Звезды в кармане Кулагин Олег
Пусть этот туман, как материализация наших мыслей. Ни дорог, ни ориентиров… Но мы сможем измениться. Кто сказал, что нет? Кто остановит нас на дороге самопознания?
Только попробуй – мало не покажется!
Я крепче перехватил увесистую трубу.
Наверное, одолели уже километр с лишним, когда Бинк вскинул волосатую руку.
– Что такое? – спросил Лубенчиков.
– Ш-ш-ш, – зашипел Бинк, указывая вперёд.
Теперь и мы разглядели силуэт. Ещё корабль! Мы здесь не одни!
Опустились на траву, ползком перемещаясь ближе.
Через несколько минут Васька озадаченно засопел:
– Лёха… У меня такое чувство…
– Дежа-вю, – подсказал я, – У меня – тоже.
А Бинк выругался на галактическом. И поднялся с травы, отряхивая ярко-зелёные шорты.
Это был наш корабль.
– Мы ж топали по прямой! – изумлялся Лубенчиков, от волненияя выстукивая кулаком по обшивке звездолёта, – Никуда не сворачивали! Как такое…
– Возможно, – кивнул я, – Та же ловушка, в которую мы однажды угодили. Искривлённое пространство.
– Ты думаешь… гипергенератор?
– Он ведь до сих пор работает.
Бинк хмурился, разглядывая что-то на браслете. Поднял глаза:
– От компаса мало толку. Но мы действительно не могли так сильно уклониться.
– Значит, всё таки движок?
– Проверим ещё раз…
Мы проверили.
И вышли к звездолёту-цилиндру с другой стороны.
– Та-ак, – констатировал Бинк, – Около полукилометра в радиусе.[4] Всё, что нам доступно…
– Терпение лопнуло! – выпалил Васька, хватая железяку, – Разнесём эту чёртову гипер-таратайку!..
– Стоп! – рявкнул хоббит, – Во-первых, я не позволю уничтожать имущества на четыреста тысяч! В конце-концов, это мой корабль! А во-вторых, это врядли поможет!
– Почему?
– Да потому, что мощности движка недостаточно для такого радиуса! Вероятно, была флуктуация… Значит, теперешнее искривление – нестабильно!
– Оно что, само… рассосётся?
Бинк пожал плечами:
– Надеюсь, – он замялся, – А может, просто – аннигилирует… Вообще, я не очень разбираюсь в тонкостях…
– Как это, аннигилирует? – осторожно уточнил я.
– Ну… Как обычно… Вещество переходит в излучение.
– Не-а, – решительно качнул головой Васька, – Я переходить в излучение не согласен!
И опять взялся за кусок трубы.
Нам с Бинком едва удалось сдержать его творческий порыв.
– Есть ещё шанс, – сказал волосатик, – Искривление – нестабильно. Значит, оно может быть неоднородным.
– То есть?
– Вдруг где-то сохранился выход. Горловина, через которую можно покинуть флуктуацию!
Мысль показалась мне рациональной. Только как найти эту чёртову горловину?
– Пространство влияет на гравитацию… Бинк, у тебя есть, чем её мерять?
Волосатик задумчиво оскалил левый клык:
– Увы… Вся измериловка накрылась ещё при первом обстреле.
Я почесал затылок. Меня осенило:
– Бинк! Как искривления действуют на магнитное поле?
Хоббит радостно встрепенулся:
– Чем больше искривления, тем сильнее будет прыгать стрелка компаса!
– Она и сейчас прыгает, – хмуро заметил Лубенчиков, разглядывая изображение стрелки на экранчике своего браслета.
– Возле горловины она вообще с ума сойдёт! – успокоил Бинк.
Мы двинулись в разные стороны. Браслеты высвечивали дистанцию от корабля.
– Есть пятьсот метров! – послышался васькин голос. Не из браслета, а откуда-то рядом с моим ухом. Я даже оглянулся с непривычки. Конечно, вблизи никого не было.
– Поворачивай налево и наблюдай за компасом! – отозвался Бинк.
Через минуту и я последовал этому совету.
Мы двигались по окружности, в центре которой был звездолёт-цилиндр. Медленно, как лунатики. Не сводя глаз с красных стрелок.
Лубенчиков бормотал что-то. Всё громче. И я, наконец, разобрал слова:
- – А в Подмосковье водятся клещи,
- Ловятся киты!
– Лучше места нет и не ищи!.. – затянул Васька, без всякого оптимизма в голосе.
– Тише, придурок, – мягко попросил Бинк.
Стрелки подрагивали, равнодушно исполняя нехитрый танец. Минута тянулась за минутой…
– Есть! – вдруг выпалил Васька. Замолчал и добавил не так уверенно, – Кажется, что-то было…
– Стой на месте! – скомандовал хоббит, – Иду к тебе!
Что мне делать – он не посоветовал. Я решил продолжать обход. Может, мне повезёт больше?
Две зелёные точки на экране браслета сближались. Бинк шёл к Ваське. А потом случилось непредвиденное. Неподвижная точка слегка шевельнулась. И исчезла с экрана.
– Васёк, – позвал я, – Ты там?
Никто не отозвался.
– Бинк! Ты его видишь?
Молчание. И хмурый голос хоббита:
– Нет… Не вижу.
Фигня какая-то! Сначала – Димыч, а теперь и Лубенчиков!..
Я провёл ногтем по экрану, задавая азимут и бросился через мглу. Справа и слева, у самого уха, попискивало. Регулируя интенсивность звука, браслет помогал мне выдерживать направление.
Бинка я обнаружил сразу.
Волосатик медленно переступал взад-вперёд. Таращился на красную стрелку компаса. Тихонько ругался.
– Васёк! – опять позвал я. Без малейшего результата.
Я глянул на свою стрелку. Вялую, как примороженную… Бесполезную.
В этот миг, будто что-то толкнуло изнутри.
Я сделал один шаг. Второй. Я прыгнул через кочку…
В глаза мне ударил яркий солнечный свет.
– Ну, и где вы там застряли? – усмехнулся Лубенчиков.
А я зажмурился с непривычки. Кругом был день.
Яркий, ослепительный… Прекрасный.
Куртка и рубашка Лубенчикова валялись на травке. С видом победителя, Васька нежился под лучами.
– Чего молчишь, Лёха?
Я не ответил. Я смотрел.
Небо над нами – ярко голубое. Земное. Метрах в ста начинался лес. За ним, вдали, темнели горы.
Я обернулся. В другую сторону тянулась обширная равнина. Блестела лента реки. И опять лес – у самого горизонта.
Я моргнул.
Это было красиво. Так красиво, что дух захватывало…
– Ау, Лёха! – позвал Васька.
– Ау, – машинально пробормотал я. И завертел головой. Рядом слышалось низкое жужжание. Какие-то насекомые, чертовски похожие на шмелей, кружили над луговыми цветами.
– У тебя что столбняк?
– Слушай, Васёк… Здесь же – совсем… совсем как у нас!
– Может и лучше, – лениво заметил Лубенчиков, – Как ты думаешь, долго этот волосатый будет искать выход?
Лёгкая рябь пробежала. Будто нагретый воздух поднимался, там, откуда я вышел пару минут назад. И опять прояснилось. Сколько ни вглядывайся – ни корабля, ни нашего волосатого друга… Гладкое, ровное место – до самой реки. Если не знаешь – хрен догадаешься. Бермудский треугольник местного значения…
Когда чудес много – они становятся утомительными.
Я расслабленно опустился на травку:
– Подождём… Спешить все равно некуда.
Мы лежали и слушали «шмелей». После всех потрясений, выпавших нам за эти часы, размышлять о чём-то серьёзном не хотелось. Прошлое, будущее… Сейчас мы жили в настоящем. И мы им наслаждались.
– Лёха, спорим, что волосатик ещё полчаса будет бродить?
– Не-а… Полчаса это слишком… От силы – минут пятнадцать.
– Спорим на десятку!
– Да хоть на миллион, – лениво пробормотал я. Сомневаюсь, что где-нибудь в Галактике нам пригодятся российские рубли.
Возвращаться и помогать хоббиту отыскивать выход совершенно не хотелось. Пускай он, неандерталец, почувствует – мы земляне тоже кой-чего стоим!
Минуты пробегали. Васька рассуждал вслух. Лубенчиков уже вынашивал планы освоения здешнего мира. И первым пунктом в грандиозной программе значилось: найти местных девиц.
– Волосатый же говорил – большинство планет населено людьми! Значит, и мы не пропадём. А если найдём женщин – вообще заживём, как сыр в масле!
– Да ну? Васёк, открою тебе тайну. Женщины, как правило, отдельно в природе не встречаются. Как правило, к ним в нагрузку идут здоровенные мужики…
Лубенчиков хмыкнул.
– …С преобладающей гетеросексуальной ориентацией, – на всякий случай уточнил я.
– Увы, – вздохнул Васька, – Но ничего. Я готов к конкуренции!
– Боюсь, нас не допустят даже к отборочному туру…
Я зевнул и глянул на часы:
– Ого! Двадцать минут!
– Говорил же, минимум полчаса! – расплылся Лубенчиков.
– Наверное, стоит помочь инопланетному товарищу.
– Ещё чего!
– А помнишь, он рассказывал об аннигиляции…
– Вот-вот! Очень красивое явление! – плотоядно прищурился Васька, – Тебе как физику должно быть особенно интересно!
Лубенчиков добавил ещё несколько фраз. Из которых самая цензурная звучала как:
– Пускай этот свежеразмороженный не выпендривается…
Но природная доброта всё же взяла верх. Мы поднялись с травки. И двинулись к точке выхода.
Не тут-то было!
Минут пять топтались, ходили кругами – без малейшего результата.
– Неужто дырка затянулась! – испуганно выдавил Васька, разглядывая мёртвую стрелку компаса.
Чертовщина…
Я проверил свой браслет. Нет, компас – действует. А вот передатчик не работает. Как и у Васьки. Путешествие через искривлённое пространство не миновало бесследно для инопланетной техники.
Вдруг и с Бинком что-то случилось?
Мне стало не по себе. Только-только нашли брата по разуму и опять потеряли… Какой бы он ни был – а всё же живое существо. Почти человек.
Сильно огорчиться я не успел.
Откуда-то сзади раздался знакомый ехидный голосок:
– Ну, что голокожие? Успели наложить в штаны? Не ссыте, Бинк вас не бросит!
Лубенчиков радостно матернулся.
Глава 4
Хоббит появился шагах в двадцати от того места, где его можно было ожидать. Похоже, горловина не была устойчива и медленно дрейфовала в пространстве. Бинку пришлось попотеть, отыскивая единственно верную точку.
Не так уж плохо для начала.
Отряд робинзонов снова достиг гармонической цифры три.
Вот только, имущества для жизни на неизвестной планете у нас маловато – лазерная «пукалка» у Бинка, две железяки и кухонный нож – у меня и Лубенчикова. С корабля-цилиндра можно было взять и больше…
Мы оценили шансы. И наотрез отказались возвращаться. Несмотря на все уговоры Бинка.
– Мужики! Если пространство схлопнется – наши четыреста тысяч накроются медным тазом!
– Наши?
– 200 – мне, 200 – вам! Клянусь честью прародителя!
– Вот и посылай туда своего прадедушку!
– Это ж быстро! Зацепим гипердвижок магнитами и отбуксируем! Всего несколько минут!
– Я ещё слишком молод для аннигиляции! – отрезал Лубенчиков.
– В гробу мы видали не-евклидово пространство, – как специалист уточнил я.
– Да вы чё?! Струсили!?
Васька демонстративно отвернулся от Бинка. А я махнул в сторону ближайшей опушки леса:
– Предлагаю обследовать местную флору и фауну. На предмет съедобности.
Не оглядываясь, мы двинулись вперёд. Неторопливым, размеренным шагом. Если у Бинка окончательно крыша не съехала – тоже присоединится. В конце-концов, без еды даже хоббиты не обходятся. Одного пирога на троих – явно недостаточно. Даже если это пирог с трумлями.
– А вы не боитесь, что вас тоже проверят на съедобность? – донёсся сзади язвительный комментарий Бинка.
Мы промолчали.
– Своего бластера я вам не отдам! – выпалил волосатик.
– Ну и не надо!
– В лесу водятся монстры! Туда нельзя без оружия!
И как последний аргумент:
– Хорошо! Четыреста тысяч – делим на троих! Слышите – каждому 133 тысячи!
Я хмыкнул. А Васька вдруг затормозил и глянул на меня вопросительно. Я хлопнул его по плечу и покрутил пальцем у виска.
Хватит авантюр. Пора мне, как самому здравомыслящему, брать командование в свои руки.
– Это большие деньги! Очень! Все звёзды будут у нас в кармане! – без особой надежды добавил волосатик и сплюнул в сердцах:
– Вот придурки!
– Мне его даже жаль, – шепнул Лубенчиков. А я криво усмехнулся. Давно ли сам Васька стал таким рассудительным? Если б не мой выдающийся интеллект…
Как раз хотел об этом сказать, но не успел. Споткнулся о камень и едва не грохнулся.
– Под ноги смотри, балбес, – внушительно прокомментировал Лубенчиков.
Стена леса уже близко. Хотя… Стена – это сильно сказано. На краю – кустарник, дальше – пронизанное солнцем редколесье хвойных деревьев. Ничего угрожающего. И всё же мы притормозили. На всякий случай.
– Красиво, – сказал я, – А деревья – совсем земные.
– Да, – кивнул Васька, – На сосны похожи.
Он почесал подбородок. А я задумчиво взвесил в руке железяку.
– Слишком красиво, – вздохнул Лубенчиков. Я пожал плечами.
– Слушай, а если этот волосатый прав? Насчёт монстров?
Я ухмыльнулся. Во всяком голливудском фильме подобная безмятежность ничего хорошего не обещала.
Но мы-то не в фильме!
– Монстры здесь не водятся! Не та экосистема…
– Неужели? – вяло удивился Лубенчиков, – А помнишь в прошлом году на Дальнем Востоке был неурожай кедровых орешков? И озверелые белочки уничтожали всё на своём пути!
– Здесь нет белок…
– А если они затаились? – хмуро спросил Васька. Его урбанизированная натура в чужих звездолётах ощущала себя уверенее.
– Не бойся, если встретим белочку – я не дам тебя в обиду!
– Угу… А если она будет не одна?
Терпение у меня лопнуло. Я двинулся вперёд.
Васька решил не отставать.
– Ягоды! – заметил он через секунду, – На чернику похоже!
– А по-моему – на волчьи…
– Волки? – встрепенулся Лубенчиков, – Думаешь, они здесь есть?
– Ага. И Красные Шапочки – тоже…
Минут через пять мы достигли обширной поляны. Замерли, притаившись в кустах.
– О! – шепнул Васька.
– Это не белочка, – торопливо успокоил я, – Это зайчик!
– Скорее уж… зайчище.
Существо и впрямь казалось крупноватым. Но все остальные признаки, включая длинные уши, имелись в наличии. «Заяц» сидел вполоборота спиной к нам и безмятежно лакомился травкой.
Лубенчиков осмелел:
– Слушай, этот ушастый – он же килограмм на тридцать тянет!
– Ага… Только попробуй его поймать.
Васька взвесил в руке кухонный нож. Нас и «зайца» разделяло не меньше двух десятков шагов.
– Приманить его, что ли? Только чем? Морковкой?
– Лучше всего – зайчихой…
– Была б она у нас – на фиг нам нужен сам заяц.
– Кстати, ещё не известно какого он пола.
– Сходи познакомься…
Сзади негромко хрустнуло. Мы оглянулись. Бинк с бластером наперевес двигался в нашем направлении. Я махнул ему рукой и приложил палец к губам.
Волосатик молча кивнул. Бесшумно ступая, достиг наших кустов.
Лубенчиков указал ему пальцем. К счастью, «заяц» оказался не из пугливых и продолжал кушать травку. Разве что, чуть изменил позу.
Бинк прицелился.
Сверкнуло из раструба. Поляна окуталась облачком дыма и пара. А потом мы разглядели «зайца». Шагах в десяти от исходного положения. Ушастый принюхивался и таращился в нашу сторону.
– Ага! Ранили! – обрадовался Лубенчиков, – Ну-ка, Бинк, ещё поджарь зайчатинки! Люблю с дымком!