Соблазни меня, дракон! Маш Диана

Глава 10. В погоне за сенсацией

-Тихоня, ловелас, влюбленная в него серая мышка, и хамоватый старик… Мика, тывсе еще уверена, что хочешь там работать? – еле сдерживая смех спросила менявертящаяся у зеркала Алекса, вокруг которой кружила королевская модистка миссисДжея.

Двеее помощницы, утыкав булавками меня и Горру, снимали мерки и делали записи вблокнот, пока мы, с сестрой и подругой, обсуждали мой первый рабочий день.

-Уверена, конечно! У меня столько надежд связано с этой должностью. И они совсемне такие, как ты описываешь, - покачала я головой, - мистер Доггер не хам, еслитолько совсем чуть-чуть, но он передо мной извинился и инцидент был исчерпан.Его действительно целый день осаждали какие-то непонятные люди, а мне, какновенькой, приходилось иметь с ними дело. У одной женщины пропал говорящийхомяк, любящий за завтраком почитывать нашу газету, и она решила, что, еслипоместить в нее его написанный ею портрет, тот обязательно откликнется. Ещеодна требовала опубликовать статью о нерадивой горничной, чтобы девушкенавсегда была заказана дорога в респектабельные дома. Был и мужчина, которомуне нравиться, что его сосед, способный к обороту дракон, после полетов ходит пособственному саду в чем мать родила, а жена этого мужчины часто караулит соседау окна. Чего он хотел от газеты понятия не имею, но его рассказ знатно нас всехповеселил. Крейн хоть и ловелас, но отзывчивый и не глупый парень. Он помогалмне войти в курс дела и объяснял, как у них все работает. Тэммон, тот тихийблондин о котором я рассказывала, один из лучших сотрудников «ДневногоАрентала». Он всегда в теме последних новостей, и благодаря его статьям газетахорошо продается. Два дня назад мистер Доггер сделал его своей правой рукой. АСимила… если честно, с ней я так и не пообщалась толком. Не знаю с чего тывзяла, что она влюблена в Крейна, они грызутся по любому поводу.

- Отненависти до любви, сестренка, всего один крохотный шажочек! – подмигнула мне взеркало Алекса.

-Любовные книжки, которые ты таскаешь из маминой библиотеки и прячешь подподушкой, до добра тебя не доведут, - парировала я, показав ей язык.

-Мика, а ты уже знаешь, чем будешь заниматься? – прервала наш обмен шуткамиГорра.

-Мистер Доггер дал мне полный карт-бланш в выборе основной темы. Крейн, кпримеру, ведет спортивную колонку, где публикует статьи про грифоньи бега,охоту, драконьи бои. Тэммон пишет о художественном искусстве, путешествиях.Симила отдает предпочтение литературе и моде. Но все они, помимо основныхнаправлений, постоянно находятся в погоне за сенсацией, конкурируя между собой.Вот и мне придется как-то в эту гонку вклиниться.

- Анапиши про наш завтрашний прием? – предложила Алекса, - взгляд, так сказать,изнутри. Чем тебе не сенсация?

-Это скучно, - замялась я, - вся эта знать, вежливые разговоры, танцы. Я не хочупрослыть «главной по сплетням». Мне нужно что-то другое. Что-то значимое.Несущее добро, справедливость.

-Сдается мне, ты что-то задумала? – улыбнулась моей горячности Горра.

-Мистер Доггер пока этого не знает, но я хочу не просто писать статьи о том, чтопроизошло. Я хочу распутывать загадочные дела и освещать их в нашей газете.Первое в истории Виверна газетное расследование, разве не звучит?

Несколькопар глаз – включая те, что принадлежали модистке и ее помощницам – уставилисьна меня в немом удивлении.

Закончивс примеркой, мы втроем спустились к ужину, где, кроме нас, присутствовалитолько малыш Кроу со своей няней. Отец с дедушкой и Леаном еще не вернулись из казарм,маму срочно вызвали в мертвецкую, а бабушка Лета задерживалась в лечебнице.

ОЯрраксе я старалась не думать. Чем дальше он от меня, тем спокойнее на душе. Иесли уж решит посетить замок, пусть и дальше держится на расстоянии.

Этойночью, как и вчера, я видела во сне затаившегося в темноте незнакомца, чейпристальный взгляд и светящиеся в ночи глаза, непонятного цвета, но с узкимидраконьими зрачками, заставляли меня нервничать и ворочаться в постели. А когдапоказалось, что он непозволительно близко, и вот-вот накинется на меня,проснулась и, хватая ртом воздух, приняла сидячее положение. Спрятавшись подпростыней так, что торчали только глаза с макушкой, я огляделась.

Никого…Только ветер колышет открытые ставни.

Укутавшисьв простыню, я поднялась с кровати и, медленно ступая по холодному полу,приблизилась к окну, что выходило на освещенный светом фонарей сосновый парк.

Снаружине было ни души. Слышался только шелест веток и заливистые, успокаивающие трелиптиц.

Закрывставни, я вернулась в постель и, обозвав себя шепотом трусихой, провалилась всон.

Наследующее утро Леан снова предложил мне воспользоваться его экипажем. Нопрежде, чем я успела занять в нем место, увидела на улице торгующегобульварными газетами мальчишку лет десяти, и под недовольное бурчание своего«дядюшки», бросилась к нему.

- Непонимаю, зачем ты купила эту газету, если едешь в издательство? –поинтересовался Леан, стоило мне устроиться напротив и раскрыть номер«Вивернского вестника».

-Какой же ты непонятливый, Леан. Это наши прямые конкуренты. Я должна держатьнос по ветру. Так, что тут у нас? - я принялась листать страницы, быстропробегаясь по ним глазами, - выставка картин в музее мадам Люррен, презентацияизобретенного дядюшкой Кьяри зелья от выпадения волос, убийство баронессыДюмаль… Создатель!

Прикрывладонью рот, я подняла полный ужаса взгляд на Леана. Он кивнул.

-Два дня назад.

-Такая молодая и красивая женщина, - прикусив нижнюю губу, я тяжело вздохнула, -я помню, как она угощала меня малиновым зефиром на одном из приемов. Ее… еедействительно убили? Невозможно поверить.

-Все было обставлено как несчастный случай. Я сам повелся и, если бы не Яр…Вчера мама с Джо исследовали тело. Почувствовали использование магии, слабое,но для них ощутимое. Джо попыталась допросить дух, но ее светлость ничего невидела. Вспышка и боль. Вот и все. Похоже, газетчики уже успели раздобытьинформацию.

Вголове тут же всплыл подслушанный мною разговор между Леаном и Ярраксом, гдеони обсуждали барона Дюмаль. Слежка, мужской клуб… Неужели они считают мужапокойной виновным в произошедшем?

-А при чем здесь Ярракс? – дурацкое любопытство, ну что мне стоилопридержать его в узде?

- Ахда, ты же не в курсе, - улыбнулся Леан, - мой брат уже год как работает частнымсыщиком и за это время успел заработать неплохую репутацию. Барон Дюмаль нанялего расследовать смерть жены.

Отмахнутьсяот должности генерала драконьей армии, чтобы стать частным сыщиком? Кажется, ясовсем не знаю мужчину, за которого когда-то собиралась замуж. Благо сейчасменя это не касается.

- Хм,то есть барон нанял сыщика, который подозревает самого барона?

- Счего ты взяла? – нахмурился Леан.

-Слышала ваш разговор, вчера утром, в обеденном зале, - и тут же быстродобавила, - я не хотела подслушивать, это вышло случайно.

Судяпо взгляду, он мне не поверил, но говорить ничего не стал.

- Увас есть другие подозреваемые? Может какие-то зацепки? Могу я увидеть тело? – ятак переволновалась, что газета выпала из рук, и ее листы рассыпались по полуэкипажа.

-Мика, остановись! – взгляд Леана метал молнии, - расследование находится подмоим личным контролем. И его результатами я делиться не собираюсь, тем более стобой! Не женское это дело, и держись от него как можно дальше, иначе мнепридется поговорить с Вермаксом.

Шумновыдохнув, я отвернулась к окну, скрестила руки на груди и весь оставшийся путьне произнесла ни слова, твердо решив, что сделаю все возможное, но докопаюсь доправды.

Этодело может стать моим первым газетным расследованием для «Дневного Арентала», прочитавкоторое, члены моей семьи поймут, что мне не обязательно пользоваться природнымдаром, чтобы что-то из себя представлять.

Стоилоэкипажу остановиться напротив издательства, я послала другу воздушный поцелуй,и уже в приподнятом амбициозными планами настроении направилась к парадномувходу.

Первыммое внимание привлек зонтик-парасоль из белой шелковой тафты. Девушка, чтоприжимала его к плечу, и часто оглядываясь, переходила дорогу, показалась мнесмутно знакомой. И только строгий пучок на голове помог мне узнать в нейсотрудницу издательства Симилу.

Решив,что она тоже спешит на работу, я уже думала окликнуть ее по имени, но она,оглядевшись по сторонам словно заправский шпион, сиганула за угол.

Хотьсто раз повторяй себе, что это не мое дело, но неуемное любопытство неостановить. Посчитав, что опоздание в пять минут ничего не решит, я поправилашляпку, подхватила юбки и бросилась вслед за ней.

Глава 11. Все люди

Крайбелого в черный горошек платья мелькнул в дверях, ведущих в невзрачное угловоездание. И чем ближе я к нему подходила, тем отчетливее слышались идущие изнутриженские голоса. Что-то зачитывающие, о чем-то спорящие.

Судяпо осторожности, с какой кралась сюда Симила, внутри происходила не встречалучших подружек, а некое подпольное собрание. И я точно не смогу уснуть, еслине узнаю, что за дела они там обсуждают.

Высокаядубовая дверь оказалась не заперта.

Стоилоее открыть, как я очутилась в полутемном, душном помещении, заполненномженщинами всех возрастов: от мала до велика. Те, что постарше, сидели настульях, помоложе – стояли у стен. И все как одна смотрели на импровизированныйпомост, на который взобралась высокая седоволосая дама, зачитывающаявыразительным голосом написанные на бумажке стихи.

«Естьсправедливость в нашем королевстве?

Ского спросить ее? С кого взыскать?

Мужчинам- храбрость, сила и свобода

Адоля женщины - жена и мать!»

-Мика? Ты что здесь делаешь? – выпучив от удивления глаза, тихим шепотомпоинтересовалась заметившая меня Симила, - неужели и ты с нами?

-Ага, - кивнула я, понятия не имея, кого «нас» она имеет в виду, но надеясь вскором времени выяснить, - с вами…

-Это же замечательно, - впервые я увидела на строгом лице коллеги милую улыбку,что превратила ее в настоящую красавицу, - обожаю стихи миссис Грейсон. Ониберут за душу, заставляют задуматься, дарят надежду.

Прижавладони к сердцу, девушка продолжала петь хвалебные оды посредственным, надозаметить, стишкам, пока одна из стоявших неподалеку дам не шикнула на нее,призывая к молчанию.

Закончившаяс творчеством миссис Грейсон прочистила горло, подняла верх сжатую в кулак рукуи этот жест повторили все собравшиеся. Чтобы не отставать от коллектива, я кнему присоединилась.

-Все люди – сестры! – закричала она и этот лозунг подхватили остальные. Минутчерез пять крики стихли, и речь продолжилась, - пока наши мужья, сыновья, отцыи братья будут продолжать с пеной у рта диктовать нам свои правила, указыватьнам наше место в жизни, движение за права женщин Виверна не успокоится. Мыбудем протестовать, будем бороться. Сделаем все для того, чтобы с нашим мнениемсчитались. Чтобы наши права были равными. Чтобы перед нами не стояло никакихнавязанных мужчинами запретов. Мы не просто жены и матери, мы те, кем мы хотимбыть – независимыми и свободными! Пора брать дело в свои руки, а не ждатьподачек от сильных мира сего!

Совсех сторон послышались одобрительные возгласы. Симила захлопала в ладоши изакричала «ура», и я, не дожидаясь вопросительного взгляда, тоже к нейприсоединилась.

«Движениеза права женщин Виверна»…

Теперьвсе встало на свои места. Я слышала об этом движении, поддерживающем идеюженской эмансипации. О женщинах, не желающих жить в мужском мире и борющихся засвои права от мелочей, вроде ношения брюк, до признания права собственности наимущество и титул в порядке наследования. Одни желали служить в армии, другиехотели занимать высокие должности и получать за это равный с мужчинамизаработок.

Дачто там говорить, моя приемная мать, королева Виверна, тоже поддерживала идеюравноправия, и делала все возможное, чтобы расширить влияние женщин наполитическую и социальную жизнь драконьего королевства.

Таккак ни к каким радикальным мерам движение не прибегало, отец смотрел напроисходящее сквозь пальцы. Как он сам выражался – «хочется дамам собираться вкружки и чествовать друг друга - флаг им в руки».

- Наулицу! – мои мысли прервал чей-то крик, который поддержали десятки голосов, -на улицу!

Женщины,продолжая сканировать, бросились к дверям, началась давка, и меня отпихнули в сторону.Наступив на подол платья, я свалилась на деревянный пол, а когда поднялась, впомещении уже никого не осталось.

Зато,судя по раздававшемуся снаружи шуму, там творился настоящий хаос.

Крикилюдей, карканье грифонов… Понимая, что через минуту набежит королевская стража,начнет хватать всех причастных к беспорядкам, и удерживать их до полноговыяснения ситуации, выходить не сильно и хотелось, но сидящий внутри менярепортер уже придумал красочный заголовок для статьи, который срочнотребовалось записать. Что я и сделала, вытащив из кармана маленький блокнот икарандаш.

-Мика, ты скоро? – уставилась на меня появившаяся в проеме Симила, - остальныеуже перекрыли дорогу. Там столько экипажей. Этот день точно войдет в историю!

Подбежавко мне, она схватила меня за руку, из-за чего блокнот с карандашом полетели напол, и потащила за собой.

Однаиз дам на улице передала мне плакат с надписью - «Революция женщин начинаетсясейчас». Симила, развернув его, схватилась за другой его конец, подняла верх и,уставившись на стоящего напротив грифона, впряженного в наемный экипаж,принялась сканировать:

-Свобода, равенство, женская солидарность! – остальные подхватили ее слова, ивот уже вся Буллеж-Рю превратилась в поле словесного боя, а я находилась всамом эпицентре событий.

Папочкаточно по головке не погладит.

Людейсобралось так много, что при всем желании невозможно было отодвинуться ни налинию. С одной стороны несколько десятков активисток, а с другой взбешённыевынужденной задержкой возницы, что, не стесняясь в выражениях, махали кулакамии грозили плетками.

Помимовсего прочего, на шум сбежались зеваки, среди которых я смогла разглядетьсвоего непосредственного начальника мистера Доггера и двух коллег – Крейна иТэммона, которые в отличие от меня, карандаши и блокноты держали крепко.

Внезапнонад улицей нависла тень.

Шумрезко прекратился, а все головы, как по команде, поднялись к небу. В воздухепарило шесть разноцветных драконов, а возглавлял их серебряный змей Лиана.

-Королевская стража уже здесь! – донеслись крики с задних рядов.

Совсех сторон к нам бросились одетые в солдатскую форму мужчины, что, выхватываяиз толпы самых голосящих, утаскивали их в неизвестном направлении.

Симила,бросив на землю наш плакат, подняла на меня решительный взгляд, в котором небыло ни капли страха, и прошептала одними губами:

-Делаем ноги.

Ну,все побежали… и я побежала. Подхватив юбки, да так быстро, что только пяткисверкали. Не оглядываясь, уворачиваясь от норовящих схватить меня рук, янеслась быстрее ветра, пока не забежала за первый попавшийся угол, и несогнулась пополам, пытаясь отдышаться.

Авот разогнуться уже не успела. Сильные руки, схватив меня со спины за талию,легко приподняли в воздух, и уже через секунду я свисала с могучего плеча, акрепкая мужская ладонь нагло устроилась на моих ягодицах.

- Аты все так же быстро бегаешь, моя принцесса.

Глава 12. Никто другой

-Ярракс, что ты творишь? Отпусти меня, сейчас же! – зашипела я, замолотивзатянутыми в перчатки кулачками по широченной спине.

Чертовдракон даже не оступился. Как тащил в неизвестном направлении, так и продолжалтащить. Шляпка осталась валяться на дороге, и волосы каскадом спадали до самойземли.

-Скоро отпущу, малышка, потерпи, - с каждым шагом твердое плечо давило на мой ибез того стянутый корсетом живот, от чего скудный завтрак просился наружу. Ноэто были еще цветочки по сравнению с теми ощущениями, что вызывали бесстыдныепоглаживания моих бедер.

Явсе на свете прокляла, что вместо платья из более плотной ткани, с десятьююбками и кринолином – который, к слову, никогда не носила - надела легкое измуслина. Да такое тонкое, что каждое касание его пальцев волной жара охватываловсе мое существо.

Какбы я не ненавидела этого мужчину, притяжение истинности обращало мои чувствапротив меня. Презрение становилось тягой, боль – страстью, а мука -удовольствием. И чем ближе он находился, тем сложнее было сопротивляться.

Наконецмы поравнялись со знакомым экипажем, стоявшим перед входом в издательство. Натом самом месте, где меня, некоторое время назад, высадил Леан.

Возницаотсутствовал, как и оживленное столпотворение в дверях. Все люди собрались зауглом здания, там, где королевская стража разгоняла женскую демонстрацию, ирасходиться, похоже, не собирались.

Аккуратносгрузив меня на черное, кожаное сиденье, Яр сел напротив и захлопнул дверь.

Носкиего ботинок касались подола моего платья. Наклонившись вперед, он широкорасставил ноги, сцепил пальцы рук в замок, и уперся локтями в колени. Черныепряди спадали на лоб, закрывая глаза, из-за чего на лице застыла непроницаемаямаска.

- Ичто это было? – прервала я затянувшееся молчание, быстро облизав вразпересохшие губы.

-Считай, что вытащил тебя из неприятностей, - низкий, хрипловатый голос в тишинеэкипажа прозвучал излишне резко, - я был неподалеку. Встретил Леана. Мыуслышали крики и помчались на шум, а там целое представление. Вообрази, каковобыло мое удивление, при виде одной из самых главных заводил?

Чувственныегубы растянулись в сводящей с ума усмешке.

-Ничего подобного!

-Еще секунда и тебя бы поймали, представь какой был бы скандал? А заголовкигазет? «Принцесса Виверна возглавила политический бунт». Тебе повезло, что яоказался рядом, и сообщил страже, что сам с тобой разберусь. Могла бы ипоблагодарить.

Недовольносдунув упавшую на лоб прядь волос, я скрестила руки на груди.

-Вот еще! Меня все равно бы не догнали.

-Крики приближаются, скоро здесь будет жарко. Я отвезу тебя домой. Только братапредупрежу.

-Никуда я с тобой не поеду, - я схватилась за металлическую ручку двери, - мненужно на работу. Я и так прилично опоздала. Как бы нагоняй не получить.

-Если хочешь, я поговорю с твоим начальником и сам все ему объясню, - пожалплечами Ярракс.

-Только попробуй! Никто из сотрудников не в курсе моей настоящей фамилии, а тебяв столице каждый грифон в лицо знает, - дернув за ручку двери, я впустила вэкипаж солнечный свет, что просветил насквозь мое легкое платье, дерзкообрисовав скрывающуюся под ним фигуру.

Усидящего напротив мужчины брови поползли вверх, а ноздри гневно затрепетали.

- Ив этом ты ходишь на работу? – резко бросил он, пройдясь по мне медленнымвзглядом, - ночная рубашка скрывает больше, чем это платье.

Егослова взбесили меня до крайности. Заставили сжать лежащие на коленях ладони вкулачки, и податься вперед.

-Своим любовницам командуй в чем им ходить, а моя одежда тебя меньше всегокасается! – процедила я, не сводя с Ярракса уничтожающего взгляда.

-Моя принцесса, - тяжело вздохнул дракон, - может пришла пора поговорить?

-Кому? Мне не нужно. Я все тебе высказала еще четыре года назад. Освободиладорогу всем незамужним драконицам Виверна. Что еще я могу для тебя сделать? - ястащила с себя перчатки и сделала вид, будто изучаю собственные ногти.

- Тыже знаешь, мне никто никогда не был нужен кроме тебя, - прорычал он, срываясь.

-Серьезно? – изобразив притворный ужас, я прижала ладони к щекам, - бедняжка!Берег для меня невинность, а ее так жестоко отняли. Силой затащили в леснуючащу, подальше от любопытных глаз. Вцепились в твои обнаженные плечи острыми когтями.Заставили – о, ужас! – целоваться! Тебя, наверное, тошнило? Ты рвался на волю?Но ничего не мог поделать. Как там пишут в любовных книжках, что так любит моясестренка? «Тело предало»? А давай я тебя пожалею?

Чембольше я глумилась, тем острее становилась боль в сердце, и тем сильнее мнехотелось заехать ему кулаком в глаз. Еле сдерживалась, мысленно считая додесяти.

-Предало, говоришь, - невесело хмыкнул Яр, даже не подозревая, какой пожарразгорелся у меня в груди, - в самую точку, принцесса. Только не тело, а мойзверь. И виной тому ты, а не…. Черт, я не помню ни лица, ни даже ее имени. Я несобирался участвовать в «Драконьей ночи». Но увидев тебя, в этом подобии одежды– вышедшую из моих самых грязных фантазий соблазнительную маленькую фею, с распущеннымиволосами и босиком – не сдержался, хотя понимал, чем это чревато. В пылу охотымой дракон вышел из-под контроля. Если бы я тогда тебя поймал… уже бы неотпустил.

- Асо мной поговорить ты не мог? Я бы…

-Что, Мика? Ты думаешь я бы смог сдержаться? Быть нежным, как ты тогозаслуживаешь? Я ненавижу себя за то, что случилось, но ненавидел бы ещесильнее, если бы причинил тебе физическую боль. А именно так бы и произошло. Яне управлял собой. Решил, что обману зверя, заглушу безумную тягу и его голод.И облажался…

Каждоеего слово оживляло былые воспоминания, наполняя меня горечью, и ковыряя неуспевшую толком затянуться рану в душе. Я хотела ударить в ответ. Так, чтобыпроняло. Но не придумала ничего лучше, чем надеть на себя маску ледяной стервы.

- Некори себя, дорогой. Мы оба с тобой знаем, что она всего лишь одна из многих, -оборвала я его речь, - да, нам было сложно - узы истинности, неодолимая тяга. Итебе в особенности, ведь я была младше. Правда, это не мешало мне хранить тебеверность, а вот ты выбрал держаться от меня подальше и менять доступных девоккак перчатки.

- Явыбрал? Я, черт возьми, выбрал? Вермакс не давал мне и шанса остаться с тобойнаедине. Отправлял с визитом то в Барлеан, то в Курезов. Выставлял в ночныекараулы. Как коршун кружил над тобой, пресекая любую попытку приблизиться, имой отец его всячески поддерживал. Уж извини, что не выкрал тебянесовершеннолетнюю из замка и не спрятал в какой-нибудь грязной пещере,подальше от родных. А по поводу девок… ты предпочла поверить грязным сплетням,а не мне.

- Этаблондинистая сплетня засунула свой язык тебе в рот, а ты всячески ее поощрял.Уж прости, что я не слепая, - процедила я, мысленно умоляя себя держаться, нереветь.

Опустивголову, Яр прошелся пятерней по растрёпанным волосам.

- Ответь, чтобы я сейчас ни сказал, как бы не оправдывался, умолял,унижался, ты не простишь меня?

- Непрощу. Я любила тебя, Ярракс, но ты разрушил это чувство. Бабочки в животедавно умерли и даже мой дар их не воскресит, - в отличие от сидящегонапротив дракона, я отлично умела врать, - мы выросли, и сейчас, радиблага нашей семьи, надо как-то научиться жить рядом. Прекрати вспоминатьпрошлое, ни к чему хорошему это не приведет.

Резкоподняв голову, дракон уставился на меня немигающим взглядом. Синие глазазаволокла чернота.

- Я досмерти жалею, что сделал тебе больно, - наконец произнес он грубым, но ровнымголосом, - сколько бы лет не прошло, я всегда хотел и буду хотеть только тебя.Но раз ты не хочешь меня слушать, моя принцесса, я не буду больше ничегообъяснять и оправдываться. Да, я не заслуживаю тебя, но и никто другой тоже.Создатель выбрал тебя моей истинной парой, и я не отступлю. Ты все равно будешьмоей.

Обхвативсильными руками мою талию, Яр перетащил меня к себе на колени и впился головокружительнымпоцелуем в мои губы.

Прогремисейчас гром и ударь молния, я не была бы так поражена.

Никакойнежности, мягкости, только сила и напор. Желание подчинить, сломить волю. Кусаямои губы, он беззастенчиво хозяйничал своим языком у меня во рту в то время,как его бесстыжие пальцы пробирались под мое платье.

Разумеще пытался сопротивляться, но сердце и тело перешли на сторону яростногозахватчика. Упираясь ладонями в литые плечи, я царапала их ноготками, а самаприжималась еще ближе, мечтая сорвать с него сорочку, и коснуться горячей кожи.

- Чтовы здесь… эээ… я кажется не вовремя? – голос Лиана прервал творящееся в экипажебезумство и заставил меня содрогнуться.

Затрепыхавшись,словно попавшая в силки птица, я вырвалась из драконьих объятий, спрыгнула наземлю и, подхватив юбки, бросилась ко входу в издательство.

Глава 13. Королева фей

-Ваше высочество, - раздался за дверью жизнерадостный голос моей горничнойАстры, - ваше платье только что доставили, могу я войти?

Доторжественного приема в честь гостей из Курезова оставались считанные минуты, ая, из-за задержки в издательстве, всего полчаса, как вернулась в замок.

Ипусть уставшая и измученная, зато довольная до мурашек.

Несмотряна долгие дебаты, мистер Диггер одобрил мою первую для «Дневного Арентала»статью о сегодняшней стычке на Буллеж-Рю, закончившейся разгоном и арестомнекоторых демонстраторов, в число которых, по несчастливому стечениюобстоятельств, попала и наша Симила.

Крейн,узнав об этом хорошенько выругался, и отправился ее выручать. Но ни первая, нивторой так в издательство обратно и не явились. Тэммон с самого утра был вразъездах, а мой непосредственный начальник из кабинета носа не выказывал,опасаясь, как обычно, нарваться на назойливых посетителей.

Затоменя, без всякого сожаления, кидал на амбразуру.

Однаиз нанесших нам сегодня визит странных дамочек, представившаяся подругойвиконтессы Соренти, привела в издательство свою пухлую восемнадцатилетнююдочурку и потребовала посвятить ей первую полосу завтрашней газеты. Надеялась,таким образом, привлечь потенциальных женихов, и сбыть с рук «бесценноесокровище».

Вответ на мой пусть и мягкий, но категоричный отказ, женщина принялась угрожатьобращением к королевской страже, а когда запугивание не возымело должногоэффекта, схватила дочь за руку и потащила к выходу, крича, что мы все ещепожалеем.

Однохорошо, все эти заботы отвлекли меня от переживаний о Ярраксе и нашем утреннемстолкновении. Я задвинула их в мысленный ящик, оставив на потом, очень надеясь,что это «потом» наступит не скоро.

Успевпринять ванну, я, с помощью изобретенного Летой порошка, быстро высушила иуложила волосы, и когда в дверь раздался чуть слышный стук, застыла посредикомнаты обернутая в льняное полотенце.

-Входи, Астра. Я как раз собиралась одеваться.

Первойв дверь протиснулась придерживаемая руками горничной огромная салатоваякоробка, верхом на которой устроился любимый фамильяр моей мамы.

-Маус, что ты здесь делаешь? – спросила я, даже не пытаясь скрыть улыбку, чторасползлась на моем лице, при виде этого милого мышонка.

-Джорджи отправила меня присмотреть, чтобы ее старшая дочь – то есть ты – неопоздала на встречу с дорогими гостями. Они, кстати, уже прибыли, - спрыгнув скоробки на кровать, он сел на самый край и закинул лапку на лапку.

Поблагодаривгорничную за помощь, я спровадила ее за дверь, а сама подошла к коробке,открыла крышку, раздвинула оберточную бумагу и вытащила на свет воздушное,кружевное…

-Мое платье, - благоговейно прошептала я.

-Срамота, - уныло заключил в унисон со мной Маус, - вашу модистку необходимоуволить. Додумалась, прислать вместо бального наряда, прозрачный пеньюар. И этона королевский прием?

-Маус, что бы ты понимал? – отмахнулась я от нравоучений разошедшегосяфамильяра, и принялась разглядывать почти прозрачную, струящуюся ткань черногоплатья с красными кружевными вставками, - это последний писк моды в Барлеане.Ты только взгляни на эти цвета. Создатель, оно прекрасно!

- Агде корсет? Где нижние юбки? Хочешь сверкать панталонами перед королем и принцемКуризова?

-Корсет с ним не носят, оно и так облегает талию как перчатка. Миссис Джеяприслала к нему легкое бюстье и недавно вошедшие в моду мини-панталоны. Тольковзгляни какая нежная ткань, их даже видно не будет.

-Мне надо серьезно поговорить с твоим отцом! – представив как отец и Маус, чьиотношения были далеки от идеальных, обсуждают мой новый гардероб, я прыснула сосмеху.

Зайдяза стоявшую в углу ширму, я стащила с себя полотенце, быстро надела нижнеебелье и принялась натягивать платье. Стараясь действовать осторожно, чтобы непорвать воздушный материал, я чувствовала, как он скользит по моему телу,вызывая безумно приятные ощущения.

Акогда закончила и подошла к высокому зеркалу, чтобы полюбоваться на конечныйрезультат, чуть не запищала от восторга.

Яникогда не гналась за модой. Всегда носила то, в чем чувствовала себя предельнокомфортно. Но этот наряд превзошел все мои ожидания. С распущенными волосами, ив новых черных туфельках, я походила на королеву фей, сошедшую со страницсказочной истории.

Уставившийсяна мое отражение Маус, даже присвистнул от удивления.

-Твой дракон умрет от разрыва сердца. А если нет, то схватит в охапку и утащит всвое логово.

- Иничего он не «мой», - огрызнулась я раньше, чем смогла прикусить язык, - да и нефакт, что он придет. Яр и раньше терпеть не мог подобные мероприятия.