Любовь между строк Парк Джессика
– Это тяжело. Я не могу придумать ни одного уместного высказывания. – Селеста издала полный печали гортанный звук, от которого Джули вздрогнула. – Помоги мне. Поговори с ним.
– Ох, дорогой мой Картонный Финн. Тебе совершенно не из-за чего нервничать. Но твоя реакция на эту простую процедуру совершенно нормальна. Хотя ты сам хочешь перемен, это всегда непростой процесс. Ты отлично справляешься. Обычно картонные люди жалуются гораздо сильнее. Правда. Я впечатлена.
– Джули, поспеши. Ты должна поспешить.
– Я уже почти закончила, малая. Еще минутка и… Та-да! – Разогнувшись, Джули изучила результат своего труда. Неплохо для человека, который едва ли мог отличить винт от шурупа. – Хочешь взглянуть на него? – Она подняла Картонного Финна и повернула маленькую полукруглую ручку, которая не давала ему сложиться в неподходящий момент.
Селеста обернулась и с опаской взглянула на Картонного Финна. Через несколько секунд ее лицо расслабилось.
– Если честно, мне нравится, как он теперь выглядит. Он как будто надел ремень. Можно было взять золотой, но серебряный тоже пойдет.
– Супер! Ты заинтересовалась модой и по-человечески построила предложение.
– Я правда так сложно говорю? Мне никто никогда об этом не говорил.
– Правда. Это даже симпатично звучит. Ты разговариваешь, как Мэтт. Но иногда можно немного расслабиться. И тогда твоя речь станет более свободной и расслабленной. Более легкой.
– Я приложу усилия, чтобы уделять своей речи больше внимания. То есть я попытаюсь.
Джули несколько раз согнула и разогнула Картонного Финна.
– Смотри! Он разминается. Или тренируется подбирать с земли монетки. Господи, он что, жмот? Какое презренное качество.
– Он не жмот. – Селеста невольно улыбнулась. – Но он консервативен. И рассудителен.
– Да? Скоро Рождество. Я буду ждать от него хорошего подарка. – Джули смахнула стружку с руки Картонного Финна. – Если эти шарниры будут работать хорошо, может, потом добавим еще? На руках, ногах и шее?
Селеста внимательно осмотрела то место, где была стружка.
– Давай не будем спешить.
– Да ладно тебе! Давай опробуем его новые способности. Пойдем.
– Куда?
– Просто иди за мной. – Джули поднялась на второй этаж. Селеста с Картонным Финном шли за ней по пятам. Она постучалась в открытую дверь Мэтта. – Привет! К тебе гости!
Мэтт, как всегда, сидел за ноутбуком.
– Привет. – Мэтт выглядел устало, но его глаза округлились, когда Селеста внесла в комнату Картонного Финна. – Что у вас тут происходит?
– Картонный Финн расширил запас поз, которые может принимать. – Джули взяла фигуру из рук Селесты и посадила на кровать Мэтта. – Теперь вы можете чесать языками, не чувствуя неловкости от того, что ты сидишь, а он стоит.
Мэтт посмотрел на Картонного Финна, сидевшего на его кровати.
– Да, теперь неловкость точно спадет. Селеста, а ты одобряешь? Это… эээ… изменение?
– Да. Как думаешь, что скажет папа?
Джули присела на краешек кровати.
– Мы должны рассказать ему об этом в первую очередь, когда он сегодня вечером вернется домой. Он будет гордиться Картонным Финном! И ваша мама тоже.
– Если заметит, – произнес Мэтт нараспев.
– А может быть, – неуверенно начала Джули, – ты захочешь как-нибудь посидеть с Картонным Финном? А мы с Селестой в это время могли бы прогуляться и заняться нашими девчачьими делами.
Селеста застыла.
– Постой, ты не говорила…
– Я просто оцениваю, какие возможности у нас теперь появились, – пояснила Джули. – Так что, Мэтт, ты сможешь? Если будет очень надо?
– Наверное, смогу, – согласился Мэтт, не слишком старательно скрывая нежелание. – Сколько ты мне заплатишь?
Джули усмехнулась.
– Все зависит от твоего энтузиазма. Пока что ты заслужил зарплату пенни в час.
Селеста скрестила руки на груди.
– Вы закончили развлекаться?
– Да мы вроде и не начинали. – Мэтт поднялся со стула. – Селеста, готова обедать?
– Конечно. Ты приготовишь бутерброды с яйцом и сыром?
Мэтт кивнул и прошел мимо Джули.
– Как скажешь.
– Мэтт! – прошипела Джули.
Он недоуменно обернулся.
– Что?
Джули вскинула руки.
– Ничего.
Они пошли на кухню, а Джули задержалась в комнате Мэтта. Господи, у нее все получилось с шарнирами. Она наконец сделала шаг в правильном направлении, а Мэтт опять вел себя так, словно его сестре шесть лет. Ну серьезно, Селеста могла сама приготовить обед. Мэтт мастерски умел внушать веру в себя.
Когда уже этому ребенку дадут вырасти?
Глава 19
– Привет, Сет. – Придерживая телефон плечом, Джули сложила очередную футболку и опустила ее на стопку чистой одежды, лежавшую на кровати.
– И тебе привет. У меня такое ощущение, что я не общался с тобой несколько недель. – Сет говорил добродушно, но в его голосе звучала нотка недовольства.
– Я знаю. Скоро экзамены, и меня атакуют со всех сторон. Извини, что не перезвонила вчера.
– Просто уже середина декабря, и ты скоро уедешь на три недели. Я надеялся, что мы успеем встретиться. Ну ты понимаешь… наедине. – Джули знала, что он улыбается.
– Значит, мы с Селестой уже надоели тебе в кофейне? – поддразнила его она. – Для тебя это недостаточно романтично и соблазнительно?
– Я очень люблю смотреть, как ты корпишь над матанализом. И мне нравится слушать, как Селеста детально и беспощадно оценивает мои навыки приготовления напитков. Но я готов убить за то, чтобы провести ночь наедине с тобой.
Джули открыла нижний ящик шкафа и взяла с кровати стопку сложенных вещей.
– Ну так давай. Как насчет сегодня?
– Сегодня не могу, – простонал Сет. – Я организую учебную группу по политологии. Может, завтра? К тому же пятница более походящий день для свидания.
– Давай так.
– Приходи часов в семь. Я приготовлю ужин.
– Хорошо, тогда увидимся. – Она бросила телефон на кровать и пошла укладывать одежду в ящик. На дне лежали футболки Финна с парашютными надписями. Джули достала потрепанную синюю футболку с надписью «Не забудь дернуть». Не отдавая себе отчета, она поднесла ее к лицу и вдохнула ее запах.
– Что ты делаешь?
Джули резко развернулась. Впервые на ее памяти Мэтт хохотал. Она почувствовала, что краснеет, но все-таки бросила в него футболкой.
– Я нашла тут одежду Финна и хотела убедиться, что она не воняет. Я только постирала одежду и не хочу, чтобы она пропахла какой-нибудь противной мальчишеской фигней.
– Ага-ага. Как скажешь. – Он кинул футболку обратно в нее.
– Заткнись! – Джули закатила глаза.
– Если хочешь нюхать одежду Финна, милости прошу. Мне кажется, на чердаке завалялись его сапоги. Тебе их достать? Я уверен, они сохранили аромат Финна. Нейтрализаторы запаха никогда ему не помогали.
У Джули снова зазвонил телефон.
– Синдром среднего ребенка, – пробормотала она и потянулась за мобильным. – Алло?
– Жду не дождусь нашей встречи, – сказал Сет. – Просто хотел тебе это сказать. Ну все, мне пора. Пока!
Она улыбнулась и повесила трубку. В следующую секунду Селеста промчались мимо Мэтта и вытянула пальцы перед Джули.
– У меня облез лак. Можно мне перекрасить ногти?
– Конечно. Бери любой цвет, какой тебе нравится. Ты знаешь, где они лежат.
Селеста включила радио, взяла косметичку с лаками и присела в изножье кровати.
– Привет, Селеста, – сказал Мэтт. – Это тебе. Пришло сегодня по почте. – Только теперь Джули заметила, что он держал в руке пухлый конверт. – Это от Финна.
Селеста уронила косметичку и медленно подняла голову.
– Финн что-то мне прислал?
– Да, милая. Вот. Держи. – Мэтт подал сестре посылку и вышел из комнаты.
Джули перепрыгнула через две корзины для белья и наклонилась к Селесте, которая держала свой подарок в руках, сияя от счастья.
– Открывай! Открывай же!
– Ой. Да, конечно. Как он?.. Он же не может… Поверить не могу, что он что-то мне прислал. Но я знала… Посмотри, сколько километров она пролетела, чтобы дойти до нас. – Она указала на почтовые отметки и непонятные слова на конверте. – Я не знаю, как он…
– Ради всего святого, открой его!
Селеста дрожащими руками оторвала краешек конверта и перевернула его.
– Ооооох, Джули, ты только посмотри. – Она протянула ей серебряную заколку с прелестными вставками из бирюзы и янтаря. – Чудесно, правда? – едва дыша, произнесла она.
– Просто прекрасно. Она будет потрясающе смотреться в твоих волосах. – Она заглянула в конверт. – Открытки нет?
– Кажется, нет. Но ничего страшного. Заколешь мне волосы?
– Конечно. – Джули собрала густые волосы Селесты на затылке. Открыв застежку, она кое-что заметила. – Милая, посмотри сюда. Сзади выгравирована надпись.
– Правда? – Селеста обернулась. Ее глаза ярко блестели.
– Да. – Джули прищурилась. – Тут написано: «В любви есть что-то от самой души. Она той же природы. Подобно душе, она – божественная, небесная искра».
Селеста просияла.
– Мое имя переводится как «небесная». Раньше Финн подбирал мне цитаты с этим словом. Это отрывок из Виктора Гюго. Моя самая любимая цитата. – Она отвернулась от Джули, чтобы та могла заколоть ей волосы. – Хотя Финн всегда дразнил меня, цитируя книги Жана де Брюноффа. Знаешь его рассказы о слонах? Там, где король Бабар и королева Селеста?
– Да, я их знаю. Мама читала мне их в детстве.
Подарок Финна словно наполнил Селесту энергией и внутренним светом. И хотя Джули сомневалась, что это ослабит зависимость Селесты от Картонного Финна, она не видела в этом вреда.
Тихонько вздохнув, Джули потрепала девочку по волосам. У них осталось пять месяцев. Джули сказала школьному психологу, что Селеста сможет добиться значительных улучшений к маю. Но что произойдет через пять месяцев? Селеста превратится в обычного подростка? Джули сомневалась, что такое возможно, да и не хотела этого. Нельзя уничтожать уникальность Селесты. Тогда что послужит индикатором успеха? Она должна бросить Картонного Финна? Завести определенное количество друзей? Перестать говорить, как персонаж фильма о викторианской Англии? Что-то точно должно было поменяться, и Джули решила, что она заметит, когда это случится.
Мэттью Уоткинс «Жизнь человека не должна быть настолько скучна, чтобы он сам придумывал афоризмы и приписывал их знаменитым людям». – Уинстон Черчилль
Бог Финн ПРАЙДИ ТЕСТ НА ФЕЙСБУК «ВКУСНЫЕ ЛИ У ТЕБЯ МОЗГИ». ПРИШЛИ МОЗГИ МНЕ, ЧТОБЫ Я ИХ ПРОБАВАТЬ. P.S. Я НИ ЗОМБИ.
Джули Сигл Когда из головы не идет чей-то статус, есть опасность, что твой статус-кво нарушен.
Джули разрешили взять машину на свидание с Сетом. Каким-то чудом она сразу нашла свободное парковочное место, но у нее ушло четыре попытки на то, чтобы втиснуться в крохотное пространство между огромным пикапом и обшарпанным фургончиком. На улице стоял лютый холод, и она решила, прежде чем выходить, еще немного посидеть в машине. Ей было нужно несколько минут.
Ее ждал шикарный вечер с Сетом. Она в этом не сомневалась. По идее, она должна была лететь к нему на крыльях… Может, она просто волнуется?
Она достала телефон и проверила почту. Там было сообщение от Даны: «Жаркой ночки вам с Сетом! И перейдите уже запретную черту! Лол!» Джули рассмеялась.
А еще ее ждало письмо от Финна.
Джули,
Селеста получила посылку? Передо мной очаровательная открытка, заполненная от руки, которую я забыл положить в конверт. Я тупица. Передай Селесте мои извинения. Тем не менее, я надеюсь, что подарок ей понравился.
Надеюсь, ты приятно проводишь вечер.
Финн
Финн,
Я ей передам. Она в восторге от подарка. Это очень мило с твоей стороны. Конечно, было бы лучше, если бы ты приехал, но посылка тоже на какое-то время придала ей сил. Сейчас мне пора бежать. Зайду в чат попозже, правда не знаю, будешь ли ты онлайн. Кстати, я сегодня еле соображаю из-за того, что так поздно легла вчера. Ты – воплощение зла.
Джули
Она могла бы написать, что идет в гости к своему парню. У нее не было причин это скрывать. Но она ни разу не писала Финну о Сете, и, если бы она сделала это театральное заявление теперь, оно выглядело бы глупо.
Джули вышла из машины и, по-прежнему держа телефон в руке, направилась к подъезду, где жил Сет. Она немного постояла перед дверью, прежде чем позвонить в звонок. Насколько глупо прозвучал ее вопрос о том, зайдет ли Финн сегодня в чат? Что, если она выставила себя жалкой дурочкой? Она не собиралась гоняться за Финном, но вдруг он сделает такой вывод из ее слов? Да и вообще, она шла в квартиру к другому парню, и ее ждал шикарный вечер, так что она в любом случае не сможет зайти в интернет. Зачем она в принципе это сказала?
Вероятно, теперь ей стоит отсчитывать шестьдесят секунд, прежде чем отправить сообщение Финну.
Сет впустил ее, и она нерешительно застыла в подъезде. Конечно, Джули всегда поднималась по лестнице и никогда на лифте, но сегодня она ощущала прилив смелости. Настоящей отваги. Она справится. Никаких театральных обмороков и панических атак. Она не позволит глупой фобии управлять ей. Она поедет на лифте, как нормальный человек. Она нажала на кнопку вызова – двери моментально открылись. Зашла внутрь и выбрала нужный этаж. Потом прислонилась к металлической стене и закрыла глаза, не обращая внимания на поручень, который впивался ей в спину. Отлично. Ей было нечего бояться. Ее зрение не затуманивалось, кабина не вращалась перед глазами, и она совершенно не собиралась падать. На самом деле сейчас лифт был наименьшей из ее забот.
Какая, в общем-то, разница, что Финн о ней думает? Кого волнует то, знает ли он о том, что она хочет видеть его в чате сегодня вечером? Тем более, этого все равно не случится, так как она будет занята. Финн – обычный парень. И вообще, они вряд ли когда-нибудь встретятся. Он просто мальчик, с которым она переписывается и болтает по сети. Может, он зайдет сегодня в чат, а может, и нет. Это не имеет никакого значения, потому что у нее будут другие дела. Ей предстоял важный вечер. С Сетом. Ее парнем.
Вдруг лифт резко остановился, и Джули подкинуло вперед. Она схватилась за поручень и замерла. Двери не открывались. Она пробыла в лифте совсем недолго и явно не успела доехать до этажа Сета. Возможно, через минуту механизм заработает и лифт волшебным образом продолжит свой путь вверх? Джули выругалась и надавила на все кнопки одновременно – за исключением одной. Нажимать на жуткую красную кнопочку – вызов помощи – ей хотелось меньше всего на свете. Вот чем оборачиваются безрассудства. Она набрала номер Сета.
– Где ты? Разве я не тебя только что впустил? – спросил он.
– Я в здании, – подтвердила она. – В лифте.
– Так поднимайся быстрее. Ужин уже на столе. Вино разлито по бокалам, а свечи зажжены. Все в полной готовности.
– Звучит чудесно.
– Если честно, я пытаюсь соблазнить вас, мисс Сигл.
Джули опустила взгляд на грязный пол, сосредоточившись на одном конкретном пятнышке.
– У тебя может возникнуть проблема.
– Почему?
– Потому что я застряла в лифте. И мне кажется, что с каждой минутой здесь все теснее.
– Я сейчас прибегу!
У нее на лбу выступили капельки пота, а желудок недовольно сжался. Ей было жутко некомфортно в этом гнусном металлическом ящике с флуоресцентным светом, а мысль о том, что она висит в воздухе – и от падения ее, возможно, удерживает один лишь древний кабель, – не слишком-то утешала. Это было все равно что болтаться на краю пропасти или застыть на самом верху, катаясь на чертовом колесе. Кстати, почему его так назвали? Неужели этот омерзительный, внушающий ужас аттракцион изобрел какой-то черт с садистскими наклонностями? Мэтт наверняка знал ответ. Если она когда-нибудь отсюда выберется, то спросит его. Если она не упадет в обморок и не размозжит себе голову о стену, то обязательно его спросит.
– Джули? Джули? – Сет застучал по верхней части дверей.
– Не бей по дверям, ради всего святого! Лифт может свалиться в подвал! – В этой смертельной ловушке Джули боялась даже пошевелиться, а ее парень, возможно, прямо сейчас разрывал последнюю металлическую нить, которая не давала ей упасть.
– Ты застряла между третьим и четвертым этажами. Такое иногда случается. Я только что позвонил инспектору дома. Он вызывает пожарных.
– Отлично. Звучит очень весело. – Джули осторожно осела на пол и прижала колени к груди.
– Ты там в порядке?
– Нет. Я не в порядке. Я с ума схожу! Я не хочу здесь быть. Серьезно. Совершенно не хочу. Я чувствую, что могу в любую минуту умереть.
– Эээ, давай попробуем дыхательные упражнения? Можешь представить что-нибудь очень легкое и парящее в воздухе? Какие-нибудь там перья, облачка или пузырьки. Это иногда помогает.
– Не хочу я никаких дурацких дыхательных упражнений! Я хочу, чтобы чертовы пожарные вытащили меня отсюда!
– Джули, послушай. Я сосчитаю до пяти, и ты сделаешь вдох через нос вместе со мной. А потом нужно будет на счет пять выдыхать через рот. Готова? Один, два…
Хоть. Бы. Он. Заткнулся. Сет ничем не мог ей помочь. Ладно, он вызвал пожарных, но в остальном не сделал ничего, что хоть как-то ее бы успокоило. Ее телефон звякнул, и она осознала, что до сих пор держит его в руке – белыми от напряжения пальцами.
Джули,
Да, я думаю, что буду в сети попозже. Ты куда-то идешь?
Финн
Ох, слава богу. Финн! Она зашла в чат Фейсбука с телефона. Он был онлайн.
Джули Сигл
Я застряла в чертовом лифте. Одна. Чувствую себя ужасно. Говорят, что помощь уже в пути, но происходящее все равно мне совсем не нравится. Начинаю всерьез паниковать. Обливаюсь потом, дрожу, предвижу мучительную смерть.
Бог Финн
Что??? О нет. Не паникуй. Ты не забыла, что я супергерой?
Джули Сигл
Забыла! Но теперь я знаю, что бояться нечего. Так, прилетай сюда, подними лифт и спаси меня. Готов? Вперед!
Бог Финн
Увы, мое умение летать деактивировано, потому что я злоупотребил своим супергеройским статусом. Прошу прощения. Но у меня есть и другие способности, которые помогут тебе справиться с этой ситуацией.
Джули Сигл
Пожалуйста, приложи максимум усилий. Убеди меня, что я не зависла в воздухе в миллионе километров от земли.
– Джули? – позвал ее Сет. – Ты дышишь со мной? И… вдох!
– Ага! – крикнула она.
– Отлично! Продолжай дышать, а я тебя отвлеку. Эээ… Я что-нибудь тебе спою! – Он на секунду замолчал. – Не знаю, что петь. Так, как насчет вот этого? – Сет затянул старинный американский спиричуэл[10] – впечатляюще громко и совершенно мимо нот. – Не знаю, почему выбрал именно это. Просто первое пришло в голову.
– Все чудесно. Продолжай, – проорала Джули.
Бог Финн
Ты не сможешь убедить себя, что не висишь высоко над землей. Потому что так оно и есть.
Джули Сигл
Твои способности просто восхитительны. Спасибо огромное. Мне стало в миллион раз лучше.
Бог Финн
Осознай тот факт, что ты находишься на высоте, и прими его. Возьми ситуацию под контроль. Я делаю так, когда прыгаю с парашютом. На самом деле я не очень люблю высоту. В самолете меня охватывает ужас, стоит мне взглянуть вниз. Но я прыгаю, преодолевая страх, и превращаю его эйфорию.
Джули Сигл
Я бы ни за что в жизни не прыгнула с парашютом.
Бог Финн
А если бы тебя позвал я?
Джули Сигл
Мне бы все равно пришлось прыгать из самолета одной – точно так же, как сейчас приходится сидеть одной в этом дурацком лифте.
– Качааааайся не спешаааа, о чуууудо колеснииииица. – Пение Сета эхом разлеталось по всему дому. – О! Приехали пожарные. Подожди. Сейчас я с ними поговорю.
Бог Финн
Ты бы не была одна. Мы бы прыгнули в тандеме. Нас привязали бы друг к другу, и мы бы полетели вместе.
Джули Сигл
Как это возможно?
Бог Финн
Ты была бы передо мной, и твоя спина упиралась бы мне в грудь.
Джули Сигл
Этот аспект прыжка не так ужасен.
Черт. Она что, серьезно это написала? В чате не было кнопки «исправить» или «удалить». Какой стыд.
Бог Финн
Ага. Совсем даже не ужасен, правда?
Джули Сигл
Расскажи подробности.
Бог Финн
Хорошо. Давай представим, что мы прыгаем прямо сейчас. Готова?
Джули Сигл
Готова.
Бог Финн
Итак, мы в самолете. Здесь очень шумно и холодно. Ты видишь в кабине куски скотча, на которые что-то приклеено, и начинаешь задумываться, не станет ли это решение худшим в твоей жизни, но я говорю тебе, что все будет хорошо. На нас полный комплект снаряжения: костюмы, шлемы, очки, парашюты. Костюм очень плотный, и это создает иллюзию безопасности. Тебя переполняет целая гамма эмоций: гордость, тревога, восторг, ужас.
Джули Сигл
Тошнота?
Бог Финн
Это не эмоция! Но да, тошнота тоже.
– Мисс? С вами говорят из бостонского пожарного отделения. Мы вытащим вас примерно через полчаса. Вы там как, держитесь? – спросил ее чей-то хриплый голос.
– Не торопитесь, – отозвалась Джули, не отводя взгляда от экранчика, который держала в руке.
– Джули, ты слышала? – спросил Сет. – Всего полчаса. Знаю, сейчас это кажется целой вечностью, но они пролетят очень быстро. Мое пение помогает? По крайней мере, оно должно тебя смешить.
– Заканчивай-ка со своим пением! – приказал один из пожарных. – Мисс, вы услышите стук и лязг, но не бойтесь. Вы в абсолютной безопасности. Мы достанем вас в целости и сохранности.
– Не спешите, – пробормотала Джули.
Джули Сигл
А что потом?
Бог Финн
Твои мысли мечутся. Выключила ли ты плиту? Нужно поменять моторное масло. Дома закончился шампунь. Почему стиральные машины съедают носки? Хороши ли носки на вкус? Может, тебе тоже стоит попробовать? Ты думаешь, не стоит ли отступить, не совершила ли ты ошибку. Ты никому не сказала, что сегодня прыгаешь с парашютом, а что, если ты умрешь? Ты боишься забыть, что нужно делать. Боишься, что не вспомнишь дернуть кольцо. Я указываю тебе на высотомер. Самолету еще подниматься и подниматься, а тебе кажется, что вы уже слишком высоко. Но тебе ничего не угрожает.
Раздался громкий стук, и лифт покачнулся. Металлический грохот эхом отразился от стен шахты. Джули зажмурилась, и из ее груди невольно вырвался стон.
Джули Сигл
Финн, мне страшно. Лифт трясется.
Бог Финн
Знаю, но я подстрахую тебя. Ты же помнишь, что ты сейчас не в лифте? Ты со мной. Я помогаю тебе подняться и пытаюсь отцепить тебя от себя. Напоминаю, что ты надежно ко мне привязана и я ни за что не допущу ничего плохого. Управлять нашим прыжком – моя задача, и я потяну за кольцо, если этого не сделаешь ты. Поэтому ты в полной безопасности. Скажи, что доверяешь мне.
Читать бесплатно другие книги:
