Темный лорд и светлая искусница Свободина Виктория

Глава 45

Родители вышли нас проводить.

— Кхм, послушайте… уважаемый лорд, — произнес мой папа, хмурясь. — Спасибо, вам, конечно. за подарки. но это слишком много.

— Отказ принять дары меня огорчит, — произнес Рэдж вроде бы нейтральным тоном, но сразу стало ясно, что отказ он не примет. Мне уже начинает казаться, что изъявлять свою волю и отказываться от его подарков, разрешено только мне, и то в довольно узких рамках.

Папа, видимо, тоже понял, что отказ, не примут:

— Можно хотя бы что-то раздать соседям?

— Как пожелаете.

Вот теперь я заинтригована, сколько и чего надарил Рэдж родителям, но спрашивать сейчас не буду, позже напишу письмо.

Из родительского дома мы перенеслись на уже летящего в обратную сторону Ингала.

— Почему ты хмуришься, Телли?

— Вдруг кто-нибудь захочет отомстить мне или как-то повлиять через родителей? За то являюсь твоей невестой. Они ведь совсем не защищены.

Рэдж ответил не сразу, явно раздумывая над моим вопросом.

— Твоим родителям можно подарить личных монстров. Также я могу отправить пару надежных старых опытных воинов с семьями, на постоянное поселение в деревню. Формальное увольнение для них, но с условием тайного присмотра за твоей семьей. Случись что, нам доложат максимально быстро.

Согласно кивнула. Пусть так.

М-да, скоро нашу тихую деревеньку ждет еще одно потрясение в виде новых темных поселенцев и монстров, и виной тому я.

К середине ночи, я уже была в академии, а Рэдж ушел. Огромная территория, которую он покорил, теперь требует большого внимания, и с каждым днем забот меньше не становится.

Я же, пользуясь затишьем, просто пошла спать, ни о чем особо не думая. Все завтра.

И стоило только проснуться, мысли одолел нерешенный вопрос. Мне надо что-то ответить Рэджу. Тянуть долго не получится. С Андером решиться было все же проще — он любит меня, я его, тянула только из-за того, что мне казалось, что я его не достойна. У нас были такие восхитительные, нежные, светлые возвышенные чувства. А к Рэджу у меня сейчас смешанные чувства. Обида и страх постепенно уходят на второй план. Есть страсть, такая темная, запретная, заставляющая бурлить кровь и ощущать себя другой, желанной, раскованной, и даже распущенной. Стоит признать. То что мы делали с Рэджем… не знаю, мне кажется, я никогда не решилась бы на подобное с Андером. И когда темный лорд становится чуть более мягким, напоминая мне Рэджа из детства, это подкупает, возникаем иллюзия, словно это он — мой самый родной и дорогой человек, пусть сильно изменившийся, ставший темным жестоким правителем, но в одном оставшимся прежним — в отношении ко мне.

Сейчас я полностью уверена, что Рэдж, как и в детстве, защитит, во всем поможет, направит. Направит, конечно, в свойственной ему диктаторской манере, но все же.

Любовь? Есть ли любовь, я не знаю. Не могу понять, поскольку утонула в этой гремучей смеси из страха, страсти, привычки, детских воспоминаний. Он захватил наши земли. Убьет, возможно, еще тысячи светлых. С его позволения девушки будут становиться рабынями, наложницами темных. Зная это, можно ли в принципе полюбить темного лорда?

Однако ведь есть еще долг. Если я стану женой темного лорда, то смогу повлиять на чтобы условия жизни светлых улучшились, их притесняли меньше. Рэдж ведь говорил, что моя близость положительно на него влияет, усиливается его контроль над эмоциями.

Можно ли навсегда связать свою жизнь с темным лордом только из-за дружеских чувств, долга и страсти? Хотя в последнее время появилась романтика, но долго ли она продлится, как только Рэдж получит положительный ответ?

Прошел день, и поздно ночью, слышу стук в окно. Усмехнувшись, иду встречать визитера.

— Выйдет ли красавица гулять? — спокойный ровный, хотя, пожалуй, чуть насмешливый тон Рэджа, говорит мне о том, что он не сомневается в согласии.

Оглядываю парадно одетого лорда с цветами.

— М-м, пожалуй, нет.

Спиной отхожу от окна. Шаг, второй.

— Почему? — Рэдж обнимает меня со спины, переместившись, вместо того чтобы залететь. Лорд наклоняется, целует в шею. Жмурюсь от удовольствия, проворачиваюсь в кольце мужских рук и обнимаю Рэджа за шею

— Сегодня нет желания гулять.

И если вечером у меня не было желания гулять, то на утро в принципе нет сил на то чтобы подняться с кровати. Вот вроде бы мы с лордом не гуляли, но по по ощущениям, я всю ночь именно что гуляла, причем бегом. Настолько устала.

Каким-то образом сумела собраться и встать с кровати. Нет, в министерство сегодня не поеду. Выходной. Проведу лекцию, которая стоит на сегодня в плане, чтобы не чувствовать себя совсем уж потерянной для общества, еще на собрании мы с Морой сделаем объявление о том, кто теперь официально новый ректор, и на этом дела окончены.

В хорошем настроении провела лекцию, затем мы с Морой и впрямь всех очень удивили на собрании. Видимо, настолько удивили, что после собрания несколько человек из числа преподавателей попросили меня остаться и ответить на пару дополнительных вопросов.

Напряглась и сосредоточилась только тогда, когда мужчины окружили мое место.

— Проверьте, слежки нет? — произнес наш немолодой алхимик.

— Все чисто. Я все проверил, охрана только в коридоре. Полог тишины установлен, — ответил Андер, который тоже оказался в числе тех, кто остался.

Позвала Ластера по нашей связи и начинаю быстро плести заклинания. Начало мне не понравилось. Думаю, стоит предупредить магов, что если они хотя бы попробуют мне навредить…

— Телли, скажи, ты за светлых или темных? — поставив руки на стол и наклонившись, проникновенно спрашивает Андер, заглядывая мне в глаза.

— В каком смысле?

— Знай, я сейчас очень рискую, задавая эти вопросы, но я верю в тебя, верю тебе, и, возможно, ты наш единственный шанс.

— Я не понимаю, — говорю с Андером, а сама не перестаю под столом плести заклинание.

— Поставлю вопрос иначе. Ты хочешь, чтобы темные вернулись обратно?

На несколько секунд замерла, все обдумала, подобралась и внимательно осмотрела собравшихся.

— Хочу.

Мужчины выдохнули.

— Я же говорил, — радостно произносит Андер. — Телли истинная светлая. Настолько светлая, что смогла оказывать влияние на темного лорда и уйти от него.

Недалеко, Андер. Очень недалеко.

— Теллирия, вы готовы принести магическую клятву молчания обо всем нашем дальнейшем разговоре? — произносит другой преподаватель, доставая ритуальный ножик.

— Готова, только пока так и не поняла, для чего это делать? Вы знаете, как изгнать темных? Так делайте это, если хотите? Причем здесь я?

Мне молча протягивают ритуальный нож. Понятно, дальнейший разговор только после клятв.

Забираю нож, и мужчины плетут заклинания. Пока, по связи, попросила Ластера подождать.

— Сначала проверка искренности, — говорит преподаватель алхимии. — Вы можете не отвечать, но соврать не удастся.

Кивнула и проколола палец пропитанным магией ножом.

— Вы хотите, чтобы темные ушли?

— Да.

— Вы сами ушли от темного лорда?

— Да.

— Вы хотите к нему вернуться?

— Нет.

Моя кровь на кончике ножа замерцала былым, подтверждая, что все сказанное правда. Произнесла слова клятвы о молчании и опутала магической нитью рукоять ножи. Все. Ритуал принял, клятва заверена. Отложила нож.

— Теллирия, мы очень долго готовились к этому разговору и в целом к этому дню. Мы узнали, как можно убить даже сильнейшего из темных. Мы скопили остатки сил, и в день, когда он умрет, дадим отпор всем темным. Их до сих пор куда меньше, чем светлых, и без своего главаря, когда дикие монстры обезумят, мы сумеем дать отпор. Но нам нужны вы. Потому что убить темного лорда из всех светлых, на сегодняший день, сможете только вы.

— Как?

— Увы, но для этого вам нужно будет к нему вернуться и стать его женой. В момент брачного ритуала, на одном из этапов, магическая сила покидает темных на несколько минут — в этот момент их можно легко убить.

— Откуда такая уверенность?

— Про ритуал мы узнали узнали из надежных источников, и даже смогли проверить на деле правда ли это. Андер буквально этой ночью, во время брачного ритуала, убил свою угнетательницу.

Внутри меня все заледенело.

Перевожу взгляд на Андера, смотря на него теперь совершенно иными глазами.

— Это правда?

— Да, — бывший жених кивнул, но радости от избавления от своей угнетательницы, в его взгляде нет.

— А если про это узнают?

— Мы подстроили все так, словно ее убили в уличной драке. Так что все хорошо.

Покачала головой.

— Я не смогу убить темного лорда, даже без магических сил. По слухам, он великолепный воин.

— В момент ритуала, лишенный магии, он будет слабее, чем мог бы даже во сне, вы будете в абсолютной безопасности. Но шаг, конечно, трудный. Сможете ли вы на него пойти во имя всего нашего мира, решать только вам. Рассказывая все это, мы, безусловно, рискуем, но это уже наш выбор, мы вверяем вам свои жизни.

— Но предположим, да, я каким-то образом убью темного лорда, начнется хаос, и меня же в этом хаосе убьют первой. Так?

— Я не позволю, Телли, — а это уже говорит Андер. — Буду поблизости. В день свадьбы, во дворце будут наши люди, в том числе и среди темных. В этот день элита темного мира соберёется в одном месте, и никак не будет ожидать нападения, на нашей стороне эффект неожиданности, мы соберём все наши силы.

Почти до боли сцепила пальцы.

— Теллирия, что вы решаете?

Глава 46

Во дворце передо мной услужливо распахивается одна дверь за другой, пока я иду на встречу своей судьбе.

Остановилась только в приемной. Секретарь лорда — на удивление, светлый благообразный старичок, вопросительно на меня посмотрел.

— Здравствуйте, уважаемый. Мне сказали, лорд у себя в кабинете. К нему можно?

— У лорда совещание с главами министерств. Освободится только где-то через час-полтора.

— Вы ведь знаете, что я министр сельского хозяйства. Я могу войти?

— Да… но там уже ваш заместитель.

— Так я могу войти?

Секретарь растерялся.

— Попробуйте.

— А вы давно здесь работаете? Ведь секретарь ещё недавно был другой, из темных.

— Только неделю, госпожа искусница.

Кивнула.

Подхожу к кабинету, вежливо стучусь и захожу.

На меня разом посмотрели все находящиеся в большом кабинете мужчины.

— Прошу прощения за опоздание, мой лорд, — говорю я, приседая в реверансе. — Могу я присоединится к совещанию?

— Можете, светлая искусница. Но мне интересно. В последнее время вы игнорировали посещение дворца. Что изменилось? — темный лорд откинувшись на спинку стула, смотрит на меня с прищуром.

— Соскучилась. По совещаниям. И ещё я, наконец, обдумала ответ на вопрос по вашему последнему конструктивному предложению.

Сажусь на место, которое для меня быстро освободили рядом с заместителем, и почти сразу включаюсь в работу. Все время совещания чувствую на себе взгляд Рэджа. Стоит ли говорить, что это собрание закончилось, по воле лорда, в рекордно быстрые сроки.

Министры уходят.

— Телирия, задержитесь, — проносится по кабинету приказ лорда, но я и так не собиралась уходить.

За последним министром закрывается дверь. Отчетливо слышу, как в повисшей тишине щелкнул дверной замок, запирая нас с Рэджем наедине по его воле.

Вскинула взгляд вверх, чтобы прямо посмотрела на лорда, а он, оказывается, уже возле меня, облокотился на стол, сложил руки на груди, и ждет.

— Рэдж, если твое предложение все ещё в силе, я согласна стать твоей женой.

Глаза лорда довольно блеснули, но как-то ещё выражать свою возможную радость он не торопится.

— Мне казалось, получить твое согласие будет куда труднее и дольше. Скажи, что изменилось?

Пожала плечами.

— Сначала трезво обдумала все факты, а потом… заглянула внутрь себя.

— И какие же чувства ты ко мне испытываешь, Телли? Раз согласилась на такой серьезный шаг. Ты ведь понимаешь, что это навсегда? Я знаю, сейчас, ты пользуешься услугами лекарей, чтобы у нас не было наследников, но сразу предупреждаю, после свадьбы я буду против этого.

— Про свои чувства к тебе, я готова сказать, только став твоей женой, — говоря это, пытаюсь улыбнуться, и не могу. Руки дрожат, волнение накрывает с головой. Что же я делаю? Что творю?

— Ну, хорошо, — тянет лорд, в голосе его слышно подозрение. — То есть, ты согласна на свадьбу… скажем, дня через три?

Мои брови взлетели вверх от изумления.

— Три дня на подготовку к свадьбе? Почему так быстро?

— Не вижу смысла тянуть.

Кивнула в знак согласия, но внутри меня все трепещет. Я бы предпочла, наоборот, отложить свадьбу на как можно более долгий срок.

На секунду между мной и Рэджем повисла тишина.

Лорд приглашающе распахнул объятия. Неуверенно поднялась со своего места и обняла Рэджа, спрятав лицо у него на груди. Глубоко вздохнула.

— Предлагаю отметить твое согласие и скорую свадьбу, — говорит мне темный на ухо, и я чувствую, как мужские руки требовательно потянули на спине за завязки платья.

Последующие дни были похожи на гонку. В три обозначенных дня уложиться не удалось. Одно только платье, создавалось лучшим из выживших светлых искусников четыре с половиной дня, и, надо сказать, успел и смог создать настоящий шедевр. Платье цветом насыщенно синее, словно сумеречное небо. Ткань буквально усыпана мелкими драгоценными камнями, таинственно мерцающими, как звёзды.

У меня никогда не было платья красивее, да что там, я даже никогда и ни у кого не видела платья красивее и изящнее, от него просто невозможно оторвать взгляд.

Сегодня вечером, помимо браслета и кольца, мне принесли колье и серьги из этого комплекта, а вот после полуночной церемонии бракосочетания комплект должен стать полным — мне наденут самую настоящую корону.

Этой ночью дворец заполнен людьми и монстрами. Прибыли по родители, чуть ли не со всеми деревенскими жители, и ещё жители пары ближайших соседских деревень в придачу.

Город нарядно украшен. Люди ещё с утра начали праздновать и ждут полуночных салютов, которые возвестят о том, что у темных захватчиков отныне появилась светлая леди.

Глубоко вздохнула и высоко вскинула голову, когда передо мной открыли двери большого тронного зала.

Осталось совсем немного.

Под торжественную музыку, медленно иду по центральному проходу. За мной на почтительном отдалении следует темная свита. Совершенно все гости стоят на коленях.

В конце зала меня ждет Рэдж. Темный лорд сегодня невыразимо красив, и только от одного взгляда на него, у меня сердце замирает, и словно выбивает воздух из легких.

И вот, я возле лорда, он берет меня за руку, крепко сжимает пальцы. Смотрит, с таким восхищением и восторгом.

Я дрожу, и на мгновение отвернувшись, украдкой смахиваю слезы.

— Телли, ты восхитительна, настолько завораживающе прекрасна, что слова просто теряются, — тихо произносит Рэдж. — Ты мой свет.

От охватившего меня волнения, в ответ не могу вымолвить и слова

Темный лорд уводит меня из зала в соседний, где остается вся наша охрана, ну а мы с Рэджем и старым темным жрецом уединяемся в малой церемониальной комнате. Обряд единения судеб темные проводят с минимальным количеством участников, и теперь я знаю почему.

Спустя час выхожу из комнаты. Одна. Мои руки обагряны кровью и дрожат.

Темные напряглись. На несколько мгновений все замерли, но потом все резко пришли в движение.

Крики, ругательства, вспышки магии, я только молча созерцаю, не в силах двинуться.

Но вот, ко мне подходит Шенга.

— Всего четверо в вашем и лорда окружении, моя леди. Пару минут, и мы сделаем так, чтобы один из задержанных подал знак в тронный зал и отправил записку тем, кто ждет за пределами дворца.

Кивнула.

— Хорошо. Нужно выявить всех до единого.

Помощница взглянула на мои руки.

— Через пару минут я передам служанкам, чтобы принесли воды.

— Спасибо, Шенга.

Слышу, как за моей спиной отворяется дверь. Рядом со мной встаёт супруг, оглядывает зал и усмехается.

— Телли, может, все-таки ты выберешь другой свадебный подарок? По опыту всей моей ныне мертвой родни, могу сказать точно, что заговорщиков в живых оставлять нельзя.

— Я не могу так, Рэдж.

— Я не могу так, Рэдж. Возможно, тебе стоило выбрать в качестве жены темную, уж она бы точно поддержала эту точку зрения.

Лорд весело фыркнул, он сегодня находится в благодушном настроении.

— Спасибо, Телли, за совет, но свой выбор я уже сделал, и не променяю тебя ни на одну, даже на самую кровожадную темную.

— Я не могу так, Рэдж. Возможно, тебе стоило выбрать в качестве жены темную, уж она бы точно поддержала эту точку зрения.

Лорд весело фыркнул, он сегодня находится в благодушном настроении.

— Спасибо, Телли, за совет, но свой выбор я уже сделал, и не променяю тебя ни на одну, даже на самую кровожадную темную. Да и твой вариант решения проблемы мне нравится. Есть в нем нечто настолько жестокое, что любой темный восхитится. Магическим путем лишить каждого заговорщика памяти о своей жизни и личности… это ведь в чем-то похоже на смерть, а может, и хуже.

— Всем будет предоставлен выбор — смерть или лишение памяти. Увидим, сколько людей предпочтет именно смерть. К тому же, свои знания, умения и навыки люди не потеряют. Светлые маги будут направлены в исконные темные земли, нести свет просвещения, а темные будут направлены на светлые окраины, помогать восстанавливать империю. Человеческие ресурсы стоит беречь.

— Какая у меня рачительная и хозяйственная жена, — веселится лорд.

— Да, в этом плане, вам очень повезло с женой, лорд Шиоритау, — я, наконец, смогла улыбнуться. Нелегко в день собственной свадьбы, предавать надежду всего исконно светлого населения.

Посмотрела на Рэджа. Светлым, конечно, со мной не повезло. Я поверила в Рэджа тогда, в детстве, когда он стал темным, поверила и сейчас. Рядом с ним чувствую себя собой, и нет ощущения, что на самом деле занимаю чье-то чужое место. Каким бы ни был, Рэдж мой самый родной и близкий человек. Окончательно помог расставить все по своим местам в моей голове этот заговор. Я только представила, что кто-то может навредить Рэджу и я его потеряю, и все, в голове словно щелкнуло.

Мир с приходом темных изменился, и я это приняла. Начать сейчас новую кровопролитную войну или попробовать создать новый мир, где темные и светлые сосуществуют? И тот, и тот выбор был непростым, но я выбрала второй путь. Не знаю, чем могла бы закончится новая война, светлых и темных, и даже если представить, что ценой многих жизней, светлые бы победили, изгнав темных обратно за хребет, что дальше? Опять годами ждать и бояться нового темного сильного лорда и того, что темные накопят силы и прорваться? Вечный страх, вечное противостояние тьмы и света? Скорее всего, если бы лорд умер, я сама бы не дожила до этих светлых дней. Темные бы не простили, и постарались убить, и светлым было бы не до моей защиты.

Прислонилась к Рэджу и положила голову ему на грудь. Обряд бракосочетания у темных оказался таким проникновенным, я буквально почувствовала любовь Рэджа, она окутывала, меня, как и его тьма.

— Устала? — заботливо поинтересовался муж, крепко меня обнимая. — Хочешь, уйдем. Ингал уже вылетел, сейчас перенесемся к нему, и где-то через час будем у океана.

— Нас же ждут.

— Сейчас в зале зачистка. Никто не удивится, если мы "обидимся" и не придем.

Покачала головой. Ничего, уж пару несколько часов на официальную часть, своих родных и на подданных можно потратить.

Прикрыла в глаза. Сейчас мне уже хорошо и спокойно. Были сомнения и переживания, однако после ритуала они ушли. Я чувствую, что не зря окольными намеками и всевозможными ухищрениями, дала понять темному лорду о готовящемся заговоре. Обойти клятву молчания можно, было бы желание.

— Телли, мне, конечно, приятно твое признание в любви, но там ты не уточнила, когда, и как ты к этому чувству пришла, а я о-очень любопытен. Особенно с учётом того, что, как мне казалось, в сравнении с Андером, на его идеально светлом фоне, я буду всегда проигрывать.