Война за ведьмино наследство Блинова Маргарита

Глава 15

Мистерия

– Госпожа ведьма. Ну госпожа ведьма-а-а! – канючил голос. – Ну что вам стоит, а?

– Я сказала нет! – рявкнула в ответ.

– Ну госпожа ведьма-а-а!

Сонный Рекс поднял голову и укоризненно глянул. Мол, хозяйка, совесть имей. Порядочные фамильяры должны много и качественно спать, а как тут спать, когда под окнами то петухи, то клиенты горланят?

Сбив одеяло ногами, я выскочила из теплой кровати и, зло стуча голыми пятками, пошла вниз.

Что среди ночи надоть помятому мужичку в наспех надетом на голую грудь пиджаке? У меня было три варианта: спиртное, снотворное, снадобье от полового бессилия. Так сказать, для поднятия боевого духа бойца.

Но клиент удивил.

– Госпожа ведьма, дайте мне яду. Крысиного.

– Зачем? – насторожилась я.

– Свекровь пойду травить. Мочи нет терпеть, всю кровь, змеюка, выпила. А сегодня среди ночи просыпаюсь, а она сидит у кровати и… – Мужик содрогнулся. – И смотрит. Чую, задумала чего упырица треклятая.

Выдав успокоительного, я отправила клиента восвояси и пошла досыпать. Легко сказать «досыпать». В реальности я крутилась на постели, взбивала подушку, поправляла одеяло, сбившееся в пододеяльнике, и тихо злилась. Поворочавшись где-то с час, я горестно вздохнула и встала. Рекс тотчас радостно перевалился в центр и, раскинув лапы, перегородил своей тушкой всю кровать.

Прихватив с полки очередной роман из серии «Вампир и институтка», заварила чай и погрузилась в чтение. Хомяк не соврал, книга хранила в себе кладезь полезной информации. Если, конечно, не обращать внимания на многочисленные попытки страстного вампира прижать главную героиню в каждом уголке университета магии, а концентрироваться на описании магии.

Например, в первой части много и подробно рассказывалось о фамильярах, их особенностях и развитии магии. Знания о том, что привязка к предметам, которые фамильяр носил, сохранялась и после гибели магического зверя, я почерпнула именно из «Вампир и институтка». Как и то, что многие ведьмы знали секрет концентрации силы фамильяра на землю.

Собственно, тройной магический контур, который окружал доставшийся от троюродной бабки дом, и был тем самым схроном магии двенадцати почивших зверюшек ведьмочек. Точнее, одиннадцати. Теодор расходовал свою силу на то, чтобы поддерживать бестелесный дух и учить меня уму-разуму.

– Тебе еще сказочно повезло, – заявил он накануне вечером. – Нам с Дуней в учителя достался ворон бабки Прашки. Во дурная птица была… Так что молись на меня, драгоценного.

После многочасовой работы на чердаке «драгоценного» хотелось прибить повторно, но я разумно не стала делиться своими мыслями. Все-таки это именно Теодор заключил договор с нашим новым жильцом и приставил Трикса к кухне.

К слову, у дизайнера был талант. Да какой!

Ближе к девяти утра, когда из опочивальни снизошел позевывающий Рекс, а в комнате рядом зашебуршился Трикс, в дверь настойчиво забарабанили.

По шумному энтузиазму узнав подругу, я захлопнула роман и пошла открывать.

– Дорогая, у меня крышесносные новости! – заявила счастливая Тина, хватая меня за руку и вытаскивая наружу. – Ты идешь со мной!

Семиликий, за что ты даровал мне таких деятельных друзей?

– Представляешь, мне предложили работу, – восторженно чирикала она, таща меня по улице. – Джо Хилтон… ты же помнишь того репортера? Я ему еще пилочку в руку воткнула, а ты потом извинялась? Так он вчера меня представил шефу новостного канала, и теперь я – штатная сотрудница!

– Поздравляю, – произнесла я с видом «а что помешало тебе рассказать об этом в доме за чашкой чая».

– Круто, правда? – воскликнула та с видом «эй, где же твой оптимизм». – Но это еще не все… Мне дали первое задание. Сегодня вечером магическое сообщество «Магнус» устраивает ежегодную мистерию, где будут все самые влиятельные и талантливые маги Холдона, а также гости из других мест. Мне поручили сделать репортаж с места событий!

– Погоди-ка, ты сказала «Магнус»?

– Нет, дорогая, я сказала, что сегодня вечером мы идем на прием… точнее, на разведку!

– Нам нужен костюм, – заявила я, переставая тащиться за Тинкой и вырываясь вперед.

– Вот так бы сразу, – улыбнулась та, и мы помчались за прокатными платьями.

Прокатные? Я сказала прокатные? Я погорячилась.

Платья нам достались не прокатные, а какие-то проклятые. И если Тина умудрилась втянуть живот, внутренние органы и такое чувство, что и кости, чтобы втиснуться в минималистичный костюм богини Зависти, то мое тело не смогло сотворить подобных чудес и довольствовалось нарядом кошечки.

Знаю, что нарисовало ваше воображение. Костюм сексуальной киски. Ну там ободок с забавными ушками, облегающий костюм с пришитым к спине хвостиком и розовый кокетливый бант на шее.

Но я же Итара Кэбот!

У меня, блин, все через одно место.

Чуть не плача, я смотрела на себя в зеркало и ужасалась.

Костюм прошел огонь, воду и детский утренник и со стороны выглядел как шкурка бурого медведя. Возможно, он им когда-то и был. Аккурат до того момента, как его надело неугомонное чадо и вконец испортило. Работники магазина решили усовершенствовать «мишку» и пришили к капюшону острые уши, а к попе – кусок мохнатой веревки. Так получилась кошка. Толстая, с тремя длинными подпалинами на боку и заплаткой из меха на локте.

– Ну-ну. – Подруга похлопала меня по мохнатому плечу. – А знаешь, все не так уж и плохо.

– Издеваешься?!

– Итка, будь оптимисткой! Зато тебя никто не узнает.

Подруга оказалась права на все сто. И первым, кто меня не признал, оказался Рекс. Увидев хозяйку в костюме мохнатого монстра, кот подобрался, набычился и выразительно зарычал. Вторым оценил наряд Теодор.

– Ой, не могу! Держите же меня, пока я повторно не помер! – с трудом выдавил призрак сквозь приступ смеха.

– Ку-ра-ре… кха! кха! – подавился криком петух и поспешил отогнать курочек подальше от невиданного чудища.

Вышедший было из дома Трикс заметил меня, икнул и поспешил вернуться обратно. А вот Холд, прогуливающийся в то время, пока рабочие гнули спины, оказался не таким впечатлительным.

– Вы на шабаш, дорогая соседка?

– Почти! – рявкнула я, взбегая по ступенькам в дом.

Судя по характерному покалыванию, портниха позабыла в пузе пару иголок, и теперь те нещадно кололи даже сквозь маечку, предусмотрительно поддетую вниз. Стараясь не чесаться на каждом шагу, как распоследняя блохастая жительница помойки, я приступила к сборам. Разложив немногочисленную косметику на столике перед зеркалом, подвела глаза, подправила контур бровей, потом подумала и пририсовала кошачьи усики. Получилось ничего так. Вот только нижнюю линию проведу чуть сильнее.

Карандаш сломался, отломанный конец мазнул щеку, оставляя неровный след, и канул в щель в полу.

– Да чтоб тебя! – выругалась я, хватаясь за салфетки. – Почему мне так не везет?!

– Привыкай. Это сила у тебя такая, – заявил призрак.

Хомяк сидел на краю тумбочки и деловито умывался передней лапкой.

– В смысле сила? – уставилась я на него с подозрением.

– А ты что ж думала, городской фурией Дунканару звали за красивые глаза и дурной нрав? Нет, милочка, твоя троюродная бабка вела активную деятельность. Я бы даже сказал, бурную. И неприятности входили в комплект, как само собой разумеющееся.

Уперев руки в бока, я грозно насупилась и нависла над призраком.

– А ну-ка поясни!

– Да что тут пояснять? – наигранно удивился Теодор. – В Холдоне издревле живут три ведьмы, хранительницы трех очагов прорыва. У каждой своя специфическая сила, передающаяся по наследству прямым, косвенным или просто достойным наследницам. А что ты так грозно на меня сопишь?! Это же не я силы распределял. Нам, кстати, еще крупно повезло!

– Повезло?

Да он издевается! Я столько всего пережила за последние пару месяцев, что хоть стой, хоть падай. Как до сих пор с катушек не поехала – одному Семиликому известно.

– Да, повезло, – настаивал хомяк. – Два других дара – невзаимная любовь и тяжелые недуги. Вот ты хочешь страдать по Холду или постоянно ходить с простудой?

«Уж лучше внезапные, как городские голуби, налеты близнецов, ограбления и клиенты», – подумала я, а вслух спросила:

– И что делали фурии?

– Понятия не имею! – Теодор развел лапы в стороны. – Если честно, у меня сложилось ощущение, что их основной задачей было раздражать окружающих.

Миленько! Ничего не скажешь.

– Итка! – В дом ворвалась Тина. – Ты готова?

Спохватившись, я схватила обломок карандаша и принялась поправлять нарисованные усы.

Глава 16

Кошки-мышки

– Добрый вечер, дорогие холдонцы! – тараторила Тинка, пока я топталась в сторонке.

Просто поражаюсь ее таланту вот так с ходу, без репетиции и подготовки шпарить текст! Светло-русая, смешливая, в очень-очень узком костюме богини Зависти, Тина ярко выделялась даже на фоне броско разодетой толпы. Думаю, причина в том, что подруга любила жизнь. Она жила моментом, радовалась ему и никогда не уставала восхищаться пустяками.

Возможно, весь секрет во взаимности? Если любишь что-то не одномоментно, а каждый миг своей жизни, то всегда получаешь дополнительные бонусы. А если ворчишь и по каждому пустяку взываешь к Семиликому, то миру становится скучно тебе помогать. Мне же он не помогает…

«Да не-е-е! – успокоила я себя. – Теодор сказал, что у меня просто побочный эффект от силы фурий, значит, можно расслабиться».

– Уф! – с улыбкой выдохнула Тинка, закончив пылкую речь, и отошла от оператора. – С этим управились, еще один репортаж с директором магического общества «Магнус», господином Феллом, и можно веселиться.

– Ты хотела сказать «разведывать»?

– Киса, не придирайся, – улыбнулась Тинка, взяла меня за руку и потащила ко входу.

«Киса» нервно чесалась, крутила головой и с опаской взирала на большое здание. Да, это не родные Мтыщи с одним-единственным клубом, где проходили танцы по субботам и громкие рабочие планерки по вторникам.

Магическое общество «Магнус» жило припеваючи, с размахом и величием. На торжество не поскупились, заказав музыкантов, дорогое украшение зала, живые цветы, аппетитные, по крайней мере с виду, закуски и выпивку. Много-много-много выпивки.

Мы даже не успели убрать приглашения, а к нам уже подскочила официантка и вручила шампанское.

– Я на работе! – заявила Тина, оставляя свой фужер на ближайшем столике. – Поэтому тебе отдуваться за двоих.

– Уверена? С моим-то уровнем везения – это не самая удачная мысль.

– Глупости! – отмахнулась Тина. – Это игристое вино, что с него будет?

Я пожала плечами, мысленно принимая аргумент, и двинулась в самую гущу толпы.

Зал был под завязку набит магами из разных мест. Высокие и мускулистые жители архипелага и не менее колоритные уроженцы из Малого Выльмеса, первожители Мертвых земель и уже знакомые мне по вторжению пустынники, хрупкие лесные воительницы и островитяне…

Как же, оказывается, просто забыть, насколько на самом деле велик этот мир.

Вместе мы сделали пару кругов по залу, поднялись на второй уровень, где было посвободнее да вид получше. Я прислонилась к перилам и взглядом вбирала окружавшую красоту, стараясь не качаться в такт льющейся со всех сторон бойкой музыке. Тина откуда-то выхватила программку мистерии и теперь с умным видом хмурила лоб.

– Что такое? – тотчас напряглась я.

– Итка, как думаешь, фраза «погрузим вас в ваши образы» – это такая фигура речи или…

– Дамы и господа, – прервал ее прогремевший, казалось, отовсюду голос. – Наша мистерия начинается.

Хлопок взорвал атмосферу праздника, в воздух метнулось пухлое облако цветных блесток, толпа под нами заволновалась, и даже я почувствовала отголосок этого восторженного оживления.

Задрав голову, я следила за тем, как под самым потолком красиво левитирует директор магического общества «Магнус». Особенно эффектно смотрелся плащ специфической расцветки. Ветерок колыхал его мягкой волной, навевая далекие воспоминания из детства, когда мы с девчонками тайком снимали тюль с окна, заворачивались в него, аки гусенички в кокон, и играли в свадьбу.

Вырывая из воспоминаний, одна из блесток спланировала мне прямо на нос. Я машинально смахнула ее рукой, точнее, попыталась. Зараза прилипла к коже и отдираться не желала.

– Ежегодно, когда сходятся три луны и звезды светят ярче, мы собираемся…

Я попробовала поддеть блестку ногтем. Ни фига! Потерла ладонью. Эффекта – ноль! Потерла уже двумя руками.

– Что? Блохи загрызли? – пошутила Тина, не отрывая взгляда от парящего в воздухе мага.

– Не смешно! – зашипела в ответ, отчего-то паникуя. – Эта дрянь не снимается!

– Это просто блестка, не страшно, – отмахнулась подруга, чьи волосы тоже были густо усыпаны цветными звездочками.

Что значит – просто блестка? Я не хочу бродить весь вечер с желтым пятном на носу! Мне хватило пубертата и прыщей. Но Тинка, как, впрочем, и остальные гости вечеринки, не разделяла моей паники.

– Ешьте, пейте, колдуйте! Наша мистерия начинается! – прокричал господин Фелл и хлопнул в ладони.

Тотчас в зале погас свет. Кто-то тихонько ахнул, парочка самых впечатлительных даже вскрикнула, а затем темноту начало рассеивать мягкое свечение блесток. Моя – так вообще нагрелась, фактически обжигая кожу, а затем…

Короткая вспышка, жар во всем теле, сильнейшее головокружение – и я шлепнулась на пол. Минуточку! Почему я стою на четвереньках? Почему лапы дрожат, а уши так сильно тянут вперед, что приходится контролировать голову, чтобы на манер моего черного петуха не клюнуть носиком черную мраморную прожилку пола?

– Твою мать! – с чувством высказалась я.

Увы, но прозвучало это как очень громкое и злое «мяу».

Выпрямилась на все еще дрожащих лапах, вдохнула, но и опомниться не успела, как аккурат передо мной на пол шлепнулась змея. Чешуйчатая черная гадина потрясла треугольной башкой, пугая яркими пятнами, сфокусировала взгляд, и в нем зажглась решимость покусать всех, кто встретится на пути.

– Итка, смотри, смотри! Я стала настоящей богиней Зависти, у меня даже змеи по щелчку пальцев появляются. Итка? Итка, ты где?

Где я? Я со всех лап удираю от твоего щелчка пальцев.

– Мяу-у-у! – орала я, петляя между чьих-то ног, каблуков… копыт?

Твою мать, почему в программке не написали, что погружение в образ будет настолько глубоким!

Не рискуя оборачиваться на преследующую меня змеюку, я проскакала по площадке до конца и с трудом вписалась в крутой поворот. А вот наколдованная Тинкой гадина с двумя красными пятнышками у морды кульбит повторить не сумела и впечаталась раздвоенным языком аккурат в стену.

Под гром сердца в ушах я продолжила забег. Пересекла узкую площадку и на автомате нырнула в приоткрывшуюся дверь.

– Оставь в гримерке поднос, а я пока схожу на кухню за новым, – на ходу бросила одна официантка другой, выходя в коридор.

За тот краткий миг, что створка оставалась открытой, заметила преследовавшую меня змеюку. Та тоже приметила добычу и торжественно затрепетала раздвоенным языком.

Мамочка!

Не теряя времени даром, я в два быстрых прыжка очутилась в противоположной части гримерки, распласталась на полу и забилась в узкую щель между полом и тумбочкой.

Называется, сходила на вечеринку! Теперь лежу в облике кошки на пыльном полу и страшусь какой-то там наколдованной твари. Минуточку, а почему так свербит и чешется шея?

Блохи?! Твою мать! У меня блохи!!!

Я убью Тинку с ее гениальными идеями.

Дверь хлопнула, выпуская вторую официантку с пустым подносом и впуская черно-блестящую змейку.

Поправочка, я придушу Тинку, если только меня не придушат первой.

Дверь вновь тихонько скрипнула, распахиваясь. Не гримерка, а проходной двор какой-то! Испуганная змеюка предпочла шмыгнуть под соседнюю тумбочку, и теперь мы таращились друг на друга, каждая из своей щели.

– В чем дело? – раздраженно бросил мужчина, и я, к своему глубочайшему удивлению, признала в нем Ренрена.

Блестки попали на плечи и темные волосы, но так как пустынник пришел на мистерию в костюме пустынника, то проблем с перевоплощением не возникло.

Вторым оказался, вот так удача, хозяин вечера. Директор магического общества решил сыграть роль вампира, не иначе как тоже начитался романов серии «Вампир и институтка». Над губой выразительно торчали белоснежные клыки, кожа сделалась мертвенно-белой, во взгляде появилась опасная поволока.

– Вы обещали, что приложите все свои силы и возможности, чтобы найти артефакт!

Опа! А наш хозяин вечера, оказывается, не настроен веселиться. Он в ярости!

– Мой отдел делает все возможное…

– Значит, надо подключить еще кого-то!

– Это дело поручено нам, – напирал пустынник. – Вмешательство сторонних специалистов только замедлит процесс поисков. А вы же рассчитываете вернуть свою игрушку как можно раньше, я прав?

– Игрушка?! – взвился этот вампир недоделанный. – Ценнейший магический артефакт, печать силы демонов вы называете игрушкой?

– Господин Фелл, успокойтесь и не мешайте мне делать свою работу.

Маг отступил и сузил глаза. Пузатый престарелый вампир принял опасный вид.

– Каждый момент промедления может стоить мне серьезных проблем, – тихо проговорил мужчина. – Я не могу рисковать своим положением и статусом. У вас неделя, чтобы найти артефакт, в противном случае я привлеку полицию, стражу, мэра… Я поставлю весь город на уши, но верну себе этот артефакт.

– Печать демонов принадлежит не вам, а магическому обществу «Магнус», – заметил пустынник, чем, кажется, окончательно взбесил господина Фелла.

– Неделя, Ренрен, а дальше я перестану скрывать правду.

Маг поправил полу плаща и вылетел из гримерки с такой скоростью, словно за ним гнались крестьяне с вилами. Наколдованная Тинкой гадюка приняла это за сигнал наступления и бросилась в атаку.

По уму мне надо было смываться из тесного пространства, но… я застряла.

Нет, это не отражает моей паники. Я, блин, застряла!!!

Радостная змеюка открыла в предвкушении рот, показались ядовитые зубы. Я задергалась интенсивнее, но проклятая тумбочка стояла неподвижно, точно кто-то прикрутил ее ножки к полу.

– Ш-ш-ш! – возрадовалась мести скользкая гадина.

Тонкое лезвие стилета прорезало воздух и пронзило треугольную голову, прибив пресмыкающееся к полу. Я была так поражена видом извивающегося тела, что пропустила тот момент, когда пустынник покинул гримерку.

Вид издыхающего врага и легкая тошнота сделали невероятное – я таки вылезла из этой тонкой щелочки. Боднула глупой головой дверь (конечно, глупой, будь она умной, не пошла бы с Тинкой на мистерию) и выскочила в коридор.

Все! Хватит с меня этого позора. И праздника не надо. Иду домой к Рексу, курам и привычному Холду.

К счастью, стоило выскочить за порог особняка, как блестка перестала жечь магией нос, погасла и отвалилась. Поднявшись с четверенек, я выпрямила плечи и с независимым видом девушки в костюме мишки-кошки поплелась домой.

Добравшись до нужной улицы, открыла калитку и слабо улыбнулась при виде повизгивающего от счастья Рекса. Рысь крутилась у моих ног, тыкалась мокрым носом в открытую ладонь, а потом и вовсе вскочила на задние лапы и лизнула в лицо.

Но встречал меня не только Рекс.

– Итара, тут такое дело… – начал подозрительно довольный Холд, поджидавший на крыльце дома.

Что-то мне не нравится его выражение лица.

– Я совершенно случайно столкнулся с Теодором…

Нет. Семиликий, прошу, только не это.

– Мы немного поболтали…

Нет! Нет! Нет! Нет!

– С этого дня мы живем вместе, – заявил блондинчик, помахивая перед моим носом договором на сдачу комнаты.

Горестно взвыв, я немного попинала ногой ступеньку и кинулась в дом.

– Теодор!!!

Где этот дохлый лорд Бублик?!

Глава 17

Сосед

– Итара, успокойся! Итара, прошу, не надо! – пищал хомяк, пытаясь защитить призрачный зад крошечными лапками, но я слишком много пережила за этот вечер, чтобы отлетать в мир и покой.

Шлеп! Метла возмездия припечатала призрака к балке, во все стороны полетели магические искры.

– Итара, мне неприятно! – взвыл Теодор и попытался пробиться повыше, но я уже выяснила, что призрак не может покидать магический контур дома.

Как поняла? Элементарно. Сперва побегала за ним с тапком наперевес, пока не загнала это чудовище на чердак. Призрак взмыл под потолок и долго, с подвываниями доказывал, как я не права.

Слышали? Он, значит, за моей спиной сдал Холду комнату, а не права я!

Такой вопиющей наглости моя суть вынести уже не смогла. Оценив расстояние до крыши, я сгоняла за стремянкой, совершенно случайно наткнулась в кладовке на метлу с длинной ручкой и принялась за возмездие.

– Итара, это магическая вещь! У нас одноименные заряды! – надрывался мастер-фломастер, пытаясь ускользнуть от метлы-карательницы.

Балансируя на самой верхней ступеньке шатающейся стремянки, я уверенно махала отполированным сотнями прикосновений черенком и со всей дури поддавала хомяку под зад. Делать это в костюме мишки-котика было не слишком удобно, более того, чертовски жарко, но жажда мести пересилила сиюминутный дискомфорт.

– Итара, это несправедливо! Я же ни в чем не виноват!

Я взмахнула рукой, сгоняя пот со лба, едва не слетела с крайне неустойчивой строительной конструкции и уставилась на притихшего хомяка.

– Ага, не виноват он. А кто врага под крышу пустил?

– Я содрал с него втридорога! – возмутился призрак.

– Подтверждаю, – наблюдавший за скандалом Холд поднял руку.

Магия не позволяла ему переступить через защитную линию из праха демона, но, увы и ах, ничто не запрещало ему наслаждаться разборками, стоя в дверях. Позади широкоплечего бригадира маячил Трикс и какой-то помятый телом и духом Вовс.

Погодите-ка, Вовс?

Я ткнула в его сторону метлой и взорвалась:

– Только не говори, что ты тоже теперь живешь здесь!

Мужчины переглянулись. Хотя чего это я? Мужчиной можно было назвать только бригадира, с большой натяжкой Трикса, а вот длинный и худой Вовс в эту категорию ну никак не попадал.

– Успокойся, – как-то подозрительно мягко попросил Теодор, – Вовс здесь не живет, у него денег не хватит заплатить за два месяца сразу.

Вовс обиженно засопел, подтверждая, что хотел вписаться, да не вышло.

– Он здесь прячется.