Сила крови IV Каменев Алекс
Бегущие в панике людишки ничего кроме презрения у ближника княжны не вызывали.
Но одно дело сказать и другое — сделать. Прорваться сквозь беснующуюся толпу так просто не получится. Понадобится бульдозер, чтобы проложить себе путь. Вилора вопросительно повернулась в мою сторону.
— Может магия?
Я понял, что она намекала на прямой переход через Астрал. Но нас было четверо, и я сомневался, что смогу перенести сразу столько людей. К тому же, Майя и Курц не были одаренными, серая хмарь высосет из них жизненные силы в мгновение ока, превратив души в бесплотные тени, и обратив в прах физические тела.
Я видел такое однажды в видениях, когда всего один молодой парень превратил отряд всадников в груду белеющих высушенных костей.
Простым людям в Астрал хода нет. По крайней мере без серьезной защиты в виде артефактов. Или того, кто сможет закрыть их своей силой. Но на данный момент мне такие фокусы не по плечу. Хотя где-то в глубине изменившегося сознания и тлело знание о том, что такое возможно — безопасный переход через астральный план для обычного человека. Когда-то Мещерские подобное делали и все заканчивалось благополучно.
— Уйти не удаться, — покачал головой я. — Разве что применить боевые арканы и расчистить путь.
— Правильно, — одобрил идею Курц. — Сжечь всю эту паникующую муть.
Вилора скептически покосилась на ближника, но ничего не ответила. Теоретически имелась возможность уничтожить несколько сотен человек за раз, для этого в арсенале магии существовали достаточно мощные заклятья. Другое дело, что толку от такого не будет, на улицах находилось гораздо больше людей. Только вызовешь еще больше паники, и в дальнейшем ненависть к себе. Ведь мы все еще находились на улице, а значит вокруг городские камеры, плюс свидетелей и снующие наверху дроны и спутники. Такое не получится провернуть и остаться в тени.
Все эти размышления мелькнули по краю сознанию почти незаметно. Для меня прежнего одновременное убийство сотен случайных людей казалось если не под полным запретом, то чем-то неправильным, как нельзя поступать, какие бы вокруг не разворачивались обстоятельства.
Для потомка же рода Мещерских это не выглядело чем-то запретным. Мозг просчитал предложенный вариант и отбросил, как слишком неэффективный, нисколько не заботясь об этической стороне дела.
Потому что князьям прошлого часто приходилось принимать и гораздо сложные решения, и они никогда не видели в этом ничего сверхъестественного.
Надо убить — они убивали. Надо приказать, чтобы убили — они приказывали. Без сомнений. Без колебаний. С полным ощущением собственного права поступать так, как нужно.
— Переждем, кажется атакующие не нацелены на центр города, — сказал я, и кивнул на дальний конец улицы, где за небоскребами сверкали зарницы. В районе казарм и служебных зданий шла ожесточенная битва.
— Пока не нацелены, — уточнила Вилора, недовольным взглядом боднув Майю. Последняя в этот момент оперлась на мое плечо, поправляя спавшую босоножку. Тяжелое дыхание ударило в правое ухо. Повернув голову, я наткнулся на манящие припухлые губы и сверкающий взгляд с хитринкой в глубине глаз.
Девчонка наслаждалась каждой секундой внезапного приключения. И кажется дрожала от возбуждения. Что-то подсказывало, что если дать ей волю, она набросится на меня и займется диким сексом прямо на улице, невзирая на людей вокруг. Опасность ее возбуждала, и она этого не скрывала.
Возможно не стоило ей давать убивать тех двух придурков, не все люди переносят убийства, оставаясь стабильными. С другой стороны, кто я такой, чтобы ей запрещать. Каждый решает за себя сам и затем отвечает за принятые решения. Иначе никак.
— Может вы еще уединитесь прямо сейчас? — саркастически поинтересовалась Вилора, раздраженная что на нее перестали обращать внимание.
— Я бы с удовольствием, — томно протянула Майя, не отводя от меня взгляд. В ее глазах все еще прыгали чертята с той сумасшедшинкой, что отличает скучных обывателей от людей с авантюрным складом ума.
Ладонь Майи скользнула по моей груди и устремилась в район брюк. Пришлось перехватывать слишком шаловливую ручку.
— Хватит! Потом обслужишь своего хозяина! — уже не скрывая злости рявкнул Вилора.
Курц слегка удивленно покосился на госпожу. Кажется подобное поведение было для нее не в привычке.
— Я всегда готова услужить ему, — промурлыкала Майя, кладя голову мне на плечо.
Лицо Вилоры покраснело от гнева. А я меланхолично подумал, что будь на моем месте прежний Тимофей, то он бы растерялся не зная, как реагировать. У молодого парня не хватало для этого опыта. У меня же его оказалось в избытке, поэтому за пикировкой девушек я наблюдал с отстраненным интересом, основное внимание уделив проблеме, как побыстрее выбраться из города.
Который с каждой секундой превращался в гигантскую ловушку. Если тевтонам удаться взять под контроль периметр безопасности, то они мгновенно запрут «зеленую зону», не дав никому уйти.
А ситуация между тем развивалась по нарастающей. По расчищенной дороге прошли армейские колонны, среди приземистых шестиколесных броневиков быстро двигались легкие и средние мехи. В воздухе сновали ховербенды со значком личной гвардии губернатора Вогера. Шла переброска всех наличных сил в район основной схватки.
Ревели клаксоны машин, орали потревоженные сигнализации, кричали мечущиеся по улице люди. И как апофеоз над всем этим хаосом зазвучали грохочущие слова, льющиеся сверху из громкоговорителей:
— «Граждане! Сохраняйте спокойствие! Все экстренные службы города делают все возможное для устранения возникшей угрозы! Сохраняйте спокойстве! Уйдете с улицы и открытых пространств! Если есть возможность, укройтесь в подвальных помещениях или на нижних уровнях подземных эстакад! Сохраняйте спокойствие! Внимание, в городе введено военное положение!»
Кто-то из муниципалов все же додумался запустить запись для уменьшения паники ничего не понимающих людей. Но судя по корявости построенных фраз сделал это второпях, использовав нарезки из разных записей, сделанных на случай чрезвычайных ситуаций.
— «Внимание! Граждане! Сохраняйте спокойствие!» — ревел механический голос, но его никто практически не слушал. Паника на улицах не успокаивалась.
— Сейчас бы по этой толпе баранов пройтись ультразвуковым станнером на низких частотах с идущего на бреющем ховере, — мечтательно протянул Курц с ненавистью глядя на перекрывшую путь толпу.
— Откуда их вообще столько появилось? — Майя перестала лезть ко мне в штаны и наконец обратила внимание на окружающих. Но мою руку при этом с талии не сбросила, а наоборот сама опустила чуть ниже, как раз на крепкие ягодицы.
Совсем девка с катушек слетела. И окажись здесь молодой Тимофей — он бы улетел вместе с ней, поддавшись гормонам. К счастью, ментально мне давно уже не восемнадцать и контролировать свои желания я в состоянии.
— Ничего удивительного. Постояльцы отелей, хозяева квартир и апартаментов, прислуга и технический персонал, — медленно проговорил я, окидывая взглядом ближайшие небоскребы, рука машинально сжалась на женской попке, но тут же отпустила ее, поддавшись приказу разума. — В каждой такой махине может обитать несколько тысяч человек. А их здесь поблизости несколько. Когда выскочили все разом сразу заполонили прилегающие улицы.
Я повернулся к Вилоре, спросил:
— Тебе удалось связаться с отцом?
Лицо девушки потемнело, наглая девица с вызывающим поведением была тотчас забыта.
— Нет, его личный коммуникатор не отвечает, как и его ближайших помощников.
— Может там где он сейчас находится работает глушилка? Иногда военные применяют избирательный метод для локализации отдельных участков пространства, — попытался подбодрить Курц, но сделал это достаточно неуклюже. Ведь если используют средства радиоэлектронного подавления, то значит в том месте идут самые жаркие бои.
— Или нарушилась связь на городских антеннах-ретрансляторах беспроводной сети, — тактично вставила Майя, решив забыть о мимолетном соперничестве. Кому как не ей знать, что значит потерять родителей. — Если системы обороны заразили компьютерным вирусом, то он мог проникнуть и в муниципальные службы, что повлияло на связь.
Кстати, не такая дурная идея. Сетевая атака вполне могла пойти вразнос, захватывая все новые области в электронной начинке Скайфолла, нарушая работу во всех сферах, начиная от банальных светофоров, и заканчивая критически важной инфраструктурой вроде водопроводной системы.
Подумав об идущей сейчас на мегаполис атаке (даже если удастся отстоять город, последствия будут разрушительными), я тихо промолвил:
— Если окажется, что клан Валенштайн причастен к нападению на Скайфолл, то вас уничтожат.
Я старался говорить тихо, чтобы услышала только Вилора, но мы все стояли достаточно близко друг к другу поэтому расслышали все.
Первой возмущенно вскинулась княжна.
— Мы не участвовали в атаке! — горячо воскликнула она.
Курц ее поддержал, с гневом глядя на меня. Я пожал плечами. Они могли просто этого не знать. Герцог вполне мог все решить в одиночку.
— Я просто говорю, что такую возможность обязательно будут рассматривать и я бы на твоем месте это обязательно учитывал. В конце концов ваш род имеет германские корни. А эта не та нация, которая в ближайшее время сможет похвастаться популярностью в Колониях.
И до Вилоры наконец дошло, что я имел ввиду. Ее глаза расширились.
— Они не посмеют, — тихо сказала она.
Я снова пожал плечами.
— Будем на это надеется. Не хотелось бы так быстро заканчивать едва начавшееся знакомство.
Не слишком изящная шутка вызвала слабую улыбку. Вилора даже на Майю посмотрела без прежней смеси высокомерия и раздражения.
— Да, знакомство получилось на редкость удачным, — сказала княжна.
Я кивнул, показывая, что понял, что она имела ввиду.
— Кажется их становится меньше, — заметил Курц, указывая на улицу.
Проследив за его взглядом, я согласился.
— Уходят в подземку и на нижние уровне автострад. Скорее всего проходит эвакуация.
Голос в громкоговорителе продолжал вещать о необходимости сохранять спокойствие и покинуть улицы, но среди толп людей уже появилось несколько полицейских, направляющих движение в сторону подземных эстакад.
— Похоже можно идти, бои до нас не добрались. Теперь главное успеть до того, как ворота в пригороды будут захвачены, — заметила Вилора.
И снова покосилась на Майю, в этот момент в очередной раз чересчур тесно прижавшуюся ко мне. Покосилась, но ничего не сказала.
— Если — будут захвачены, — указал я и поднял указательный палец. — Прислушайтесь, кажется шум сражения начинает утихать.
Высаженный десант еще сражается, но делает это уже без прежней ожесточенности. Взять с ходу казармы не удалось, и похоже сражение приняло позиционный характер.
— КИБы, — внезапно подала голос Вилора, на секунду о чем-то крепко задумавшись. — В охране принцессы должны присутствовать КИБы. Если их бросят на прорыв, то никакие мехи на продержаться долго.
Я выругался. Черт, действительно, в Скайфолл ведь пожаловала не обычная, пусть даже и самая высокородная аристократка, а особа императорских кровей, а значит сопровождать ее должны соответственно. В том числе хорошо вооруженный эскорт из боевых магов Священной германской империи.
— Чертов троянский конь, — буркнул я. — Местные власти сами не зная пустили на территорию города вражеское подразделение.
КИБы — это серьезно. Это как минимум два полноценных звена из двенадцати одаренных, чей магический дар изначально ориентирован на смерть и разрушение. Они не просто сомнут местных вояк, они их раздавят, не оставив мокрого места.
Пора действительно уходить, если против защитников Скайфолла задействуют боевых магов, то шансов отстоять город нет.
— Смотрите! Экран! — внезапно воскликнула Майя.
На одном из гигантских уличных экранов, где в обычное время показывалась реклама, вдруг появилось лицо губернатора Вогера. Судя по появившемуся в нижней части значку, шла прямая трансляция.
— «Дорогие сограждане, сегодня мы, вместе с нашим любимым городом подверглись вероломному нападению… — задний фон показывал, что губернатор находится в резервном командном пункте управления обороной: —… циничные действия агрессоров не останутся безнаказанным. Я, как губернатор Южного полушария официально объявляю, что Скайфолл не сдаться, что каждая пядь нашей земли будет пролита кровью врагов…»
— Неужели не скажет, как напал, — задумчиво протянул Курц.
Вилора остро взглянула на ближника, но ничего не сказала. Мне тоже показалось странным, что официальный правитель Колоний так и не назвал нападающих. Ни одного упоминания Священной германской империи. О том же подумала Майя и спустя секунду Вилора.
Однако, как оказалось мы все слишком поторопились, следующие слова Вогера заставили от удивления вытянуться лица у всех четверых:
— «Я официально объявляю, что именно эти люди спланировали и организовали предательскую атаку в спину нашего города. Именно они и их приспешники сейчас пытаются убить наших доблестных солдат, несмотря на ранения продолжавшие делать все, чтобы защитить мирных жителей от агрессоров», — появились фотографии нескольких человек в узнаваемой форме вооруженных сил Священной германской империи.
Но дальнейшие слова Вогера вызвали еще больший полный шок:
— «А эта особа непосредственно направляла и руководила действиями этих людей», — появилась изображение принцессы Генриетты, герцогини Магдельбурской. Фото подобрали очень удачно, рыжая смотрела в зрачок камеры с надменным вызовом, подсознательно вызывая у зрителей неприязнь.
Видимо уже догадываясь, что услышит дальше, Вилора прошептала:
— Этого не может быть.
Курц тихо выругался. И лишь мы с Майей промолчали, продолжая слушать обращение губернатора.
Вогер твердо глядя в камеру заявил:
— «Я объявляю награду в один миллиард кредитов за голову указанной особы. А также по сто миллионов за головы всех остальных. И я обещаю — награда обязательно будет выплачена!»
Трансляция завершилась, еще целую секунду на недавно бурлящей улице стояла мертвая тишина, люди позабыли о страхе, глядели в мертвый экран, и у каждого перед глазами стояли сумасшедшие цифры, объявленные в награду за германскую принцессу.
Первым не выдержал Курц, неожиданно звучно икнув. Майя нервно рассмеялась. Я прицокнул и слегка удивленно выдохнул. И лишь Вилора остановившимся взглядом продолжала смотреть в темный экран.
Глава 9
— Он не посмеет этого сделать! — гневно воскликнула Вилора.
— Он уже это сделал, — усмехнулся я и добавил: — Причем публично, во всеуслышание.
Княжна резко повернулась ко мне.
— Ты что не понимаешь, что это значит? Это против все устоев, против всех основ, на которых зиждется миропорядок!
С моей стороны последовало равнодушное пожатие плеч. Этого не могло быть никогда, но тем не менее это случилось: за одну из наследных принцесс императорского дома вульгарно назначили награду. Во всеуслышание. Объявив об этом на весь свет.
Вилора все еще гневно сверкала на меня глазами, ожидая ответа. Воспитанная в духе своего времени, где обладающие магическим даром аристократы считались чуть ли не высшей расой, вдруг случилась ситуация, где одну из них свели на уровень обыкновенной преступницы. Это хорошо врезало по мозгам.
— Ты что действительно не понимаешь?! — девушка топнула ножкой.
Я снова пожал плечами и предположил:
— Рыжей фройляйн отрежут голову и привезут ее Вогеру?
Зря сказал, казалось стройная блондинка была готова лопнуть от злости. Или бросится на меня. В зависимости от того, какая черта характера победит.
Победило благоразумие.
— Ты же один из нас! Из Старшей Крови. Как ты можешь такое говорить?!
— Полагаю за один миллиард кредитов найдется немало желающих кто захочет это сделать, — как мне казалось примирительно произнес я.
Я и в самом деле так думал, и если откровенно — не отказался бы от такого куша, если бы не понимал с каким риском связанна подобная операция. Хотя лишний миллиард на земле, конечно, не валяется. Заманчиво, очень заманчиво.
— Ты же Мещерский! Твой род ведет свое основание со времен появления первых княжеств! — она все никак не могла понять почему я столь спокойно принял обращение Вогера.
Да, Мещерские очень древний род. Гордые, надменные… жестокие. Они никогда ни перед кем не склоняли головы. Их история насчитывала тысячу лет. И первые упоминания в исторических хрониках о них действительно относились ко временам становления зачатков государственности русских земель.
Но в этом и была беда. Точнее преимущество. Род с настолько древними корнями не видел ничего зазорного в том, чтобы объявить за голову врага награду. Для них такое в порядке вещей. И неважно, из какой семьи происходил враг, из обычных простолюдинов, или из особ императорской крови. С высоты происхождения Мещерские смотрели на все с одинаковым равнодушием.
Этого Вилора не могла понять, и принять. Потому что ее род, несмотря на отношение к кланам, все равно не мог похвастать настолько древней родословной.
— Она член правящего германского императорского дома, — по слогам произнесла княжна. — То, что совершил Вогер — немыслимо.
Я снова пожал плечами, кажется уже в третий раз за последние пять минут.
— Не думаю, что губернатор такой дурак, чтобы делать подобные заявления исключительно на эмоциях.
Вилора подозрительно уставилась на меня. Ни Курц, ни Майя не вмешивались в разговор, понимая, что когда два аристо ведут беседу на столь сложную тему, лучше помалкивать.
— Что ты имеешь в виду?
— Что Вогер не идиот и не сделал бы подобных заявлений, не заручившись поддержкой более сильных игроков. Он губернатор Колоний, но не единовластный правитель. По крайней мере не в традиционном смысле этого слова.
Я и в самом деле не мог понять, почему должен объяснять столь очевидные вещи. Дочку герцога должны обучать интригам и умению видеть подоплеку событий. Единственное что ее сейчас оправдывало это шок, когда привычный мир рушился, заменяясь чем-то другим. Чем-то настолько чуждым и незнакомым, что от этого хотелось бежать. Если не физически, то хотя бы в уме.
А объявлять открыто о награде за голову императорской дочки — это действительно несомненная глупость. А точнее по всем признакам склонность к суициду. Если бы не одно «но» — за все время пока я наблюдал за губернатором Вогером, я убедился, что это довольно умный и хитрый человек, а главное весьма опытный политик. Он долгие годы умудрялся лавировать между интересами велики держав в Южном полушарии, оставаясь на плаву и крепко удерживая в своих руках власть.
И тут такой прокол — экспрессивное выступление, основанное на эмоциях.
Не верю.
— Вогеру конец. Ему самому оторвут голову и привезут ее императору Фридриху, — решительно заявила Вилора. Но как-то неубедительно, словно в первую очередь стараясь убедить саму себя.
Я в четвертый раз пожал плечами. Что-то надоело это делать, как и объяснять очевидные вещи, пора с этим заканчивать.
— Посмотрим. Судя по всему в Колониях заваривается знатная каша. И губернатор считает, что ставить на германцев в этих условиях опасно. Или его заставили сделать так, выставив Священную германскую империю врагом остальных держав. В условиях нападения на Скайфолл, считавшейся нейтральной площадкой, сделать это оказалось не трудно.
И тут до Вилоры наконец дошло, глаза княжны сузились.
— Думаешь это сделали намеренно? Другие империи?
— Вряд ли бы человек положения Вогера осмелился бы на подобный шаг, не заручившись поддержкой, — дипломатично заметил я. Помедлил, добавил: — Судя по скорости реакции и выпуску в эфир обращения, чего-то подобного они ожидали, поэтому все произошло так быстро.
— Но это значит… — Вилора резко замолкла.
Я кивнул.
— Против твоей бывшей родины формируют коалицию, — снова помолчал и оптимистично закончил: — Зато в выступлении не упомянули клан Валенштайн, что позволяет надеется, что твой отец все же не сделал глупости и не принял участия в атаке на Скайфолл.
Вилора вскинулась, явно собираясь бросить в ответ что-то резкое, но не успела. В этот момент завывая сиренами по улице промчалась кавалькада машин скорой помощи.
— Пора уходить, — глухо сказал Курц. — Народ рассеялся.
Людей на улицах действительно стало меньше. Большинство ушло на подземные уровни, кто-то скрылся обратно в зданиях, кто-то ушел по подвесным пешеходным переходам к соседним высоткам, надеясь там отсидеться.
Полиция уехала, а значит скоро появятся мародеры и другие маргинализированные личности из пригорода, привлеченные беспорядками и жаждой наживы.
Что касается самой ситуации, то учитывая начало событий в Токио, нетрудно догадаться кто выступил архитектором союза против тевтонов. Бритты всегда умели таскать каштаны из огня чужими руками и не чурались для этого пускать в ход самые грязные трюки.
Русы, франки, италийцы, амеры и остальные с удовольствием их поддержали. Не из особой любви, а из практических соображений избавиться от соперника. Удаление германцев из Колоний будет выгодно всем, причем не только с политической точки зрения (после такого авторитет германского императора упадет ниже плинтуса, что может спровоцировать борьбу за власть внутри самой империи, что опять же на руку конкурентам), но и с экономической — потеряв доступ к дешевым ресурсам метрополия тевтонов серьезно ослабнет, что опять же будет выгодно остальным державам.
И меня вдруг озарило — они знали, что германцы нападут на Скайфолл, точнее ожидали от них чего-то подобного, хотя сами тевтоны наверняка думали, что совершают неожиданный шаг. Но закрутившие интригу просчитали ситуацию заранее и предусмотрели все варианты. А значит — Скайфолл обязательно должен пасть. Без этого коалицию будет трудно собрать.
— Надо уходить, — сказал я и первый шагнул на опустевшую улицу. Майя без слов пристроилась рядом. Больше никаких заигрываний, умная девочка знала, когда можно быть шаловливой, а когда становится серьезной.
— Может возьмем машину? — предложил Курц, указывая на кучу авто, плотно прижатую к обочине. Когда полицейские расчищали себе путь, то особо не церемонились, автомобили просто отбрасывали с дороги.
Оценив помятый вид большинства и глянув на ближайшую эстакаду, я отрицательно мотнул головой.
— Не сейчас. Пройдем чуть дальше и там посмотрим. Не хочу нарваться на очередной армейский или полицейский конвой, запоздавший на основное веселье.
И мы пошли пешком по тротуару вдоль отброшенных к бордюру смятых машин. Сначала неспешно, потом переходя на все быстрый шаг, пока не перешли на бег.
По асфальту прокатывался мусор, издали прилетали звук сирен, монотонный механический голос продолжал вещать из громкоговорителей, призывая уходить с улиц. Навстречу попадались редкие группки людей, ведущих себя чересчур спокойно. Пока еще не мародеры, а всего лишь бывшие работники низкоквалифицированных профессий вроде официантов и парковщиков, не успевшие сбежать, но уже присматривающие что бы стащить, когда будут возвращаться домой. Многие богатые квартиры и магазины остались без присмотра, и сейчас для экспроприации ценных вещей наступало подходящее время.
Что будет когда врата-шлюзы откроются и в «зеленую зону» хлынут обитатели пригорода трудно себе представить. Точнее представить как раз можно, и понять, что находится здесь в этот момент лучше не стоит.
На нас оглядывались, но не пытались остановить. Двое крепких парней в расстегнутых смокингах и стройные девчонки в порванных вечерних платьях вызывали опасение слишком решительным видом.
— Вон там! Смотрите! — Курц вытянул руку, указывая на развилку эстакад.
Сразу три автомагистрали сходились в одной точке. Одна уходила на том же уровне, вторая поднималась выше, третья ныряла под землю. На соединении с ними находился временный полицейский блокпост. Судя по пустой будке и поднятому переносному шлагбауму — брошенный в ходе переброски подкреплений в район основных боевых действий.
— Там машина, кажется внедорожник, — заметил я верхушку местного аналога джипа, выглядывающего из-за элементов заграждения, выставленных для блокировки проезда.
Мы бросились туда и действительно обнаружили полицейский автомобиль. Непонятно почему его оставили, но нам это на руку.
— Оружие, — Курц достал с заднего сиденья короткоствольный автомат.
Майя перехватила автомат и довольно сноровисто проверила его, вытащив магазин, с щелчком загнав обратно и передернув затвор. Ближник княжны наблюдал за этим с легким удивлением. Не ожидал, что черноволосая красотка умеет так хорошо обращаться с оружием.
Потом последовал быстрый взгляд в мою сторону, в глазах мелькнуло понимание. У выходца из Старой семьи не могут быть в окружении просто красивые овцы, не способные постоять за себя и при необходимости защитить господина. А если и красивые, то обязательно волчицы, без колебаний разрывающие горло любому, на кого укажет хозяин.
— За руль, — велел я, открывая дверь.
Курц кивнул, подхватил второй автомат и уселся на сиденье водителя. Вилора пристроилась рядом. Мы с Майей заняли задние места. Ни мне ни Вилоре оружия не досталось, но это было неважно, мы сами по себе представляли живое оружие.
— Куда? — Курц повернулся ко мне.
И заработал косой взгляд со стороны госпожи, ведь в первую очередь ближник должен спрашивать ее мнение. Благо у княжны хватило ума не поднимать вопрос субординации прямо сейчас. Похоже она решила, что столкнулась с обыкновенным проявлением мужского шовинизма, когда мнение женщин спрашивают в последнюю очередь, а из двух мужиков, второй инстинктивно ожидает приказы от второго, взявшего на себя командную роль, при этом полностью игнорируя положение, когда сам служил в свите другой.
Стереотипы, основанные на первобытных инстинктах, когда охотники, состоящие из мужчин, добывали мамонтов, обеспечивая выживание племени. Княжна это поняла, и не стала поднимать шум. Хотя потом наверняка это ближнику еще припомнит.
— Вниз нельзя, там и так сейчас много народу, не проедем, — принялся вслух рассуждать я, на случай если все-таки где-то ошибусь. — Средний уровень идет параллельно земле, но потом уходит на запад, и ближайший съезд будет только через несколько километров. Это нам не подходит, так как дорого займет слишком много времени.
— Тогда верхний ярус? — Курц приподнял бровь.
Он понимал, что это самая опасная дорога. Но и самая быстрая, ведущая практически напрямик к ближайшему шлюз-переходу за границы города.
— Мы там будем как на ладони, — все-таки решила вставить свое слово Вилора, недовольная тем, что два мужика обсуждают путь, не спрашивая женщин.
— Это патрульный перехватчик, у него хороший движок и бронирование легкого класса, — Курц похлопал по рулю, опомнился и добавил: — ваша светлость.
Княжна поджала губы, но ничего не ответила. Кажется бедолаге придется еще долго по новой добиваться расположение госпожи.
— Едем по верхнему уровню, — решил я, прикинув варианты. Выбора и правда нет, лучше быстро, но с риском, чем медленно, но тоже с риском, но уже другого плана.
Курц кивнул, резко вдавливая ногу в педаль, мотор рыкнул и внедорожник рванул вперед, с места набрав приличную скорость.
Ветер врывался в открытые окна, принося вечернюю свежесть. Царство огней сверкающих мегаполисов осталось позади, мы ехали по верхнему уровню эстакады на высоте десяти этажей, далеко впереди редкими красными огоньками обозначалась стена, замыкающая периметр безопасности.
На какие-то мгновения показалось, что все осталось позади и что нам действительно удалось вырваться. Но идиллию ночной езды по скоростной трассе самым грубым образом прервал женский крик:
— Сбоку! На три часа! — Майя указывала куда-то вправо.
Приглядевшись, я рассмотрел две быстро приближающиеся точки. Они летели прямо над водным каналом, входившим в систему коммуникации водоснабжения мегаполиса.
— Ховербайки, — сходу определил принадлежность техники Курц.
— Армейские модели, — уточнил я и добавил: — Передовая разведка, дальний патруль.
— Чей?! — слегка нервно воскликнула Вилора. Кажется ей не нравилась слишком быстрая езда. Сейчас внедорожник гнал не меньше ста восьмидесяти в час. Благо более или менее освобожденная от других машин трасса позволяла это делать.
— Вряд ли люди Вогера. Им сейчас в другом месте хватает работы, — справедливо рассудил я, и не сдержался, бросил быстрый взгляд в район казарм, где проходили боевые действия. Зарницы не прекращались, показывая, что защитники Скайфолла все еще отчаянно сопротивляются.
— Их двое, стандартная связка для патруля, скорее всего из полка глубинной разведки, — Курц крепко сжал руль, даже не думая снижать скорость.
Полк глубинной разведки — во все времена во всех мирах и во всех странах в таких частях служили самые матерые головорезы. Отборная спецура, готовая долгое время действовать в отрыве от основных сил.
К счастью, мы тоже не пальцем деланные.
— Прибавь!
Курц кивнул и сильнее втопил педаль в пол. Фары он не зажигал с самого начала, ориентируясь по свету, льющемуся из оставшихся позади небоскребов. Но именно это освещение теперь сыграло с нами злую шутку. На фоне верхнего уровня эстакады быстро двигающаяся тень не могла не привлечь внимание.
И нас заметили. Это сразу стало понятно. Ховеры прибавили в скорости, набрали высоту и отклонились на север, став на перехват нашего курса.
— Твою мать! — ругнулся Курц.
— У них только пулеметы, — радостно воскликнула Майя, успев рассмотреть в короткий промежуток времени ховербайки, когда последние выехали на хорошо освещенный участок канала.
— Им не нужны пулеметы, — хмуро буркнул я, не став ничего объяснять.
Разведчики действительно не станут за нами гонятся, им просто достаточно приблизиться на нужное расстояние. Дальше пойдет наведение на цель. Кружащиеся где-то в ночном небе дроны получат приказ и нанесут удар.
Под крылом каждого на специальной подвеске три или четыре ракеты, в зависимости от модификации дрона. С головками самонаведения и несколькими килограммами особо мощной взрывчатки. Дальность действия у таких малышек небольшая, но ведь им много и не надо.
— Черт! Черт! Черт! Пуски!
Курц был прав, в темноте ночного неба зажглись четыре огонька. И все четыре стали быстро приближаться к подвесной эстакаде…
Глава 10
Счет шел на секунды. Яркие точки стремительно приближались, белыми росчерками пересекая черное небо.
— Тормози! — крикнула Вилора, цепляясь рукой за держатель над дверью.
В этот раз Курц не осмелился ослушаться хозяйку. Раздался против противный визг покрышек, скребущихся по асфальту. Машину дернуло вбок, пассажиров швырнуло вперед. Еще несколько метров полицейский перехватчик проехал по инерции, пока не застыл, перегородив эстакаду.
Хлопнул дверь, не дожидаясь пока остальные придут в себя княжна вышла наружу. Я с интересом наблюдал за ее действиями через колдовской взор, мельком успев отметить насколько уверенно действовала девчонка. Лично я едва успел подставить руку себе и Майе, спасая головы от удара, а Вилора вела себя так словно машина плавно остановилась.
Аура девушки налилась силой, резким скачком приобрела объем и стала как больше. Сформировалось нечто напоминающее овал, светившийся холодным серебряным светом.
В следующее мгновение перед княжной возникли четыре птицы, сплетенные из потоков света. Созданные из серебристого эфира силуэты на секунду зависли перед создательницей, а затем быстро устремились вперед, вверх в небеса, навстречу летящей стальной смертью.
Все заняло секунду. Один удар сердца — и четыре эфирные птицы стрелами устремились вперед, чтобы в следующее мгновение соприкоснуться с выпущенными ракетами.
В воздухе расцвели огненные цветки, осыпаясь на землю дождем горящих обломков. Глухо ухнуло и одна из ракет взорвалась особенно ярко.
— Что-то термобарическое, — задумчиво оценил визуальный эффект последнего взрыва Курц.
Я молча кивнул. Похоже одна из ракет несла особую термобарическую боеголовку, способную выжечь небольшой бетонный дот.
Но не уничтоженные ракеты сейчас интересовали меня. В момент появления сотканных из серебристого света птиц, я успел заметить все этапы построения будущего заклятья. В отличие от меня и некоторых других одаренных, Вилора брала энергию из окружающего мира, стягивая ее подобно магниту, и лишь после этого начала формировать контуры будущего магического конструкта. Подобный способ требовал дополнительных сил и гораздо большей концентрации при построении заклинания.
У меня же совершенная другая история. Плотная связь с Астралом позволяла напрямую качать практически дармовую энергию, не ограничивая себя в моменте создания чар. В этом были свои плюсы и минусы. Главный — «чуждость» энергии. Она появлялась не из этого слоя реальности, что накладывало ограничения. Одно из основных — рано или поздно подобного типа энергия начинала влиять на организм. Шла активная перестройка внутренних каналов для более быстрого обращения и усвоения заемной силы из чужого плана бытия.
Подобные изменения могли зайти очень далеко, в конечно итоге влияя на физический облик. Так произошло с Мещерскими, когда они слишком глубоко проникли в запретные практики, став использовать Астрал для улучшения собственных тел. Это дало небывалые возможности с точки зрения магии, и одновременно превратило почти весь род в инфернальных чудовищ, потерявших человеческий вид.
С такими силами надо вести себя осторожно, помня к чему это может привести.
— Дроны, у них остался боезапас, — заметил Курц.
А значит могут выпустить новые ракеты. Программа анализатор определит, что цель не уничтожена и запустит повторный цикл атаки.
В отличие от земных, здесь крайне редко использовали операторов для управления беспилотниками, предпочитая давать машинам большую автономию. Этическая сторона проблемы ошибок летающих стальных убийц мало кого волновала. Это Колоний, здесь и не такое случалось.
Я открыл дверь и вышел из внедорожника, одновременно на глаза опустилась серая хмарь. Небо поблекло, потеряв краски. Чернота отступила, позволив с невероятной четкостью разглядеть неспешно двигающееся звено из четверки ударных дронов на высоте километра.
— Я сам.
Вилора кивнула и сделала демонстративный шаг назад. Настала моя очередь демонстрировать высокое искусство обращения с магией.
Небольшое усилие, приток чуждой энергии и ночное небо этой реальности окончательно потеряло все краски, став похожим на выцветавшее полотно. И на этом сером фоне отчетливо выделялись инородные объекты, то, чего там быть не должно — две пары ударных боевых беспилотника. Под брюхом каждого висела смерть в форме микро-ракет, способных залпом уничтожить целое здание.
Читать бесплатно другие книги:
