире нет магии и, как показала проверка камнем, во мне её тоже нет.

— Ещё раз перебьёшь, свяжу и заклею рот! — перед девушкой упал моток верёвки.

Валенсия икнула и извинилась, пообещав молчать.

— И когда произошёл подобный случай, что-то пошло не так. Император того мира нашёл магическую лазейку, которая позволила ему не отдавать Ключ. Началась многовековая война. Совсем заблокировать Ключ никто не может, мы с трудом, но перемещались через миры.

«Сколько же ему лет?» — Валенсия попыталась найти хоть какой-то намёк на возрастные изменения, например, маленькие морщинки. Но только зря вглядывалась, кожа лица была гладкой.

— И в один прекрасный момент в стане врага нашёлся предатель: молодая женщина, сестра императора, без памяти влюбилась в статного, красивого полководца, что руководил вражеской армией. Она смогла выкрасть Ключ для него и передать… В общем, она передала артефакт не тому миру, что шёл дальше в магическом договоре. И именно в этот момент договор активировался, и наказание получили все, кто участвовал в той войне. Даже можно сказать в грызне за Ключ. Та влюблённая дурочка стала хранительницей магии, пытающейся помочь своему брату и народу, что оказались закованными в тёмном межпростанственном кармане. А я лишился единственного наследника рода, который был выброшен в безмагический мир.

«Когда же он уже выдаст что-то важное, связанное со мной»

— Чего молчишь? Ах, ну да, я же тебе запретил говорить. Ладно, если есть вопросы, спрашивай.

— Я тут при чём? — Валенсия отодвинула тарелку.

— А при том, что ты и есть мой наследник, то есть наследница, выкинутая в техномир.

— Нет, тут вы не правы, я видела фотографии беременной мамы, меня не удочеряли.

— Может, и не удочеряли. Магия, скорее всего, нашла идентичного ребёнка в другом мире и подменила.

— Нет-нет-нет!!! Это опять какие-то игры! — Валенсия трясла головой из стороны в сторону. — Для чего ей это нужно было? Что за странное наказание? И зачем по прошествии стольких лет вы вытащили меня из моего мира?

— В тот день, когда ты пропала, императорский оракул, которому я принёс дары, нашептал, что вернётся та, которую украли, но будет она и без магии, и с магией. Оракул никогда не говорит напрямую. Было ещё что-то насчёт чистой души пришедшей, которая безграничной любовью и состраданием исправит ошибки предков.

— Вот не верю я вам, господин Витуан. Рассказ ваш сухой, без эмоций, будто и не с вами всё это случилось. Я понимаю, что прошло время, но вы даже не попытались меня обнять при встрече. На вашем лице не нашлось места радости, если я ваша внучка.

Император вдруг растерял весь свой лоск, уверенность и безразличие, вскочил и закричал:

— Дочь моя Лоренсия, отрада души моей, замерла мраморной статуей именно в тот день, когда ты исчезла. А муж её пропал без вести раньше, в магической войне. Сейчас только ты единственная надежда для моей девочки, моей кровиночки. И после всего, что произошло, ты думаешь, что я кинусь к тебе с поцелуями?

— Но и я не виновата в том, что произошло по вине нескольких алчных императоров и одной влюблённой дурочки.

— Может, и не виновата, но исправить ситуацию можешь только ты! Я в этом уверен!

— Да откуда такая уверенность, может я даже не ваша внучка! — в ответ взвилась девушка.

— Моя! Кулончик, что ты получила, отреагировал именно на тебя. Мы с моими помощниками из года в год проверяли всех подходящих девочек, на которых после приношения даров указывал оракул. И, наконец, свершилось чудо, даже я смог обвести магию вокруг пальца.

— Так гном был подослан вами? Это всё было подстроено? И фениксы, и перемещение? Хотя бы свадьба была настоящей?

— Да, по всем пунктам — да! Кроме свадьбы, тут ты сама себе помогла, но это даже к лучшему, защитники всегда нужны. А пока надень вот это! — в руки Валенсии полетело тяжело колье, украшенное множеством красных камней. Набирайся сил перед выполнением самой важной миссии. Выполняй задания, да бери посложнее, чтобы камни накапливали побольше энергии. Мужей освобожу, но если решишь бежать, погибнут все родные твоих оборотней. Хотя, куда тебе бежать, в любом мире достану!

— А если я не выполню задания, и какое именно? Если всё пойдёт не по вашему плану?

— Ты заключила договор с леди Амидар! Думаю, что не трудно догадаться, кто это такая? Так вот, в своё время, когда ты будешь готова, она придёт и потребует исполнить его.

— Ах, вот кто та дурочка, что влюбилась в полководца! Не в вас ли, уважаемый император Витуан?

— Умна, вся в меня. Договор ты уже нарушить не можешь, так что сделаешь всё, чтобы спасти мир Амидар и свою матушку. Но есть ещё один положительный момент для тебя. Выполнишь условия договора, обретёшь магию. Всё, чему научилась, останется при тебе, наш род — самый сильный род портальщиков. Поэтому именно мы правящий дом, и никто другой! В противном случае сотру твою память и отправлю обратно в техномир, просто не будешь помнить, что происходило с тобой в последнее время.

Валенсия подумала о мужьях, Пупсе, о том, что не хочет терять любимых и кивнула.

— Оборотней и пса уже отпустили, сняли с них обвинение в мятеже и даже извинились. Надеюсь, у тебя хватит ума держать рот на замке.

— А на плечах кто у меня сидит? Двоюродные братья? Ваши ближайшие соратники-генералы, знатные портальщики?

— Иди уже, утомила, — император щёлкнул пальцами и в дверь тут же вошли слуги. — Проводите гостью на выход и выдайте три тысячи золотых за выполненную работу, — император отвернулся и направился в сторону трона, но вдруг остановился и произнёс: — Нет, пять тысяч отдайте. Оденься поприличнее.

Валенсия кивнула и направилась к двери.

— Постой, можешь отдохнуть день-другой в доме Уилфреда. Все обвинения с тебя сняты. Виновные найдены и наказаны. По городу погуляй, столица очень красивая в это время года. И ещё раз повторяю, держи язык за зубами.

Мужчина вдруг резко развернулся и быстрым шагом нагнал Валенсию. Взял её за подбородок и пристально посмотрел в глаза:

— Как же ты похожа на свою бабушку. Одно лицо… Уйди с глаз долой, пока разрешаю!

— Прощайте, ваше императорское величество.

Глава 46. Дамская комната

Валенсия бежала навстречу мужьям, опережая сопровождавших её слуг. Может, в голове и промелькнула мысль, что это не по этикету, но страх за любимых гнал вперёд, заставляя наплевать на приличия.

— Милая, с тобой всё хорошо? Ты где была? — Вериан обнял супругу и поцеловал в висок.

— Да, я в порядке, вы как? Вас не обижали, не били? — она ощупала руками спину Вера.

— Да что их шкурам сделалось бы, — Пупс потёрся широкой мордой о ногу хозяйки.

— Как я рада, что всё это было одно большое недоразумение. Пока вас там держали, мы успели с фениксами выполнить задание. Оказывается, нужно было срочно доставить письмо и, дождавшись ответа, отнести его обратно в замок, — Валя, краснея, замолчала, ей было очень стыдно врать мужьям. — В отдел… я забыла, как он называется, — ещё гуще покраснела она. — Из одного кабинета сбегали в другой и обратно.

— Мы гордимся тобой! Ты с каждым разом всё быстрее перемещаешься. Каково же было наше удивление, когда вместо города мы оказались в темнице! Сразу решили, что это отец Вериана постарался сбить адрес перемещения, но ошиблись. Думаю, что сейчас стоит ножками покинуть замок. Чтобы загладить вину за произошедшее недоразумение, нам предоставили карету. Она довезёт в любой конец столицы, — улыбнулся Уилфред.

— Дорогой, — выйдя на свежий воздух, леди проводник обратилась к Уилу. — Ты же хотел родных навестить, я очень даже не против познакомиться с ними. Только для начала давайте посмотрим город, купим им подарки, сами приоденемся. Сегодня очень удачный день, за скорость нам накинули сверху несколько тысяч. Я права, Темерлин?

— Да, всё записано, учтено и прибрано! Выдам в любой момент, — материализовавшийся феникс потёрся клювом о щёку Вали.

— Нет, свои деньги ты тратить не будешь. Есть у меня одна мысль: пока наша любимая жена будет выбирать себе наряды, а, как ты знаешь, для мужчин это очень скучный момент, мы с Верианом сходим по делам. Думаю, что ты даже не успеешь до конца примерить все новинки, как мы вернёмся, — Уилфред подмигнул другу и толкнул его в плечо.

— О, да, не заметишь, как вернёмся! — подтвердил тот.

Валенсия удивлённо посмотрела на мужчин и поняла, что любимые оборотни чего-то не договаривают и про себя решила, что обязательно выяснит, куда это ягуары решили без неё пойти. Конечно, она их не подозревала и не ревновала, но и беспокоиться, что они попадут в неприятности, ей тоже не хотелось. И, мысленно кивнув сама себе, перевела разговор в тихое русло.

— Чувствуете этот нежный цветочный аромат? Тут так красиво, представляю, сколько усилий тратят садовники, чтобы засадить такую площадь цветами! — Валенсия глубоко вздохнула и зажмурилась.

— Это магия, малышка! Даже мы, хоть и учились на боевом факультете, и то немного умеем управлять природой, смотри! — Вериан щёлкнул пальцами, и перед девушкой сверху посыпались маленькие белые лепестки цветов.

Уилфред улыбнулся и тоже щёлкнул пальцами, к лепесткам прибавились блёстки.

Настроение Валенсии улучшалось с каждой секундой. Она заворожённо смотрела, как красивые блёстки возникают из воздуха и, кружась, опускаются на её руки.

— Девчонки! Везде одинаковые, — тихо засмеялся Вер. — Не зря учился таким фокусам.

Оказавшись в центре города, Валенсия вдруг резко захотела есть. Конечно, она промолчала, что сыта и вряд ли сможет проглотить хоть один кусочек, но ей нужно было поговорить со своими фамильярами с глазу на глаз, пока мужья не ушли по делам.

— Вы пока выбирайте, а я в дамскую комнату, носик попудрить, — сообщила конспираторша и удалилась.

Проверив, что в туалете кроме неё никого нет, девушка стукнула кулаком по деревянной обивке стен и приказала:

— А ну, драгоценные мои напарники, выходите из тени, поговорить нужно!

Тут же перед лицом хозяйки предстали Темерлин и Тэйсхан, оба смотрели прямо ей в глаза.

«Ни у одного из них нет даже капли раскаянья на их серебристых… Клювах? Мордах? Ох, нет, наверно, головах», — Валентина тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли.

— Так! Я смотрю, вы не считаете себя виноватыми? Почему вы скрывали от меня такие важные подробности моей жизни?

— Договор…

— Вы мне договором не прикрывайтесь! Неужели после того, что между нами было, вы не могли меня предупредить? — девушка грубо перебила Тэйсхана.

И даже после этих слов фениксы не повесили понуро клювы, а смотрели прямо и гордо.

— Валенсия, на кону намного больше жизней, чем ты можешь подумать, и я сейчас не про своих родных. Давай поговорим в более тихой обстановке. Всё же туалет ресторана — неподходящее место для серьёзных разговоров.

— Хорошо, Темерлин, я тебя услышала. Тогда вопрос, не касающийся нас с вами. Куда собрались мои мужья? На какие такие заработки? И не стоит молчать, сейчас вас точно никто договором не связывает.

— Валенсия, если мы тебе скажем, то ты начнёшь плакать и уговаривать их не идти…

— Тэйсхан! — прикрикнул Тем. — Ты сейчас понимаешь, что она с тебя уже не слезет, даже если не скажешь, склюёт мозг мужьям.

— Так, — Валенсия постучала по краю умывальника ноготком. — У меня два варианта, один из них неприличный, его озвучивать не буду. А вот второй… Кивните, если это подпольные бои оборотней? — глаза девушки расширились и она затаила дыхание, ожидая ответа.

Фениксы одновременно кивнули головами, подтверждая её догадку.

Глава 47. Проблемы оборотничества

— Какая она красивая у нас! — Вериан залюбовался идущей к столику женой. — Интересно, а что за выражение лица? Неужели очередь в туалете была?

— Мы не виноваты! — на стол приземлился Тем и пододвинул к себе ближайшее блюдо, наполненное аппетитными кусочками фруктов.

— Нас пытали! — Тэй бесцеремонно забрал стоящую перед Уилом тарелку с рыбой. — Вам всё равно сейчас будет не до еды.