Жестянка Денисов Вадим
– Согласится?
– Его никто не спросит, всё решит Дед, – ответила Кретова ледяным тоном. – Пусть Камиль на месте определит порядок работы, отсоединим, а я попробую осторожно поднять. Затем поучусь маневрировать на пятачке. Потом тихонечко так, оглядываясь и перепроверяя груз, потащим его домой.
Кто знает, может когда-нибудь здесь действительно простучит колесами поезд из двух вагонов, в которых и народу-то почти не будет…
– Иосиф Самуилович наверняка потребует, чтобы взяли и его, – к месту вспомнил я о нашем интенданте.
– Как же в таком деле обойтись без главного специалиста по хабару? Интенданту всё это богатство и принимать, приходовать, – резонно заметила Ирина.
– Заманчивые перспективы рисуешь, начальник! – восхитился Спика.
– Причём тут я, это Рубин начал фантазировать, он у нас скрытый мечтатель… Что там у нас осталось?
– Какой-то сарай позади депо, – подсказал я.
– Пошли.
Пока что мы забрали отсюда и погрузили на глайдер лишь самое ценное из мелочи: керосиновые фонари, радиостанцию, револьверы с патронами и, конечно, бесценный велосипед.
Сарай действительно оказался сараем, и соревноваться с депо содержанием он не мог. В неказистом строении из профнастила разместился настоящий склад металлолома. Гора из колёсных пар, тележек, сцеплений, букс и прочих узлов и агрегатов… В углу из припорошенной прелыми листьями груды старых досок выступают железные конструкции ещё какого-то станка или сложного приспособления. Здесь вполне можно будет найти много интересного, однако сил и времени для обстоятельного осмотра у группы не было, это дело недалёкого, надеюсь, будущего.
Этим вечером последним делом на территории стала маркировка зданий. Теперь на всех стенах красуется надпись «500», а перед входом в здание вокзала написано развёрнутое предупреждение мародёрам.
Текст предложила Кретова:
– Пишем примерно так: «Данный объект является собственностью поселения Пятисотка. Проживание без разрешения администрации запрещено. Расхищение материальных ценностей преследуется по закону».
– Сплошной канцелярит, ни одного матюга, – хмыкнул Спика.
– Канцелярит всегда лучше доходит, – пояснил я, добавив и от себя: – Предлагаю другой вариант последнего предложения.
– Излагай, – буркнула Ирка.
– Давайте напишем вот так: «Расхищение материальных ценностей карается по законам военного времени».
– Добрый ты.
– А что, Ира? Прочитав первый вариант, любой кекс скажет, что у всех свои законы, а на чужие он кое-что положить хотел. А здесь всё предельно ясно, законы военного времени у всех одинаковы. Выявили злодея, и к стенке без суда и следствия.
– Вот я и говорю, добрый…
– Такая формулировка заставит задуматься каждого. Меньше будет желающих проливать кровь за кастрюли, как эти ребята, – я кивнул головой в сторону захоронения на привокзальной площади. – Ведь ясно обозначено: биться придётся не с бандой из семи человек, а с военизированной общиной, гарнизоном. С госами, в конце концов.
– Принимается, – резюмировал группер. – Спика, запомнил?
– Спиши слова, – деловито потребовал тот с застывшего на высоте глайдера. – Череп с костями рисовать?
– Мрачновато… Впрочем, рисуй! – разрешила Кретова.
Последние буквы художник-оформитель дописывал уже в последнем зареве заката.
Вторую ночь на железнодорожной станции группа встретила гораздо более организованно, нежели предыдущую. К обустройству временной базы группы мы подошли продуманно. Учли печальный чужой опыт, подобрали замеченные собственные косяки. Теперь в диспетчерской можно жить с максимально возможными в этой диспозиции удобствами.
Перед гаражом поставили кустарную жаровню для готовки, сделанную из подходящей стальной коробки, найденной неподалёку. Внутри гаража появился стол, пара стульев и блок сидений из станционного здания, всё по нормальным мужским понятиям. Вечером мы со Спикой всё-таки прокатились к лесному озеру и набрали флягу чистой воды, она тоже стоит в гараже. Конечно же, мы не удержались от здорового соблазна, искупались в проверенных защитных плавках, по очереди покидали в Дивное спиннинг и вытащили законную награду за упорство в виде пары крупных рыбин. Можно варить уху.
На террасе диспетчерской установлен привезённый нами компактный бензиновый электрогенератор, теперь в помещениях и вокруг здания есть электрическое освещение. Четыре фары прикручены к углам террасы, световые конусы направлены под углом вниз. Охранение стало эффективней, дежурный в любой момент может врубить иллюминацию.
Желание варить уху пропало, рыбу решили пожарить – так вкуснее. Под конец готовки к гаражу из лесу вышел первый халявщик – привлечённый запахом мелкий шакалёнок. Сигнал был понят правильно, мы решили подняться наверх. Местное зверьё ещё не приспособилось к людям и их привычкам, первое время они будут приходить, разъяснять на месте новые правила жизни на станции.
Когда поздний ужин был готов, я выполнил обещание, рассказав друзьям о своей задумке поменять планы с перспективой размещения здесь маленького гарнизона. Коллеги, в ходе исследования объекта видевшие и оценивающие ровно то же, что и я, слушали меня предельно внимательно.
– Идея правильная, – первым высказался Спика. – После третьего рейда сюда дорога образуется сама собой, её уже не скроешь от чужих глаз. И вообще, все эти извращения с вениками на заднем бампере выглядят дешёвым шпионским трюком. Рано или поздно нас заметят, новая трасса засветится. А с ней и станция.
– Скорее рано, чем поздно, – согласно хмыкнул я, выхватывая третий кусок рыбы. Кретова, разложив по тарелкам свежие лепёшки, которые она излишне смело называла оладьями, последовала моему примеру.
– Вкусно получилось… Присоединюсь, новую дорогу не прятать надо, а обустраивать, оптимизировать. Ставить по пути вешки, указатели, при необходимости создавать локальные депо на случай аварии или другого ЧП.
– Кстати, даже организация постоянного поста на трассе Пятисотка – Передел не гарантирует безопасности ресурса! Ведь немцы прошли со своей стороны, – зачем-то погрозил нам пальцем штурман.
– Со своей? Плоховато едет эта телега, Спика, – усомнилась Ирина. – Если бы так было, то о рейде знали бы в городке.
– Они могли и по нашей дороге поехать, – в свою очередь возразил я. – Допустим, немцы обошли Переделкино с востока, а затем вышли на магистраль севернее города.
– Слишком рискованно, День. Фермеры и промысловики болтаются по угодьям, то и дело кто-то двигается по дороге… И вдруг «кюбель»!
– Я так думаю, что постоянный гарнизон в Дивном – это ещё и возможность будущего прямого контакта с немцами! – воодушевлённо расширял перспективы азартный Пикачёв. – Германцы, правда, могут и «кюбельваген» в обраточку затребовать, типа, верните нам законное… Но мы им – шиш! Они, сволочуги, нашего бойца убили! На русской станции! Так что…
Мы с группером заинтересованно переглянулись.
– А что! Хорошая мысль. Что-то в этом есть свежее, – признала Ирина. – Мимо надутого индюка Волкова, городских торгашей, мимо бесконечной грызни администрации со сталкерами…
– Во-во! И без установки на неминуемую войну с германцем. Ещё неизвестно, кто в Переделе придёт к власти следующим, и какова будет политика в городке! Надо прекращать сраться.
– Сталкеры ведь и к нам то и дело лезут, Спика, – скривившись, напомнила в ответ Кретова.
– Лезут некоторые безбашенные, да, – признал Пикачёв. – Но они же живут и шакалят без политики в башке! Эти шавки лишь покусывают, без цели захватить власть на Пятисотке.
– Договор нужен, причём со всем сообществом сталкеров сразу, в целом, – вставил я. – И вообще: со всеми нужно заключать нормальные письменные договоры, в том числе и внутри русского сектора. Пока на горизонте не появились какие-нибудь американцы, ага… Вот тогда спохватимся, да поздно будет!
После упоминания наших закадычных партнёров, которые, конечно, обитают и на Жестянке, все крепко задумались. А ведь это вполне реальная политическая перспектива! И достаточно зловещая. Вряд ли янки, с их извечной установкой на некую исключительность, успокоит скучная роль обычного анклава, одного их многих.
Между прочим, где-то живут и как-то развиваются китайцы, уже испытавшие на Земле сладостность своего глобального влияния на судьбу планеты. Ещё есть арабы, африканцы, южноамериканцы… Какой-нибудь анклав при наличии достаточно влиятельных проповедников вполне может очень быстро радикализироваться и встать на путь религиозной войны со всеми иными, неправильно верующими анклавами.
Твою мать! А у нас тут непонятная грызня на пятачке радиусом двести километров… Чёрт, неужели так и не поумневшему человечеству и на новой планете светит смертельное вооружённое противостояние? Мы же выкосим другу друга за считанные месяцы! Спецы и дураки найдутся.
– По немцам соображение интересное, но пока что сложно выполнимое, скажу сразу. Можно, конечно, держать его в уме, на перспективу, вторым или третьим этапом развития объекта, – решил группер. – А вот по постоянному гарнизону на станции – годная тема, нужно уламывать Деда.
– Сюда бы его привезти на пару деньков… – размечтался Спика. – Поглядит Владимир Викторович своими глазами и увидит, что все остальные варианты гораздо хуже.
– Эк, разнесло тебя! Хрен там его сюда привезёшь, – безнадёжно махнул я рукой. – Казанникова даже в Переделкино не вытащишь.
– Значит, товарищи бойцы, надо качественно готовить доклад и конкретные предложения! – упрямо продолжила Ирина и сразу спросила: – А что вы на меня так смотрите?
– Ты группер, тебе видней, как и что докладывать, – уклончиво ответил Спика.
– Нет уж! Вместе составлять будем!
– Бесполезняк, почти уверен, – проворчал я. – Пять человек, десять… Даже если уговорим, столько не отправит.
– А я настаиваю, его сюда надо притащить! – горячился Пикачёв. – Здесь мы его быстро уговорим, а уж там пусть пересчитывает личный состав, решает.
– Я бы предложила Джона снять с вышки, застоялся он там, – задумчиво произнесла Кретова. Лидер, службу тянет чётко, отличный охотник, следопыт. Снять и поставить старшим на Дивном. Кстати, необязательно набирать исключительно мужиков. У аграриев такие девчата есть, только держись.
– Да уж знаю… – протянул я.
– Откуда ты это знаешь? – тут же прищурилась Ирка.
– Может, нам какого-нибудь фермера на это дело подрядить и переселить? – сказал я, благоразумно не отвечая на её вопрос. – Это же готовый сплочённый коллектив, семья.
– Да! Нет… Не выйдет, – почесал голову Спика. – Фермер это коммерсант, а не гос. Он присягу давать не будет. Ему нужны товары на продажу. Такая семейка обязательно начнёт работать на себя.
– Надзиратель из наших?
– Ох, Ирина… Всё гораздо сложней, чем мне казалось, – нехотя признал я. – И Зацепин вряд ли заинтересуется, он промысловик, охотник в базе, ему просторы нужны.
Глава 19
Возвращение
Ужин был закончен, наступило время первой дежурной смены, которая выпала Кретовой. Однако мы со штурманом никак не могли уйти с террасы в диспетчерскую, увлечённые особой важностью разговора и радужными перспективами. Разве тут заснёшь… Уточнения и предположения следовали одно за другим, я уже пожалел, что не догадался сразу включить на смарте режим диктофона.
– Получается, что нет никакого смысла буксировать полевую кухню? Это же готовый пищеблок для гарнизона! – поинтересовался я.
– По-хорошему так, её надо оставить, – кивнула Кретова, только что завершившая очередной обход по периметру.
– Ага, интендант, если он её получит, конечно, потом ни за что не отдаст, я Троцкого знаю, поработал с ним, – со скепсисом заявил Спика. – Это же жучара, хапуга номер один!
– Все мы уже мальца хапуги, жалко нахапанного добра, страшновато бросать без надзора. Вот же чёртовы германцы… – отреагировал я.
– Давай скрутим с кухни колёса и спрячем где-нибудь в лесу! Тогда точно никто не утащит! – почти прошептал мне Спика, оглянувшись по сторонам.
– Давай лучше спать пойдём, – устало буркнул я.
Вокруг – сплошная темень.
Однако Кретова не спешит включать освещение периметра, не хочет нашествия ещё по-глупому любопытного зверья. Не устраивать же стрельбище вокруг диспетчерской…
Жаль, что днём у меня не было времени разглядеть с высоты роскошную панораму окрестностей. Станция стоит над саванной, на вытянутом плато, с запада ограниченного обрывистыми скалами. Внизу лежит бесконечная равнина с магистралью и интенсивностью движения по ней одна машина в месяц… Где-то притихли редкие хутора, слишком маленькие для обнаружения на расстоянии. И более ничего.
Я почувствовал, что никогда не жил в по-настоящему дикой местности, в которой горизонты без признаков населёнки убегают на полсотни километров, всё это казалось мне очень странным, даже неестественным и немного пугающим. Не, я, пожалуй, в свое дежурство фары всё-таки включу.
Вон там, где-то на севере, должны просматриваться слабые огоньки такой родной Пятисотки. Жаль, что их не видно, – скрыты стеной высоких деревьев среди которых затаился свирепый саблезуб, мимо угодий которого мы пробирались сюда. Свет далёкого родного гарнизона взбодрил бы, с ним как-то веселей. А пока – ни огонька, хоть глаз выколи.
Штурман уже сладко засопел. Пикачёв дежурит вторым, а у меня третья смена. Свалившись на кровать, я какое-то время не мог уснуть. Кряхтел, беспокойно ворочался, громко скрипел пружинами. Проверил смартфон. У каждого в группе будильник поставлен на отбой склянок при очередной смене на фишке. То есть краем уха я услышу, что Спика на сигнал отреагировал правильно, а Кретова на посту не закемарила. Вот такие меры предосторожности.
К лешему! Всё, отбой! Натянув спальник на голову, я постарался выбросить на время из головы все мечты и планы, постепенно успокоился и заснул.
– Рубин, просыпайся! Денис, подъём! – чей-то шипящий голос настойчиво пытался пробиться через сумеречную занавесь сна. Снилось мне что-то приятное, даже радостное, и поэтому тревожный зуммер в голове не включался.
– Рубин, ёлки! Вставай, тебе нужно кое-что увидеть!
Зараза, это Спика. Что там ещё случилось? Внутренний будильник подсказывал, что время моего дежурства ещё не подошло. А спалось так сладко…
– Денис! Группер уже на террасе!
Услышав это, я рывком сел, голова немного закружилась, а панцирная сетка прогнулась от резкого движения и закачалась. Кровать Кретовой действительно была пуста.
– Кто там напал на нас? – недовольно спросил я.
– Ананас! Никто. Пока. Так что ствол бери, – несколько нелогично ответил штурман. Какой бодрый! Точно, сейчас его смена началась.
Вскочил, и в лодыжке что-то хрустнуло.
– Чёрт…
Взяв автомат, я, чуть прихрамывая на правую ногу, медленно, чтобы не налететь в темноте на что-нибудь твёрдое и острое, побрёл на выход из диспетчерской. Пока тихо, пальбы нет, бойцы не орут, чего торопиться… Напарники молча ждали меня на террасе. Точнее, наблюдали. Спика пялился куда-то через унаследованный бинокль, а Кретова смотрела в оптический прицел карабина. Что ж не предупредили-то? Чертыхаясь себе под нос, я поплёлся за монокуляром.
– Куда смотреть, товарищи паникёры?
– Туда, – показал рукой Пикачёв, отодвинув ногой стоявший возле него на сошках пулемёт. – Огонёк ищи.
– Огонёк?! – тут уж я реально проснулся.
Еле заметное вдали пятнышко света действительно было, но даже монокуляр не помог его идентифицировать. Огонёк дрожал, мерцал и расплывался.
– Что это? – тихо спросил я.
– Фара лупит, – уверенно заявил Спика.
– Да ну… – удивился я и от неожиданности сухо закашлялся.
– Похоже, кто-то к нам в гости едет, День, – совершенно серьёзно произнесла Ирина. – Сейчас чуть поярче, нет?
– Это ты называешь поярче? Ну-ну. Пикачёв, как ты вообще его разглядел?
– Глаз-алмаз! – гордо заявил штурман.
Мы продолжали наблюдать за неопознанным движущимся объектом, пока странный огонёк не начал ослабевать, а потом совсем пропал.
– Отвернул, – заявил Спика, а Кретова добавила:
– Препятствие обходит.
Похоже, оба были правы. Минуты через три огонёк появился снова.
– Готовимся к бою? – спросив, Спика тут же начал излагать торопливо составленный план действий:
– Я, к примеру, могу пойти в депо, там с внешней площадки хороший обзор, да и через ворота работать можно. Рубина отправим в здание вокзала, а Ирина с пулемётом останется в диспетчерской. Перекроем все сектора и подходы. Все на рациях, конечно…
– Да подождите вы, маршал! – рявкнула Кретова.
Проклятье, как же не хочется воевать! Однако жизнь и работа на Жестянке дала мне весьма определённый опыт: ночное пришествие неизвестных никогда не бывает добрым визитом, ночами хорошие дела не делаются. Мы же находились в ситуации, когда можно было ожидать чего угодно. На меня опять напала ночная жуть. Странное дело – на боевых, в действительно опасной ситуации всё нормально: руки не дрожат, коленки не трясутся, а мысли не скачут. Все рефлексы в норме, стреляю быстро и точно, замечаю вовремя, бегаю и укрываюсь качественно. А вот в мирной обстановке… Всякая чушь в голову лезет, скоро начну всякую нечисть опознавать.
– Ребята, но там ведь нельзя проехать, скалы!
– Ты уверен? – с готовностью ответил мне штурман. – Мы туда не ездили. Есть ли вообще эта каменная стена и насколько она неприступна?
– Разведданные от Деда, – напомнил группер.
– И что дальше? А у Деда они от кого? От Волкова! – бойко напирал Пикачёв. – Тот же Волков уверял, что и с юга к станции подойти нельзя, а эти прошли! – Спика показал большим пальцем в сторону привокзальной площади, где под слоем дёрна упокоилась германская разведгруппа.
– Стоп-стоп! Не суетимся, парни, – Кретова опустила карабин к ноге. – Так. Колёс на Пятисотке не осталось. Мог Казанников с какой-то целью отправить к нам второй глайдер? Думайте быстрей!
– Не мог, – торопливо ответил я. – Владимир Викторович гарнизон без транспорта не оставит. Да и ночью… Наших следов на грунте не разобрать, а для всех остальных трек неизвестен.
– Я себе едва глаз не выбил веткой, а тут в паре метров по темноте ничего разглядеть нельзя, – вспомнил штурман. – Перед встречей с саблезубом. А уж ночью…
– Говорил тебе, не высовывайся зря, – не преминул я поворчать.
– Да ладно, не нуди. Короче, Дед скорее отправил бы поутру пинками двух самокатчиков, чем ночью гравилёт.
– Логично, – кивнула Кретова, опять поднимая к плечу СКС, и почти сразу заявила: – Мальчики, а огней уже два!
– Вообще зашибись! – зло ответил я. – Значит, это не гравилёт, и гунны всё-таки явились.
– Какие ещё гунны? Рубин, не говори загадками, – потребовала она.
– Да я так, образно…
– А ты попробуй без образов!
– Если без образов, то это пожар, а не фары, – сообщил я через минуту. Горит что-то, даже разгорается.
– Думаешь? – с сомнением спросила Кретова.
– Во всяком случае, это не движущийся транспорт, позиция по горизонту не смещается…
Через десять минут уже и без оптики можно было определить, что это действительно пожар. Вот и зарево появилось, полыхает сильно.
– И всё равно, не понимаю, не лес же так горит… – заявил я. – Так! Пошли в диспетчерскую! Спика, тащи свою штурманскую карту с набросками! И компас давай, определяться будем, раз уж раньше этого не сделали. Ирина, давай свет!
Склонившись над столом, мы кое-как совместили разрозненные листки бумаги, определили стороны света, наше местонахождение и пеленг на таинственный источник света.
– Да это же Переделкино! – воскликнула Кретова, тыкая пальцем в бумагу и оглядываясь на дверь.
– Верно, больше нечему! – с каким-то азартом поддержал её Спика. – Пошли!
Расстояние между горящими объектами определить было сложно. Понятно, что горят не соседские дома, вряд ли огонь мог перелететь на такое расстояние, не затронув по пути другие постройки. Значит, это поджог.
– В принципе, там же река в двух шагах, – негромко заметил я. – Народу много, наверняка проснулись все. Если передавать полные вёдра по цепочке…
– Если только в самом начале. Так и было, у них почти получилось затушить, помните, когда огонёк погас?
– А как же, помним, – ехидно ответил я Пикачёву. – Фары, фары…
– Что я должен был подумать первым делом, по-твоему? – взвился штурман. – О самом опасном и подумал.
– И правильно сделал, – успокоила молодого Кретова. – Как думаете, это бытовуха или поджог?
Отвечать мы со Спикой не торопились. Ветра почти нет, во всяком случае здесь, на станции. А как в городке? Чёрт его знает, всё может быть, хотя такой пожар больше похож на умышленный поджог.
– Опытных пожарных среди нас, насколько я знаю, нет, чтобы утверждать наверняка при минимальном наборе данных, – наконец промолвил я. – Тем не менее…
– Сниматься надо, – вздохнула Ирина. – Экстренно.
– Так вроде бы завтра и собирались, – тихо напомнил Спика.
– Экстренно, значит, по первому свету, – уточнила Кретова, когда мы вернулись в тускло освещённую диспетчерскую. – Если в Переделкино произошло что-то серьёзное, а то и катастрофическое, то это так или иначе затронет и Пятисотку, а у Казанцева каждый штык будет на счету… В общем, в пять утрам начинаем собирать конвой и по готовности немедленно выдвигаемся с объекта на базу. Всё понятно?
Понятно было немногое, но личный состав промолчал.
– Рубин отправляется досыпать, а Пикачёву смену на фишке удлиняю до половины пятого, тогда меня и разбудишь.
– Вот так, да? То есть, мне горбатиться больше всех? – нахмурился Спика.
– Так точно, – безжалостно подтвердил группер. – Мы с Денисом за рулём с хвостами за кормой, потребуется предельное внимание. Сам понимать должен.
– Между прочим, я тоже за рулём! «Кюбеля»! – громко возмутился штурман.
– На прицепе, – Кретова тоже нахмурилась.
– Хе! А мне рассказывали, что в современной армии дедовщины практически нет!
– Так это в армии, Спика, – вмешался я, – а мы не армия, мы спасатели. У нас есть мальца, верно, Ирина?
– Самую малость, – улыбнулась Кретова.
Выдвинулись ещё до восхода, в предрассветных сумерках.
Первые километры обратного пути превратились в суровое испытание техники и человеческих нервов на каком-то специальном, максимально неудобном для водителей полигоне. Быстро выяснилось, что тянуть за собой гравилётом «кюбель» не так-то просто. Идти первым номером у группера никак не получалось. Не имея под собой автомобильных колёс, Кретова не чувствовала нюансов сухопутной дороги, не понимала, как идущая на аркане машина будет вписываться в повороты и огибать неровности. Находясь в постоянном напряжении, Спика нервничал и непрерывно ругался по рации. Пару раз маленький автомобильчик врезался в кусты, а потом и вовсе застрял.
Мне этот эксперимент надоел, и я предложил Ирине поменяться ролями. В конце концов, «кюбельваген», как самодвижущееся средство, гораздо ценней для анклава, нежели любая повозка на пневмоходу… По окончании получасовых манипуляций тяжело гружёный прицеп был надёжно принайтован к глайдеру, «германец» к отечественному «уазику», а я встал в голове колонны.
Определённое напряжение возникло на участке обитания гадского котяры-убийцы. По земле поползли полосы утреннего тумана, влажность здесь повыше, чем в саванне. Ещё и саблезуб этот… Пришлось двигаться медленно, чтобы поднятый для безопасности группера повыше глайдер мог поспевать за первой связкой. Спику с правой стороны защищал привязанный к «кюбелю» велосипед.
Эх… Чувствую, эту красивую кошку всё-таки придётся ликвидировать, как бы ни было жалко редкого зверя. После частичного уничтожения забредшей из саванны волчьей стаи лесная фауна вокруг озера Видного вздохнула с облегчением, но это ненадолго. Забредший из саванны свирепый махайрод постепенно вырежет вокруг станции всё живое, после чего неизбежно начнёт кровавую охоту на людей, которая в какой-то момент статистически станет успешной. В этой ситуации ни о каком «зелёном гуманизме» не может быть и речи, на малолюдной суровой Жестянке человек является высшей ценностью, а саблезуб в первую очередь очень опасный хищник, и только потом – редкий вид и природный феномен.
Проходя опасное место, мы в профилактических целях немного постреляли в воздух, сигнализируя зверю о возможных для него последствиях атаки, а Пикачёв даже предложил бросить в густые заросли оставшуюся у меня бомбу. Никто не повёлся. А вот производство таких игрушек в мастерской Левашова неплохо бы наладить, самодельная граната показала себя хорошо, качественно отработав по волчьей стае.
Путь домой всегда намного быстрей и короче, нежели дорога из дома, это известное правило.
Я с удовольствием отмечал знакомые детали, характерные приметы возле поворотов и озвученные Пикачёвым во время движения к железнодорожной станции реперные точки. Следы шин «уазика» сохранились почти на всём протяжении. Пару раз штурман, добросовестно выполняя свои обязанности, требовал общей остановки группы, чтобы спокойно нанести на свою карту уточнённую навигационную информацию. Ещё пара рейсов по этому маршруту, и я смогу проходить новую дорогу даже ночью или в тумане, при свете фар. Во время коротких «штурманских» остановок мы с Кретовой успевали осмотреть транспорт, проверить крепление буксиров и груза.
Опыт движения конвоем имелся неплохой, и вскоре группа пошла ровно, без ругани, задержек и лишнего виляния, нервозность пропала. Всё шло хорошо, пока я не услышал за спиной странную трескотню.
Пш-ш…
– Завёлся! – послышался в эфире радостный голос Пикачёва.
– Как завёлся? – не понял я, а Кретова тут же приказала:
– Группе стоп!
Вон оно что… И верно: «кюбель», прочихавшись небольшим двигателем воздушного охлаждения, устойчиво тарахтел на холостых оборотах, а вокруг него со светящимся от счастья лицом бегал Спика.
– Мы же договаривались, товарищ вражина Пикачёв! – гневалась Ирина, готовая прямо с высоты, во всех смыслах, своего положения отхлестать непослушного подчинённого офицерским ремнём.
– Я нечаянно! Он сам!
– Так нечаянно или сам? – хмыкнул я, прислушиваясь к звуку двигателя немецкой машины. Если по уму, то «германцу» давно пора бы двигаться своих ходом, тут я поддерживал Спику и не одобрял чрезмерную осторожность Ирины.
– Случайно передачу включил.
– Хватит врать! – взревела Кретова с молибденовыми нотками в голосе. – Случайно он…
– Ирина, да всё нормально будет, – осторожно вступился я за товарища. – Доедет «кюбель» своим ходом, как новенький, на трассе ещё и нас обгонять начнёт.
– Я ему обгоню! Ну, смотри Спика, если там что-то закоротит…
– Скорее, застучит, – сдуру брякнул Пикачёв.
– Что-о?! – напрасно он так, Кретова всё ещё злилась.
– Хватит ругаться, теряем время, – обрезал я конфликт. – Спика, тогда вставай в хвост, следи за прицепом.
Через пару километров после прохождения места, где был захоронен неизвестный отшельник, маршрут вытянулся в струну. Здесь островки леса встречались реже, деревья были пониже, видимость существенно увеличилась. Идти стало спокойней и комфортней. Плохо изученная трасса в полной «автономке», вновь прокладываемый трек, да ещё с правом выбора свободного маршрута – это ни с чем не сравнимая авантюра, отвечаю! Большинство мужчин любого возраста втайне мечтают о том, чтобы в их жизни было больше такой дорожной романтики. А романтика без авантюр половинчата.
Где-то ещё через час езды торная тропа и будущая дорога опять начала петлять среди маленьких холмов, а потом вывела конвой в долину. В бинокль уже можно было разглядеть линию магистрали и место поворота на восток, где грунтовка аккуратно накрывала темный лесной ручеек железным мостиком. Скоро линия магистрали пропала, конвой спустился в равнину.
В степи же – простор, разнотравье, огромная кормовая база. Иди куда хочешь. И обзор. Никакой волк, саблезуб или стая шакалов на тебя из густой чащобы не прыгнет. Вот и бегают вокруг всякие мелкие зверушки, как эти суслики неподалеку. Или вообще сидят сиднем, как вот эти сурки, – жирные, морды сытые, наглые. По дороге сюда Спика чуть не шлепнул одного, он их любит. Я же рагу из сурка не уважаю, грызун все же, хоть и не грызунского размера. Что крысу съесть.
В очередной раз удивляла чистота вокруг, так и не привыкли мы к такой идеальной экологии. Никогда не предполагал, что водителя может напрягать не сам мусор, а его полное отсутствие вдоль дорог. Неестественная стерильность! Можно ли представить на Земле автостраду, по бокам которой в принципе не валяются пакеты из супермаркетов и пластиковые бутылки, старые автошины, грязные тряпки, алюминиевые банки и горки окурков из пепельниц? А на деревьях не висят обрывки пластика…
На Земле человек наследил везде, куда только смог дотянуться, даже в Арктике и Антарктиде, в Гималаях и в дебрях сибирской тайги. То, о чем так долго мечталось на оставленной не по своей воле планете, здесь превратилось в фактор тревоги. Чистота, как плод человеческой опрятности и человеческого же труда, здесь, в этом мире, парадоксально трансформировалась в стерильность какой-то адской зачистки и воспринималась как нарочитая попытка лишний раз потрепать поселенцам нервы. Нам словно напоминали, что мы кому-то обязаны за такую чистоту. И за любое загрязнение ответим перед ЦУПом по всей строгости.
Остатки сиренево-сизого тумана медленно рассеивались под жаром поднимающегося над саванной светила, а старая разбитая грунтовка стратегического значения вновь приветливо зазеленела пятнами молодой поросли кустарников, тянущихся до самой озерца, готового поделиться с путником своими чистыми водами. Пасторальную картину портил только проржавевший железный мостик с лопнувшими по краям плитами. На нем еще можно было разглядеть кое-где сохранившуюся зеленую краску… Непорядок, не так уж много вокруг Пятисотки важных инфраструктурных объектов. Надо бы обновить этот мост, кинуть через ручеёк перекрытие попрочнее.
– Приехали, пауза в движении, – сообщила по рации Кретова.
Остановились с радостью. Нужно умыться, соблюсти питьевой режим.
– А не помыть ли нам авто? – опять влип Спика.
– Пикачёв, меня твои экстремальные предложения порой реально пугают, – покачав головой, тяжко вздохнула Ирка. – Ты что? Идеально чистый водоём, единственный на всю округу, и ты предлагаешь его засрать? Вполне можем сделать это на Дуромое.
Всем скопом мы спустились к озерцу, быстренько поплескались на берегу, наполнили фляги свежей водой и поднялись на дорогу. Я обошёл свой джип по кругу и предложил Кретовой:
– Можно перецепить прицел ко мне.
– Не нужно, День, я уже приспособилась… Что это там наш штурман высматривает? Спика!
– Это кто пылит дорогу, кто копытами стучит? – откликнулся стихами штурман. Он толкнул меня плечом, показывая рукой вдаль, и безмятежно добавил: – Надо бинокль взять.
По магистрали в нашу сторону с юга медленно двигалась какая-то процессия.
– Что наблюдаете?
– Ишака впереди наблюдаю, вот что, – ответил я Кретовой, на время опуская бинокуляр.
– Там не один, а три ишака, на нас надвигается целый караван ослов, – уточнил глазастый Спика.
Странная процессия постепенно втягивалась в очередной поворот дороги, теперь её можно было рассмотреть лучше.
– Не похоже на нашествие, – заметил я.
– На торговый рейс тоже, – добавил штурман.
– Странно… Знаете, на что это смахивает, мальчики? – спросила Кретова и, не дожидаясь реакции, ответила сама:
– На великое переселение народов!
– Хрена себе! Значит, команды «к бою» не будет, – уверенно заявил Пикачёв.
– Как сказать… У спасателей команда «к бою» дежурная, – задумчиво сказала Ирина, не торопясь с выводами. – Сколько там ишаков-то? Сразу и не пересчитать! Интересно, кто это у нас настолько богат?
– Фролов? – предположил я, – других таких фермеров я не знаю. – Кстати, там ещё и люди повозки тянут.
Первой двигалась настоящая среднеазиатская арба с большущими деревянными колёсами и высоченным тюком поклажи, перетянутом верёвками. Три другие запряжённые повозки выглядели более традиционно: на четырёх колёсах, с низкими бортами. Разве что собранные на дугах тенты выбивались из привычной картинки торгового каравана, их почему-то редко ставят. Эти повозки тоже были нагружены по максимуму. На одних – поклажа в больших мешках, стянутая верёвками, на других большие клетки с домашней птицей и кроликами. За каждой из повозок на привязи шли ослицы и маленькие ослики.
Читать бесплатно другие книги:
