Плейлист «Долго и счастливо» Хименес Эбби

Глава 16 Слоан

GIRLFRIEND | PHOENIX

Когда в 18:15 я открыла входную дверь, то увидела Джейсона — прислонившись к косяку, он все еще смеялся. Я поместила руки на пояс и игриво посмотрела на него.

— Рада, что хоть кого-то из нас все это забавляет. Я еще никогда не попадала в столь неловкое положение.

А в последнее время было из чего выбрать…

В течение всего этого унизительного представления Джейсон так громко смеялся, что его за фут от телефона было слышно.

— Прости, ты права. Можно войти? — немного успокоившись, спросил он.

Какой же Джейсон красавчик. Я не могла этого не отметить, хоть он и разозлил меня своим смехом. На нем была зеленая фланелевая рубашка с закатанными рукавами, а небесно-голубые глаза ярко горели.

Горели они, конечно, по моей вине, но все же.

Я перекрыла вход рукой.

— Сегодня надо мной музыкально надругался хор моряков, а тебе смешно?

Он налетел на меня и обнял за талию. Я вся обмякла в знак протеста, свесив руки словно макаронины, отчего Джейсон захохотал с новой силой.

— Слоан Монро, ты просто не понимаешь, как действуешь на музыкантов. А… когда мне представится шанс музыкально над тобой надругаться?

Я прищурилась, а он поцеловал меня, улыбаясь моим безответным, неподдающимся губам. Раньше от такой близости я едва не падала в обморок, но этот его смех настолько меня возмущал, что я продолжала твердо стоять на ногах.

— У меня подарки, — прошептал он в дюйме от моего лица, все еще давясь от смеха.

— Надеюсь, что-то стоящее. Иначе я закрою тебя в прачечной вместе с Такером.

Джейсон отпустил меня, поднял со ступенек пластиковый пакет и с горящим взглядом вручил его мне. Я заглянула внутрь и ахнула. Полный пакет сливок.

— Мне пришлось купить пять стаканов кофе, — сообщил он. — Я чувствовал себя викингом, совершающим набег на автомат со сливками.

Я просияла.

— Джейсон, ты набрал все это для меня? Как же это мило! — Но, когда он наклонился ко мне, я тут же отвернулась. — А где мои пять стаканов кофе?

— Кофе с заправки? Для такого гурмана, как ты? Я бы не осмелился. — Он сунул руку за горшок с засохшей геранью, стоявший у меня крыльце, и торжественно поднял еще теплый кофе из «Старбакса».

Я затаив дыхание смотрела на стаканчик.

— Как предусмотрительно. — Я перевела взгляд на Джейсона. — Но для кофеина уже поздно.

— Знаю, поэтому без кофеина, — улыбнулся он.

От умиления я даже схватилась за сердце.

— Ты же понимаешь, что угощать меня кофе — все равно что прикормить бродячего кота? Теперь ты от меня не отвяжешься.

— Ну и хорошо, — сказал он и, улыбаясь во весь рот, притянул меня к себе, чтобы поцеловать. — На то и расчет.

После ужина мы уселись смотреть «Лучшего стрелка». На той самой сцене я, конечно же, закатила глаза. Джейсон обнял меня, и мы поудобнее устроились на диване, укрыв колени одеялом. Рядом со мной, свернувшись калачиком, спал Такер.

В гостиной теперь было чисто. Вчера весь вечер я складывала вещи в машину. А сегодня утром отвезла их в благотворительный фонд и все ждала, когда же защемит в груди, но на сердце было спокойно. Тогда я поняла, что мне наконец-то стало легче, будто я сбросила с плеч тяжелую ношу.

Потом вымыла машину, ну вы же знаете мою машину. Нельзя было допускать, чтобы Джейсон увидел хоть что-то непривлекательное во мне. Наверняка и его терпению может прийти конец, а при виде моей «короллы» любой мужчина с ужасом выбежит из гаража — хотя Джейсону, кажется, плевать на все мои недостатки. Лучшей версии меня он никогда не встречал и по непонятным мне причинам все еще не сбежал из моего дома. Я, словно призрак, бродила по залам музея человека, которым некогда была, а Джейсон был живым, но почему-то видел меня и решил побродить по дому вместе со мной.

Как здорово, что он захотел побродить со мной.

Мы переплели пальцы поверх одеяла, и я положила голову ему на плечо. Он поцеловал меня в лоб и еще долго, я чувствовала, смотрел на меня сверху вниз. Я улыбнулась про себя.

Быть с Джейсоном в доме, который я некогда делила с другим, не казалось странным. Одна я жила здесь в четыре раза дольше, чем с Брэндоном. Но самое главное — даже несмотря на все его вещи, не было ощущения, что дом принадлежит ему. У меня даже не было ощущения, что дом принадлежит мне.

За последние два дня я кое-что поняла. Этот дом превратился в мавзолей. Причем не в мавзолей мужчины, которого я потеряла, а в мавзолй меня самой.

Как только я избавилась от вещей Брэндона, в доме остались лишь остатки меня — не меня настоящей, а меня прошлой. Счастливой меня, которая развешивала на стенах панно и возилась на кухне. Меня, которая рисовала весьма достойные картины и не стеснялась выставлять их напоказ. Эти небольшие намеки были повсюду, незаметные напоминания о женщине, которую я не видела с тех пор, как Брэндон уехал в то утро на мотоцикле и больше не вернулся домой. А ведь я хотела снова стать прежней. Я скучала по себе.

Я скучала по счастью.

Сегодня я впервые за два года приготовила что-то, требующее усилий, и удивилась, почему не начала готовить раньше. Я обожала готовить для других. И мне приятно было видеть, что Джейсон наслаждается моим талантом так же, как я наслаждаюсь его вкладом в эту вселенную.

Кристен права. Я сама выбрала такую жизнь. Но с меня хватит. Я решила сделать все возможное, чтобы выбраться из этого промежуточного состояния, в котором застряла, и найти радость в жизни. Я буду готовить, возможно, даже снова возьмусь за блог. Сейчас у меня слишком много долгов, чтобы рисовать собственные картины, но однажды я верну и эту часть своей жизни. А начну прямо сейчас. Не для Джейсона. Не потому, что он здесь. А для себя. Это надо было сделать уже давно.

Когда на экране появились титры, я потянулась, а Джейсон сел и выключил телевизор.

— Мне надо кое-что у тебя спросить, — сказал он, повернувшись ко мне.

— Если снова спросишь, потеряла ли я то чувство любви…

Он засмеялся.

— Я не об этом. — И взгляд его стал серьезным. — Я больше ни с кем не встречаюсь. Но мне подумалось: что вдруг у тебя кто-то есть? Поэтому я хочу, чтобы ты знала: я встречаюсь только с тобой.

— Это вопрос? — стала тянуть я время, чтобы обдумать услышанное.

Хоть он мне и не говорил об этом прежде, где-то внутри я знала, что, кроме меня, у него никого нет. Просто знала, и все. Но хорошо, что об этом зашла речь.

— Так ты с кем-нибудь встречаешься? — с еле заметной улыбкой спросил он.

— Конечно, нет, — фыркнула я. Сама идея казалась мне смехотворной. Я?Встречаюсь? К тому же я слишком на него запала, чтобы смотреть на других мужчин. После моего ответа Джейсон… выдохнул.

— Я бы хотел, чтобы мы встречались только друг с другом, — уточнил он, не отрывая от меня взгляда.

— Ладно, — пожала я плечами.

— Ты согласна?

— Да. Я не хочу больше ни с кем встречаться. Только с тобой.

Он еще секунду смотрел на меня, и его улыбка стала чуть теплее. Джейсон потянулся ко мне и поцеловал. Нежно, не размыкая губ, а потом провел по щеке большим пальцем, глядя мне в глаза. Мое сердце затрепетало. И тут на коленях завибрировал телефон. Мы одновременно взглянули вниз и прочитали сообщение.

Кристен: Завтра. Будь у нас к пяти. Мне нужна помощь с гарниром. ПРИВОДИ ЕГО.

Я застонала.

— Что? — спросил Джейсон.

— Кристен не терпится с тобой познакомиться. Завтра у нее день рождения, Джош будет жарить стейк. И она хочет, чтобы я взяла тебя с собой.

— С удовольствием, — сказал он.

Я помотала головой.

— Нет. Все пройдет ужасно. Они поставят тебя в неловкое положение. Они такие беспардонные. Нет.

— Значит, будешь прятать меня от лучшей подруги? Всю жизнь?

— Да. Такой у меня план. Ты не понимаешь. Я даже не могу сказать ей, что ты сейчас у меня. Она тут же заявится, чтобы показать тебе мои фотки в восьмом классе, где я танцую.

Он захохотал.

— Во сколько за тобой заехать?

— Ты правда хочешь пойти? Это будет настоящая проверка наших отношений на прочность.

— Значит, ты признаешь, что у нас отношения? — улыбнулся он.

Я прищурилась, ожидая западни.

— Ну а как бы ты это назвал?

— Именно так бы и назвал. Но ты склонна лишать меня всех полагающихся мне полномочий.

— Например?

— Например, назвала наше первое свидание встречей.

Я закатила глаза.

— Хорошо. У нас…отношения, — с трудом выдавила я последнее слово. Для отношений, конечно, еще рано, но, думаю, они все же присутствуют. Он прав.

— Моногамные отношения, — добавил он.

— Да, мы больше ни с кем не встречаемся, с этим я согласна.

— Значит, ты моя девушка.

— Джейсон! — чуть не подавилась я.

— Что? А как еще это называется? — Он с удивлением смотрел на мое возмущение.

— Ну, не знаю. Мы просто встречаемся. Я бы так сказала.

— Значит, я твой бойфренд. — Его глаза уже искрились.

Он был прав. А я — напугана.

— Мы знакомы всего две недели, — возразила я. — Это наше третье свидание.

Джейсон покачала головой.

— Плевать.

Я прикусила губу.

— Джейсон, для меня это все очень серьезно.

— Надеюсь. Потому что для меня это тоже серьезно. И мне плевать, что советуют в умных книжках. Ты мне нравишься. Я тебе нравлюсь. Мы договорились, что больше ни с кем не встречаемся. И я хочу, чтобы ты со спокойной совестью могла сказать любому встречному, что у тебя есть парень.

Потом он наклонился и поцеловал меня.

— И твоему парню просто необходимо познакомиться с твоей лучшей подругой.

Глава 17 Джейсон

I FEEL IT | AVID DANCER

Я мог бы написать песню о любви к цыпленку, которого Слоан приготовила на ужин. Черт, а может, и правда написать песню о любви к цыпленку, которого Слоан приготовила на ужин. Даже несмотря на творческий кризис, песня выйдет уж точно лучше, чем та фигня, которую прислала студия.

Когда пришло время уходить, мне снова захотелось остаться. Я даже подумывал спросить, нельзя ли переночевать на диване. Но, поразмыслив, решил: если бы она этого хотела, то не стала бы выпроваживать меня домой, — поэтому промолчал и просто ушел. Прощание на крыльце, поцелуй на ночь, дорога домой — все в тот вечер казалось мне самым нелогичным в жизни, будто я оставил на скамейке гитару.

Ни один мужик в здравом уме не упустил бы такого шанса.

Мне удалось заполучить ее чисто случайно. Поймал, как говорится, удачу за хвост. Со своим горем она спряталась от всего мира, и ни один мужчина не в силах был к ней приблизиться. Я понимал, как мне повезло. И с каждой секундой, проведенной с ней, я все сильнее в этом убеждался.

Ради нее я готов был на все. Я хотел дарить ей подарки и радовать, открывать перед ней двери, выносить мусор, смотреть, как она рисует. Я желал быть для нее полезным, видеть, как она засыпает и как смеется шуткам по телевизору.

Чего мне точно не хотелось, так это уезжать домой без нее.

Трейлер оказался пустым и холодным. Вздохнув, я бросил ключи на кухонный шкафчик и снял куртку. Осмотрелся и понял, что все здесь чужое. Да, я здесь живу, здесь мои вещи, но это не мой дом. Странно, но у Слоан я чувствовал себя как дома, хотя дело, пожалуй, было не в самом доме, а в компании.

Такер, «потрошитель трусов», запрыгнул на кровать, и я не стал его прогонять. Сегодня никаких клеток. Теперь мы с ним заодно. Он сидит здесь, со мной, вместо того чтобы спать со Слоан, тычется носом в мою корзинку с грязным бельем, а не в ее, так зачем причинять ему еще больше страданий?

Я принял душ и уже сушил волосы полотенцем, когда услышал стук. Такер спрыгнул с кровати, ринулся к двери, стал скрестись и поскуливать. Я взглянул на часы. Почти полночь, поздновато для Эрни разгуливать по двору.

Натянув первые попавшиеся штаны, я открыл дверь и увидел на пороге ежившуюся от холода Слоан. Такер выскочил на улицу и, прыгая от счастья, принялся нарезать вокруг нее круги.

— Наверное, надо было сначала позвонить? — сказала она, поглаживая Такера по голове и глядя на мою обнаженную грудь. От неуверенности она покусывала губы, и я поспешил улыбнуться.

— Заходи.

Слоан поднялась на ступеньку, и я прижал ее к себе.

— Просто… я соскучилась, — промямлила она, застенчиво поднимая на меня глаза после поцелуя.

— Зря ты меня отпустила, — сказал я. — Я мог бы переночевать в гостиной.

— Правда?

— Конечно.

Я еще раз ее поцеловал, продолжая стоять в открытых дверях трейлера. Это был поцелуй благодарности. Она приехала ко мне как подарок.

— Ты ведь останешься на ночь? — улыбаясь, спросил я.

Я не имел в виду ничего, кроме сна. Если она не целуется на первом свидании, то заниматься сексом на третьем мы уж точно не будем, каким бы очаровательным я ни был. И я не собираюсь ее ни к чему принуждать.

— Если только переночевать, — настороженно взглянула она на меня.

— Конечно.

— Не наденешь футболку? — Она снова посмотрела на мою грудь.

— Сейчас, — засмеялся я.

— И обещаешь вести себя хорошо?

— Обещаю.

Слоан с облегчением улыбнулась и кивнула. Я готов был согласиться на любые условия, лишь бы она осталась. И если бы пришлось спать на надувном матрасе в бассейне, я бы и на это пошел.

— Хочешь воды? — Я с трудом оторвался от нее.

— Не откажусь.

Пока я наполнял стакан, она подошла к холодильнику и сняла с него листок.

— Это график твоих гастролей?

— Да. — Здесь были указаны только концерты, которые пройдут в США. Про Великобританию она еще не знала. Не так уж легко сказать в первый день официальных отношений: «Знаешь, меня не будет четырнадцать месяцев».

Она прошла за мной в спальню, села на край кровати и, пока я искал в комоде футболку, принялась изучать мой план.

— Ого. У тебя вообще есть выходные? — Слоан взглянула на меня. — Концерты идут один за другим.

Такер просунул морду ей под руку, и она прижала его к себе, следя за тем, как я натягиваю футболку. Она по-настоящему меня рассматривала. Но в лицо не смотрела. Я улыбнулся. Слоан прикусила губу, и по ее шее пополз так любимый мной румянец.

Я тоже стал ее рассматривать. На ней были белая майка и розовые шорты. Волосы небрежно заплетены в косу. Казалось, она готова была ложиться спать еще до того, как пришла. Майка с глубоким вырезом. Черт. Пожалуй, надо будет положить между нами подушку, чтобы ненароком не прижаться к ней нежелательной частью тела. Да уж, проблема, так проблема.

— Гастроли — дело непростое, — ответил я, забрал у нее график и бросил его на клетку Такера. Потом забрался под одеяло и приподнял другой край, приглашая ее к себе. Она легла рядом и положила голову мне на грудь. Я выключил свет и прижал ее поближе к себе.

Но не слишком близко.

Я уткнулся носом ей в волосы, а она перекинула через меня ногу и устроилась поудобнее. Интересно, она слышит, как бьется мое сердце? Должна слышать.

Я прокашлялся.

— Ты больше не закроешь глаз своих…

Слоан стукнула меня, и я захохотал, целуя ее в макушку.

Такер устроился у нас в ногах, я закрыл глаза и почувствовал такое умиротворение, будто у меня одновременно появилось все, о чем я мечтал.

Глава 18 Слоан

THE WRECK OF THE EDMUND FITZGERALD | JAXON WATERS

Джейсон забрал меня ровно в 16:45, и мы поехали к Кристен проходить ее испытание огнем. Я надеялась, у него появятся какие-нибудь джексонвотерские дела, но увы. Я настаивала взять разные машины, чтобы в случае чего он мог сбежать, но Джейсон и слышать об этом не хотел.

Мои глаза вошли в режим самой настоящей панической атаки. Чтобы успокоить их, уже не хватало одного пальца. Пришлось чесаться всей ладонью.

Джейсон оторвал взгляд от дороги и рассмеялся.

— Да ладно тебе, ну неужели она так ужасна?

— Джейсон, я уверена, что ворота в ад охраняет ее копия.

Морщинки в уголках его глаз вызвали у меня невольную улыбку.

— Она может выкинуть что угодно, и предугадать это невозможно. Она вечно что-то замышляет. А сегодня еще и ребенка оставила у бабушки, так что вообще неизвестно, что у нее на уме.

— Значит, замышляет что-то, да? — усмехнулся он.

— Да, она обожает меня подкалывать. Я не могу описать ее, Джейсон. Кристен — очень своеобразный человек.

Когда мы, стоя на пороге песочного цвета дома Кристен, постучали, я бросила последний извиняющийся взгляд на Джейсона, и он подмигнул мне в ответ.

Кристен распахнула дверь и, не глядя на меня, улыбаясь, словно слабоумная, устремила взор на Джейсона.

— Вы, должно быть, Джейсон! — Она театрально оттеснила меня и бросилась обниматься с моим спутником.

Стоя у него за спиной, я неистово замотала головой, а Кристен лишь бросила на меня безумный взгляд.

Вырвавшись из ее тисков, Джейсон наконец вручил ей принесенный с собой букет, и она суетливо стала приглашать нас в дом, где, словно ее сообщник, нас поджидал Джош с двумя бутылками пива в руках.

Каскадер Майк тут же принялся прыгать на Джейсона, тот присел на корточки и потрепал его по голове.

Кристен прошептала мне на ухо:

— От него пахнет фланелевыми рубашками.

— Ты обещала вести себя нормально, — зашипела я в ответ.

— Что? Что я такого сделала? — спросила она, моргая с притворной невинностью.

Джейсон выпрямился, взял предложенное пиво, пожал Джошу руку и представился. На его лице не было ни капли смущения. Может, он просто привык к не в меру ретивым, приставучим и немного неадекватным фанатам?

— Знаешь, — шепнула Кристен и ткнула меня под ребра, — я сказала Джошу, чтобы он попросил его по буквам произнести слово «хламидиоз». Если он не сделает ни одной ошибки, Джош тут же выставит его за дверь.

Я побледнела, а Кристен сорвалась с места и подхватила Джейсона под руку.

— Позвольте провести вам экскурсию по дому.

— Я с вами, — поспешила встрять я.

— Нет, нет и нет. Экскурсия индивидуальная. Билетов больше нет, — она сунула мне цветы. — Поставь в воду, ладно? Джош, проводи, пожалуйста, Слоан на кухню, надо доделать картофельный салат. Спасибо.

Джейсон, по всей видимости, не понимал, отчего я так тревожусь, и позволил себя увести.

Рассердившись, я повернулась к Джошу, который не мог сдержать улыбку, глядя на свою безумную жену.

— Ты же знаешь, ее не остановить, если она что-то задумала, — напомнил он.

— И что же она задумала, Джош?

Он сделал пару глотков пива.

— Черта с два я тебе что-то скажу. Мне с ней еще жить.

Я демонстративно отвернулась и потопала на кухню доделывать этот треклятый салат. Через десять минут, когда, смеясь и болтая, словно старые друзья, в кухне появились Джейсон и Кристен, я обреченно выдавливала в миску майонез и резала сельдерей.

Джейсон присел на один из кожаных барных стульев и поставил полупустую бутылку пива на стойку. Я глянула на Кристен, потом пристально посмотрела на Джейсона, пытаясь понять: мы все еще встречаемся или после непродолжительного общения с моей лучшей подругой он все же передумал?

— Кристен рассказала, что ты была мисс Канога-парка, — сказал Джейсон. — Не знал, что ты участвовала в конкурсах красоты. Почему ты никогда не говорила об этом?

Я перестала резать и, не веря своим ушам, перевела взгляд с Джейсона на Кристен.

— Значит, вот в чем заключалась экскурсия? Надеюсь, ты не показывала наши альбомы? Никаких фотографий, где я сплю в наушниках?

Джейсон поднес пиво к губам, и глаза его в этот момент светились.

Кристен драматически усмехнулась.

— Зачем выкладывать все зараз? — Она дернула головой. — Я оставила их для календарей, которые буду дарить на Рождество.

Джейсон так захохотал, что по подбородку потекло пиво. Я снова перевела взгляд на Кристен и сощурилась.