Паучиха. Личное дело майора Самоваровой Елизарова Полина

Как заколдованная, она застыла над телом…

В те минуты ее сознание наконец целиком вместило осознание, что матери больше нет. Нигде. И не будет никогда. Она давно прошла свой переход.

Больше не было нужды представлять себе какое-то условное пространство, крича в которое к ней можно было обращаться, чтобы вопрошать, негодовать, обвинять, казнить, клеймить, проклинать и каждый раз — не прощать.

Больше не было нужды растравлять себя мыслями о могильных червях, которые разъели материнский труп с почерневшими зубами и зияющими бездной глазницами.

Материнский образ растаял, остался лишь факт, безжалостно выметавший из подсознания жестокие заигрывания с тем, что давно уже было мертво.

И пока подъехавшие санитары поднимали с асфальта тело самоубийцы, она не разумом, а чем-то, существенно большим, отпустила мать…

Неведомые силы сохранили несчастной жизнь, если это можно было назвать жизнью.

«Если она выживет, клянусь, буду жить с одной женой, без греха!» Стоя рядом с Юрием, под яркие всполохи праздничного салюта, Инфанта вдруг услышала его мысли.

Такое с ней было в раннем детстве: она слышала мысли других, но думала, что так происходит у всех.

После гибели матери этот дар исчез, и она, вынужденная цепляться зубами за любые возможности выжить, незаметно его растеряла.

Юрий солгал наполовину. Постоянных любовниц он больше не заводил, предпочитая удовлетворять свои мужские потребности либо с ней, его личной помощницей, либо с женщинами легкого поведения. А девчонка прожила еще пару лет. После многочисленных операций к ней вернулись только самые примитивные навыки — она смогла есть, пить и односложно отвечать на вопросы.

Инфанта поняла: в том, что случилось тем вечером, был виновен Юрий.

Конечно, не он пихал дочери наркоту, не он решил взять на душу один из смертных грехов… Но он, по сути, давно от дочери отказался.

В ту длинную, бессонную ночь, сидя с ним рядом в коридоре больницы, Инфанта вдруг поняла, что и в ее судьбе есть конкретный виновный: пухлогубая двуличная тварь, которая когда-то отобрала у нее надежду…

Инфанта приподнялась и внимательно посмотрела на Даню.

Его оливковые глаза смотрели спокойно и устало.

Нет, ее друг не был безумен…

Возможно, здесь была ошибка, и умершая являлась его матерью только по документам, а воспитала его и жила в этой квартире какая-то другая женщина, заменившая мать. Инфанта же ничего о нем не знала!

— Отдохни, я приготовлю нам чай. — Она встала и, накинув на себя его рубашку, вышла из комнаты.

Поставив чайник, Инфанта прокралась в маленькую комнату.

Все осталось на своих местах: диван с подушками, книги на пыльном столе, кофта на кресле и запах лекарств.

И серая кофта, и старые книги, и стены с выцветшими, местами ободранными обоями, глядели на нее угрожающе.

Чайник на кухне щелкнул и отключился.

Вновь почувствовав неясную, неумолимо зависшую над ней угрозу, Инфанта выскочила из комнаты.

Ужинали снова без доктора. На сей раз он хотя бы удосужился позвонить и объяснить, что вынужден принять сложную пациентку после восьми вечера.

Между Анькой и Олегом явно произошел какой-то неприятный разговор.

На ужин Самоварова с грехом пополам, руководствуясь роликом в интернете, сварганила тыквенный крем-суп. Получился не шедевр, но вполне съедобно.

Дочь весь вечер сердито молчала и даже за едой, зайдя на какой-то форум, не отлипала от мобильного телефона.

Олег, болтая с Варварой Сергеевной о пустяках, из вежливости нахваливал ее комковатый суп, но по воспаленным взглядам, которые он то и дело бросал на Аньку, было видно, что и его мысли занимает что-то другое.

«Неужели у нее хватило глупости начать обвинять своего мужика в бесплодии?!» — с состраданием наблюдая за Олегом, думала Варвара Сергеевна.

«Интересно, она его как, сразу обухом по голове, а потом уже про ЭКО, или ей хватило ума тактично обойти тему его возможной мужской несостоятельности, в которой она сама же себя убедила?»

Возможно, Самоварова ошибалась, и между молодыми пробежала какая-то иная кошка.

Но интуиция упрямо подсказывала ей, что дело в Анькином психозе, в ее навязчивом желании забеременеть.

Не доев суп, дочь встала из-за стола, вышла и через несколько минут вернулась с пачкой таблеток в руках. Демонстративно бросив ее на стол, дочь налила в стакан воды. В этом была вся Анька: она всегда нуждалась в зрителях — и когда ей было хорошо, и когда ей было плохо.

— Что за таблетки? — покосившись на Олега, спросила Самоварова.

— Гормоны, — с невозмутимым видом ответила дочь.

Олег взял пульт от телевизора и принялся щелкать по каналам.

— Сама себе назначила?

— Нет, мне их назначил врач. И не такой древний мох, как твоя Потапова.

— И обследование сделал?

— Что надо было — сделал!

— Ну что ж… Раз приняла решение — дерзай! — пожала плечами Варвара Сергеевна.

— А мне надо было у тебя разрешение спросить? — мгновенно завелась ожидавшая повода Анька.

— Конечно, нет! — выдохнула Самоварова и встретилась с напряженным взглядом Олега.

Принимать участие в очередном спектакле она не хотела.

Встав из-за стола, отнесла к раковине только свою тарелку.

«Я готовила, а она пусть убирает!»

— На балкон-то хоть можно выйти? — обратилась к дочери Самоварова, не сдержавшись от саркастического тона.

— Идите, травитесь… — застыв с пачкой таблеток в руке, Анька зло и выжидающе глядела на Олега.

Он перевел удрученный взгляд на Варвару Сергеевну:

— Пойдемте, составлю вам компанию.

Курили поначалу молча. Памятуя о Ларкиных советах, Варвара Сергеевна умоляла себя не лезть и не выспрашивать о том, что произошло у дочери с Олегом. Будучи нормальным мужиком, он не хотел сплетничать, но было видно, как с трудом подавлял в себе желание поделиться с тещей наболевшим.

— Варвара Сергеевна, я договорился, завтра нам поставят камеру, — наконец прервал молчание Олег.

— Экий ты шустрый! — оживилась Самоварова.

— И еще… Один мой хороший товарищ давно сидит без работы. Он совсем на мели… Пусть на всякий случай еще и за нашим подъездом с недельку последит.

— Но наружное наблюдение требует определенных профессиональных навыков! К тому же для этого необходимы двое.

— Ну… мы же не международного преступника собираемся ловить, — развел руками Олег. — А товарищу помочь очень хочется.

— Дорогой мой, твое желание помочь товарищу похвально, но… — запнулась всегда щекотливо относившаяся к денежным вопросам Самоварова.

— Так просто он деньги у меня не возьмет, даже в долг не возьмет. Я уже голову сломал, как бы его хоть немного подогреть! А тут как раз эта тема подвернулась. С ваших слов, мешки появляются в определенном временном интервале — после восьми утра, когда все, кроме вас, уходят из квартиры, и не позже конца рабочего дня, верно?

— Верно. Собака была позже мешков, ее я нашла около шестнадцати часов.

— Это говорит о том, что псих действует тогда, когда большинство соседей на работе, ведь в другие часы есть риск, что подонка кто-то заметит. В выходные дни мешков не было, так?

— Да.

— Вот мой товарищ и посидит с недельку в неприметной машине. Он человек бывалый, эмчэсник, так что, куда пописать, так сказать, не отходя от кассы, найдет!

— Тогда я тоже участвую в помощи товарищу! — Ожидая, что Олег откажет, она прихватила его за локоть. — Ты и так уже сделал более, чем достаточно! Скажешь мне, сколько это будет стоить, и во что обойдется камера.

— Варвара Сергеевна, дело касается всех нас, живущих в этой квартире, — говоря почти без пауз, старался уйти от темы денег Олег. — И я как мужчина обязан действовать. К тому же не факт, что послания отправляются вам, вы можете быть использованы лишь как передатчик информации, верно?

— Верно. Только, кроме нас с тобой, двое других, живущих в квартире, считают, что у меня маразм, — грустно усмехнулась Самоварова.

— Ох, — выдохнул он, — у доктора сейчас полно хлопот, а ему, уж простите, в силу возраста, непросто адаптироваться к новому распорядку дня. А Аня… Ну вы, наверное, и сами знаете, чем забита ее голова… — Олег схватил с подоконника и принялся крутить в руках пластиковую бутылку для окурков.

— Знаю. И цель ее прекрасна, — безо всякой иронии ответила Варвара Сергеевна.

— Угу… — Оставив бутылку в покое, Олег шарил придирчивым взглядом по балкону.

После его переезда в их дом захламленный и вечно грязный балкон обрел вторую жизнь. Олег разобрал и отнес на помойку все ненужное (а ненужным, как оказалось, было почти все, что здесь годами хранилось), покрасил перила и ограду. Неровный, прежде покрытый дешевым линолеумом пол выровнял и выложил оставшейся от ремонта в санузлах плиткой.

— А ты сам-то хочешь ребенка? — вырвалось у Варвары Сергеевны.

— Очень! — горячо заверил Олег. — Только вот… — замялся он.

— Что?

— Было бы зашибись, если бы меня не воспринимали как быка-осеменителя! — невесело хохотнул он.

Бросив окурок в бутылку, он тут же схватился за ручку балконной двери.

«Надо поговорить» — прилетел от Никитина долгожданный ответ.

На часах было десять утра.

Выучив за годы службы все его привычки, Варвара Сергеевна так и видела, как, прежде чем написать сообщение, он пододвинул к себе вторую чашку кофе.

Первую чашку полковник выпивал в восемь утра, через десять минут после того, как появлялся в отделении. После этого шли, чередуясь, утренние планерки, не терпящие отлагательств доклады подчиненных и, как правило, не предвещавшие ничего хорошего телефонные разговоры с вышестоящим начальством.

Вторая чашка — короткий выдох — разрешала ему ненадолго переключиться на менее важные или личные дела. Ожидая, пока кофе немного остынет, полковник всегда закуривал…

В пятьдесят Никитин пережил инфаркт, после чего с сигаретами решительно завязал, а привычку пить большими кружками кофе, хоть врачи и не одобряли, оставил.

«Так набери мне наконец!» — отбила ему Самоварова.

В чате появилась строка: «Пишет…».

Варвара Сергеевна напряженно вглядывалась в телефон. Прошла минута, затем другая, но ответа или звонка не последовало.

«Что-то долго он раздумывает над ответом!» — с нехорошим предчувствием подумала Варвара Сергеевна.

Минут через пять пришло короткое и неприветливое: «Не по телефону».

«Где?» — с трудом подавив в себе желание немедленно ему перезвонить и выяснить, чем, черт побери, вызвано его двухдневное молчание и странный тон сообщений, она решила проявить выдержку.

«Где тебе удобней».

Самоварова не стала откладывать в долгий ящик:

«Через пару часов в любом кафе рядом с твоим офисом».

«Лучше в офисе».

«Значит, здоров, на работу ходит… Но почему в офисе?!» — негодовала она.

Никитин прекрасно знал, что она терпеть не может безликие офисы, предпочитая им уютные кафе, которых в городе было в избытке.

Олег был на пробежке. Наскоро перекусив и покормив кошек, она отправилась в душ. Пока сушила волосы, вспомнила, что в двенадцать у нее курсы вождения. Но перенести встречу с полковником она не могла: скребущее предчувствие говорило о том, что Никитин собирается сообщить нечто важное.

Самоварова набрала инструктору и, сославшись на неотложные дела, отменила урок. Сделав вид, что огорчен этой информацией, инструктор, тридцатилетний хиповатый парень, назидательным голосом профессора попросил ее не терять времени даром и до следующего урока посвятить себя изучению теории.

А также подчеркнул, что практику на площадке им лучше завершить до наступления заморозков.

Теорию Варвара Сергеевна не любила еще с института.

Она была человеком действия, и полученные знания быстрее и лучше закреплялись у нее на практике. Но в те далекие институтские времена и мозги ведь были еще молодые! Худо-бедно она заставляла себя сидеть над учебниками. Сейчас же это было весьма затруднительно, да и знала она теорию не хуже инструктора — пойди-ка поезди годами по городу на места преступлений — не только все дорожные знаки — все закоулки для объезда запомнишь наизусть!

Наряд выбирала тщательно и, в конце концов, остановила выбор на новом желтом свитере и брюках. Черное пальто под пояс, тонкий кашемировый шарф и несколько капелек любимых духов.

Только уже спускаясь по лестнице вниз, Варвара Сергеевна подумала о том, что желтый цвет — это не только цвет солнца, но еще и цвет разлуки. По крайней мере, так принято считать по отношению к подаренным цветам.

До офиса полковника было полчаса ходьбы.

Идя по осеннему городу, Самоварова думала о Никитине, гадая, что же могло у него случиться и с чем связано его молчание, а затем предложение переговорить «не по телефону».

В последний раз она видела его больше года назад.

По праздникам они поздравляли друг друга через ватсап, а минувшим летом она обращалась к нему за помощью, расследуя исчезновение Алины, жены Лешкиного друга.

Ничего такого, на что он мог бы обидеться, и быть не могло…

Полковник снимал под свое сыскное бюро небольшое помещение в недавно отстроенном офисном центре.

Внутри все было по старинке — так, как он привык за десятилетия службы, руководя работой отделения милиции.

Маленькая приемная с пожилой секретаршей, в обязанности которой входило фильтровать входящие звонки, готовить кофе и вести документацию. Просторный кабинет полковника — большой рабочий стол с компьютером, кожаное кресло руководителя, небольшой журнальный столик с двумя низкими креслами для приема посетителей.

Кроме секретарши, сотрудников в штате не было: при необходимости Никитин обращался за помощью к бывшим сослуживцам — операм, аналитикам и следователям.

Поздоровавшись со знакомой секретаршей, которую полковник, выйдя на пенсию, прихватил с собой из отделения, Варвара Сергеевна постучалась в дверь кабинета.

— Входите, вас ждут! — Пожилая секретарша встала из-за стола и прошла к кофейному аппарату, примостившемуся на столике при входе. — Вам же двойной эспрессо без сахара? — приветливо улыбнулась она. Варвара Сергеевна, конечно, помнила, что эта тихая, верная своему начальнику женщина, не так давно имела серьезные проблемы с сердцем. Благодаря кардиологу полковника здоровье ее восстановилось, да и нынешняя работа не подразумевала ненормированный рабочий день и хронически нервную, как в отделении, обстановку.

— Точно! — улыбнувшись в ответ, Самоварова распахнула дверь кабинета.

Никитин сидел за рабочим столом и изучал какие-то бумаги.

— Привет, — бросил он сухо, не поднимая головы. Никитин курил, глубоко затягиваясь.

— Привет, Сережа! — Варвара Сергеевна с удивлением уставилась на клубы дыма. Оглядев кабинет, прошла к журнальному столику. Не дожидаясь приглашения, присела в одно из кресел.

«Что же у него стряслось?» — напряженно думала она. Теперь уже было ясно, что она вовсе себя не накручивает. Не только вернувшиеся через пятнадцать лет (и, судя по дымной завесе, не в порядке исключения) сигареты, но и незримые импульсы, исходившие от полковника, хорошего не предвещали.

— Расскажи, чем ты сейчас занимаешься, — растерзав в массивной хрустальной пепельнице окурок, Никитин вышел из стола.

Пройдя к окну, встал к Самоваровой спиной.

Все, что она хотела ему сказать, о чем попросить, рассыпалось вмиг на осколки.

Эта напряженная спина… Этот тон…

После того, как ушла со службы, она не раз забегала в отделение, в частном порядке оказывая бывшему начальнику помощь в расследовании некоторых преступлений. Какой бы нервный ни выдавался у него денек, Никитин всегда встречал ее улыбкой и распахнутыми объятиями.

— Все нормально, — уронила она. — Что у тебя?

— У меня? — обернулся полковник — его взгляд был необычайно тяжел. — Ты пришла узнать, что у меня?!

Он развернулся и подошел к столу. Щелчком пальцев выбил из пачки и прикурил очередную сигарету. Варвара Сергеевна разглядывала его немодный, устаревшего фасона пиджак. В такие вот серые, сидящие мешковато независимо от фигуры пиджаки когда-то были упакованы почти все руководящие мужи советских времен.

— Я пришла потому, что ты меня позвал. Что хотела, могла рассказать и по телефону.

— А что ты хотела рассказать? — полковник напряженным взглядом вперился в ее лицо.

— Тебе правда интересно? — Самоварова с трудом подавляла в себе желание прикрикнуть на него, чтобы наконец прекратить, как сказал бы Олег, эту непонятку.

— Да, мне очень интересно! — чужим, металлическим голосом ответил Никитин. Протопав по кабинету, он тяжело осел в кресло напротив.

— Может быть, лучше ты, Сережа, расскажешь, что у тебя произошло. — Она изо всех пыталась говорить дружелюбно.

— У моей жены диагностировали онкологию! — разрезав словами воздух, без вступлений бухнул он.

Варвара Сергеевна почувствовала, как задрожали, а затем сжались в кулаки ее пальцы, и горло сдавил спазм.

— Сочувствую… — выдавила она.

А что она могла сказать?

Эту женщину, такую далекую и близкую, она по определению любить не могла. Она даже не была с ней знакома. Но шутка ли сказать — сорок лет она знала о ее существовании, ловила на одежде своего любовника запахи ее дома… Как-то в отчаянии она испачкала помадой его рубашку и даже несколько раз звонила на домашний — чтобы садистки молчать в алекающую встревоженным женским голосом трубку… Но искренне жалела ее погибшую болонку, делилась с ней через ее мужа телефонами репетиторов для их дочери, а однажды, засидевшись с Сережей в отделе допоздна, даже ела ее суп, про который Никитин в обед забыл… Так много, оказывается, было вместе пережито за эти бесконечные годы!

Она ее уважала — за то, что заботилась о человеке, которого долгие годы они обе любили. Эта женщина ей часто мешала быть счастливой в каком-то конкретном дне, потому что у нее вдруг приезжала из Саратова мать или ее довели до истерики на работе, и верный муж, резко изменив планы, спешил домой. Она говорила с ней по ночам… Когда-то наивная Варя, может, и рассчитывала, что «законная» отступит сама, вдруг найдет себе кого-то менее занятого… Но все это было так давно… Законная выстояла и осталась с ним… И она, Варя, тоже осталась, но по другую сторону. Годы сами подкорректировали их роли — одна недавно стала бабушкой, вторая осталась просто подругой.

Но, видит Бог, Варвара Сергеевна никогда не желала ей зла!

— Так о чем ты хотела поговорить? — после затяжной, зависшей в кабинете черной тучей паузы, снова спросил полковник.

— Уже ни о чем. Это не важно.

— Угу… Значит, сначала ты заваливаешь меня сообщениями, а когда у меня появляется время, и я готов с тобой поговорить, это уже перестало быть важным? — гремел из тучи металлический голос Никитина.

— Мои проблемы пустяковые по сравнению с тем, что ты мне сейчас сказал.

Не придумав ничего лучшего, Варвара Сергеевна встала и направилась к двери.

— Погоди! Я охотно выслушать все твои проблемы! — издевательским тоном закричал ей в спину Никитин.

Дверь открылась, едва не ударив Самоварову. На пороге стояла секретарша с подносом.

— Ой, простите! — Поднос в руках секретарши покачнулся. — На всякий случай положила для вас сливки, — виновато добавила она.

— Спасибо, поставьте на стол! — нетерпеливо приказал Никитин.

— Сядь, выпей кофе, — немного смягчил голос полковник, когда секретарша, прикрыв за собой обиженно всхлипнувшую дверь, вышла. — Зря я, что ли, аппарат покупал?

Помешкав, Варвара Сергеевна присела на краешек кресла.

— В городе есть одна женщина, — сухо сказала она. — Ходят слухи, она помогает в самых сложных случаях. Онкология входит в их число.

— Погоди-ка… Значит, ты знала? Кто-то успел насплетничать или ты как, через свои сны увидела? И пришла сказать, у кого мне следует лечить жену? — Его тон снова зазвучал издевательски.

— Нет! — Варвара Сергеевна едва себя сдерживала, чтобы не расплакаться от обиды. — Я хотела, чтобы эта женщина посмотрела мою дочь. Она не может забеременеть.

— Забеременеть?! — полковник нехорошо рассмеялся.

Он встал с кресла и подошел вплотную к Варваре Сергеевне. В его близоруких, серы, х с набрякшими под ними возрастными мешками глазах, читалось вовсе не желание над ней поиздеваться, в них была настоящая боль…

— Пойдем-ка со мной! — схватил он Самоварову за руку.

— Это еще куда?! — Ее нервы были на пределе, и она резко выдернула руку.

— В наше все! В наш коллективный разум! И в наш маразм!

Никитин ткнул пальцем в компьютер на рабочем столе.

«Я никому не позволю проникнуть в мое позитивное мироощущение и манипулировать мною», — проснувшись, Инфанта вертела в голове придуманную для ордена фразу. А если быть точнее — бессовестно сворованную где-то в Сети.

Взрослые люди, какими бы циничными и ушлыми они ни казались, внутри остаются испуганными детьми, готовыми поверить во что угодно, лишь бы ощутить себя избранными.

Сегодня Даня должен был монтировать детскую передачу на эфирном телевидении.

Сказал, не знает, во сколько освободится — шутка ли сказать — работа для центрального канала города, да и начальства хоть отбавляй.

Открыв для себя радость от физической близости с мужчиной, она не могла ею насытиться. И выражение «позитивное мироощущение», которое до встречи с ним было такой же ложью, как и все, что ее окружало, наконец обрело смысл.

На радость соития нанизывалось все, что было связано с Даней: ее сводил с ума его запах, она восхищалась его неброской, но стильной манерой одеваться, ей нравилась его манера скупо ронять слова — к тому же она давно устала от людской болтовни.

А то, что он к своим тридцати пяти был далек от пирогов, что пожирнее, виделось ей достоинством, не недостатком.

Она помнила, сколь ограничен был в свободе успешный бизнесмен Юрий.

У него не было ни одной свободной минуты. Он спал с двумя мобильными под подушкой, семью видел по праздникам, жену воспринимал исключительно как бытовую функцию, да и любовником был скорым, посредственным…

Или тот же Петя. Силовик, не брезгующий скорой наживой. Надутый, толстый пузырь, недалекий, потливый, трясущийся за свой вялый сморчок, ради приободрения которого он прилип к ней, исправно исполняя все ее нелепые поручения.

У этих королей жизни и легиона им подобных, сними с них корону, не останется ровным счетом ничего, что заслуживало бы внимания женщины.

Их жены и дети, окажись король голым, первыми бы убежали из неприступной с виду башни.

Даня, скромный принц, не рвался к деньгам и власти, и потому сохранил способность хорошо чувствовать другого человека.

Он являл собой то, что когда-то было утрачено ею самой.

Сложись ее жизнь по-другому, она, видит небо, не стала бы жестокой, как Юрий, и беспринципной, как Петя. Она не растеряла бы свой дар и щедро применяла бы его на пользу людям.

Лишившись детства и юности, выживала как могла, а когда определила виновного, всего-то и захотела — восстановить справедливость, воздав по заслугам той, что когда-то лишила ее возможности капризно ковыряться в каше, спешить с красивым ранцем в школу, разогревать заботливо оставленный на плите суп, хвастать пятерками, по вечерам, под телевизор, пить в плюшевом халате чай с баранками, получать под елкой вожделенные подарки, заставлять ждать под окнами робеющих мальчишек, часами болтать по телефону с подружками, по воскресеньям ходить в «Аврору», спать на хрустящем от морозца белье, есть вдоволь конфет, напихивать в рот жвачку, чтобы скрыть запах сигарет, делиться восторгами и драмами первой любви…

Если бы не эгоизм и жесткость этой женщины, она могла бы закончить с отличием школу, а затем, слушая лекции по истории кино, сидеть на паре рядом с парнем, похожим на Даню… Она же так мечтала стать актрисой!

И чем черт не шутит… отгремела бы бесшабашная студенческая свадьба, она захотела бы родить ребенка, который бы возвращался из школы в их уютную квартирку, идеально чистую, с запахом хлорки в санузлах и свежими цветами на круглом столе…

Позитивное мироощущение — замыленное словосочетание, смысл которого никому до конца не понятен.

Ясно одно — «позитивное мироощущение» нужно тому, кто пытается ради чего-то жить.

Инфанта накинула белоснежный шелковый, отделанный по вороту тонким кружевом халат и спустилась вниз.

Кофе ждал на столе.

Креманка с чилийской клубникой, два тоста цельнозернового хлеба, яйцо всмятку. Лучшего качества продукты привозились в дом службой доставки магазина фермерских продуктов и оплачивались ею онлайн. Немому слуге оставалось принять заказ и проверить содержимое пакетов.

После того как Жаруа, этот шелудивый пес, своими толстыми пальцами с вечно обрамленными траурной каемкой ногтями накрывал на стол, он сразу же исчезал в саду, а в плохую погоду прятался у себя в каморке. Он знал: она не любила, когда он маячил у нее перед глазами.

Она могла себе позволить цивилизованную прислугу — какую-нибудь чистенькую семейную пару из стран бывшего СНГ — образованную училку в белом накрахмаленном передничке, подающую завтрак, бывшего инженера, подстригающего кусты и каждый день надраивающего ее авто…

Беда в том, что люди, привыкая к стабильности, начинают любопытничать.

Беда в том, что большинство из них умеют говорить.

Обжившись, прислуга начинает лазить по шкафам и ящикам, совать свой нос в ноутбук. Прислуга прислушивается к разговорам, задает безобидные, на первый взгляд, вопросы.

Боялась она не раскрытия источника своих доходов.

Она была защищена Петей и, на крайний случай, налоговиком Максимом Тимофеевичем.

Она боялась своей биографии, хоть давно уже потравила ее хлоркой до дыр.

Несмотря на то что никому из окружающих не было до ее прошлого ни малейшего дела, в глубине души она надеялась, что рано или поздно появится кто-то небезразличный, как этот принц в неброском твидовом пиджаке.

Рано или поздно Даня может поинтересоваться, что за приемы она ведет два раза в неделю, напроситься к ней домой, захочет познакомиться с семьей и друзьями…

Инфанта, не доев яйцо, встала и придирчивым взглядом огляделась вокруг.

Гладко выкрашенные стены без единого пятнышка. Места, запачканные предыдущими жильцами, заново подкрашены Жаруа. Безликая, недорогая мебель, потолок с подсветкой по периметру. На стене большие часы с аксетичным циферблатом.

Здесь не было фотографий, картин или безделушек, которые люди годами таскают с собой с места на место, не было книг с закладками, забытых чеков, записей на клочках бумаги.

На столе, рядом с недоеденным завтраком, дрогнул телефон.

Прилетела долгожданная ласточка: «Освобожусь в три. Рядом с телебашней есть неплохой китайский ресторан».

Инфанта усмехнулась — в этом был весь Даня.

Он не настаивал, но и не спрашивал, не навязывался, но и не ходил вокруг да около.

«Буду», — засунув в рот самую спелую клубнику, отбила она в ответ.

Сегодня приема не было, а до трех оставалось достаточно времени, чтобы подумать и набросать свою биографию.

Инфанта была пунктуальна. Но с нынешними пробками она была вынуждена смириться с чужими опозданиями. Она старалась рассчитать время так, чтобы прийти минут на пять раньше. И ее всегда удивляло, почему остальные, зная о том, как сложно передвигаться по городу, не могут поступать так же.

Она посмотрела на часы: было начало четвертого, а Даня еще не пришел.