Темный лорд и светлая искусница Свободина Виктория
— Госпожа, благодарю вас за то, что тогда спасли Андера, разорвав помолвку. Я вам очень благодарна, прошу не держать на меня зла и не мстить. Поверьте, я стану вашей самой преданной подданной. Если не верите, то заберите мою жизнь сейчас.
Не понмаю, что вообще происходит.
— Танта… тебя ведь так зовут? Во-первых, то что я сделала, я делала не для тебя. Мстить я тебе не собиралась и не собираюсь. Во-вторых, ты не моя подданная, поскольку я не жена лорда. Поднимись с колен.
Темная встает.
— Но вы ею все равно станете. Спасибо, госпожа.
— Откуда такая уверенность? Что стану? — все-таки темные и их логика для меня до сих пор непонятны.
— Знаете, Андер давно упрашивал меня отпустить его преподавать в академии, мне хотелось его обрадовать, отпустить, но я не решалась. Ревновала, ведь здесь были вы. Я знала, как он к вам относится и о том, что вы были помолвлены. Но потом мы с Андером увидели вас с лордом на празднике. Вы так смотрели друг на друга во время танца и выглядели такими счастливыми, что я перестала волноваться и отпустила сюда Андера, зная, что по крайней мере вас он больше не заинтересует.
Вот значит как. И Андер тоже видел и сделал для себя определенные выводы. Ну что же, возможно так даже и лучше. Лорд ревнив, и то что он меня отпустил, отнюдь не означает, что потерпит кого-то рядом со мной. Если бы Андер просто попытался начать со мной общение, ему может грозить опасность, да и Танта явно не позволит такому случиться.
Разговор с темной меня не расстроил, и не обрадовал, принципиально ничего не изменилось, и как бы не хотелось иногда что-то изменить, прошлое стоит оставить в прошлом, и жить настоящим. Главное, чего я хочу, это чтобы Андер оставался жив и здоров.
Вздохнула и перевернулась на другой бок. Вот уже час ворочаюсь в постели. Сон не идет. Все дела на сегодня переделаны, ранний вечер, и планов никаких нет. Ластер сбежал погулять, мне же не хочется, да и особо не с кем. Мора занята, у нее сегодня встреча с тем темным, с которым она танцевала в день медового берга, приятели и приятельницы по студенческой поре уже либо не учатся в академии, либо мы просто не общаемся. Все остальные ко мне относятся осторожно-почтительно, бояться сказать лишнее слово, а некоторые и вовсе как к наивысшей инстанции, по сути и не человеку. Про мое расставание с темным лордом никто не говорит, и вопросов мне не задает.
Неожиданно раздался стук. Сразу насторожилась, поскольку стучат не в дверь, а в окно, а я на верхнем этаже жилого академического корпуса сейчас проживаю. Ластер, когда уходит и приходит, в окно никогда не стучит, ему это не нужно, ведь защелку для него всегда оставляю открытой.
На всякий случай сплела охранное заклинание и настороженно подхожу к окну. Отдергиваю штору — никого.
Открываю окно, выглядываю, и да, у меня посетитель.
Темный лорд завис в воздухе под моим окном. На лету его поддерживает сама тьма, стелющаяся под ногами своего повелителя. В руках Рэджа пестрый букет цветов, что очень контрастирует с образом жестокого темного властелина.
Рэдж обезоруживающе мне улыбнулся и произнес:
— Выйдет ли сегодня светлая искусница Теллирия погулять под луной? Ночь сегодня предвещают чудесную, как сама искусница — теплую, ясную, манящую, звездную.
Присела на подоконник. Да, неожиданно.
— Кхм-кхм. Уважаемый темный лорд, а вы, часом, не заболели? Мне кажется, у вас сейчас не характерное для темного лорда поведение.
— Телли, какое поведение будет характерно для темного лорда, решать только мне, и в выборе этом я не ограничен, — ответил Рэдж с улыбкой. Лорд встал передо мной на одно колено и приглашающе протянул вперед руку.
Ну что же, разговор с Рэджем давно назревал, почему бы и не сейчас.
— Минутку.
Отошла от окна, задернула шторы и очень быстро переоделась, сменив ночную рубашку на платье.
Вновь выглядываю из окна. Ждет. А как выходить? Можно, конечно, и через дверь, спустится по лестнице и выйти на улицу, но да ладно.
Сажусь на подоконник, свешиваю ноги на улицу и прыгаю. Рэдж поймал, в этом можно было и не сомневаться, и крепко сжал в объятиях. Настроение почему-то улучшается.
Оборачиваюсь на секунду в сторону здания, и замечаю во многих окнах лица любопытствующих преподавателей и студентов. Да, разговоров будет завтра много.
— Это тебе, — вновь возвращает на себя внимание лорд, когда, чуть отстраняясь, вкладывает в мои руки цветы.
Тьма под ногами отлично держит, словно это твердая земля. И вот тьма вместе со мной и Рэджем начинает неспешно поднимать нас вверх.
— Спасибо, — отвечаю я и успеваю положить цветы на свой подоконник прежде, чем мы поднимаемся еще выше, и оказываемся над крышей здания.
— Люблю ночные прогулки, — говорит Рэдж и делает первый шаг, тьма послушно льет к его ногам. И вот мы уже вместе идем по сумеречному небу, над нами только луна, а под нами черное облако и крыши все сильнее погружающегося во тьму города.
— Раньше не замечала за тобой любовь именно к таким прогулкам. Я думала, летать ты можешь только вместе с Ингалом.
Покрепче схватилась за руку лорда, поскольку все равно страшновато вот так идти.
— Раньше я так и не мог. Но в последнее время стал лучше контролировать свою тьму.
Молчу, не зная, что сказать. Поздравить с обретением еще большей силы? Как-то не хочется. Но темный лорд и не ждет от меня ответа, он смотрит в небо, на котором все ярче становятся видны звезды.
— Я хочу извиниться, Телли. На самом деле я не собирался подвергать тебя опасности этим боем с Занерой, и конечно не дал бы тебе умереть. Мне нужно было только чтобы темное общество увидело твою силу и приняло тебя.
— Для чего темным принимать меня?
— Потому что ты мой выбор, Телли. Можно было бы, конечно просто поставить всех темных перед этим фактом, но для дальнейшей жизни мне хотелось, чтобы мой выбор не только принимали, но и уважали, и ты смогла чувствовать себя свободно в новом для себя обществе.
Да, хорошо, только моим мнением темный лорд не интересовался, но это темный лорд, так велит ему его магическая черная суть. Хотя, если уж вспомнить, Рэдж и в детстве был довольно авторитарен, но тогда меня это не волновало, тогда ведь он был для меня лучшим всезнающим старшим другом. Я могла иногда спорить из вредности, просто для вида, но мы оба знали, что я все равно в итоге с ним соглашусь.
— Рэдж, я правильно понимаю? Ты ведь не собираешься от меня отступаться? Тогда к чему ты дал мне эту мнимую свободу?
— Она не мнимая. Я видел и твою усталость, и твое отчаяние. Мне захотелось, чтобы ты вернулась, ожила, начала бороться с полной отдачей, а сейчас я хочу, чтобы ты поняла, чего хочешь, и принуждать к чему-то или ограничивать не собираюсь. Телли… я люблю тебя, и хочу, чтобы моя будущая жена тоже меня любила.
Я остановилась. Рэдж тоже остановился.
Нет, не могу.
Нахмурившись и отпустив руку темного лорда, нервно хожу из стороны в сторону, забыв о том, где нахожусь. Но я не падаю, тьма послушно льнет к моим ногам, успевая подстраиваться под каждый шаг. Рэдж стоит на месте и молча за мной наблюдает.
— Я не верю. После твоего возвращения ты говорил и действовал иначе. Любовь? Откуда? Как? Почему ты говоришь про это именно сейчас?
Темный лорд пожал плечами.
— Я и сам точно не могу ответить тебе на этот вопрос, Телли, но у меня есть некоторые предположения. Ты ведь заметила, как изменился Ластер? Как ты думаешь, из-за чего?
— Возможно, связь со мной и светлой магией могла оказать такое влияние.
— Да, многие темные тоже так подумали и после твоего боя стали дарить своим светлым монстров, но если проследить за особенностями влияния светлой магии на темных монстров еще пока нельзя — слишком рано, то вот ее влияние на людей уже начало проявляться. Замечено, что темные, которые находятся в долгой эмоциональной и интимной связи со светлыми…
— Стали добрее? — недоверчиво хмыкнула я.
— Нет. Стали лучше контролировать темную силу. Приступов агрессии стало в разы меньше. Хотя можно сказать, что и в целом стали человечнее, но это пока нельзя подтвердить точно.
— А на светлых это как-то влияет?
— Особых изменений не замечено. Пока.
— И к чему ты говоришь про изменения?
— Я не пришел в эти земли с любовью или какими-то иными тёплыми чувствами к тебе или еще кому бы-то ни было. Но, видимо, чувства, все же остались. Не выжглись окончательно, а были заморожены, и постепенно стали оттаивать. То как я к тебе отношусь, возможно, не любовь, в классическом светлом понимании, но иначе я для себя это чувство назвать не могу.
Глава 42
Я не знаю, как отреагировать. Поверить трудно, но возможно. Однако что это признание меняет?
Рэдж смотрит на меня некоторое время, затем подходит и берет за руку.
— Я всего лишь объяснил мотивы своих поступков, Телли. Тебя это ни к чему не обязывает. Единственное, чего я больше всего хочу — быть рядом. Очень соскучился по тебе, Телли. Эта неделя тянулась невыносимо долго. И это я еще собирался продержаться хотя бы две.
Сердце будто встрепенулось и тут же испуганно замерло. Именно сейчас Рэдж показался таким родным, близким, своим. Я словно на миг вернулась в детство, и от этого в груди словно маленькое теплое солнышко расцвело и согрело. Вот этого и испугалась. Опасное чувство, потому что обманчивое, пусть и невыразимо приятное.
Гулять по небу — это, конечно, незабываемо. Мы с Рэджем то поднимались выше, чтобы добрать до редкого облачка, то спускались ниже, практически гуляя по крышам домов. Я пробовала падать, так чтобы некоторое время тьма меня не ловила, но чтобы потом обязательно погрузиться в ее мягкие объятия. Это было действительно потрясающе. Забыв обо всех печалях и сомнениях, смеялась в эти моменты как ребенок.
Когда устала, Рэдж предложил посидеть на крыше дворца — все же самое высокое место в столице, я согласилась, и уже на месте поняла, насколько шагов вперед думает темный лорд. На удобное, защищенной от ветров крыше с чудесным видом на город, оказался накрыт целый пикник. Пледы, десятки мелких таинственно мерцающих магических шаров, цветы, и даже шахматная доска в наличии — сейчас как вспомню, как я предлагала Рэджу ночью в шахматы в спальне играть, так смешно становится. Тогда, конечно, было не очень. А сейчас шахматы прямо намек на целомудренность этого свидания.
Темный лорд усадил на меня плед. Пространство вокруг озарилось красным. Подняла голову вверх, взглянув в огромный глаз нависшего над нами огромного драка.
— Здравствуйте, — вежливо произнесла я.
Ингал недовольно фыркнул, обдав струей горячего пара, и голова злобно оскалившись, убралась из зоны видимости.
— Он почти уже смирился с тем что ты светлая, — сказал Рэдж, садясь рядом со мной и вкладывая в руки бокал.
— С чего вдруг?
— Он думал, что ты моя слабость, но теперь заметил, что ты делаешь меня сильнее.
Ночной пикник прошел так мирно, спокойно, неспешно. До шахмат мы с Рэджем не добрались, много разговаривали, он не позволил себе ничего лишнего, и я сама не заметила, как начало светать.
Рассвет встречали в полной тишине. Вид на сонный утренний город в первых солнечных лучах просто волшебный.
Получается, мы с лордом провели вместе всю ночь, и это не стало для меня каким-то испытанием, наоборот. Но мне верится, что Рэдж и правда именно такой, каким был этой ночью, это словно наваждение, обман, пусть и приятный.
Когда я в очередной раз украдкой сцедила зевок, темный лорд приобнял меня за плечи.
— Закрой глаза.
Вижу, что нас с Рэджем окутывает тьма, и поспешно зажмуриваюсь. Ничего необычного не ощутила.
— Можешь открывать.
О, надо же. Оказывается, темный лорд перенес нас в академию, на крышу здания, где как раз я временно занимаю ректорские покои.
— До встречи, Телли, — Редж поцеловал мне руку и исчез, осыпавшись, словно пепел.
Вернулась в свою комнату и, еле отодвинув с середины кровати внаглую разлегшегося там Ластера, легла сама. Мысли в голове бродят только о темном лорде, с ними не заметила, как уснула.
Встала только после обеда и отправилась к Море делиться новостями. С Рэджем я ведь поговорила, и он одобрил ее назначение ректором. На днях будет готов приказ о смене главы академии.
Этим вечером я вроде бы и легла спать, но сон снова не идет. Поняла, что жду, появления темного лорда, чтобы вновь погулять с ним по городским крышам. Но Рэдж так и не пришел. Возможно выжидает, а возможно занят.
И вот, встав рано утром, я спешу в министерство, чтобы загрузить себя делами, и перестать уже думать о темном лорде, выжидая неизвестно чего. К слову, подумалось о том, что раз я скоро перестану быть ректором, надо бы съезжать из академии. Хорошо было бы снять жилище рядом с министерством. К слову, жилье поблизости наверняка дорогое, ведь и дворец неподалеку. Это академия, которая, по сути отдельный городок, расположена ближе к окраине.
Вечер. Понимаю, что если вернусь в академию, буду все время думать, придет Рэдж или нет, и сам же буду на себя за это злиться, поэтому после работы зашла в кафе, но долго ведь там тоже не просидишь, в итоге поздно вечером вернулась к себе, села за книги. Мора решила, что это не дело, что пусть почти уже и бывший ректор остается без диплома об окончании академии, и бой с темной невестой можно условно считать его защитой наравне с жизнью. Не сказала бы, что все именно так, поэтому приняла решение, что надо бы все-таки представить и действительно защитить свою дипломную работу, которую я уже давно практически всю подготовила, но отложила до лучших времен. Возможно, сейчас и не лучшие времена, но, наверное, и не самые худшие.
Засиделась до глубокой ночи, и когда уже подумывала идти спать, вдруг раздался стук в окно.
Подлетела к подоконнику, выглянула наружу вместе с Ластером, который успел прийти с прогулки.
Да. За окном он. Темный лорд. В руках Рэджа вновь букет с цветами.
— Вырвался как только получилось. Не надеялся на то, что ты еще не спишь, но Ластер подсказал, что я успел. Ты, наверное, уже хочешь спать, поэтому, с твоего разрешения, я только отдам тебе цветы и пожелаю добрых снов.
Вместо ответа села на подоконник, свесила ноги и прыгнула прямо в объятия Рэджа.
— Не хочу спать, — ответила я, обняв лорда за плечи.
Одно могу сказать точно. Таких сильных и острых эмоций, отрицательных ли, или положительных, я не испытываю больше ни с кем, кроме Рэджа.
Ночь прошла не хуже, чем в прошлый раз. Обратно Рэдж привел меня к моему окну в предрассветных сумерках. Но если после первого свидания он не позволил себе ничего, то в этот раз мы целовались. Это было как наваждение. Укрывшись под козырьком крыши, мы целовались так пылко, мы были словно подростки, прячущиеся возле родительского дома, и все никак не могли расстаться. Но все-таки настал тот момент, когда лорд помог мне встать на подоконник, чтобы вернуться в свою комнату. Ощущение, словно вернулась домой, после тайного ночного побега с другом, только усилилось.
Рэдж не торопится уходить, сел не подоконник, спиной оперевшись о косяк, с любопытством оглядывает мою спальню. Его взгляд остановился на Ластере, который опять разлегся посреди кровати, и ещё смешно раскинул свои лапы во все стороны, словно пытаясь тем самым занять ещё больше места.
Лорд недовольно прищурился, но ничего не сказал. Облокотилась на подоконник, частично закрывая вид на драка.
— Телли, а ты с родителями ведь переписываешься, — не столько спросил, сколько утвердительно произнес Рэдж.
— Да, а что?
— Просто интересно. Ты писала им о… своем новом положении?
— Нет. Решила их не волновать. Но, скорее всего скоро слухи до них дойдут. Помнишь Фину? Ну, которая была в тебя влюблена незадолго до того, как ты покинул деревню? Ее муж Брон недавно приехал в столицу товары закупать, он мне как раз последнее письмо в академию занес от родителей. Вот вернется обратно и расскажет последние столичные новости.
— Брон… он же, кажется, примерно наш ровесник? Парень из соседней деревни?
— Да, с ним Фина сошлась уже буквально на следующий год, потом свадьбу сыграли, она в его деревню жить переехала. Сейчас у них пятеро детей. Он торговцем стал.
- Ну что же, рад, что у них все сложилось.
— Правда?
— Почему нет?
Пожала плечами.
— Сейчас, наверное, в Родбере красота. Урожай собрали, народ гуляет.
— Да, я хорошо помню это время. Пора свадеб. Ты давно в последний раз была дома?
— Давно. Наверное, уже года полтора как, — поморщилась, едва сдержав тяжелый вздох. По дому соскучилась очень. Сначала учеба, дела, любовь, никак не давали выбраться, а потом война. Но ничего, думаю, скоро, выберусь навестить родных. Я ведь сейчас свободна, как никогда. Однако держит работа в министерстве. Думаю, зимой можно съездить, тогда дел будет на порядок меньше.
Рэдж как-то так таинственно улыбнулся и взял меня за руку.
— Извини Телли, мне пора. Сегодня вечером я не смогу прийти. Ты не против встретиться завтра утром?
На мгновение задержала дыхание, словно нырнув в воду. И согласно кивнула. Темный лорд исчез.
Выдохнула. Я согласилась, опять.
Легла спать, но уже через несколько часов меня разбудил стук. Иду открывать и с удивлением смотрю на стоящую в проеме хмурую Шенгу. Мою бывшую помощницу и ныне просто охранницу, я почти не вижу — настолько хорошо она выполняет скрытое наблюдение, а тут вдруг сама появилась.
— Что случилось, Шенга?
— Прибыли обозы с темными девами. Они уже вошли в город. Расселяются. Самые знатные отправились во дворец.
— И что? Что в этом такого важного? О том, что женщины светлых выехали, было известно уже давно.
— Вам нужно вернуться во дворец. Как можно раньше.
— Зачем это?
— Дворец остался без хозяйки. Пусть вы и победили Занеру — одну из самых сильных темных аристократок, но вашим отсутствием наверняка попытаются воспользоваться. Чуть ли не каждая свободная темная попробует соблазнить темного лорда и занять место хозяйки.
— Ну и что? Пусть пробуют, если так хочется, — я пожала плечами.
Шенга недовольно качает головойю
— У вас же вроде наладились отношения с лордом. Если вас не будет сегодня вечером на ужине, в будущем, когда вы вернетесь, это может принести немало проблем. Темные дамы не будут воспринимать вас всерьез, считая, что лорд вами пренебрегает и избегает.
— Пусть думают что угодно. Я не собираюсь возвращаться.
Глава 43
Шенга недовольно покачала головой, но спорить не стала, и быстро исчезла из моего поля зрения.
Сон тем не менее пропал. Пусть я действительно не хочу возвращаться, но когда перед глазами возникает картинка, как к Рэджу льнут темные девицы, чувствую раздражение, и какая-то странная не свойственная кровожадность появляется.
А ведь темный лорд прямо сказал, что сможет выбраться ко мне только следующим утром. Это значит, что этот день и ночь он фактически посвятит себя темным дамам. И ведь даже не попробовал пригласить меня на ужин во дворец. Видимо, чтобы не мешала наслаждаться темным женским обществом.
В какой-то момент поймала себя на том, что хожу из угла в угол, словно злой хищный зверь в клетке, и думаю о том, что, возможно, дела министерства буквально требуют от меня посетить дворец.
Нет, не пойду. Еще чего. Рэдж меня не звал, и я сама решила уйти, и ушла я не для того чтобы возвращаться. Все верно и правильно. Но настроение от этих правильных мыслей все равно не поднялось, а кровожадность усилилась.
Много сегодня в академии было разговоров о прибытии темных женщин. Это стало новостью дня. Темные студенты прямо оживились, да и светлые не отстают, живо обсуждая диковинную для них экзотическую внешность темных дев.
Полночи думала о том, как там Рэдж вечер проводит и развлекается, специально меня не позвав.
Проснулась очень рано, еще до восхода солнца, вышла в коридор.
— Шенга.
— Да, госпожа.
От угла отделилась тень, ею оказалась моя охранница, скинувшая магический темный полог.
— Как прошел вчерашний вечер во дворце? — я ведь должна быть в курсе происходящего. Шенга, к слову, не выглядит взволнованной.
— Хорошо, госпожа, — ответила темная, и молчит, ее лицо не выражает никаких эмоций. Она это специально?
— Темные дамы были рады воссоединению с вельможами?
— Говорят, что большинство, да.
— Много ли… появилось претенденток на место темной леди?
— Это мне не известно, госпожа.
— Не известно, или тебе приказали молчать?
— Не известно.
— Как так? На вечернем пиршестве никто и никак не обозначил свой интерес? Или ты ничего не узнавала?
— Госпожа… вам действительно так важен ответ? Вы ведь не собираетесь возвращаться.
Все понятно, специально на нервах играет. Обиделась.
— Шенга, ну говори уже. Было бы не важно, не спрашивала бы.
Охранница прищурилась, но довольный победный огонек в ее глазах от меня не укрылся.
— Никакие симпатии не были обозначены, поскольку лорд не появился на ужине. Весь вечер и всю ночь он был занят делами, ни разу не показавшись перед темными дамами, хотя они и путались даже подстроить встречи. Темные дамы очень недовольны поведением темного лорда.
Зато я вот довольна. Судя по тому, как широко улыбнулась Шенга, она тоже.
Мы с охранницей переглянулись, и не сговариваясь разошлись — она на свой пост, а я к себе. Можно еще часик подремать.
Захожу в спальню и замираю. Рэдж сидит на подоконнике, в руках у него сразу два букета.
Дыхание перехватило. Я знала, что лорд планировал появиться утром, но что так рано, точно не ожидала. Да ещё почему-то с двумя букетами. Если один букет, как я могу предположить — мне, то кому второй? Не Ластеру же? Он у меня мясо предпочитает, а не травы.
— Привет, Телли. В моих коварных темных планах было желание тебя разбудить самостоятельно, но я опоздал. Можно? Зайти.
Смогла лишь согласно кивнуть в ответ. Рэдж вступает на мою территорию, один букет кладет на стул, а второй отдает мне. Лорд близко, ещё ближе. Мы уже целуемся. Как-то все так быстро произошло, я толком и опомнится не успела.
Где-то минут через двадцать, когда я в принципе забыла, кто я, и что я, потеряв всякую ориентацию в пространстве и растворившись в ощущениях, лорд нехотя отступил.
— Телли, нам пора. Из твоих вещей, что остались ао дворце, все необходимое уже собрано, ты, как я посмотрю, тоже, поэтому можем выходить.
— Куда мы?
— Навестить твоих родителей. Если выйдем сейчас, к обеду будем на месте. Ты готова?
— Не знаю, — растерялась. — Наверное.
Рэдж кивнул.
— Ластер, — от повелительного тона лорда у меня мурашки по коже.
Драк появился почти тут же на подоконнике, словно только и дожидался, когда его позовут.
Рэдж взял цветы, драк забрался лорду на плечи, и вот уже лорд меня обнимает.
— Закрой глаза, Телли.
Послушалась, а когда открыла, оказалась на спине летящего Ингала. Рядом с самфм большим драком летит несколько поменьше с темными всадниками. Видимо, эскорт.
— Я дал Ингалу фору — он вылетел ночью. Мы с тобой прыгнули достаточно далеко от столицы, и мне нужно восстановить силы, но чтобы не терять время, мы летим.
— Здорово!
Вдохнула воздух полной грудью, и думаю о том, что место, откуда прибыл лорд к моему бою с Занерой — куда дальше расположено, чем моя деревня, это было раньше другое отдаленное королевство. И получается, что Рэдж почти не отдыхал, с этими своими прыжками, чтобы успеть. Как он это сделал? Не представляю.
Не верю, что уже скоро увижу родителей. Охватило просто невероятное радостное предвкушение. Вот только, боюсь, их хватит удар, как только они увидят, с кем я прилетела. Всей деревне придется непросто.
Когда, спустя несколько часов, дрк полетел над родным краем, я с жадностью стала оглядывать окрестности. Вот уже и родная деревня показалась. Драк делает круг, заходя на посадку. Вижу, как испуганно мельтешат фигуры людей в деревне. Я представляю, какой они сейчас испытывают шок и ужас. Темные на монстрах ни с того ни с сего прилетели. Точно не к добру.
Ингал сел на большой поляне за деревней. Только сошли на землю, и ЛАстер, словно беззаботный ребенок, стал носиться по поляне, ловя обычных и магических радужных бабочек. Ластер и есть ребенок, только в отличие от своих сородичей, действительно умеющий веселиться.
Пока идем, темный лорд внимательно наблюдает за Ластером.
— Как сильно все-таки может изменить светлая магия. Связь темного с монстром — это тяжелое испытание для психи темного, у вас же ничего такого нет в связи. Ластер не пытается заставить тебя кого-то убить или покалечить, и в принципе не пытается доминировать. Необычно.
— Должна отметить, что Ластер изначально себя доминантом не показывал.
— Он растет, и злости в нем не прибавляется. Все же светлая магия более стабильна, в то время как темная относительно сильнее.
— А Ингал тебя подговаривает разного рода совершать?
— Постоянно. Только обретя силу, я уже слышал его голос, он был громче всех, среди сотен других. Но в отличии от других он не только пытается подавлять и вывести на путь постоянной агрессии, но может, в силу опыта, давать и дельные советы.
Прямо-таки почувствовала на себе взгляд. Обернулась. Меня сверлит взглядом оставшийся на поляне Ингал. Впервые так сильно захотелось по-детски погрозить драку кулаком. За Рэджа. За моего, того, которого из детства и сходившего с ума от злого голоса в своей голове. Но вместо этого покрепче сжала руку лорда.
Это странно, но Ингал прищурился и задумчиво склонил голову на бок.
Мы с Рэджем и отрядом сопровождения входим в опустевшую деревню. Люди попрятались по домам. Очень тихо. Даже животные, коих обычно во дворах наберется немало, и те притихли. Чувствуется, что здесь к темным еще так и не привыкли. Это в городе светлые и темные свободно и спокойно гуляют по улицам.
Глубоко вдыхаю. Тут такой воздух. Особый. Пахнет домом.
Подходим к моему дому. За годы здесь почти ничего не изменилось, только кажется чуть меньше, миниатюрнее, но все также очаровательно. Любимый мамин сад ухожен, и дом буквально тонет в зелени.
В одном из окон колыхнулась занавеска. Мы с Рэджем заходим в калитку, а из дома уже выбегают мои родители.
— Телли!
Первой меня крепко обняла мама, и уже нас двоих папа. Чуть не расплакалась от радости.
Когда мы наобнимались и родители отступили, следующим, на кого они обратили внимание, стал темный лорд. Папа нахмурился и шагнул вперед, прикрывая меня и маму.
Рэдж стоит неподвижно и словно ждет следующего хода моего отца, и любое действие папы может определить все дальнейшее общение. Или его отсутствие.
Напряжение во мне настолько велико, что я не собираюсь ждать.
— Пап, мам, все нормально. Эм, — взглянула на темного лорда в нашем дворе и поправила. — Относительно нормально. Насколько вообще может быть нормально в такой ситуации. Мы с Рэджем прилетели навестить родные края.
Не скажу, что напряжение заметно снизилось, но все-таки. Я ведь не сообщала родителям про возобновление общения со старым другом, для них это шок.
— Если мне не изменяет память, темный лорд родные края уже недавно навещал, — не без иронии заметил папа, когда немного успокоился. — Но гостям, пришедшим не со злом, мы всегда рады. Но не стоять же нам на улице, проходите в дом… дети.
По тому, как весело блеснули глаза Рэджа, юмористический настрой моего папы, он оценил. Нет коленопреклонения или страха перед темным лордом, но есть осторожность и здоровое опасение.
В доме приятно пахнет выпечкой. Темный лорд вручает маме тот самый второй букет, в котором очень много редких видов, некоторые из которых я даже не знаю. Моя мама — опытный садовод, судя по довольно блеснувшим глазам, такой подарок оценила. Уж она сумеет от понравившихся ей цветов получить ростки и высадить у себя в саду. Два человека охраны заносят в дом какие-то сундуки, но сейчас все внимание родителей приковал буквально влетевший за нами следом Ластер.
— Какой милый! — восторженно воскликнула мама, тут же присев и став наглаживать драка. Ластер тут же зажмурился от удовольствия и с готовностью подставляет бока под ласку. — Кто это?
— Ты не поверишь, мам.
Родители усаживают нас с Рэджем за стол, ставят пироги, морс. Папа попутно интересуется, что в сундуках, на что темный лорд скромно поясняет, что это гостинцы.
Глава 44
Постепенно все немного успокаивается. Точнее родители, видя, что я спокойна и веду себя естественно, перестают волноваться, они мне доверяют и знают, что будь что не так, я их сразу предупредила бы хоть как-нибудь. Но на самом деле я не знаю, так ли уж все действительно в порядке, но вот мы сидим вчетвером за столом, словно в старые добрые времена ведем праздные беседы, избегая острых тем и вопросов. Все выходит так на удивление по душевному, кажется таким невозможным, словно какой-то сон. Рэдж подчеркнуто вежлив с моими родителями, а иногда, вспоминая в рассказе наши детские проказы, и вовсе говорит очень тепло и так улыбается, что мое сердце словно начинает стучать быстрее, хочется взять Рэджа за руку, но при родителях смущаюсь.
— Так значит, навестить прилетели, — задумчиво произносит, наконец, папа, проницательно глядя на меня и темного лорда. — А когда, получается, вы… — папа замялся. — Возобновили дружбу?
Вот и настало время острых вопросов.
— Почти сразу, как я прибыл в столицу, — невозмутимо произносит Рэдж. — Телли, правда, дружить далеко не сразу захотела.
Подавилась морсом.
Папа задал еще пару наводящих вопросов о характере отношений между мной и Рэджем, но темный лорд ответил на все довольно обтекаемо. Но самый острый вопрос задала мама.
— Телли, а Андер не против вашей с лордом дружбы?
Читать бесплатно другие книги:
