Обещание героя Стрейн Алекс

Глава 18

Дениз проснулась от звонка будильника и, не открывая глаз, нащупала кнопку и отключила звонок. Она несколько секунд лежала, прислушиваясь к себе и не понимая, что изменилось вокруг. Вдруг сбоку раздался неясный звук, а вслед за ним произошло какое-то шевеление.

Дениз оцепенела от страха и быстро открыла глаза. И увидела лицо Криса.

В голове у нее тут же прояснилось. Дениз лежала, разглядывая его лицо, смягчившееся и очень красивое. Ей показалось, что она может просто так лежать и смотреть на него целую вечность.. Дениз с трудом отвела взгляд и медленно, стараясь не побеспокоить Криса, поднялась и отправилась в душ.

Она так спешила покинуть квартиру, что даже не стала пить кофе.

Рабочий день прошел как в тумане. Дениз словно разделилась на две половинки, одна из которых была врачом, а другая — растерянной, сомневающейся и… постоянно думающей о Крисе женщиной. Заскочив после работы в супермаркет, она поспешила домой. И чем ближе был ее дом, тем сильнее Дениз охватывало лихорадочное нетерпение и непонятная дрожь. По ступенькам она почти взлетела и распахнула дверь.

— Крис?!

— Я здесь, в кухне… — Он выглянул из-за двери и улыбнулся так, что у нее дух захватило. — Привет!

— Привет! — выдохнула Дениз и, почувствовав слабость в ногах, привалилась к стене.

— Я приготовил ужин, — сообщил Крис.

Он подошел к Дениз и взял пакет из ее рук.

Их пальцы при этом едва соприкоснулись, но от его откровенного ласкающего взгляда, коснувшегося ее лица, и от этого мимолетного прикосновения Дениз неожиданно вспыхнула. Крис сделал вид, что все в порядке и он совсем не замечает ее порозовевших щек.

— Быстро мой руки и за стол!

Дениз повиновалась. Когда она села за стол, ее щеки все еще горели. Она боялась поднять на Криса глаза. Он поставил перед ней тарелку, и ноздрей Дениз достиг непередаваемо вкусный аромат. Желудок сжался в голодном спазме, и Дениз вспомнила, что целый день ничего не ела.

— Что это?

— Это мое фирменное блюдо. — Крис усмехнулся. — Секрет раскрывать не буду, но тебе должно понравиться.

Ей понравилось.

— Очень вкусно, — пробормотала она, стараясь не набрасываться на еду. — Ты, оказывается, умеешь прекрасно готовить, а не только лазать по пещерам!

— Ты удивишься, узнав, сколько у меня талантов, — поддразнил он ее.

— А посуду ты мыть умеешь? — невинно поинтересовалась Дениз, и Крис засмеялся.

— Это у меня получается лучше всего.

— Ты не представляешь, как я рада!

Это был странный вечер. Словно сговорившись, они не упоминали ни о чем, что могло бы нарушить эту воцарившуюся атмосферу легкого общения и непринужденного поддразнивания.

Крис вспоминал забавные истории из своего прошлого, и Дениз вдруг поняла, что он восполняет пробелы в их знакомстве, ненавязчиво рассказывая о себе. Она узнала, что Крис долго жил во Франции, где его отчим работал в дипломатическом представительстве, что Фиона в детстве была невероятной проказницей, сущим наказанием для родителей и «занозой» для брата.

Она сразу поняла, что Крис с Фионой очень близки, и снова испытала мимолетное смущение, вспомнив о том, что подумала про Фиону.

Жизнь Криса была разительно не похожа на ее жизнь, и Дениз ужасно захотелось стать частью его жизни . Поймав себя на этой мысли, она оцепенела. Дениз была уверена, что после урока, который преподал ей бывший муж, она никогда не пойдет на поводу у сердца. Она пообещала себе, что больше не поверит ни одному мужчине. И два года она жила именно так. Но сейчас от нее ничего не зависело. Крис незаметно влез в ее душу и остался там, хотя разум еще и сопротивлялся, отказываясь принять очевидное. Ее сердцу было наплевать, что творится в голове. Хотя и сердце, и голова принадлежали к одному телу, они разделились на два противоборствующих лагеря. Крис тут же уловил перемены в ее состоянии.

— Что-то не так, Дениз?

— Все в порядке, — едва выдавив улыбку, пробормотала она, отдаляясь от него с каждой секундой. — Спасибо за изумительный ужин, за этот удивительный ужин и вообще… за все.

— Я сказал что-то не то? — продолжал допытываться он, сверля ее темными напряженными глазами.

— Нет, все так. Давай я помою посуду, а потом мы можем посмотреть телевизор… Или придумать еще что-нибудь… — Дениз поднялась и тут же оказалась в его руках.

— Я предлагаю начать с «еще что-нибудь»…

— С чего? — испугалась Дениз.

— Я привез фотографии, — улыбаясь, пояснил Крис и увлек ее в гостиную.

Усадив Дениз на диван, он положил ей на колени увесистый пакет. Яркие фотографии вернули ее в Малайзию, в вечное лето, полное солнца и буйной зелени. Крис примостился рядом, положив руку на спинку дивана за ее спиной, и, склонившись, комментировал снимки. На многих фотографиях была она.

— Но откуда?.. — изумилась Дениз.

— Это проделки Марка. — Крис усмехнулся и покаянно признался:

— И некоторые — мои. Мне особенно нравится эта.

На снимке была изображена Дениз в местном наряде и с цветком гибискуса в волосах.

— Да, тут я неплохо получилась, хотя чаще всего мои фотографии просто ужасны… — пробормотала она, вдруг остро осознав, что Крис рядом, что их руки то и дело соприкасаются, ее бедро прижато к его ноге, а лица так близко, что, чуть поверни голову, и их губы…

— Нет, они прекрасны все до единой…

Дениз как во сне сделала этот легкий поворот головы, о котором думала секунду назад, и повернула голову, и их глаза встретились. В них она прочла желание, и ее охватил жар. До умопомрачения ей захотелось, чтобы Крис прижал ее к себе и спас от пустоты и одиночества.

— Дениз… — произнес он одними губами, и она всем своим существом отозвалась на этот зов.

Руки Криса тут же сомкнулись вокруг нее, не оставляя Дениз ни единого шанса пойти на попятную. — Мне кажется, это не будет незнакомым…

— Значит, ты все помнишь, — потерянно пробормотала она и тут же поняла, что этими словами выдала себя.

— Значит, эти странные видения чистая правда… — Глаза Криса полыхнули таким сиянием, что Дениз захотелось зажмуриться. — Я хочу снова это изведать. Сейчас… Время пришло, Денни…

Фотографии разлетелись по полу ярким пестрым ковром, но Дениз этого уже не видела.

— Денни, — мягко прошептал Крис, когда Дениз почти заснула. — Денни, я приехал потому, что… потому что не могу без тебя… Теперь у меня есть ты…

В этих словах ей почудилась застарелая боль, и Дениз прижалась к Крису еще крепче.

Она проснулась среди ночи, объятая ужасом, услышав хриплый стон Криса, полный боли и страдания. Она включила свет. Крис метался и стонал, его лицо было искажено и мокро от пота, а пальцы скрючились, словно он пытался за что-то уцепиться.

— Крис, пожалуйста, проснись, Крис!..

Она стала трясти его. Крис проснулся только через несколько секунд, и Дениз ужаснулась, когда он взглянул на нее глазами, полными отчаяния и какой-то пустоты.

— Крис, это только страшный сон, — прошептала она. — Я… я сейчас… Я принесу тебе воды…

Дениз вскочила и бросилась на кухню.

— Вот, выпей воды.

Она протянула ему стакан, и Крис тут же его осушил. Дениз присела на краешек кровати.

— Я испугал тебя… — тусклым голосом проговорил он.

— Нет, конечно нет…

— Пожалуйста, вернись ко мне…

Дениз едва не вздрогнула от странной мысли, что он не просто просит ее вернуться в постель. Ее промедление Крис истолковал по-своему.

— Прости, — пробормотал он и стал смотреть в стену.

Дениз, которая в эти секунды пыталась уверить себя, что он вовсе не предлагал ей разделить его жизнь, а всего лишь хотел от нее поддержки, молчаливого сочувствия и близости, чтобы справиться с кошмаром, встрепенулась и быстро легла рядом, обняв Криса и прижавшись щекой к его груди. Он сжал ее так крепко, что их тела казались одним целым.

— Приснился кошмар?

— Проклятые пещеры…

— Наша пещера была очень… милая… — дрогнувшим голосом промолвила Дениз.

— Что? О чем ты говоришь? — От удивления хватка Криса ослабла, и он заглянул в лицо Дениз.

— Там было очень романтично. Горела свеча, и были только мы. И никто не мог нам помешать…

— Никогда не думал об этом с такой точки зрения. — Крис усмехнулся и расслабился.

— Я тоже долго не могла так думать, но потом решила, что лучше найти что-то хорошее, даже если его было очень мало, и думать только об этом. Сначала это казалось мне почти святотатством. Но потом я подумала о том, что если это поможет мне справиться с ситуацией, то я буду думать именно так.

— Хорошее решение — одобрил Крис, снова прижимая ее к себе. — Я тоже думал об этом. И еще о том, что именно там, в этой пещере, наши жизни могли оборваться, но вместо этого они соединились…

Дениз думала о его словах весь следующий день. Она вдруг представила, что придет домой, где не будет Криса, и пришла в ужас. За несколько дней он стал ей необходим как воздух.

Что это, если не любовь? Любовь! Еще два месяца назад это слово приводило ее в содрогание и Дениз была уверена, что не полюбит больше никогда, — так был силен ее страх повторить ошибку. И вот это случилось!..

— Дениз, у тебя странное лицо. Все хорошо?

Она очнулась от своих мыслей и заметила, что сидит, уставившись перед собой, а ее пальцы сжимают сломанную ручку.

— Да, со мной все в порядке, — медленно ответила она. — Джой, мне нужно уйти пораньше.

— Пораньше? — удивилась Джой. — Дениз, очнись, твое дежурство уже час как закончилось!

Дениз испуганно взглянула на часы и бросилась переодеваться. Джой, качая головой, улыбалась ей вслед.

Когда Дениз влетела в квартиру, в комнатах было темно. Не успела она испугаться, что Крис и в самом деле исчез, как услышала его голос:

— Дениз, я здесь. Иди ко мне.

Она с трудом различила сидящего на диване в гостиной Криса.

— Почему ты сидишь в темноте? — тихо спросила Дениз, словно боясь вспугнуть эту робкую и многозначительную тишину и осторожно приближаясь к дивану.

Крис не шелохнулся, и Дениз уселась на краешек дивана, потом передвинулась чуть ближе к Крису. Она должна рискнуть. Сейчас или никогда.

— Я ждал тебя и думал. Нам нужно поговорить, Дениз.

— Хорошо, но сначала я хочу кое-что рассказать тебе. О своем бывшем муже.

— Дениз, если ты не хочешь… — мягко проговорил Крис.

— Я хочу, — упрямо заявила она, помолчала и медленно заговорила:

— Я тоже думала. Особенно о том, почему в моей жизни все сложилось именно так. Почему мы расстались с Жаном… Сначала я винила только себя. Я была плохой женой, все время пропадала на работе и даже там… Впрочем, это неважно. Все это слова моего бывшего мужа, — с горькой усмешкой призналась она. — Но потом я вдруг поняла, что он считает себя центром Вселенной, вокруг которого все должно вращаться. И я была маленькой планеткой, которую он едва замечал и которая нужна была ему только для самоутверждения. Я почти потеряла самоуважение и в один из моментов вдруг прозрела. Это было очень печальное открытие. Я поняла, что никакой любви вовсе не было. Было какое-то временное помешательство, увлечение, а потом наступила зависимость. Я действительно считала себя плохой, а мужа великим и всеми силами старалась угодить ему, удержать его. И, когда я сказала ему, что думаю о наших отношениях, он заявил, что раз он такое чудовище в моих глазах, то нам нужно расстаться. Он ушел, а я осталась с убеждением, что таковы все мужчины. И я с головой ушла в работу…

— Он просто сукин сын! Теперь я понимаю, почему ты так боялась меня… Обжегшись один раз на молоке, дуешь на воду! Дениз, я никогда не обижу тебя, обещаю. И никогда и никому не позволю тебя обидеть…

— Спасибо, — пробормотала она. — Я хочу сказать, что точно знаю, что ты не такой. Но не я не хочу, чтобы эта часть моей жизни разделяла нас… Теперь ты все знаешь, а я освободилась от своих призраков.

— Дениз, милая, я хочу, чтобы ты поехала со мной. Я люблю тебя. Давай поженимся, Денни! Я больше не смогу без тебя!

— Ты позволишь мне подумать?

— Только не очень долго, — пробормотал Крис, немного разочарованный тем, что Дениз не сделала ответного признания, хотя ее чувства ясно читались в ее выразительных глазах.

Крис понимал, что ей нужно время. Слишком быстро все происходило между ними, и, несмотря на свои слова, Дениз подсознательно еще боялась.

— Денни, давай устроим романтический ужин.

Я приготовлю нечто особенное, а ты вымоешь потом посуду…

Дениз улыбнулась.

— Ты же знаешь, что я соглашусь на что угодно, лишь бы снова попробовать твою стряпню.

Она действительно была готова на что угодно: чистить лук, мыть посуду, работать в шахте — лишь бы Крис был рядом…

Глава 19

Дениз услышала звонок в дверь и удивилась: неужели Крис так быстро вернулся из супермаркета? Она поспешила в прихожую, распахнула дверь и застыла, увидев Фиону.

— Привет, можно войти? — Улыбающаяся Фиона была красива, как никогда.

— Конечно… — Дениз посторонилась, пропуская гостью.

— Я зашла попрощаться — завтра улетаю в Париж.

— Крис сейчас придет, он в супермаркете, — сказала Дениз, чувствуя некоторую неловкость в обществе Фионы. — Хочешь что-нибудь выпить?

— Сухой мартини. — Фиона отпила глоток и без предисловий спросила:

— Что у тебя с Крисом?

— По-моему, это только наше дело.

— Я спрашиваю не из праздного любопытства, — сухо сказала Фиона и отошла к окну.

Теперь ее лицо скрывала тень, зато она отлично видела лицо Дениз.

— Вот как? — сухо сказала Дениз.

— Я решила, что больше ни одной стерве не позволю испортить жизнь моего брата. В прошлый раз он едва не погиб.

— Что? О чем ты говоришь, Фиона? — испугалась Дениз; ей вдруг стало холодно от этого заявления и жесткого выражения лица Фионы.

— Он ничего не рассказывал?

Дениз сглотнула и растерянно покачала головой.

— Что ж, Криса можно понять. Эта история не из тех, о которых приятно вспоминать.

— А что произошло? — осмелилась спросить Дениз.

— Думаю, что Крис расскажет тебе. Если захочет.

Сердце Дениз неровно заколотилось. Фиона знала Криса намного лучше, и если это намек на то, что им никогда не стать настолько близкими, что Крис расскажет ей эту историю…

— Именно из-за этого он боится гор вообще и пещер в частности. — Фиона помрачнела. — А после того, как он попал под обвал в тех пещерах, стало только хуже.

— Фиона, пожалуйста, ты мне должна рассказать, что с ним произошло!

— Я не терплю нерешительных людей, — резко заявила Фиона. — Ты любишь моего брата?

— Да!

— Я имею в виду, любишь ли ты его так, чтобы принять таким, какой он есть, и прожить с ним жизнь, пока смерть не разлучит вас?

Дениз невольно вспыхнула.

— Ты собираешься взять с меня клятву, которую произносят перед священником?

Видимо, это был вовсе не тот ответ, которого ожидала Фиона, потому что ее губы сжались в полоску, она со стуком поставила бокал на подоконник и направилась к двери.

— Пока, — бросила она на ходу. — А Криса я дождусь на улице.

Красавица блондинка явно не обладала покладистостью и мягким характером. Скорее твердостью, непримиримостью и отсутствием всяких компромиссов.

— Фиона, смерть уже однажды едва не соединила нас, — сказала Дениз ей в спину.

Фиона остановилась и резко обернулась.

— Что?

— Мы были вдвоем, когда обрушилась пещера. И теперь я отвечу на твой вопрос: я готова жить с Крисом в радости и в горести, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит нас.

— Вот как? — пробормотала Фиона, и ее лицо смягчилось. — Теперь я понимаю, что он плел, когда здорово набрался…

— Что? — Теперь Дениз была в полнейшем смятении. Невольно она восхитилась умением Фионы вгонять собеседника в ступор.

— Я расскажу тебе эту историю, — решительно сказала Фиона, словно не слыша вопроса Дениз. — Двенадцать лет назад у Криса была невеста. Очень красивая девушка, ее звали Жюли.

Он как раз учился в университете. Жюли вертела им как хотела, а ему казалось, что она его любит. Однажды она пожелала, чтобы Крис дал ей несколько уроков восхождения — у него к тому времени уже был опыт, — он согласился. В Альпы отправилась небольшая компания приятелей Криса. Погода была плохая, но Жюли настояла на этих «уроках». Небольшая лавина протащила их на самый край скалы… А потом Жюли, чтобы спастись самой, обрезала страховку, хотя вполне могла вытащить Криса…

Дениз ахнула, закрыла рот рукой, глядя на Фиону расширенными от ужаса глазами.

— Он двое суток пролежал в расщелине с несколькими переломами, пока его нашли спасатели. Он выжил… После того, как его спасли, мне казалось, что Крис сломался. Он почти не разговаривал, а через несколько месяцев уехал, бросив университет, некоторое время скитался по миру, пока не осел в Малайзии. Вот и вся история. Я хочу дать тебе совет: не старайся переделывать его, просто прими его таким, какой он есть, и позволь ему заниматься тем, чем он хочет. Этот центр стал для него опорой после того, как Крис пережил свою трагедию и захотел помочь другим людям. Не заставляй его идти против себя… Это все, что я могу тебе посоветовать.

— Спасибо, Фиона… Спасибо, что рассказала мне, — тихо сказала Дениз, чувствуя, как сжимается сердце.

Крис пережил предательство, которое невозможно ни забыть, ни простить. Он боится гор, но тем не менее пошел спасать пропавших подростков. Дениз вспомнила слова Криса о том, что он таким образом воспитывает свой характер.

Фиона напряженно следила за Дениз. Наконец она расслабилась, улыбнулась, и ее лицо стало невообразимо красивым.

— Думаю, на этот раз мой братец не промахнулся. Я жду от вас приглашения на свадьбу.

— Считай, что ты его получила, — в тон ей отозвалась Дениз.

— Что ж, я очень рада, что у меня появится сестра. — Фиона взглянула на часики. — Думаю, что Криса мне уже не дождаться, я опоздаю на самолет. Скажи ему, что я заходила, и поцелуй от меня. Скоро увидимся.

Фиона стремительно исчезла, оставив тонкий запах дорогих духов. Дениз медленно опустилась на диван.

Она вдруг все поняла, во всем разобралась и осознала глубину чувств Криса. Он не доверял женщинам даже больше, чем она — мужчинам.

И тем не менее он поверил ей и сумел пробиться сквозь стену, которую она возвела вокруг себя. Он открыл ей душу, находясь в более уязвимом состоянии, чем она, и молчаливо предоставил ей время для раздумий…

Последняя загадка получила свою разгадку, последняя стена упала, все преграды между ними рухнули, и Дениз оказалась перед решением, которое, казалось, она приняла давным-давно, только не могла этого еще осознать.

— Денни, почему дверь открыта?!

Дениз молчала, не в силах сказать ни слова, все еще находясь под впечатлением рассказа Фионы.

— Денни!.. — Крис влетел в комнату, и Дениз увидела, что он испуган. — Что с тобой, что случилось?!

Дениз смахнула слезы, но все еще не могла взять себя в руки. Крис схватил ее, дрожащую, в охапку, прижал к себе. Как всегда, этот прием подействовал безотказно. Как он узнал, что его тепло, его близость, биение его сердца мгновенно успокаивают ее?

— Со мной все в порядке, — прошептала наконец Дениз.

Крис слегка отстранил ее и пытливо посмотрел в лицо.

— Почему ты плакала? Почему у тебя такое выражение лица? С тобой все в порядке? Что произошло?

Дениз вдруг подумала, что любит каждую черточку лица Криса, даже эти усталые морщинки ей бесконечно дороги…

— Денни, — почти простонал вконец расстроенный Крис, — я ничего не понимаю… Дениз, если я испугал тебя своим предложением, я буду ждать сколько угодно… Если ты не хочешь ехать со мной, то мы можем остаться здесь. Купим квартиру побольше или дом в пригороде — что тебе больше нравится.

Это была чудовищная жертва. Крис бросал все, что ему было дорого и что он любил, выбирая ее. На Дениз хлынула лавина чувств, она почти захлебнулась, с трудом выплывая на поверхность и не чувствуя, что по щекам снова струятся слезы.

А Крис сразу понял, что она плачет. Он слишком хорошо понимал, нет, даже не понимал, а чувствовал ее. Так, словно она была его частью. И от этого понимания слезы потекли еще сильнее.

— Денни, — растерянно прошептал Крис, — я не хотел тебя огорчить. Пожалуйста, не плачь…

— Нет, ты вовсе не огорчил меня… — Она качнулась к нему навстречу и схватилась за него, словно утопающий за спасательный круг. Уткнувшись в его грудь, Дениз закрыла глаза и прошептала:

— Крис, я поеду с тобой. Я выйду за тебя замуж… Я сделаю все, что ты хочешь…

Он молчал слишком долго. Молчал и, кажется, даже не дышал. Наконец его широкая грудь приподнялась в глубоком и безмерно долгом вздохе.

— Я так долго хотел услышать эти слова… — хрипло сказал Крис. — И уж если ты на все согласна, то как насчет троих ребятишек?

— Согласна. Даже на четверых.