Элла покинула здание! Гринь Анна

— Аф-ф-ф, — напомнил о себе Туман и задубасил по полу толстым хвостом.

— А для тебя ничего нет, — печально сообщила девушка чудищу, лишь отдаленно похожему на собаку.

— Бонс, иди домой и поспи еще, — с нажимом предложил старший следователь, преграждая секретарю дорогу. — Я даже больше скажу: у тебя сегодня выходной.

— Не увиливайте, шеф, — усмехнулась девушка. — Я уже поняла, что вы что-то задумали и вознамерились лишить меня удовольствия участвовать в расследовании.

Она приблизилась вплотную, легким движением нажала на руку рейяна, и тот едва не отлетел в сторону, проехав по паркету, как по льду.

— Кофе! — пропела девушка. — Нам определенно нужен кофе.

— Бонс, я тебя выгоню, — хмуро сообщил Белянский.

— Попробуйте, — с хитрой улыбкой предложила Элла.

— И уволю!

— Ну же, шеф, придумайте что-нибудь новое, — картинно расстроилась она. — Выгоню, уволю… Вы повторяетесь. Лучше расскажите, что вы задумали.

Белянский застонал.

К моменту, когда к дому Белянского подкатил казенный самоход, я уже знала все детали плана начальника и успела пресечь попытку выдворить меня домой или в управление.

— Ты мой секретарь, а не полевой работник! — наседал Белянский.

— В деле Каранского это вам не мешало, — напомнила я.

— Там речь шла о маге, и основной удар брал на себя я, — прервал меня старший следователь. — Сейчас все гораздо сложнее. Я уже обсудил вопрос с боевиками. Они не слишком уверены в наших выводах, но готовы оказать поддержку. И я не собираюсь рисковать, отправляя вперед тебя.

Мне хотелось не злиться, а улыбаться, но я стойко держалась и продавила участие в операции. В конце концов, у меня риск был гораздо меньше, чем у любого другого немага управления, которого бы отправили в качестве наживки.

Подскакивая на горбатом заднем сиденье самохода, мы доехали до нужной улочки — Белянский решил не рисковать и не открывать туда прямой портал. Малая Рвынка выглядела так же, как и всегда, но я уже знала, что в округе собралось не меньше двух дюжин работников управления, а отряд боевых магов залег на крышах домов еще до того, как полностью рассвело.

— То, что вы просили, — коротко известил гном-водитель, передавая моему шефу небольшой чемоданчик. Внутри, в специальных выемках, помещался металлический разъемный шар-сосуд и какой-то увесистый артефакт.

— Это что? — спросила я.

— Амулет дает полную невидимость, — объяснил Белянский. — Демона мы не опасаемся. Как ты верно заметила, он мыслит не так, как люди, поэтому не может заподозрить охоту, если не подойти вплотную. А это сосуд. Амулет и сосуд будут у каждого участника операции. Изнутри нанесены удерживающие знаки, очень сильные. Демон их чует, поэтому тебе такую сферу нельзя.

— Да и испорчу я ее, — напомнила я начальнику. — Хорошо. Так я иду?

— Помнишь, что нужно делать? — спросил Белянский, с тревогой глядя мне в глаза.

— Конечно, — улыбнулась я и решительно распахнула дверцу.

По улочке я шагала не торопясь, пытаясь почувствовать следящие за мной взгляды, но артефакты, отводящие глаза, работали отлично даже на меня. Вот если бы я столкнулась с кем-то с амулетом, то быстро бы дезактивировала действие сложного сочетания заклинаний и накопителей.

Прогулявшись до конца улицы, я заглянула в пару магазинчиков и лишь после этого направилась в книжную лавочку.

— Здравствуйте, — лучезарно улыбнулась я продавцу. — Отличный сегодня день, не правда ли?

Сегодня хозяин был облачен в угольно-черный костюм и бледно-желтый мягкий свитер поверх белой рубашки, хотя лето уже вступило в свои права и даже здесь это чувствовалось.

— Здравствуйте, — улыбнулся мне хозяин. — Вам что-то подсказать?

— Нет-нет, я осмотрюсь, — захлопала я глазами. — Мне у вас очень понравилось. Присмотрела вчера одну книгу…

Хозяин лавки тут же потерял ко мне всякий интерес. Я неспешно прошла к полкам, делая вид, что меня интересуют исключительно книги, но на самом деле я была напряжена как струна, боясь даже дышать и прозевать нужный момент.

С улицы донесся звон стекла и громкий крик, за которым последовали другие. Я с самым естественным видом оглянулась и, выражая тревогу, спросила:

— Что случилось?

Лавочник недовольно заворчал и двинулся к выходу. Я прикусила губу, мысленно молясь, чтобы он сделал то, что от него ожидают, — отошел от двери и прошел несколько шагов в сторону от лавочки, чтобы его могли схватить и усыпить виталисты и управленцы. Прямо сейчас владелец мог помешать проведению операции. Никто не мог гарантировать, что он не станет чудить. И ладно если просто попытается противостоять мне, но он мог попытаться запереть нас обоих в лавке, а никто не мог предугадать последствия промедления. Боевики классифицировали изменяющего демона как одного из самых опасных, в то время как те, кто прорвался в наш мир у отеля «Ирдания», в их личном списке значились скорее котятами, а не опасными созданиями.

Лавочник попытался что-то увидеть сквозь витринное стекло, но выругался и обернулся ко мне. Я спешно сосредоточилась на книгах, делая вид, что всецело ими увлечена. Тогда хозяин решился выйти наружу и с опаской спустился вниз, выйдя на середину улочки. Не успела я и глазом моргнуть, как мужчина исчез — его затащили под полог невидимости.

Если наша операция пройдет неудачно, то лавочника вернут в здание и сделают все, чтобы он даже не понял, что с ним случилось. Решил, что у него на миг помутился разум. Если же все пройдет успешно, то виталисты и жандармы управления проверят рейяна на следы воздействия. Если их обнаружат, человека будут лечить, а если нет — ему предъявят сокрытие сведений и никого не будет волновать, что именно им двигало.

Выждав несколько секунд, я развернулась и внимательно уставилась на полку, ища самую привлекательную книгу. Сегодня ею оказалась тоненькая монография на верхней полке.

— Ну ты и спрятался, — с долей сочувствия пробормотала я, придвигая лесенку. — Сейчас-сейчас.

Мне хотелось поскорее разобраться с делом, но шеф предупредил меня, призвав не поддаваться спешке и панике, и приказал действовать медленно и аккуратно. Поэтому даже по лесенке я поднималась осторожно, ступенька за ступенькой, присматриваясь и прислушиваясь. Если что-то пойдет не так и демон выйдет из-под контроля, мы не сможем вернуть пострадавших, а это живые люди.

Сделав глубокий вдох и выдох перед самым ответственным делом, я осторожно вытащила книжку из ряда и, держа ее двумя пальцами, спустилась вниз. Тянуло раскрыть книгу, но я как могла сопротивлялась.

«Дыши, — повторяла я про себя. — Дыши. Действуй по плану».

Продолжая держать книгу в вытянутой руке на отлете, я вышла в переднюю часть лавки, где через витрину меня худо-бедно могли видеть и боевые маги и управленцы. Уложенная на конторку, монография казалась безобидной книжицей. Лишь буковки на ней ярко посверкивали, хотя я по какой-то причине не могла их разобрать.

«Если верить тому, что мне сказали боевые маги, — вспомнились слова Белянского, — у тебя, вероятно, полная невосприимчивость к магии нашего мира и высокая степень сопротивления магии иного мира. С демонами у „Ирдании“ свою роль сыграла сила. Здесь же все может пойти… Мы не знаем, как все может пойти, Бонс. Как видишь, твоя устойчивость к воздействию этого демона барахлит».

— Не трусь, — приказала я себе. — И не теряй концентрацию.

Сделав глубокий вдох, я раскрыла книгу, тут же почувствовав острое желание прижать к страницам ладони. Перед глазами замелькали образы известных мне, но виденных лишь на фотокарточках архитектурных шедевров. Казалось, достаточно лишь прикоснуться — и я смогу там побывать, увидеть все своими глазами.

Вот, значит, как демон завлекал других жертв! Он показывал им нечто такое, что могло им понравиться. Я читала дело; судя по всему, пропавшие люди были не слишком прихотливыми, немного подавленными, их не составило труда завлечь самыми простыми вещами.

— Очень интересно, — широко улыбнулась я, зная, что в этот момент моя хищная улыбка тоже отдает чем-то демоническим, и опустила ладони на страницы. — Вот только ты ошибаешься. Да, мне нравятся приключения, архитектура и тому подобное, но это совсем не то, чего я желаю всем сердцем, чтобы потерять из-за этого голову.

Миг спустя я ощутила неимоверное давление на плечи, в спину будто ударил ветер, вжимая меня в тоненькую брошюру по архитектуре западной части королевства. На миг показалось, что мои пальцы немного погрузились в бумагу. Я охнула и попыталась отдернуть руки. Книга осталась лежать на конторке, а меня словно приклеило к месту.

— Ого! — восхитилась я и потянула книгу на себя.

Вокруг пальцев появилось золотистое свечение, начавшее подниматься к запястьям тонкими усиками-веточками. Я напряглась, уперлась ногой в конторку и продолжила тянуть.

— Давай! — раздалось откуда-то, но я ничего не видела, кроме свечения. Даже не могла понять, кому принадлежит голос.

Моя туфля проломила стенку конторки, и пришлось отвлечься, чтобы высвободить ногу. За это время свечение утащило меня в книгу на добрых полсантиметра, пальцы почти полностью поглотило свечение. Это так меня разозлило, что, может, впервые в жизни я не стала сдерживаться и рванула изо всех сил.

— Отлично, рейна, еще немного, — подбадривал кто-то.

Теперь между моими пальцами и бумагой было не меньше десяти отвоеванных мной сантиметров, но свечение с пальцев не исчезло, а щупальцами тянулось за мной от книги.

— Выходит! — ликовал кто-то. — Давайте, рейна Бонс. Вы справитесь!

Я упиралась и тянула, сантиметр за сантиметром вытягивая из книги золотистое создание, похожее на полупрозрачного осьминога.

— Внимание! — скомандовал кто-то. — Всем готовность!

Стоило свечению отсоединиться от книги, как оно стало скукоживаться, сжимаясь в комок и отлипая от моих пальцев. Я не смотрела по сторонам, едва вообще что-то видела, но успела разглядеть половинки сферы, в которую заключили странное создание, стоило мне развести руки.

— Отличная работа, Бонс, — донесся до меня голос Белянского.

— Марьян… — выдохнула я и против собственной воли начала заваливаться на бок, успев понадеяться, что меня кто-нибудь подхватит.

Белянский дернулся и поймал падающую девушку.

— Бонс! — окликнул он ее, но напрягся, видя, что помощница не притворяется.

— Надо ее к виталистам, — поцокал языком Дубинский.

— К обычным врачам, — не согласился старший следователь. — Что лавочник?

— Его уже щупают, — доложил кто-то из управленцев. — Похоже, что есть воздействие. Еще предстоит выяснить, как появился демон, но кто-то заметил, что ниже по улице есть антикварная лавка.

— Дальше — мы, — предупредил Марьяна шеф боевиков, наблюдая, как сферу аккуратно помещают в специальный ящик. — Отличная работа, коллега. А рейна… Нам бы такого работника!

— Руки прочь от наших спецов! — встрял Дубинский.

Марьян строго на него глянул, хотя сам хотел сказать что-то подобное боевому магу.

Маг хмыкнул, кивнул и сосредоточился на книжной лавке. В ближайшие три часа боевики должны были осмотреть и едва ли не по щепкам разобрать помещение, убеждаясь, что в магазинчике все чисто. Лишь после этого самые опытные спецы возьмутся за вызволение пострадавших. Но уже сейчас ясно, что они это сделают, ведь демона удалось поймать, не уничтожив.

— Я — в наш госпиталь, — предупредил Белянский всех кругом. — Вы знаете порядок.

— С еще одним раскрытым делом! — поздравил кто-то. — Вы так скоро и главного подвинете, старший следователь!

Белянский фыркнул и ничего не ответил. Кто-то улыбнулся, глядя, как осторожно рейян выносит Эллу из здания, но и на это Марьян предпочел не обращать внимания.

— Вкусно, — улыбнулась я Фекле и наколола на тонкую вилочку еще один кусочек дыни.

— Ешь, — с умилением велела хозяйственница. — Тебе пользительно. Героиня ведь!

Я улыбнулась и с удовольствием откусила от сочного ломтика.

— И где ты достала дыню? — восхитилась я. — Еще ведь не сезон.

— Да… — отмахнулась девушка. — Магическое общество садоводов — интересное место.

Я улыбнулась, продолжая есть.

— Ты как вообще?

— Отлично, — бодро отрапортовала я. — И зачем меня здесь держат? Мне и пары часов хватило.

— Это ведь демон был! — с чувством напомнила Фекла. — Не говори так. Опасная тварюга.

— А я его одной левой, — довольно усмехнулась я и с нежностью посмотрела на подписанный бланк на получение премии, который Фекла отложила на тумбочку.

— Пациентке нужен покой, — донеслось из коридора.

Я встрепенулась, поставила тарелочку с дыней на тумбочку и строго велела хозяйственнице:

— Запомни, я болею.

В тот миг, когда в палату вошел шеф, я лежала на койке, укрывшись простыней и слабо шептала:

— Ничего, ничего, я скоро встану.

Старший следователь сердито прикрикнул:

— Куда ты там встанешь! Лежи, немочь!

Фекла поднялась и отошла к окну, пытаясь кашлем скрыть смешок.

— Я в порядке, — едва слышно заверила я Марьяна. — Правда.

Старший следователь бросил тревожный взгляд и сунул мне кулек с пирожками.

— С вишней! — обрадовалась я. — Спасибо.

— Мне пора, — сдавленно произнесла хозяйственница и удрала прежде, чем рейян заметил ее странные вздохи и хрипы.

Я с облегчением проводила ее взглядом и слабо улыбнулась начальнику. У меня тут план по доведению Белянского до нужного направления мыслей, он уже на пути, даже вкусности носит, и никто не должен мне мешать осуществлять задуманное.

— Врач уверен, что тебе стоит побыть здесь еще несколько дней, — сообщил шеф. — А ты требуешь выписки, хотя на здоровую не тянешь.

— Я здорова! — заверила я с чувством, но не слишком громко. — Полностью. Да и работа… Как же работа, шеф?

— Работа подождет, — вздохнул Белянский. — Никуда эти бумажки не денутся.

«Да неужели? — про себя с ехидцей сказала я. — И это говорит наш трудоголик?»

— Но, шеф…

— Бонс!

— Я не могу здесь оставаться, — выдержав паузу, с трагизмом сообщила я. — Здесь я никак не могу полностью поправиться. Мне нужна другая обстановка.

— Кто-то должен за тобой присматривать, — напомнил Марьян.

— Нет необходимости, — едва приподняв руку над койкой, отмахнулась я. — Я прекрасно могу справляться сама.

— За тобой должен кто-то присматривать, — с нажимом повторил Белянский.

— Я совсем одна в столице, — со вздохом напомнила я. — Я не могу просить о такой услуге Уллу. А больше некого…

— Я могу сам за тобой присмотреть, — вымолвил старший следователь раньше, чем, похоже, успел обдумать свои слова.

Я с усилием затолкала поглубже и широкую усмешку, и победный возглас, смиренно и кротко прошептав:

— Я не хочу вас обременять.

— Зови меня уже по имени и на «ты», — вздохнул начальник.

— Да, шеф, — с хитринкой улыбнулась я, села и обняла Белянского.

— Это еще что такое? — насторожился старший следователь при виде моей прыти. — Бонс, да ты… Я тут думаю, что у меня сотрудник едва дышит, а она!..

— Марьян!

— Ты… Я не знаю: ты розовое недоразумение, мое личное зло или мое личное счастье? — вздохнул Белянский, обняв меня в ответ.

— Жизнь покажет, — отозвалась я, жмурясь, как довольная кошка.