Обещание героя Стрейн Алекс
— Дениз вчера оперировала? — изумилась Катрин.
— Да, и Фрэнк назвал эту операцию удивительной и не поддающейся никакому объяснению. Особенно когда он увидел руки Денни…
— Он устроил мне головомойку, когда их увидел… — пробурчала Дениз, уткнувшись в пиалу.
Сейчас ладони щипало, жгло, саднило и ломило, но вчера она абсолютно ничего не чувствовала благодаря бурлящему в крови адреналину.
— Дениз провела четыре операции.
— Я всего лишь ассистировала…
— Судя по словам Фрэнка, все было не совсем так, — безмятежно заявил Марк.
Дениз подозрительно уставилась на него, одновременно пытаясь припомнить вчерашние события. Но в памяти всплывали какие-то обрывки, отрывочные картинки. Наверное, она так устала, что работала на автопилоте.
— Что ты имеешь в виду?
— В один из моментов ты перехватила инициативу, и в роли ассистента пришлось выступить Фрэнку. Несколько непривычной роли, учитывая, что он главный хирург отделения…
— О Боже… — пробормотала она, смутно припоминая нечто подобное. Кажется, она даже посоветовала ему заткнуться!.. — Марк, я не?..
— Дениз, ты исполнила свою партию просто блестяще. Настолько блестяще, что Фрэнк сегодня все утро ищет тебя, чтобы предложить работу в местном госпитале! — Марк сказал это с такой гордостью, словно это была его личная заслуга.
— Это невозможно… — вяло отозвалась Дениз, ставя пиалу на стол. — У меня есть работа, Марк, и я не собираюсь ничего менять в своей жизни.
Марк, ни слова не говоря, пристально изучал Дениз. От этого взгляда ей стало не по себе.
У Дениз создалось впечатление, что Марк видит ее насквозь. Или, может, она вчера сболтнула лишнее? Или разговаривала во сне?
— Марк, мне нужно в госпиталь, узнать, как дела у Криса. Отвезешь меня?
— Конечно, о чем разговор, Денни. Я и мой «лендровер» к твоим услугам.
— И на том спасибо, — буркнула она и отправилась одеваться.
Она прокручивала в голове ворох надвинувшихся проблем. Что будет теперь — проблема номер один. Теперь, когда свершилось то самое невозможное чудо, ужас закончился и наступило отрезвление? Что она скажет Крису, когда он очнется? Как она посмотрит ему в глаза после того, что произошло между ними? Конечно, может, он и не вспомнит ни о чем, но ведь она сама никогда не сможет этого забыть! После спасения для Дениз все предстало в ином свете, и она отчаянно трусила. Все, что там, в пещере, не имело значения, теперь приобретало совсем иную окраску.
Крис был совершенно чужим и незнакомым человеком, она ничего не знала о нем, он — о ней. У каждого из них своя жизнь, свои дороги, которые по воле капризных богов внезапно перехлестнулись, соединились на некоторое время и тут же должны были снова разойтись в разные стороны. У них нет ничего общего, кроме воспоминаний об этих ужасных днях, проведенных в каменном плену. Единственное, что могло быть у них общего, — это каменная могила, если бы их не спасли.
Дениз пробрала ледяная дрожь. Если так и дальше пойдет — она просто рискует сойти с ума от этих мыслей. Ей нужно успокоиться и постараться относиться к этому гораздо легче. А потом попытаться убедить себя, что и вовсе ничего не было, вся эта кутерьма просто приснилась или была вызвана больным воображением. Пусть это трусость, зато так легче жить. Это ее жизнь, и она не собирается никого пускать в нее. С нее хватит Жана и того, во что превратилась ее жизнь и внутренний мир из-за этого замужества. Она с такими усилиями выстраивала все заново, спасала свой хрупкий мирок, что просто не может допустить подобную ошибку еще раз.
— Дениз, ты там не уснула?
— Я готова, — отозвалась она, выходя из комнаты, — мы можем ехать.
Всю дорогу до больницы она молчала, уставившись в окно. В Куала-Лумпур разрушения были минимальными. Марк пояснил, что эпицентр землетрясения был достаточно далеко, поэтому большинство домов уцелело. Однако Дениз помнила, что стало с несколькими деревнями, мимо которых они проезжали. Воспоминания были смутными и ужасными одновременно. Дениз закрыла глаза и вцепилась в кресло.
— Денни, с тобой все в порядке?
— Более или менее. Трудно быть в порядке после того, что с нами произошло, — глухо ответила она, не открывая глаз.
— Вчера звонила Лори.
О Боже!.. Она совсем забыла про Лори.
— С ней все в порядке? Как она нашла тебя, Марк?
— Через Скотта, конечно. Она в полном здравии, но изрядно переволновалась, пока я не сказал, что с тобой все в порядке и ты почти не пострадала.
О да, она не пострадала. Почти!
— Лори приедет при первой же возможности.
Сейчас, сама понимаешь, это довольно затруднительно.
— Я понимаю… — пробормотала Дениз.
Она не была уверена в том, что Лори успокоилась даже при известии о том, что с ее кузиной все в порядке. Кроме того, неугомонная Лори конечно же потребует полного отчета о том, как Дениз оказалась в этих пещерах. А когда ситуация прояснится и Лори узнает, что Дениз напросилась в эти пещеры в качестве врача, а потом едва там не погибла, то последует нескончаемая лекция о том, что она совсем ополоумела из-за своей работы, что постоянно лезет на рожон, что пора прекратить эти безумства и даже сменить специализацию…
— О чем ты думаешь? — поинтересовался Марк, лихо управляясь с рулем одной рукой и бросая встревоженные взгляды на Дениз.
— О Лори и о том, что будет после ее приезда. Моя кузина вполне может закатить что-то вроде истерики.
— Ну, с Лори мы быстро управимся, — самонадеянно заявил Марк, на что Дениз только обреченно покачала головой, уверенная, что «управиться» с ее кузиной будет не так просто, как Марк это себе представляет.
Марк тем временем припарковался на стоянке. Они вошли в здание госпиталя и едва поднялись на нужный этаж, как в коридоре наткнулись на спешащего Фрэнка.
— Дениз! Я вас искал вчера! — Фрэнк увидел их первым и так быстро направился к Дениз, что она от неожиданности попятилась.
— Правда? Вы кто? Мы, кажется, незнакомы…
Марк хмыкнул.
— Я Фрэнк, вы меня не узнали?
— Не узнала, — пробормотала она, разглядывая мужчину. Высокий, голубоглазый, с очень приятным лицом и немного вымученной улыбкой. — Я почти совсем ничего не помню из того, что было вчера, — с робкой ответной улыбкой призналась она.
— Немудрено. Дениз, я хотел с вами поговорить. Можете уделить мне несколько минут?
— Поговорить о чем?
— Здесь не очень удобно. Может быть, зайдем в мой кабинет?
Дениз растерянно огляделась — и впрямь неудобно. Туда-сюда снуют люди: врачи, пациенты и волнующиеся родственники.
— Хорошо.
Дениз вошла в небольшой кабинет, втащив за собой вяло сопротивляющегося Марка.
— Он со мной, — пробормотала она зачем-то.
Фрэнк только пожал плечами. Он бросил папку, которую держал в руках, на стол и открыл жалюзи.
— Я начну без предисловий. Дениз, вы вчера показали себя блестящим хирургом, несмотря на молодость. По правде говоря, я поражен. У нас в госпитале не так уж и много врачей столь высокой квалификации. А такие врачи нам очень нужны. Очень! — подчеркнул Фрэнк. — Я хотел предложить вам работу в нашем госпитале.
— Я… Я благодарна вам за это предложение, Фрэнк, но я не могу. У меня уже есть работа, а здесь я оказалась совершенно случайно. Я приехала на отдых. А потом мы отправились на экскурсию…
— Я уже знаком с вашей историей, — с легкой улыбкой прервал ее Фрэнк. — Я готов ждать сколько угодно. В любом случае в этом госпитале для вас всегда найдется вакансия. Когда бы вы ни решились сделать этот шаг. — — Спасибо, — пробормотала Дениз. — Я подумаю, а сейчас извините, мне пора.
— Ваш пациент в триста второй палате, — сказал Фрэнк. — Это ваш друг?
Дениз посчитала этот вопрос в высшей степени бестактным и поджала губы. У нее даже щеки от неловкости порозовели, но Фрэнк, похоже, не испытывал и толики дискомфорта.
— Можно и так сказать, — пробормотала она. — Он спас меня, когда началось землетрясение, закрыл собственным телом.
— Извините, я не знал.
— Мне пора, — сказала она еще раз и поспешно вышла из кабинета.
— Ты мне не говорила, что Крис спас тебя, — сказал Марк, последовавший за ней.
— А когда, по-твоему, я успела бы сделать это? — сухо отозвалась Дениз.
— Думаю, вчера вы расквитались. Он спас тебя там, ты спасла ему ногу.
— Марк, это такие вещи, которые… которые нельзя сравнивать по значимости! — выпалила Дениз.
— Конечно, — сразу же согласился он.
Его лицо было каким-то странным, словно Марк пытался сдержать улыбку. Дениз подозрительно нахмурилась, но сказать ничего не успела, потому что Марк остановился и предупредительно открыл перед ней дверь палаты Криса.
— Ты заходи, я приду через минуту.
Кроме самого Криса, в ней находилось еще три человека. У одной постели сидела всхлипывающая темнокожая женщина в накинутом на плечи белом больничном халате. Дениз кивнула ей и прошла к кровати Криса. Эта палата предназначалась для тяжелых больных, остальные были переполнены.
Дениз присела на стул, вглядываясь в лицо Криса. Глаза его по-прежнему были закрыты. Она коснулась его запястья, проверив пульс. Его большая рука была прохладной, тяжелой и безвольной. Дениз вздохнула.
Сейчас ей казалось, что она ни на что не имеет права, даже держать его за руку. Ее взгляд коснулся его лица; губ, которые целовали ее в темноте пещеры и были солеными на вкус; груди, прикрытой простыней, к которой она прижималась… От этих воспоминаний ее лицо застыло, а внутри стала нарастать дрожь, готовая выплеснуться наружу. Слишком яркими были эти воспоминания! Она ничего не видела в темноте, но помнила все его лихорадочные прикосновения, горячечные — как в последний раз! — поцелуи и ласки. Они оба действительно были уверены, что это в последний раз.
Крис держался еще пару часов, пока действовал анальгетик, а потом впал в забытье, то принимаясь что-то быстро и бессвязно говорить, то затихая в изнеможении. Наступающая тишина была особенно страшной, и тогда начинала говорить Дениз. Она рассказывала о своем городе, о работе, об университете, о дружбе с Марком.
Потом что она почувствовала, когда увидела Криса… Она могла говорить что угодно, поскольку была уверена, что Крис ничего не слышит.
— ..Я увидела тебя, и у меня внутри все застыло… Сначала я здорово испугалась, а позже, когда ты заявился в бунгало и я смогла тебя как следует разглядеть, ты уже не казался таким страшным. А потом узнала, что ты даже можешь быть милым. У меня почему-то так странно и, казалось бы, беспричинно замирало сердце при виде тебя… Мне казалось это дурацкой патологией, несовпадением наших биополей или чем-то в этом роде. Глупость, правда?.. Катрин на все лады расхваливала тебя и твои таланты, а я не верила. Но теперь я знаю, что все это оказалось правдой…
Дениз говорила, держа его голову на коленях и поглаживая кончиками пальцев шею, щеки, лоб, губы Криса… А когда слова иссякли, Дениз принялась молиться. Она хотела жить, жить и спасти Криса во что бы то ни стало. Но ее молитва звучала как-то странно, и Дениз, произнося ее, не сразу осознала смысл того, что говорит:
— Господи, дай мне шанс на любовь, спаси нас, Господи, и позволь нам прожить долго и счастливо и умереть в старости в один день…
И в тот момент, когда надежда почти оставила ее, Дениз услышала звуки. Они раздавались совсем не с той стороны, откуда они пришли. И даже не с той, куда они должны были направиться, чтобы встретиться с Марком. Эти звуки шли откуда-то сбоку. Она прижалась к этой стене, жадно ловя глухие удары и опасаясь, что это всего лишь галлюцинации.
Поняв, что действительно слышит удары, Дениз схватила камень и начала неистово стучать и кричать. Прошла, казалось, вечность, прежде чем она увидела свет, пробивающийся сквозь камни. А потом стена рухнула. И она оказалась в руках Марка.
Глава 14
— Денни…ты… здесь…
Шепот был похож на шелест осенних листьев, и Дениз не сразу поняла, что Крис очнулся и теперь зовет ее. Широко раскрытыми глазами она посмотрела в его лицо.
— Крис, ты очнулся! Как ты? Как ты себя чувствуешь?
Он едва заметно кивнул и снова закрыл глаза, как будто даже это незначительное усилие лишило его последних сил.
— С тобой все будет в порядке, — торопливо заговорила Дениз, — тебе сделали операцию, нога спасена. Крис, ты слышишь меня?
— Да, — прошелестел он, не открывая глаз. Ты… как?
— Я хорошо, жива и здорова. Марк тоже здесь, они все спаслись, даже те два мальчика. Они нашли их перед самым землетрясением, целых и невредимых. Марк сейчас придет.
Она говорила что-то еще, от облегчения быстро и суетливо, и не могла оторвать глаз от слабо улыбающихся губ Криса. Внутри живота сделалось горячо и холодно одновременно, а проклятая дрожь все-таки вырвалась наружу, прогнала по телу мурашки, так что даже волоски на руках Дениз встали дыбом…
Дверь в палату открылась, и Дениз обернулась, думая, что это Марк. Она так хотела поделиться с ним хорошими новостями. Но в палату вошла женщина в зеленом хирургическом костюме и с усталым лицом. Она попросила посетителей выйти. Дениз только сейчас обнаружила, что держит и поглаживает руку Криса. Она осторожно положила его руку на кровать и, наклонившись, прошептала.
— Я приду еще. Попозже…
Дениз вышла в коридор и привалилась к стене. Она вдруг почувствовала, что страшно устала, словно всплеск эмоций лишил ее сил. Ее голова утомленно поникла, но на душе стало очень светло. Крис едва открыл глаза и сразу позвал ее, спросил, как она, хотя сам едва жив!
Дениз вдруг забыла обо всем, что совсем недавно настойчиво внушала себе: о том, что они чужие, о том, что у них нет и не может быть ничего общего и никакого совместного будущего. Она испытала сумасшедшее желание просто быть с ним рядом…
— Ох, мисс, простите, это какая палата?
Дениз подняла голову и обнаружила перед собой девушку, которая словно сошла с обложки журнала. Потрясающе красивая блондинка, в дорогой одежде и с модной стрижкой… Дениз растерялась, чувствуя себя по сравнению с незнакомкой замарашкой.
— Триста вторая, — выдавила она.
— Она-то мне и нужна!
— Но туда сейчас нельзя, там врач…
— Дьявол!.. — Девушка нетерпеливо топнула стройной ногой и вежливо спросила:
— Вы тоже сюда?
Дениз кивнула, стараясь не пялиться на красавицу.
— Ненавижу больницы, — доверительно сообщила незнакомка. — И Крис тоже их всегда ненавидел. Но теперь ему придется провести здесь много времени… О Боже, только бы с ним было все в порядке, я так волнуюсь… Сколько раз я уговаривала его оставить эту страну и вернуться, но он и слушать ничего не хотел, просто помешан на своей работе и этом спасательном центре… И к тому же ужасно упрямый… — Она едва улыбнулась каким-то своим мыслям, а потом вновь взглянула на Дениз. — И вот теперь из-за своего упрямства он попал под обвал в какой-то дурацкой пещере. Маму удар хватит, если она узнает об этом! Мне позвонили ребята — и хорошо, что они мне позвонили, а не домой! — и я сразу же попыталась добраться сюда… Я была на съемках, я модель, — сообщила она впавшей в столбняк Дениз, — но из-за этого землетрясения многие дороги разрушены и транспорта не сыщешь, так что добралась только сегодня… Извините, что я такая болтушка, просто ужасно нервничаю… И курить тут нельзя… — Девушка вытащила из сумочки нераспечатанную пачку сигарет и тут же швырнула ее обратно и решительно застегнула изящный замок.
— Простите… — пролепетала Дениз, — мне нужно идти…
Она побрела по коридору и даже не заметила идущего ей навстречу Марка.
— Денни, ты меня ищешь?
Она остановилась как вкопанная и заморгала.
Марк растерялся.
— Денни, с тобой все в порядке? Что-то случилось? Крис?
— С Крисом все в полном порядке, — механическим голосом сказала она. — Марк, отвези меня, пожалуйста, домой!
— Денни…
— Марк, пожалуйста, мне очень нужно!
— Хорошо.
Марк всю дорогу порывался что-то сказать, но Дениз упрямо и неотрывно смотрела в боковое окно, чувствуя себя, несмотря на ужасную жару, словно замороженной. Дома ей тоже ничего не пришлось объяснять Марку, потому что там ее уже дожидалась Лори. Едва Дениз вошла в комнату, как Лори бросилась к ней, словно они были разлученными в детстве близнецами и она жаждала незамедлительно воссоединиться со своей половинкой. Лори велела Дениз рассказать все подробно и по порядку.
— Лори, боюсь, что могу рассказать тебе не слишком много. Мы отправились искать пропавших подростков. Потом случилось это землетрясение, и нас завалило. А потом Марк нашел нас.
— Из-за землетрясения открылись новые ходы, и мы смогли довольно быстро пробиться, хотя это и было огромной — я бы даже сказал сверхъестественной удачей! — добавил Марк.
— И все? Это называется подробно?! — возмутилась Лори.
Дениз подавленно молчала, даже не услышав, как Марк цыкнул на Лори:
— Оставь свои расспросы до лучших времен!
— О, Денни, прости, я сама не своя, так переживала за тебя… Денни, с тобой все в порядке?
Дениз равнодушно кивнула. У нее в голове по-прежнему не укладывалось, как жестоко она обманулась. У Криса есть подруга! Потрясающе красивая модель, которая сквозь все преграды бросилась к нему в больницу на своих четырехдюймовых каблуках, в одежде от Версаче или от Армани — Дениз в этом абсолютно не разбиралась!
Лори истолковала состояние кузины на свой лад: бедняжка полностью подавлена случившимся, выбита из привычной колеи и, конечно, после такого потрясения нуждается в помощи психоаналитика. Лори тут же решила, что по приезде домой немедленно отведет Дениз к своему врачу. О чем и уведомила Дениз.
При слове «домой» в голове Дениз что-то щелкнуло, и она вдруг поняла, что сделает, — сегодня возьмет билет на самолет, а завтра уже будет дома! Она вскочила и бросилась из комнаты, оставив Лори сидеть в недоумении, и появилась через минуту с толстым телефонным справочником в руках.
— Что ты собираешься делать, Денни? — осторожно спросила Лори, уже начиная сомневаться в здравости рассудка кузины.
— Я собираюсь заказать билеты домой! Я улетаю в Штаты! — Дениз яростно листала справочник, едва не разрывая страницы.
— Что ты делаешь, Дениз? — переспросил ошарашенный Марк.
— Ищу телефон авиакомпании. Марк, я завтра улетаю домой.
— Дениз, что-то произошло?
— Ничего, кроме того, что я попала под дурацкий обвал и теперь немного не в себе. Так что не пытайся больше ничего выяснять!
Не обращая больше внимания на опешившего Марка, Дениз принялась набирать номер, указанный в справочнике. Как назло, ей не удалось забронировать место на ближайшие сутки — напуганные стихией туристы спешили покинуть зону землетрясения. Дениз пришлось согласиться подождать три дня. Что ж, она постарается с пользой провести это время.
Дениз развила лихорадочную деятельность.
Она забрала вещи из бунгало и уладила дела с туристической фирмой, которая обслуживала этот тур. Связалась со страховой компанией. Позвонила родителям и заверила, что с ней все в порядке. Сводила Лори на экскурсию по Куала-Лумпур, во время которой они заблудились и вернулись домой почти ночью, застав Марка в страшном волнении по поводу их пропажи. Дениз равнодушно выслушала его выговор и заявила, что страшно устала, а наутро им предстоит тяжелый перелет. Так что Марк должен оставить ее в покое.
У Марка на этот счет было собственное мнение. Он решительно вошел вслед за Дениз в отведенную ей комнату.
— В чем дело, Марк?
— Ты очень занята все это время, Денни.
— Да.
— Ты уладила все дела, прогулялась по городу, но не нашла времени, чтобы навестить Криса.
Он ждал тебя…
После этих слов душа Дениз, все эти три дня находящаяся в оцепенении, неожиданно начала оттаивать. Дениз почувствовала боль и жжение в груди.
Оставалась всего одна ночь, и она была бы избавлена от вопросов, от общества чересчур заботливых и сочувствующих Марка и Катрин и от боли. Дениз смогла бы справиться с собой, но теперь Марк раньше времени растревожил рану и без потерь не обойтись!
— Дениз, ты слышишь меня? Что с тобой происходит?
— У меня депрессия после перенесенных потрясений, — буркнула она.
— Дениз, ты вполне можешь довериться старине Марку.
Она взглянула на него почти неприязненно, хотя и все время напоминала себе, что Марк ни в чем не виноват. И уж подавно в том, что она оказалась такой доверчивой, наивной глупышкой!
— Марк, я ценю твою заботу, но не лезь ко мне. Я сама со всем справлюсь.
— Ты, может быть, и Справишься, но что делать Крису?
— При чем тут Крис? — Ее раздражение и боль усиливались прямо пропорционально настойчивости Марка.
— Он просил тебя прийти. Неужели это так трудно? В конце концов, если верить твоим же словам, Крис спас тебя.
— Он спас меня, а я спасла ему ногу. Так что мы квиты.
— А как же твои собственные слова насчет невозможности подобных сравнений?
Дениз даже застонала от отчаяния. Марк выглядел так, словно решил вытянуть из нее душу и отстать никак не раньше, чем произойдет это знаменательное событие.
— С тобой явно не все в порядке, Денни, и я подозреваю, что к этому имеет отношение Крис.
— Марк, я не понимаю, какое отношение Крис имеет ко мне? — не выдержала она.
— Именно об этом я и хочу услышать… Ты разговаривала во сне, и я… — — Между прочим, это запрещенный прием использование такой информации. Подслушивание — это!..
Дениз с трудом удержалась, чтобы не заорать, что это настоящее свинство, что это совсем не его дело… И много чего еще другого. Марк внимательно следил за ее лицом, читая по нему, как по открытой книге. Это и раньше удавалось ему прекрасно. Он абсолютно правильно все истолковал, и его глаза сузились.
— Ты что, считаешь, что я прокрадывался сюда, пока ты спишь, и слушал, что ты там бормочешь во сне? Неужели ты действительно так обо мне думаешь?
— Ох, Марк, — Дениз тут же сникла и сжалась, почувствовав тошноту, — я не хотела тебя обидеть…
— Дениз, ты разговаривала, уснув в машине, пока мы ехали из больницы… Ты сказала…
— Я ничего не хочу слышать! Это был просто постстрессовый бред!.. — Дениз даже затрясла головой, отказываясь выслушивать пересказ собственных сонных признаний, нечаянным свидетелем которых оказался Марк. — Я не хочу об этом говорить!
— Марк, что происходит?
Они одновременно обернулись и увидели в дверях обеспокоенных Катрин и Лори.
— Мы услышали шум и… Вы ссоритесь?
— Нет, мы просто разговаривали… — Марк поджал губы, некоторое время испытующе смотрел на Дениз, потом развернулся и вышел.
Еще два свидетеля! Неизвестно, сколько они успели услышать из их разговора! Катрин просто выглядит, обеспокоенной и печальной одновременно, а лицо Лори со всей очевидностью выдает, что кузина услышала достаточно, чтобы начать изнывать от любопытства. Дениз отвернулась и стала разглядывать рисунок на тростниковой циновке: не то крокодил, не то динозавр. А может быть, дракон. Наконец Дениз услышала, как Катрин и Лори вышли из комнаты. Застонав от безысходности, Дениз рухнула лицом в подушку.
Она плакала долго и самозабвенно, до икоты, а остаток ночи провела без сна, невидящим взглядом уставившись в потолок.
Глава 15
Аэропорт Миннеаполиса встретил ее шумом, серым свинцовым небом, холодом и грязным подтаявшим снегом. Серый промозглый день показался Дениз ожившим кошмаром. Все ее существо протестовало против такого издевательства, но Дениз усилием воли заставила себя распрямить спину и отправилась к стоянке такси.
В свою маленькую квартирку она попала через три с половиной часа после прилета, простояв в пробке, наслушавшись проклятий разозленного водителя, уставшая, невыспавшаяся, голодная… И это был еще не окончательный список ее злоключений! Она преодолела почти половину земного шара и потратила почти столько же времени, чтобы добраться от аэропорта до дома!
Дениз упала на кровать и несколько минут лежала неподвижно. Потом она позвонила на работу и попросила поставить ее в рабочий график. Администратор Джой обрадовала ее известием, что Дениз может выйти хоть завтра, и попыталась узнать подробности ее отпуска. Пробормотав в трубку что-то маловразумительное, Дениз закончила разговор. Потом она нехотя поднялась и стала разбирать чемодан, чтобы хоть как-то скоротать вечер.
Все вещи таили воспоминания, каждая деталь упрямо напоминала ей о Малайзии и о Крисе. Разозлившись, Дениз захлопнула чемодан и запихнула его под кровать, решив оставить до лучших времен. Точнее, до полного успокоения нервов. Принимая душ, она разглядывала себя в большом зеркале. Южный загар при искусственном освещении казался тускло-желтым. И вообще было непохоже, что она отдыхала: вид смертельно уставший и даже болезненный. Под глазами темные тени, на теле синяки, оставшиеся после кошмарного заключения в каменном мешке. И еще воспоминания ее самая главная проблема, то, чего она больше всего боится! Вещи можно убрать с глаз долой, временно не любоваться собой в больших зеркалах, но никто еще не придумал лекарства, стирающего ненужные воспоминания!
Утро следующего дня не заладилось. Дениз еле-еле проснулась и едва не прихлопнула будильник, который трезвонил как сумасшедший.
Едва она собралась принять душ, как отключили воду. И уж последней каплей стала встреча с Барри Ковальски в самом начале рабочего дня.
Если точнее, то Барри был первым из коллег, кого она встретила в этот день, и он тут же заявил, что Дениз выглядит отвратительно.
— Спасибо, Барри! — поблагодарила она за «комплимент».
— Не обижайся, куколка, я всегда говорю людям правду. Этой мой принцип. А отпуск тебе явно не на пользу!
Дениз стиснула зубы, чтобы не послать Барри вместе с его принципами по известному адресу.
— Перелет был тяжелым, — выдавила она и поспешила дальше.
Дениз плохо помнила, как прошли первые дни после ее возвращения. Она только работала, работала, работала… Больше всего ее угнетала продолжающаяся в Миннеаполисе зима.
Дениз почти ничего не ела и плохо спала. То не могла заснуть, то просыпалась среди ночи от кошмаров или — что было гораздо хуже! — из-за того, что ей снился Крис. Сны с Крисом в главной роли воспринимались особенно болезненно. Дениз просыпалась с чувством ужасной потери и до утра не могла сомкнуть глаз, чувствуя только тянущую боль в сердце. Через полтора месяца Дениз затянула ремень на своих любимых джинсах еще на одну дырочку — уже на третью после отпуска в Малайзии.
Джой две недели назад высказала предположение, что такая потеря веса неестественна, и Дениз немедленно сдала все анализы. Результаты оказались прекрасными и несколько специалистов, у которых консультировалась Дениз, только подтвердили это: не считая утомления, она абсолютно здорова. Лори пыталась отвести Дениз на прием к психоаналитику, которого в свое время сама посещала, но Дениз упорно отказывалась. Ей не нужны были консультации специалиста, чтобы разобраться в причинах своей депрессии. Они были ей прекрасно известны, а открывать душу совсем незнакомому человеку, будь он хоть трижды психоаналитиком, он не желала. Но в качестве компенсации расстроенной Лори Дениз милостиво позволила кузине распоряжаться ее личным временем. Чем Лори не замедлила воспользоваться: за последние три недели Дениз пришлось посетить не менее двух дюжин различных ресторанов, баров и кафе — больше, чем за последние пять лет!
— Денни, я вчера видела Жана…
Сегодня кузины сидели в одном из любимых ресторанчиков Дениз. К началу этого разговора они как раз начали лакомиться десертом.
— Правда? — удивилась Дениз.
Лори сделала «страшные» глаза и выложила эту информацию громким шепотом, который мог услышать всякий желающий в любом конце просторного зала:
— Он был в обществе сногсшибательной блондинки вот с таким бюстом… — Лори очертила размеры бюста спутницы Жана, и Дениз невольно усмехнулась.
— Ну и что? — безучастно отозвалась она, провожая взглядом упитанного малыша, семенившего за матерью. Это заявление оставило ее абсолютно равнодушной, что слегка обескуражило Лори. — Это его новая подруга, кажется, девятая по счету с тех пор, как мы расстались, ее зовут Амалия.
— Но откуда?.. Ты что, все еще сохнешь по нему?! — Теперь Лори выглядела возмущенной.
— Послушай, Лори, не я начала этот разговор!
— Я только хотела проверить твою реакцию!
— Ты как всегда в своем репертуаре! — Дениз покачала головой и усмехнулась. — Лори, я не слежу за ним, но мы живем в одном городе, мы коллеги. Даже работали когда-то в одной больнице. Так что довольно трудно не услышать хоть одну сплетню о Жане. Но мне все равно, что он делает и с кем встречается.
Про Жана ей сказала Джой, которая почему-то до сих пор считала своим долгом время от времени снабжать Дениз информацией о Жане.
Чаще всего ироничной или негативной. Дениз казалось, что Джой решила ей помочь таким оригинальным способом воспринимать Жана в плохом цвете. Теперь это забавляло ее, хотя раньше иногда пробуждало застарелую боль и обиду.
Но Дениз уже давно решила, что старания Джой не смогут сделать Жана в ее глазах хуже, чем ее собственное мнение о бывшем муже.
— Всегда найдутся добрые люди, желающие поставить брошенную жену в известность о проделках мужа-шалунишки… — проворчала Лори.
— Бывшего мужа, — поправила Дениз. — Я его уже почти два месяца совсем не вспоминала.
— Понятно… После отпуска как отрезало…
Дениз насторожилась, пристально наблюдая за склоненной головой кузины и за тем, как она тщательно выписывает замысловатые узоры наманикюренным ноготком на белоснежной скатерти.
— Лори, что ты имеешь в виду?
— Я давно хотела тебя спросить: что тогда произошло? Почему перед отъездом ты разругалась с Марком?
— Лори…
— Да, конечно, это не совсем мое дело… Даже, может быть, совсем не мое, но с тобой что-то произошло, из-за чего ты похудела на десять фунтов за месяц — рекорд, который дает не всякое средство для похудения! — и стала похожа на печальное привидение! — Лори скомкала салфетку и раздраженно бросила ее на стол.
Ложечка в руках Дениз тонко звякнула.
— Конечно, произошло, — раздраженно заметила она, снова втыкая ее в белый холмик мороженого, но Лори упрямо продолжила:
— И это не имеет никакого отношения к тому, что ты попала тогда в эту передрягу. Это связано с тем парнем, Крисом. Ведь об этом говорил Марк? Я права?
Читать бесплатно другие книги:
