Звезды в кармане Кулагин Олег

– Что? – спрашивает Бинк.

– Это вы их втянули!

– Никого мы не втягивали, – насмешливый голос толстяка в жилетке, – Так… проинформировали кого надо!

Посадочное поле уже затерялось внизу. Северная Гавань превратилась в крохотное созвездие огоньков.

– Внимание! – говорит Бинк, – Отставить болтовню!

Мы уже высоко.

Горизонт изгибается на глазах. Окутывается радужным ореолом…

– Команда «веер»! – громко произносит Бинк.

– Есть – команда «веер»! – многоголосо отвечают в эфире.

И серебристые тела звездолётов удаляются с каждым мигом… Становятся неразличимыми среди звёзд…

– Всем открытого космоса!

– Открытого космоса, «отморозок»!

Какое-то время ничего не происходит. Я оглядываюсь по сторонам. Всматриваюсь в обзорный шар гравилокатора. Зелёная точка в центре – наша «тарелка». И вблизи – ни одного скопления массы. Неужели нам удалось вырваться?

Зря я переживал.

В наушниках возникает низкий голос:

– Внимание! В связи с проведением антитеррористической операции, ни один корабль не имеет права покидать планету! Внимание! Согласно приказу Высшего Командования Соединённых Планет…

– Как торжественно… – бормочет хоббит.

– …все транспортные средства, нарушившие режим блокады, подлежат немедленному задержанию с применением силы! Все экипажи будут интернированы!

– А фиг вам! Сначала задержите!

Красные точки возникают на периферии обзорного шара.

– Щас что-то будет… – шепчет Васька.

Бинк улыбается:

– Танцы и романтический ужин закончились. Самое время для грубого секса!

И целый вал незабываемых впечатлений обрушивается на нас через минуту.

В главном, Бинк не ошибся.

Стрелять на поражение они не рискнули. Начинать войну прямо сейчас – в мекланские планы не входило.

Зато они с лихвой использовали другие средства.

«Капканы»… Так они зовутся?

Вокруг мекланского рейдера – целая стая этих «тварей». Внешне они напоминают летающие бочонки. С какими-то выростами на торцах.

– И этим нас хотят испугать? – удивляется Васька.

Бинк не отвечает. И закладывает такой вираж, что даже компенсаторы не спасают. Нас вдавливает в кресла.

– Осторожно! – вмешивается Ленка, – Уровень перегрузок…

– Заткнись, дура!

Едва успеваем перевести дыхание. Хоббит опять бросает корабль в дикое сальто-мортале. Звезды кружатся, как сумасшедшие, мелькают в бешеном танце…

Кувыркаются «бочонки». Проносится мимо вражеский рейдер…

– Что, съели! – хохочет Бинк. И его виртуальная конечность, слитая с панелью управления, опять задает стремительный рывок.

– Ух-х, – тяжкий вздох Васьки.

Вверх-вниз… Вправо… Нас мотает, как тараканов в стиральной машине. Даже «коконы» не спасают.

По-моему, Бинк снял все ограничения на маневры, заложенные в «ленкину» память.

– Бинк… А ты не поторопился?

– Не трусьте, голокожие! Корабль выдержит!

– Спасибо, успокоил, – кривится Димыч.

Судя по сдавленным воплям и ругательствам в эфире – остальным космоходцам приходится не легче:

– У-у-ульфакские… куцелопы!

– Не обижай куцелопов!

– А-а!!!

– Эх-х!!! Чтоб им!..

И над всем этим механически гудит:

– …заглушить двигатель и приготовиться к досмотру!

На фоне звездного неба – огни предупредительных выстрелов. Только это мелочь! Хотели б – давно врезали прямой наводкой.

Куда хуже, если нас возьмут в силовое поле…

Теперь они действуют умнее. Рассредоточились. Окружают и планомерно сокращают дистанцию.

В обзорном шаре – красные точки рядом с зелёной…

Уже хорошо видны «капканы» – внешне такие неуклюжие. Фиолетовые спирали зажигаются на их торцах…

Бинк шепчет что-то глубоко нецензурное.

А спирали вдруг резко распрямляются. И будто фиолетовые плети хлещут по нашему кораблику. Нас подбрасывает, швыряет из стороны в сторону…

Схема «тарелки» мигает тревожно-оранжевым.

Я знаю, что будет, если «капканы» зацепят нас одновременно… Сначала блокируют «гипер». Потом ловушка захлопнется – и сдохнет двигатель. Вырубится энергоустановка. Корабль окажется мухой в паутине.

Отдыхай и жди, пока за тобой явится абордажная группа. Лишь в фильмах это выглядит красиво…

– Димыч, – спохватываюсь во время очередного рывка, – А бластеры внутри нашего кораблика не фурычат?

– Ещё как фурычат! И пикнуть не успеешь!

– А как же Конвенция о безопасности экипажей?

– Ха! Забудь, что нам Ленка «втирала»… Конвенция так и не подписана большинством миров!

– Ясно, – выкрикивает Васька, – Те гады, прежние хозяева… круто поработали над ленкиными мозгами!

– Формально – не придерёшься, – кивает Димыч, – Это право экипажа – соблюдать или нет… С точки зрения юриспруденции…

– Удивительно содержательная беседа! – говорит Бинк, не сводя глаз с роящихся «капканов», – Может ещё мекланцев пригласим? Они – большие законники!

– А чего их приглашать? – бормочет Васька, – Они и сами рвутся…

– Оставить панику!

Вспышка, удар! И Бинк добавляет:

– Испугаться всегда успеем…

И всё таки, наша тарелка – чего-то стоит! В очередной раз увильнув от «капканов», Бинк набирает скорость. Жмёт по максимуму, так что грудная клетка прилипает к позвоночнику…

Мы уходим в отрыв!

Красные точки в обзорном шаре остаются позади. И с каждой минутой, дистанция растёт!

Скорости – уже достаточно! Теперь, удалиться от планеты на расстояние, безопасное для гиперпрыжка!

Совсем чуть-чуть!..

Они разом возникают впереди. Как космический мираж – линкор, два рейдера. И туча капканов – вокруг.

Это кажется невероятным… Всего пару секунд назад, гравилокатор не показывал ни одного скопления массы!

Бинк резко сбрасывает скорость.

– Приехали, – шепчет Васька.

Хоббит яростно кривится:

– Вот, твари…

– И чего мы их раньше не заметили? – вздрагивает Илга.

– Блокирующая завеса! Полное поглощение сигналов… Не жалко им, гадам, энергии!

Всё ясно. Собственный успех сыграл с нами злую шутку. Мы первыми прорвались сквозь блокаду. И в одиночку налетели на второй её эшелон. Теперь вся эта мощь ударит по едиственной цели…

Фиолетовые спирали наливаются огнём на торцах «капканов».

– Поворачивай, Бинк! – хрипло говорит Димыч.

– Уже поздно, – сухо отзывается хоббит. И переключает двигатель в режим форсажа. Корабль стремительно набирает скорость. Индикатор бежит к красной отметке…

– Ты что, спятил?!

– Может быть.

– Мы сейчас врежемся в их линкор!

– Внимание! – испуганный голос Просто-Ленки, – Возможно столкновение! Вношу изменения в курс…

Договорить она не успевает – Бинк вырубил корабельный процессор. Громадина линкора вырастает с каждым мгновеньем. Руки хоббита уверенно покоятся на штурвале.

Вспышки! Десятки вспышек!

Фиолетовые молнии хлещут по нам, роятся как жадные змеи…

Я оглядываюсь на панель управления. «Гипер» уже заблокирован. Вся схема «тарелки» пылает красным. Кресла под нами вибрируют, дрожат словно в лихорадке… Кажется, ещё немного и корабль развалится на куски!

Двигатель вырубился. Мы летим по инерции.

Отчаянная ругань Лубенчикова. Кажется, он пытается активировать стержень – подарок Китса.

– Чертов артефакт! На кого это рассчитано! Ведь не ломается! Не ломается, гад!

Огромное тело линкора совсем близко… Они не стреляют. Врядли удар им повредит. Скорее, нас размажет по защитным экранам.

Я оборачиваюсь и вижу расширенные зрачки Илги. Тянусь пальцами к её руке. И она тянется в ответ… Виртуальные конечности не годятся для рукопожатий. Но какое это имеет значение?

Удар.

Мы ещё живы! И энергосистема заработала!

Слишком поздно. Перед глазами, в отчётливых деталях мелькает поверхность линкора…

– За Импе…! – хрипит Бинк.

Опять удар.

Радужный калейдоскоп…

Тьма…

Я с трудом разлепляю веки. Кокона вокруг больше нет. Вижу мир своими глазами. Только не очень отчётливо. Какие-то тёмные круги плавают…

Пытаюсь шевельнуться. Руки-ноги целы. Хотя и ломят немилосердно. Словно я целую ночь разгружал вагоны.

Поворачиваю голову. И вижу бледные физиономии товарищей. Вид у них не очень. Но, кажется, сильно пострадавших – нет.

– А где… эти? – вдруг спрашивает Васька.

И мы таращимся сквозь прозрачную стену рубки.

Ни линкора, ни рейдеров. Ни летающих «бочонков»… Чистое звёздное небо. Открытый космос… Бинк довольно улыбается.

– Эй, волосатый? Куда ты дел мекланцев?

– Если подойти к линкору достаточно близко… Защитное поле экранирует действие «капканов». И в «гипер» можно уйти, как по маслу.

– Ты б хоть предупредил… – вздыхает Димыч.

– А откуда я знал, что получится?

Мы переглядываемся. И, все пятеро, начинаем трястись от нервного смеха.

Рутинное дело – проверка системы.

Но для Бинка это – почти священнодействие.

Мы отдыхали в креслах, медленно приходя в себя. А он уже надвинул вирт-изголовник и шевелил пальцами в сенсорных воронках.

– Есть повреждения, – объявил через несколько минут.

Мы напряглись. И Бинк тут же успокоил:

– Не очень серьёзные…

– Корабль может продолжать путь? – уточнила Илга.

– Само собой! – выпалил Бинк. Вскочил с кресла и запел:

– Нас парней крутых Галактика манит!

У нас – «гипер» в штанах и звёзды в кармане!

– А что в голове? – улыбнулась Илга.

– Вакуум, – предположил Димыч.

Лишь после второго «прыжка» я окончательно расслабился.

Мы – целы и мчимся сквозь космос. В хорошей кампании и на замечательном кораблике!

– Курс на Вольдэю? – спросил Бинк.

– Да, – подтвердила Илга, – Тэй-Гор должен быть там…

Пока шла релаксация гипер-генератора, мы тоже «релаксировали». Пили холодную «комету» и неторопливо общались.

Васька раздражённо вертел в руках матово-серый стержень:

– Или Китс чего-то напутал. Или Предтечи – большие шутники! Эту фиговину и кувалдой не разобьёшь!

– А может ситуация была недостаточно безвыходная? – предположил я.

– Ну, да… Вот если б размазало нас на атомы!

Димыч вздохнул:

– Знаете, я только теперь понял, насколько серьёзное дело – космические полёты. Когда всё висит на волоске – мир воспринимается иначе… Вспыхивает особыми красками…

– Ага, – кивнул Васька, – Особыми… Это даже похлеще того случая, когда мы с Силионом удирали от «гаишников»!

– Кто такие? – удивился Бинк, – Первый раз слышу…

– Тебе повезло!

– Их корабли покруче мекланских?

– Не всё решает техника, – отмахнулся Лубенчиков.

Илга не участвовала в разговоре. С полным стаканом «кометы» она отошла к прозрачной стене и смотрела на звёзды.

Я шагнул к ней. Обнял за плечи:

– Что такое? Переживаешь за Айну?

Она не ответила. Но и не отстранилась.

– Да, ладно, Илгочка… всё образуется! Главное, кристалл у нас! А дальше посмотрим! Мы ведь тоже кой-чего стоим!

Она обернулась. На губах – грустная улыбка:

– Ребята, я не сказала вам всего… там, в Городе.

– Что такое? – удивился Васька, – Ещё кого-то спасать?

– Нет, мы всё сделали правильно… Теперь доберемся на Вольдэю. И Тэй-Гор всё организует. Он такой человек… Хороший. И он многое может. Он всё сделает для Наследницы.

– Так в чём проблема? – улыбнулся я.

– Вам больше не надо рисковать.

– Это как понимать? – насупился Лубенчиков, – Тебя что, наше общество утомило?

Она засмеялась:

– Всё было отлично. Но дальше – я справлюсь сама… Бинк может вернуться за своим кораблём. Тэй-Гор обеспечит охрану имперского флота.

– Было б здорово, – кивнул хоббит.

Илга пристально смотрит на меня:

– А вы, трое… Вас ждёт родная планета! Там в Городе, Шар рассказал мне… Это не очень сложно! Уже через неделю вы будете на Земле!

Мы молчали.

– Да, – кивнула она, отводя глаза, – Я поступила нехорошо… Утаила правду… Но я боялась…

Я обнял её и притянул к себе:

– Чего ты боялась, дурёха? Что мы тебя бросим и сбежим домой?

Она шмыгнула носом.

– Эх, – скорбно вздыхает Лубенчиков, – Тысячи световых лет – вместе… И вдруг такое! Обидно слышать!

– Неудивительно, – замечает Димыч, – Глянь в зеркало! Можно этому типу доверять?

Васька задумался и честно признал:

– Я б не рискнул.

– Во!

– Но девушки обычно верят!

Илга прыснула.

Я с нежностью погладил её волосы.

– Может, нам выйти? – деликатно уточнил Димыч.

– Ещё чего! – возмутился Васька, – Речь идёт о престиже Земли! Вдруг ему понадобится наша помощь!

– Кончай, базар, – твердо скомандовал Бинк, – Релаксация завершена. Всем занять места!