Холостяки Райан Кендалл

Глава тридцать вторая. Стерлинг

Кэмрин быстро уснула в моих объятиях, и хотя мне хотелось отлить, как скаковому жеребцу, я ни за что не свете не собирался двигаться.

Эта ночь была совершенством. И дело было не только в сексе, хотя это был определенно лучший секс в моей жизни. Все было удивительно. Начиная с ужина, когда благодаря Кэмрин я смог наконец полностью расслабиться, и заканчивая тем, как она поддразнивала меня, как только мы оказались наедине в номере отеля. Мне понравилось, что она игривая любовница. Я любил в ней все, пусть даже слово «Любовь» (да, с большой буквы) меня несколько нервировало.

И, черт побери… секс.

Я видел, как она удовлетворяет меня ртом, почувствовал, как она кончила на мой член, как ее мышцы обхватили его и она простонала мое имя. Это было мое. Она была моей, пусть даже она пока этого не знала.

Я так увлекся моментом, что мы даже не воспользовались презервативом. Такого со мной никогда не случалось. Я знал, что мне следует поговорить с ней, убедиться в том, что она в порядке, но мне пока не хотелось ее будить. Мне нужно было обнимать ее чуть дольше, и я крепче прижал ее к себе.

Голова Кэмрин лежала на моей груди. Она сонно вздохнула. Я затаил дыхание, не понимая, не разбудил ли я ее, но она только немного повернулась, устраиваясь ближе ко мне.

После секса мы голыми забрались под одеяло. Я оглядел номер и увидел, что наша одежда разбросана по полу как свидетельство торопливого соития. Два пустых стакана все так же стояли на комоде. Мне по-прежнему трудно было поверить, что Кэмрин согласилась подняться со мной в номер. Я думал, что моя идея снять номер обернется напрасной тратой трехсот долларов, но я чертовски ошибся.

Но что дальше?

Проснулись сомнения, в голове роились мысли о маме. Все мои планы на ее счет полетят в тартарары, если я скажу «черт с ним» и откажусь от наследства.

Я никогда не знал такой чистой, такой сильной и такой настоящей любви. Такая любовь могла быть у нас с Кэмрин. Я это чувствовал всем моим существом. Когда мы были вместе, все казалось чудом. Все совпадало – наши цели, наши души. А умопомрачительный секс? Все срослось.

Но в то же самое время то, что было у нас общего, до смерти пугало меня. Я дни напролет смотрел на пары, решившие положить конец браку. Я слышал истории о неверности, но еще хуже были истории тех, чья любовь умерла. Если речь идет о любви, то никаких гарантий нет. Конечно, мы все стараемся, но это чистой воды лотерея.

Стоило мне только подумать, что все стало ясно, как все смешалось еще больше.

Я крепче обнял Кэмрин, желая придушить внутренний голос, который нашептывал мне: это может быть всего на одну ночь.

Пусть я не был уверен в будущем, но я знал, что если я должен жениться, то хочу сделать это по любви, а не ради денег.

Не было дорожной карты того, что ожидало нас в будущем. Но когда я думал о том, что Кэмрин принесла в мою одинокую жизнь – нежные улыбки, смех, неожиданную теплоту, – я понимал, что не отпущу ее.

Мы пока еще ничего с ней не обсуждали, но Кэмрин поделилась со мной тем, чего она хочет в жизни. Я знал, что она хочет детей, и я легко представил себе маленькую девочку с густыми волнистыми волосами, как у Кэмрин, и таким же огнем в глазах.

Я был в ужасе от того, что мог все испортить. Но стоило мне подумать о ее уме, рассудительности, трудолюбии и верности, все казалось возможным. Я не сомневался, что, если Кэмрин будет рядом, я смогу получить все. Я только должен придумать, как это сделать.

Я провел рукой по ее голой спине и почувствовал, что она шевельнулась, просыпаясь. Она, моргая, посмотрела на меня.

Глава тридцать третья. Кэмрин

Я только что проснулась после самого удивительного секса в моей жизни. Стерлинг был таким внимательным, таким щедрым и любящим, что я совершенно потеряла голову. Но теперь мне стало страшно.

– Кэми? – сонно пробормотал он, садясь в постели. – Все в порядке?

Я коротко кивнула в ответ, но честно говоря, я не была в этом уверена.

Я встала, потянула на себя простыню в попытке сохранить остатки скромности, так как я была совершенно голой. Но она, разумеется, была закреплена под углами матраса и не поддалась. В самом деле? Зачем персонал отелей это делает?

Я бросила простыню и глубоко вздохнула. Ну, увидит Стерлинг мой целлюлит и лишние складки на животе, и что? Он сам этого добивался. Он же сам заказал тот торт. И вынудил меня его съесть. Сам угощал, значит, не можешь судить за излишек веса. Это что-то вроде правила.

– Кэми? – снова окликнул меня Стерлинг.

– Я на минутку.

Подхватив платье с пола, я прошла в ванную и закрыла за собой дверь. Лампы дневного света оказались слишком яркими, и я, прищурившись, посмотрела на свое отражение. Волосы растрепались после секса, глаза были сонными.

Какого черта он начал называть меня Кэми?

Кэми – это слишком интимно. Кэми – это подружка. Кто-то, с кем ты смотришь футбол по воскресеньям, поедая пиццу с беконом. Но я даже не знала, любит ли Стерлинг американский футбол. Возможно, он предпочитает европейский. Я покачала головой, пытаясь прогнать несуразные мысли.

Я натянула платье через голову и поняла, что под него мне надеть нечего, потому что Стерлинг разорвал колготки.

Я ополоснула холодной водой щеки, пытаясь взять себя в руки, прежде чем снова встретиться со Стерлингом.

Когда я вышла из ванной, он сидел на краю постели. Стерлинг поднял голову и посмотрел на меня, ободряюще улыбнувшись.

– Ты уверена, что ты в порядке, дорогая? – спросил он. Его голос был негромким, но уверенным.

Я проглотила вдох и снова кивнула. За последние пять минут атмосфера в номере радикально изменилась. Я боялась, что секс все между нами изменит, и оказалась права. Все ощущалось иначе, все казалось сложнее. Наша когда-то счастливая дружба с ее игривыми пикировками покрылась серым туманом тайны.

Я сунула бюстгальтер в сумку, натянула туфли на голые ноги.

– Ты уходишь? – спросил Стерлинг, вставая и становясь передо мной. – Я думал, мы останемся здесь на ночь…

По блеску его глаз я поняла, что он рассчитывал снова заняться сексом, но этого никак не могло произойти. Слишком велика была моя потребность убежать.

– Я не могу остаться на ночь. Мне нужно убедиться в том, что я полностью готова к завтрашнему дню, – сумела сказать я, но мой голос дрожал.

Стерлинг быстро кивнул.

– Верно. Завтра. Разумеется.

Правда заключалась в том, что мне требовалось побыть в уединении, чтобы все это переварить. И я не могла проснуться рядом со Стерлингом, а потом отправиться с ним на кастинг невест. Ни за что на свете. Я все еще не могла поверить, до чего мы с ним дошли этой ночью. Я понятия не имела, что у него на уме. Возможно, я была просто очередной жертвой в списке побед. Что-то вроде последней возможности оторваться, прежде чем завязать.

– Я надеюсь, ты понимаешь, – добавила я.

– Конечно, не беспокойся. Позволь мне проводить тебя до такси.

На миг выражение его лица стало разочарованным. Но я решила, что мне показалось.

Я покачала головой.

– Швейцар мне поможет. – Стерлинг все еще был голым, его тяжелый член висел между ног. – Я справлюсь. – Направляясь к двери, я подтянула ремешок сумки повыше на плечо.

Его пальцы обхватили мое запястье, когда я уже собиралась открыть дверь. Он развернул меня лицом к себе.

– Этот вечер был…

– Я знаю. – Я должна была остановить его. Я не в силах была услышать, что это был лучший, самый удивительный вечер в его жизни, потому что я знала, что таким он был для меня. Я не могла услышать от него это и уйти, а потом просто работать рядом с ним утром, как будто ничего не случилось. Лучше всего было развернуться и уйти. Что я и сделала.

Двигаясь, будто в густом тумане, я передвигала ноги, пока не очутилась в лифте под беспощадным светом.

Густой мрак рассеялся, едва я вышла на тротуар. Слезы грозили хлынуть из моих глаз.

Я любила его.

Стерлинг боялся, но все же хотел поверить в любовь. Он заботился о своей матери. В моих ушах все еще звучал его низкий голос, когда мы занимались любовью. Он слушал меня, он удовлетворял меня, как никто другой…

Черт подери, я любила его.

И я была в ужасе от того, что мне предстояло на следующий день.

Глава тридцать четвертая. Стерлинг

Быстро съездив утром домой, чтобы принять душ и переодеться, я вернулся в «Уолдорф Астория».

Женщины выстроились в очередь вдоль боковой стены здания, и мне пришлось попросить водителя такси остановиться у черного хода. Я вошел через черный ход, чтобы меня не затоптали и чтобы не отвечать на вопросы репортеров и телевизионщиков, которые ждали меня и брали интервью у женщин.

Мне не терпелось увидеть Кэмрин. После ее ухода я почти не спал. Я подумал было о том, чтобы тоже уехать домой, но когда я лег в постель, простыни все еще хранили ее запах. И мне страшно было уйти, страшно, что все будет забыто, как только я выйду из номера.

Кэмрин так и не ответила на мое сообщение с пожеланием спокойной ночи. А учитывая, как поспешно она ушла, я беспокоился о ее состоянии.

Я долго бился, но так и не понял, что я такого сделал, чем оттолкнул ее. Именно Кэмрин говорила мне, что поступки говорят громче слов, поэтому я пытался показать ей, что она значит для меня. Я познакомил ее с мамой, попытался облегчить выплату долга, я захотел провести с ней ночь. Всем этим я пытался показать, насколько ценю ее и хочу, чтобы она была в моей жизни. Если бы я только смог поговорить с ней этим утром, возможно, я бы смог объяснить ей это.

Наконец я добрался до второго этажа и увидел Кэмрин и Анну, сидевших за банкетным столом у входа в большой бальный зал.

Кэмрин была в элегантном черном костюме, из-под которого виднелась кружевная камисоль. Волосы она собрала в строгий пучок и выглядела красавицей. В груди у меня заныло при виде нее.

Я ожидал, что Кэмрин встанет и обнимет меня, когда я подойду, но она не поднимала головы, перебирая фотопортреты в папке.

– Доброе утро, – поздоровался я с Анной, гадая, почему у Кэмрин так резко изменилось настроение.

– Привет, Стерлинг, – весело прочирикала Анна. – Ты готов сегодня найти жену?

У меня пересохло во рту, желудок свело.

– Ах да, конечно!

Анна легко улыбнулась, как будто я сказал что-то смешное.

– Ты выглядишь слишком встревоженным. Сегодня все будет замечательно. Я обещаю.

Я кивнул ей. Наконец Кэмрин подняла на меня глаза и прищурилась, как будто изучая выражение моего лица.

– Можно тебя на пару слов? – спросил я.

Не произнеся ни слова, она встала, и я последовал за ней в просторный бальный зал. Огромная хрустальная люстра свисала с потолка в центре зала, а яркий ковер в кремовых и голубых тонах был верхом элегантности. Я не сомневался, что помещение предназначалось для радостных праздников, таких как свадьбы и вдохновляющие бизнес-конференции. Но в это утро в зале было холодно и пусто.

– Как только откроют двери на улице, – начала объяснять Кэмрин, – здесь будут ждать своей очереди все кандидатки. Сначала мы с ними побеседуем. Достойных твоего внимания мы отправим к тебе в комнату дальше по коридору на пяти- или десятиминутное свидание.

– Похоже на план, – сказал я.

Когда Кэмрин повернулась ко мне лицом, мне захотелось обнять ее и поцеловать, но этим утром она вела себя так холодно и отстраненно. Да и после секса она ушла в такой спешке. Я не был уверен, что моя нежность будет принята благосклонно.

Сунув руки в карманы, чтобы не прикоснуться к ней, я глубоко вздохнул. Я вдруг понял, что мне нужно сделать. Я просто должен пережить этот день. Женщины выстроились вокруг этого проклятого здания в очередь длиной в целый квартал. Мне требовалось немного времени, чтобы составить план, поэтому я решил пока подыгрывать Кэмрин.

– Потом нам нужно будет поговорить, – предупредил я.

Кэмрин кивнула.

– Отлично. Мы прервемся на ланч в одиннадцать сорок пять, тогда и сможем с тобой поговорить. – Она развернулась и вышла из зала.

– Кэми! – позвал я ее.

Она обернулась.

– Да?

– Где я должен сидеть?

– Дальше по коридору. Пройдешь мимо туалетных комнат и искусственного растения… Ты увидишь. Удачи.

Она ушла.

Неприятные ощущения в желудке сменились удивлением. Что это, черт побери, только что было?

Я понял, что пришло время начинать это дерьмовое шоу.

Глава тридцать пятая. Кэмрин

– Ты в порядке? – спросила Анна, когда я села рядом с ней за банкетный стол. – Сегодня утром ты странно себя ведешь.

– Как странно? – Я надеялась, что она ничего не заподозрила. Во мне было слишком много гордости, чтобы признаться ей, что я трахалась с самым завидным холостяком в Нью-Йорке, с мужчиной, который к тому же был нашим клиентом.

Боже, какая же я идиотка. Как я могла думать, что он отменит все это и признается в любви ко мне? Я ошиблась.

– Такое ощущение, будто у тебя палка в заднице или что-то в этом духе, – сказала Анна, глядя на меня поверх картонного стаканчика с кофе.

Ее слова меня задели, и я медленно выдохнула.

– Давай займемся делом. – Пора вести себя как большая девочка и справиться с задачей.

– Не могу с тобой не согласиться. Сегодня суббота, а мы работаем. Чем раньше мы найдем ему невесту, тем лучше. А потом по домам, так?

– Ага. – Я схватила телефон и набрала номер менеджера отдела, который занимался мероприятием. Он ждал моего сигнала, чтобы открыть двери внизу. – Мы готовы. Присылайте их наверх.

Анна потерла руки:

– Что ж, за работу. Давай женим этого сексуального британца.

С наших мест за столом нам был отлично виден эскалатор. И тут появились кандидатки, одна за другой.

Блондинка. Брюнетка. Рыжеволосая. Пышногрудая. Стройная. Молодая. Старая. И все не подходившие под эти критерии.

Наши крупные отпечатанные указатели были хорошо заметны. Первые женщины выстроились в очередь позади нашего банкетного стола, и эта очередь зазмеилась по всему периметру бального зала за нами.

Пора.

Первая женщина из очереди стояла прямо передо мной, глядя на меня с нетерпеливой улыбкой.

У меня взмокли подмышки, когда до меня дошла вся значимость момента. Разумеется, среди пришедших было несколько не особенно адекватных, но в большинстве своем это были замечательные девушки. Образованные, красивые, они хотели найти любовь. Или, по крайней мере, проявить себя с наилучшей стороны, чтобы попытаться выйти замуж за миллионера.

Я погрузилась в уныние, увидев, во что превратилась идея брака. Соревнование. Кто своей очаровательной улыбкой, умом и харизмой сможет очаровать Стерлинга.

Анна толкнула меня локтем под ребра и откашлялась.

– Кэмрин!

Моргнув, я осознала наконец, что уже выстроилась очередь, а я просто сидела и смотрела в пространство.

– Добрый день. Как вас зовут?

– Бриттани Фэллон.

Мой большой палец заскользил по портретам в папке, пока я не дошла до буквы Ф. Мы потребовали, чтобы все заранее зарегистрировались онлайн, чтобы у нас была хотя бы базовая информация и фотопортрет. Я вытащила ее блестящее фото из пачки и снова оценивающе посмотрела на девушку.

Наше неформальное общение с кандидатками было своего рода санитарным кордоном. Мы убеждались в том, что это нормальная девушка и что Стерлингу будет интересно с ней познакомиться. Информация о тех, кто ему понравится, отправится в отдельную папку, и на следующей неделе эти девушки встретятся с ним на свидании один на один.

Я даже представить не могла, как буду дальше работать в этом проекте. К черту мой бонус. Мое психическое здоровье дороже. Мне следовало попросить Анну заняться этим вместо меня. Я не хотела смотреть в папку, видеть красивые фотопортреты и сияющие улыбки и надежду в глазах женщин, решивших испытать судьбу и попробовать стать женой миллионера.

– И почему вы решили, что станете хорошей парой нашему холостяку? – спросила я.

Бриттани медленно улыбнулась.

– Мне двадцать четыре года, у меня хорошая работа, и я готова к браку с отличным парнем. А еще я люблю спорт, секс и пиво. – Она хихикнула.

– Заметано. – Анна фыркнула. – Иди по коридору мимо искусственного дерева. Стерлинг будет тебя ждать.

Какого хрена, Анна?

Я ссутулилась, не понимая, что со мной такое. Анне, жизнерадостной от природы и обладавшей отличным чувством юмора, всегда удавалось меня развеселить. Но в этот момент мне хотелось стукнуть ее палкой по голове.

Это нельзя было назвать проверкой. Бриттани вполне могла держать в сумке нож. Но меня больше смущало, что эта девушка, красивая, пышногрудая, только что объявила себя мечтой любого мужчины. Не такую девушку хотела я видеть рядом со Стерлингом.

Я смотрела вслед Бриттани, идущей по коридору, и увидела, как она дошла до двери в комнату Стерлинга. Возле нее стоял сотрудник службы безопасности. Ему нужно было следить за тем, чтобы девушки заходили строго по одной, вежливо стучать в дверь спустя пять минут и открывать дверь спустя десять, чтобы мини-свидания не затягивались.

К горлу подступила тошнота, стоило мне увидеть, как первая женщина скрылась за дверью. Я с легкостью представила похотливую улыбку на ее алых губах и ее взгляд, шепчущий «трахни меня», пока она хлопает ресницами перед Стерлингом.

Анне пришлось еще раз многозначительно кашлянуть, чтобы до меня дошло: я опять смотрела в пространство, когда перед нами появилась следующая девушка.

Нам удалось побеседовать еще с несколькими кандидатками. Некоторых мы отправили в очередь на мини-свидание, которая уже начала формироваться у двери Стерлинга. Кое-кого мы отослали вниз, так как они не подходили.

В конце коридора появилась Бриттани. Ее мини-свидание закончилось. Она ткнула средним пальцем в направлении меня и Анны.

– Удачи в попытках его женить. Он явно влюблен в кого-то другого.

Я едва успела переварить ее слова, потому что кандидаток становилось все больше. Очередь постоянно увеличивалась. Я вспотела, начала нервничать, а прошло всего десять минут после начала кастинга.

Я сбросила жакет и жестом пригласила к столу следующую девушку из очереди.

Каким-то образом мы продержались час или около того, проверив около двухсот девушек. Я не имела ни малейшего представления о том, что происходит у Стерлинга, понравился ли ему хоть кто-то из тех женщин, с которыми он встретился. Если не считать его сообщения, пришедшего час назад, в котором он предупредил, что ему необходимо мне кое-что сказать, мы с ним не общались после начала мероприятия.

Неожиданно Анна встала и вскинула руки над головой.

Я подняла на нее глаза, решив, что ей нужно выйти в туалет. Мы шутили, что нам стоило бы надеть памперсы для взрослых.

– Знаешь что? – заявила она, поправляя юбку. – Жизнь слишком коротка. Мы живем только раз, верно?

– О чем ты говоришь?

– Если ты не собираешься взять судьбу за яйца, это сделаю я.

– Анна? – спросила я. У меня пересохло во рту.

– Сначала ты позволила придурку Дэвиду испортить тебе жизнь, а теперь ты намерена отказаться и от Стерлинга? – Она покачала головой.

Мой желудок наполнился желчью, и, оторопев от ужаса, я смотрела, как моя якобы лучшая подруга распрямила плечи и направилась по коридору к комнате Стерлинга. Она остановилась, ожидая, пока охранник откроет дверь и впустит ее внутрь.

Какого черта?

Неужели Анна только что бросила работу, чтобы попытать счастья со Стерлингом?

– Алло? Алло-о-о? – Стоявшая передо мной на высоченных каблуках блондинка помахала рукой перед моим лицом. – Вы в порядке?

Мое сердце гулко билось о ребра, меня прошиб холодный пот. Нет, я определенно была не в порядке. Я только что увидела, как двадцать лет дружбы были отброшены в сторону ради парня. Да, ради сексуального британца, который вскоре должен был стать миллионером, но все же. Если бы меня спросили накануне, могло ли что-то разрушить мою дружбу с Анной, я бы поклялась на стопке Библий, что нет. Мы были настоящими подругами. Она знала все мои мрачные секреты и провалы, она была рядом со мной, когда я их переживала. И я была рядом с ней в трудные минуты. И в одно мгновение все было кончено.

– Алло? – повторила Сучка Барби.

– Просто идите туда. – Я мотнула головой в сторону коридора, чувствуя, что я облажалась абсолютно во всем. В работе, в дружбе, в победе над Стерлингом. Я чувствовала, что глубокая депрессия поджидает меня, готовая наброситься, как только я сниму доспехи.

Я отослала прочь еще несколько девушек, гадая, был ли Стерлинг поражен так же, как и я, когда Анна бросила свою шляпу на ринг. Интересно, о чем они могли бы говорить, если бы между ними что-то щелкнуло.

Анна наконец вышла из комнаты Стерлинга и промаршировала мимо стола, глядя прямо перед собой. Казалось, она старается держать голову высоко и изящно уйти со сцены, но я почувствовала, что все прошло не совсем так, как она надеялась. Проклятье. Эскалатор унес Анну вниз, и я не была уверена, что увижу ее снова.

Я отправила еще нескольких девушек к Стерлингу, даже не удосужившись проверить их имена или достать их карточки с информацией. Я чувствовала себя величайшей идиоткой в мире из-за того, что устроила этот балаган для мужчины, в которого влюбилась.

Перед самым ланчем я отправила на встречу со Стерлингом девушку в красном платье. Она почему-то показалась мне знакомой. Возможно, мы ходили в один спортзал, или я просто ошиблась. Моя цель заключалась в том, чтобы просто пережить следующие несколько часов и уйти домой, где я получу удовольствие от большой бутылки вина.

Я снова посмотрела на время на экране телефона, увидела, что прошло всего несколько минут. Меня злило, что девушка в красном явно собиралась сократить наш единственный в этот день перерыв. Не то чтобы мне хотелось есть. Мой желудок сводило судорогой, и у меня пропал аппетит. Но мне просто хотелось спрятаться от толпы на полчаса и попытаться взять себя в руки.

Я подозревала, что просьба Стерлинга поговорить за ланчем подразумевала разговор о нашем разрыве. Я еще раньше предполагала, что так оно и будет. Я была всего лишь милым развлечением и ничем больше. И я не была готова к этому разговору, Ни теперь, ни когда бы то ни было.

Сообразив, что девушка, должно быть, уже вышла, я встала из-за стола и направилась в комнату Стерлинга. Охранника нигде не было видно.

Что за черт? Вероятно, он решил сделать перерыв пораньше.

Распахнув дверь, я была поражена стольким сразу, что мой мозг отказывался осознавать увиденное.

Во-первых, на полу валялось разорванное красное платье и крошечные трусики-тонги. Во-вторых, в наполненной тишиной комнате раздавались тихие стоны, мужские и женские. Я не сводила взгляда с платья, зная, что я никогда не смогу забыть эту картину, разорвавшую мне сердце.

Так же быстро, как открыла дверь, я ее закрыла и застыла возле нее, чувствуя, как горячие слезы струятся по щекам.

Оттого, что мы занимались любовью только накануне вечером, все стало в десять тысяч раз ужаснее. Мне казалось, будто из моей груди вырвали сердце и отправили его в мясорубку.

Я с ужасом поняла, почему эта девушка в красном показалась мне знакомой. Это была Ребекка, бывшая подружка Стерлинга. Помощница адвоката из его фирмы. Та самая, с которой он встречался целых восемь месяцев.

Судя по всему, он нашел ту самую, ту, которая сможет дать ему именно то, что он хочет.

Желудок свело, и я бросилась в туалет. Я склонилась над унитазом, всхлипывая, рвотные позывы сотрясали мое тело.

Черт.

Поведение Анны меня поразило, но если я думала, что ей удалось меня шокировать, то ее предательство не шло ни в какое сравнение с моим открытием.

Слезы щипали мне глаза. Я рухнула на холодный пол в кабинке и зарыдала. Когда первая девушка вышла из комнаты Стерлинга, она сказала, что он влюблен в кого-то другого. Видимо, она была права.

Неужели Стерлинг все это время был влюблен в свою бывшую?

Я с отвращением осознала, что прошлый вечер ничего для него не значил. Я была просто дешевой доступной добычей, последней забавой этого развратного типа, прежде чем он обзаведется семьей. Я влюбилась в ту роль, которую он играл. Он делал вид, что он достойный человек – веселый, скромный и добрый, – но это все было игрой.

С трудом поднявшись с пола, я промокнула глаза бумажным носовым платком и торопливо вышла. Я остановилась возле банкетного стола лишь для того, чтобы взять сумку и мобильный. Разбросанные по столу папки я оставила, не обращая внимания на перешептывания женщин в очереди, не понимавших, что происходит.

А потом я выбежала из отеля. Мне нужно было оказаться как можно дальше от Стерлинга Куинна.

Глава тридцать шестая. Кэмрин

– Что случилось? – спросила Оливия сразу, как только открыла дверь.

Я направилась прямиком к моей лучшей подруге и боссу, когда ушла с превратившегося в катастрофу PR-мероприятия, которым я руководила.

– Почему ты решила, будто что-то случилось?

Ее взгляд переместился на стеклянную бутылку в моей руке.

– Водка на ланч – обычно плохой знак, разве нет?

Я хмыкнула в знак согласия, печально принимая ее правоту.

– Можно мне войти или как?

Она шире распахнула дверь и жестом пригласила меня войти.

– Только если ты пообещаешь рассказать мне, что происходит.

Я кивнула. Точно таким же образом я появилась у Оливии полгода назад, когда Дэвид меня бросил. В тот раз эликсиром стало вино. Но теперь мне определенно требовалось кое-что покрепче.

Оливия провела меня в кухню, чтобы дать мне стакан со льдом и банку содовой с лаймом из холодильника. Я открыла бутылку дешевой водки, потому что теперь в дополнение ко всему остальному я уже не могла получить мой бонус, а это означало, что моя финансовая ситуация близка к катастрофе. Головная боль, которая мне грозила потом, станет наказанием за мою глупость. Налив внушительную порцию водки в стакан со льдом, я долила содовую и сделала долгий глоток.

– Брось, давай лучше поговорим, – предложила Оливия, уводя меня в гостиную.

Мы сели, я на диван, она – в кожаный шезлонг напротив меня. Улыбнувшись, Оливия подняла ноги повыше.

– Прости. Ступни так отекли, что выглядят как медвежьи лапы.

Я сделала еще глоток напитка, обдумывая, с чего же начать. С предательства Стерлинга? С поступка Анны? Или с того, что меня, вероятно, уволят, как только Оливия узнает, что я натворила?

– Подожди минутку. – Брови Оливии сошлись на переносице. – Разве не сегодня кастинг невест для Стерлинга?

Я кивнула, глядя на свои руки.

– Именно поэтому я здесь. Я все провалила, Лив.

Мой голос дрогнул, и я больше не смогла сдерживаться. Горький всхлип вырвался из моего горла, по щекам потекли слезы. Поставив стакан с водкой на столик, я прижала к груди декоративную подушку.

И я выложила все, выплеснула до донышка всю правду, хранившуюся в моем сердце. Я не остановилась, пока не рассказала обо всем: как я влюбилась в него, словно идиотка мирового класса, как мы занимались любовью и это был самый сногсшибательный секс в моей жизни, как я познакомилась с его матерью. Оливия молча слушала меня. Ее рука лежала на округлом животе.