Свобода уйти, свобода остаться Иванова Вероника
— Не вини себя, Рэй. Во-первых, это не поможет. Во-вторых…
— Это правда, и от неё не спрячешься. Я сам убил Баллига. Своими руками. Своим легкомыслием и беспечностью.
— Но если ты хорошо это понимаешь, в будущем…
— Будущего не будет, Виг.
— О чём ты?
— Я не вправе рассчитывать на охрану собственной жизни, если не умею беречь чужую. Нет, надо сказать иначе: если допускаю гибель там, где её можно избежать.
— Та-а-ак.
Ре-амитер откинулся на спинку стула, уже не обращая внимания на досадливый скрип рассохшейся мебели, и сурово скрестил руки на груди.
— Я хотел поговорить с тобой как друг, но вижу, зря. Тогда давай вернёмся к истокам и вспомним, что моё звание старше твоего, значит, мне по чину требовать от тебя, как младшего офицера, доклад по всей форме. Понятно с первого раза или повторить?
Я с тоской взглянул на Вига, но тот остался непреклонно-строгим.
— Понятно.
— Докладывайте, капитан!
Хм, с чего же начать? И что можно рассказать Ра-Кену, не выдавая деталей, возможно имеющих прямое отношение ко всей истории, но вовсе не предназначенных для посторонних ушей?
— Суть происшедших событий состоит в том, что неизвестный злоумышленник подготовил и провёл покушение на daneke Амиру. О причинах покушения мне ничего не известно, и высказывать предположения напрасно не буду. Но как свидетель, едва не ставший жертвой, заявляю, что для совершения преступления в Антрею была тайно ввезена женщина, расположенная к «водяному безумию». Несмотря на то что мне довелось встретиться с ней в первые минуты пребывания в пределах города, я не смог выполнить свою работу должным образом, и будущая убийца получила свободный доступ в город, попав на попечение к некоему торговцу по имени Сойнер, судя по виду дома, человеку уважаемому и состоятельному. Возможно, я повторил бы досмотр, поскольку испытывал некоторые сомнения в отношении вновь прибывшей, связанные с моим… частичным несоответствием норме, но вечером того же дня в приюте произошёл пожар, во время которого моё здоровье было подорвано сильнее, чем это допускается для несения службы. Я отбыл в родовое поместье, чтобы восстановиться, и вернулся в город спустя два дня. Нанёс визит Сойнеру, но имел удовольствие пообщаться только со служкой, уверившим меня, что купец находится за чертой города, и чужаки, отданные на его попечение, также отсутствуют в Антрее. При этом у меня появились основания подозревать купца в нечистоплотности помыслов.
— Какие именно основания?
— Его дом был засыпан лилиями.
— О!
Вигер понимающе кивнул, и я продолжил:
— Весь следующий день мне пришлось сопровождать упомянутую daneke Амиру в её передвижениях по городу. Вечером она прибыла в гостевой дом, где и произошло покушение, по ходу которого стало ясно, что убийца не просто безумен, но и обладает редкой способностью говорить с водой, чем пользуется для успешного влияния на других, полностью подчиняя их сознание своему. По непредвиденному стечению обстоятельств я оказался на пути убийцы, прежде чем она достигла намеченной цели, но, хотя жертва осталась жива, погиб один из моих телохранителей, а я сам получил ранения средней тяжести. Проведённое далее сопоставление фактов навело меня на мысль воспользоваться присутствием на Малом приёме её величества для получения беспрепятственной возможности действовать, уверив всех присутствующих в бездействии. Опрос лиц, которых я полагал причастными к происходящим событиям, поддержал меня в правильности сделанных выводов и позволил найти и уничтожить врага. Такой отчёт устроит вас, dan ре-амитер?
— Меня — вполне. Правда, думаю, перед Калласом ты будешь втрое, если не вчетверо, откровеннее, — грустно улыбнулся Вигер.
— Я не могу сказать больше, извини.
— Я и не прошу БОЛЬШЕ, Рэй. Я прошу: будь честен с самим собой.
— Честнее не бывает.
— Бывает!
Ра-Кен ударил кулаком по столу:
— Ты упёрся рогом в мысль, что Баллиг погиб из-за тебя. Так вот, послушай, что я скажу. Забудь! Выкинь из головы немедленно! Если ты не смог выявить опасность, то никто не смог бы, а видеть в каждом человеке врага невозможно и не нужно, иначе и правда сойдёшь с ума. Перестань думать так, Рэй! Как бы дорог тебе ни был Баллиг, он умер, и это нельзя исправить. Всё, прошло, проехало, проплыло! Зачеркни, разорви и выброси. Ведь ты не повторишь ошибки?
Глаза Вигера оказались совсем рядом, когда он подался вперёд.
— Не повторишь, верно?
Я не ответил, но, наверное, мой взгляд был красноречивее слов, потому что ре-амитер разочарованно вздохнул и потёр пальцами переносицу.
— Ладно, потом вернёмся к этому разговору. Но знаешь… Ты здорово обвёл вокруг пальца всех во дворце. И Наис хорошо тебе подыграла. За сколько времени ты её предупредил, чтобы она успела подготовиться?
Я отвёл глаза.
— Рэй?
Ххаг, ну зачем он полез в эти дебри?
— Рэй, ты… Не предупреждал?!
Да как бы я мог это сделать? Глупый вопрос.
— Она… не знает, что это было только представление?
— Нет.
Вот и всё, что я смог выдавить.
Вигер посмотрел на меня с ужасом:
— Ты понимаешь, что натворил? Ведь после всего Наис…
— Можно, я отдохну? Прошу, позволь мне побыть одному. Хорошо?
Ра-Кен поднялся на ноги и направился к двери, растерянно покачиваясь, а я снова растянулся на койке, отвернувшись к стене, чтобы не видеть лица друга, когда он, уже выходя, тихо заметил:
— Ну и дурак же ты.
Дурак, это верно. Самонадеянный и безответственный. Виг может сколько угодно утешать, но я останусь при своём мнении: Баллиг умер вместо меня и из-за меня. Положим, первое не противоречит условиям некогда заключённого договора, но второе… Простить невозможно, как немыслимо было допускать. Сама смерть — дело десятое, не имеющее особого значения в отличие от её обстоятельств.
Я же чувствовал неладное! Пусть неясно, без подтверждений, но сомнения были. Да, в первый раз младенец спрятал от меня сладкий тлен спящего в крови девушки безумия. Но когда Виг второй раз устроил нашу встречу, почему я позорно сдался? Струсил? Нет. Тогда что? Растерялся? Звучит вернее, ведь в тот день она попыталась заговорить меня, но сделала это неосознанно, без подготовки, почему я и посчитал её чувства искренними. Они были таковыми, но усиленными до крайности, и это следовало заметить ещё тогда. Заметить и постараться понять, в чём подвох. Но мне было скучно и неинтересно возиться со странностями, вроде бы не сулящими неприятностей… Кретин. За что и поплатился.
Впрочем, если бы я не поддался на попытку заговора, а точнее, не сделал бы вид, что попался, этой ночью она ударила бы без предупреждения, а не захотела бы поиграть, как кошка с мышкой. Не устроила бы игру — не дала бы мне времени на принятие решения. Так что моя первоначальная ошибка, повлёкшая за собой гибель «панциря», как ни крути, принесла свои плоды. И всё же её можно было не допускать!
Хотел кто-то убрать с дороги Навигатора? Да пожалуйста! Но почему в Антрее и почему руками безумца? Надо искать ответы на эти вопросы, и тогда станет ясно КТО. А он, похоже, стоит очень и очень высоко, потому что, если веера не были тайком проданы с таможенного склада и не были провезены «вольными возчиками», рождается неприятная истина: оружие попало в город в личных вещах кого-то из высших родов. Кстати, о веерах — я же совсем забыл…
На отчаянный стук в дверь отозвались не сразу, но в окошечке всё же появилось скучающее лицо караульного.
— Ре-амитер уже покинул тюрьму?
— А я почём знаю?
— Немедленно догони его!
— Это ещё зачем?
— Тебя не должно волновать зачем! Быстро, я сказал!
Солдат, смекнувший, что есть шанс покуражиться, осклабился:
— Что это за порядки, если заключённый стражей командует?
— Если ты сейчас же не догонишь ре-амитера и не передашь ему всего одно слово «веер», я приложу все усилия, какие потребуются, но отправлю тебя в каменоломни глотать пыль. Не веришь? Тогда оставайся на месте.
Я спокойно вернулся на место и улёгся, изображая царственное презрение не только лицом, но и позой. Кажется, караульному хватило для размышлений полминуты: спустя означенное время за дверью раздался быстро удаляющийся топот подбитых железными подковками сапог. А ещё через пять минут Вигер снова стоял на пороге камеры.
— Что за игры, Рэй?
— Это не игры, к моему глубочайшему сожалению.
— Тогда какого…
Нетерпеливо вскакиваю:
— Куда ты дел веер?
Понимания во взгляде Ра-Кена не прибавилось:
— Какой ещё веер?
— Красный, шёлковый, с чёрной росписью. Помесь женской безделушки с арбалетом. Кто его взял?
— Да никто ничего не брал!
— Виг, вспомни, прошу тебя! Веер лежал на полу рядом с лестницей, в лужице воды. Ну?
Ре-амитер сделал глубокий вдох. Выдохнул. А потом сказал всего несколько слов, от которых впору было заледенеть:
— Там не было никакого веера.
Наверное, меня качнуло, не знаю, но в следующий момент я осознал, что почти вишу на руках у Вига, вцепившегося в мои плечи.
— Рэй, что это значит?!
— Всё плохо.
— Что плохо?!
— Присядь, ладно? И я присяду.
— Как хочешь… Только объяснись!
— Видишь ли… Ты спрашивал, почему я устроил представление во дворце. У меня были причины, но об одной я умолчал, хотя следовало бы назвать её в первую очередь. Впрочем, тогда я ещё не был совершенно уверен…
Вигер едва сдерживался, чтобы не залепить мне пощёчину:
— Да в чём ты не был уверен?
— Мне нужно было убедить придворных, что какое-то время буду находиться под стражей, чтобы злоумышленник чувствовал себя спокойно.
— Злоумышленник? А придворные с какого ххага здесь приплетены?
— Покушение совершалось с помощью оружия, которое могло попасть в город только незаконным путём.
— И что? Есть же разные способы.
— Я проверил все возможные каналы. Веера не пропадали с таможенного склада и не ввозились контрабандно. А это значит…
Ра-Кен соображал ничуть не медленнее, а во многих случаях куда быстрее меня:
— Кто-то из знати?
— Сто против одного.
— Есть идеи?
— Ни одной. Прости, Виг.
Удивлённые серые глаза:
— За что?
— Я должен был сказать сразу, хотя… Ничего бы не изменилось. Веер исчез, следовательно, кто-то заходил в дом Сойнера и видел, что произошло. И этот кто-то вряд ли был обыкновенным воришкой. Знатный злодей наверняка уже получил известие о провале своего плана и затаился… Эту партию я проиграл вчистую.
— Но игра ещё не закончена!
Лицо Ра-Кена выразило ожесточённую готовность. К чему бы то ни было.
— Я сделаю всё, что смогу, Рэй. Если тот мертвец имеет для тебя значение, дознаватели восстановят каждый его вдох, каждый шаг.
— Надеюсь, у тебя получится. Только, Виг…
— Да?
— Ты понимаешь, что расследование должно проводиться тихо?
— Кому ты говоришь? Всё сделаем в лучшем виде! А ты постарайся отдохнуть, понял?
Отдохнуть, да уж… Теперь и в тюрьме невозможно чувствовать себя спокойно: злоумышленник знает, что орудие его замыслов погибло, а это могло произойти только в одном-единственном случае. При встрече со мной. Да ещё этот клятый веер со следами моих упражнений в водяной магии… Плохо, очень плохо. Я не просто выдал себя с головой, но ещё открыл одну из своих сильных сторон. А преимущества легко превратить в уязвимые места, особенно при должном умении.
Двенадцатый день месяца Первых Гроз
Ка-Йи в созвездии Ма-Дейн в шести румбах от солнца
Правило дня: «Исполняя свою волю, помни — на всё воля богов».
«Лоция звёздных рек» указывает:
«Чистый день, день волшебства духа, день, когда божественные тайны и промыслы явно выходят наружу, надо лишь присмотреться и примерить их одежды на себя. День, когда события сваливаются в одну кучу независимо от того, значимы они или нет. День, когда смешиваются долги перед родиной, друзьями, возлюбленными, семьёй и надо успеть откликнуться на каждое, каким бы горьким оно ни было, правильно распорядиться каждым событием. Да, задачка для бога, не меньше. Но ты не бог, потому больше живи разумом, а не душой, и тогда судьба может подарить неожиданный выход на новый уровень.
Главное — не лениться и быть внутренне готовым к такому подарку».
Со времени моего последнего посещения (правильнее было бы говорить «пребывания», но так я называю свидания с тюрьмой, затягивающиеся не менее чем на неделю) повар на тюремной кухне не сменился, а стало быть, не следовало удивляться находкам в подгорелой каше кусков костлявой рыбы. Я и не удивлялся — просто выудил их и разложил по краям миски. Конечно, рыбьи останки норовили сползти вниз, и приходилось время от времени возвращать их обратно, подальше от пищи, которую ещё можно было затолкать в свой живот без особого вреда для здоровья.
И всё же, как я ни старался отвлечься от пережёвывания вместе с кашей одних и тех же мыслей, ничего не получалось. Совершённые ошибки вставали перед глазами вновь и вновь, с каждым разом обрастая всё новыми отягчающими последствиями, порождёнными по большей части моим воображением, но, как и всякая фантазия, возникшими отнюдь не на пустом месте.
С веером сглупил сам, без вопросов. Ну что мешало мне нагнуться, подобрать мерзкую вещицу и унести с собой? Наверное, уже болтающийся у пояса её близнец. А ещё — голова, занятая совсем другими проблемами. Честно говоря, прошлое погибшей девицы занимало меня больше, чем забота о заметании следов. Да можно ли было предположить, что за время, прошедшее от моего выхода из особняка Сойнера и до появления в нём Вигера, кто-то окажется там и утащит очень важную вещь? Можно ли было…
Можно.
Служка встретил меня недовольным приветствием, словно ждал гонца от своего хозяина. Надо было обратить внимание на его ворчание… Надо было. Но я, как собака, взявшая след, думал только о безумице, скрывающейся в особняке. Глупо? Увы. А разве я когда-нибудь претендовал на глубокий ум? То-то.
Можно было потащить Вигера с собой. Ага. Если бы я окончательно свихнулся. Да и где бы Виг за короткое время нашёл толковых подручных? А уж толпа народа, снующая по городу в поисках неизвестно чего, и вовсе не входила в мои скромные планы не поднимать суматоху. К тому же… Уверен, что убийца не преминула бы попытаться установить контроль над всеми людьми, попавшими в периметр её влияния. И что бы я тогда делал? Привести в чувство легко тех, кого знаешь как облупленных, либо кому сам замутил разум. А копаться в мозгах малознакомых солдат, рискуя каждый миг получить смертельный удар… Нет уж, дорогие мои, я парень не робкого десятка, но лишнюю опасность не приветствую.
Значит, хоть с этой стороны всё было правильно. Хорошо… А если немного помечтать, можно предположить, что украденный веер добрался до главного злоумышленника, уже основательно растеряв остатки моего договора с водой, и тогда… Возможно, никто не узнает, чем я балуюсь на досуге. Конечно, лишняя слава никому не вредила, но надо оставлять за пазухой и пару камешков, на крайний случай.
И всё же в тюремном отдыхе есть одно замечательнейшее достоинство. Отсутствие Ра-Дьена. Полное. Dan Советник скорее наложит на себя руки, чем удосужится посетить Лагро, и в этом состоит моя маленькая месть Калли, втянувшему меня в запутанную и опасную историю. А вспомнив все подробности Малого приёма и особенно поставленное мной условие… О, я смогу оставаться здесь столько, сколько пожелаю! Без забот и обязанностей! Какое сча…
Выглянувшая из полуоткрытой двери голова караульного прогнусила:
— К вам пришли, dan.
Последнее слово было уже едва различимым, потому что за все предыдущие визиты в мою камеру солдат получал по лбу. Чем? Тем, что попадалось мне под руку. Например, грязной посудой. Или ещё не опустошённой посудой. Конечно, еда проливалась и просыпалась на пол, но какое значение имеет грязь по сравнению с невыразимым удовольствием разогнать всех и вся? Вообще-то сейчас место, в котором я нахожусь, напоминает свинарник… Ой-ой-ой. А что, если меня желает видеть…
— Вы соблаговолите меня выслушать, dan Ра-Гро?
Ф-фу-у-у-ух! А я было испугался. Это всего лишь мой давешний противник, проигравший дуэлянт Дагерт… как бишь его?.. Иллис. Уже оправился от ранений? Хотя какие ранения? Лёгкие царапины, не стоящие упоминания. Стыда было куда больше, уверен. По крайней мере, мне всегда неприятно уступать кому-то в поединке, равно словесном и с помощью стали. Думаю, и этот парень не был рад проиграть.
Я отодвинул в сторону миску с недоеденной кашей, облокотился о замызганный стол и уставился на нежданного посетителя.
Представляю, какая прелестная картинка предстала перед глазами Дагерта: лохмы нечёсаные, да я, собственно, косу толком и не расплетал, посему она должна выглядеть помелом. Одежда… мятая, и этим всё сказано. Ну, кое-где ещё и заляпанная неудачно отправленным в полёт обедом. Или это был ужин? Разницы, в общем-то, нет, но… Обед был, потому что на обед обычно дают что-то жидкое. Или подливка к вечернему угощению? А, всё равно не запоминал! Лицо наверняка припухшее, потому что долго лежал и пытался поспать. Возможно, спал, возможно, лишь дремал. Но тогда получается, что и во сне думал всё о том же… Нет, так не пойдёт: надо выпросить у Олли что-то успокоительное, а как только избавлюсь от «змеек», уйду в запой. Точно! Решено! Только сначала послушаю, чем меня пришёл осчастливить гвардеец.
— Присесть не предлагаю, уж извините.
— Это вовсе не обязательно, — откликнулся Дагерт, настороженным взглядом изучая находящуюся в пределах досягаемости мебель, даже дотронуться до которой означало бы запятнать себя грязью неизвестного происхождения.
— Вас привело какое-то дело?
— Можно сказать, да.
— Я слушаю.
Молодой человек помолчал, словно собирался с мыслями, повёл плечами под ладно сидящим камзолом и сообщил:
— Её величество отменила решение о содержании вас под стражей. Все необходимые бумаги уже переданы коменданту.
Какая неприятная новость… Руала решила, что мне хватит прохлаждаться? Стерва. Я ей припомню, всё припомню. В кои-то веки собирался отдохнуть, расслабиться, сменить обстановку, а она… Но у меня есть кое-что в запасе!
— Переданы так переданы. Дело её величества. Я оставляю за собой право…
— Именно по этой причине я и хотел поговорить с вами, dan Ра-Гро.
Хм. Если я думаю правильно… Ой, парень, ну зачем? Нет, определённо, мне не везёт. Мне невероятно не везёт!
— Вы имеет в виду…
— Если я правильно помню ваши слова, вы отказались покидать место заключения до тех пор, пока не получите с моей стороны извинений. Верно?
Приходится признать:
— Да. Только с одной оговоркой.
— Искренние извинения, не так ли?
Стучу пальцами по столу:
— Какое это имеет значение?
— Я пришёл, чтобы извиниться.
О боги! Ну почему, почему последнее время я нарываюсь исключительно на людей, увязших в благородстве, как муха в меду? Хоть бы один нормальный, законченный негодяй встретился на пути! Разве я многого прошу?
— И что подвигло вас на столь… серьёзный шаг?
В самом деле серьёзный, а ещё странный, потому что по окончании дуэли обычно никто ни перед кем не извиняется. Собственно, для того дуэль и предназначена — для выяснения отношений. Не желаешь сражаться, извиняйся, но только «до», а не «после». «После» — дурной тон, ненужный и нелепый.
Дагерт сделал вид, что не заметил ехидного оттенка моего вопроса:
— Когда мне стали известны все подробности, я…
— Раскаялся в содеянном? Смешно. Не убедили. Есть ещё причины?
— Почему вы считаете, что это смешно? Я не знал, что daneke Наис — ваша жена, потому и позволил себе…
— Скрасить её одиночество? Замечательно. Честно говоря, мне следовало бы поблагодарить вас за это, потому что я сам крайне редко могу этим заниматься.
— Но…
Парень удивлён чуть меньше, чем следовало бы. Лукавит? Интересно почему. Как там он сказал? Не знал, что «Наис — ваша жена»? «Ваша». Но ведь это вовсе не означает, что ему не было известно другое: Наис — супруга Рэйдена Ра-Гро. Получается, и я, и мой противник исполняли свои собственные, далеко идущие планы. И нам несказанно повезло, что в какой-то точке планы совпали.
— Конечно, вам следовало бы заранее выяснить, кто на ком женат, и тогда ссора не переросла бы в нечто большее. Кстати, ваши раны уже зажили?
— Заживают. Они оказались неглубокими.
— Разумеется.
Дагерт недоумённо хмурит брови:
— Разумеется? Не хотите ли вы сказать, что…
— Я не собирался вас калечить, dan. Зачем?
— Вы выглядели настроенным решительно, и, признаться, я был немного удивлён, когда лекарь сказал, что порезы затянутся за пару дней.
— Знаете, если бы каждая дурацкая стычка, в которой я участвовал, была проникновенно-серьёзной, королевский двор сильно поредел бы. А это означало бы переложение лишних обязанностей на плечи всех оставшихся, и мои в том числе. Вы — враг сам себе? И я — нет. Так что…
— Дуэль была вам нужна?
О, какая догадливость! Прав был Вигер в своей оценке талантов парня.
— С чего вы взяли?
— Но если вы не собирались меня убивать, зачем тогда было вообще обнажать шпаги?
Правильный подход. Меня тоже так учили: вступаешь в поединок, убивай противника, иначе разрешай проблему до начала боевых действий. А Дагерт уже начинает мне нравиться… Любопытно, мы смогли бы подружиться? Если он обещает оставить в покое мою супругу, почему бы и нет!
— Не стану отрицать: глупо. Но о причинах позвольте не распространяться, это моё личное дело. Договорились?
— Как пожелаете, dan Ра-Гро. Но всё же я считаю своим долгом…
— Принести извинения? Буду считать, что уже их получил.
— И заметьте, они были искренними!
Куда он клонит? Ах, стервец, ну погоди у меня!
— Разумеется, искренними. Когда человек ищет выгоду для себя, он не может не искать её искренне и чистосердечно. Вам что-то нужно от меня, не так ли?
Молодой человек немного смутился, но ответ прозвучал предельно твёрдо:
— Да. Я прошу принять мою службу.
Я поковырял пальцем в ухе, молясь всем пришедшим на ум богам, чтобы услышанное оказалось плодом воображения.
— Простите, не уверен, что правильно понял. Вы хотите предложить…
— Я хочу служить вам, dan Ра-Гро. Вы согласитесь принять мою службу?
Кажется, меня начинает лихорадить. Мир сошёл с ума. Я сошёл с ума. Все сошли с ума, и только стоящий передо мной молодой дурак убеждён в собственной правоте.
— В качестве кого?
— Я слышал, что вы потеряли одного из своих телохранителей, и готов занять его место.
— Слышали? Какая неприятность… И почему считаете себя подходящим для этой службы?
— Я умею владеть оружием — мои наставники могут дать вам все необходимые рекомендации. Принимал участие в сражении у Заячьего мыса — если пожелаете, я приглашу для беседы с вами тех, кто…
— Не обязательно. Я видел, на что вы способны, можете не продолжать. Но поймите: быть телохранителем вовсе не одно и то же, что быть солдатом. Да, исполнять приказы должен уметь и тот, и другой, но если солдат обязан в равной мере оберегать себя и тех, кто находится рядом, то телохранителя должно заботить прежде всего здоровье его хозяина. Вы это понимаете?
Дагерт кивнул:
— Я научусь, dan Ра-Гро. Не извольте беспокоиться.
Упрямый. Но меня тоже часто сравнивают с ослом:
— Вы готовы забывать о себе ради своего хозяина? Что-то не верится.
— Я готов нести службу во благо города и её величества.
Ну, хоть здесь не врёт. Значит, думает о благе Антреи? Похвально. Но почему за мой счёт?
— Мест, где может потребоваться подобная служба, довольно много. Если желаете, я переговорю со своими знакомыми, и они подыщут вам подходящее. Куда менее хлопотное и куда более почётное.
Обиженно выпяченный подбородок:
— Вы отказываете мне?
— Я хочу, чтобы вы уяснили: быть моим телохранителем — не самая завидная участь. Никакого почёта, никакого уважения. Можно сказать, даже презрение, правда спрятанное под маской вежливой холодности, но не перестающее быть отвратительным. Люди не рвутся служить мне, понятно? И ваше стремление выглядит по меньшей мере подозрительным. Что скажете на это?
— Я не боюсь трудностей, dan Ра-Гро. И я знаю, как важно то, что вы делаете, важно для всего города. Меня и близко не подпустят к серьёзным делам, потому что семья стыдится моего происхождения, но я хочу своей жизнью принести пользу. Пусть небольшую и недолгую, но если и её не будет, зачем мне тогда вообще было появляться на свет?
М-да, звучит возвышенно и поэтично. Можно предположить, что парень играет. Можно. Вот только мне в таких случаях не нужно предполагать: я прекрасно вижу, что все слова и скрытые за ними чувства вполне искренни. Осталось только копнуть поглубже и добраться до последнего корешка:
— Хотите приносить пользу? Похвально. Но почему бы не признаться честно и прямо, что ваш полоумный дедуля поставил условием принятия в семью некое почти невыполнимое действо? Например, наняться в услужение к известному своим сумасбродством и разгильдяйством Рэйдену Ра-Гро. Я всё правильно описал?
Вот теперь Дагерт слегка побледнел, но, как ни странно, смущения на красивом лице больше не стало:
— Мне говорили, что вы видите людей насквозь… Простите, что пытался обмануть вас.
— Ну, положим, не обмануть, а просто утаить кое-какие мелочи. Ерунда, не стоит ни наказания, ни прощения. Значит, Ра-Кими всё же видит в вас возможного наследника, если не дал полностью от ворот поворот.
— Но поставленное условие невыполнимо, правильно?
— Почему же… Выполнимо. Только хочу предупредить: ваш дедуля, помимо всего прочего, не прочь от вас избавиться.
— Каким образом?
— Обычно телохранители Стражей Антреи уходят в отставку только ногами вперёд… Но старый засранец не знает, что я внёс изменения в традиции, и, пожалуй, будет вне себя от злости, когда вы, отслужив какое-то время, вернётесь домой. Представляю дедулину радость! Только ради этого следовало бы принять ваше предложение.
Глаза Дагерта сверкнули надеждой:
Читать бесплатно другие книги:
