Магнус Чейз и боги Асгарда. Книга 2. Молот Тора Риордан Рик

Глава XLVI. Невеста? Или убийца?

Лучший способ привлечь к себе всеобщее внимание трудно было придумать. Хэрт и Блитц разом вытаращились на Алекс. Джек, повернувшись к ней острием, засиял ярко-желтым. Тор вздыбил брови, из которых вылетел сноп электрических искр. И даже козлы подошли поближе, стремясь разглядеть девчонку, решившуюся на такое безумство.

– Да все нормально, – улыбнулась она. – Мы с Сэм давно уже это обговорили. Она ведь дала клятву Амиру, что не выйдет замуж за великана ни всерьез, ни понарошку, но мне-то сыграть подобное представление ничего не мешает. Наряжусь невестой, дам брачный обет, убью своего муженька и так далее. Мы с Сэм примерно одних размеров, обе дети Локи. Я буду невестой, она изобразит мою подружку. Лучшего варианта в создавшейся ситуации просто нет.

– Вот что вы, значит, тогда обсуждали, – поглядел я сначала на Алекс, потом на Сэм.

– Алекс считает, у нее есть возможность сопротивляться Локи и с ней не случится того, что со мной в Провинстауне, – нервозно потеребила связку ключей у себя на поясе Сэм.

Она впервые открыто заговорила о том происшествии, и я как наяву увидел все вновь. Локи щелкает пальцами, и Самира впадает в кому. А ведь она валькирия. Дисциплины и силы воли больших, чем у нее, я ни у кого не видел. Если уж ей не удалось сопротивляться Локи…

– Алекс, а ты уверена? – постарался произнести я так, чтобы в голосе у меня прозвучало как можно меньше сомнения. – Ну, ты когда-нибудь раньше сопротивлялась Локи?

– Интересный вопрос, – отозвалась она таким тоном, что я поежился.

– Да нет, мне просто хотелось… – залепетал было я, но тут в нашу беседу, как медведь в посудную лавку, ворвался Тор:

– Основная проблема, что ты даже не настоящая девушка, а аргр.

В пещере повисла гнетущая тишина. Казалось, сам воздух замер, как перед грозой. Не знаю, чего я в этот момент опасался больше, нападения Тора на Алекс или ее атаки на Тора. Во всяком случае, вид ее поневоле заставил меня задуматься, не лучше ли, оставив все наши планы по возвращению молота, просто поставить ее на границе Йотунхейма отпугивать великанов. Сохрани она нынешний запал, убежден: Девяти Мирам не грозило бы ровно никакой опасности.

Напряжение, впрочем, длилось лишь миг. А затем Алекс произнесла ровным голосом:

– Я – дитя Локи, которого именно и ожидает Трим. Да, как и мой родитель, я могу менять пол. Но когда я женского пола, я в нем и остаюсь. И свадебное платье с кружевами на мне уж точно будет смотреться гораздо лучше, чем на вас.

– Ну, по этому поводу я бы на твоем месте особенно не ехидничал, – вскипел Тор.

– К тому же, – спокойно себе продолжала Алекс, – я не позволяю Локи себя контролировать. Ни-ког-да! Ни прежде, ни в будущем, – подчеркнула она. – И, самое главное, вроде больше никто не выдвинул своей кандидатуры на участие в этой самоубийственной свадебной авантюре.

– Кандидатура – авантюра! – звонко расхохотался Джек. – Эй, а это же в рифму! – он был всегда чуток к поэзии.

Отис процокал вперед и с тоскою выдохнул:

– Ну, если вам требуется доброволец со смертельным исходом, то я готов. Обожаю свадьбы.

– Заткнись, дурень, – осадил его Марвин. – Какая из тебя, к Хельхейму, невеста. Ты ведь козел.

Тор поднял с пола свой железный посох, облокотился о него и задумчиво постучал по нему пальцами. Тут же замелькали картинки. Футбольный матч. Магазин на диване. И какой-то сериал.

– Ну-у, – протянул громовой бог. – Я все-таки до сих пор сомневаюсь, можно ли доверить столь серьезное дело аргру.

– Личности с изменчивым гендером, – тут же поправила его Алекс.

– Гендер или что там еще, – гнул свое Тор. – Но, полагаю, тебе меньше что терять в смысле уважения.

– Знаете, я теперь понимаю, почему Локи вас так не любит, – одарила его жутковатой улыбкой Алекс.

– Братцы, – поторопился вмешаться я. – Времени-то у нас в обрез, а обсудить еще нужно многое. Трим ждет, что невеста прибудет уже завтра.

– Тогда решено, – приложила ладонь к груди Алекс. – Замуж за этого большого урода выхожу я.

– Да, – зажестикулировал Хэрт. – Выходи. – Его губы скривились в ехидной улыбке. – Долгих лет вам с ним, счастья и чудесных детишек.

– Похоже, мне все же придется выучить язык жестов, – спокойно отреагировала Алекс. – А пока я его не знаю, буду считать, что ты сейчас выразил мне благодарность за героизм и решительность.

– Ну, приблизительно так, – ответили руки Хэрта.

Мне лично по-прежнему не очень нравился замысел Сэм и Алекс, но нам по-любому следовало как можно скорее двигаться по намеченному пути, пока вся наша компания сконцентрирована на цели. Малейшее промедление грозило ее превратить во что-то вроде повозки со сломанной трансмиссией, из которой к тому же выпряжены козлы.

– Чего мы наверняка не сможем – это обеспечить Тору проход на свадьбу, – констатировал я.

– Да, он не сможет просто взять и зайти в лежбище великана, – подтвердил Блитц.

– Я уже пробовал несколько раз, – отозвался смущенно Тор. – Но эти глупые великаны слишком уж глубоко зарыты в чересчур плотный камень.

– О, вы еще и эксперт по плотности, – подначила его Алекс.

– Так что мы вынуждены, – поторопился заткнуть ее я, – войти к ним через парадную дверь. И, сильно подозреваю, они нам до последнего мига не сообщат, где она находится.

– Ну-ка, что говорится теперь в приглашении? – поинтересовалась Сэм.

Я вытащил его из кармана. В графе «когда» теперь значилось: «завтра утром», а в графе «где» было написано «мы еще с вами свяжемся».

– Но это неважно, – прокомментировал остальным я. – Я полагаю, мы знаем, где именно появится вход.

Стоило мне рассказать Тору про фотографию водопада, как он с кислым видом проговорил:

– Ты ошибся. Просто случайная фотография. Не склонен я верить, будто твой дядя-предатель так вот возьмет и выложит тебе информацию.

– Ну-у… – растерянно протянул я. – А если все-таки…

– Я мог бы это разведать, – вызвался Тор. – Мы туда явимся вместе с командой переодетых богов, готовых пройти незаметно на свадьбу в толпе остальных гостей.

– Команда богов – звучит впечатляюще, – сказал я.

– Смотря каких богов, – не очень-то воодушевился Блитц.

– У нас есть поддержка эйнхериев, – напомнила Сэм. – Отличные и совершенно надежные воины.

Слово «надежные» она произнесла так отчетливо, словно Тор его слышал впервые в жизни.

– Ну что же, это, наверное, может сработать, – покрутил одну из своих косичек в духе девочки-шестилетки Тор. – Едва только Трим вызовет молот…

– Это если он его вызовет, – поделилась сомнением Алекс. – Он ведь его собирается преподнести жене в качестве утреннего подарка.

Тор пришел в ужас.

– Но он же ведь просто обязан вызвать его к церемонии свадьбы. Невеста имеет на это полное право. Символ моего молота всегда используют для благословения новобрачных. А так как у Трима имеется молот в оригинале, он должен использовать его с этой целью. Итак, значит, ты настоишь, он достанет его, а потом мы появимся и я всех убью.

– Кроме нас, – потребовал жестами Хэрт.

– Именно, мистер эльф, – как и прежде, не понял его наш славный Тор. – Свадьба выльется в славную бойню.

– Только вот как, лорд Тор, вы узнаете, когда вам вместе с богами пора врываться? – спросила Сэм.

– Это проще простого, – погладил он по головам козлов. – Отис и Марвин ввезут вас в свадебный зал на моей колеснице. Обычная практика для всех лордов и леди. А после этого мне останется лишь чуть-чуть сконцентрироваться, и я увижу все, что видят и слышат мои козлы.

– О-ох, – выдохнул Отис. – У меня даже от одного предчувствия за глазами чешется.

– За-мол-чи, – шикнул на него Марвин. – Никому неохота слышать, где и что у тебя чешется.

– Едва только появится молот, – проговорил со свирепой улыбкой Тор, – мы вместе с богами и эйнхериями вступим в дело, и начнется славное сокрушение всех великанов. Наведем, короче, полный порядок. Я, даже представив это, уже куда лучше себя почувствовал.

– Ура! – выкрикнул Джек и звонко чокнулся с посохом Тора.

– Есть еще кое-что, – подняла указательный палец Сэм. – Локи для освобождения необходим меч Скофнунг вместе с камнем. Как нам следует действовать, чтобы и то и другое не оказалось в его руках?

– Этого просто не может быть, потому что не может быть никогда, – с уверенностью провозгласил Тор. – Место, где пленен Локи, располагается за тридевять земель от свадьбы. К тому же боги его опечатали даже надежнее острова, на котором находится волк Фенрир.

– Ну, мы-то знаем, насколько это работает, – просигналили руки Хэрта.

– Мудро сказано, эльф, – кивнул ему Тор. – Нет никакого повода для беспокойства. Локи не может появиться на свадьбе во плоти. Пусть даже Трим завладеет Скофнунгом, у него просто не хватит времени, чтобы добраться до Локи. Мы его прежде вместе с остальными прибьем.

И Тор замахал своим посохом, совершая ниндзяподобные выпады. Левая косичка у него от резких движений расплелась, что придало его облику дополнительную свирепость.

– Что-то все-таки с этим планом не так, – по-прежнему мучили меня сомнения. – По-моему, в нем не хватает какой-то важной детали.

– Моего молота, – ответил Тор. – Но мы его скоро вернем. А вам, мистер эльф и мистер гном, – повернулся он к Хэрту и Блитцу, – самое время сейчас отправиться в Вальгаллу и предупредить эйнхериев.

– Мы бы с удовольствием, – поправил на голове шлем Блитцен. – Только вот нам в Вальгалле запрещено появляться. Мы ведь не мертвые.

– Это я сейчас мигом исправлю, – жизнерадостно пророкотал Тор.

– Не надо! Не убивайте нас! – взвыл Блитцен.

Тор принялся копошиться в своем столе, откуда извлек в результате ключ с деревянной биркой, на которой было выжжено: «ПРОПУСК ТОРА».

– Это вам обеспечит беспрепятственный вход в Вальгаллу, – объяснил он Блитцену. – Только потом непременно верните. А я сперва займусь ремонтом колесницы, чтобы наша аргргендерная невеста смогла ей завтра воспользоваться. Как только закончу, соберу команду для нападения, и мы с ней произведем разведку в район водопада.

– А что делать нам? – поинтересовался я, хотя и совсем не горел жаждой деятельности.

– Ты и две девушки сегодня у нас гостите, – откликнулся громовой бог. – Поднимайтесь к Сив. Она вас устроит со всеми удобствами. А утром отправитесь на славную свадебную бойню.

– Ох, – выдохнул Отис. – Как же я обожаю свадьбы.

Глава XLVII. Я готовлюсь к безумной битве

Вы, вероятно, подумаете: в ночь перед большой бойней он не сомкнул глаз.

Ничего подобного: я спал, как каменный великан.

Сив предоставила каждому из нас по гостевой комнате на верхнем этаже «Скрежета Молний». Едва войдя в свою, я рухнул на кровать из рябины, застеленную бельем из тканого золота, и продрых до того момента, пока золотой будильник в форме приза с Мьёльниром не принялся голосить «А-ах!». Заткнуть его мне удалось, только швырнув в ближайшую стену, и, надо признаться, я остался доволен таким пробуждением.

Сомневаюсь, что Алекс и Сэм предавались сну с таким же самозабвением. Когда я спустился в атриум, они уже сидели там. Веки припухшие. Глаза мутные. Алекс держала на коленях тарелку с пончиками, которые, вместо того чтобы есть, разломала на мелкие кусочки и сложила из них сердитую физиономию. Пальцы у нее были покрыты толстым слоем сахарной пудры.

Сэм поднесла к губам чашку с кофе. Запах его, похоже, ей нравился, но тем не менее она словно забыла, что его можно к тому же и пить.

– Куда? – увидев меня, спросила она.

Смысл вопроса сперва до меня не дошел, но затем я сообразил: она хочет знать, куда мы направляемся.

Я вытащил из кармана приглашение на свадьбу. В графе «когда» теперь было написано: «Сегодня в десять утра. Вы взволнованы?», пункт «где» гласил: «До ресторана быстрого питания «Тако Белл», на шоссе Ай-Девяносто Три, к югу от Манчестера, Нью-Гемпшир. Далее ждите дальнейших инструкций. И НИКАКИХ АСОВ, ИНАЧЕ МОЛОТУ ДОСТАНЕТСЯ».

Я показал текст Алекс и Сэм.

– «Тако Белл», – проворчала Алекс. – Эти монстры.

– Что-то не так, – решилась наконец глотнуть кофе Сэм. Рука, в которой она держала чашку, заметно подрагивала. – Я, Магнус, всю ночь размышляла. Ты правильно говоришь: мы что-то важное упускаем. И это совсем не молот.

– Возможно, вы упустили правильную одежду, – раздался голос хозяйки дома.

Сив возникла перед нами как из ниоткуда. Впрочем, богини такое проделывают достаточно часто. На ней было то же, что и вчера, красно-оранжевое платье, сколотое на плече серебряной брошью. Оглядывала она нас с чуть вымученной улыбкой, словно смутно припоминая, что перед ней кто-то из ее слуг, чьи имена у нее совершенно вылетели из головы.

– Мой муж мне сказал, что ты собираешься повторить его давний трюк с переодеванием, – смерила она Алекс оценивающим взглядом. – Тебе, конечно, невесту будет изобразить куда легче, чем ему, но все равно нам придется как следует поработать над этим. Пошли.

И, поманив ее за собой, она двинулась вдоль коридора, который начинался за атриумом.

– Если не возвращусь через час, значит, я задушила Сив и прячу тело, – шепнула нам Алекс, и, судя по выражению ее лица, это, кажется, была не шутка.

Шествуя следом за ней, она так виртуозно виляла бедрами, подражая походке Сив, что я на месте богини тут же отлил бы ей из волос золотой приз за мастерство имитации.

Сэм поднялась из кресла и, держа в руках чашку, подошла к окну.

– Алекс, по-моему, не готова, – пристально глядя на купол Вальгаллы вдали, сказала она.

Я встал рядом с ней. Из-под ее хиджаба выбилась на висок прядь волос. Мне хотелось заправить ее под зеленую ткань, однако, боясь, что руке моей после этого несдобровать, я подавил в себе это желание.

– Ты думаешь, она действительно сможет сопротивляться вашему родителю?

– Она полагает, что да. У нее какая-то теория собственной силы, которая не позволяет Локи вселиться в нее. Она даже предложила научить меня это делать. Но, думаю, ей еще просто не приходилось испытывать настоящего давления нашего отца.

Я подумал о нашем разговоре с Алекс в йотунхеймском лесу. Как уверенно она тогда говорила про то, что сделала знак змей своим, выведя его из-под ядовитой тени родителя. Мне это понравилось. Но, к сожалению, я видел, с какой легкостью может Локи манипулировать людьми. Взять хотя бы моего дядю Рэндольфа.

– По крайней мере, мы не будем одни. – Я глянул на видневшуюся вдали Вальгаллу, впервые ощутив некоторую тоску по ней, как по родному дому. Хотелось надеяться, что Блитц и Хэрт добрались туда в целости и сохранности. Я представил их в обществе нашей банды с девятнадцатого этажа, готовящей оружие и облачающейся в одежду для предстоящей свадьбы, чтобы совершить набег, который спасет наши задницы.

Что касается Тора, я не очень верил в него. Но, в случае удачи, он окажется где-нибудь возле водопада вместе с другими асами, одетыми в камуфляжи и вооруженными сверхмощными ручными катапультами или ракетными копьями, или чем-то еще другим, что боги-коммандос используют в наши дни.

Сэм покачала головой.

– Будет помощь или нет… Алекс не знает, каково мне пришлось в Кургане Твари. Она до конца не осознает, на что способен Локи и с какой легкостью… – Она щелкнула пальцами.

Я промолчал. Фраза «все нормально, ты ничего не могла поделать» не казалась мне в данном случае подходящей.

Сэм глотнула кофе.

– Это свадебное платье следовало надеть на меня. Я ведь валькирия. У меня есть сила, которой не обладает Алекс. И опыта боевого больше, чем у нее. Я…

– Ты же дала обещание Амиру. Есть граница, которую ты пересечь не можешь. И это не слабость, а, наоборот, твоя сила.

Она не сводила с меня пытливого взгляда, явно стремясь понять, насколько серьезно я говорю.

– Иногда я ощущаю это не как силу.

– После того, что произошло в Провинстауне? – спросил я. – Но ведь даже узнав, что Локи способен сделать с тобой, ты все равно собираешься воевать с ним. По-моему, это намного выше вальгалльского уровня храбрости.

Она поставила чашку на подоконник.

– Спасибо, Магнус, но, возможно, тебе сегодня предстоит выбор. Если Локи решит использовать меня и Алекс в качестве заложников, или…

– Сэм, нет.

– Если такое случится, Магнус, ты должен остановить его. Если мы потеряем возможность действовать, на тебя единственного надежда. – Она сняла с плеча меч Скофнунг и передала его мне. – Держи его и не выпускай из вида.

Даже в утреннем свете Асгарда и тепле атриума Сив кожаные ножны меча были холодны, как внутренность морозильника. Едва я забросил оружие за спину, как камень Скофнунг, привязанный к эфесу меча, впился мне в лопатку.

– Сэм, я не буду делать никакого выбора, а просто не позволю Локи убить моих друзей. И определенно не намерен подпускать его к этому мечу. Если он только не пожелает сожрать его. Такой вариант меня вполне устроит.

У Сэм дернулся уголок рта.

– Я рада, что в этой истории ты будешь на моей стороне, Магнус, и надеюсь, на настоящую мою свадьбу ты тоже придешь.

Это было самое приятное из всего, что мне кто-нибудь предлагал за последнее время.

– Непременно приду, – пообещал я. – И не только из-за того, что угощение будет из «Фалафельной Фадлана».

Сэм стукнула меня по плечу, что я воспринял как высшее проявление дружеских чувств. Обычно она избегала любых форм физического контакта. Видимо, врезать иногда глупому другу было ей позволительно.

Какое-то время мы наблюдали, как над Асгардом восходит солнце. Подобно прошлому разу, когда я глядел на Асгард из Вальгаллы, на улицах не было ни души. Темные окна домов. Пустые дворы. Неухоженные заросшие сады. Что за боги жили в этих особняках и куда они все подевались? Может, им надоела плохая охрана и они переехали в более безопасные места, где сторож не тратит все свое время, делая селфи?

Не знаю, насколько долго мы ждали Алекс. За это время я успел выпить кофе, съесть разломанные ею пончики, а после даже поразмышлять, что она как-то долговато прячет тело Сив.

Наконец богиня и будущая невеста появились из коридора. У меня пересохло во рту, а по голове пробежал заряд электричества.

Белое шелковое платье Алекс сияло золотой вышивкой, начиная от кисточек на ее рукавах до завивавшихся серпантином изгибов у подола, полностью прикрывавшего ее ноги. Ожерелье из золотых арок изгибалось у основания ее шеи, как перевернутая радуга. Ее черно-зеленые кудри покрывала белая фата. Сейчас она была откинута назад, чтобы лицо оставалось открытым. Веки вокруг ее разноцветных глаз богиня слегка покрасила, на губы нанесла помаду теплого красного тона.

– Сестра, – восхитилась Сэм. – Ты потрясающе выглядишь.

Я был рад, что она это сказала, потому что мой собственный язык свернулся, как титановый спальник.

Алекс сердито посмотрела на меня.

– Перестань на меня так таращиться, словно я собираюсь тебя убить.

– Я не…

– Потому что, если не прекратишь, и впрямь убью.

– Хорошо.

Было трудно отвести от нее взгляд, но я мужественно попытался.

Глаза Сив горделиво блеснули.

– Судя по реакции нашей мужской контрольной группы, я удачно сделала свою работу. Тут ни убавить, ни прибавить. За исключением одного… – Она отмотала от талии длинную золотую нить такой тонкости, что я едва ее разглядел. На концах нити было по золотой рукоятке в форме латинской буквы «S». «Гаррота, – дошло до меня. – Как у Алекс. Только из золота».

Сив намотала ее на талию Алекс, застегнув рукоятки, как пряжку на поясе, после чего они сложились в знак из двух переплетающихся змей.

– Вот, – сказала Сив. – Это оружие из моих волос обладает теми же свойствами, что и твоя другая гаррота, но больше подходит для свадьбы, да к тому же она не от Локи. Пусть же она тебе верно послужит, Алекс Фьерро.

У Алекс сделался такой вид, словно ее удостоили награды, предоставляющей широчайшие полномочия.

– Не знаю, как вас и благодарить, Сив.

Сив чуть склонила голову.

– Может, мы обе попытаемся отныне не судить ни о ком по первому впечатлению?

– Ну да. Согласна, – кивнула Алекс.

– А если у тебя будет шанс задушить своего родителя гарротой из моих волос, выйдет совсем славненько, – вкрадчивым голосом проговорила Сив.

Алекс сделала книксен.

Богиня повернулась к Сэм:

– А теперь, моя дорогая, давай-ка посмотрим, что мы можем придумать для подружки невесты.

Сив повела Самиру в Зал Волшебных Преображений, а я повернулся к Алекс, стараясь не таращиться.

– Ты… вот… – Мой язык снова начал сворачиваться в титановую трубочку. – Как тебе удалось? Похоже, ты Сив теперь нравишься.

– Я могу быть очень даже очаровательной, – отвечала она. – Но ты не беспокойся. Скоро настанет твоя очередь.

– Быть очаровательным?

– Ну, это, конечно, сомнительно, – сморщила она переносицу на манер Сив. – Но тебя хоть приведут в порядок. Мой сопровождающий должен выглядеть гораздо более стильно, чем ты сейчас.

Не убежден, что стал более стильным. Скорее, более странным.

Оставив Сэм одеваться, Сив вернулась за мной и препроводила меня в мужскую примерочную. Зачем богине вообще понадобилась мужская примерочная, для меня загадка. Тор уж в ней точно не проводил много времени. Во всяком случае, ни одной из его любимых вещей мне там на глаза не попалось.

Сив нарядила меня в бело-золотой смокинг, подкладка которого была сделана из кольчужной ткани в стиле Блитцена. Джек висел в воздухе рядом со мной, гудя от волнения. Особенно ему понравились сплетенная из волос Сив золотая бабочка и рубашка с жабо.

– О да! – воскликнул он. – Для полного шика тебе только осталось навесить на шею меня в виде правильного рунного кулона.

А ведь раньше он никогда не жаждал превратиться в безмолвный кулон.

Руна Фрея заняла свое место под бабочкой, угнездившись в жабо, как каменное пасхальное яйцо в сувенирной коробочке с шелковой подкладкой, а меч Скофнунг за спиной придал мне вид гостя на свадьбе, который готов танцевать, одновременно разя своих ближайших родственников. К сожалению, так оно, скорее всего, и должно было случиться.

Едва я вернулся в атриум, Алекс скрючило от хохота. Честно сказать, весьма унизительно, когда над твоим внешним видом потешается девушка, которая сама сногсшибательно выглядит в свадебном платье.

– О боги, – фыркнула она. – Ты так выглядишь, словно отправляешься на свадьбу в Вегас в 1987 году!

– Заткнись, как ты любишь сама говорить, – огрызнулся я.

Она подошла и поправила на мне бабочку. Глаза ее искрились весельем. Она пахла древесным дымом. И каким это образом из нее еще не выветрился дым от походного костра?

Она попятилась и снова фыркнула.

– Нет, в этом ты все-таки лучше выглядишь. Теперь нам осталось только дождаться Сэм. О-о-о! – вдруг уставилась она пораженно в сторону коридора.

Оттуда по направлению к нам шла Самира в зеленом вечернем платье с черной вышивкой – зеркальное отражение свадебного наряда Алекс. Змеиные завитки, начиная от рукавов до самого подола. Вместо обычного хиджаба – зеленый шелковый капюшон с вуалью, прикрывавшей лицо от переносицы до самой шеи. Видны были только ее глаза, да и те прятались в глубокой тени.

– Отлично, – сказал я. – Кажется, я уже видел нечто подобное в фильме «Кредо убийцы».

– Ха-ха, – критически осмотрела меня она. – А ты, похоже, уже готов к школьному выпускному вечеру. Алекс, ты опробовала свою фату?

С помощью Сэм Алекс накинула занавес белого газа себе на лицо, и это немедленно придало ее образу нечто призрачное. Казалось, она вот-вот улетит. Лицо ее было видно, однако детали не разглядишь. Не знай я, в чем дело, спокойно бы принял ее за Сэм. Выдавали ее только руки, менее смуглые, чем у Самиры. Но и это она исправила, натянув кружевные перчатки. Жаль, рядом с нами не было Блитцена. Он бы наверняка оценил старания Сив.

– Мои герои! – прислонившись к стволу одной из своих рябин, воскликнула богиня. – Время настало.

Ствол дерева раскрылся. Из него вырвался луч, такой же лиловый, как вывеска ресторана «Тако Белл».

– А где колесница? – спросила Алекс.

– Ждет вас с другой стороны, – объяснила Сив. – Вперед, друзья. Желаю вам убить побольше великанов.

Друзья, а не прислуга, отметил про себя я. То ли мы и впрямь произвели впечатление на богиню, то ли она решила, что перед смертью нам не помешает немного доброты.

Алекс повернулась ко мне:

– Иди первым, Магнус. Если нас там поджидает какой-нибудь вражеский элемент, твой смокинг его ослепит.

Сэм рассмеялась.

Я, чтобы скрыть смущение, стремительно шагнул в другой мир.

Глава XLVIII. Все на борт корабля Гордита-экспресс

Единственным вражеским элементом на парковке у ресторана «Тако Белл» оказался Марвин, который ругал своего брата Отиса.

– Спасибо за то, что нас превратили в пирожки «Хот Покет», болван! – орал Марвин. – Это до какой же степени нужно довести Тора, чтобы он нас в таком виде сожрал!

– Ой, посмотри, – направил рога в нашу сторону Отис, – пассажиры наши пришли.

Он произнес слово «пассажиры» тоном, каким уместнее было бы объявить о появлении палачей, и мне подумалось, что, наверное, эти два слова ему представлялись синонимами.

Оба козла к нашему приходу уже успели впрячься в колесницу и припарковались параллельно подъездной дорожке к ресторану. Их упряжь была украшена золотыми колокольчиками, которые весело звякали, стоило им потрясти головами. Саму повозку обвивали гирлянды желто-белых цветов, но даже их запах не смог отбить запаха пота громового бога, которым пропитался весь экипаж.

– Эй, ребята, – сказал я козлам. – Нарядно сегодня выглядите.