Коварство и свекровь Александрова Наталья

— Да не переживай! — постарался успокоить его Ухо. — Догоним! Куда они денутся?

Мимо переезда двигались вагоны и платформы товарного поезда. Казалось, состав еле ползет, специально, чтобы оттянуть время. С каждой секундой Леня чувствовал, как уменьшается его надежда догнать черную машину, спасти Лолу… Мимо него ползли накрытые брезентом платформы с техникой, цистерны с бензином и какими-то растворами. Состав казался бесконечным.

Но всему приходит конец, и состав проехал. Шлагбаум поднялся. Ухо чуть не перелетел переезд, как будто действительно сидел не за рулем автомобиля, а за штурвалом самолета, обогнал злополучный «Камаз» и вылетел на прямое шоссе. Они мчались на такой скорости, что казалось — еще немного, и машина все-таки взлетит. Но черного автомобиля впереди не было.

Впереди показалась развилка. Ухо слегка притормозил, вопросительно взглянул на Леню и поехал прямо. Далеко впереди на дороге показалось черное пятно. Ухо снова прибавил скорость, черное пятно росло, быстро приближалось, можно было уже разглядеть контуры автомобиля.

— Кажется, это они! — воскликнул Леня, наклонившись вперед и всматриваясь в мчащуюся впереди машину.

Ухо еще прибавил газа. Черная машина приблизилась… и Леня издал вздох разочарования: это была совсем не та машина, в черном «фольксвагене» ехала семья — папа, мама и двое детей.

Они еще какое-то время ехали прямо, но больше не было ни одной подходящей машины.

— Наверное, нужно было свернуть, на том перекрестке, — предположил Леня.

Ухо, не говоря ни слова, развернулся и помчался к развилке. Они свернули один раз, еще один, снова вернулись…

— Все бесполезно, — сказал Леня, откинувшись на сиденье и прикрыв глаза. — Мы их упустили…

— Маркиз, не переживай ты так! — проговорил Ухо, покосившись на приятеля. — Поехали обратно, к тому дому в лесу. Наверное, они туда вернутся…

Леня нехотя согласился, хотя все тот же внутренний голос подсказывал ему, что обратно, в дом с голубой петуньей, черная машина приедет без Лолы.

— Только заправлюсь, а то бак почти пустой, — сказал Ухо, сворачивая с основной дороги.

Впереди показалась бензоколонка, в стороне от которой на фоне неба вырисовывался стройный контур старинной голландской мельницы с неподвижными крыльями.

— Ты есть не хочешь? — поинтересовался Ухо. — В этой мельнице ресторан, говорят, тут неплохо кормят.

— О чем ты говоришь, — отмахнулся Леня. — Мне кусок в горло не полезет…

Вдруг он подскочил и завопил, как ошпаренный:

— Смотри!

— Ты что? — Ухо удивленно покосился на приятеля. — Я же тебе говорил, что здесь ресторан…

И тут он тоже увидел припаркованную возле мельницы черную машину с тонированными стеклами.

— Они в ресторане, — прошептал Леня. — Это очень удобный случай… надо войти туда и отвлечь охранника…

Но он не успел привести свой план в исполнение. Двери ресторана распахнулись, и оттуда вышли несколько человек. Среди них была Лола, которая шла между плотным мужчиной лет сорока и мрачным охранником. Распрощавшись с остальными, Лола и ее спутники сели в свою машину и поехали.

— Только на этот раз не потеряй их! — умоляющим тоном проговорил Леня, не спуская глаз с черной машины.

— Не бойся, — отозвался Ухо. — Все будет нормально… на такой дороге они никуда не денутся…

На этот раз поездка продолжалась недолго. Черная машина затормозила возле придорожного универсама. Дверца распахнулась, и из машины вышла Лола. Одна, без охраны!

— К чему бы это? — забормотал Леня, пригнувшись. — Почему они ее выпустили? Наверняка это какая-то ловушка!

Он проследил за Лолой, скрывшейся в дверях магазина, и повернулся к приятелю:

— Подъедь к заднему выходу из универсама. Насколько я знаю Лолку, она сейчас выбежит оттуда…

Сам он выбрался из машины и неторопливой прогулочной походкой направился к магазину. Проходя мимо черного автомобиля, он споткнулся, едва заметно наклонился и прилепил к днищу машины радиомаячок на магнитной присоске.

Едва он подошел к магазину, сзади раздался шум мотора.

Леня обернулся и увидел, что черный автомобиль быстро выезжает со стоянки.

Теперь Леня совсем ничего не понимал. Неужели похитители отпустили Лолу?

Он шагнул ко входу в супермаркет… и попятился, отступив за колонну. Оттуда ему навстречу шли двое мужчин очень подозрительного вида, один высокий, рыжеватый, с каким-то кривым лицом, второй — ниже и плотнее, темноволосый. И между этими двумя шла Лола.

В первый момент Леня хотел подойти, окликнуть ее… но что-то его остановило. Все тот же внутренний голос, шестое чувство или просто прирожденное чутье, не раз выручавшее его в жизни, говорило ему, что эти двое очень опасны. Нет, конечно, он боялся не за себя, а за Лолу. Он видел, как рыжеволосый держит правую руку в кармане и не сомневался, что там у него пистолет, который он не задумываясь пустит в ход в случае любой неожиданности.

Из-за колонны он наблюдал за тем, как Лолу подвели к черному «опелю» с мигалкой на крыше.

Значит, это милиция?

Но эти двое совершенно не похожи на милиционеров или сотрудников спецслужбы. С виду они — самые настоящие бандиты. Да и судя по развитию событий тоже не может быть, что это милиция. Лолины похитители явно специально привезли Лолу сюда и передали ее этим бандитам с рук на руки…

Прячась за чужими машинами, Леня пробрался к своей, вскочил внутрь и прошептал:

— За тем «опелем», скорее!

Черный автомобиль выехал на дорогу и стремительно помчался прочь от города. Ухо держался на некотором расстоянии. Так они проехали несколько километров, и вдруг «опель» свернул с шоссе на едва заметную грунтовку.

— Придется подождать, — проговорил Ухо, затормозив. — На проселке мы будем слишком на виду!

— А так мы ее опять потеряем! — простонал Леня.

— Не бойся, вряд ли на этой дороге можно затеряться!

Выждав несколько минут, Ухо поехал вслед за «опелем».

Дорога была скверная, сплошные ухабы и рытвины, но она по крайней мере не разветвлялась, и можно было ехать вперед, не раздумывая, не боясь сбиться со следа.

С каждой минутой дорога становилась все хуже и хуже, она углублялась в лес и быстро сужалась. Ухо ехал медленно, боясь перевернуться или пропороть колесо. Дорога делала поворот за поворотом, скоро она почти совсем исчезла, среди густой травы еле проглядывала разбитая колея.

Наконец, она сделала еще один поворот и окончательно пропала, выведя на просторную, заросшую высокой травой поляну, посреди которой виднелся бревенчатый дом. Возле дома стоял хорошо знакомый черный «опель».

Ухо резко затормозил, прежде чем выехал из-под защиты деревьев, а потом сдал назад, заглушил мотор и остановился за густым ракитовым кустом.

— Кажется, приехали, — прошептал он в наступившей тишине.

Маркиз открыл дверцу, стараясь не шуметь, и выбрался на траву.

Прячась за кустами, пригибаясь и оглядываясь по сторонам, он выбрался на край поляны.

Дом стоял перед ним, как на ладони. Из него доносились громкие раздраженные голоса, в окнах мелькали мужские силуэты. Леня лег на землю и пополз к дому среди высокой травы.

Перед ним раскачивались высокие травинки. Один раз он чуть не сбил маленькое птичье гнездо. Наконец, в нескольких метрах от дома, трава кончилась, и Лене пришлось остановиться. Отсюда голоса были слышны гораздо отчетливее. В доме разговаривали по крайней мере трое мужчин, иногда раздавался жалобный голос Лолы.

Вдруг рядом с Леней послышалось громкое пыхтение. Скосив глаза, он увидел крупного ежа, который круглым черным глазом удивленно смотрел на лежащего в траве человека.

— Тихо, приятель, я тебе не сделаю ничего плохого! — прошептал Леня. — Но уж и ты меня не выдавай!

Еж недовольно фыркнул и ушел.

Леш сделал еще один бросок и подобрался к самому дому. Это было рискованно, но только отсюда он мог расслышать все, о чем говорили в доме. Согнувшись в три погибели, он замер под открытым окном.

— Ахмет, у нас пиво кончилось! — послышался из дома раздраженный голос. — Мог бы прикупить, пока мы за девкой следили!

— Больше мне дэлать нечего — за пивом бегать! — отозвался второй голос, низкий и хриплый.

— Все равно ты тут сидел, ни хрена не делал… ну да, тебе же пить нельзя! Короче, мы с Витькой смотаемся в поселок, прикупим ящик.

— Шеф приказал сидеть, караулить девку!

— Ты что — один за ней не уследишь? Тоже мне, абрек! Дитя гор! Девки боится!

— Я никого нэ боюсь! — рявкнул хриплый голос. — Еще так скажешь — зарэжу! Ты меня знаешь! Шеф приказал сидеть, караулить — значит, так и надо дэлать!

— Тебе хорошо, ты мусульманин, — вступил в разговор третий человек. — Тебе Аллах пить не велит, а мы тут со скуки сдохнем!

— Меня шеф старшим назначил! — бушевал мусульманин. — Я сказал нэт, значит нэт! Будете сидеть тут, пока шеф не прикажет! Хоть нэделю!

— Заладил ты — шеф, шеф! Иди ты со своим шефом сам знаешь куда! Показать дорогу? Витек, поехали за пивом, не слушай эту обезьяну бородатую!

Дверь хлопнула, и на крыльце появились двое — те самые, которые похитили Лолу около придорожного универсама, рыжий с кривым лицом и приземистый брюнет. Леня едва успел спрятаться за бочку с дождевой водой. Впрочем, бандиты были так раздражены перепалкой со своим компаньоном, что ничего вокруг не замечали. Вполголоса переговариваясь, они сели в машину и уехали.

Наступила тишина, только из дома доносилось раздраженное бормотание на незнакомом языке.

— Пить дай! — послышался вдруг женский голос.

Ленино сердце забилось, как птица в клетке. Он узнал голос Лолы.

Он должен спасти ее, спасти во что бы то ни стало, причем сейчас, пока двое похитителей уехали. Конечно, ее охраняет очень опасный человек, но его можно перехитрить…

Леня посмотрел на бочку с дождевой водой, стоящую у крыльца, и в его голове сложился план.

Он снова нырнул в высокую траву и пополз к опушке, туда, где в кустах стояла машина, в которой его поджидал Ухо.

— Ну, что там? — озабоченно спросил его приятель.

— Лолка там, пока она в порядке, при ней один охранник, вроде бы чеченец. Двое уехали в поселок за пивом. Поезжай за ними, постарайся вывести их машину из строя, чтобы они как можно дольше не вернулись. С этим я как-нибудь справлюсь!

— Нет проблем, — Ухо повернул ключ в зажигании.

— Только сначала мне нужно раздобыть крепкий трос и каких-нибудь тряпок.

— В багажнике все это есть.

Леня достал буксировочный трос, промасленную тряпку и захлопнул крышку багажника. Ухо осторожно снял машину с тормоза и выехал на дорогу.

Наломав зеленых веток, Леня обмотал их тряпкой и пополз к дому. Сначала он немного повозился с тросом и бочкой, потом, когда все было готово, подобрался к окну дальней комнаты, щелкнул зажигалкой и бросил в окно горящий сверток.

Из окна повалил густой черный дым.

— Горим! — истошно закричала Лола.

— Шайтан! — заорал хриплым голосом Ахмет и заметался по комнате. Он выглянул в окно, выстрелил из пистолета и снова исчез. Через секунду показался на крыльце. В обеих руках у него было по пистолету.

— А ну, покажись! — ревел он, как раненый бык. — Ахмет никого нэ боится!

Он несколько раз выстрелил в сторону леса, шагнул вперед. .. и его нога попала в разложенную на крыльце петлю.

Тут же сверху на него обрушилась подвешенная на тросе бочка. Она накрыла мусульманина, как сачок накрывает бабочку, прижала его руки к туловищу и выбила из них оружие. Ахмет сделал по инерции еще несколько шагов, споткнулся и покатился с крыльца. Точнее, покатилась бочка, из которой торчали две ноги в китайских тренировочных штанах и кроссовках сорок шестого размера. Бочка скатилась с крыльца, прокатилась еще немного и остановилась. Ноги, торчавшие из нее, судорожно дрыгали. Это было очень похоже на жука, который перевернулся на спину и никак не может вернуться в естественное положение.

Леня, который до этого прятался за углом дома, чтобы не попасть под шальную пулю, выскочил из своего укрытия, подбежал к упакованному в бочку бандиту и пару раз ударил по верхней части бочки здоровенной дубиной, чтобы еще глубже насадить ее на Ахмета. Потом он связал торчащие наружу ноги и как следует закрепил веревку.

— Шайтан! — доносились из бочки гулкие выкрики. — Поганый пес! Я до тэбя доберусь!

— Грузите апельсины бочками, — удовлетворенно проговорил Маркиз, завязывая еще один узел, и бросился к дому.

Дом наполнился едким черным дымом. Леня по кашлю и жалобным выкрикам нашел в этом дыму Лолу и вытащил ее на улицу.

— Ленечка! — радостно воскликнула она, как только он развязал ее руки. — Какое счастье! Я так тебя ждала! Почему ты так долго не появлялся?

Она крепко обняла Маркиза за шею и положила голову на грудь. Сначала Лола притихла, потом завозилась и что-то начала говорить. Леня хотел отстраниться и сказать ей, чтобы говорила нормально, потому что так он ничего не слышит, слова уходят куда-то в его организм, минуя уши. Но, почувствовав под руками вздрагивающее тело своей подруги, он отчего-то потерял способность говорить. Горло сдавило, уши заложило, и глаза заслезились, наверное от дыма. И, странное дело, слова, которые Лола говорила куда-то ему в грудь, стали совершенно понятны, очевидно, Леня слушал их сердцем.

— Я всегда знала, что ты меня спасешь. Я всегда в это верила, — говорила Лола. — Такого просто не может быть, чтобы ты не успел вовремя. Если бы я не верила, я умерла бы на месте прямо там, в том ужасном доме, когда проснулась и поняла, что меня похитили. Ты — самый лучший, самый умный, самый замечательный…

Леня почувствовал вдруг, что ни за что, ни за какие ценности, он не хочет, чтобы прервалось это мгновение. Так бы и стоял всю жизнь, обнимая Лолу. По крайней мере, так он твердо знает, что пока Лола в его объятиях, с ней не случится ничего плохого, он не допустит.

На поляну въехала машина. Из нее вышел Ухо, который управился быстренько и торопился вернуться. Убедившись, что все уже сделано, Лола спасена, и его помощь не требуется, он подошел к валявшейся бочке, из которой торчали связанные ноги, и пнул ее ногой. Тотчас раздались приглушенные ругательства Ахмета. Ухо не обратил на них внимания и прошел в дом, покосившись на парочку на крыльце. Там он прихватил из сеней ведро с водой и залил остатки дымовухи. Дышать стало полегче.

Выйдя на крыльцо, Ухо обошел обнимающуюся парочку и деликатно кашлянул.

— Я конечно извиняюсь, — сказал он, — но вы не могли бы прекратить? Хотя бы на время. Место мне кажется не совсем подходящее…

Лола подняла голову и поглядела на Ухо затуманившимися глазами. Потом перевела взгляд на Леню.

— Ой, какой ты смешной! Весь в копоти!

— А сама-то… — ответил Леня.

Наваждение понемногу проходило.

— Ребята, я вам советую продолжить эту сцену дома, — проговорил наконец Ухо. — Конечно, я этим любителям пива машину основательно вывел из строя, но они могут раздобыть другую и нагрянуть сюда с минуты на минуту, так что пора отсюда сваливать!

— Да, — согласился Маркиз, посерьезнев. — Только сначала нужно отдать один должок.

Он взял мобильный телефон Ахмета, валявшийся на столе, просмотрел исходящие звонки и нашел среди них номер, числившийся за интернатом для проблемных детей.

Трубку сняли очень быстро, и тут же раздался напряженный мужской голос.

— Что вы снова звоните! — проговорил он. — Ведь мы обо всем договорились! Я принял ваши условия! Я откажусь от участия в строительстве, отдам заказ конкурентам… но и вы выполните свое обещание и отпустите мою жену!

— Постой, дорогой, нэ торопись, — проговорил Леня, подражая голосу Ахмета. — Мы тут с парнями подумали… жена твоя — дэвушка хорошая, всех нас ублажила, мы нэ хотим делать, как те козлы велели. Жалко нам ее. Мы ее отпустим, если ты нам сейчас привезешь дэсять штук баксов.

Леня подмигнул Лоле и поднес к ней телефон. Лола хрипло, развязно засмеялась и проговорила пьяным голосом:

— Оле-ежек, они хорошие ребята… ну, дай ты им денег, и все будет как надо!

— Понял? — снова заговорил Леня. — Десять штук, не так уж много. Записывай, как сюда проехать…

— Стерва! Шалава! — зашипела Василиса Павловна, положив трубку параллельного аппарата. — Она сорвет нам всю операцию! Уломала исполнителей, проститутка!

— Я поеду и все улажу, — проговорил Олег Иванович, без сил опустившись в кресло.

— Ты? Представляю я, как ты все уладишь! — презрительно проговорила старуха. — Нет, дорогой, поеду я! Тебе, кроме всего прочего, ни в коем случае нельзя рисковать! Завтра у тебя такой важный день…

— Мама, но тебе тоже нельзя рисковать!

— Не волнуйся, я прекрасно справлюсь! Я возьму ситуацию под контроль! Кроме всего прочего, мне доставит большое удовольствие раз и навсегда разделаться с этой шалавой!

— А теперь — рвем побыстрее когти отсюда! — решительно заявил Ухо, — скоро тут соберется не слишком приятная компания.

В машине на Лолу нашел приступ болтливости, очевидно это было нервное.

— Они похитили меня, чтобы выдать за жену, понимаете, — кричала она, — они думали, что те меня похитят и будут требовать от Олега чего-то, а он вроде бы согласится, а на самом деле не согласится и сделает по-своему, и тогда меня бы уби-или… «Свекровь» так и говорила — готовим ее на смерть, то есть меня… И «свекровь» с такой ненавистью, как будто она меня раньше знала…

— Лолка, хватит болтать! — сказал Леня. — Остановись!

— Ладно, только, Ухо, скажи ты ради Бога, кто такая Люся Савушкина? Откуда ты те права взял?

— Мент один знакомый продал, — охотно признался Ухо, — эта девка раньше с ним гуляла, а потом его бросила и замуж вышла, уехав куда-то во Владивосток или в Находку. Ну, он и свистнул у нее права перед отъездом, вроде бы на память…

Купив в поселковом магазине ящик пива, бравые бандиты погрузили его в багажник своей машины и собрались в обратный путь. Но проклятая машина, как назло, не заводилась.

В лучших традициях рыжеволосый Витька обошел вокруг машины, задумчиво пнул колесо, открыл капот и почесал в затылке. Эти экстренные меры ни к чему не привели. Машина не заводилась.

— Эй, пацан, — подозвал он пробегавшего мимо подростка. — Тут у вас, в этом культурном центре, в машинах кто-нибудь понимает?

— Ну, я понимаю, а что? — солидно проговорил подросток.

— Ты? — Виктор окинул его недоверчивым взглядом. — Ну, глянь, чего она не заводится.

— Пятьсот рублей! — не моргнув глазом, ответил тот.

— Да ты сперва сделай хоть что-то! — прикрикнул на него Виктор. — А то, ишь — сразу тебе деньги!

Подросток заглянул под капот, повозился со свечами, с проводкой.

— Ну, попробуй!

Коренастый брюнет повернул ключ. Машина молчала.

Мальчишка снова по пояс залез в мотор и долго возился там, негромко произнося заклинания вроде «трамблер не фурычит» или «насос не шпинделяет».

— Ну, еще попробуй! — проговорил он через некоторое время, высунув из-под капота перемазанную машинным маслом физиономию.

Брюнет сделал еще одну попытку. Машина по-прежнему не подавала никаких признаков жизни.

— Ну, тогда я не знаю, что с ней такое! — и мальчишка улепетнул прочь по переулку, прежде чем Виктор успел схватить его за вихор.

— Ахмет нас убьет… — тяжело вздохнул Виктор.

— Убьет, факт! — согласился с ним напарник.

В это время около магазина остановился зеленый «фольксваген». Из него вышел толстый парень в шортах и футболке.

— Подожди меня, цыпочка! — бросил он оставшейся в машине аппетитной блондинке и направился в магазин.

Блондинка немедленно вытащила из бардачка косметичку и принялась подкрашивать губы.

— Цыпочка, ну-ка, освободи машину! — ласково проговорил Виктор, наклонившись к красотке.

— Что такое? — переспросила та, удивленно округлив глаза. — Не поняла…

— Сейчас поймешь, сука! — с приятной улыбкой продолжил Виктор и поднес к щеке блондинки лезвие ножа. — Я тебе щас пластическую операцию сделаю, без наркоза! Теперь поняла?

— Ой! — вскрикнула блондинка. — Ой, Валерик, ты где?

— Далеко твой Валерик, — сочувственно вздохнул Виктор и вытряхнул девицу из машины. Через пять минут они с напарником уже ехали к дому в лесу, предварительно перегрузив пиво в багажник «фольксвагена».

То, что они там увидели, серьезно испортило им настроение. Перед крыльцом валялась бочка, из которой торчали до боли знакомые кроссовки Ахмета. Кроме того, из этой бочки доносились такие ругательства, какие только он мог произнести, ни разу не запнувшись.

Развязав своего непосредственного руководителя, незадачливые бандиты выслушали все, что он думает о них, об их ближайших родственниках и предках до седьмого колена. Наконец им удалось понять, что произошло за время отлучки.

— Ну все, теперь шеф с нас точно голову снимет! — такими словами обрисовал ситуацию Виктор.

Ахмет полностью с ним согласился, только употребил при этом исключительно нецензурные выражения.

— Хорошо хоть пиво привезли!

Ахмет, в силу своей религии, обычно не употреблял алкоголя. Но ситуация была настолько хреновой, что он забыл об этом незыблемом принципе и присоединился к своим недисциплинированным подчиненным.

На улице уже стемнело, когда пиво кончилось. Виктор предложил еще раз сгонять в поселок, но в это самое время перед домом остановилась черная машина.

— Кого это шайтан принес? — проговорил Ахмет, вставая из-за стола. — Неужто шеф явился?

Но это был не шеф.

В дом вошла худая пожилая женщина в синем брючном костюме с бело-голубым шарфиком.

— Бабка, ты кто? — удивленно спросил Виктор, вылупившись на гостью.

— Я — мама Олега, — ответила та, окинув взглядом присутствующих. — Я привезла деньги. Только у меня будут другие условия… А где эта шалава, моя невестка? — глаза Василисы Павловны подозрительно заблестели. — Надеюсь, вы ее не отпустили?

— Мама Олега? — повторил Виктор, не веря в такую удачу. — Вяжи ее, братки!

Через пять минут Ахмет разговаривал по телефону со своим заказчиком.

— Шеф, тут такое дело, — начал он осторожно. — Та девка сбежала… постойте, шеф, все не так плохо! Вместо нее у нас его мать… ну да, худая такая старуха! Да… да… — он окинул взглядом связанную Василису, которая злобно вращала глазами и пыталась выплюнуть кляп.

Около респектабельного здания на Литейном проспекте остановилась черная машина. Из нее выскочил Константин — шофер и охранник в одном лице. Он распахнул заднюю дверцу машины и помог выбраться своему хозяину.

Олег Иванович действительно нуждался в помощи. Он был бледен, как полотно, руки его тряслись, безупречный костюм от «Армани» болтался на нем, как на вешалке.

За эту ночь Олег похудел на несколько килограммов и постарел на десять лет.

Когда его мать не вернулась из поездки, он попытался связаться с ней, но ее мобильный телефон не отвечал. Он не ложился, слоняясь по пустому дому, и пытался понять, что происходит. Ему было страшно. Он не столько переживал за мать, сколько дрожал за собственную шкуру и боялся завтрашнего дня. В серьезных ситуациях мать всегда действовала за него, сама принимала все решения. А сейчас.. . что делать сейчас? Как поступить? Куда, черт побери, она пропала?

И только утром зазвонил его телефон. Тот же холодный, неживой голос, который сообщал ему о похищении фальшивой жены, без всяких эмоций проговорил:

— Ваша мать у нас. Если вы подпишете документы, она умрет. Если откажетесь — мы ее отпустим.

— Как… что… дайте мне с ней поговорить… — бормотал Олег, сжимая телефонную трубку, но из нее доносились только короткие гудки отбоя.

И вот теперь он поднимался по гранитным ступеням особняка с таким чувством, как будто эти ступени вели на эшафот.

Подписать документы? Но тогда мать убьют… конечно, она достала его своей опекой, своими постоянными придирками, но без нее он не выживет в этом волчьем мире… его растерзают в первые же дни! Конкуренты, а еще скорее — компаньоны…

Олег понимал, что мать права: он не боец, и без нее, без ее советов, без ее поддержки не продержится.

Как же поступить?

Перед ним открыли широкие резные двери. Посреди большого светлого кабинета, за массивным столом красного дерева сидел крупный чиновник, улыбаясь хищной улыбкой человека, который получит свое при любом раскладе. Сбоку от его стола толпились прочие заинтересованные лица — конкуренты, референты, помощники и прочая чиновная мелюзга. В стороне стояли представители телевидения, допущенные сюда, чтобы зафиксировать историческое событие.

— Здравствуйте, Олег Иванович! — приветствовал его хозяин кабинета, и даже слегка приподнялся из-за стола, демонстрируя ему свое уважение. — Хочу сообщить вам, что вы выиграли закрытый конкурс и можете подписать двухсторонний договор, гарантирующий вам…

— Я принял решение отказаться от этого соглашения, — проговорил Олег, с трудом справившись со своим голосом.

В кабинете наступила тишина, через несколько секунд взорвавшаяся гулом голосов. Телевизионщики пытались поймать в объектив его лицо. Но Олег развернулся и быстрым, нетвердым шагом покинул кабинет. Возле лестницы его схватила за лацкан чья-то сильная рука. Олег поднял глаза и увидел разъяренное лицо своего несостоявшегося компаньона Волчука.

— Ты что же сделал, гнида? — прошипел тот, скрипнув неестественно белыми зубами. — Ты что же устроил, сученок? Ты понимаешь, что подписал себе смертный приговор?

Олег Иванович уже ничего не понимал.

В этот раз встреча с заказчиком была назначена не в ресторане, а в кафе. Кафе было дорогое, оттого в зале было прохладно и пусто. Маркиз пришел заранее и занял самый дальний столик, спросив чашку кофе. Тихонько работал телевизор, на экране красивые девушки дефилировали по подиуму в ярких платьях. Настроение у Лени было превосходным. Операция заканчивалась вполне удачно.

Клиент не заставил себя ждать. Ровно в назначенное время маленький человечек стоял у входа, оглядывая зал. Маркиз помахал рукой. Тут же подлетела официантка. Сергей Сергеевич заказал зеленый чай и пирожное тирамису. Когда официантка ушла, Леня выложил на стол часы.

— Они! — Сергей Сергеевич встрепенулся. — Они, родимые! Как же вам это удалось? Значит, все-таки медсестра?

— Она мне очень помогла в этом деле, — признался Леня, — об остальном предпочитаю не рассказывать. Коммерческая тайна, понимаете ли.

— Согласен, — кивнул Сергей Сергеевич. — С гонораром как договаривались?

Да, вот только в процессе поисков у меня возникли непредвиденные расходы…Леня решил получить от заказчика дополнительно те самые пять тысяч долларов, которые он отдал Вере Ивановой. Что-то ему подсказывало, что Лола не одобрит таких бесконтрольных трат.

— Ну что ж…

Они молча допили каждый свой напиток, и тут официантка переключила канал на криминальные новости.

— Сегодня рано утром на Выборгском шоссе взорвалась машина, — рассказывала ведущая, — по предварительным данным, в ней находились владелец, бизнесмен Олег Кравчук, и его водитель Константин Лопухов. Как сообщил нам источник из кругов, близких к губернатору, пожелавший остаться неизвестным, Олег Кравчук был главным претендентом на заказ на строительство скоростной магистрали. И вчера совершенно неожиданно отказался от этого заказа в присутствии официальных лиц. Следствие ведется.

«Ну и ну, — подумал Леня, разглядывая останки покореженной машины, — быстро же компаньоны с ним разобрались. Впрочем, хоть я и убежденный противник насилия, но скажу, что этому типу досталось поделом. За то, что хотел причинить зло Лолке. Не рой другому яму…»

Дома Маркиза встретила необычайно хорошенькая Лола. Она была явно после парикмахера и косметолога, на первый взгляд ничто не напоминало о пережитых ею недавних невзгодах. Вымытый и вычесанный Пу И ходил за ней следом по квартире, и, как только Лола присаживалась на минутку, тут же прыгал к ней на колени. Когда его сгоняли, он смотрел так жалобно, что Лола в конце концов перестала спускать его с рук и так и носила под мышкой. Пу И блаженно жмурился и поскуливал от удовольствия.

— Леня, мне нужно с тобой поговорить! — объявила Лола. — У тебя найдется для меня время?

— Конечно, дорогая, — рассеянно ответил Маркиз, — а что случилось?

— Что значит — что случилось? — удивилась Лола. — Меня похитили, держали взаперти, угрожали лишить жизни… ты что — уже забыл?

— Да что ты, милая, конечно не забыл! Я так за тебя переживал, — с чувством сказал Леня, — и так рад, что ты снова рядом со мной!

— Я тоже рада, — призналась Лола. — Знаешь, там, в этом ужасном доме, у меня было время подумать. У меня перед глазами прошла вся моя жизнь. И знаешь, что я поняла?

— Что? — несколько напряженно спросил Леня, ему не понравился странный блеск Лолиных глаз.

— Я поняла, что еще ничего не успела, что, в сущности, у меня в жизни не было главного!

Леня старательно делал вид, что внимательно слушает свою подругу, а сам ломал голову — что она подразумевает под самым главным? Неужели — личную жизнь, замужество, семью, детей? Этого еще только не хватало!

— У меня не было простого человеческого счастья! — с пафосом восклицала Лола.

Так и есть, в смятении понял Леня, снова у Лолки в голове витают идеи по поводу семьи и брака. Снова ей захотелось любви и простых семейных радостей. Очевидно, так на нее повлиял стресс от похищения. Ой, плохо! Теперь она вобьет себе в голову, что должна немедленно выйти замуж. Или хотя бы найти себе человека, который будет ее любить и со временем на ней женится. Так уже было однажды с банкиром Ангеловым, Лолка даже ушла к нему, ушла навсегда, как она объявила Маркизу. Правда, вернулась она через неделю, но неделя эта стоила Лене много нервов.

— Я думала и думала, отчего же так получается, — пригорюнилась Лола, — а потом стало так страшно.

— Но ты же умница, ты нашла способ позвонить мне… — примирительно заговорил Леня.