Тени ниндзя Витковский Алексей
Но я оказался дальше, чем он думал. Упырь шагнул… А я взревел!!! Во всю мощь. Эхо в панике заметалось по бассейну.
Кувалда отшатнулся. Он никогда не слышал настоящий Киай. Его вообще нельзя применять на тренировках. Только в бою.
Упырь отшатнулся, но поздно. Я был уже рядом, вне досягаемости длинных клешней, и с ходу нанес в его проваленную цыплячью грудь мощнейший цки, сопроводив его руной Хагалл.
Раздался треск, будто сломалась доска. Кувалду согнуло на моем кулаке. И я, не останавливаясь, ударил еще раз, воткнув Хиракэн в горло противника. Что-то выплеснулось мне на руки. Рвота? Нет – кровь…
Кувалда стек на пол, и по его остекленевшим глазам я понял – мертв!!!
Все было бы хорошо, вот только одно «но». Ночью мне на трубу позвонили. Я не спал, прикладывая к уху и ребрам компрессы. Спать было больно. О том, что я сегодня убил человека, не думалось. Не человек и был.
Я взял трубку. Номер незнакомый.
– Алло!
– Игорь?
– Да.
– Это Игнатий Петрович.
Я промолчал.
– Слушай меня внимательно. За деньгами послезавтра не ходи. Вообще забудь о них. Ты нанес конторе огромный ущерб. Все ставили против тебя. Но это не все. Ты убил Самоедова, – я не сразу понял, о ком «Динозавр» говорит, – он приносил большие деньги, а замены нет. Лично я рад, что эта сволочь больше не живет, но я не все решаю здесь. Ясно, что на его место ты не годишься. Ущерб большой, и денег ты не увидишь. Если бы за тобой стояли серьезные люди, тогда был бы другой разговор. Но людей этих нет. Поэтому ты в опасности. Кое-кто здесь хочет, чтобы ты умер. Поэтому уезжай. Немедленно и подальше! Ты меня понял?
У меня внутри все застыло. А потом полыхнуло огнем. Значит, вот как? Значит, денег не увижу? А упыря мне подставили, надеясь, что он размажет меня по всему бассейну? И он бы размазал. Он был близок к этому, что говорить! Но победил я! Деньги не главное, главное – принцип! Я дрался, рисковал здоровьем! Жизнью, черт побери!!! Динозаврыч стоящий мужик, но он не прав. Пусть прячутся те, кто хочет меня надуть. Должен – отдай!
– НЕ понял, – сказал я и, не давая Игнатию вставить слово, продолжил: – Прятаться я погожу. Вам – спасибо, что предупреждаете меня. Но если по-мужски, честно: как бы вы поступили на моем месте?
В трубке мгновение было тихо, потом мой собеседник кашлянул и ответил:
– Я бы вытряс из них свои деньги, а потом исчез.
– Это было бы честно.
– Не все в этом мире честно. Очень мало такого осталось.
– Так почему бы не прибавить к этому «мало» еще чуть-чуть? Назовите мне фамилии и место, где я могу найти этих людей и свои деньги. Большего я не прошу.
Игнатий Петрович чуть помолчал.
– Рисковый ты парень, Игорь. Я сделаю то, что ты просишь. Но учти, – помогать впрямую не стану. Это мой бизнес. Я им живу. Если ты вытряхнешь пыль из пары уродов, которых здесь немало, я сделаю вид, что не вижу. Это нетрудно. Но контору тебе не свалить, только шею свернешь.
Я усмехнулся.
– Контора пусть стоит. Но кидать я себя не позволю.
– Ладно, – я понял, что он тоже усмехается, – ты не показался мне полным отморозком, значит, тебе есть куда отступить после всего. План твой реализовать очень просто. Послезавтра, как и договорено, в семь вечера тебя здесь будут ждать. Минимум – пятеро. Из них четверо – бойцы. Повторяю – минимум. Деньги тоже будут здесь. А вот меня не будет. Не мой день. Ты понял?
– Да. Спасибо. Но есть одна маленькая просьба.
– Пользуешься моей добротой? Что за просьба?
– Данные того парня, с которым я бился в первый раз.
– Зачем?
– Он показался мне настоящим человеком. Такой просто так на бои не запишется. Может, у него беда. Хочу с ним поделиться.
Информативное у Динозаврыча молчание. На этот раз он молчал удивленно.
– Странный ты парень, Игорь. Как будто не от мира сего. Правильный слишком. А такие долго не живут, к сожалению. Впрочем, как ни странно, ты прав. Боец тот хотел выкупить дедовский дом в деревне. И убраться из города. Он, как и многие после войны, смотреть на все это не может. Так что – пиши…
Он продиктовал данные.
– Записал? Больше просьб нет?
– Нет. Есть вопрос. Сколько у меня времени?
– Два дня есть. Окончательное решение примут, когда придешь за бабками. Им не впервой из конторы мешки для мусора вывозить. Ремонт, то-се. Так что успеешь. И не благодари. Боюсь, для тебя было бы лучше последовать моему первоначальному совету. Но хозяин – барин. Так что бывай – и смотри за своей спиной, – сказал он и повесил трубку.
Я остался сидеть в полной тишине. Она звенела. Я молчал.
Вот такие пироги… С котятами… Что там Юрич говорил о «вырвет с мясом»? Мясо наблюдаю. Что они сделают, если мне удастся вышибить из них свои деньги? Наймут киллера. Это просто и не очень дорого. Для них. А то и из своих кого-нибудь пошлют. Кто пошустрее. Но для начала надо подготовиться к отъезду, провести изъятие и быстренько исчезнуть. Вот так. Если мне и вправду скоро уходить, то деньги мне вроде не нужны. Но деньги нужны Школе, нужны Кольке и Танюшкиной маме. Правда, они все об этом еще не знают. А Знак, по идее, найдет меня везде… Однако каков «динозавр»! Стоящий мужик оказался.
Глава 13
Санкт-Петербург. Наше время. Июль
Вот уж чего я не ждал в эту ночь, так это такого сна. Сна, в котором царила Луна. Огромная, неземная. И рисунок пятен на ней был незнакомый. Луна нависала над поросшими густым лесом горами. Звезды обрамляли ее сверкающим ожерельем. Тихо, безветрие. Я сидел на голой скале, уставившись прямо в центр огромного, в два раза больше привычного диска Волчьего Солнца и слушал. Лунный свет полыхал причудливыми переливами мелодий. Он казался мне исполинским нотным станом, на котором была нанесена вся музыка мира. Чарующая. Пугающая. Прекрасная.
А рядом со мной сидел зверь. Огромный, в холке почти до моего плеча. Его шерсть – серебро с чернью. Лобастая голова очень похожа на волчью, а тело больше напоминало тигриное. Неземная Луна и неземной зверь. Я знал, что это все-таки волк. Но не такой волк, как у нас. Это волк из мира под зеленым небом. И Луна тоже оттуда. И эта ночь.
Волк сверкнул глазами, посмотрев на меня.
«Здравствуй, Брат», – сказал он, не раскрывая пасти. «Здравствуй», – ответил я так же. И понял, что мое тело – вовсе не тело человека. Я был таким же зверем, как и тот, рядом со мной.
«Бежим?» – спросил он. Я поднялся, потянувшись, и вопросительно глянул на своего спутника. «Веди!»
Он моргнул – и канул вниз с утеса, на котором мы сидели. Я, не удивляясь, ринулся за ним. Это был головокружительный бег, бег во сне, бег из сна, когда лапы лишь слегка задевают землю, когда проносишься в прыжке над вершиной сосны, когда внизу, далеко-далеко, ртутно мерцает серебряная лента широкой реки. Бег по облакам, бег по кончикам травинок, бег по лунному лучу.
Мы неслись все дальше и дальше. Мир вращался под нами, то приближаясь, то удаляясь. Мелькали горные пики, щетки лесов, бескрайний океан, огни костров в широкой степи. Неистовая радость переполняла меня. Счастье. Свобода. Мечта. Я, кажется, готов был бежать так вечно, но мой спутник вдруг замер у подножия скалы, из которой с журчанием бил родник.
«Ты узнал меня, Брат?» – спросил он. «Ты Марн», – не задумываясь, ответил я. «А кто мой отец?» Его глаза чуть прикрылись в ожидании ответа. «Эохайд Горный Вихрь сын Део». Он лег и положил голову на передние лапы, затем искоса глянул в мою сторону. «А мать?» – «Эйри дочь Тайри!»
Он фыркнул, и глаза его полыхнули. «Ты сказал, Брат!» – «Да. Но скажи и ты, что значат твои вопросы?» Волк-Марн поднял голову с лап, приняв классическую позу сфинкса. «Ты сказал, – повторил он, – но то, что сказал ты, мог под этой Луной и у этой воды произнести только мой родной Брат Эйхи, который умер ребенком. Эйхи – это ты, Страж Заката. Я долго думал, почему судьба дважды сводила нас, когда я еще искал Бессмертного. Но теперь мне ясно. Я находил Того Кто Придет. И этот кто-то – мой Брат Эйхи».
«Судьба сводила нас трижды, – поправил я. – Ведь это ты был тем, кто убил шестерых в парке? Я лишь случайно свернул тогда в сторону».
«Надеюсь, они не были твоими друзьями?»
Я кашлянул, рассмеявшись по-волчьи. «Храни меня Судьба от таких друзей! Это были убийцы». Он повернул голову и навострил уши.
«Убийцы? Тебя хотят убить?» – «Да, но другие». – «Плохо, – Он поднялся и подошел ко мне. – Но я буду смотреть за тобой, Брат».
«Спасибо, Брат», – ответил я. Он толкнул меня головой в плечо – прощался. Я ткнулся в его плечо в ответ. И вспрыгнул на луч Луны. «До встречи!» – донеслось сзади и снизу. «До встречи!»
Мне казалось, что я подготовился неплохо. Вещи были собраны и упакованы. Оставалось только нанести последний визит и переговорить с Танюшкой. Разговор наш так пока и не состоялся. Сам, замечая задним числом, я всячески оттягивал его. Дурацкая мысль, что все, может быть, обойдется, как репей, засела в моей голове. Вдруг все же никуда не надо. А я наплету Танюшке всякой ерунды.
Дурак я, дурак и еще полдурака.
А не будь я такой дурак, все, возможно, сложилось бы иначе. Но Знака все не было. В сновидении – глухо, как в танке. Только сон с Волком, который оказался моим братом. Но в него пригласил меня Марн. А сам я по непонятной причине каждый раз оказывался не в состоянии посмотреть даже на собственные руки, не говоря уж о том, чтобы находить какие-то места, предметы и людей. Это само по себе было Знаком, но я его не понял. А должен был понять.
Отправившись очищать закрома тотализатора, я вооружился пистолетом Ткачева, яварой и парой сякенов. И этим самым сунул голову в пасть конторы. Откуда мне было знать, что в стенах коридора, по которому вело меня знакомо пахнущее воздушное создание, окажется детектор металла? Они действительно могли обойтись без мордоворотов при входе. Потому что в знакомом кабинете их было аж семеро.
Семеро мордоворотов и лоснящийся жирняк в дорогом костюме. Они тут же наставили на меня стволы и приказали выкладывать все железки из карманов. «Уважают», – подумал я. Раскладывая на столе свой арсенал, «позабыл», правда, про явару за ремнем брюк. Она ведь не железная, а про текстолит ничего не сказали.
Жирняк хмыкнул, повертев в пальцах одну из звездочек, и со звоном бросил ее на стол.
– Обыскать! – сказал он неожиданно сочным баритоном и откинулся на спинку кресла. Двое амбалов подступили ко мне с боков. Я спокойно заложил руки за голову и подумал: «Что, если найдут явару? Стану бить сразу». Не нашли. Видать, обыскивать их никто не учил. Шантрапа! Охлопали по бокам и все. Должны бы знать, что первым делом проверяется ремень и щиколотки. Но наклоняться им было, как видно, в лом.
– Чисто, – буркнул тот, что слева, крепкошеий бугай с багровой рожей и соломенным ежиком коротко остриженных волос.
Жирняк расцвел улыбкой и сказал:
– Вот что, Трушин, я как понимаю, ты пришел за деньгами, да?
Я кивнул, «затравленно» озираясь. Он понял меня правильно. Точнее, правильно понял то, что я хотел показать. На самом деле «озирание» было уточнением обстановки и просчетом вариантов. Обстановка и вправду была дерьмовая, а варианты… Рискованные были варианты. Все как один.
– Значит, слушай сюда, – продолжил жирный, – положение твое очень шаткое. Ты сильно повредил конторе, убив Кувалду. Ну что стоило его просто вырубить, а?
При его словах о «почившем в бозе» упыре мордовороты напряглись. Похоже, они были не в курсе. И стали теперь относиться ко мне серьезнее. Я пожал плечами. Мол, бой есть бой. Кто-то умер. Кто-то жив.
Жирняк перестал улыбаться.
– Ты наглый засранец, Трушин! Честно говоря, мне очень хочется приказать, чтобы тебя засунули в мешок, чтобы не пачкать здесь, переломали кости и вывезли в лесок, подыхать. Кувалда был мой человек!
Я снова пожал плечами и сказал:
– Он был вурдалак. А не человек.
К моему удивлению, толстяк не взвился в припадке ярости, чем отвлек бы на миг своих костоломов. Наоборот, он расплылся в улыбке.
– Конечно! Тем и ценен был. Такого не враз приручишь! Но бизнес есть бизнес. Хочется тебя наказать, но ты лучше Кувалды. А значит, можешь его заменить, хотя некоторые, – он похлопал по крышке стола, – и считают, что ты не согласишься. Однако, я думаю, надо просто хорошо попросить – и ты не откажешь. Как ты считаешь, а?
Это «а» в его фразах было, как видно, коронной штучкой. Я промолчал. Жирняк усмехнулся.
– Конечно, ты должен подумать! Это правильно. Но не долго – мое время очень дорого стоит. И каждую минуту из твоих денег будут уходить пять тысяч. Ты понял, а?
– А что, я могу получить свои деньги, если соглашусь?
– Конечно! И будешь получать гораздо больше и впредь! Ну как, а?
«Достал ты меня своим „а“!» – подумал я и спросил, чтобы потянуть время:
– А если я не соглашусь?
– Совсем?
Я кивнул.
– Тогда ты труп, – спокойно сказал он. – И если, конечно, тебя волнуют такие мелочи, труп не только ты. Твоя девочка тоже умрет. Страшно. А перед смертью ей будет очень стыдно!
«Зря ты это сказал! – я „испуганно“ посмотрел на жирного. – Зря! Теперь ты – труп, независимо от конца нашего разговора!»
– Не бойся! – хихикнул он. – Ведь стоит тебе согласиться – она даже ничего не узнает!
Я понурил голову и сцепил руки перед животом. Не слишком картинно – здесь главное не переиграть. Кончик явары уперся в основание моей ладони. Так. Сейчас, пока они смотрят с презрением…
Михалыч отправил сюда Петруху вместе с двумя молодыми бойцами. Сказал, другу надо помочь. Зачем-то попросил друг людей. Мол, не хочет, чтобы в конторе что-то узнали, а дельце провернуть надо. Убедить одного шустрого паренька, что работать надо сообща. А не хочет, чтобы узнали, потому как в конторе не все согласны. Некоторые просто хотят шустрика замочить. А друг хочет вернуть свои деньги. Так что – никакого риска. Так сказал друг. Но, услышав последние слова, Михалыч, тертый калач, поставил старшим Петруху. Чтоб он действовал по ситуации. Бригадир Петрухе доверяет. Это хорошо. Это здорово, потому как Михалыч – дядька серьезный и всеми уважаемый.
Но теперь Петруха парился в маленьком кабинете, в который набилось девять человек, и ему было откровенно скучно. Он видел такое не раз. Правда, случай, конечно, необычный. «Убеждают» не просто какого-то лоха. Нет, этот парень завалил голыми руками Кувалду, который при жизни успел снискать жуткую славу. О его «подвигах» ходили разные слухи. И даже Петруха, битый жизнью тертый калач, не раз ловил себя на мысли, что не хотел бы встретиться с этим мокрушником и маньяком лицом к лицу на узкой дорожке.
Да, случай необычный и парнишка непростой. Но сломается все равно. Уже сломался. Потому как выхода у него никакого нет.
Петруха скучал, поэтому и не успел ничего сделать, когда один из братков толстого друга вдруг упал как подкошенный. Второй выронил пистолет и, схватившись за руку, завыл, а третий вдруг отлетел спиной прямо на Петруху и сбил его с ног.
Эх, нет ножа! Но явара тоже вещь! Трое выбыли почти сразу. Комната тесная – им не развернуться. Глупый жирняк пригнал слишком много народу. Один получил тычок в «сонный бугорок» и отправился спать, второй поднял пистолет, и явара раздробила ему тыльную сторону кисти, а третьего я незамысловато ткнул прямо в глаз. Он упал и сбил четвертого. Пятый, справедливо опасаясь стрелять в узком пространстве, наполненном мешаниной тел, вознамерился угостить меня рукояткой пистолета. Явара ударила его прямо в кадык. Но шестой и седьмой были половчее. Они не бросились на меня, а отскочили назад и навели пушки.
Я понял, что не успеваю. И грянул гром.
Петруха выбрался из-под воющего бьющегося тела, когда Васек шмальнул по «шустрику» из волыны. Санька не стрелял, но тоже держал прицел. Петруха мог быть доволен. Его парни одни устояли на ногах. Но «шустрик» был жив. Зато был необратимо мертв один из братков друга. Пуля, нацеленная в «шустрика», продырявила ему левую лопатку. Васек попал в него, потому что «шустрик» успел заслониться безвольным телом. Так он и стоял в углу, спрятавшись за привалившимся к нему трупом.
– Не стрелять, – сказал Петруха, – и не подходить. Устанет и бросит жмура.
Он оглянулся на друга, чтобы получить одобрение команде, и раскрыл рот. Тот откинулся на кресле, а в глазу его торчало что-то напоминающее толстый коричневый карандаш. Толстый друг бригадира тоже был мертв.
Обычно у явары тупые кончики. Но эту я заточил с одной стороны. Текстолит увесистый, и такую палочку вполне можно метать. Правда, в мягкое. Но ведь и глаз мягкий…
Держа свой уже мертвый щит, я сжался в углу. Они отсекли меня от двери. Трое. Еще один выл в углу, баюкая сломанную руку. Ну да, больно. Затем и бил. Еще две туши – на полу. Одна шевелится – та, что получила в глаз. А вторая – нет. Спит. Впрочем, удар был сильный. Значит, может, это еще один труп. Но самый важный из них, трупов (за исключением того, что на мне висит), – развалился в кресле. Жирняк успокоился насовсем, и я снова не испытывал сожаления: похоже, это входит в привычку. Хотя, возможно, он был еще худший упырь, чем Кувалда… Как знать, может, я только ради этого больше десяти лет учусь метать всяческие острые штуки.
Однако, судя по всему, отметался. Эти трое меня не выпустят. А труп до них не докинуть. Я стоял в углу, чувствуя, как кровь убитого (а может, моя?) стекает по груди. Мелькнула совершенно кретинская мысль: «Испортил одежду. Не отстирать!» Чтобы что-то стирать – надо выйти отсюда живым.
– Эй, «шустрик»! Брось-ка жмура! – Петруха поморщился. – Я против тебя ничего не имею, но ты замочил друга моего бригадира. И за это надо ответить, сам понимаешь. И давай по-хорошему. Я щас Михалычу звякну, а ты не дергайся. Может, он захочет…
Петруха не договорил. Сзади дохнуло холодом, будто из открывшейся в зиму двери. Но там не было двери. Просто стена… А у стены… Петрухины пальцы разжались, и ствол вместе с трубкой полетели на пол. Потому что у стены стоял невесть откуда взявшийся парень в странной одежде. Тот самый, что замочил бригаду залетных. И ладонь его лежала на рукояти меча. А Петруха узнал этот жест. И здесь не было двадцати метров расстояния. А если стоять так близко… Он помнил, как разлетались в стороны руки и ноги, разбрасывая веера красных брызг. Коленки Петрухи задрожали. Он хотел жить. У него жена и дети… Но молодые не были в парке, и они удивленно воззрились на Петруху, причем Санек сноровисто взял на прицел вновь прибывшего. Ему было плевать, что тот взялся из ниоткуда…
Туша была тяжелая. И я решил уже было бросить ее, как просили, и будь что будет, даже если это подляна, когда их старший заговорил снова. Странным, мгновенно севшим голосом.
– Санька, Васек! Опустите пушки! Бросьте, бросьте говорю!!! Вы не знаете, кто это такой. Это тот тип из Сосновки! Нет! – это уже кому-то еще. – Не убивай! Мы не хотели. Мы уйдем! Правда…
Не веря своим ушам, я бросил тело на пол и улыбнулся. Марн спокойно повернул ко мне голову и подмигнул.
Васек выстрелил. Петруха вскрикнул и попытался сбить прицел. Клинок прошел у него под мышкой. Санек взвыл, весь залитый кровью.
– Матэ!! – крикнул я изо всех сил. Не знаю, почему по-японски, но Марн, как ни странно, понял и опустил меч. Добавился только один труп. Труп того, кто стрелял. Двое других бандюков застыли в нелепых позах, как в детской игре «Море волнуется раз!». Оба забрызганные кровищей. Не по-детски. А Марн спокойно убрал меч в ножны, предварительно выполнив классическое тибури – стряхивание крови с клинка.
– Я же сказал, что буду смотреть за тобой, Брат! Но я не могу здесь остаться надолго. У нас неспокойно на границах. Ты справишься теперь?
– Да, – сказал я, поднимая с пола один из пистолетов.
– Хорошо, – он улыбнулся, – я должен идти. А ты не выходи из дома без меча. Здесь у вас опасно.
Глава 14
Санкт-Петербург. Наше время. Июль
Весь мой день прошел в скоростных перемещениях по городу. Отвез Кольке ключи и часть отвоеванных с помощью Марна денег. Оставил ему еще столько же с просьбой найти по указанным координатам моего первого противника и вручить. Потом заскочил к Танюшкиной маме – предупредил, вкратце обрисовав ситуацию. Сказал, конечно, что это продолжение той же истории с казино. Уедем, мол, надолго. К моей дальней родне. Заодно и свадебное путешествие получится. А там все забудется, и вернемся. Мама переволновалась, конечно. Любимая дочь будет прятаться где-то от бандитов. Однако я ее уговорил. Так безопаснее. И это правда. Про родню и про все остальное. Я мог бы сказать ей всю правду, но с психом она дочь точно не отпустила бы. Оставив и маме денег (я целый день раздавал их: там не понадобится, а здесь – пока хватит), я поехал к Сенсэю и поставил его в известность. Так, мол, и так, уеду за город на перешеек, в Кузнечное. Буду ждать Знак, сидя в лесу с палаткой. Сенсэй одобрил, сказав с хитрой многозначительностью: «До свидания!» А я хитро усмехнулся про себя. Сенсэй бы денег не взял, но у Кольки для него, точнее – для Школы, лежит объемистый пакет.
Танюшку я встретил вечером у метро.
Я ждал свою любовь на выходе с эскалатора и слегка вибрировал. Времени осталось до обидного мало. И хотя, кажется, опасность миновала, это наверняка иллюзия, и сваливать из города надо все равно. Устроить такую бойню и не ждать ответа – сущая глупость. А потому – нет времени совсем. А мне еще объяснять Татьяне в последний момент необходимость срочно уехать. Причем – насовсем! Идиот! Чем я думал раньше?
Известно – чем. Крестцовым отделом позвоночника. В просторечии – жопой. Вот через нее все и выходит.
Как на грех, Танюшка сегодня проявляла норов. Она никогда не была кротким созданием. Я звоню – так, мол, и так: надо встретиться. Срочно! А она ни в какую. Нашла работу, иду на собеседование, освобожусь во столько-то. И точка!
Что тут сделаешь? Договорились на семь вечера. А женщины всегда опаздывают. Если не приходят раньше.
Она появилась на эскалаторе в девятнадцать двадцать семь. Я уже весь извелся. А Танюшка сияет. И тут же давай рассказывать, какая у нее будет замечательная работа. Послушал я, послушал и говорю:
– Все это, конечно, замечательно, но, похоже, не работать тебе там.
– Почему это?!
– Уезжать нам надо, срочно! Сегодня! Вещи я собрал…
– Подожди… Что случилось?
Я нахмурился, чувствуя себя последним козлом.
– Давно надо было рассказать. Но я все откладывал. Думал – не срочно.
– Да погоди же! Куда ты так бежишь?! – мы быстро шли по Энгельса к моему дому. – Объясни толком, что происходит!
– Помнишь наши разговоры? О проклятиях, о снах? Так вот, звучит как бред, но этот мир не родной мне. Я не отсюда. И я нужен там. Меня зовут. Я не могу отказаться. Иначе пострадают люди. Помнишь картину с Золотым городом? Это вход, ты это знаешь… Подробнее я расскажу вечером, когда приедем на место…
– Какое место? – она внезапно остановилась. – Ты все уже за меня решил! Может, я не хочу никуда…
– Танюш, – я мягко взял ее за руки, – знака еще не было. Может, мы никуда и не уйдем. Но нам надо уехать из города. Ситуация сложная. Мне сообщили, что за мою голову уже заплачено. И тебе здесь тоже оставаться небезопасно. Это связано с деньгами.
– С теми, что ты вернул?! Ты не сказал, чем их заработал. Я тебе поверила, а выходит, ты подставил меня!
– Погоди заводиться! Пойми, сейчас нет времени для сцен! Надо ехать! С твоей мамой я уже поговорил. Она согласна.
– Что?! Значит, меня никто не спросил! Ну и отправляйся один! К черту! Сама как-нибудь справлюсь!
Она резко повернулась и бросилась прочь.
– Стой! – крикнул я. Но она только побежала быстрее. Догнать! Я кинулся следом… И остановился. Потому, что понял – сейчас она не вернется. А силой я увести ее не смогу. Только испорчу все окончательно.
А так… Есть еще четыре часа до поезда. Жирного я замочил. Значит, прямо сейчас никто ее преследовать не станет. А если кто-то уже послан по мою душу, то идет он в первую очередь за мной. И пусть идет. Если у Танюшки будет время. Хоть немного времени, чтобы остыть, она поймет, что я поступил верно. Что уже не было возможности собрать семейный совет. А мужчина на то и мужчина, чтобы в таких случаях брать ответственность на себя. Я перезвоню ей через сорок минут. Она уже придет в себя. Я знаю, Танюшка быстро отходит. Придет в себя – и я за ней заеду. Да. Так и сделаю.
Я посмотрел ей вслед еще немного и пошел домой забирать вещи.
Видеокамера-глазок была установлена в дверь совсем недавно. Сутулый расслабленно курил, сидя в кресле, и поглядывал на монитор. Квартиру сняли удобную. Дверь ее располагалась прямо напротив двери «объекта». Наблюдение приказано было установить еще после второго боя. Вначале предполагалась вербовка. Там, наверху, хотели взять «объект» на работу. Но аналитики, перелопатив досье, сделали вывод, что работать по профилю конторы «объект» не станет. Вывод категоричный, хотя Сутулый был с ним не согласен. Можно создать ситуацию, когда выбора у этого «объекта» не останется. Но тут случился третий бой, и «объект» превратился в «цель». А поразить ее должен был Сутулый. Невзрачный, серенький человечек с плешью на всю голову.
Сутулый усмехнулся. Он убирал людей и покруче, чем нынешняя «цель».
Монитор моргнул. Движение. Сутулый всмотрелся. Есть! «Цель» только что вошла в свою квартиру.
Раздавив в пепельнице сигарету, Сутулый аккуратно достал пистолет. Проверил обойму, загнал патрон в патронник и добавил в обойму еще один. Лишним не будет. Навернул глушитель и снова глянул на монитор. Показалось? Нет! Дверь чуть приоткрыта!
Это шанс! Иначе придется возиться с ключами…
Кариквэди напали внезапно. Их никто не ждал в таком числе. Ждали Ховрар, а беда пришла с другой стороны. Две тысячи стрелков! Пятьсот тяжеловооруженных! Стража Отрогов, охранявшая Полуденные Врата, состояла всего из сотни щитоносцев и трехсот стрелков. Но и этого хватило бы, сиди они в самой крепости. Однако нападавшие застали большую часть сил в пути. Марн во главе полусотни тяжелой пехоты и двухсот стрелков шел на перехват шайки грабителей из Эста. Поражение было сокрушительным. Их просто расстреляли из засады…
Двадцать три усталых израненных человека в горном лесу. Они шли, петляя среди поросших лесом предгорий. Щитоносцев спасли доспехи, а стрелков осталось лишь трое, и все ранены. Марн тоже. В самом начале боя длинная стрела кариквэди ударила под щит, прошив пластинчатый набедренник. Марн вырвал ее, радуясь, что горцы Полудня не смазывают наконечники ядом. Потом была бешеная рубка, в которой маленький отряд, ударив в стык вражеских порядков, сумел прорваться и уйти в лес. Их преследовали. Но эти леса принадлежат гилгереям. Они у себя дома и смогли уйти от погони.
Марн шел в середине колонны, тяжело опираясь на копье. Рана не слишком болела, но нога плохо слушалась. Он знал, что в его отряде воины четырех Кланов: Барса, Рыси, Вепря и Волка. Он был уверен в них всех. Только бы пробиться в крепость…
Привычно ставя себя на место врага, молодой вождь знал – их уже отсекли. Отсекли потому, что воинам Марна пришлось идти окольными путями. Теперь кариквэди наверняка разослали дозоры. И каждый из дозоров будет вдвое сильнее его отряда. Враги знают, сколько гилгереев прорвалось.
Дозор, в который Марн отправил троих, вооруженных луками, так и не подал сигнала. Возможно, он погиб мгновенно. Враги вдруг высыпали из кустов, на ходу забрасывая гилгереев стрелами.
– Ряды!!! – рявкнул Марн. Щитоносцы молниеносно развернулись вправо, по ходу дробясь на две шеренги. Первая – бой, вторая – прикрывает. Развернулись и, сбивая щиты, дружно ударили на врага. Стрелки кариквэди брызнули в стороны, спасаясь от копий. Спаслись не все, но из-за их спин уже выдвигался монолит вражеских щитов. Поляна слишком широка! Охватят с крыльев!
– Отход! – скомандовал Марн. За его спиной – склон холма, узкое место, валуны. Там можно отбиться!
Шел дождь из стрел. Длинных с синими перьями. Щиты пока держали. Потерь нет.
Гилгереи, сжимаясь железным ежом, стали медленно отступать. Враги атаковали! Их строй изогнулся дугой, обтекая маленький отряд с боков.
– Молот вправо! – Вторая шеренга, на бегу превратившись в маленький клин, прянула вправо, срубив один из рогов полумесяца, и быстро отступила. В ней осталось девять человек. Ряды врагов смешались лишь на миг, но гилгереи уже оторвались от них и отступили к теснине.
– Стоять крепко!
И они стояли. Град ударов обрушился на щит Марна. Левая нога, коленом которой он подпирал нижний край щита, предательски подгибалась – сказывалась утренняя рана.
Враг надавил сильнее, но был отброшен. Надавил еще и еще. Опять! Тогда тяжелая пехота отступила, и за дело снова взялись стрелки. Копья гилгереев изрядно проредили их число. Но все равно стрелков слишком много. Марна сменили в первой шеренге. Здесь, между скалами, можно было сражаться по пятеро в ряд. Но молодой вождь знал – там, наверху по кручам, уже лезут ловкие ползуны с длинными луками за спиной. Скоро здесь начнется ад и от стрел не будет спасенья.
Но самое худшее не это. Он мог бы сейчас уйти. Но только он один. А остальные погибнут. Да, Наследник ценнее, чем простые воины. Ценнее для народа. Но не для семей. Для семей этих воинов. Любая мать хочет, чтобы ее сын жил. Любая. И его, Марна, и вот того здоровяка с краю. Именно поэтому он не уйдет. Не имеет права…
Отбив древком копья случайную стрелу, Марн подумал, что его Смерть, как и Жизнь, ничего не меняют. Он исполнил Предначертанное. Да, исполнил. Но война началась не там и не так, как ждали и готовились давно. Но что же Страж?
Волосы Марна зашевелились под шлемом. «Я же не подал Знак!» – осознание было мгновенным. Поздно! Теперь не подать! Или…
Шло время. Стрелки кариквэди забрались-таки на скалу, что нависла над тесниной. Самое время отходить, Марн отдал команду, и свободный десяток двинулся в глубь узкого скального коридора. Это место… Марн знал, что там, где они пойдут, даже опаснее, чем здесь. Зато если повезет…
Воины скрылись за поворотом… И почти сразу оттуда долетел лязг железа. Ловушка! Марн понял, что это все. Что осталось сделать только одно дело.
– Эри! – крикнул он и со всей силой метнул тяжелое копье.
Оно взлетело вверх, точно пущенное из машины. Пронеслось вдоль скалы и пронизало насквозь высунувшегося на свою беду стрелка… Пронизало – и кануло за Грань. Марн отдал ему всю свою Силу.
Глава 15
Санкт-Петербург. Наше время. Июль
Таня вбежала на станцию, кипя от злости. Слезы уже высохли. Она быстро двинулась к турникетам. Мысли бессвязно тыкались в разные стороны.
Как он мог!.. Кто ему дал право так… Что он… Самовлюбленный дурак! Мог бы подумать о ней! Псих ненормальный! А она-то так его… Идиотка! Размечталась! Не такой, как все…
Она ничего не замечала вокруг. С кем-то столкнулась, зацепила чью-то сумку. Раздраженно бросив: «Извините», кинулась дальше… И нос к носу встретилась с Наташей, женой Николая.
– Привет! – обрадовалась та. – Вот сюрприз! А я думала, вы уже уехали.
– Пускай один едет!!! – выпалила Татьяна. – Тоже мне. Решил проблему, называется!
– Подожди, – Наташа нахмурилась. – Вы что, поссорились?
Таня набрала в грудь побольше воздуха и выпалила все, что она думает об этом человеке, который…
Наташа молча выслушала, а потом спокойно сказала:
– Да, ты права. Это не честно. Он должен был сказать тебе раньше…
– Да не в этом дело!!!
– …сказать раньше, – продолжила Наташа, – что заработал, выступая на боях без правил. На смертельных боях без правил. Это ты должна была знать. Так честнее.
– Что? – Таня не поверила своим ушам. – Какие бои?! Разве…
– Да, такие есть. Мне мой рассказывал. Они с Игорем часто в последнее время это обсуждали. Как против кого работать. В чем чье преимущество и так далее.
Таня почувствовала, как ее сердце уходит в пятки.
– Но ведь его же могли убить! – слабым голосом сказала она. – Он ради меня…
– Да, – Наташа чуть улыбнулась, – Он ради Тебя. Он не во всем прав, но ты, похоже, наговорила ему глупостей. Куда ты?!
– К нему! – крикнула Татьяна, срываясь с места. – Спасибо, Наташ!!!
Она не бегала так никогда в жизни. И не заметила, как телефон выпал из ее сумочки.
Время! Время! Я вывалился из лифта и промчался по длинному г-образному коридору. Моя дверь. Ключи. Открывая замок, я почувствовал чей-то взгляд. Дверь напротив. Там кто-то новый поселился, но я его еще ни разу не видел. Ладно. Это уже не важно.
Так. Первым делом переобуться. Теперь еда. Пакет под кухонным столом. Так. Вещи. Оружие…
Я влетел в комнату.
Да.
Оружие.
Это оружие.
Копье!!!
Оно торчало из стены моей комнаты. Длинное – метра два с половиной. С широким мощным наконечником, до половины утонувшим в кирпичной кладке стены. Толстое древко сплошь покрыто кровью. Кровь стекает по стене, кровь на ковре. Кровь…
Кровавое Копье! Кажется, что-то из Говарда… Я ждал Знак. И вот он. Да еще какой. Там началось. Столько крови… Мне вдруг почудилось, что Мой Брат Марн погиб. Было что-то в этом Копье. Что-то слишком личное. Слишком Его. Такое не отдают просто так. Хотя очень хочется верить, что я ошибаюсь… Так хочется верить. Верить сквозь слезы…
Я медленно подошел и взялся за скользкое древко. Раскачав, вырвал из стены. Какой силы был бросок! Лезвие оказалось на ладонь длиннее, чем я ожидал! И ни зазубрины на нем… А стена капитальная! Хотя у соседей, скорее всего, вышибло-таки пару кирпичей. Копье бросил Марн. Это ясно. Копье не метательное, значит, он пожертвовал своим основным оружием, чтобы подать Знак…
Сжав зубы, я протер древко одеялом и положил Знак на диван. Только бы ты был жив, Марн! Только бы жив!
Потом надел куртку, поднял рюкзак с притороченными к нему ножнами меча. Ножны сделал Сенсэй. В подарок.
Достал из шкафа спрятанный там льдисто переливающийся Меч. Вложил в ножны. Точь-в-точь! Как родной! А ведь, если разобраться, так и есть…
Надел рюкзак, предварительно запихнув в него продукты. Попрыгал. Норма! Уложено как надо. Проверил рукоять Меча. Точно над правым плечом. Хорошо!
Взял с дивана Копье-Знак и окинул взглядом комнату.
Танюшкин рюкзачок сиротливо приткнулся в углу. Мне было больно на него смотреть. А вдруг она откажется? Не захочет ехать сюда. Ведь теперь я не могу поехать за ней. Надо уходить сейчас. Отсюда! Выхватив трубку, набрал номер. Длинные гудки. Все время длинные гудки! Стоп… Но ведь это значит – она не в метро! Значит, жду. Жду, пока не дозвонюсь. Или пока не пойму, что ждать больше нельзя.
Чтобы успокоиться, я поправил на мольберте картину и сказал себе:
– Присядем на дорожку!
И тут в прихожей скрипнула дверь…
Сутулый уже взялся за ручку двери, чтобы выйти из квартиры. Он выждал достаточно. Но что-то заставило его вернуться к монитору. Так и есть! В квартиру «цели» вбежала девушка. Сутулый успел заметить только силуэт, но наметанный глаз не подвел. Это, конечно, пассия «цели». Судя по скорости ее движения, сейчас там начнется разборка. А дверь она распахнула настежь! Как кстати…
Сутулый взял оружие наизготовку и осторожно вышел из квартиры. Тишина в подъезде. Только за открытой дверью бубнят голоса. Мягкими короткими шажками Сутулый двинулся вперед. Валить двоих даже легче. Они слишком заняты друг другом.
Таня влетела в комнату и остановилась. Игоря не было. Все вокруг было забрызгано кровью. Стена пробита… Боже мой! Его убили!
Читать бесплатно другие книги:
