Шериф Ильин Владимир
— А ты опасный тип! — восхищенно провозгласил гном и повернулся к дракону: — Сделка отменяется, у меня новая крыша.
— Я тебя убью, — Тасья с улыбкой кинозлодея взяла эльфа за шею и стала медленно сжимать пальцы, — ты же мог умереть!
— Хотя подожди! — Эбер сделал жест «стоп» в сторону возмущенной морды Арчи и с интересом посмотрел на молодых.
— Вот, о чем я и говорил, — через силу улыбнулся Лео, даже не пытаясь спастись.
— Я смотрю, вы поссорились и кольца вам не нужны. — Гном неведомо как оказался рядом с молодыми и просунул голову меж поднятых рук Тасьи. — С радостью приму — у меня как раз скоро свадьба.
— Какая еще свадьба? — От удивления девушка ослабила хватку и сверху вниз посмотрела на улыбающегося бородача.
— Это уже детали. Так что насчет колец?
Тасья медленно, чтобы не спугнуть, перенесла ладони на шею гному.
Тут уже вмешался Джонатан, до того рассматривавший сцену словно на телеэкране — слишком далеки были его мысли от происходящего.
— И много там может быть денег? — задумчиво произнес Джо, обращаясь к гному — кольца-ключи могли оказаться кстати. Не самый лучший вариант — занимать у друзей, но Джо не собирался отказываться от жизни из-за чрезмерной гордости. Само собой, он приложит все усилия, чтобы добыть требуемую сумму самостоятельно, однако в уме следовало держать все возможности.
Тасья ойкнула, отпустила руки и тут же спряталась за спиной Лео — сама того не заметив, она с некоторых пор поместила Шерифа на место отца, строгого, но доброго. Родного она совсем не помнила, так что разум девушки легко согласился с таким предложением. В конце концов, у каждого ребенка должен быть отец, которым хотелось бы гордиться, а Шериф идеально подходил к этому образу. То, что он об этом никогда не узнает, ничуть не мешало.
— Скорее там очень большие неприятности, — гном по привычке потер шею и сбил щелчком невидимую пылинку с воротника, — это же чужие деньги, запрятанные в нелегальной кубышке. Думаете, за ячейками не следят? Что стоит дать паре работников на руку, чтобы они подали знак, когда кто-то заинтересуется чужой собственностью?
— Так, и что делать? — Джо прошелся вперед-назад, рассматривая землю под ногами.
— Отдать кольца мне и с размахом потратить огромные деньги, которые я готов вам за них заплатить. — С видом мецената Эбер медленно повел рукой в сторону молодых.
— То есть тебе ничего не сделают?
— Сделают! — Гном принял волевой вид «преодолевающего сложности» и выпятил вперед грудь. — Но пока со мной кролик — я не боюсь!
— Так нет кролика, — ответил Шериф, сам в это время раздумывая над тем, как обойти слежку.
— Как нет? Украли? — схватился за сердце Эбер. — Сколько они хотят? Они уже присылали свои требования?
— Нет, просто вернули назад, — развел руками Лоренс.
— Стоп! Стоп! Стоп! Как это — вернули? Кто вернул? — Гном просеменил к Джо и схватил его за руку.
— Администрация. — Шериф мягко отцепил друга от себя и отступил чуть в сторону.
— Так. Мне нужно срочно в бан за новым кроликом, — решительно ответил гном, посмотрел на небеса и проорал во всю силу легких: — Гейм-мастер — педик!
— А это не слишком? — подал голос Лео.
— Спокойно, это только один день блокировки — я уже проверял, — отмахнулся Эбер и принялся терпеливо ждать.
— Что-то ничего не происходит, — через две минуты и три повторения заветной фразы сказал, цокнув, Джо.
— Хм, может, в этот раз я угадал? — пробормотал гном.
— В любом случае вряд ли вытащить кролика получится во второй раз. Ведь администрация уже знает о такой возможности.
Эбер ссутулился и сел на землю прямо там, где стоял.
— Отлично! Просто великолепно! — пробормотал он грустным голосом. Затем вытащил из мешка крупную картонку, карандаш и принялся размашисто что-то писать.
— Вот! — Эбер развернул картонку надписью от себя. — У меня одиночный митинг!
— «Верните мои восемнадцать лет!» — прочитала Тасья. — Но это же невозможно!
— Какая разница, это же митинг, — пробурчал гном и поднял картонку повыше.
— Эбер, все обязательно наладится, — попыталась его успокоить девушка.
— Что наладится? Меня ищет милиция, хотят убить бандиты и зеленый Чингачгук. Меня не пускают в гости самые близкие друзья! А теперь еще отобрали кролика! С меня хватит, я уезжаю! — Гном поднялся с земли, подошел к дракону и погрозил ему кулаком: — Верни единорога, гад!
Арчи недовольно взрыкнул и прикрыл копытное крылом.
— Может, дракон — самка? — предположил гном.
— Определенно нет, — отозвался Джо.
— Не-не, точно говорю. Та еще самка! Верни единорога! Вон, целый бык в стойле стоит, чем он тебе не нравится?
— Эй! — возмутилась Тасья, но было уже поздно.
Дракон заинтересованно повел мордой к сараю, принюхался, двумя движениями вытащил изумленного быка, подтащил к себе и прижал крылом.
— Вот, дядя нашел тебе новую игрушку. Возвращай старую!
Арчи только фыркнул и еще сильнее прикрыл крыльями обоих питомцев. Правда, с быком просто так не получилось — уже через некоторое время он отжал удерживающую его лапу и протиснулся на свободу под подбадривающие слова девушки.
— А куда делись три ростка меллорнов? — Лео к этому времени махнул рукой на привычный хаос и принялся обихаживать любимые деревья. К его ужасу, на месте трех из них была лишь варварски разрытая земля.
Бык резко прекратил попытки освободиться и полез обратно под крыло.
— Что это с ним? — Тасья с удивлением повернулась к друзьям.
— Ага… — прищурился Лео, на секунду став первым эльфом-китайцем. — Ага, — повторил он, доставая кинжалы.
— Интересно, а если удобрять живые меллорны переработанными, будет ли данный процесс актом каннибализма? — философски изрек Эбер, вновь усевшись напротив Арчи. — Что вы так на меня смотрите? Присаживайтесь рядом, будем думать вместе, как вытащить животных из лап этого крылатого ребенка.
— Я не тороплюсь, — пошла на попятный Тасья, уловив настрой жениха.
— Шериф, вы не собираетесь вмешаться? — Эбер повернул голову к Джонатану и махнул рукой в сторону нахохлившегося дракона.
— Чтобы ты уехал? Или чтобы Лео убил быка? — уточнил Джо, грустно покачал головой и отправился в дом.
— Не убил, а вкусно приготовил, — уточнил эльф, обходя заступившую ему дорогу девушку.
Дракон заинтересованно повел мордой и принялся лапой отжимать наружу явно недовольного таким поворотом событий быка.
— Главное — найти подход. — Лео уже успел накинуть поверх одежды белый передник и в данный момент прилаживал поварской колпак на голову.
— Ты ведь шутишь про Мигеля? — повисла у него на плече Тасья.
— Ах, точно, его же зовут Мигель… — протянул эльф и спрятал кинжалы.
— Вот так бы давно, — облегченно вздохнула девушка.
Эльф вытащил тесак для мяса.
— Даже не могу сказать, за кого болею сильнее, — доверительным тоном сообщил Эбер эльфу и продолжил, не обращая внимания на его хмурый вид: — С одной стороны, я очень люблю мясо. Но с другой стороны — это все-таки рейд-босс. А убивать рейдов в одиночку — довольно непростое дело.
Лео задумался, с явной неохотой сложил набор повара обратно в кошелек и был тут же обнят девушкой, принявшейся шептать ему что-то утешительное на ушко. В конце концов, ростков все еще хватало для выполнения квеста, и именно это было самым важным.
— Но с третьей стороны, вы не хотите пускать меня домой, так что я в чем-то одобряю рогатого, — грустно вздохнул гном.
— Я могу попросить соседку тебя приютить, — решилась Тасья, — она все равно живет одна.
— Соседка? Симпатичная? — воспрянул духом бородатый.
— Очень милая и добрая, — неопределенно ответила девушка, сделав знак Лео не вмешиваться.
— Тогда я всем сердцем «за»! Вот, кстати, насчет симпатичных соседок. У вашего сентиментального дяди не осталось еще таких же колечек?
— Были, — кивнул Лео, — но, как бы это сказать, только в награду за дальнейшее сотрудничество.
— И ты отказался? — вцепился руками в бороду гном.
— Но я же не разведчик, — пожал плечами Лео, прижимая Тасью к себе.
— Не разведчик он… — передразнил Эбер друга и принялся приводить бороду в порядок. — Как будто их интересует твое мнение. Так-так… что же делать? Ага!
— Эбер, сразу — нет, — категорично отозвался Лео, даже не выслушав идею — одного только вида гнома с отражением золотой горы в глазах было вполне достаточно, чтобы понять замысел.
— Я же все равно приезжаю. Буду связным! Продажным связным! Хотя нет, буду беглым африканским диктатором. Всем нужны диктаторы!
— Но ты же белый?
— Пластическая операция, так даже достовернее, — отмахнулся гном.
— А давай я тебе просто сниму гостиницу? — занервничала Тасья. Одно дело — поселить у соседки взбалмошного старика, а другое — всамделишного диктатора. В том, что гном сможет сыграть свой образ, она не сомневалась.
— Не надо беспокоиться! Ты же в шестиэтажке на Маркса?
— Нет, Красина, шестьдесят три, — автоматически ответила девушка.
— Точно-точно: шестая квартира? — хлопнул себя по лбу Эбер.
— Девяносто третья, — с удивлением ответила Тасья.
— Отлично! Выезжаю, ждите. — Гном довольно улыбнулся и вышел в офлайн.
— Вот блин! — хором выдохнули молодые.
В оперативном штабе секретного подразделения, сторожившего особо важного шпиона, ныне царила довольно умиротворенная обстановка. Персонал только-только сменил предыдущую вахту и уже приготовился к длительному сеансу ничегонеделания — ведомые лица не проявляли активности, оставаясь в капсулах виртпогружения. Каждый час государственная машина методично насчитывала немалые боевые бонусы к окладу, так что агенты разглядывали тонированные окна многоэтажки, улавливая в их отражениях скорое приобретение дорогих иномарок и отпуск в южных странах.
Но был и тот, кого пассивность опасных шпионов явно не устраивала, — карьера требовала громких, желательно международных скандалов, секретных документов и завербованных политиков. Словом, Олег Пестренко был напряжен, бдителен и сосредоточен. Даже в его кофе был брошен лишь один кубик сахара, отражая всю суровость босса.
— Почему они ничего не делают?! — возмутился он в шестой раз за день и плеснул ногой в тазике, слегка пролив горячую воду с расслабляющими травами на прорезиненный пол штабного фургона.
— Так виртуальность же… — неопределенно ответили ему.
— Ну и что с того? Мы что, не можем перехватить сигнал от капсул?
— Слишком сложный ключ, — отозвался спец по шифрованию, — это же Вселенная «Новы».
— Так проследите за ними внутри игры. У нас же есть договор с игроделами! — всем телом дернулся Олег, отчего часть фруктовой маски слетела с лица.
— Э… то есть как проследить? — поинтересовался коллега.
— Вы это у меня спрашиваете? — Олег скопировал интонацию своего отца при общении с подчиненными. — Немедленно оформить документы, обеспечить сотрудничество «Новы» и направить двух бойцов!
— Так точно! — сидя выпрямился оперативник. — Разрешите выполнять?
— Выполняйте, — расслабился Олег и откинулся на массажное кресло, повернув голову к злополучному подъезду. Все шло не так, как он видел в фильмах. Где погони, тайны, роковые красавицы?
В это время к подъезду многоэтажки подкатил кортеж из шестнадцати мотоциклов, аляповато-желтого длинного лимузина, микроавтобуса и грузовой машины. Вернее, подкатывал он минут шесть, которых хватило, чтобы горячий кофе полностью вылился из чашки, удерживаемой внезапно ослабевшей рукой, а челюсть открылась до позиции «очень удивленный человек на приеме у стоматолога». Но это еще не все! Стоило процессии остановиться, как из микроавтобуса выпорхнули юные дамы в паранджах и закрутились в причудливом восточном танце, образуя коридор между дверью лимузина и подъездом. Одновременно из грузовика четверо полуобнаженных темнокожих юношей вытащили самый настоящий паланкин! И уважительно поставили его прямо у лимузина!
Олег поднялся с кресла и босиком прошлепал поближе к окну, чтобы лучше разглядеть, как из лимузина вышагнул невысокий старик в белоснежном костюме с огромной афропрической, сел в паланкин, который тут же подняли на руки носильщики и, под осыпание лепестками роз, неспешно пронесли внутрь подъезда.
— Вот блин… — хором выдохнул штаб.
ГЛАВА 25
Джонатан зачеркнул очередную строчку на листке бумаги и перешел к следующему пункту. Предложений о заработке было действительно предостаточно. Правда, большая их часть отпала еще на этапе знакомства: огромное число агентов, посредников и просто жуликов пыталась заработать легкие деньги на чужом горбу. Был еще один параметр, согласно которому Лоренс формировал список, — если вместо четкой цифры оплаты стояло расплывчатое «по договоренности» или «процент от продаж», Джо переносил письмо в отдельную папку, планируя обратиться к ним, если не хватит денег из других источников.
Так что на финальный листок попали только действующие предприятия, четкое описание работы и оплаты. Выходило солидно, если сложить сумму столбиком, но нереально из-за меморандумов к части договоров, ограничивающих работу у конкурентов. Были предложения, не подходящие по моральным и этическим принципам, запросы на вирусную рекламу — словом, потому Джонатан и склонился над исписанным листком, сидя на кухне в своем доме.
— День добрый, — в дверь протиснулся гном, затаскивая на кухню что-то габаритное.
— Меллорн? — констатировал Джо, заметив знакомые листья юного выкорчеванного деревца. — Лео знает?
— Знает-знает… — перевел дух Эбер, замерев над растением. — Это я у быка конфисковал, пока тот под драконом прячется.
— О-у, — задумчиво кивнул Джо, размышляя, спросить ли у друга: «Можно ли спасти растение, посадив его обратно?» Как подсказывал опыт — раз гном заморочился с затаскиванием немалого деревца на кухню, то ответ был уже не в пользу меллорна.
Тем временем Эбер довольно шустро ощипал ветви от листьев, закинул их в небольшой бочонок, туда же добавил несколько молодых веточек, залил водой, плотно закрыл крышкой и поставил в темный угол. Не удовольствовавшись положением бочонка, гном передвинул его на несколько сантиметров и накрыл полотенцем.
— Я бы советовал сокрыть улики, — кивнул Джо на остальные ветки и вернулся к своему списку. Деятельность Роберта была ему очень интересна, но деньги просто так не заработаются…
— Чем заняты? — поинтересовался Эбер, разламывая крупные ветви и закидывая их в печь.
— Предложения рекламодателей, — односложно ответил Лоренс, вычеркивая строчку с названием интим-магазина.
— И есть хорошие? — Очередная ветка хрустнула под ногой гнома.
— Немного, но есть. Успокоительное «Пофигин», как тебе? Надо просто сказать в камеру, что я не сошел с ума на астероиде только из-за приема их лекарства. Вранье, конечно, но платят хорошо.
— Деньги — всегда хорошо, — глубокомысленно ответил гном, присаживаясь за стол. — Надо ковать, пока звезда в зените, это вы верно придумали.
— Да какая звезда! — Джо в сердцах кинул карандаш на листок. — Два рейса по пеленгу слабого маяка — это шесть миллионов, понимаешь? Пятьсот тысяч — к основному маяку и пять с половиной — к моему. Если все продать — все равно не хватит.
— А сколько дают за этот, как его… пофигин? — осторожно спросил гном.
— Сто тысяч, — вздохнул Джо и провел по списку пальцем сверху вниз. — Шестьдесят пофигинов — и я на свободе.
— Пф, — фыркнул Эбер, выставив локти на стол, и приготовился вещать.
— Я не буду продавать дракона, должность и вскрывать серверы «Новы», — предупреждающе поднял руки Джо.
— Пусть даже так. Вы в курсе, что предлагают за ваше спасение? Просто договоритесь с одним из игроков! Он все оплатит.
— Вопрос доверия, — закачал головой Джо. — Я думал об этом. Что выберет игрок — доступ к серверам или тот самый приз? Пойми, я не собираюсь отдавать жизнь ради «Новы», но если есть шанс спастись самому и сберечь доверенное, то я постараюсь пойти по второму пути.
Роберт глубокомысленно кивнул, достал из мешочка два стаканчика-наперстка, флягу и налил на два пальца в каждый.
— Неприкосновенный запас, — прокомментировал он в ответ на вопросительный взгляд Джонатана. — Вообще, вы совершенно зря переживаете. Деньги могу дать я, можем вскрыть ячейки у Лео и посмотреть, что там есть ценного, — вариантов просто море.
— Это все — долги. Все эти деньги придется возвращать, опять-таки снимаясь в рекламе. Какой в этом смысл?
— Тоже правильно, — вздохнул Эбер и опрокинул в себя свой наперсток. — Но я бы все равно предложил вам не тратить время на съемки. Шестьдесят эпизодов, минимум по неделе каждый. Это целый год.
— Есть другие варианты? — без особой надежды спросил Джо.
— Вот если вы дадите мне возможность поставить таможенные посты на въезде в город, то…
— Нет.
— Налоги…
— Нет.
— А если каждый день убивать питомца Тасьи для получения добычи?
— Нет.
— Вы точно хотите спастись?
— Да. — Джо руками потер лицо. — Прости, но я хочу заработать деньги честно.
— Ложью с телеэкрана? — поднял бровь гном. — Ладно-ладно, я пошутил. Стоп, мы не о том думаем! У нас же есть Арчи! — победным голосом воскликнул Эбер.
— Катать на нем за плату? — предположил Джо.
— Тоже хороший вариант, но есть же решение гораздо лучше! Можно ходить по рейд-боссам с этой черной громадиной! Он же завалит любого, вы только гляньте, как отъелся за это время!
— А он точно сможет одолеть рейда? — скептически отозвался Джо.
— С быком ведь получилось! — Эбер махнул рукой на окно в сад. — Добыча с рейда не идет ни в какое сравнение с обычными вещами. Я потому и не предлагаю устраивать забеги по лесу на обычных монстров — скоро появится огромное число конкурентов, и простая броня мигом обесценится. А вещи с рейд-босса будут в цене еще очень долгое время. Всем нравится обладать единичными в своем роде вещами, уж будьте уверены, многие с радостью заплатят огромные деньги за уникум. К тому же вам скоро должны передать клан, тогда с обычным боссом справимся даже мы вчетвером! — с жаром доказывал гном, активно жестикулируя.
— Его уже передали, — автоматически кивнул Джо и тут же замер. — Стоп, а ты откуда знаешь?
— Так я и уговорил его передать! — приосанился собеседник. — Как вам, кстати?
— Вообще — нет слов! — честно ответил Лоренс, все еще пребывая в эйфории от списка клановых бонусов — за время в игре он стал более-менее разбираться в игровой механике и смог оценить все величие подарка.
— В интерфейсе есть кнопка «Принять», — мягко намекнул ему гном и через пару секунд довольно щурился, словно кот над крынкой молока, рассматривая такие родные и привычные клановые усиления. Без них играть было куда труднее. — Еще поставьте галочку напротив моего имени там, где «Заведующий складом».
— Сделано, — кивнул Джо.
Гном застыл бронзовым истуканом и закрыл глаза.
— Оп-па, — через пару минут, когда Лоренс уже решил его потормошить, вымолвил гном, — а склад-то не почистили!
— Это хорошо? — уточнил шериф.
— Это миллиона два-три, — задумчиво ответил Эбер, — но продавать долго. Зато можно позаимствовать на рейды.
— И это вот так просто взяли и бросили? — не поверил Джонатан.
— Нет, — хитро прищурился гном, — это кое-кто в свое время спрятал несколько комплектов топовой бижутерии в невзрачные деревянные сундучки. А таких сундучков на складе — сотни, кто ж их будет смотреть?
— Позаимствуем, — без всяких сомнений кивнул Джо.
— Тогда ждем Тасью и Лео, раскидываем приглашения в клан и планируем рейд. — Гном вновь достал флягу и разлил по новой.
— Тебе не слишком? — осторожно поинтересовался шериф.
— В самый раз, — мотнул головой Эбер. — Представляешь, меня Тасья заселила к соседке. А ей лет пятьдесят, наверное; молодая, да еще живет одна… Не храпит, в доме чисто. Пирожки у нее — чудо как хороши! В общем, влюбился я. И в пирожки, и в нее, — грустно продолжил гном.
— Так это, наверное, хорошо?
— Так я ведь и сказать ей не могу, — вздохнул Эбер. — Как она будет жить — женой диктатора? Сможет ли простить, понять и выдержать нелегкую долю?
— По-моему, ты на себя наговариваешь.
— Если бы так. — Гном опустошил очередной наперсток и налил еще. — Не будем о грустном.
— Будем-будем! — подхватили сзади женским голосом, вернее, о-очень недобрым женским голосом.
Джонатан пропустил момент, когда в дверь вошли молодожены — впрочем, он задумался настолько сильно, что даже не заметил, как те с обеих сторон обступили гнома.
— Ты что натворил, мелкий пакостник? — продолжила Тасья.
— А что я сделал? — голосом невинного ангела, не оборачиваясь, переспросил Роберт, попытался проскользнуть под стол, но был удержан за плечо.
Лео молча перехватил рюмку, к которой потянулся гном, принюхался к ее содержимому и решительно закинул внутрь организма.
— Ты зачем этот цирк устроил, а? — нависла над ним девушка.
— Да какой цирк! — возмутился Эбер. — Это, между прочим, аттестованная индийская киностудия и настоящий байкерский клуб. Три тысячи долларов за найм и еще тысяча — за лимузин!
— Скромнее никак не мог? — прошипела Тасья.
— Я же должен был как-то обозначить, что я диктатор! Не с атомной же бомбой мне приезжать! Это ж целый железнодорожный вагон, а у вас даже рельсов нет.
— Роберт?.. — немного не понимая происходящего, подал голос Джо.
— Атомная бомба? — немного растерянно переспросила девушка, мигом растеряв весь запал.
— Шеф, у вас места на астероиде не найдется? — шепотом спросил Лео, прикладываясь к так и невыпитой рюмке Джонатана. — На Земле становится небезопасно.
— Я пошутил, — замахал руками Эбер, — глупая шутка получилась, извините. Нет никакой бомбы, что вы!
— Вот сейчас реально страшно стало, — икнул в ухо шерифу Лео.
— Так, ладно, — перевела дыхание Тасья, — ты хоть в окно посмотрел после того, как поднялся?
— Э-м, нет. Мы вирткапсулу из паланкина доставали, потом я ее подключал, потом ели пирожки. Изумительно вкусно, кстати. А что-то случилось? — Роберт постарался изобразить беззаботную улыбку, что при его бороде смотрелось весьма зловеще.
— Вышел какой-то странный человек в банном халате из фургона, подошел к байкерам и потребовал у них документы, — холодным голосом сообщила девушка. — Те дали ему в нос. Выбежали еще трое, начали махать красными корочками, но байкеров было уже не остановить. Через пять минут там уже было побоище с участием спецназа.
— И во всем этом хаосе продолжали танцевать восточные девушки, потому что у них контракт оплачен на целый час. — Лео отнял вытащенную гномом флягу и налил себе.
— Странное, должно быть, зрелище, — после некоторой паузы отозвался Джо, когда прикинул весь масштаб хаоса.
— У них на съемках всегда так, — почесал голову Эбер. — Неловко вышло.
— О, так это называется «неловко»?!
— Вообще, да. Я хотел еще слона арендовать.
Все на десяток секунд представили себе сцену побоища байкеров, спецназа, танцующих вокруг них девушек и ревущего слона.
— В общем, не выходи из квартиры! — строго пригрозила ему Тасья. — Мы постараемся все уладить через «дядю Витю».
— Ладно-ладно! — поднял вверх руки Эбер.
— Рейд отменяется? — уточнил Джо, перекладывая листок со списком спонсоров с края стола в центр.
— Нет, все в силе. — Роберт заметил непонимание на лицах молодых. — Мы тут решили сходить по боссам, пока город и окрестности не превратились в людской муравейник.
— Так зачем куда-то ходить! — Лео ухватился за предложение. — У нас же есть тиара Тасьи с этим квестом, как его… «Путь к гнезду птицы Лоо», вот. Даже искать рейд-босса не надо!
Молодые решили, что полагаться на содержимое ячеек довольно глупо, тем более что проверить их можно будет только через три месяца — когда в Атеку откроется стационарный портал. До этого срока стоит придерживаться прежних намерений, постепенно скапливая деньги.
— Для разведки и проверки собственных возможностей — лучший вариант, — согласно кивнул Эбер, с удовольствием перейдя на другую тему.
— Нам что-то надо для этого подготовить, чем-то запастись? — уточнил Джо.
— Нет, переход мгновенный, — улыбнулся Лео, что-то прошептав явно недовольной Тасье на ушко.
— Ладно, хуже точно не будет, — все-таки кивнула Тасья и принялась раскидывать приглашения в группу.
В игровом интерфейсе Джонатана появились три полоски здоровья и маны, подписанные именами друзей. Раньше он как-то обходился без этого игрового режима, так что новые изменения пришлись в новинку, что отметила даже игра, одарив очередным достижением.
Джонатан вновь отметил, что позабыл о клане, — все-таки некоторые детали игры не удерживались в памяти. Приняв группу, Лоренс предложил эльфу и Тасье войти в клан.
Дальнейшая подготовка к рейду была сорвана получасовыми охами и восторгами, перечислениями клановых умений, сравнениями старых характеристик с улучшенными… В общем, Джо откровенно заскучал и принялся вдумчиво изучать клановый интерфейс, особенности прав доступа и в свою очередь дошел до знакомого пункта с одеянием для питомца. Угрозы Бриджит, как оказалось, вполне достаточно, чтобы разработчики оперативно добавили комплект ездовой амуниции. Вот только название выглядело совершенно несуразно — Лоренс уже привык к красивым именам и реалистичности мира, на фоне которого непонятное «Nova_Armors_Pets_The-Chilling-Horror-Of-Dreams_700» смотрелось довольно инородно.
Отметив, что строчка с надписью «Надеть» активна, Джо отдал соответствующую команду.
Через пять секунд из-за стены раздались вопль ужаса и звук падения чего-то тяжелого.
«Что-то не к добру это все», — пронеслось у Лоренса в голове, пока он несся к двери в сад.
На солнечной полянке инородной черно-стальной кляксой высился кровожадный монстр. Его глаза горели двумя пламенными кострами, а морда скалилась костяной маской смерти. Расправленные черные крылья с ритмичным узором из сине-черного металла словно поглощали свет, делая летний день тусклее. Волнистые лезвия на краях крыльев рождали панические образы рваных ран и безнадежности. На спине устрашающим горбом высился белоснежный трон из черепов невиданных зверей, а в безжалостных костяных лапах дракона, украшенных длинными клинками-лезвиями из неведомых кристаллов, бездыханным телом лежал единорог.
Картину вторжения зла довершал Мигель, каким-то чудом забравшийся на крышу дома и ныне пытавшийся скрыть свою немалую тушу за дымовой трубой — получалось не ахти как, но бык старался.
— Бросаю пить, — сиплым голосом поведал гном, активно протирая глаза.
Лео успел вовремя подхватить девушку, посчитавшую правильным бухнуться в обморок. Да и сам Джо почувствовал изрядную слабость в коленях, но смог совладать с собой.
— Арчи? — нашел в себе силы выдохнуть шериф.
Чудище кивнуло, непонимающе оглянулось, пытаясь найти причину беспокойства, потрясло бесчувственную тушку единорога, заметило новые когти, оглядело себя и от избытка чувств прорычало что-то довольное в небеса. Арчи отложил в сторону единорога и мощным движением воспарил ввысь.
С крыши обреченно замычал Мигель.
— «Ваш город в паническом ужасе», — прочитал Джо сообщение из интерфейса шерифа.
— Так вы говорите, катать на драконе за плату? — хмыкнул гном. — Почем час? Мне тут с должниками побеседовать надо…
Игровой форум, тема неофициального вестника «Удивительная Вселенная». Выдержки из выпусков за последние три дня.
Читать бесплатно другие книги:
