Коварство и свекровь Александрова Наталья

Попугай шумно всплеснул крыльями, смахнув с вешалки слежавшуюся пыль. Пу И горестно заскулил. Аскольд сгорбился и прикрыл глаза.

— Не сдавайтесь, ребята, мы ее найдем! — проговорил Маркиз, чтобы хоть немного поддержать приунывших зверей и заодно самого себя. Но в его голосе не было настоящей уверенности.

Он накормил зверей. Пу И отказался от еды, и пришлось дать ему немножко орехового печенья, чтобы поддержать силы слабеющего от тоски песика. Аскольд, сильная и цельная натура, поел, но без обычного аппетита. Перришон поклевал немножко семечек и уселся на платяном шкафу в Лолиной комнате, грустно нахохлившись. Леня вышел с Пу И прогуляться, но даже на прогулке песик не оживился.

Он шел уткнувшись носом в землю, и не обратил внимания на откровенные заигрывания очень привлекательной мальтийской болонки.

Вернувшись домой, Леня, не раздеваясь, устроился в кресле. Он не хотел ложиться в постель в слабой надежде, что ночью что-то произойдет и Лола даст о себе знать.

Несмотря на беспокойство, он уже начал постепенно задремывать, как вдруг рядом раздалось жалобное сопение, и Пу И вскарабкался на колени к хозяину.

— Что, брат, одиноко? — сочувственно проговорил Леня, почесывая песика за ухом. — Мне тоже… но я тебе обещаю, завтра мы непременно ее найдем!

Снова наступила тишина, и перед Лениными глазами поплыли разноцветные пятна, как в детском калейдоскопе. Вдруг кресло натужно скрипнуло и покачнулось. Это Аскольд вспрыгнул на него и прижался к Лениному боку.

— Ну, ребята, втроем нам будет немножко тесновато! — пробормотал Маркиз. — Впрочем, ладно, в тесноте да не в обиде…

Он снова начал засыпать, и в это время раздался телефонный звонок.

Маркиз подскочил, как ужаленный. При этом он сбросил на пол Пу И и побеспокоил безмятежно дремавшего у него под боком Аскольда. Песик тоненько взвизгнул и отскочил в сторону, чтобы хозяин ненароком не наступил на него. Аскольд приоткрыл один глаз и взглянул на Леню с явным осуждением. Но тому было совершенно не до переживаний своих четвероногих питомцев. Он схватил трубку, едва не уронив телефонный аппарат, и поднес ее к уху.

— Ленечка… — раздался в трубке едва слышный, но такой родной Лолкин голос. — Дорогой…

— Лолка, это ты? — завопил Маркиз, плотнее прижимая трубку к уху. — Что это за шутки? Где ты пропадаешь? Запила или загуляла? А может ты в вытрезвителе? Так скажи адрес, я тебя выкуплю!

Маркиз сам не знал, что говорил. От волнения у него совершенно пропали мыслительные способности, и он понимал только одно — Лола жива, и он слышит ее голос.

— Леня, меня похитили! — на этот раз голос Лолы был твердым и отчетливым. — Приезжай за мной немедленно!

— Куда? — задал Маркиз единственный уместный вопрос.

В трубке на какое-то время наступила тишина, и Леня с ужасом подумал, что прервалась связь. Наконец, когда он почти отчаялся, раздался раздраженный шепот:

— Откуда я знаю? Мне, сам понимаешь, не докладывают!

— Но как же я тебя найду? И что все-таки с тобой стряслось?

Трубка снова замолчала, а потом из нее донесся истошный крик:

— Леня, спаси меня! Это загородный дом, большой, стоит уединенно!

После этого послышались нечленораздельные возгласы, звуки борьбы, глухой удар… и вдруг все затихло.

Леня несколько секунд молча смотрел на телефон, надеясь, что он снова оживет, что Лола опять прорвется и сообщит ему какие-нибудь подробности, которые помогут найти место, где ее прячут, но из трубки не доносилось ни звука.

Вдруг Пу И, который, должно быть, услышал голос обожаемой хозяйки, бросился к телефону и неловким движением лапы столкнул аппарат с тумбочки.

— Пу И, стой! — запоздало воскликнул Леня и прыгнул навстречу падающему телефону, как футбольный вратарь бросается навстречу стремительно летящему в ворота мячу. В немыслимом броске он перехватил падающий аппарат, но при этом отдавил лапу Аскольду. Кот истерично взвизгнул и тут же улепетнул на кухню, издавая такие звуки, которые совершенно неуместны в приличном обществе. Маркиз не обратил внимания на обиду своего любимца. Его волновало только одно: светящееся табло автоматического определителя номера.

К счастью, табло уцелело, и на нем значился семизначный телефонный номер.

Леня просто не верил в такую удачу. Имея телефонный номер, ничего не стоит установить адрес, по которому этот номер установлен, адрес того дома, где похитители держат Лолку…

Конечно, Леню мучили многочисленные вопросы, на которые не было ответов — кто и зачем похитил Лолу? Почему ее похитители до сих пор не дали о себе знать, не предъявили никаких требований? И какими будут эти требования — только денежными, или похитителям нужно что-то совсем другое?

Но пока можно было отодвинуть все эти вопросы, отложить их на завтра, сосредоточившись на самом насущном.

Именно это Леня и сделал. Он торопливо включил компьютер, едва дождался, когда засветится экран монитора и вызвал базу данных городской телефонной сети.

Введя в компьютер номер телефона, с которого звонила Лола, Леня прочитал адрес. Этот номер был установлен в небольшом пригородном поселке, что вполне соответствовало тому, что успела сказать Лола. Гораздо больше удивило Маркиза другое.

Это был номер не частного дома. Он принадлежал школе-интернату для проблемных детей.

Как бы молодо ни выглядела Лола, но на проблемного ребенка она никак не тянула.

Лола очнулась от звука голосов, которые настойчиво лезли в уши, проникали в мозг и зудели, зудели…

— Дрянь какая! — ругалась «свекровь». — Вазу дорогую из-за нее разбила!

— Очень хорошо, что ваза разбилась, — невозмутимо отвечал доктор своим высоким голосом, — в противном случае вы, Василиса Павловна, раскроили бы ей череп. И мы имели бы неприятности со смертельным исходом.

— Невелика потеря! — кипятилась «свекровь». — Кто о ней будет сожалеть?

— Да? — в голосе доктора послышался металл. — И куда бы вы дели труп?

— Да это не проблема! — отмахнулась «свекровь». — Вывезли бы куда-нибудь…

— Сами? — ехидничал доктор. — Вывезли бы труп под покровом ночи и закопали в лесу? Не побоялись бы, что она придет к вам ночью в виде призрака?

— Милый ты мой! — неожиданно серьезно сказала «свекровь». — Думаешь, меня некому тревожить по ночам? Так что этой, — Лола почувствовала, как ее пнули в бок, — в очередь встать придется.

— Позвольте вам напомнить, — сухо сказал доктор, — что на мокрое дело я не подряжался. Такого условия не было в нашем договоре.

— Кончай меня парить! — заорала «свекровь» тем же голосом, что орала она «Судью на мыло!» — Условия, говоришь, не было? А для какого беса тогда мы ее готовим? Разве не на смерть? Да еще и помучают ее напоследок! Мне-то все равно, а вам нужно обязательно от всего откреститься — дескать, мы ни при чем, это все злые люди сделали!.. Я — не я, и лошадь не моя, и сам я не извозчик!

— Тише, Василиса Пална! — доктор тоже повысил голос. — Вы говорите слишком много лишнего!

— Ты мне рот в собственном доме не затыкай! — взвизгнула «свекровь». — И глазищами своими на меня не смотри! Тоже, взял моду! Да я таких как ты на завтрак ем! Пучком и без соли! И нечего мне на мозги капать! Лучше ей мозги загаживай! — Лолу снова ощутимо пнули в бок. — А то распелся тут — «я ей внушил, что она — Алина Кравчук», — «свекровь» очень похоже передразнила интонацию доктора. — Фигу ты ей внушил! С маслом!

Услышав Лолин невольный стон, они замолчали. Не открывая глаз, Лола усиленно думала. Что ей теперь делать? Эта старая ведьма ей не простит. Она и раньше Лолу ненавидела, а теперь вообще со свету сживет. Тем более, что сама проговорилась — они похитили Лолу с целью убийства. Сама сказала — готовим ее на смерть. С этой целью доктор внушал ей, что она — Алина, а свекровь опаивала наркотиком, чтобы Лола была тихая и послушная. Чтобы потом шла на смерть покорно, как овца на убой. Ну уж нет, поняла Лола, такого не будет! Как жаль, что она не смогла объяснить Лене, где ее искать. Но даже если он не придет, Лола дорого продаст свою жизнь.

Стало очень жалко ее, свою молодую и в общем-то не слишком счастливую жизнь. В самом деле, что было у Лолы за плечами? Множество приключений, весьма опасных. И больше ничего. Где мужчина с ласковыми глазами, который любил бы ее и ни в чем не отказывал? Где большой и красивый дом, обставленный самой Лолой тщательно и с любовью? Где дети — две хорошенькие девочки-близняшки, похожие на Лолу? Отец будет обожать их и всячески баловать, а Лола — проявлять напускную строгость. Где сад возле дома — с густыми розовыми кустами, которые дивно пахнут вечером, где барбекю на лужайке, и яркий мячик, катящийся под ноги в самый неподходящий момент. Где беседка, увитая плющом, так что даже в жаркий полдень в ней тенисто и прохладно. Где наконец небольшой пруд с темной непрозрачной водой в самом дальнем углу участка, на котором плавают белые лилии? Где это все? Когда оно будет, если Лола погибнет во цвете лет? И будет ли вообще, даже если Лола сейчас выпутается из передряги?

Последнюю провокационную мысль Лола тотчас изгнала из своей головы. В данный момент следовало сосредоточиться на сиюминутных проблемах, а уж потом думать, отчего жизнь не удалась, и как ее изменить. Если она очнется, то последуют репрессии. Возможно два пути: либо доктор станет ее гипнотизировать до посинения, либо «свекровь» закормит своим порошком, чтобы Лола была тихая и послушная, как морская свинка. В обоих случаях ничего хорошего для Лолиного здоровья не будет.

Не открывая глаз, Лола попробовала пошевелить шеей. Голова отозвалась неистовой болью, так что не нужно было притворяться, стон вышел вполне естественным.

Лола почувствовала, как ее взяли за руку и считают пульс, потом прохладная рука легла на лоб.

— Алина, вы слышите меня? — озабоченно спросил доктор.

— Опять вы за свое! — фыркнула «свекровь». — Ясно же, что ваш номер с ней не пройдет!

— Слушайте, шли бы вы, за сыночком приглядели! — теперь в голосе доктора слышалась самая настоящая злость. — А то он там небось снова коньяком наливается!

«Мой выход! — решила Лола. — Сейчас или никогда! Иначе старая ведьма уйдет, и придется повторять номер на бис! А вдруг не получится?»

Она решила притвориться полной идиоткой. Будто бы из-за удара по голове у нее полностью отшибло не только память, но и вообще все соображение. Голова — орган сложный, все может случиться. Одного лупи хоть колокольней, встанет и пойдет, даже сотрясения мозга не получит, а другой — ударился о холодильник или о дверной косяк — и готово, паралич и травматический идиотизм. Вот, говорят, был случай — авария на заводе, и одному работяге здоровенный гвоздь вбили в черепушку. Так он с тем гвоздем еще лет пятнадцать прожил. И что характерно — ни капельки не поглупел. Конечно, возможен такой вариант, что дальше глупеть некуда было, но этот случай во всех медицинских учебниках описан, Лоле Маркиз рассказывал. Леня, Леня, где ты? — в этом месте Лола почувствовала, как из-под ресниц выбивается слеза.

Так что Лола сумеет сыграть полную идиотку. Конечно, трудновато будет провести доктора, но Лола ведь актриса. И талантливая актриса! Посмотрим, что они запоют, когда убедятся, что женщина, которую они зачем-то пытаются убедить, что она — жена хозяина этого дома, совершенно невменяема. Наверное, это не входило в их планы, такая жена Олегу Иванычу не нужна. Вот и хорошо, главное — это внести смятение в ряды противника. Может быть, они просто увезут куда-нибудь Лолу и выбросят за ненадобностью из машины. Главное — это выбраться отсюда, а там уж она сумеет дать о себе знать Леньке.

Лола полежала еще немножко, входя в образ. Она не умеет говорить и ничего не соображает, она — яблоко на дереве, тыква на грядке. Такая большая красивая тыква, с круглыми желтыми боками…

— Алина, очнитесь! — теребил ее доктор.

И Лола открыла глаза. Глаза эти были пусты, как блюдца от парадного чайного сервиза, в них не отражались ни мысли, ни желания.

— Алина, вы слышите меня? — вопрошал доктор. — Что у вас болит?

Лола поглядела на потолок, потом обвела глазами комнату. Она находилась все в том же кабинете, эти сволочи даже не удосужились поднять бесчувственную женщину с пола. Однако Лола не разозлилась — тыква же не умеет сердиться. В глазах ее по-прежнему ничего не отразилось, даже когда она встретилась взглядом со «свекровью». Лола попыталась приподняться на локтях, но тут же снова упала на пол. Доктор поддержал ее и помог сесть. Лола уставилась в одну точку немигающим взглядом и затихла. Она не видела, но предположила, что «свекровь» с доктором обменялись над ее головой выразительными взглядами.

— Чего расселась? — по инерции начала «свекровь». — Поднимайся!

Лола не отреагировала, тогда «свекровь» взяла ее за подбородок и поглядела в глаза. Лола безучастно дала все это с собой проделать. Совсем близко от нее оказались злые маленькие носорожьи глазки «свекрови», в них Лола с удовлетворением заметила некоторую неуверенность. Другой рукой мерзкая баба ощупала ее затылок. Было больно, Лола сморщилась и захныкала.

— Подумаешь, шишку набила! — проворчала «свекровь». — Какие мы нежные!

Ее очочки сползли на кончик носа, и вдруг Лола схватила их и бросила на пол.

— Ва-ва! — сказала она и радостно засмеялась. — Ва-ва-ва!

— Ты что — сдурела? — рявкнула «свекровь» и замахнулась на Лолу.

Та тут же скорчилась на полу, закрыв лицо руками.

— Оставьте ее в покое! — приказал доктор. — Вы свое дело уже сделали, испортили материал! Алина, не плачьте, мы не сделаем вам ничего плохого!

И Лола поняла, что начинается самое трудное, потому что доктор уставился на нее своими зовущими глазами. Казалось, он смотрит прямо ей в душу и видит ее насквозь. Ну нет, сказала себе Лола, она так просто не сдастся.

«Как хорошо лежать на грядке в теплый солнечный денек. Небо голубеет, пригревает солнышко, а снизу вливаются из земли питательные соки… Листья влажные от росы, и слегка щекотно, потому что по стеблю ползет муравей…»

Лола даже тихонько засмеялась от счастья. Доктор тяжко вздохнул и оставил свои попытки.

— Радуйтесь! — буркнул он. — Теперь с ней невозможно работать! Вы этого хотели…

— Я не хотела! — возмутилась «свекровь», — я и ударила-то ее тихонько!

— Ничего себе! Да у нее просто очень крепкие кости, в противном случае череп раскололся бы как орех!

Лола на полу тихо возгордилась, что у нее такие крепкие кости.

— Если бы я ее не ударила, она убила бы моего сына! — продолжала препираться «свекровь».

— Угу, голыми руками… Ладно, нечего болтать попусту, нужно уложить ее в постель!

— Но что с ней такое? — не отступала «свекровь».

— Откуда я знаю? — огрызнулся доктор. — Тут нужна специальная аппаратура, нужно сделать снимок, компьютерную томографию… Возможно, так проявляется посттравматический шок… Он должен пройти. В противном случае придется ее отпустить и начинать все заново.

«Свекровь» порывалась что-то сказать, но прикусила губу и наклонила голову. И тут Лола снизу увидела в ее глазах такую ненависть, что поняла: эта женщина не выпустит ее живой.

Доктор помог Лоле подняться и повел все в ту же зеленую спальню. Она шла, не сопротивляясь, вяло переставляя ноги. Горничной в комнате уже не было, все убрали, и даже поменяли постельное белье.

Доктор открыл ей рот и забросил туда розовую таблетку, после чего дал запить минеральной водой из бутылки.

— Поспит, может утром все пройдет, — сказал он, но в голосе доктора Лола не услышала уверенности.

Очевидно, так думала и «свекровь», потому что она буркнула что-то неодобрительное, после чего все удалились.

«Если к старости у меня не будет денег, — думала Лола, выплевывая розовую таблетку, — то верный кусок хлеба обеспечен: буду играть разные овощи на детских утренниках. Царицу полей — кукурузу тоже можно. Однако что происходит со „свекровью“? За что она меня так ненавидит? Может, она маньячка?»

С этими мыслями Лола заснула без всякой таблетки.

Когда-то, в далекой юности, Леня закончил цирковое училище по специальности «фокусник-иллюзионист», и даже некоторое время отработал в цирке. Эта экзотическая специальность весьма помогала ему в его нынешней, еще более редкой профессии. Ведь работа, если так можно выразиться, профессионального мошенника очень сродни работе фокусника. Ему точно также нужно обмануть зрителя, внушить тому, что тот видит вовсе не то, что происходит на самом деле.

Кроме профессиональных навыков, с тех далеких времен у Маркиза остались кое-какие полезные знакомства.

Леня перелистал свою незаменимую записную книжку и нашел короткую запись: «братья У.».

Набрав телефонный номер, расположенный рядом с этой записью, Маркиз услышал низкий, рокочущий бас:

— Дамиано Уклейкин!

— Привет, Дема! — выпалил Леня. — Это Марков! Как жизнь молодая? Как творческие планы?

— А че мне сделается-то? — собеседник коротко хохотнул. — Ты-то как? Небось, сплошные гастроли?

Не без этого, — Маркиз вздохнул. — Слушай, рад бы просто так поболтать, да дело важное есть. Для вас с братом работенка на полчаса и на пятьсот баксов.

— Ты же знаешь, мы с Каськой как юные пионеры — всегда готовы! Особенно, если такой гонорар!

Братья Уклейкины родились в семье крупного ученого, доктора наук и профессора, специалиста по отечественной истории. Профессор Уклейкин очень обрадовался появлению близнецов и назвал их старинными русскими именами — Касьяном и Демьяном. Он надеялся, что сыновья пойдут по его стопам, и возникнет славная научная династия Уклейкиных. Однако, к глубокому огорчению родителя, сыновья не испытывали ни малейшего интереса к истории. Более того — из всех школьных предметов их интересовала только физкультура. Их физическое развитие явно опережало развитие умственное, парни были на редкость крупными и сильными. Профессор смотрел на сыновей с нескрываемым удивлением, а его жена смущенно прятала глаза.

А еще с самого раннего детства братьев Уклейкиных чрезвычайно интересовал цирк. Их привлекал свет разноцветных прожекторов, рукоплескания публики, рычание дрессированных зверей, неповторимый запах арены, незамысловатые шутки клоунов… Так и получилось, что, к ужасу отца, братья Уклейкины поступили в цирковое училище и создали свой собственный номер.

Они жонглировали огромными гирями, гнули подковы, поднимали платформу с акробатами и всячески демонстрировали чудеса силы и выносливости. В цирковых традициях они переделали свои русские имена на итальянский лад и на афишах назывались Кассиано и Дамиано.

Леня назначил братьям встречу через час, в своей собственной квартире, поскольку для того, что он задумал, ему мог понадобиться кое-какой реквизит и оборудование.

Перед приходом братьев Маркиз позвонил консьержке и предупредил ее, потому что их внешность могла произвести на неподготовленную женщину слишком сильное впечатление. Вплоть до обморока или до вызова наряда милиции.

— Здорово, Леонид! — пророкотал Демьян, первым ввалившись в прихожую. — Ну, тетка там, внизу, перепугалась!

— Я думал, «скорую» вызывать придется! — подхватил Касьян, входя следом. — Но ничего, перемоглась!

В его голосе прозвучала даже некоторая обида. Братья Уклейкины гордились своим внешним видом и тем впечатлением, которое производили на окружающих.

— Это я ее предупредил, — пояснил Маркиз.

За Лениной спиной послышался тоненький визг. Маркиз обернулся и увидел Пу И. Бедный песик трясся от страха и не сводил с гостей взгляда. На полу под ним уже виднелась лужица.

— Пу И, трусишка, будь мужчиной! — проговорил Леня и взял песика на руки. — Это наши гости, они тебя не обидят! Извини, тебя-то я забыл предупредить…

Песик воспринял его слова недоверчиво, но на руках у хозяина успокоился.

С появлением Уклейкиных в квартире сразу стало тесно.

Росту в обоих братьях было по два с небольшим метра, а весу — по полтора центнера. Если добавить к этому огромные волосатые ручищи, толстые как корабельные бревна шеи, низкие лбы и густые, сросшиеся на переносице брови, то вполне можно было понять внушаемый ими страх. Особенно усиливалось это впечатление оттого, что их было двое.

На цирковой арене два таких грозных гиганта смотрелись бесподобно, но те, кто встречал их на узкой улице, особенно в темное время суток, переживали не самые приятные минуты в своей жизни.

При этом Уклейкины отличались удивительной добротой и склонностью к глупым первоапрельским шуткам.

— Ну, про здоровье не спрашиваю, — проговорил Маркиз, оглядывая своих гостей. — Этого у вас на десятерых. А мне нужно сегодня одного человека как следует припугнуть. ..

— Это мы запросто, — довольно усмехнулся Касьян, и добавил, повернувшись к брату. — Помнишь, Демка, того толстого мужика в Новороссийске?

— А как же! — Демьян довольно расплылся. — А помнишь того мента в Саратове? Правда, пришлось потом в «обезьяннике» посидеть, но зато как повеселились!

— Мужик тертый, — продолжил Маркиз. — Бывший дальнобойщик, так что повидал в жизни всякого. Ну, да вы ребята способные, вас учить не нужно.

— А как же! — повторил Демьян, грозно нахмурившись и вращая глазами. — У нас проколов не бывает!

— Но для верности нужно еще немного поработать.

Маркиз провел Уклейкиных в свою комнату и усадил в глубокие вращающиеся кресла, которые едва не подломились под тяжестью богатырей.

Начал он с того, что переодел Уклейкиных в кожаные жилетки, оставив открытыми ручищи с огромными бицепсами. Потом он нанес на их руки временную татуировку самого устрашающего содержания. Немного отойдя, как художник отходит от картины, и прищурив левый глаз, Леня добавил Демьяну огромный синяк под глазом, а Касьяну налепил на щеку кривой шрам.

Веру разбудил телефонный звонок.

— Давай, Вера, деньги отрабатывай, — сказал Маркиз, — как договаривались. Помнишь свою роль?

— Я готова! Все помню! — Вера поднялась с постели и поглядела на часы. Седьмой час, а она чувствует себя бодрой и энергичной, как будто спала долго.

— Ты знаешь, что делать, я уж повторять не буду, — говорил в трубку Леня, — муженек твой дома, я позвонил, спросил химчистку, мата отборного наслушался…

— Это он умеет, — согласилась Вера.

Она быстро собралась и отправилась прямиком на квартиру к своему бывшему мужу Анатолию Иванову. Хоть и была Вера там всего один раз, дорогу она помнила прекрасно. Это в центре, недалеко от метро «Сенная площадь». Пройти переулками.

Подъезд был оснащен домофоном, но Вера дождалась, когда выйдет заспанный парень с ротвейлером, и прошла внутрь. В ее планы не входило предупреждать бывшего мужа о визите. Она поднялась и позвонила в квартиру номер семнадцать. На часах было четверть восьмого.

Минут десять никто не подходил, наконец, послышались спотыкающиеся шаги.

— Кого черт несет? — буркнул Анатолий из-за двери.

— Открывай, разговор есть! — громко сказала Вера.

— Так это ты? — изумился Толян. — Сказал же, чтобы не приходила! А ну, вали отсюда, пока я тебе по шее не надавал!

Вместо ответа Вера стукнула в дверь ногой. Железная дверь гулко зазвенела.

— Открывай! — заорала Вера. — Открывай, паразит, а то всех соседей перебужу!

— Пошла вон!

Вера дубасила в дверь ногами, от такого грохота соседи, разумеется, проснулись, и одна дверь даже приоткрылась.

— Что за шум, а драки нету? — весело спросил небритый мужичонка с застарелым синяком под левым глазом.

— Щас будет и драка! — мужичонку отодвинула мощным плечом здоровенная бабища в цветастом халате, едва застегивающемся на груди. — Ты кто такая, что людей без толку тревожишь? В милицию захотела? Это мы мигом!

— Муж это мой, бывший, — обстоятельно объяснила Вера, — ну, понимаешь, заходил он тут как-то ко мне, да и прихватил кой-чего, что ему не принадлежит.

— Что врешь-то? — заорали из-за двери. — Чего это я у тебя прихватил? Да у тебя и брать-то нечего!

— Открой, скотина, по-хорошему, а то хуже будет! — Вера снова забарабанила в дверь.

— Безобразие! — это появился на площадке дородный мужчина в льняном костюме и с портфелем. — Что вы с ней церемонитесь? Милицию вызывать надо!

— Вызывайте! — обрадовалась Вера. — У меня есть что милиции рассказать. И про тайник, и про деньги бабкины похоронные, и про часы золотые…

Вера просто физически почувствовала, как там, за дверью, Анатолий перекосился от страха. И пока соседи переглядывались в недоумении, дверь отворилась, и Веру втащили внутрь. Соседи решили, что дело семейное, и что бывшие супруги сами, без милиции разберутся. Вера же, поглядев на малиновую от ярости физиономию своего бывшего, слегка испугалась. Но быстро взяла себя в руки.

— Ты, Толик, не смотри на меня тамбовским волком, — сказала она, — и не грозись, что убьешь, я тебя больше не боюсь. Мне жизнь не дорога, потому как на фига она, такая жизнь-то, нужна? Радости никакой, одно горе… Тебе, Толик, не меня бояться нужно, а того, у кого ты часики перехватил.

— Не брал я никаких часов! — рявкнул Толян и опасливо покосился на дверь.

— Угу, и к бабке не ходил! Только не ври, что про тайник не знал, я, дура, тебе сама все выболтала. Так вот слушай, приходил ко мне вчера один человек, которому старуха часы эти обещала после смерти отдать. И он, когда часики-то в тайнике не нашел, очень расстроился. И стал меня расспрашивать, что да как. Кто в квартире бывал и так далее. Я конечно сразу сказала, что про часы ничего не знаю, он видел нашу обстановку и понял, что денег никаких в моем доме нету. Так и ушел ни с чем. Но телефончик свой оставил на всякий случай — мало ли я что вспомню. И у меня к тебе предложение такое — денежки отдасиков тех — пополам. Тогда я молчать буду. А если ты не согласен, то я тому человеку позвоню и все ему расскажу.

— Да ты докажи сначала, что я в той квартире был! — сгоряча заорал Толян.

— Вот меня дурой обзываешь, а сам полный дурак и есть, — усмехнулась Вера, — я никому ничего доказывать не собираюсь. Это ты будешь доказывать, что часов не брал. Но человек этот серьезный, так что вряд ли у тебя получится ему голову заморочить, как мне.

— Сука, — устало сказал Толян, — да я тебя по стене размажу!

Никак это тебе не поможет, номер-то телефонный у меня дома на стенке записан. А не выпустишь из квартиры, я так заору, что соседи мигом милицию вызовут! Так что сроку тебе даю до завтра…

С этими словами Вера беспрепятственно пересекла прихожую и вышла прочь из квартиры. Толян рычал что-то вслед, но она даже не оглянулась.

После разговора с бывшей женой Анатолий почувствовал себя как-то неуютно. С одной стороны, он всегда считал Веру законченной дурой и не воспринимал всерьез все ее угрозы. Но с другой — в данный момент неприятности грозили ее обожаемому сыночку, а за него она способна кому угодно вцепиться в горло. Больше же всего насторожило Анатолия упоминание о каком-то загадочном и очень опасном человеке, который считает украденные часы своими.

«Верка — дура, — успокаивал себя Анатолий. — Наверняка какой-нибудь лох ее пугнул… какой-нибудь дешевый фраер… откуда у нее серьезные знакомые? — Ерунда, глупости все это!»

Однако смутное беспокойство не покидало его, и Анатолий решил для самоуспокоения проверить тайничок, в котором прятал часы, а заодно и перепрятать их понадежнее.

Анатолий запер квартиру и спустился во двор. Время было раннее, и во дворе было пусто, только на скамейке возле детской песочницы загорала Лина, моложавая пенсионерка с четвертого этажа. Анатолий считал Лину умной женщиной, поскольку она похоронила одного за другим троих мужей, с каждым новым замужеством увеличивая свою жилплощадь. Сейчас Лина присматривала четвертого мужа и на Анатолия тоже время от времени бросала заинтересованные взгляды: не давала ей покоя его хорошая квартира, и вообще, она считала свободного мужчину недопустимой роскошью и хотела прибрать его к рукам. Анатолий пенсионерками не интересовался, предпочитал женщин помоложе, если удастся — совсем молоденьких, хотя следовало признать, что Лина была баба фигуристая и с огоньком. Вот и сейчас она подтянула юбку до самого неприличного предела, подставив утреннему солнцу не по возрасту гладкие ноги, и зажмурила маленькие бесцветные глазки, делая вид, что не замечает проходящего мужчину.

Анатолий опасливо покосился на Лину и свернул к своему гаражу.

Оглядевшись по сторонам, набрал на кодовом замке секретную комбинацию. Комбинацию эту он помнил очень хорошо, потому что это был номер его собственного паспорта. Справившись с кодовым замком, открыл маленьким плоским ключиком второй замок, повышенной надежности. Так, по крайней мере, уверял его продавец. Судя по тому, сколько этот замок стоил, он и впрямь должен быть очень надежным. И, наконец, огромным старомодным ключом открыл тяжеленный амбарный замок, доставшийся еще от деда. Этому замку Анатолий доверял больше, чем всем новомодным штучкам, которые появились в последнее время.

Наконец все замки были открыты, и Анатолий вошел в святая святых — свой собственный гараж.

По службе он водил роскошные, дорогие автомобили — «мерседесы», «ауди» и прочие солидные изделия немецких заводов. Но ни один из этих сверкающих черным лаком экипажей Анатолий не берег и не лелеял, как свою скромную «десятку». Потому что, хоть и скромная, она была его собственная, кровная, а значит — давала сто очков вперед хозяйскому «мерседесу».

Убедившись, что гаражная дверь надежно закрыта изнутри, Анатолий ласково похлопал «десятку» по капоту и обошел ее — сегодня не ради нее он явился в гараж. Не ради нее, а ради того, что могло в корне изменить его жизнь.

В углу гаража стоял тяжелый ящик с инструментами. Анатолий отставил его в сторону, приподнял резиновый коврик. Под ним оказался потайной люк в полу. Анатолий поднял крышку люка и вытащил из тайника канистру. С виду это была совершенно обычная канистра, до половины налитая бензином. Но это только с виду. На самом деле это было его, Анатолия, светлое будущее. В этой канистре плескался не бензин, в ней плескалось теплое южное море, окруженное ласковыми песчаными пляжами, по которым прогуливаются загорелые блондинки в бикини, высматривая его, Анатолия Иванова. В этой канистре плескались коктейли в хрустальных бокалах, которые разливает смуглый официант на открытой террасе дорогого отеля. И в этих бокалах отражался он, Анатолий, — не шофер на побегушках уголовного авторитета, а богатый и свободный человек.

Все это Анатолий видел только в кино, но это могло стать реальностью, могло стать его жизнью, если он не сваляет дурака и сумеет грамотно разыграть выпавшие ему козырные карты.

Анатолий закатал рукав и вытащил из канистры тщательно завернутый полиэтиленовый пакет. Вытерев ветошью руку и пакет, он развернул его и залюбовался вещицей, украденной у больной старухи. Часы были что надо — тяжелые, золотые, усыпанные многочисленными камушками… одно удовольствие было подержать их в руках!

Однако вовсе не для того он эти часы украл, чтобы любоваться ими в темном гараже! Часы нужно продать, и продать за хорошие, настоящие деньги.

Но тут-то и начинались сложности.

Конечно, у Анатолия были знакомые люди, которые занимались скупкой краденого. Но если предложить им часы — все тут же дойдет до Саныча. А Саныч — человек серьезный, и очень не любит самостоятельности в своих подчиненных. Все должно происходить только так, как он решил. Конечно, Саныч реализует часы, или оставит их себе, но Анатолию при этом достанутся жалкие крохи. Потому что он, Анатолий, — человек маленький, и большего, по мнению Саныча, не заслуживает… Поэтому нужно было искать покупателя не среди своих хороших знакомых, а где-то на стороне, что тоже небезопасно… тем более, что приходилось торопиться, учитывая утренний визит бывшей жены и то, что она ему рассказала про какого-то таинственного и очень серьезного человека.

Эти беспокойные мысли были прерваны совершенно неожиданным образом. За спиной у Анатолия раздался негромкий кашель, и хриплый низкий голос насмешливо проговорил:

— Ну, здравствуй, девочка!

Анатолий мгновенно развернулся.

В дверях гаража стояли два самых страшных человека, каких ему когда-нибудь приходилось видеть. А уж повидать ему довелось очень много — за долгие годы работы дальнобойщиком и особенно за то время, что он служил шофером у Саныча.

Это были два огромных детины в кожаных безрукавках, открывающих мощные волосатые руки, сплошь покрытые страшными уголовными татуировками. Низкие лбы и сросшиеся брови над маленькими мрачными глазами довершали впечатление. Особенно же пугающим было то, что они были похожи друг на друга, как две капли воды. На какое-то мгновение Анатолию показалось, что у него двоится в глазах. Правда, приглядевшись, он заметил небольшие отличия, но эти отличия были тоже пугающими: у одного из громил под глазом красовался огромный синяк, а у другого щеку пересекал кривой уродливый шрам.

В голове у бывшего дальнобойщика мгновенно пронеслись несколько мыслей, вернее — несколько вопросов: кто такие эти двое? Что им от него нужно и как они попали в его гараж, если он только что самолично запер его изнутри? Впрочем, ответ на первый вопрос не так уж его волновал, ответ на второй был достаточно ясен, а ответ на третий уже потерял всякое значение. Но гораздо больше, чем эти три вопроса, беспокоил его четвертый, который он тут же и задал, с трудом справившись со своим предательски дрожащим голосом:

— П.. .почему д.. .девочка?

— Ты слыхал, Демка, он интересуется! — один из громил повернулся к другому и громко заржал. — Интересуется, понимаешь, почему девочка! Как тот, в Мелитополе, помнишь? Тот тоже сперва интересовался… потом, правда, перестал…

Он снова повернулся к Анатолию и рявкнул:

— Скоро узнаешь! Мы с братом скоро все тебе объясним! Объясним и покажем! В доступной и доходчивой форме!

— Беспокоюсь я, Кася… — прервал громилу его брат. — Беспокоюсь я, куда мы его потом денем. На куски его пилить неохота, больно это дело долгое да хлопотное. Не меньше часа провозимся, а я сегодня еще на техосмотр хотел сгонять. Опять же, перепачкаемся, а у меня джинсы хорошие, новые, жалко… Помнишь, когда того мужика в Саратове пилили, все измазюкались… после нив одну химчистку шмотки не приняли…

— Да ладно тебе, Дема, — отмахнулся второй громила. — Какой ты нервный! Вечно из мухи слона делаешь! Не хочешь пилить — не будем. Я же тебя не заставляю. Тут котельная рядом, в топке его сожжем, и всех делов. И быстро, и просто, и грязи никакой… Помнишь, как того упорного кадра в Новороссийске! За десять минут сгорел, и угольков не осталось!

— Котельная? — переспросил его брат. — Летом же котельные не работают!

. — Эта работает, я проверял! Топка так и полыхает, так что сгорит, голубчик, в одну минуту! И вообще — про это еще рано думать, нам ведь его прежде разговорить надо. Ты как считаешь — клещами будем действовать или паяльником?

— Паяльником оно, конечно, надежнее, — проговорил второй. — И времени опять же меньше уйдет. Только вот проверить надо, работает ли мой паяльник, я его давно не включал.

— Да если твой не работает, мы у него поищем. В гараже паяльник непременно найдется…

— Братки! — завопил Анатолий и бухнулся на колени. — Не надо меня пилить! Не надо меня сжигать! Не надо меня паяльником, и клещами тоже не надо! Я же не знал, какого это серьезного человека вещь! Знал бы — пальцем бы не тронул! Заберите вы их к чертовой матери… — и он протянул на ладони усыпанные бриллиантами часы. — Заберите, только отпустите меня, Христом-Богом прошу…

— Братки? — повторил Касьян Уклейкин. — Чего это он нам в братья набивается? Тебе такой брат нужен?

— Не нужен, — Демьян помотал головой. — У меня один брат уже есть, мне достаточно. А ты лучше глянь, Каська, какие у него часики клевые! — и он взял с ладони Анатолия часы. — Прикольная вещица! Я таких никогда не видал!

— Я тоже не видал! — поддержал брата Касьян. — Так чего с ним, брат, делать будем?

— Так вы не из-за часов? — в ужасе воскликнул Анатолий. — Так вы по другому делу?

— Понятное дело — по другому! — рявкнул Демьян. — Станем мы из-за какой-то тикалки суетиться! Мы с братом люди занятые! Ты лучше скажи — кто тебя на вчерашнее дело подписал? Может, тогда легко умрешь, без мучений!

— На ка… кое вчерашнее дело? — дрожащим голосом переспросил Анатолий.

— Известное дело — на какое! У большого человека «мерс» угнал, да потом на нем в аварию влез…

— «Мерс»? — Анатолий окончательно растерялся.

— Ну, не «Запорожец» же! — Демьян наклонился над дрожащим шофером и принялся сверлить его взглядом. — Большие люди на «Запорожцах» не раскатывают! Колись, гнида, конкретно, кто тебя на это дело подписал!

— Разве же это большого человека машина? Я его видал, на серьезного никак не тянет…

— Такого большого, что ты у него в ногах валяться будешь и прощения просить!

— Да ладно, Демка, — прервал брата Касьян, вставляя вилку паяльника в розетку. — Чего ты с ним разговариваешь? Давай работать. Вроде, паяльник у меня в порядке…

— Не надо! — завопил Анатолий. — Все расскажу! Это все она, Зенитка, сволочь старая!

— Зенитка? — удивленно переспросил Демьян. — Какая еще зенитка? Которая по самолетам стреляет?

— Кличка у нее такая, — торопливо говорил Анатолий. — Потому что за «Зенит» болеет… старая уже баба, а крутая…

— Я вот тоже за «Зенит» болею, — строго проговорил Демьян. — А у больших людей машины не ворую!

— Погоди, Демка, — Касьян плюнул на палец и поднес его к жалу паяльника. — Вроде уже нагрелся… шипит, зараза! Сейчас он нам все выложит! А то гонит пургу какую-то, на старуху хочет свалить…