Мягкие лапки судьбы Вонсович Бронислава
Я начинала злиться, разговор пошел совсем не в том направлении, как я предполагала. Этак он еще действительно настоит на отдаче долга в спальне, а после того, как это тело вернется к владельцу… Нет, не буду об этом думать! Я задергалась, пытаясь освободиться. Но упрямо держащие руки оказались посильнее, чем когда настоящий Венсан пытался меня поцеловать и получил за это корзинкой для рукоделия. Тренируется этот вселенец, что ли?
– Вы забыли, я в вас влюблен, – насмешливо прошептал он мне прямо в ухо.
Как-то так прошептал, опаляя дыханием кожу, что меня покинули остатки самообладания. И мозгов – тоже.
– В меня? Да вы в Сесиль влюблены! – Я гневно на него посмотрела и стукнула кулаками по груди. – Немедленно отпустите!
– В какую еще Сесиль? – озадаченно спросил он, и не подумав выполнить мое требование. – Не припоминаю никакой Сесиль.
Я поняла, что сболтнула лишнее, и попыталась свести все к шутке:
– Мы так назвали кошечку, которую вы мне подарили, помните? Шамборскую рыжую.
– И вы серьезно думаете, что она вам конкурентка?
Я подумала, что на это не купился бы даже Венсан в своем собственном виде. Следующая фраза подтвердила мои опасения.
– Подозреваю, Марго, что думали вы все же не о своей кошечке, когда говорили о Сесиль.
– Когда вы так себя ведете, я вообще ни о чем связно не могу думать, – честно призналась я.
Он отвел упавшую прядь с моего лица и пристально посмотрел мне в глаза.
– Хотелось бы понять, Марго, как вы на самом деле ко мне относитесь, – неожиданно серьезно сказал он. – Именно ко мне, а не к…
Он замолчал, но я поняла, что он хотел сказать. К нему, а не к этому нынешнему телу.
– Мне кажется, я дала вам это понять, когда мы оба были там, за Гранью.
Я все так же сидела у него на коленях, но желание вырываться прошло, сейчас казалось более важным все же выяснить, кто он, этот Себастьен.
– Не могу отделаться от мысли, что вы все знаете.
Я опустила глаза, ничего не отвечая. Любой ответ сейчас опасен: Себастьен смотрел так странно, что я засомневалась, что получится уйти без потерь.
– Марго, посмотрите на меня. – Я отрицательно помотала головой и даже зажмурилась, но он все равно продолжил: – Вы поняли там, за Гранью, или еще раньше?
– Раньше.
Отпираться было бессмысленно. Своей глупой ревнивой фразой про Сесиль я полностью себя выдала. И зачем я про нее вообще вспомнила? Дочь мэтра Фарнье давным-давно умерла. Кто о ней сейчас помнит? Разве что Себастьен? Помнит и мучается от невозможности встретиться с ней.
– Вы ее очень любили?
– Кого?
– Дочь мэтра Фарнье?
– С чего вы это взяли? – удивился он.
– Ваш учитель же не просто так разделил ваши тело и душу.
– Не просто так. Но он никогда не был моим учителем. И я никогда не был влюблен в Сесиль Фарнье.
– Но… – стройная система рушилась на глазах. – Но тогда зачем мэтр Фарнье сделал это с вами? Чтобы присвоить ритуал возвращения?
Себастьен неожиданно рассмеялся и поцеловал меня в висок. Я рискнула приоткрыть глаз, пока один, чтобы не так страшно было.
– Не думаю, что он собирался что-то присваивать. Просто ряд удачных возвращений был сделан в его доме, вот в истории и сохранилось только его имя. Я был не слишком известен, а он крупный специалист. Настолько крупный, что артефакт с моей душой не разрушился до этих дней…
Наверное, очень жутко, когда из всего, что тебя окружало, остался только этот ужасный артефакт. На миг мне стало жаль Себастьена, но потом я вспомнила, что жалеть надо не только его, и сказала:
– Душу, но не тело? Поэтому вы и захватили чужое? Отвратительный поступок!
– Я его не захватывал, – мягко ответил Себастьен. – Прежний хозяин этого тела был не просто посредственным магом, его знания уходили в минус, поэтому при активации моего артефакта его «защитный» артефакт притянул мою душу в его тело, да еще и сработал таким образом, что душа вашего брата, Марго, оказалась изгнана из его тела. Таким, как этот Венсан, нужно законодательно запретить заниматься магией или хотя бы экспериментировать с ней.
Да, то, что у Венсана – лапки, я поняла давно, еще до попадания его в кошечку.
– И все же это не оправдывает захват чужого тела, – упрямо сказала я.
– Я его не захватывал, – уже с некоторым раздражением сказал Себастьен.
– Неужели? И где же сейчас хозяин этого тела? Только не говорите, что это теперь вы!
Я с вызовом посмотрела на него. Нельзя рассказывать, что Венсану удалось зацепиться за котенка, для этого я слишком плохо знала Себастьена. Вполне возможно, что все, что он мне сейчас рассказывает, – неправда. А главное, он так и не сказал, что связывало его с Сесиль Фарнье и почему мэтр Фарнье решил так с ним поступить.
– Хорошенькие вещи вы обо мне думаете, – фыркнул он недовольно. – Марго, я пытался договориться, уговаривал помочь. Но Венсан испуганно вопил, стоило мне только дать о себе знать, поэтому я уже смирился с тем, что нормально вернуться не получится, и даже, когда он решил провести ритуал изгнания души, указал на сделанные ошибки. Но Венсан не поверил и в результате изгнал себя. И что мне теперь, самоубиться? Спасибо, нет. Я собираюсь вернуть свое тело. Уверен, оно до сих пор находится в стазисе в одном из домов мэтра Фарнье. Я даже знаю в каком.
– Но их же больше нет? Два из трех домов мэтра Фарнье находились в ныне разрушенных городах в Степи. От них ничего не осталось…
В этом я уверена: не зря же столь тщательно изучала всю попадавшуюся информацию о мэтре Фарнье. Правда, в отношении фамилии Себастьена я не преуспела, а сам он не сказал. Пока.
– Марго, если в этом доме за столько лет не нашли рабочую комнату мэтра Фарнье, есть надежда, что и там они сохранились. Я сделал артефакт двойного телепорта, который должен обойти орочью защиту. Настройка приблизительная, но уверен: сориентируюсь на месте.
Себастьен вытащил из внутреннего кармана и покачал перед моим носом маленьким изящным брелоком с двумя красными каплями. Его уверенность передалась и мне, и теперь казалось, что все будет хорошо.
– Меня удерживало здесь лишь желание помочь вам, Марго, – сказал он. – Для вашего брата отсрочка оказалась бы роковой. Но теперь я собираюсь отправиться за своим телом. Оно мне, знаете ли, нравится куда больше, чем это.
– Мне тоже, – ответила я, невольно вспомнив, как он выглядел за Гранью. Тогда я хотела запечатлеть это в памяти, но сейчас Себастьен останется не только в ней. Если все получится. Должно получиться. – И все же, что у тебя было с Сесиль?
– С рыжим котенком, которого я тебе подарил? Марго, нельзя быть такой ревнивой, – он усмехнулся, притянул меня к себе и поцеловал.
И все вопросы, которые я хотела ему задать и которые так и остались невыясненными, потеряли свою значимость. Во всяком случае пока.
Глава 31
Поцелуй изменился резко и совершенно для меня неожиданно. Только что все было прекрасно и вдруг стало отвратительно. Я, не задумываясь, залепила Себастьену пощечину и испуганно отскочила на середину комнаты.
– Маргарита, не бойтесь, это уже я! – радостно завопил Венсан. – У нас с Люком все получилось! Мы так и думали, что он на вас отвлечется и проворонит нападение!
Случившееся оказалось так ужасно, что сознание отказалось принимать. В голове закружились обрывки странных фраз, а перед глазами все поплыло. От обморока удержал только вид Венсана, который шел ко мне с протянутыми руками, явно собираясь продолжить то, чем мы только что занимались. Или не мы? Я целовалась с другим, пусть и в его теле. Но где теперь Себастьен? Я постаралась ухватиться за эту мысль.
– Что вы с ним сделали?
– Как что? Отправили назад, за Грань, – гордо сказал Венсан. – Маргарита, вы можете больше не бояться. Если уж я берусь за что-то, это даже Люку не испортить.
– Вы отправили Себастьена за Грань?!
– Маргарита, да что вы так волнуетесь? – совершенно нагло возмутился Венсан. – Себастьен – это я, и меня вернули в мое тело. А за Грань мы отправили того древнего магистра. Богиня, как же здорово опять оказаться в себе, да еще и держать вас на руках… Может, повторим? А то до сего дня на руках держали только вы меня, и это как-то несправедливо, хотя не скрою, было очень приятно.
Последние слова он почти промурлыкал, и это натолкнуло меня на мысль, что, может быть, еще не все потеряно. Может быть, несмотря на то что ритуал проводил Люк, влияние лапок Венсана оказалось слишком сильным и ритуал проведен неправильно? Вдруг Себастьена не вытеснили, а произошел обмен? Нужно срочно проверить.
– Где Сесиль?
– Маргарита, да какая разница, где эта облезлая кошка? – удивился Венсан. – Главное, что я тут, рядом с вами. И спас вас от домогательств непорядочного древнего мага.
Тут он обнаружил в своей руке артефакт и с недоумением на него уставился. Артефакт, сделанный Себастьеном. Какое право имеет Венсан его вообще держать?!
– Отдайте. Это мое. – Я резко выхватила у него из рук артефакт. – Где моя Сесиль?
– Точно ваше?
Венсан уставился на меня с подозрением.
– Орк вас подери, Себастьен! Где Сесиль?! – заорала я, чувствуя настоятельную потребность чем-то его двинуть. Например, вон той замечательной напольной вазой. Она выглядит тяжелой, но подъемной. – Немедленно отвечайте!
– Я думал, вы за меня порадуетесь. А вам дороже какая-то облезлая кошка. – Венсан начал раздувать ноздри, как жеребец. Хотя какой из него жеребец, так, мерин. – Могли бы, хотя бы ради приличия, порадоваться за меня.
Я подошла к нему близко-близко и ухватила за воротник. Такой дикой, всепоглощающей ярости я никогда раньше не испытывала. Венсан что-то понял и попытался отшатнуться, но сделать это получилось только вместе со мной, потому что я как в него вцепилась, так и не отпускала.
– Вы мне немедленно скажете, где Сесиль! – проорала я ему прямо в лицо. – Пока я вас не убила, Венсан. И я не шучу!
– Наверняка ничего с вашей Сесиль не случилось, – промямлил Венсан и торопливо добавил: – Она с Люком в том месте, где, как он сказал, вы сами проводили какой-то ритуал. Кстати, – вкрадчиво поинтересовался он, – а какой именно ритуал проводили? Быть может, у вас с теперь уже наверняка дохлым магом намного больше общего, чем мне раньше казалось?
– Думайте что хотите, – бросила я ему уже на ходу.
Богиня, как же я ненавидела в этот момент Венсана! Промелькнула даже грязная мысль, что лучше бы он сразу отправил тогда себя за Грань, а не мучил столько времени Сесиль. От истерики сейчас удерживала только надежда на то, что им не удалось отправить Себастьена за Грань. Люк, во-первых, не специалист в ритуалах, а во-вторых, делал все под руководством Венсана, а у того лапки. И мозгов даже меньше, чем у Сесиль.
Хорошо, что экипаж, на котором я приехала, так и стоял у крыльца: наверное, Себастьен посчитал, что мой визит будет коротким. Планировал что-то… При мысли об этом я с трудом удержалась от слез. Приходилось постоянно напоминать себе, что ничего еще не известно, что, может, все еще не так страшно. Я приказала трогаться, как только поставила ногу на подножку экипажа, но кучер дождался, пока сяду, и, лишь убедившись в этом, направил лошадей к воротам.
Только не думать о плохом, не думать. Несправедливо, если все закончится, не успев начаться. Богиня не допустит. Я сжимала артефакт Себастьена, боясь выпустить хоть на миг, словно это что-то могло изменить. Но это было единственное, что нас связывало. Единственное, что осталось мне от него.
Мы ехали, но мне все казалось, что лошади еле-еле перебирают ногами, что кучер спит на ходу, не желая просыпаться и управлять. Пришлось ему напомнить, за что получает деньги.
– Инорита, оттого, что вы подпрыгиваете на сиденье, быстрей не приедем, – меланхолично заметил он. – Куда вы так торопитесь? Да еще с таким трагичным выражением лица. Можно подумать, от вас зависит безопасность Шамбора, не меньше.
Но тут я заметила двуколку Люка. Самого его рядом не было. Значит, он пока еще за теми кустами, за которыми, как мне показалось, столь удобно проводить ритуал.
– Стоять! – вскрикнула я, испугавшись, что с кучера станется проехать мимо.
И даже не дожидаясь, пока меня послушают, спрыгнула с подножки и побежала, путаясь в юбках. Кучер испуганно завопил вслед, что приличные инориты не прыгают на ходу и не бегут, задрав юбки, в кусты, но его слова не заставили меня даже обернуться, не то что остановиться. О каких приличиях можно думать, когда все пошло прахом? Сейчас меня вели только надежда и страх.
Сесиль я заметила сразу. Ее держал на руках Люк и утирал кровь с носика. Кошечка выглядела немного обалделой, но живой и почти здоровой. Она не потеряла сознания, как тогда, когда в нее вселился Венсан, что меня сразу сильно обеспокоило, поскольку было косвенным указанием на то, что обмен не состоялся.
– Марго? Как там Венсан? – обеспокоенно спросил Люк. – Здесь я его не слышу.
– Потому что он там. В себе, – мрачно ответила я и осторожно забрала Сесиль. – Как она?
– Да что с ней случится?
На кошечке остался ментальный артефакт, парный к тому, что сейчас висел на Каролинином брате, но я не рискнула спросить, не слышит ли Люк кого другого. Если бы слышал, наверняка бы сказал, а если нет – незачем ему намекать на возможность такого исхода. Я прижала к себе Сесиль, стараясь не слишком в нее вглядываться, чтобы Люк не заподозрил, что в ней может быть кто-то еще. Вот только ничего в ее поведении на это не указывало: кошечка коротко мявкнула, ткнулась носиком мне под мышку и затихла. Была она испуганной, но именно как животное, испытывающее страх и пытающееся найти во мне защиту. Я почувствовала, как меня захлестывает отчаяние, и всхлипнула.
– Марго, ты чего? Это же всего лишь кошка, – удивленно сказал Люк. – Не самая симпатичная, между нами говоря. И с ней точно все в порядке. Когда Венсан вылетал, ее немного повыкручивало, но теперь она пришла в себя. Между нами, я жутко боялся, что ритуалом вытряхну этого придурка незнамо куда. Я ж не специалист по ритуалам, но Венсан меня убедил, что все сработает как надо. И я вижу, что он оказался прав.
– Сначала неправильным артефактом Венсан притянул чужую душу в себя и изгнал из Шарля его собственную. – Слезы катились уже без остановки, и я ничего не могла с этим поделать. – Потом неправильным ритуалом он изгнал свою душу из своего тела, хотя Себастьен его уговаривал помочь и указывал на ошибки. Богиня, почему же сейчас все прошло так, как надо? Не мог он себя в таракана заселить и по возможности неразговорчивого?..
Слезы текли на прижавшуюся ко мне кошечку, капали ей прямо на рыжую солнечную макушку. Такую невозможно яркую в этот ужасный день. Сесиль подняла мордочку и нежно лизнула в утешение. Люк вытащил носовой платок, не слишком чистый, но сухой, и протянул мне.
– Марго, – кашлянул он, – это тебе тот вселенец рассказал? Но он же мог и соврать.
– Зачем ему это?
– Как это зачем? Выяснил у доверчивой инориты, кто еще знает, да и убрал по-тихому. Марго, нельзя быть такой наивной.
– Он мне даже артефакт телепорта показал. Он собирался искать свое тело, венсановское его не устраивало, – я с отвращением посмотрела на грязный платок Люка, который он все так же протягивал, взяла и мстительно туда высморкалась. – Магии нет, и вообще…
И вообще, то тело только наличие души Себастьена и делало привлекательным, в чем я не так давно убедилась…
– Марго, ты его совсем не знаешь! – возмутился Люк. – А веришь больше, чем мне и Себастьену. Даже предположим, что вселенец действительно собирался искать свое тело. А где?
– В одном из разрушенных городов Степи, – уже не столь уверенно ответила я.
Люк громко и выразительно расхохотался.
– Город разрушен, а тело уцелело? Действительно? Марго, он, часом, на тебя ментально не воздействовал?
– У него была небольшая надежда, что если рабочую комнату мэтра Фарнье за столько лет не нашли в доме Венсана, то и в других домах она могла сохраниться. Древние магистры хорошо защищали рабочие комнаты, а тело находится в стазисе.
Если находится. Я не хотела признавать правоту Люка, но за столько лет заклинание, ничем не подпитывающееся, могло развеяться, и тогда от тела Себастьена в лучшем случае сохранился только скелет. Богиня, этого не может быть! Не так давно мы целовались, и вот от него уже ничего не осталось…
– Мэтр Фарнье – это кто?
– Один из тех, что был очень известен до войн.
– А вселенец ему кто?
– Этого я так и не успела выяснить, – раздраженно ответила я. – Я думала, что он его ученик, влюбленный в эту… Сесиль…
«Сесиль» я выговорила с отвращением, кошечка приняла на свой счет и испуганно мяукнула.
– В Сесиль? Он что, по животным?.. – недоуменно спросил Люк и чуть брезгливо скривился.
– Сесиль – это дочь мэтра Фарнье, – поторопилась я оправдать Себастьена. – Необыкновенно красивая. Я подумала, что отец был против этой любви, но ученика терять не хотел, вот и…
– Вот и что? – Люк терпеливо выяснял подробности. – Так что там случилось-то?
– Не знаю. Себастьен подтвердил, что его тело и душу разъединил мэтр Фарнье, но отрицал, что был его учеником и любил его дочь.
– И почему с ним это сделали?
– Я не успела выяснить, потому что вы провели этот ритуал, – я опять разрыдалась, вспомнив, чего лишилась. – И Венсан сразу полез целоваться. Богиня, он такой противный…
– Марго, ты чего, – Люк меня приобнял и начал гладить по голове. – Да, Венсан противный, но это его тело. И целоваться он полез наверняка от радости, что все прошло как нужно.
– М-м-могли бы и не торопиться с ритуалом. Вдруг Себастьену удалось бы вернуть свое тело.
– Угробив чужое? Орки очень не любят, когда наши маги шляются по Степи.
– Он телепорт сделал.
– Телепорты там криво работают. Марго, очнись, – довольно жестко сказал Люк. – Вряд ли бы он полез в Степь. Скорее подобрал бы здесь другое тело – получше. Нет, все случилось так, как надо, и вовремя. Кажется, еще немного – и ты готова была бы оправдать его в любом случае. Марго, он врал с самого начала.
– Это Венсан врал, – убежденно сказала я.
– Богиня, да что с тобой? – Люк встревоженно посмотрел на меня. – Марго, пойми, это древний магистр, давно покойный, он тебе что угодно скажет, лишь бы ты его не выдала. И моральные принципы у него тоже… древние. Вспомни, что он затребовал за помощь Шарлю.
– Там ритуал требует связи между уходящим и страхующим. Себастьен хотел помочь, а другой возможности быстро создать связь не было.
Почему-то казалось очень важным его оправдать хотя бы в глазах Люка, но тому моих слов было недостаточно.
– А потом появилась? – скептически спросил он. – Марго, тебя надо проверить на ментальное воздействие. Немедленно.
И Люк потащил меня к своей двуколке, невзирая ни на какие протесты: ни к каким менталистам мне не хотелось, хотелось домой – да, именно домой, а не к иноре Мюрре – и там выплакаться. Себастьена больше нет, а все остальное уже не имело никакого значения, даже если вдруг выяснится, что он действительно на меня влиял, в чем я очень сильно сомневалась, поскольку помнила, как он сам удивился соединявшему нас мощному зеленому лучу.
Глава 32
Люк все-таки потащил меня к менталисту, а поскольку, по его словам, дело не терпело отлагательства, а в городе, где жила инора Мюрре, хороших специалистов не было, пришлось нам опять воспользоваться телепортом. Честно говоря, мне было уже все равно, найдет ли что-то менталист или нет, поскольку меня захлестывало самое черное отчаяние. Сесиль, на которую я возлагала столько надежд, вела себя как положено кошечке ее возраста и ни взглядом, ни движением не показывала, что ее что-то тревожило внутри. То, что ее могло тревожить, тоже ничем себя не выдавало. Если это что-то вообще было…
Поэтому я прижимала Сесиль и позволяла Люку тащить меня, куда он считал нужным, даже не обращая особого внимания на то, где мы. Хорошо хоть, отвел действительно к менталисту, а не в храм: с меня сталось бы согласиться на все, лишь бы наконец меня оставили в покое.
Но Каролинин брат привел, как и говорил, к менталисту и потребовал полностью проверить: на внушение, на влияние и на блоки. Менталист ничего не обнаружил, хотя проверял долго, тщательно и с применением кучи артефактов. Люка это не успокоило. Он взъерошил волосы, которые так и не удосужился подровнять после стычки с венсановской оградой, и спросил:
– Значит, с Марго все в порядке?
– В полном.
– А с кошкой?
– Что с кошкой? – не понял менталист.
– С кошкой все в порядке?
Менталист недоуменно посмотрел на Сесиль, а потом столь же недоуменно уставился на Люка. А я обмерла от ужаса: если произошел обмен душами, сейчас это выяснится и Себастьена окончательно уничтожат. Видно, я как-то дала понять Люку о своих надеждах на Сесиль, или ему только что пришла в голову подобная вероятность, поскольку раньше он на это даже не намекал. Я лихорадочно просчитывала варианты поведения. Убегать бессмысленно: от Люка не скрыться, а бегством только подтвержу его подозрения. Вернет, отберет Сесиль и…
– Я недостаточно компетентен, чтобы сделать вывод о ее здоровье, – едко сказал менталист. – Обратитесь к тем, кто специализируется на животных.
– Люк, мне тоже кажется, что ты зря это затеял.
Я взяла его за руку и потянула к выходу. Нет, я понимала, что это бесполезно, но попробовать стоило, вдруг получится. Люк с места не сдвинулся, более того – перехватил мою руку так, что стало понятно: все мои мысли и чувства для него не секрет, но сбежать он нам не даст. Сесиль недовольно заворочалась, но я ее погладила, и она опять затихла.
– Спрашивая, все ли с ней в порядке, я рассчитывал на отчет по ментальному вмешательству, – раздраженно выдал Люк. – А не на то, что вы мне посоветуете пойти к кошачьему целителю. К слову, там мы уже были, и он ничего странного не нашел.
– Исследовать кошку на ментальное вмешательство? – ошарашенно спросил менталист.
– Не все ли вам равно кого, если за это платят?
– Но кошку… – Тут Люк взглянул так, что у менталиста пропали последние сомнения, он даже выдавил из себя: – Впрочем, вы совершенно правы, кошки по уму не так уж сильно от нас отличаются…
– Особенно от некоторых.
– Это вы на кого сейчас намекаете? – подозрительно спросил менталист.
– Вы его не знаете, – мрачно ответил Люк, – поверьте, эта кошечка намного умнее того инора.
– Немудрено быть умнее его, – не менее мрачно буркнула я. – Люк, я устала. Может, пойдем домой?
– Вот сейчас Сесиль проверят и пойдем. Мне не нужны неожиданности. Инор, так вы займетесь или нам искать другого специалиста? Уверен, желающие заработать найдутся.
– Давайте свою Сесиль. Почему бы и не проверить такого замечательного котенка, если так упрашивают, – залебезил перед ним менталист.
Он протянул руки, но я лишь мрачно на него посмотрела, не желая лишаться последней надежды. Или лишать ее того, кто может быть там. Сесиль тоже не выразила желания перейти к нему, обняла лапками мою руку и испуганно смотрела на менталиста.
– Марго, дай ему кошку.
– Сесиль не хочет. У нее будет очередная моральная травма.
– Одной моральной травмой больше, одной меньше – Сесиль уже все равно. – Я отрицательно покрутила головой, и Люк чуть раздраженно продолжил: – Марго, не заставляй отбирать у тебя кошку силой. Тогда у нее эта самая травма точно будет. И возможно, не только моральная. – Помолчал и добавил: – И возможно, не только у нее.
Я бросила взгляд на дверь. Нет, убежать не удастся. Сесиль лишь коротко мявкнула, когда я обреченно передавала ее менталисту. Бедняжка вся сжалась в ожидании неприятностей, хорошо хоть, мяукать от ужаса не начала, пока маг над ней ворковал, тщетно пытаясь успокоить. Поняв, что это не удастся сделать, а котенок не сбежит, так как слишком напуган, менталист все же приступил к работе, чтобы чуть позже выдать вердикт:
– Ее точно использовали какое-то время. Вторжение было очень жестким, наверняка ваша Сесиль испытывала большую боль, возможно, даже была при смерти. – Он вопросительно посмотрел, Люк нехотя кивнул, а я схватила кошечку, с ужасом ожидая того, что менталист скажет дальше. – Потом ее покинули, так же грубо. Следов внушения нет, да оно и не нужно, если вселившийся управляет лично. Потом, кошке внушать – это как-то…
Он снисходительно на нас посмотрел, но Люк не проникся.
– А сейчас? – спросил он.
– Сейчас использовавший ее покинул, тоже жестко, но она должна была пережить это намного легче.
– Больше там никого нет? – подозрительно спросил Люк. – То есть теперь там только кошка безо всяких подселенцев?
– Я же вам только что сказал, что ее покинули, – раздраженно ответил менталист. – Делалось это все очень грубо, скрыть следы никто не пытался. – Посмотрел на Люка, нетерпеливым жестом пытавшегося его прервать, и снисходительно добавил: – Теперь это просто кошка безо всяких подселенцев. Но должен вам сказать, что подобные развлечения с животными не поощряются Советом.
И он нудно забубнил, напоминая пункты, которые все маги должны знать назубок. Я опять взяла Сесиль на руки, прижала к себе и крепко зажмурилась. Если бы можно было, я бы и уши заткнула. Не хотелось ничего ни видеть, ни слышать, ни говорить с кем-либо. Одной короткой фразой менталист перечеркнул все надежды на возможный счастливый исход. Можно было бы порадоваться за Венсана, которому в кои-то веки удалось сделать все как надо, если бы… Если бы меня ничуть не волновал тот инор, у кого не осталось ни одного шанса.
– Инорита, что с вами? – раздался встревоженный голос менталиста.
И тут я поняла, что из крепко зажмуренных глаз не переставая лились слезы. И я ничего не могла с этим сделать. Не могла, да и не хотела.
– От вашей лекции кто угодно разревется, – заметил Люк. – Она раздражает сильнее, чем лук. Покажите мне того мага, который не знает перечисленных вами пунктов.
– Кто-то же влезал в это несчастное животное.
– Не мы, – отрезал Люк. – Ваши деньги, инор.
Он вручил менталисту оговоренную сумму. Наверное. Я не видела: все так же закрывала глаза, не желая ни на что смотреть. Сесиль я прижимала к себе, но кошечке это не нравилось: она жалобно мяукала, но пока не вырывалась.
Люк схватил меня за плечо и вывел на улицу. Глаза пришлось открыть, чтобы не упасть. Ладно бы я одна, но ведь могла пострадать Сесиль.
– Платков на тебя не напасешься, – проворчал Люк и сунул мне все тот же, не слишком чистый, а теперь еще и мокрый. – Марго, успокойся. Неужели этот вселенец стал так тебе дорог, что ты его безостановочно оплакиваешь?
Кошку он вытащил у меня из рук, она только пискнуть успела. Пришлось брать платок, искать на нем сухое место и вытирать глаза. Суше они не стали, но Сесиль я у него забрала. Почему-то мне казалось, что она единственное, что осталось у меня от Себастьена.
– Марго, ты его оплакиваешь, словно недавнего покойника, – проворчал Люк. – Но он умер уже давно.
– Нет, не умер, – я помотала головой и посмотрела прямо на Люка. – Он был жив до того, как вы его убили.
– Мы его не убили, а отправили назад. Марго, как ты не понимаешь, – загорячился Люк, – это было вообще непонятно что. Тело-то венсановское.
– Вы ему не дали свое вернуть.
– Он и не собирался. Если бы он поставил в известность о себе Совет, тогда бы еще можно было подумать о его добрых намерениях.
– И что Совет? Совет бы поступил так же, как вы…
– Ну да, – чуть смутился Люк, – но еще и тело бы грохнули. И Венсану пришлось бы туго.
Я опять прикрыла глаза. Но больше не плакала. Глаза болели, а внутри меня все было сухо, как в пустыне, черной, потрескавшейся, выжженной. Какое мне дело до того, что было бы с Венсаном? Может, все и решилось бы наипрекраснейшим для него образом? Все равно мы теперь об этом никогда не узнаем.
– Марго, я понимаю, – мягко заговорил Люк, – ты испытываешь чувство вины из-за того, что он помог тебе с Шарлем…
– Ничего ты не понимаешь! – взорвалась я. – То, что вы сделали… Люк, вы все равно что убили и меня вместе с ним! Я люблю его, Люк! Я не представляю, как я буду дальше жить!
Я замолчала. Молчал и Люк. Даже кошечка у меня на руках затихла и сжалась в совсем крошечный комочек. Мы словно замерли в огромном пузыре, отгороженном от остального мира. Доносившиеся звуки казались ужасно громкими и давящими, но в то же время смазанными и невнятными.
– Марго, не выдумывай, – прервал тишину Люк. – Как можно влюбиться в не пойми кого? Он же не настоящий.
– Самый что ни на есть настоящий. Для меня.
– Ты его даже не видела. Пойми, ты постоянно видела только Венсана. Может, ты и испытывала какие-то чувства, но к настоящему владельцу тела.
Последняя фраза Люка прозвучала так, словно он и сам в это не верил, у меня же она вызвала только возмущение.
– Еще чего! К Венсану я чувствую только отвращение. Я имею в виду, к настоящему. Они разные, они совсем разные, как ты не понимаешь, Люк? И да, я видела настоящего Себастьена. Такого, каким он был и каким опять мог бы стать, если бы вы его не убили…
Сесиль отчаянно мявкнула и вцепилась когтями в мою руку, и я обнаружила, что все это время сжимала ее все сильнее, почти задавила бедняжку, а ведь пообещала заботиться. Она же не виновата ни во вселении Венсана, ни в том, что другого вселения не получилось. Я успокаивающе погладила ее по голове.
– Марго, нельзя убить того, кто давно мертв, – четко разделяя слова, сказал Люк. – Он мертв, а мы живы. То, что случилось, оно должно было случиться. Венсану вернули тело, а захватчика изгнали. И это правильно. Подумай об этом. Прямо сейчас.
Я подумала. И внезапно мне пришло в голову, что необязательно же произошло вытеснение. Вдруг Венсан просто подселился к себе вторым? Хозяин тела в любом случае имеет преимущества, захватил управление сразу, поэтому Себастьен и не дает о себе знать. Нет, еще не все потеряно. Есть еще надежда, пусть мизерная, но есть. Если Венсан его слышал тогда, то наверняка слышит и сейчас. Вдруг как раз сейчас проходят переговоры? Должен же Венсан понимать, что Люк может сообщить в Совет о случившемся, тогда наверняка проверят, и если найдут подселенца, то, вполне возможно, пострадает не только тело, но и сам Венсан. Нужно будет намекнуть, что он тоже может вытесниться, если не поможет. Пусть у него лапки, но у меня-то нет. Я приободрилась.
– Все будет хорошо. Правда, Сесиль? – Я шмыгнула носом и прижалась к золотистой шерстке.
– Конечно, – бодро сказал Люк и погладил по голове сначала Сесиль, а потом меня. – Вот выспишься, и завтра все это покажется совсем глупым и не стоящим внимания. Поехали к тетушке?
Я внимательно на него посмотрела. Теперь главное – не выдать, что Себастьен мог остаться в Венсане. Ни в коем случае нельзя показывать свою заинтересованность.
– Нет, Люк, я домой. Нечего мне там больше делать. Поблагодари за меня инору Мюрре.
– Но как же так, Марго? А Каролина?
– Каролина меня поймет, – твердо ответила я. – Я буду ей очень признательна, если она соберет мои вещи.
Люк взъерошил волосы и укоризненно посмотрел. В ответ я даже выдавила из себя улыбку. Нет, мне никак нельзя возвращаться.
– Марго, я уверен, что требуется наблюдение за Сесиль. И за тобой тоже. Мало ли какие последствия…
– За собой и Сесиль я в состоянии присмотреть сама, – заявила я.
И опять улыбнулась. Вторая улыбка получилась куда убедительней, но Люк почему-то со свистом втянул в себя воздух и неожиданно сказал:
– Знаешь, Марго, ты меня пугаешь. Что ты задумала?
– Я?
– Не вздумай призывать его душу! – категорично потребовал он.
Такое мне в голову даже не приходило, да и если бы пришло, осуществить я бы не смогла.
– Как ты себе это представляешь, Люк? У меня от него ничего нет. Это чисто технически невозможно.
– А, ну да, – он кивнул. – Но ты ревела без остановки. А сейчас такая спокойная…
Но спокойной я не была. Внутри боролись надежда и отчаяние. То одно чувство, то другое брало верх, но разрушали меня оба. Мне казалось, что моя оболочка становится все тоньше и тоньше. Сколько она еще выдержит, пока не наступит хоть какая-то определенность?
Глава 33
Люка я спровадила назад к иноре Мюрре с огромным трудом, и то лишь после напоминания, что Каролина там может опять пойти с Патриком изучать траурные экспозиции. Люк сказал: «Действительно, пора ее забирать оттуда, пока глупостей не наделала» – и умчался так быстро, что у меня даже сомнений не возникло, что он скоро появится уже у нас. Подозреваю, что Каролина будет собираться в большой спешке, если не хочет бросить все свои вещи у тетушки.
Мне же оставалось только надеяться и ждать. Подозрения по поводу Сесиль менталист не развеял: я прекрасно помнила, что никто в Совете не заметил в Венсане еще одну душу. Возможно, конечно, потому что его тщательно не изучали, но хотелось думать, что Себастьен умеет маскироваться. Я старательно отгоняла от себя мысли, что если бы это было так, он непременно дал бы о себе знать, если только… не посчитал меня предательницей…
Читать бесплатно другие книги:
