Звезды в кармане Кулагин Олег

– Иначе, я б давно отсюда слинял… У меня потрясающая новость! Сегодня один парень с Хахира-3 рассказал. Представляете, там объявились два типа. Полные психи и отморозки! Все тамошние кабаки поставили на уши! И не пропустили ни одного борделя! Но главное – они всем талдычат про Землю!

Вероятно, Димыч ожидал от нас бурных восторгов. Не дождался.

– Вы чё, не улавливаете? Мы – не одни во Вселенной! Теперь – не одни! Понимаете, эти отморозки могут знать дорогу домой!

Я глянул на Ваську. Лубенчиков покраснел.

Я тяжело вздохнул:

– Дима… У нас для тебя пара новостей. Одна – не очень… И вторая – уж не знаю…

– Ну? – недоумённо вскинул он брови.

– Те два психа… в общем… это мы с Васькой! И мекланская эскадра на орбите…

– Тоже из-за вас? – убитым голосом уточнил Капустин.

– Ага, – скромно подтвердил Лубенчиков.

В следующие полчаса мы кратко изложили Димычу нашу историю. Конечно, самые волнующие подробности, вроде «горячего киртурийского секса» мы опустили. Мало ли на какие жертвы нам пришлось пойти. Главное – смотреть в будущее.

– Судьба Империи в опасности. И если сейчас мы не слиняем с Ретана…

– Судьба Империи? – задумчиво пробормотал Капустин.

– А может, и будущее Земли… – добавил я, – Ты ж не хочешь, чтоб однажды в Солнечной системе объявилась миротворческая станция?

– Да я всё понимаю, – кивнул он, – Только, как насчёт мекланцев, там на орбите? Их мы тоже уговорим?

– Во-первых, у нас – новейший звездолёт класса «эн». А во-вторых… – я оглянулся на Бинка, – У нас – лучший в Галактике пилот!

Димыч с сомнением уставился на хоббита. После всего выпитого, «лучший пилот» бездыханный лежал на диване.

Капустин сморщился:

– Этот? Он же до туалета не дойдёт! Не то, что кораблём управлять…

– Не обращай внимания на внешность, – успокоил Васька, – Учись проникать в суть вещей!

Мы растолкали Бинка. И, несмотря на категоричные протесты, заставили его слопать лошадиную дозу отрезвляющих таблеток.

– Имейте в виду, – напомнил Димыч, – Полностью он придёт в норму не раньше, чем через час. И от такой дозы возможна масса побочных эффектов!

– Ты не знаешь Бинка.

– Да… – заплетающимся языком выговорил хоббит, – Он меня не знает. Но… – гордо поднял палец, – он меня узнает!

Спустя некоторое время, Бинк смог сесть. Мы обрадовались. Оказалось – преждевременно.

– Какие замечательные бабочки, – с блаженной улыбкой пробормотал волосатик. И уставился куда-то в потолок.

– Бабочки? – офонарело переспросил Васька.

– Чудные… розовые бабочки!

Бинк хихикнул и вскочил с дивана. Забегал по комнате, хлопая ладонями:

– Поймал, поймал! – оглянулся в нашу сторону и сурово нахмурился, – А вы почему не ловите?

Илга испуганно отшатнулась.

– Я ведь предупреждал… – вздохнул Димыч.

– Про бабочек ты не говорил! – сердито огрызнулся Васька.

– Всем приказываю ловить!

Совместными усилиями мы затащили Бинка в ванную и сунули под холодный душ.

Это помогло. Хотя и не сразу.

– Отставить макать капитана! – выдавил волосатик более трезвым тоном.

– Уже оклемался? – спросил Лубенчиков.

– Я и так был в порядке… Кстати, а как мы оказались в ванной?

– Ясно… – кивнул Димыч, – Надо опять под душ.

– Не надо! Я уже вспомнил!

– А бабочки?

– Нет никаких бабочек!.. Одни тараканы…

Васька опять включил холодную воду.

– Разуйте глаза, идиоты! – рявкнул Бинк. Тут мы, и правда, заметили на стене упитанного таракана.

Минут через десять хоббит стоял посреди комнаты – свеженький, как огурчик. Ну, если быть точным… как маринованный огурчик. Зато в чистой сухой одежде с плеча Капустина. И с более-менее осмысленным выражением лица.

– Идти сможешь? – спросил я.

– А то? – хмыкнул Бинк, – Пора линять из этого скучного места… Вперёд, к звёздам! – тут он запнулся о ковёр и едва не грохнулся на пол.

– Управлять «тарелкой» ему ещё рано! – категорично заявил Димыч.

– Вчера было рано. Завтра будет поздно, – буркнул хоббит, – Сегодня – в самый раз!

– Да у тебя ещё ноги заплетаются!

– Ноги не главное! – уверенно ответил Бинк, – Главное – во! – и покрутил пальцем у виска.

На космодром мы попали без особых трудностей. Тут и в нормальное время контроль был не очень строгий. А уж сейчас…

– Привет! – махнул Димыч охранникам. И водружая на стол объёмистую бутылку ликера, хрипло-гнусаво пояснил, – Я с ребятами – к себе на борт…

– Проходите, – кивнул мужик в форме, открывая турникет. И улыбнулся, наблюдая неровную походку хоббита:

– Продолжаете гулять?

– А что нам остаётся? – хмыкнул Бинк и замурлыкал какую-то трудно уловимую мелодию.

Обстановка на космодроме – расслабленно-благодушная. Ясно, что ближайшие часы ни одному кораблю не удастся покинуть планету. Охрана смотрела телевизор. Дежурные техники отдыхали прямо на взлётном поле. И что-то они там наливали… Кажется, не только воду.

– Замечательно, – сказал Бинк, оглядываясь по сторонам, – И где же обещанный супер-пупер класса «эн»?

– Вон там! – объяснил Димыч.

На взлётном поле царит сумрак. Вероятно экономят энергию. Но у каждого звездолёта горят переносные фонари. В их свете можно разобрать очертания корпусов, надписи и цифры…

Что за фигня?

Я удивлённо вертел головой. Знакомого силуэта родной «тарелки» нигде не просматривалось.

– Не понимаю, – буркнул хоббит.

– Здесь, – усмехнулся Димыч. Прошёл вперед и хлопнул по корпусу какого-то закопчёного уродца, – Вот она, моя красавица…

Глаза у нас с Васькой стали круглые.

– Может это и твоя… красавица, – выдавил Лубенчиков, – Но куда, интересно, ты дел нашу?

В зрачках у Капустина прыгают озорные чёртики. Целую минуту он откровенно наслаждается эффектом. Потом гостепреимно вытягивает руку:

– Добро пожаловать на борт!

И в нижней части «уродца», диафрагмой раскрывается круглое отверстие.

Мы подходим ближе. Неведомая сила плавно поднимает нас над землёй… Спустя секунду – мы уже внутри. В какой-то крохотной камере, так не похожей на внутренности нашей «чудо-тарелки».

– Слушай, Димыч, – хмурится Васька, – Если ты пропил корабль и на оставшиеся деньги снял девочек и эту колымагу – имей мужество признаться… Мы всё поймём!

Капустин молчит. Только лукаво щурится. Вместо него говорят другие… Другая!

– Здравствуйте! – мягкий голос доносится одновременно со всех сторон, – Просто-Лена рада опять видеть вас на борту!

И крохотная каморка вдруг начинает увеличиваться. Потолок уходит ввысь, стены отодвигаются…

Через секунды, мы уже посреди обширного круглого зала. До матово светящегося потолка – больше пяти метров.

– Здравствуй, Леночка, – восхищённо выдыхаю я, – Здравствуй, милая… Как тебе без нас жилось?

– Лена скучала!

Мы вошли в «рубку». Выращенные из пола удобные кресла приняли нас в свои объятия.

– Комфорт класса «эн», – заметил Бинк, – А снаружи… Снаружи – хрен догадаешься… Сам придумал?

– Идея – моя, – с гордостью кивнул Димыч, – Но реализацией занимались профи.

– Случайно, не местные?

– Нет. Когда сработал ваш гипер-движок, меня тоже отбросило. И надо сказать – удачно. Около сотни световых лет… Как раз, за границу Тёмной Области. Несколько дней я мотался в окрестностях. Надеялся, вы где-то рядом… А потом встретил их. Что-то вроде каравана…

– Свободные Торговцы? – догадался Бинк.

– Да, вроде так они зовутся…

– Космические кочевники, – объяснил нам хоббит, – Они не признают торговых конвенций и запретов. В основном, перемещаются у границ обжитой зоны Галактики. Или рядом с Тёмными Областями. Там легче уйти от погони… Никто лучше Свободных Торговцев не знает гипер-течений.

– И в кораблях они разбираются, – добавил Димыч.

– Вообще-то, они – отнюдь не ангелы, – хмыкнул Бинк, – Запросто могли отобрать «тарелку», а тебя – высадить где-нибудь на тихой планете… Это в лучшем случае.

– Думаю, меня спасла честность, – вздохнул Капустин, – Я рассказал им нашу историю…

– И они прониклись сочувствием?

– Нет, они долго смеялись.

– Их можно понять, – оскалился Бинк.

– А ещё – у них старые счёты с мекланцами.

– Это правда.

– В общем, ихние Вожди согласились мне помочь. Как пострадавшему от Соединённых Планет…

– И тут уж ты своего не упустил? – подмигнул Васька.

– Сначала хотел изменить только опознавательный код. Но мне объяснили, что звездолёт класса «эн» – слишком редкая штуковина. И слишком заметная. Особенно здесь, на краю Галактики… Так что, я решил не мелочиться.

– Разумно, – кивнул Бинк, – И вышло удачно.

– Торговцы тоже не остались в накладе… Лёха, помнишь у нас в грузовом отсеке были эти… как их… «кульвураторы» и… «ампуразивные бибрикоксы»?

– Ага. Что-то среднее между пылесосом и клизмой…

– Ими и расплатился!

– Я ведь говорил! – обрадовался Васька, – Говорил, это – ценная вещь! И кому-нибудь пригодится! Ты хоть не продешевил?

– Нет, всё отлично…

– Что именно?

– Что тебя там не было!

– Надёжный корабль – половина успеха, – сказал Бинк, – Займёмся проверкой системы…

– Постойте… – тихо выговорила Илга.

Уже целую минуту она сидела с закрытыми глазами и будто не слышала разговора.

– Тебе плохо, детка? – шепнул я, склоняясь к её плечу. Какая она бледная! Эта чёртова контузия не прошла даром!

– Ей надо лечь! – скомандовал я звездолёту. И кресло под ней сразу изогнулось, превращаясь в удобное ложе.

– Вот и здорово, – обрадовался я, – Давно пора отдохнуть, милая…

Но тут постельный режим оборвался – ещё быстрее, чем начался. Илга вскочила на ноги:

– Я… Я что-то чувствую…

– И я, – широко зевнул Васька, – Чувствую, что вздремнул бы… пару часиков.

– Погоди, – отмахнулся Бинк, – Илга, к тебе вернулись способности?

Её расширенные зрачки смотрят куда-то в пространство. Губы вздрагивают:

– Айна где-то рядом! Я… я знаю!

– Да? – брови хоббита изумлённо ползут вверх.

– Странно, – удивляется Димыч, – Она ж вроде «колёс» не глотала…

– Под холодный душ её? – с готовностью предлагает Васька.

Я показываю Лубенчикову кулак.

– Айна – здесь! – каким-то чужим голосом твердит принцесса.

Бинк недоумённо оглядывается по сторонам.

Васька, на всякий случай, заглядывает под кресло.

– О-ох, – вздыхает Илга.

– Что с тобой, милая? – испуганно спрашиваю я.

– Неужели вы такие тупые? Говорю вам, Айна – на корабле!

Мы с подозрением уставились на Димыча.

– Что? – опасливо поёжился он.

Лубенчиков сурово изогнул брови:

– Признавайся, гад! Что ты сделал с Наследницей трона Империи?

– Я-а?!

– И, кстати, за сколько ты продался мекланцам? Если можно, точную сумму!

– Ты чё, офонарел?!

– Успокойтесь, – вмешался Бинк– Давайте осмотрим корабль.

– Банда психов! – покраснел Капустин, – Ну, нет, нет у меня вашей Айны!

– Спокойно. Мы сами всё проверим.

Мы бредём вслед за Илгой. Звездолёт покорно открывает перед нами двери и внутренности отсеков. Процедура рискует затянуться. Отсеков на «тарелке» – до фига. И, разумеется, Просто-Ленка не знает ни о какой Айне. Остаётся надеяться на «шестое» чувство.

– Вперёд, – говорит Илга. Делает пару шагов и опять застывает, – Не туда…

Возвращаемся и поворачиваем налево.

– Вот так – лучше… – бормочет Илга, – Да, правильно…

Словно в детской игре: «холодно… тепло… горячо!»

– Здесь! – вдруг выпаливает принцесса.

– Ты уверена? – хмурится Бинк, – Вообще-то, согласно схеме – это бортовой компьютер…

– К дьяволу схемы! Я что, похожа на чокнутую?

– Ну… не знаю, – озадаченно говорит хоббит.

Илга сердито морщится.

– Прости, – вздыхает Бинк, – Ладно… заглянем.

– Открывай! – командую я звездолёту.

– Внимание! Главный процессор! Требуется особая осторожность!

– Понятно.

– Снять контуры защиты?

– Да!

Часть стены проседает. Распахивается овальным отверстием. Перед нами – небольшое круглое помещение. Точно в его центре без всякой опоры висит шар. Не очень впечатляющих размеров – меньше метра в обхвате. Вся его поверхность состоит из крупных кристаллов. Грань подогнана к грани. Кристаллы сверкают, как в витрине ювелирного магазина.

Если не знать, не сразу поверишь, что это – мозг корабля.

– Ну, убедилась? – спрашивает Димыч, – Нет здесь никакой…

Вместо ответа, Илга шагает вперёд.

– Э-э! Ты чего?!

А она уже тянется к сверкающей поверхности.

– Это нельзя трогать! – орёт Бинк. Слишком поздно. Пальцы Илги быстро сомкнулись. И через мгновение, выдернули один прозрачный кристалл.

– Что ж ты творишь! – возмущается Бинк, – Это модуль памяти! Ну-ка, дай сюда!

– Не дам, – Илга бережно сжимает кристалл. И тихо говорит:

– Это – она…

– Кто? – недоумевает хоббит.

– Айна Тин Олме… Наследница трона Империи.

Глава 3

Мы молчали. И что тут скажешь?

– Знаете, я уже запутался… – кашлянул Васька, – Кто из нас псих?

– Все вы… одинаковые, – сказал Димыч, – Пришли, испортили корабль!

– Вы что, не поняли? – удивилась Илга, – Айна, здесь в кристалле! Я её чувствую! Там на Киагре – только тело…

– Угу. А меня зовут Люк Скайвокер! – ухмыльнулся Дима.

– Точно! – выпалил я. Наконец-то до меня дошло!

– Что? – нахмурился Капустин.

– Всё сходится, ребята! Сходится!

– Лёха, друг… – тревожно глядит Димыч, – Насчёт, Скайвокера я пошутил…

– Кристалл! Это он! Тот самый!

– За которым охотился Фотон, – понимающе вздыхает Бинк.

– Ясно! – радостно орёт Лубенчиков, – Ясно, почему хозяева «тарелки» драпали от мекланцев! Вот, гады!

И чего он веселится, дурак? Мне, например, стыдно:

– Бинк, теперь понятно, как мы прокололись…

– Как? – вздрагивает хоббит.

– Мы сами засветились… Ещё там, на Хахире. Когда спрашивали о звездолёте класса «эн». И здесь, на Ретане…

– Вы всё время болтали языком, – сокрушается Бинк.

– Откуда мы знали, – пожимает плечами Васька, – Не каждый день покупаешь корабль с имперской принцессой в «нагрузку»!

Мы вернулись в рубку. Димыч нервно взъерошил шевелюру. И заказал Просто-Ленке холодной воды:

– Один стакан!

Я окинул взглядом нашу компанию и добавил:

– Тащи сразу пять!

От всех этих новостей – у кого хочешь пересохнет в горле.

– Исполняю, – подтвердил корабль. Молодец, Ленка. Отсутствие одного из модулей памяти не сказалось на её умственных способностях.

А вот у Димыча мозги явно перегрелись. Он расстегнул куртку, стащил и бросил на пол. Ошалело потёр висок:

– Слушайте, неужели такое возможно?

– Ты о чём?

– Неужели… можно вот так, записать человека на кристалл?

– В принципе, да, – кивнул Бинк, – Я слыхал о кой-каких опытах. Сознание и память смертельно больных пытались сохранить аналогичным образом.

– Да-а?

– Только это не слишком надёжная технология. В процессе записи все равно что-то теряется… Вроде и не очень много. А в результате – полная фигня. Личности не остаётся. В оптимальном случае – выходит нечто шизофреническое…

– Ты-то откуда знаешь? – удивился Васька.

– Знаю, – сухо ответил Бинк, – У нас на Космофлоте тоже… пытались применять.

– Такие опыты лучше ставить на обезьянах, – вздохнул Димыч.

Страницы: «« ... 3031323334353637 ... »»

Читать бесплатно другие книги:

Романы «Полет на Йиктор» и «Опасная охота» относятся к принесшему Андрэ Нортон мировую известность з...
Джон Кристофер – признанный классик английской научной фантастики, дебютировавший еще в 50-е годы XX...
К сыщику Мелентьеву поступают данные, что уголовник-рецидивист Корень собирается ограбить один из мо...
Москва легендарных двадцатых годов... Сияют витрины нэпманских магазинов, переливаются огнями вывеск...
При испытаниях нового прибора для изучения слоев горных пород произошла авария. Семену Васильеву ост...