Звезды в кармане Кулагин Олег
– Васёк ну-ка достань нашу находку!
– Какую? – не понял Лубенчиков.
– Ту, что извращенец потерял!
Васька нахмурился. И зыркнул в сторону хоббита. Потом на чистом русском языке объяснил:
– Сам ты извращенец! Между прочим в Питере они – по десять баксов упаковка!
– Но зачем тебе?..
– Сувенир, – хмыкнул Лубенчиков, – Для одной хорошей знакомой…
Последняя моя надежда растаяла.
Я и Васька сидели на какой-то искорёженной трубе. Словно два желторотых птенца на веточке. Или два туповатых орангутана на бревне в зоопарке.
А Бинк, солидный, уверенный Бинк, физиономия которого уже «разморозилась» до розоватого, вполне человеческого оттенка, выхаживал по энергооотсеку туда-сюда. И терпеливо втолковывал:
– Среди звездных систем – полно планет с кислородом. Ненамного меньше – с растительностью на основе хлорофилла. Вероятность того, что гиперпрыжок перенёс корабль именно на вашу… На Землю… Она – настолько мала, – хоббит выразительно взмахнул рукой, – Исчезающе, непредставимо… Меньше, чем у меня шансов стать адмиралом…
Бинк поджал губы, давая понять насколько ничтожны эти шансы.
Васька засопел. Сдаваться так просто он не собирался:
– Но ведь Ленка… то есть бортовой компьютер… Он мог вспомнить координаты! Он… Она уже бывала на Земле!
– А с чего вы взяли, что «Ленка» имеет хоть какое-то отношение к тому, что случилось?
Мы с Васькой оцепенели, будто два манекена.
Инопланетник усмехнулся:
– Вы запустили гипергенератор. Очень мощный. И вы… мы оказались здесь. Между этими двумя фактами существует прямая связь, вы не находите?
Чёрт бы его побрал, вместе с его логикой! Ведь это означает…
– Димыч… Он остался там. В Тёмной Области!
Бинк выслушал нас, почёсывая шерстистый загривок. Изрёк:
– Необязательно. Генератор рассчитан на массу имперского крейсера. И объём. Захват сопутствующих тел при прыжке… Это вполне вероятно.
– Значит, Димыч где-то рядом? – с надеждой уточнил Васька.
– Вот этого гарантировать не могу, – пожал плечами Бинк, – Тёмное Пятно… Нестабильность… Даже то, что вам удалось – уже чудо. Само по себе. Такому – ни в одной академии не обучают!
Я переглянулся с Лубенчиковым. Мы поняли друг друга без слов. Всё таки, мы надеялись. Несмотря ни на что. Не могут такие скользкие типы, как Димыч, просто затеряться в космосе!
От умозрительных рассуждений, пора было переходить к насущным задачам.
– Бинк, на твоей таратайке еды много? – озабоченно спросил я.
– Сухого пайка – на две недели. Только он уже с запахом…
– А выпивка? – уточнил Васька, с надрывом в голосе.
– Малость есть, – пожал плечами инопланетник, – Если ты имеешь в виду спиртосодержащие жидкости…
– Да! – горячо кивнул Лубенчиков.
– У нас поразительно схожий метаболизм, – прищурился Бинк, – Значит, вы – люди не только снаружи.
Это было что-то новенькое!
– А ты… ты много их встречал? – встрепенулся я, – Я, имею в виду, таких как мы?
Бинк хмыкнул.
– Вы что, совсем дикие, ребята? Кто по-твоему населяет Империю? И больше половины планет в Галактике?
– Настоящие люди? – изумился Васька, – Без шерсти?
– Ты на что намекаешь? – слегка обнажил клыки Бинк, – Что волосатики хуже вас, голокожих лягушек?
– Нет, нет! – вмешался я, – Мы замечательно к ним относимся. У нас на Земле тоже… есть волосатые люди.
– Где это? – изумился Лубенчиков.
– Ну… на Кавказе, например. И их все любят… просто обожают… – я незаметно показал Лубенчикову кулак.
Васька криво усмехнулся:
– А ещё у нас водятся зелёные чёртики…
– Откуда ж вы, такие… цивилизованные? – примирительно сощурился Бинк, – Из какого сектора Галактики?
– Издалека, – я осторожно глянул в его зрачки. Враждебности там не было. Да, пусть мы и не на Земле, а черт знает где. Тем более, мы необходимы друг другу. И, вероятно, Бинк нам, двоим, нужен куда сильнее, чем мы ему…
Я посмотрел на Ваську. Спросил по-русски:
– Расскажем ему? Всё как было, с самого начала?
– Давай… Он ведь точно не из этих… Не из Соединённых Планет.
Я облизал губы. Замечание верное.
Ленкины враги были и врагами Бинка.
Если мы хотим сделать его союзником – пускай знает правду. И наплевать, что мнение его об интеллекте землян от этого ухудшится. В конце-концов, куда уж хуже?
Спешить нам некуда. Туман всё ещё стлался плотной завесой. Разведка окружающего мира всё откладывалась.
Так что мы с Васькой были обстоятельны. Особенно в эмоциональных подробностях.
– Вот такая фигня, – через полчаса подытожил рассказ Лубенчиков. По-русски. Странно, но Бинк понял фразу без перевода.
– Фигня, – согласился волосатик. Тоже по-русски.
И уставился куда-то в потолок. Пока мы рассказывали нашу историю, Бинк лежал на полу. Время от времени дрыгая босой ступнёй в особо авантюрных моментах. А сейчас надолго замолчал. Погрузился в раздумья.
– Ты думаешь, он поверил? – шепнул Васька.
Вопрос был риторический. После генератора и прыжков из Тёмной Зоны, как не поверить? Даже если б мы назвались джедаями-самоучками… Кстати, интересная мысль.
– Ага, – изрёк Бинк минуты через две. И опять повторил, – Ага. Крепко вы вляпались.
– Сами знаем, – хмуро отозвался Васька.
– Нет, не знаете. Хотите уцелеть, больше никому об этой истории – ни слова!
– А в местную полицию? – осторожно уточнил я.
– НИКОМУ!
– Даже так? – приподнял бровь Лубенчиков, – Нас «кинули», забросили хрен знает куда… Да ещё с чудищем на борту… Есть в этой Галактике закон?
– Ты чё не понял, голокожий? У вашей «тарелки»– Соединённые Планеты на хвосте!
– Ну и что? Мы на эти планеты лезть не собираемся! Это ж не единственная держава в космосе?
– Не единственная… – согласился Бинк.
– Есть же ещё Империя! – воодушевился Васька. А в памяти у меня разом встали картинки из фильмов и книжек: армады звездолётов, величественные дворцы и космопорты… Мундиры генералов, лазерные мечи и… Дарт Вейдер. Тьфу-ты… Его только нам не хватало.
– Империя, – мечтательно повторил Лубенчиков.
А с Бинком что-то произошло. Он мелко затрясся, оскалив клыки. Потом я сообразил, что волосатика душит смех.
Васька нахмурился. Бинк отдышался, вытирая слёзы:
– Да, она вам поможет… Она всем помогает. Мне вот – гипердвижок… Сняла с собственного крейсера и подарила…
– Что ты хочешь сказать?
До Васьки ещё не дошло.
– Империя – пустой звук, – серьёзно сказал Бинк, – Осталось одно название.
– Она проиграла войну? – спросил я.
– Выиграла, – криво усмехнулся Бинк, – Целых две. Только победой воспользовались другие. Уже пятнадцать лет Соединённые Планеты диктуют волю Галактике.
– Ясно, – вздохнул Лубенчиков, – Миротворческая станция «Луч Надежды»… Борьба с терроризмом.
– Такая станция у них не одна. Но главное – они контролируют большинство торговых путей. И даже в секторе Империи чувствуют себя, как дома.
– А куда Император смотрит? – возмутился Васька.
– Никуда не смотрит, – буркнул волосатик, – Император уже семнадцать лет, как в могиле. Есть Наследница. Через месяц, в день совершеннолетия, её должны были короновать. А она заболела. Целый год лежит в коме.
– И кто же правит?
– Регенты, мать их… – добавил Бинк крепкое словечко из галактического лексикона.
Воцарилось молчание. Почти осязаемо тяжёлое.
Первым не выдержал Лубенчиков:
– Дружище… Ты говорил на твоей колымаге есть спиртосодержащие жидкости?
Бинк сделал ревизию уцелевшим припасам. Собрал дурнопахнущие коробки в огромный пластиковый мешок.
Васька повёл носом:
– Может включим вентиляцию?
– Не работает, – тряхнул шевелюрой Бинк, – Ни хрена здесь ни работает…
– Да, – сочувственно вздохнул я, – Такой замечательный корабль угробили эти гады…
– Ага. Замечательный. Как раз после этого рейса я собирался продать его на металлолом.
Бинк порылся в тесных внутренностях хозяйственного отсека и извлёк фиолетовые бутылочки. Передал мне:
– Выпивка. Сейчас найдём закуску.
На дне пустого холодильника он обнаружил запаянный в прозрачную плёнку кругляш. Толщиной с миллиметр. И не больше сантиметра в поперечнике.
– Думаю, на троих хватит.
Мы с Лубенчиковым переглянулись, но промолчали. Видимо, такой у них, у «хоббитов», обычай…
Бинк открыл дверцу на стенной панели крохотного камбуза. Сунул кругляш внутрь:
– Щас будет готово… – и через считанные секунды извлёк из разоревателя здоровенный пирог.
– С мясом пумпакских трумлей, – пояснил хоббит.
От сердца у нас отлегло.
Нет, Вселенная не такая уж и чуждая нам, землянам. Если в дальнем космосе растут трава и цветы. Если представители иного разума не обходятся без закуски…
Мы уселись на сухой травке рядом с люком. Волосатик оттащил мешок с просроченным сухпайком подальше в туман и зловоние сюда почти не доходило.
Ветерок нёс аромат луговых цветов. Так что, хотелось расслабиться и забыть, где мы. Может это и не слишком осторожно – расслабляться на неизвестной планете, но Бинк так не считал. Тоном опытного звездолётчика он успокоил:
– Раз до сих пор не напали – значит полчаса ещё точно подождут!
Содержимое фиолетовых бутылок было терпким, но приятным.
– Не меньше двадцати градусов, – профессионально оценил Лубенчиков.
А Бинк предложил тост:
– За мягкую посадку!
Мы не возражали.
Пирог был вкусный и слишком быстро закончился. Но в бутылочках ещё хватало содержимого. И разговор тёк сам собой – лёгкий, как журчание ручья.
– Вообще-то, я думал что мне крышка, – признался Бинк, – За один рейс я дважды нарвался… Первый раз – еле ушёл. После этого целые сутки висел у белого карлика – латал корпус…
– А почему ты один? – спросил я, – Весь экипаж погиб?
Бинк хмыкнул.
– Если назвать экипажем двоих лоботрясов…
– Осьминоги? Я, хотел сказать, уиту?
– Ага. Из них такие же уиту, как из тебя – панцырный носорог… Какая разница, где регистрировать посудину? Просто Уиту-Шер – нейтральный мир. И формальностей меньше…
– Так что ж приключилось с командой? – напомнил Васька.
– Скисли они. В штаны наложили. И остались. Там же, на станции у белого карлика…
– А ты?
– Что я дурак упускать шанс! Четыреста тысяч на дороге не валяются…
Лубенчиков расплылся, чувствуя родственную душу.
Бинк задумчиво поскрёб мёх на груди:
– Верной трассой шёл. И все равно не уберёгся. Второй раз – повезло меньше. Уже в момент прыжка – достали. Гипердвижок – вдребезги. А меня зашвырнуло… Хрен знает куда. Тут уж без вариантов – аварийный маячок и анабиоз… Знаете, как это у нас, у космоходцев, называется? «Полуденная дрёма»…
– Бр-р, – передёрнул Васька плечами, – Вовремя мы тебя разбудили. Ну… открытых и чистых путей всем нам!
– И крепкого анабиоза нашим врагам! – поднял я бутылочку.
– За это – стоит! – искренне согласился хоббит.
Глава 3
– Выходит, про Землю ты раньше не слыхал? – уточнил я, когда в бутылочках осталось меньше трети.
– Не-а… Не доводилось.
– Странно, – вздохнул Лубенчиков, – Странно, что так мало народу знает о нашей выдающейся цивилизации.
– Может это и к лучшему? – прищурился Бинк, – Нынче в Галактике – времена не для слабых…
– А кто тебе сказал, что мы слабые? – возмутился Васька, – Мы – ого-го! Я читал, в прошлом месяце один украинский доктор изобрёл вечный двигатель. А в том году – группа инженеров из Костромы запросила у спонсоров тридцать миллионов. На постройку «машины времени».
– И что удалось?
– Не-а. Спонсоры попались жадные…
– Ваши открытия потрясают, – признал Бинк, – И с гипердвижком вы здорово управляетесь… Наверное, ваша цивилизация изобрела гипергенераторы ещё многие века назад?
– Точно не знаю, – пожал Лубенчиков плечами и кивнул в мою сторону, – У него спроси. Он у нас – научный сотрудник. Младшенький…
– Давно это было, – подтвердил я. И от волнения сделал изрядный глоток. Не очень здорово чувствовать себя отсталым дикарём. Ваське – легче. В отличие от меня, он был дикарь с громадным самомнением.
– Ха, гипердвижок, – выпятил губу Лубенчиков, – У нас даже мотоциклы на торсионных полях! Уж не говорю про самогонные аппараты…
– Какие аппараты? – не понял Бинк.
– Это вроде фотонных звездолётов. Только ещё лучше, – вставил я. И незаметно наступил Ваське на ногу.
– Что ж, – усмехнулся Бинк, – Жаль, что вашей цивилизации нет в Каталоге Миров…
Пора было уходить от скользкой темы. К счастью, всё решилось само собой.
– Глядите! – махнул я рукой, – Туман рассеивается!
И точно, пелена вокруг нас заметно светлела. Даль всё ещё терялась в молочной дымке, но шагов на сто пейзаж был открыт. Это мало что добавило к уже известному: те же кусты, травка… Зато Бинк встрепенулся:
– Пора на разведку!
Мы не возражали.
По такому случаю, волосатик натянул высокие ботинки на толстой ребристой подошве (по моему, сорок шестого размера) и облачился в жилет со множеством карманов.
Решено было отправиться всем троим. Но хоббита вдруг стали терзать сомнения. Как бросать без присмотра гипердвижок за четыреста тысяч?
– Да ну, не дрейфь, – успокоил Васька, – Это ж не Земля. Так быстро твою хреновину не оприходуют.
– Легко тебе рассуждать. А я всю наличность в неё вбухал.
– Знаешь, – сказал я, – Мелкие воришки просто не станут её трогать. Побоятся А если возникнет кто серьёзный… Боюсь, даже втроём нам не удастся смягчить ситуацию. И твоя лазерная «пукалка» не поможет…
Бинк засопел, обдумывая. Кивнул:
– Ладно. Идём!
Увы, лишнего оружия у волосатика не было. Что-то пришло в негодность во время вражеского обстрела, что-то забрали его напарники, оставшиеся на орбитальной станции.
– Не с голыми же руками им ждать следующего корабля, – вздохнул Бинк.
Васька нахмурился:
– Так ничего и не осталось?
– Если бы снять плазменные пушки… Только без энергоэлементов они – куски металла.
– И подзарядить нельзя?
– Чем? Энергии хватает только на разогрев пирожков!
– А гипергенератор? – спросил я.
Бинк прикусил губу:
– Мысль интересная. Сам он производит определенную мощность. Только как его подключать к корабельной системе – понятия не имею. Может у вас выйдет?
Я развел руками.
А Лубенчиков брякнул:
– Мы в устарелой технике не разбираемся.
Бинк ухмыльнулся и перекинул ремень лазерника через плечо:
– Тогда предлагаю вооружиться новейшими железяками. Мой раздолбанный энергоотсек – к вашим услугам!
Мы последовали его любезному совету. Заодно, в камбузе прихватили средних размеров кухонный нож. Ещё бы мухобойки найти – и полный комплект «Смерть монстрам!». Но мухобоек у волосатика не было.
– Как насчёт скафандров? – уточнил Лубенчиков.
– Никак, – отозвался Бинк, – По той же самой причине. Нет у меня энергии.
– Запасаться надо было!
– Может у вас на Земле энергоэлементы к скафандрам бесплатные. Но у нас они стоят кучу кредиток!
– Экономист хренов, – по-русски буркнул Васька, – Чубайс недоделанный…
– Не бойтесь. Местным бактериям мы не по вкусу.
– А если встретится кто-то крупнее бактерий?
Волосатик неопределенно пожал плечами:
– Будем решать проблемы по мере возникновения… Надеюсь, вы быстро бегаете?
Лубенчиков одарил гуманоида испепеляющим взглядом.
Вообще-то, хоббит – парень честный. Он добросовестно порылся среди разнообразного имущества в своей каюте и нашёл-таки пару браслетов-передатчиков. Точь в точь, как на его запястье.
Объяснил нам устройство и вручил:
– Техника первоклассная… Но пользоваться аккуратно. Между прочим, шестьсот кредиток…
Ещё он выделил каждому по оранжевой таблетке:
– Имунноактиватор.
Васька разжевал и сморщился:
– Кислятина.
Хоббит задраил люк. А к дыре в энергоотсеке присобачил что-то вроде охранного «жучка». Если кто полезет внутрь, на браслете у Бинка загорится индикатор.
– Так-то, надёжнее.
Он окинул критическим взглядом громадину звездолёта.
– Кажется, всё…
Приготовления достигли точки апогея. И мы с волосатиком поставили эту точку, до дна осушив фиолетовые бутылочки (Лубенчикову осушать было уже нечего). Втроём, мы двинулись к затянутому мглой горизонту. Навстречу неизвестности.
Мы шли вперёд и цилиндр инопланетного корабля тускнел, растворялся в дымке. Совсем недавно он был чужой, пугающий. А теперь – казался почти родным… Будто собственный дом оставляешь за спиной…
Человеку свойственно обживать мир, делать его привычным и простым… Пусть мы сами меняемся… Но и он меняется вместе с нами.
Иногда это происходит слишком быстро.
Я наклонился и сорвал красноватый полевой цветок. Не разбираюсь в ботанике. Но у этого – запах из моих детских воспоминаний.
Я поёжился…
Наш дом. Настоящий… Где он?
Сколько до него парсеков и световых лет?
Я повернул голову. Васька Лубенчиков молча шагал рядом. Насупленный, сосредоточенный. Что-то он тоже чувствовал. И кухонный ножик в руке Васьки был как путеводная стрелка. Вперёд, только вперёд…
Читать бесплатно другие книги:
