Падшие Болдаччи Дэвид
– Ничего он не начинал; это вы, сопляки, все затеяли, – перебила его барменша.
– Трое на одного, да еще на человека, который вдвое вас старше? – Декер сверкнул глазами на парней.
– Не надо их задерживать, – сказал Бэрон.
– Что? – удивился Декер.
Джон сразу же перевел взгляд на барменшу, которая уже набирала 911 на мобильнике.
– Правда, не надо. Просто они малость перебрали. Не думаю, что они всерьез собирались причинить мне какой-то вред.
– А я думаю, что уже причинили, – возразил Декер. – Причем именно вам.
Бэрон вытянул руку:
– Тем не менее не стоит их арестовывать. Ни к чему хорошему это не приведет. Могло быть и хуже.
– Так вы точно этого не хотите?
– Точно не хочу, спасибо.
Декер гневно оглядел парней:
– Если еще хоть раз его тронете, жопу надеру. Понятно?
Самый здоровый ответил Амосу таким же злым взглядом, вытирая с физиономии виски:
– Посмотрим.
Декер убрал пистолет в кобуру, шагнул вперед, ухватил молодчика за грудки и крепко припечатал к стенке.
– Нет уж, никаких «посмотрим»! Понял или нет?
– Да понял же, понял, хорошо? Черт!
Амос отпустил его, подтолкнул к выходу:
– А теперь валите отсюда!
Все трое не спеша удалились, бросая на Декера с Бэроном косые взгляды. Последний громко захлопнул за собой дверь.
Декер посмотрел на Бэрона:
– Из-за чего вся эта заварушка?
– А вы не слышали?
– Нет, наверное, я опоздал.
– Ну суть была в том, что весь этот городок катится к чертям и что только я в этом и повинен.
– Так-так, – медленно проговорил Амос.
– Я уже далеко не первый раз это слышу и наверняка не в последний.
– Люди вас тут здорово недолюбливают, я верно понимаю?
– Они тут много чего недолюбливают. Можно поставить вам стаканчик – типа как в благодарность?
Декер уселся за стойку, Бэрон тоже опустился на свой табурет. Протянул руку:
– Давайте формально представимся. Я – Джон Бэрон Четвертый.
Декер обменялся с ним рукопожатием:
– Амос Декер. Насколько я понимаю, город назван в честь вашей семьи?
– В этом вы правы, это действительно так. Хороший когда-то был городок… Было чем гордиться. Но теперь, боюсь, ситуация в корне другая. Думаю, вы и сами уже видели.
Вмешалась барменша:
– Если будешь что-нибудь заказывать, то все за счет заведения, Джон. И вот, держи.
Она протянула ему пластиковый пакет со льдом, который он тут же приложил к разбитому лицу.
– Ты очень добра, Синди, – отозвался Бэрон, улыбнувшись ей. Себе он заказал новую порцию виски с содовой. Декер предпочел пиво.
– Здесь по делам? – спросил Бэрон.
– В отпуске.
Бэрона это явно изумило.
– Вы и вправду приехали сюда… для собственного удовольствия?
– У моей напарницы здесь родственники. Она решила у них погостить. Ну и я увязался следом. Мы у них остановились.
Бэрон пригубил виски.
– И где же сейчас эта ваша напарница?
– В доме у сестры. А я решил, что спать еще рановато.
– Ну и как вам наш маленький рай? По вкусу?
– Вообще-то не сказал бы. Может, из-за того, что тут слишком уж часто убивают людей.
Бэрон задумчиво кивнул:
– Слышал об этом. Жутковатая история… Но в тяжелые времена всегда что-нибудь такое и происходит.
– Это и есть ваше объяснение?
– Да нет у меня никаких объяснений! Напиваюсь уже потихоньку, вот и несу, что в голову взбредет.
– И частенько вы так проводите время?
– А больше тут и делать-то нечего. Заезжаю сюда обычно раз в неделю, сижу часок, потом опять домой. Практически только сюда и выбираюсь, вот разве что еще за покупками. Ни за что не отвечаю, отчитываться не перед кем – вот и живу себе по давно заведенному распорядку.
– Везет вам.
– Да ладно, какое там везение… Кстати, вы когда сюда вошли, упомянули про ФБР. Вы что, действительно спецагент или это так, просто попугать?
– Вообще-то я обычный коп, просто сотрудничаю с Бюро.
– А вы откуда?
– Из Берлингтона, Огайо. Примерно такой же промышленный городок, что и этот. «Ржавый пояс».
– Вот уж и впрямь ржавый! А вы вообще в курсе истории этого города, в упадке которого якобы ответственно мое семейство?
– Совсем немного.
– Знаете, частично это и вправду так. Городок здесь появился, потому что мой предок, в честь которого я назван, открыл здесь огромное месторождение каменного угля. Большую часть его переправляли в Питтсбург для сталелитейных заводов. Потому-то он еще и углеперерабатывающие заводы тут устроил. А потом и ткацкие фабрики. Ну а после в этих краях и природный газ нашелся. Всяких предприятий у него тут было море, и он на самом деле был в Бэронвилле чуть ли не единоличным хозяином. И работало у него чуть ли не все население города. Предприниматель от бога, энергии хоть отбавляй – и хватка у него была, и везение… Никто из последующих поколений Бэронов и в подметки ему не годился.
– Про шахты и фабрики я уже слышал. А вот сталелитейный бизнес – это уже что-то для меня новое.
Бэрон кивнул:
– Кокс, используемый при производстве стали, – по сути, тот же каменный уголь, только прошедший специальную перегонку. Угля тогда было полным-полно, и был он сравнительно дешев. Стальные магнаты процветали, ну а с ними и поставщики сырья. В этом смысле дело у Джона Бэрона-старшего было совершенно беспроигрышное. Насколько я понимаю, человеком он был довольно безжалостным. Громил профсоюзы, подкупал продажных политиканов, загрязнял реки, воздух и землю. Платил рабочим самые гроши, обращался с ними хуже некуда. Нажил несметное состояние, так что его потомки могли жить в свое удовольствие, ничем себя особо не утруждая.
– И тогда-то все и покатилось под откос?
– В таких случаях почти всегда все катится под откос. В Америке не слишком-то любят финансовые династии. Семьи вроде Рокфеллеров – скорее исключение, чем правило. Каждый здесь сам пробивается наверх, полагаясь только на собственные силы, – ну или, по крайней мере, в теории. Хотя полагаю, что в списке «Форбс» достаточно людей, которые попросту унаследовали свои состояния, так что эту теорию очень легко опровергнуть.
– Но у вашей семьи оставались какие-то деньги?
– Кое-какие оставались. По крайней мере, на то время.
– А вы не были знакомы с кем-нибудь из убитых?
Бэрон глянул на него с нескрываемым любопытством:
– Довольно неожиданный переход. А почему вы спрашиваете?
– Я все-таки коп. Задаю вопросы в надежде раскрыть преступление.
– Так кого, говорите, убили?
Декер перечислил ему известные имена, добавив:
– Двух последних пока не опознали.
– Не могу сказать, что знаю кого-либо из них.
Декер, однако, уловил в его словах нотку сомнения.
– Так точно не знаете?
Бэрон поднял свой стакан:
– Насчет точности – это не ко мне. Особенно в баре «Меркурий».
Декер бросил взгляд на барменшу, которая с преувеличенным тщанием протирала стойку – но на самом деле внимательно прислушивалась к их разговору. Она была довольно симпатичная, с длинными, по плечи, светлыми волосами и высокой стройной фигуркой, облаченной в черные джинсы и футболку без рукавов, которая открывала жилистые загорелые руки.
Декер опять посмотрел на Бэрона:
– Так, говорите, заглядываете сюда примерно раз в неделю?
– А больше тут заглядывать особо и некуда. – Бэрон покосился на барменшу. – Да и компания здесь подходящая.
При этих словах женщина улыбнулась, перехватила нацеленный на нее взгляд Декера и принялась загружать грязные стаканы в посудомоечную машину за стойкой, делая вид, что больше ее абсолютно ничего не интересует.
– Не могли бы вы сообщить свой адрес?
– Зачем? – спросил Бэрон.
– Не исключено, что мне понадобится еще раз с вами переговорить.
– Ну что ж, тогда просто посмотрите на самую высокую точку в городе и увидите там самый большой и самый уродливый дом, какой только есть в этих краях. К вашему сведению: дверной звонок не работает, а встаю я довольно поздно.
Бэрон допил виски, кивнул барменше и двинул к ней по стойке несколько купюр.
– Спасибо, Синди. До встречи.
Похлопал Декера п плечу:
– Мне явно не стоит садиться за руль, но я все-таки отважусь. Поскольку если и врежусь во что-нибудь по дороге, то это с большой долей вероятности окажется имущество моей семьи, так что чисто юридически это будет не такой уж тяжелый проступок.
Декер несколько секунд смотрел ему вслед, после чего повернулся к барменше.
Только вот и она уже тоже куда-то девалась.
Глава 13
Рапорты, отчеты. Потом еще и еще.
Бумажные кости, на которых практически нет мяса.
Декер бросил последнюю папку на внушительных размеров стопку посреди стола, вдохнув запахи пыли и затхлости, которыми полицейский участок Бэронвилла на бульваре Бэрона словно пропитался насквозь. В соседнем здании располагалась городская мэрия.
Джеймисон сидела напротив него, делая заметки в блокноте. Декеру с его абсолютной памятью в этом не было абсолютно никакой нужды. Он с отсутствующим видом наблюдал, как ее ручка бегает по бумаге. В эту секунду открылась дверь, и вошел детектив Грин.
– Нашли чего-нибудь? – с надеждой поинтересовался он, закидывая в рот очередную пластинку жевательной резинки.
Джеймисон дописала предложение до точки, подняла на него взгляд.
Декер прикрыл глаза:
– Джойс Тэннер и Тоби Бэббот были безработными. Майкл Свенсон – торговец наркотиками. Брэдли Коста – старший вице-президент банка. И все они жили одни. Никаких родственников. Тэннер была замужем, но вскоре развелась.
Грин закрыл за собой дверь:
– Угу, только это и раньше было известно.
Декер открыл глаза:
– А из-за чего у Бэббота была инвалидность? – Посмотрел на Грина, который сел напротив него.
– Тут просто написано, что у него инвалидность, – объяснила Джеймисон. – Не уточняется, какая и из-за чего.
– А это важно? – поинтересовался детектив.
– Все важно, пока не выяснится обратное, – произнес Декер.
– Я уточню. – Грин откинулся на стуле. – Так что, ничего ценного пока в голову не пришло? – спросил он.
Прежде чем Декер или Джеймисон успели ответить, дверь опять открылась, и вошла Лесситер. На ней были бежевый жакет, юбка по колено и все те же туфли на толстых каблуках. Волосы свободно спадали на плечи.
– Я пропустила что-то интересное? – осведомилась она, усаживаясь рядом с Грином.
– Не особо, – отозвался ее напарник. – Есть один вопросик, но пока непонятно, насколько существенный.
Декер уставился в стену напротив.
– Вчера вечером я общался с Джоном Бэроном.
Джеймисон явно удивилась, но все-таки промолчала.
Амос тем временем продолжал:
– К нему прицепились какие-то гопники. Я вмешался. Но подавать заявление он отказался. Есть у кого-нибудь мысли, почему?
– Может, из-за чувства вины? – предположил Грин.
– Вины в чем? – уточнила Джеймисон.
– Долго рассказывать, – сказала Лесситер.
– Времени у меня полно, – заметил Декер. – Формально я в отпуске.
Хлопнув по столу ладонями, он выжидающе уставился на нее.
Лесситер бросила смущенный взгляд на Грина:
– Ладно, примерно так: семейство Бэронов выжало из этой земли все соки, а потом продало все свои предприятия компаниям, которые постепенно все их позакрывали. Бэроны жили в роскоши у себя на холме, пока весь остальной город загибался от нищеты. И мы до сих пор так вот и загибаемся.
– А нынешний Джон Бэрон имеет к этому хоть какое-то отношение? – поинтересовался Декер.
Лесситер покачала головой:
– Нет. Когда умерли его родители, он был в колледже. Но с тех пор так здесь и живет.
– Так в чем же он виноват? – удивилась Джеймисон.
– Ну он же Бэрон, – вмешался Грин.
– Так что уже по определению должен испытывать чувство вины? – уточнила Джеймисон.
– Я не пытаюсь дать оценку, насколько это правильно или справедливо, просто говорю, как это сам вижу, – стал оправдываться Грин. – Лично я ничего против него не имею. Лично мне он ничего плохого не сделал, моим близким – тоже.
– Тебе повезло, – буркнула Лесситер.
Джеймисон уставилась на нее:
– А вам что он такого сделал? Или людям, которые вам небезразличны?
Лесситер отмахнулась:
– Это тут вообще ни при чем.
Глянув на Декера, Грин добавил:
– И, перефразируя ваши недавние слова, лично я не вижу, каким образом этот небольшой экскурс в печальную историю Бэронвилла поможет нам раскрыть шесть убийств.
– Я спрашивал Бэрона, не знает ли он кого-нибудь из убитых, и он ответил, что нет, – сказал Декер.
– Ну что ж, если только не говорить про того банкира, то просто не представляю, с кем из них он вообще мог пересекаться, – задумчиво заметила Лесситер. – Уличный торговец наркотой явно не мог вращаться в тех же кругах, что Бэрон.
Амос продолжал гнуть свое:
– Пусть даже если он, как вы выражаетесь, вращается в совершенно иных кругах, он все равно мог знать Свенсона или кого-то из остальных.
– Выходит, вы ему не поверили? – резко спросил Грин.
– Я вообще никому не верю – по крайней мере на данном этапе, – подчеркнул Декер.
– Ладно, но хоть что-то полезное вы там нарыли? – продолжал детектив, показывая на стопку папок.
– Нужно еще раз пробежаться по личностям убитых, поскольку я просто-таки уверен: они как-то связаны между собой, – предложил Амос.
– Но мы ведь этим уже занимались, – возразил Грин.
– Всегда полезно посмотреть на вещи свежим взглядом, – парировал Декер. – Нам понадобятся ключи от всех принадлежащих им помещений.
– Но последних двух мы еще даже не опознали, – напомнила Лесситер.
– Четверо-то опознаны!
– Наверное, я просто принимал желаемое за действительное, – разочарованно произнес Грин, – но мне почему-то казалось, что федералы весь этот тухляк запросто за вечер раскрутят.
– А ваша напарница уже сообщила вам, как ваш медэксперт накосячил со временем смерти? Что пропустил целый ряд очень важных факторов?
– Угу, сообщила, – ответил Грин с несколько пристыженным видом. – Мухи, трупные пятна… Это вы в точку попали. Надо будет заново все перепроверить.
– Ну вот и отлично. А раз уж вы решили этим заняться, подброшу вам еще одну косточку, чтобы вы не думали, будто мы топчемся на месте.
– Какую еще косточку? – удивилась Лесситер.
– Попросите своего медэксперта проверить, не свиную ли кровь обнаружили на месте преступления, – покамест он лишь определил, что она не человеческая. Надеюсь, что хоть в этом он сумеет не напортачить.
– Свиная кровь?! – воскликнул Грин. – Да с чего вы это взяли?
– Смотрите старые полицейские сериалы?
– Вроде «Закон и порядок»?[17] – буркнул Грин.
– Гораздо более старые.
– А это-то здесь при чем? – спросила Лесситер.
– Сейчас что угодно может быть «при чем», – отозвался Декер.
Глава 14
– Свиная кровь? – удивленно повторила Джеймисон, когда они выехали на улицу.
– Просто выстрел наугад. Посмотрим, не попадет ли он в цель.
– А ты мне не рассказывал, что встречался вчера с Джоном Бэроном.
– Ну теперь ты про это знаешь.
– И что он собой представляет?
– Высокий, поджарый, густые седеющие волосы, лет пятидесяти с небольшим. Довольно привлекательный малый. Элегантный, прямо кинозвезда или модель. Эрудированный, изъясняется порой несколько витиевато. Но и за острым словцом в карман не лезет. И хотя те балбесы были вдвое его моложе, похоже, что двоих он основательно приложил, пока они не взяли верх. Короче, может за себя постоять.
– И на него напали прямо в баре?
– Да, три каких-то придурка, которые явно затаили злобу на всех Бэронов.
– Ну если судить хотя бы по Лесситер, то тут весь город против него настроен. Слушай, а это действительно фамилия – «Бэрон»? Если фамилия, то больно уж говорящая.
– Вообще-то я этого не проверял, но как-то и не вижу смысла, – отозвался Декер.
– А ты и вправду считаешь, что Бэрон как-то замешан во всех этих убийствах?
– Понятия не имею. Но когда я спросил его, не знал ли он кого-то из убитых, то его ответу не поверил.
– Почему?
– Нутром чую.
– Ну вообще-то нутро тебя редко когда подводило.
– Чтобы такое большое нутро – да и подвело?
– Да ты и сам за словом в карман не лазишь!.. Куда теперь?
– Домой к Тэннер. Так все адреса по очереди и объедем.
Домом Джойс Тэннер служила полуподвальная квартирка в шатком деревянном строении, вид которого наводил на мысли, что один сильный порыв ветра – и оно сложится, будто карточный домик.
Ключи они получили от Грина.
– Странно, что Грин с Лесситер тоже не поехали. Думала, они обязательно за нами увяжутся, – заметила Джеймисон, обозревая крошечную гостиную.
– Поскольку у Грина что на уме, то и на языке, наверное, они просто разочарованы, что мы до сих пор не раскрыли дело. Может, не хотят зря тратить время, болтаясь с нами повсюду… Лесситер, между прочим, была изначально против того, чтобы допускать нас к расследованию.
– Не исключено, что сейчас у нее иное мнение. Я с ней вроде худо-бедно законтачила. Но, знаешь, Бэрона она реально терпеть не может.
– Судя по тому, что я видел прошлым вечером, крайне сомнительно, чтобы у Бэронов тут нашлись обожатели – что у прошлых, что у нынешних. Вчера в баре было человек двадцать, и ни один и пальцем не пошевелил, чтобы ему помочь. Даже телефона никто не достал, чтобы копов вызвать… – Амос примолк. – Вот разве что барменша. Вроде как он ей нравится. И она ему тоже определенно нравится.
– А тут довольно чисто, – обронила Джеймисон, озираясь по сторонам.
– Отпечатки уже сняли, так что обойдемся без резиновых перчаток… Ну что ж, приступим.
– Практически ничего, – заключила Джеймисон, когда они закончили обыск. – Интересно, а куда все ее пожитки денут?
– Грин сказал, что у нее какая-то дальняя родственница в Кентукки, та обещала приехать.
– Поздновато спохватилась.
– Похоже, что, кроме нее, у Тэннер вообще никого из близких не осталось. С мужем давно развелась, тот куда-то уехал… Детей у них тоже не было.
Декер сел на кровать, осмотрелся. Во владении абсолютной памятью ему больше всего нравилась возможность быстро подмечать всякие нестыковки и несоответствия. Словно картинку накрываешь готовым шаблоном – если что-то, пусть даже самая последняя малость, не совпадает, то это сразу же видно.
Но в данном случае испытанный метод был абсолютно неприменим.
Читать бесплатно другие книги:
