Магнус Чейз и боги Асгарда. Книга 2. Молот Тора Риордан Рик
– Да уж, – проворчал Марвин. – Очень ненарядно! Ты, человек, уже знаешь, куда мы направляемся? Тогда поехали. А то меня мутит от запаха их буррито.
Я проверил приглашение. В графе «где» было написано: «Следуйте к водопаду Фата Невесты. В вашем распоряжении всего пять минут».
Я прочитал это дважды. Нет, глаза меня не обманывали. Следовательно, догадка-то моя была правильной. Похоже, дядя Рэндольф и впрямь оказал мне помощь, и у нас благодаря этому появился шанс притащить на свадьбу божественных незваных гостей.
Теперь посещения свадьбы уж точно не избежать. Я словно выиграл в лотерею, где главный приз – путешествие в один конец, то есть в лежбище злого земляного великана, полное банок с маринадом, бутылок с пивом и смерти. Сомневаюсь даже, что он участвует в акции, о которой написано на золотом призе Сив.
Я показал приглашение козлам и девушкам.
– Ты был прав, – сказала Сэм. – Может быть, Тор…
– Ш-ш, – прижала палец к губам Алекс. – С этого момента, мне кажется, мы не должны забывать, что Локи может нас слышать.
Еще одна радостная новость. Козлы огляделись. Словно Локи мог укрываться где-нибудь рядом, возможно, замаскированный под большое буррито.
– Да-а, – пожалуй, чересчур громко сказал Марвин Отису. – Тору с его штурмовой командой до водопада всего лишь за пять минут не добраться. Из-за этого мы окажемся в невыгодном положении.
Его навыки маскировки были столь же совершенны, как у Отиса. Я даже предположил, что у этих двух козлов есть одинаковые плащи-тренчи, шляпы и темные очки.
Отис весело прозвенел колокольчиками.
– Нам лучше поспешить к нашим смертям. Пять минут это слишком мало даже для колесницы Тора. Запрыгивайте.
Сэм и Алекс запрыгнуть мешали длинные платья, поэтому я их просто втащил, что, судя по их визжанию из-под вуалей, им не понравилось.
Козлы припустили галопом, или как там и чем бегут козлы? Может, рысью или торжественной иноходью? На самом краю парковки колесница взлетела в воздух. Мы зазвенели в небе, как сани Санта-Клауса, везущие всем хорошим девочкам, мальчикам и великанам хрустящие мексиканские пирожки.
Козлы набирали скорость и высоту. Мы прорезались сквозь фронт облаков на скорости тысяча миль в час. Холодный туман прижал мои волосы и примял оборки жабо. Мне бы хотелось обзавестись вуалью, как у Алекс и Сэм, или хотя бы очками авиатора. Я задумался, а нельзя ли использовать Джека в качестве автомобильных дворников?
Затем мы столь же стремительно начали снижаться. Под нами простирались Белые Горы – цепь серых хребтов с белыми венами снега, напрочь залипшего в расщелинах.
Отис и Марвин нырнули в одну из долин, норовя оставить мои внутренности в облаках. Стенли такой маневр бы одобрил, а вот Сэм нет. Она вцепилась в борт колесницы, бормоча: «На минимум, ребята. Наблюдайте за скоростью снижения».
Алекс хихикнула.
– Не учи козлов летать!
Мы приземлились в лесистом ущелье. Козлы потрусили вперед, снег вспенивался под колесами нашего экипажа, как загустевавшее мороженое. Отис и Марвин, не обращая на это внимания, продвигались вперед, звеня колокольчиками, и пар шел из их ноздрей, а нас затягивало все глубже под сень гор.
Я пристально вглядывался в хребты над нами, надеясь заметить в кустарнике хоть малейшие признаки асов и эйнхериев, готовых прийти нам на помощь, если что-то пойдет не так. Я мечтал увидеть блеск штыка Ти Джея. Или раскрашенное берсеркское лицо Хафборна. Или услышать гэльскую ругань Мэллори. Но лес, похоже, был пуст.
Я вспомнил слова Утгарда-Локи. Убить нас и забрать меч Скофнунг проще, чем допустить нас до участия в свадьбе.
– Эй, ребята, а откуда мы знаем, что Трим не фанат первого варианта?
– Он нас убьет только в случае крайней необходимости, – ответила Сэм. – Ему нужен альянс с Локи, а следовательно, и я, то есть она, – указала валькирия на Алекс.
Марвин тряхнул рогами, словно пытаясь сбросить свои колокольчики.
– Ребята, вы тревожитесь из-за нападения? Не надо. Свадебным кортежам гарантирован безопасный проезд.
– Это верно, – подтвердил Отис. – Хотя великаны, надеюсь, всегда могут убить нас после церемонии.
– Ты имеешь в виду «полагаю», а не «надеюсь», – поправил его Марвин.
– А? Ну да, – подтвердил его брат.
– Давайте теперь помолчим, – предложил Марвин. – Не хотелось бы вызвать сход лавины.
Для схода лавины на склонах было чересчур мало снега. Да и оказаться после всего, через что нам довелось пройти, погребенными под толщей снега в крутых свадебных нарядах представлялось мне полной нелепицей.
Колесница остановилась возле утеса высотой с десятиэтажный дом. Его покрывала сахарная глазурь льда, а под ней, бурля и пульсируя светом, продолжал свою жизнь водопад.
– Водопад Фата Невесты, – объявила Алекс. – Я здесь несколько раз занималась восхождением по льду.
– Полагаю, не в свадебном платье? – усмехнулся я. (Наверное, надо было сказать «надеюсь». Кажется, я заразился от Отиса и стал путать слова.)
– Ну и что дальше? – спросила Сэм.
– Уложились в четыре минуты, а значит, не опоздали, – констатировал Марвин.
– Жаль было бы пропустить вход, – сказал я. (Хотя в глубине-то души надеялся.)
Земля загремела. Водопад, словно бы потянувшись со сна, резко сбросил с себя покрывало из льда, которое рухнуло в текший внизу ручей. Середина утеса разверзлась, разделив лавину воды на два потока, и нам открылся темный проход в пещеру, из которого вышла великанша.
Семи футов ростом, по великанским понятиям маленькая, она была одета в платье из белых шкур, и мне оставалось лишь пожалеть тех нескольких белых медведей, которые ради этого пожертвовали жизнью, а заодно и о том, что лицо у меня не покрыто вуалью, которая скрыла бы мое омерзение при виде этой монструозной тетки. Совершенно белые волосы, заплетенные в две косички. Выпученные глаза величиной с крупные апельсины. Огромный нос, который, похоже, несколько раз ломали. Черные губы.
– Привет! – выкрикнула она резким каркающим голосом и улыбнулась, продемонстрировав черные зубы.
Я невольно поежился. Она оказалась точно такой же, как в моем сне, когда сокрушила банку с маринадом.
– Я Тринга, – представилась она нам. – Принцесса земляных великанов и сестра Трима, сына Трима, сына Трима. Рада приветствовать свою будущую невестку.
Алекс повернулась ко мне. Лица ее за вуалью мне видно не было, но по тихому клекоту, который она издала, я без труда представил себе ее фирменную гримасу из разряда уберите-эту-тварь-подальше-отсюда-иначе-я-за-себя-не-отвечаю.
– Мы тоже рады вас видеть, Тринга! – воскликнула Сэм каким-то чересчур резким и необычно высоким для нее голосом. – Миледи Самира счастлива, что прибыла сюда. А я – подружка невесты.
– Прюденс, – изобрел на ходу я ей имя и тут же увидел, как над вуалью дернулось ее веко.
– Да, Прюденс, – подтвердила она. – А это…
Она явно намеревалась мне отомстить, назвав каким-нибудь Кларобелем или Горацио Панталоне, но я, не дав ей такой возможности, торопливо выпалил:
– Магнус Чейз, сын Фрея и носитель приданого. Рад познакомиться.
Тринга облизала черные губы. Язык у нее тоже оказался черный. Уж не сосет ли она в свободное время фломастеры?
– Да, ты в списке гостей, сын Фрея. И у тебя меч Скофнунг. Давай-ка я сразу его уберу.
– Только после того, как на свадебной церемонии состоится обмен подарками, – возразил я ей. – Надо ведь соблюсти все традиции, правда?
Выпученные глаза ее сверкнули алчно и угрожающе.
– Ну да, конечно, традиции. Кстати, об этом, – и она вытащила из пушистого медвежьего рукава увесистый каменный прут.
Рука моя потянулась к кулону на шее. Вдруг у них существует традиция лупить этой штукой свадебных гостей?
– Не возражаете, если я сейчас быстренько проверю безопасность? – помахала Тринга прутом сперва над козлами, затем над колесницей и в заключение над нами. – Порядок, – убрала она его снова в рукав. – Присутствие асов на горизонте не наблюдается.
– Вообще-то мой психотерапевт утверждает, что у Марвина комплекс бога, но полагаю, это не в счет, – объявил вдруг Отис.
– Заткнись, или я тебя уничтожу, – свирепо скрипнул зубами Марвин.
Тринга глянула хмуро на колесницу.
– Кажется, это транспортное средство я знаю. Запах знакомый.
– В таких колесницах лорды и леди обычно и ездят на свадьбы. А мы ее просто сегодня арендовали, – нашелся я.
Тринга задумчиво подергала за белые волоски, торчащие в изобилии из ее подбородка.
– Ну что же, – опять поглядела она жадным взором на Скофнунг, который висел у меня за спиной. – Сюда, маленькие.
Она первой шагнула в пещеру, козлы устремились следом, таща повозку сквозь разделившийся на две мощных струи водопад.
Мне казалось не очень честным со стороны Тринги обзывать нас маленькими. Себя бы лучше сравнила с другими великанами.
Туннель оказался с гладкими стенами и потолком и такой узкий, что колесница наша в него едва проходила. Пол был покрыт слоем льда и весьма ощутимо шел под уклон, поэтому я все время боялся, как бы козлы наши, поскользнувшись, не утащили нас к гибели. Тринга тем не менее шагала уверенной твердой походкой и хоть бы раз оступилась. Стоило нам продвинуться футов на пятьдесят вперед, как я услышал, что вход за нами закрылся.
– Эй, Тринга, – окликнул я великаншу. – Может, лучше оставить его открытым? А то как же мы после свадебной церемонии выйдем наружу?
– Как? – одарила она меня своей чернильной улыбкой. – Ну, я бы на вашем месте об этом не беспокоилась. А вход обязательно должен быть закрыт. И туннель нужно все время перемещать. Мы ведь не хотим, чтобы кто-нибудь нам испортил такой счастливый день.
Шея у меня от волнения взмокла до такой степени, что воротник смокинга стал сырым. Сколько времени, интересно, вход оставался открытым? Минуту? Две? И хватило ли этого времени Тору, чтобы воспользоваться им вместе со своей штурмовой командой, если они в тот момент вообще уже находились рядом? Я прислушивался по мере сил, надеясь уловить хоть малейший признак их присутствия, но, кроме шума колес нашей повозки да шагов Тринги, ничего не слышал.
В глазах у меня пульсировало, пальцы подрагивали. Я надеялся лишь на то, что у Алекс и Сэм есть какой-нибудь запасной план, но великанша шла от нас слишком близко, и поговорить с ними об этом не было никакой возможности.
Тринга вытащила из кармана платья каштан и принялась на ходу подкидывать его вверх и ловить. Странный амулет для великанши. Впрочем, мне ли над ней смеяться? У самого ведь висит на шее спящий Джек в форме плашечки с руной.
Сделалось холоднее и одновременно душно. Каменный потолок навис ниже прежнего над нашими головами. Складывалось впечатление, что мы двигаемся и вперед и куда-то вбок. То ли туннель так перемещался, то ли это моя селезенка стучалась в живот, норовя выпрыгнуть наружу?
– И как далеко идет этот туннель? – спросил я, и голос мой эхом отпрыгнул от каменных сводов.
– Боишься глубоких мест, сын Фрея? – хмыкнула Тринга, вертя в руках свой каштан. – Нам осталось идти чуть-чуть, а дорога-то эта вообще ведет к самому Хельхейму. Большинство подземных путей там именно и кончаются.
Она остановилась и подняла ногу, демонстрируя мне усеянную шипами подошву ботинка.
– Лучше всего для таких дорог приспособлены великаны и козлы. А вы, маленькие, тут же споткнетесь, и покатит вас до самой Стены Трупов, что совсем не годится.
По этому поводу я с ней был совершенно согласен.
Колесница двинулась дальше. Запах цветочных гирлянд, украшавших ее, стал в духоте и холоде приторно-сладким, прямо как в ритуальном зале, где меня полгода назад выставили в гробу. Очень хотелось надеяться, что вторых похорон мне не предстоит. «А если все же, – задумался я. – Где, интересно, меня похоронят? Рядом со мной же самим?»
Трингино «чуть-чуть» вылилось в четыре часа пути. Козлы, похоже, не имели ничего против, а я совершенно извелся от холода, вынужденного безделья и растущей тревоги. К взвинченности добавился и голод. Утром я лишь выпил кофе да съел обломки пончиков Алекс. В результате дошло до того, что я превратился в обнаженные нервы, пустой желудок и переполненный мочевой пузырь. А где, скажите на милость, здесь можно было остановиться для известного дела? Ни закутка, ни кустика. Судя по ерзанью девушек, эта проблема возникла и перед ними.
Наконец мы достигли развилки. Основная дорога тянулась дальше, скрываясь во мгле, мы же свернули направо, в короткий тупик, упершийся почти тут же в дубовые окованные железом двери, возле которых я увидел несколько молотков в форме голов дракона.
На коврике перед дверью была выткана надпись: «БЛАГОСЛОВИ ЭТУ ПЕЩЕРУ».
– Ну, вот мы и прибыли, маленькие, – улыбнулась Тринга. – Надеюсь, вы предвкушаете удовольствие?
Она толчком распахнула дверь, и наша повозка вкатилась в бар из сериала «Веселая компания».
Глава XLIX. Трим!
Выбор второй дороги с направлением на Хельхейм вдруг начал казаться мне не таким уж ужасным.
Лежбище Трима было точно таким же, как в моем сне, когда я смотрел на него сквозь банку с маринадом. Точная копия паба «Булл энд Финч», вдохновившего создателя сериала «Веселая компания».
Паб этот располагался напротив Общественного Парка, и в бытность свою бездомным я часто в него заходил, чтобы согреться в холодный день или выпросить у хозяев бесплатный гамбургер. Там всегда собиралась уйма народа и было шумно. Вполне подходит для лежбища земляных великанов.
Стоило нам вкатиться туда, завсегдатаи возле стойки подняли кружки и проорали торжественным хором:
– Самира!
Все столики в зале и в кабинетах были заняты. Множество великанов пожирали гамбургеры, обильно запивая их медовухой.
Основная часть этой публики отличалась гораздо большими размерами, чем Тринга. Их одежду составляли разноцветные смокинги, меха и рыцарские доспехи. На таком фоне мой собственный костюм выглядел вполне незаметно и даже скромно.
Я внимательно огляделся в поисках Локи и дяди Рэндольфа. Ни единого признака их присутствия. То ли вздохнуть с облегчением, то ли, наоборот, встревожиться?
– Ну наконец-то! – раздался моржовый голос из дальнего конца зала.
Там находился грубо и просто сколоченный деревянный трон, а на нем восседал сам король земляных великанов Трим, сын Трима, сын Трима. Он был до того похож на Норма из «Веселой компании», что я даже задумался, не выплачивают ли ему создатели сериала авторский гонорар за использование образа? Круглое тело, втиснутое в полиэстеровые штаны и футболку с галстуком. Мелко вьющиеся темные волосы, обрамляющие лунообразную физиономию. Первый из виденных мной великанов, у которого на лице отсутствовала растительность. По-моему, было бы лучше, если бы он отпустил усы и бороду. Они бы хоть скрыли почти абсолютное отсутствие подбородка и слюнявый розовый рот.
Поднявшись на ноги, Трим уставился таким жадным и плотоядным взглядом на Алекс, словно увидел тарелку с гамбургерами.
– Прибыла моя королева! – Он похлопал себя по обильному животу. – Теперь можем начать торжество!
– Да ты даже еще не переоделся, братец! – проорала свирепо Тринга. – И почему здесь так грязно? Я ведь велела тебе прибраться, пока меня нет.
Трим нахмурился.
– Не понимаю, о чем ты? Мы прибрались. И галстуки вот надели.
– Галстуки! Надели галстуки! – подхватила толпа великанов.
– Вы просто никчемные негодяи! – проверещала Тринга и, схватив попавшийся ей на пути табурет, разбила его о голову великана, которому не посчастливилось оказаться рядом. Он рухнул без признаков жизни на пол, а Тринга опять принялась вопить: – Выключить телевизор! Почистить прилавок! Подмести пол! Вытереть лица! – Она повернулась к нам: – Тысяча извинений за этих форменных идиотов. Я сейчас быстро здесь наведу порядок.
– Прекрасно, – уже вовсю переминался с ноги на ногу я. – Но где у вас здесь туалет?
– В конце коридора, – махнула в нужном направлении Тринга. – Колесницу можете туда с собой не брать. Я прослежу, чтобы ваших козлов никто не съел.
Я помог Алекс и Сэм вылезти, и мы начали пробираться сквозь хаос, уворачиваясь от швабр и вонючих великанов, на которых Тринга то и дело покрикивала, что, мол, одно из двух: или они мигом подготовятся к счастливому событию, или она их всех поубивает.
Туалеты оказались именно там, где они были и в «Веселой компании». Перед ними сидел, опустив лицо в тарелку с начос, изрядно подгулявший великан.
– Не понимаю, как так могло получиться, – сказала Алекс. – Почему здесь все из сериала «Веселая компания»?
– Потому что из Бостона масса всего просачивается в другие миры, – объяснила ей Сэм.
– Нидавеллир, к примеру, очень напоминает южную часть Бостона, а Альфхейм похож на Уэллсли, – добавил я.
– Да, но почему я должна выходить замуж в баре из сериала? – по-прежнему недоумевала Алекс.
– Давай-ка это обсудим позже, – выпалил я и пулей влетел в туалет.
Девушки тут же последовали моему примеру.
В силу особенностей своего пола и отсутствия длинного свадебного платья я покинул эту обитель первым.
Вскоре явились и девушки. За Алекс тянулся шлейф туалетной бумаги. Уверен, что великаны не обратили бы на такую мелочь ровно никакого внимания, однако Сэм все-таки его убрала.
– Как вам кажется, нашим друзьям удалось проникнуть сюда? – спросил я.
– Будем надеяться, – зябко поежилась Алекс. – А то я уже как-то нервничаю. Бр-р! – Звук у нее вышел очень похожий на отрыжку медведя, поперхнувшегося тутси-роллом. Я покосился в угол. Не услышал ли нашей беседы подгулявший великан. Но нет. Продолжая лежать головой в тарелке, он что-то сонно бормотал в ответ своим пьяным мыслям.
– Да не волнуйся ты, – похлопала ободряюще Сэм по плечу Алекс и сообщила: – Она в туалете вдруг обернулась гориллой. Но с ней все будет нормально.
– Она что? – уставился я на девушек.
– С оборотнями иногда такое случается, когда они нервничают, – растолковала мне Сэм.
– Но мне сейчас уже лучше, – заверила Алекс. – Кажется, надежно возвращаюсь в человеческий облик.
Она дрыгнула сперва одной ногой, потом другой – таким движением обычно вытряхивают песок, набившийся в босоножки.
– Да, все нормально, – уже увереннее проговорила она.
Всерьез ли она была в этом убеждена, я не знал и сомневался, что хочу это знать.
– Если все-таки выйдет, что ты случайно обернешься кем-нибудь в присутствии великанов… – начала Сэм.
– Не обернусь, – пообещала Алекс.
– В любом случае просто молчи, – продолжила Сэм. – Ты постоянно краснеющая от застенчивости невеста. Говорить за тебя буду я. Протянем, насколько удастся, время. И будем надеяться, наши друзья сумеют занять позиции.
– А где, интересно, Локи и мой дядя? – спросил я.
– Не знаю, – тихо отозвалась Сэм. – Будем держать глаза широко раскрытыми и, как только увидим…
– Ах, вот вы где! – появилась внезапно из коридора Тринга. – Мы уже готовы.
– Замечательно, – изобразила большую радость Сэм. – Мы как раз сейчас говорили про ветчину, потому что ужасно любим ее. Надеюсь, она у вас есть?
Я подмигнул ей украдкой. Ловко у нее вышло. Прямо на зависть Отису.
Тринга сопроводила нас обратно в бар. Пахло там уже не так мерзко. В воздух, похоже, распылили изрядное количество лимонного полироля для мебели. С пола смели почти все осколки посуды и куски упавшей еды. Телевизор был выключен.
Великаны выстроились в торжественный ряд вдоль стены. Волосы тщательно приглажены, галстуки аккуратно повязаны, рубашки заправлены в брюки.
– Добрый день, мисс Самира! – хором приветствовали они появление Алекс.
Она в ответ сделала книксен.
А настоящая Самира сказала:
– Добрый день! Миледи Самира слишком взволнована, чтобы к вам сейчас обратиться, но уверяю, что она счастлива здесь присутствовать.
Алекс исторгла вопль, похожий на клекот орла. Великаны разом уставились на Трингу, видимо, ожидая подсказки, каких действий с их стороны требует свадебный этикет.
Король Трим нахмурился. Он был одет теперь в черный смокинг с розовой гвоздикой в петлице, отчего стал выглядеть элегантным уродом.
– С какой это стати моя невеста кричит, как орел? – с досадой осведомился он.
– Вы просто ей очень понравились, ваше величество, вот она и рыдает от счастья, что у нее такой замечательный суженый, – нашлась Самира.
– Закономерно, – заулыбался от удовольствия король великанов и пробежал пальцами по множеству двойных подбородков. – Подойди же ко мне, невеста моя, сядь рядышком, и мы начнем пир.
Алекс опустилась на стул рядом с троном Трима. Тринга заняла позицию сбоку от него, как это делают телохранители. А мы с Сэм с крайне официальным видом устроились по другую сторону от его земляно-великанского величества.
Животы наши урчали от голода, однако отвлечься хотя бы на миг, чтобы утолить голод, мы не могли, ибо вынуждены были бдительно отбивать кубки, которые великаны то и дело метали в Алекс.
На первое подали наггетсы. И почему они так нравятся великанам?
Тринга мне улыбалась, не сводя глаз с меча Скофнунг, который по-прежнему висел у меня за спиной. Было ясно: она только и думает, как скорее им завладеть. Интересно, знала она или нет, что его нельзя обнажать в присутствии женщин? Я все-таки полагал, что великанша причисляет себя к женскому полу. А значит, с ней в этом случае не должно было произойти ничего хорошего.
«Может, попробовать? – прогудел у меня в голове голос Джека, который, кажется, видел прекрасный сон. – Скофнунг такая классная».
– Спи, Джек, – приказал ему я.
Великаны уписывали начос, пили и громко хохотали, время от времени с опаской поглядывая на Трингу, которая могла в любой момент врезать им, если бы сочла их поведение неподобающим. Отис и Марвин стояли в упряжке там же, где мы их оставили, ловко ловя пролетавшие мимо начос, которыми иногда кидались расшалившиеся гости.
Трим из кожи вон лез, стараясь разговорить Алекс, которая, изображая смущение, стойко молчала, позволяя себе лишь время от времени съесть под прикрытием фаты одну-другую чипсину.
– Ну что же она так мало ест? – беспокоился жених. – С ней все в порядке?
– В полном, – уверяла его Сэм. – Она просто слишком взволнована, ваше величество, и от этого у нее пропал аппетит.
– Ну, по крайней мере, я точно могу быть уверен, что это не Тор, – проворчало его земляное величество.
– Разумеется, нет, – зазвенел от тревоги голос Сэм. – Как вы такое могли заподозрить, ваше величество?
– Давным-давно, когда молот Тора был украден моим дедушкой, – начал его величество, – Тор…
– Нашим дедушкой, – поправила Тринга, по-прежнему не сводя алчного взгляда с меча у меня за спиной.
– Тор явился переодетым в платье невесты, чтобы вернуть свое оружие, – злобно продолжил величество. – Хоть я тогда был ребенком, прекрасно помню: фальшивая невеста умяла целого быка и выпила два бочонка медовухи.
– Три бочонка, – уточнила Тринга.
– Тору удалось спрятать лицо и тело под нарядом невесты, но своего аппетита он скрыть не смог, – сказал Трим и, улыбнувшись Алекс, добавил: – Только, пожалуйста, не тревожься, Самира, любовь моя. Я умнее своего дедушки и знаю, что ты не громовой бог.
– Моя система безопасности не пропустит сюда ни единого аса, – выпучила на брата свои апельсиновые глаза Тринга. – Попытайся хоть один бог войти в эти двери, сигнализация мигом сработает.
– Именно, – кивнул уродливой головой Трим. – При входе, Самира, вас всех просканировали. Нет никаких сомнений, что ты дитя Локи. Хотя, – свел к переносице брови он, – подружка твоя вроде тех же кровей.
– Потому что мы родственницы, – объяснила немедленно настоящая Самира. – И я не вижу в этом ничего странного. Родственницы невест часто становятся их подружками на свадьбе.
– Верно, – поддержал ее Трим. – А самое главное, эта свадьба вернет дому Трима прежний блеск и величие. Поражение моего деда будет забыто. Мы вступим в альянс с Локи.
Он стукнул себя по груди. Огромный его живот всколыхнулся, и, судя по громкому бульканью, в недрах его утонули целые нации бактерий.
– Наконец-то я буду отомщен!
Тринга, отвернувшись, пробормотала:
– Я буду отомщена.
– О чем ты, сестра? – спросил он.
– Ни о чем, – отмахнулась она. – Пора подавать второе блюдо.
Вторым блюдом оказались бургеры. Просто какое-то издевательство надо мной и Сэм. От них исходил такой заманчивый запах, что наши голодные животы просто зашлись в истерике.
Я попытался отвлечься мыслями о предстоящей битве. Трим был достаточно туп. Полагаю, мы бы смогли спокойно его победить. За ним, однако, стояла целая армия земляных великанов, да и сестрица его меня основательно беспокоила. Она явно вынашивала какие-то свои планы. И на Алекс порой кидала отнюдь не гостеприимные взгляды.
В памяти у меня всплыл ее разговор с братом, который удалось подслушать Хеймдаллю. Она собиралась, как только прибудет невеста, убить ее. Пока этого не произошло, но могло случиться в любой момент. Как долго смогу я тогда защищать Алекс? Успеют ли асы прибыть сюда в тот момент, когда присутствующим продемонстрируют молот? И почему я нигде до сих пор не вижу Локи и дядю Рэндольфа?
Трим наконец наелся и, трижды рыгнув, посмотрел на невесту.
– Настало время церемонии. Идем.
– Идем? – переспросил я его, чувствуя, как у меня внутри все сжимается. – А куда?
Великан рассмеялся.
– Ну ведь не здесь же нам проводить церемонию. Это было бы грубо. Тем более здесь отсутствует очень важный участник.
Король поднялся с трона, подождал, пока великаны, начавшие спешно отодвигать стулья, освободят ему путь, а затем, подойдя к стене, противоположной бару, коснулся ее рукой. Камень треснул, открыв зев туннеля. Из него потянуло спертым и кислым воздухом. Этот запах мне что-то смутно напоминал, но что именно, определить я не мог.
– Нет, – сдавленным голосом проговорила Сэм. – Мы не можем туда войти.
– Но какая же свадьба без отца невесты! – жизнерадостно выкрикнул Трим. – Мы с Самирой намерены произнести клятву верности в пещере Локи.
Глава L. Немного освежающего яда вам на лицо, сэр?
Кажется, я уже говорил, что реально не выношу пазлы.
Смотришь часами на какой-то фрагмент их, ломая голову, куда его нужно вставить, а потом вдруг кто-то приходит, хлоп его с маху на нужное место и говорит:
– Вот так, дурень.
Примерно таким же дурнем я ощутил себя, когда до меня дошел наконец план Локи. Все ведь вроде бы было перед глазами. Карты, разложенные на столе дяди Рэндольфа в тот день, когда мы с Алекс наведались к нему в дом. На уровне подсознания я, может, и ощутил какую-то странность. Поиски Меча Лета давно закончились, так какой дяде смысл по-прежнему рыться в картах? Мне бы задуматься об этом всерьез, но я не стал. И внимания Алекс не обратил. Слишком уж пребывал тогда в растрепанных чувствах.
И вот теперь я мог поспорить на что угодно: Рэндольф тщательно изучал карты Новой Англии, сравнивая их с древнескандинавскими картами и легендами, потому что ему приказали начать новый поиск, цель которого – определение координат пещеры Локи относительно крепости Трима. Если кому-то такая задача могла оказаться по силам, то лишь дяде Рэндольфу. Именно по этой причине Локи его и оставил в живых.
Стоило ли удивляться, что я не нашел ни того ни другого в логове Трима? Они ждали нас на другом конце туннеля.
– Нам нужны наши козлы! – провопил я.
Пробившись сквозь толпу великанов к колеснице, я схватил Отиса за морду и, крепко прижавшись лбом к его рогатому лбу, зашептал:
– Проверка связи. Этот козел включен? Тор, вы меня слышите?
– Какие же у тебя красивые глаза, – нашел время для комплиментов Отис.
– Тор, – продолжал шептать я в нос козла. – Внимание. Боевая тревога. Мы передислоцируемся. Нас ведут в пещеру Локи. Где она, я не знаю, но мы следуем вниз по туннелю в правой стене. Просто найдите нас. Отис, ты получил послание?
– Какое еще послание? – уставился на меня мутно-сонным взглядом этот чудесный козел.
– Ну, Магнус Чейз, ты готов? – заорал в это время король земляных великанов.
– Да! – крикнул в ответ ему я. – Но мы должны обязательно ехать на колеснице. Этого требуют свадебные традиции.
Толпа великанов, пожав плечами, дружно в ответ закивала. Все явно восприняли мое заявление как совершенно логичное. Исключение составляла лишь Тринга. У нее, похоже, закрались какие-то подозрения. Кажется, она вообще начала сомневаться, действительно ли мы просто взяли эту колесницу в аренду?
Великаны зашевелились, натягивая на себя пиджаки, поправляя галстуки, дохлебывая медовуху и пытаясь определить, какое место каждому из них отводится в свадебном строю. В баре от этих маневров сразу же сделалось слишком тесно.
Самира и Алекс пробились сквозь толпу к колеснице.
– Что нам теперь делать? – прошипела сквозь зубы Алекс.
– Не знаю, – растерянно прошептала Сэм. – Где же наше подкрепление?
– Учитывая, куда мы держим путь, они могут нас не найти, – обрадовал я девушек. – Место-то это неправильное.
Больше нам ничего сказать друг другу не удалось, потому что Трим, схватив за поводья наших козлов, втащил их вместе с колесницей в туннель. Сестрица его шла с ним рядом. Гости строем по двое последовали за нами.
Читать бесплатно другие книги:
