Спасение Спаркс Николас

Глава 13

— Привет! Хорошо, что вы все-таки выбрались, — радостно воскликнула Джуди.

В субботу, в четвертом часу, Дениза и Кайл приехали на праздник. Найти «стадион» оказалось нетрудно: матч проходил на единственной площадке в парке, которая была снабжена трибунами и огорожена низким заборчиком. Как только они слезли с велосипедов, Дениза сразу увидела Джуди. Придерживая Кайла за плечо и изо всех сил стараясь не споткнуться, Дениза пробралась к своей старшей подруге.

— Здравствуйте, Джуди… вот и мы. Я не подозревала, что в Идентоне столько народу. Мы с трудом пробрались через толпу.

Центр города был закрыт для транспорта. На фасадах зданий висели плакаты, вдоль дорог стояли лотки торговцев; люди толпились у прилавков и бродили по магазинам с грудами покупок в руках. Возле аптеки отгородили площадку для детей — здесь они могли попробовать свои силы, мастеря поделки из сосновых шишек, ткани, воздушных шариков и пластилина. Праздник шел полным ходом. Перед аттракционами выстроились длинные очереди.

Дениза и Кайл неторопливо шли по городу и наслаждались праздником. В дальней части парка было еще больше угощений и развлечений. Под навесом шли соревнования по приготовлению барбекю, а неподалеку жарили рыбу. На переносных грилях готовились хот-доги и гамбургеры.

Джуди подвинулась, и Кайл тут же устроился между ней и Денизой. Он со смехом прислонился к Джуди, а потом, усевшись поудобнее, достал из кармана неизменный игрушечный самолетик. Перед выходом из дома Дениза настояла, чтобы он взял с собой игрушку. Чтобы заинтересовать мальчика бейсболом, нужно было объяснить ему правила игры. Дениза понимала, что не справится с этой задачей, и предпочла взять самолетик.

— На праздник собрались все жители города, — заметила Джуди. — Точнее, со всего округа. Не так уж часто выпадает случай повидать старых друзей, а как приятно поделиться новостями.

— Это точно.

Джуди шутливо подтолкнула Кайла:

— Эй, сынок, как поживаешь?

С серьезным выражением на лице он показал ей игрушку и сказал:

— Амолет.

Дениза понимала, что ребенок пытается общаться единственным доступным ему способом, но все же заставляла его говорить правильно.

— Кайл, скажи: «У меня все хорошо, спасибо».

— 'Ошо, псибо…

Он снова занялся самолетиком. Дениза обняла сына и указала на поле:

— За кого мы болеем?

— За всех. Тейлор на третьей базе, играет за команду в красном — это «Чованские волонтеры», ребята из пожарного департамента. Команда в синем — наши полицейские. Каждый год деньги от продажи билетов идут на благотворительность, а проигравшая команда должна пожертвовать пятьсот долларов библиотеке.

— И кто это придумал? — поинтересовалась Дениза.

— Разумеется, я.

— То есть библиотека в любом случае в выигрыше?

— В том-то и дело, — ответила Джуди. — Впрочем, ребята относятся к игре чертовски серьезно. На кону их самоуважение. Ты ведь знаешь, какими бывают мужчины…

— Какой счет?

— 4:2 в пользу пожарных.

Дениза увидела Тейлора, готовившегося ловить мяч. Подающий сделал отличный бросок, отбивающий отправил мяч в центр поля, а игрок с третьей базы принес команде еще одно очко.

— Там, с битой, Карл Хаддл?

— Да. Карл — один из лучших игроков. Они с Тейлором играют со школы.

Дениза и Джуди наблюдали за игрой, обсуждали Идентон и болели за обе команды. Матч оказался куда увлекательнее, чем ожидала Дениза. Удача переходила от одной команды к другой, мяч летал по всему полю, заставляя игроков попотеть.

Кайл, впрочем, быстро заскучал и отправился играть на верхнюю трибуну. Дениза боялась потерять его из виду в толпе, поэтому и то и дело вставала.

Тейлор время от времени поглядывал на нее. Он видел, как Дениза появилась, как шла к своему месту, держа Кайла за плечо. Дениза как будто не замечала, что мужчины смотрят ей вслед. Но Тейлор-то видел восхищенные взгляды — Дениза, в белой блузке и черных шортах, очень нравилась многим. Стройные ноги, рассыпавшиеся по плечам темные волосы… Тейлор даже позавидовал своей матери, которой посчастливилось сидеть рядом с Денизой.

Ее присутствие отвлекало его, и не только потому, что он все время думал о словах Мелиссы. Тейлор то и дело поглядывал на трибуну Денизы, словно желая убедиться, что она не ушла. Он неизменно бранил себя за это, но его притягивало к ней как магнитом. Однажды взгляд Тейлора задержался на секунду дольше положенного, и Дениза помахала ему.

Тейлор, смутившись, махнул в ответ и отвернулся, чувствуя себя мальчишкой.

— Это она? — спросил Митч в перерыве, когда они уселись на скамейке.

— Кто?

— Дениза. Сидит рядом с твоей матерью.

— А я и не заметил, — ответил Тейлор, рассеянно крутя в руках биту и стараясь казаться равнодушным.

— Ты был прав.

— Насчет чего?

— Она хорошенькая.

— Это Мелисса сказала, а не я.

— Правда?

Тейлор уставился на поле.

— Тогда почему ты все время на нее глазеешь? — поинтересовался Митч.

— Ни на кого я не глазею.

— Ну-ну, — кивнул Митч, даже не стараясь скрыть ухмылку.

«Волонтеры» проигрывали со счетом 14:12, когда Тейлор вновь занял свое место на поле. Кайл стоял у забора и наблюдал, как его взрослый друг делает пробные взмахи битой.

— Пивет, — радостно поздоровался он, совсем как в тот день в магазине.

Тейлор подошел к забору.

— Привет, Кайл. Рад тебя видеть. Как поживаешь?

— Аный, — сказал мальчик, указывая на Тейлора.

— Да, я пожарный. Тебе тут весело?

Кайл, не ответив, показал ему самолетик.

— Это у тебя что, малыш?

— Амолет.

— Классный самолет.

— На.

Кайл просунул игрушку через забор. Тейлор принялся рассматривать самолетик под пристальным взглядом Кайла, явно гордившегося своей игрушкой. Потом Тейлора позвали.

— Спасибо. Держи.

— На, — повторил Кайл.

— Тогда это будет мой талисман на удачу. Я его тебе верну. — Тейлор положил самолетик в карман, и Кайл улыбнулся от радости.

— Ты в порядке? — поинтересовался Тейлор.

Мальчик не ответил, но, судя по всему, он был в восторге.

Тейлор вернулся на поле.

Дениза кивнула сыну. Они с Джуди наблюдали за его общением с Тейлором.

— Кажется, Кайлу нравится Тейлор, — заметила Дениза.

— По-моему, это взаимно, — согласилась Джуди.

Тейлор послал мяч на правую половину поля и со всех ног бросился за ним. Счет сравнялся, и при следующей подаче Тейлор заработал еще одно очко. По пути на скамейку запасных он вернул Кайлу самолетик.

— Я же сказал, что ты принесешь мне удачу, старик. Отличный самолет.

— Та.

Но победить «Волонтеры» не смогли. Команда полицейских выиграла матч благодаря Карлу Хаддлу.

После матча Дениза и Джуди спустились с трибуны в толпе зрителей, собираясь направиться в парк, где ждало угощение.

— Я так задержалась, а ведь обещала помогать! — воскликнула Джуди. — Может быть, встретимся прямо там?

— Хорошо, идите… я скоро приду. Мне нужно забрать Кайла.

Кайл по-прежнему стоял у забора и наблюдал за тем, как Тейлор собирает вещи под навесом. Мальчик даже не обернулся, когда Дениза окликнула его; матери пришлось потрогать его за плечо, чтобы привлечь внимание.

— Кайл, пошли.

— Нет, — ответил он, тряхнув головой.

— Игра уже закончилась.

Кайл озабоченно взглянул на мать.

— Нет.

— Кайл, ты не хочешь в парк?

— Нет, — повторил он, нахмурившись. Дениза прекрасно понимала, что это значит: таким образом Кайл выражал досаду по поводу своего неумения говорить. Вот-вот могла начаться истерика с визгом и топаньем ногами. А уж визжать Кайл умел.

Разумеется, все дети время от времени закатывают истерики, и Дениза не требовала от Кайла идеального поведения. Мальчуган иногда срывался, поскольку не мог объяснить достаточно внятно, чего хочет. Он злился на Денизу, которая его не понимала, а та, в свою очередь, сердилась, потому что сын не мог сказать, что ему нужно.

Впрочем, гораздо хуже были муки совести. Каждый раз после очередной ссоры Дениза вспоминала, что у ее сына серьезные проблемы. Она знала, что мальчик не виноват, и понимала, что не стоит сердиться на его капризы, но порой Дениза просто теряла терпение и начинала кричать на малыша. «Неужели так трудно сказать несколько простых слов? Почему ты этого не можешь? Почему ты не похож на других детей?»

Когда оба успокаивались, Дениза чувствовала себя отвратительно. Если она любит Кайла, то зачем говорит ему такие ужасные вещи? Как они вообще приходят ей в голову? После ссоры она обычно не могла заснуть и часами смотрела в потолок, искренне считая себя самой плохой матерью на свете.

Меньше всего ей нужен был скандал на глазах у всего города. Дениза пообещала себе не повышать голоса.

«Начни с того, что знаешь… не торопись… малыш старается изо всех сил».

— Нет, — повторила она вслед за Кайлом.

— Та.

Дениза осторожно взяла его за руку, чтобы мальчик не отвлекался.

— Кайл…

— Нет… — Кайл захныкал и попытался вырваться. Он был на грани истерики.

Дениза попыталась еще разок. Она стала перечислять те вещи, которые Кайл понимал.

— Хочешь домой?

— Нет.

— Устал?

— Нет.

— Хочешь есть?

— Нет.

— Кайл…

— Нет! — упрямо твердил Кайл.

Он злился, щеки у него покраснели.

— Что «нет»? — терпеливо спросила Дениза.

— Не…

— Не… что?

Кайл продолжал сердито трясти головой, подбирая слова.

— Не… Кай, — наконец выговорил он.

Дениза растерялась:

— Ты не Кайл?

— Да.

— Ты не Кайл, — повторила она, на сей раз утвердительно. Повторение — важная вещь. Ей по многу раз приходилось повторять слова и предложения, чтобы убедиться, что они понимают друг друга.

— Да.

Что?

Дениза задумалась, пытаясь найти разгадку, а потом снова взглянула на сына.

— Как тебя зовут? Не Кайл?

Мальчик покачал головой:

— Не Кай. Аыш.

— Малыш? — уточнила Дениза.

Кайл торжествующе кивнул и улыбнулся. Он совершенно успокоился.

— Он аыш, — повторил Кайл, и Дениза беспомощно уставилась на сына.

Малыш.

Интересно, это надолго? О Господи!

К ним подошел Тейлор с большой сумкой через плечо.

— Как дела, Дениза? — спросил он, снимая бейсболку и вытирая лоб.

Дениза, все еще в растерянности, обернулась к нему:

— Сама не знаю.

Они вместе пошли через парк. По дороге Дениза поведала о разговоре с Кайлом. Когда она закончила, Тейлор похлопал мальчика по плечу:

— Малыш, да?

— Та. Аыш, — гордо отозвался Кайл.

— Не поощряйте его, — попросила Дениза, качая головой.

Тейлор, впрочем, считал случившееся очень забавным и даже не старался это скрыть. Кайл, в свою очередь, смотрел на него как на чудо света.

— Я всегда так к детям обращаюсь, — словно оправдываясь, ответил Тейлор.

Кайл кивнул, обрадовавшись тому, что у него есть защитник. Тейлор расстегнул сумку, достал старый бейсбольный мяч и протянул ему.

— Ты любишь бейсбол?

— Мячик, — отозвался Кайл.

— Это не просто мячик, а бейсбольный мяч, — серьезно поправил Тейлор.

Кайл задумался.

— Та, — шепотом сказал он. — Бойный мяч…

Кайл крепко сжал его и принялся рассматривать, как будто ища какой-то секрет, а потом увидел горку на детской площадке и тут же забыл обо всем на свете.