Магнус Чейз и боги Асгарда. Книга 2. Молот Тора Риордан Рик

Глава XLII. Если правильно и поярче светиться, это точно сработает

Некоторые пьют для поднятия тонуса энергетические напитки. Меня лично куда лучше взбадривает угроза потерять голову.

Я оглянулся в панике на друзей. Хэртстоун мне показал по буквам:

– Ф-р-е-й.

«Ну да, Хэрт, сам знаю, – мысленно отвечал ему я. – Фрей – мой отец».

Увы, я не понимал, как это сейчас мне способно помочь. Вряд ли бог лета явится в ореоле славы сюда и собьет для меня все кегли. Я сомневался, что он вообще когда-либо переступал порог кегельбана.

И все же Хэртстоун навел меня на кое-какие мысли, которые начали вдруг тягучим кленовым сиропом просачиваться мне в голову. Природа. Белые Горы. Сила Фрея. Сумарбрандер – меч Фрея, который способен «взрезать проходы между мирами». И то, что сказал Утгард-Локи насчет иллюзий: мол, даже самые лучшие из них имеют свои пределы.

– Ну, ничтожные смертные, отказываетесь от дальнейших попыток? – раздался тут его голос.

– Отнюдь! – проорал в ответ я. – Но подождите еще секундочку.

– Тебе тоже надо пописать? – хохотнул он.

– Нет, просто хочу посоветоваться со своей напарницей, прежде чем нас жестоко обезглавят, – бодренько отозвался я.

Утгард-Локи пожал плечами:

– Ваше право. Совещайтесь.

Алекс тут же склонилась ко мне:

– Сможешь меня обрадовать хоть какой-то идеей?

– Ты говорила, тебе приходилось бывать на водопаде Фата Невесты, – тихим голосом начал я. – И к Белым Горам вы тоже походы устраивали?

– Да, – подтвердила она.

– А эти кегли могут быть Белыми Горами?

Она недовольно повела головой.

– Сомневаюсь, что у кого-то могло хватить силы на переброс целой горной гряды в кегельбан.

– Я тоже так думаю, – я был согласен с ней. – Кегли вполне обычные. Но, наверное, великаны способны шары посылать отсюда к горам. Тогда наша с тобой дорожка – на самом деле нечто вроде портала между мирами. Он скрыт от нас или иллюзиями, или каким-нибудь другим способом и отправляет шары, которые мы кидаем, прямиком в Нью-Гемпшир.

Алекс внимательно поглядела в конец дорожки.

– Если все и впрямь так, как ты говоришь, почему же к нам возвращаются наши шары?

– Точно не знаю, – ответил я. – Но, вполне вероятно, к нам возвращаются просто дубликаты наших шаров, чтобы мы не заподозрили ничего странного.

– Вот лживые твари, – скрипнула зубами Алекс. – И что же нам с этим делать?

– Ты знаешь Белые Горы, я – тоже, – начал озвучивать я ей свою идею. – Давай-ка сосредоточим энергию и постараемся их увидеть где-то на этой дорожке. Если у нас с тобой это выйдет одновременно, может быть, нам откроется и портал. Тогда попытаюсь его уничтожить.

– Имеешь в виду, нам сейчас требуется расширить сознание? Ну, вроде того, что ты сделал с Амиром, – уловила мой замысел Алекс.

– Надеюсь… – Я не договорил, ибо слова ее меня сильно смутили. Послушать ее, так я получаюсь вроде такого всесильного гуру Нью Эйдж. – У нас, наверное, выйдет лучше, если я стану держать тебя за руку, – торопливо добавил я. – Но учти: не могу гарантировать, что твои мысли при этом останутся для меня тайной.

По напряженному выражению ее лица было ясно: ей такого определенно не хочется.

– То есть вариантов на самом деле два, – немного поколебавшись, хмуро проговорила она. – Либо я потеряю голову, либо в нее влезешь ты. Ладно, сделаем это, – схватила она меня за руку.

Я сконцентрировал взгляд на нашей дорожке для боулинга, усиленно представляя себе, что вижу Белые Горы. На меня тут же накатили воспоминания о поездках к ним с мамой на выходные. Какая же радость всегда охватывала меня, когда мама, заметив горы на горизонте, мне говорила:

– Видишь, Магнус, мы уже близко.

Я подключился к силе Фрея. Тело мое захлестнула волна тепла, а от руки, которой я сжимал руку Алекс, пошел пар. Нас обоих объяло золотое свечение, и мы засияли, подобно летнему солнцу, которое рассеивает туман и стирает тени.

Краем глаза я уловил, как великаны начали щуриться и прикрывать ладонями лица.

– Прекрати! – закричал вдруг Крошка. – Ты нас ослепляешь!

Я продолжал фокусироваться на дорожке и кеглях. Свет, исходящий от нас, становился все ярче. В моей голове начали проноситься мысли Алекс Фьерро – о ее битве с волками; о темноволосом мужчине в форме для тенниса, который кричал ей, чтобы она убиралась вон и больше не смела возвращаться; о группке подростков, взявших десятилетнюю Алекс в кольцо. Они пинают ее, исторгая ругательства, а она, пытаясь хоть как-нибудь защититься, свернулась в комок, видно, забыв от растерянности и боли, что способна обернуться любым существом.

Меня охватила злость. И еще я подумал с досадой (впрочем, возможно, это была мысль Алекс, поселившаяся у меня в голове), что мне просто осточертели иллюзии и притворство.

– Вот, – прошептала Алекс.

В центре дорожки возникла сияющая расщелина, напоминающая прорези между мирами, которые делал Джек, и по ту сторону ее мы увидали вдалеке покрытую снегом вершину горы Вашингтон. А затем портал снова исчез, и свет, которым сияли мы с Алекс, померк, а перед нашими взорами вновь простиралась лишь ровная полоса дорожки для боулинга.

Алекс, вырвав у меня руку, стерла слезу со щеки.

– Нам удалось?

Я пока затруднялся с ответом.

– Что это было, ничтожные смертные? – прокричал нам Утгард-Локи. – Или вы вечно так ослепительно светитесь, когда советуетесь друг с другом.

– Извините! – крикнул я ему в ответ. – Теперь мы уже готовы.

Мне очень хотелось верить, что мы избавились от иллюзии и закрыли портал, а не подпали под власть новой иллюзии Утгарда-Локи, который заставил нас думать, будто бы мы справились с его трюком. Впрочем, в создавшейся ситуации мне казалось излишним чересчур напрягать мозги по этому поводу. Какой смысл, если моей голове осталось сидеть на шее считаные мгновения.

Я приблизился к линии заступа и, схватив свой розовый шар, запулил его ровно по центру дорожки.

Он врезался в кегли, сбив все до единой, и стук их был для меня лучшей музыкой за сегодняшний день. (Уж прости меня, Принс, ты чуть затянул и остался вторым.)

– Есть! – провопил издали Блитцен.

Самира и Хэрт обнялись, к чему оба обычно не были склонны.

– Сработало? – в изумлении распахнула глаза Алекс. – Сработало!

Я ободряюще улыбнулся ей.

– Теперь ты должна сделать только одно: если собьешь все кегли, ничья нам обеспечена. Превратись в кого-то такого…

– Ох, уж об этом можешь не беспокоиться, – губы ее сложились в хитренькую усмешку, которую она определенно унаследовала от своей матери Локи. – Я уже все придумала.

Она вдруг начала расти. Руки ее превратились в толстые передние ноги, кожа посерела и сморщилась, а нос вытянулся в двадцатифутовый хобот.

Рядом со мной стоял громадный африканский слон. Великаны от неожиданности впали в полное обалдение, и один из них проорал от страха:

– Кошка-гигант!

Алекс, подхватив хоботом шар для боулинга, подошла к линии заступа и, топая так, что под ее весом затрясся весь кегельбан, совершила бросок. В результате ей удалось сбить кегли не только на нашей дорожке, но и на остальных одиннадцати. Они упали от жуткой тряски, которую вызвал топот ее ног. Можно сказать, Алекс стала первым слоном в истории, выбившим триста очков зараз или двенадцать страйков с одного лишь броска.

Я прыгал и хлопал в ладоши от радости, как пятилетняя девочка, которая только что получила в подарок пони. (Обещаю, что после этого никогда не стану смеяться над теми, кто вдруг начинают вести себя словно малые дети!)

Сэм, Хэрт и Блитц, кинувшись к линии заступа, едва нас не задушили в объятиях.

Херг и Блерг швырнули на пол свои футбольные шлемы.

– Нам не выиграть! – взвыл Блерг. – Можете забирать наши головы.

– Эти смертные просто мошенники, – заныл Крошка. – Сперва уменьшили мою сумку и оскорбили Элвиса, а потом опозорили нашу команду.

Толпа великанов начала угрожающе надвигаться на нас.

– Стойте! – резко простер к ним руки король. – Не забывайте, что я хозяин этого кегельбана, а ваши соперники – мои гости. Победу они одержали, быть может, не совсем честно, но убедительно. – Он повернулся к нам: – Традиционный приз ваш. Желаете отрубить Хергу и Блергу головы?

Мы с Алекс, переглянувшись, пришли к молчаливому выводу, что отрубленные головы совершенно не сочетаются с декором наших номеров в Вальгалле.

– Нет, Утгард-Локи, – откликнулся я. – Мы хотим лишь получить информацию, за которой сюда и прибыли.

Король, разведя ладони, повернулся к подданным:

– Друзья мои! Думаю, все из вас согласятся со мной, что эти смертные проявили весьма впечатляющую стойкость. Как ни пытались мы их унизить, в результате оказались унижены сами. А ведь у нас, великанов, ничто не вызывает такого уважения, как чья-то способность унизить своих противников.

– Согласны, – нестройно и неохотно пробормотали подданные.

– Поэтому я хочу им помочь, – продолжил король. – Считаю, они вполне заслужили это. Сколько времени вы мне даете?

Смысл вопроса про время я лично не понял, но великаны немедленно принялись шепотом обсуждать ответ, а затем из толпы вышел Крошка.

– Есть предложение предоставить для этого пять минут. Все согласны?

– Да! – поддержала его толпа.

Утгард-Локи кивнул.

– Считаю, что это честно. Идемте, гости, – поманил он нас за собой. – Поговорим на улице.

– И что же произойдет через пять минут? – полюбопытствовал я, пока он нас вел мимо бара по направлению к выходу.

– Все очень просто, – улыбнулся король. – По истечении этого срока мои подданные получат право догнать и убить вас. Вы ведь их, как-никак, унизили.

Глава XLIII. Хоть ты уже много раз повторил слово «помощь», я полагаю, ты не понимаешь, что оно в данном случае означает

Утгард-Локи провел нас вдоль задней стены кегельбана, и мы двинулись следом за ним по льдистой тропинке в глубь густого леса.

– Вы говорите, догнать нас? – принялся я на ходу закидывать короля великанов вопросами. – Убить? Но за что?

В ответ он посмеивался и похлопывал нас по плечам, словно мы только что обменялись веселыми шутками.

– Вы все замечательно выступили, – наконец сказал он. – И мне с вами было приятно. Обычно-то гости у нас бывают какие-то скучные. Взять хоть того же Тора. Я говорю ему: «Выпей-ка всю эту медовуху». И он принимается это тупо делать, даже и не задумываясь, что его кубок соединен с океаном и ему нипочем не удастся его осушить.

– И как же вы умудряетесь соединить кубок с океаном? – было заинтересовалась Сэм, но тут же махнула рукой: – Впрочем, это неважно. Сейчас нас волнуют вопросы куда поважнее.

– Пять минут? Нам отвели только пять минут? – продолжал я атаковать вопросами Утгарда-Локи.

Великан постучал по моей спине с такой силой, точно намеревался сместить какую-то часть моего организма, ну, горло там или сердце.

– Должен признаться, Магнус, после твоего первого фрейма я чуть занервничал. Второй фрейм ты провел получше, но… – Он помолчал. – Чистая сила, конечно, здесь нипочем бы не принесла успеха, однако попытка была недурна. – Король перевел взгляд на Алекс. – Твой шар, между прочим, совсем чуть-чуть не достиг «Тако Белл» на шоссе Ай-Девяносто Три к югу от Манчестера.

– Очень приятно, – ответила Алекс. – Туда именно я и целилась.

– А затем, – просиял Утгард-Локи, – вы сумели разрушить иллюзию. Первоклассный ход мысли. Ну и, конечно, меня впечатлило, как эльф обращался с игральными автоматами, гном проявил высочайшее мастерство в области моды и стиля, а Сэм ударила в лицо Страх. Ставлю вам всем высший балл и сочту за честь убить вас в Рагнарок.

– Уверяю вас, чувства наши друг к другу взаимны, – фыркнул Блитцен. – Но вы задолжали нам информацию.

– Да, разумеется.

С этими словами Утгард-Локи исчез, а на том месте, где он только что находился, возник козлоубийца в одежде из черных шкур, перемазанной сажей кольчуге, металлическом шлеме и маске в виде скалящегося волка.

– А нельзя ли снять это? – указал я на волчью морду. – Очень прошу.

Утгард-Локи поднял маску на лоб. Лицо под ней оказалось таким же, как прежде. Темные глаза его сияли блеском азартного убийцы.

– Ну, друзья мои, – начал он. – Вам удалось наконец понять, к чему Локи стремится на самом деле?

Хэртстоун положил ладонь на ладонь, а затем, сжав кулаки, развел руки в стороны, словно бы разрывая напополам лист бумаги.

– Уничтожить.

Утгард-Локи рассмеялся.

– Даже я понял твой знак. Верно, пинбольный колдун, Локи жаждет уничтожить своих врагов, но в данный момент это не основная его забота. – Он повернулся к Сэм и Алекс: – Вы-то, двое его детей, должны знать.

Сестры уставились друг на друга, будто ведя безмолвную родственную беседу:

– Ты знаешь?

– Нет, но я думала, знаешь ты.

– Нет, не знаю, но думала, что ты знаешь.

Утгарду-Локи явно уже надоела эта игра в гляделки, и он продолжил:

– Локи направил вас к Кургану Твари. И вы, несмотря на мои попытки вам помешать, туда именно и отправились. Следовательно…

– Там не было молота, – первым подхватил Блитцен. – Только меч, который я ненавижу.

– Именно, – кивнул великан и снова умолк, ожидая, что мы сможем сами сложить разрозненные фрагменты пазла.

Я просто терпеть не мог, когда вот так же умолкали на полуфразе школьные учителя. «Оставьте свои загадки и пазлы!» – хотелось выкрикнуть мне, но в следующий момент до меня вдруг дошло, куда клонил Утгард-Локи. Видно, догадка эта уже какое-то время подспудно бродила в моей голове, однако была мне столь неприятна, что я загонял ее вглубь сознания. Ну конечно же. Тот самый мой сон, в котором Локи лежит на скале, крепко притянутый к ней затвердевшими кишками двух убитых своих сыновей, сверху ему на лицо капает из пасти змеи яд, и он, увидев меня, говорит: «Уже очень скоро, Магнус».

– Локи хочет освободиться, – объявил я.

Утгард-Локи, откинув голову, расхохотался.

– У нас наметился победитель! Ну, разумеется, Магнус Чейз. Цель Локи – освободиться.

– Нет, нет. Такого не может произойти, – в ужасе вытянула вперед ладонь Самира, будто в стремлении оттолкнуть от себя подальше саму эту мысль.

– Но именно у тебя висит сейчас за спиной оружие, которое в силах освободить его. Меч Скофнунг.

Цепочка вдруг надавила мне с силой на шею. Это кулон пополз по моей ключице, стремясь подобраться поближе к Сэм. При звуке имени Скофнунг Джек, даже и спящий, впадал в экстаз. Я спихнул кулон вниз жестом, которым обычно давят запрыгнувшую под рубашку блоху, и продолжил:

– Выходит, что молот Тора Локи совершенно не волновал. Ему требовался только меч.

– Зато он воспользовался его пропажей, чтобы пустить события по нужному ему руслу. Не удивлюсь, если именно Локи подкинул Триму идею украсть молот. Дело в том, что дедушка Трима пытался украсть Мьёльнир, но кончилось это для него плохо, и Трим с Трингой давно лелеяли планы отмщения богу грома.

– Дедушка Трима? – немедленно вспомнились мне слова из пригласительного билета на свадьбу: «Трима, сына Трима, сына Трима».

– Можешь потом расспросить самого Тора, – явно не собирался рассказывать нам эту историю Утгард-Локи. – Думаю, вы с ним достаточно скоро увидитесь. Главное же для вас сейчас – это знать: нашептав Триму совет украсть молот, Локи запустил в действие сценарий, персонажами которого должна была стать ваша команда чемпионов. Вы ведь и впрямь не видели иного выбора, кроме как найти Мьёльнир. А в процессе его поисков добыли то, что действительно позарез нужно Локи.

– Подождите! – Алекс вытянула вперед руки, сложив полукругом кисти. Можно было подумать, что она держит ими глиняную сферу на гончарном кругу. – Мы добывали меч, чтобы отдать его Триму, как же…

– Приданое! – не дала ей договорить Сэм, у которой лицо стало белым, как полотно. – Ох, какая же я дура!

– Положим, я гном и ничего не понимаю в ваших матримониальных традициях, – хмуро бросил Блитц. – Но разве приданое – это не то, что невеста отдает жениху?

Сэм покачала головой.

– Я была до того занята отрицанием этой свадьбы, так упорно старалась выкинуть из головы даже мысли о ней, а мне бы на самом деле стоило вспомнить о древнескандинавских обычаях.

– Которые также распространяются и на йотунские традиции, – добавил Утгард-Локи.

Хэртстоун, шмыгнув брезгливо носом, показал руками по буквам:

– М-у-н-д-р.

– Именно Мундр, – кивнула Сэм. – Древнескандинавский термин. Обозначает приданое. Но получает его не жених, а отец невесты.

Мы уже достигли чащи леса. Дорожек Утгарда отсюда видно не было. Лишь свет от рекламы на крыше здания ложился бликами на стволы деревьев, окрашивая их в красно-золотые тона.

– То есть вы хотите сказать, что мы все это время из кожи вон лезли, собирая подарки для Локи? – обалдело уставился я на короля. – Меч Скофнунг, камень Скофнунг…

– Могло бы очень смешно прозвучать, если бы Локи не требовались оба эти предмета, чтобы освободиться и всех убить, – встревоженно проговорил король.

Сэм, побледнев еще больше прежнего, прислонилась к ближайшему дереву.

– А молот, следовательно, – это утренний подарок?

– Совершенно верно, – подтвердил Утгард-Локи. – Морген-гифу.

– Что еще за такая фифа? – не поняла Алекс.

– Подарок невесте от жениха, – начал ей объяснять руками Хэртстоун. – Дарится после того, как невеста… – Руки его на мгновение замерли в поисках нужных жестов, а потом он добавил: – Наутро после брачной ночи.

– Меня сейчас вырвет, – позеленела Самира.

Я перевел Алекс слова Хэрта. Она повернулась к Сэм:

– То есть молот тебе подарят… Ну, если все же представить гипотетически, что ты согласилась стать Триму невестой, хотя, конечно, не согласишься. В общем, тогда бы молот тебе достался только после первой брачной ночи. Ой, мне, кажется, сейчас тоже будет плохо, – схватилась она за шею.

– Вы еще не все знаете, – не без ехидства проговорил король великанов. – Формально утренний подарок принадлежит невесте, однако, согласно тем же традициям, должен храниться в семье жениха. Так что, даже и согласись ты, Самира, на эту свадьбу, молот тебе не достанется.

– Иными словами, Трим в чистой выгоде, – подытожил я. – И с Локи породнится, и молот по-прежнему у него.

– А Локи получит меч Скофнунг, – с усилием произнесла Сэм. – Только не понимаю, какой ему в этом смысл. Он же не в состоянии во плоти явиться на свободу. Значит, там будет присутствовать лишь его образ и меч он взять в руки не сможет. Физическое-то его тело привязано к скале в пещере.

– Которую невозможно найти и до которой нельзя добраться, – добавил Блитцен.

– Как, к примеру, до острова Лингви, – кривенько ухмыльнулся король-великан.

Ехидство его имело веские основания. Остров Лингви, где содержался закованный в цепь волк Фенрир, тоже считался местом, которое боги хранят ото всех в полной тайне, что, однако, не помешало нам не далее как полгода назад до него добраться.