Соблазни меня, дракон! Маш Диана

Глава 21. Дар дракона

Допрос видевших ван Тора перед смертью гостей, работа со списком его знакомых и друзей, выяснение подноготной его отношений с баронессой Дюмаль, и еще миллион мелких дел, не относящихся к текущему расследованию, задержали Ярракса в офисе до самой середины ночи. Однако вопроса, куда ему лететь: в пустующий дом, или в замок, где сейчас в своей девичьей постели мирным сном спала его принцесса, не стояло.

Несущая ночной караул стража встретила приземлившегося перед воротами черного дракона с алыми крыльями почтительным поклоном и выдала успевшему обернуться в человека Яру его запасные брюки и ботинки. В холле, по которому в дневное время беспрестанно сновали слуги, стояла гробовая тишина, от чего тяжелые шаги отдавались гулким эхом. А вот в коридоре второго этажа, рядом с покоями Мики, обнаружился гипнотизирующий ручку двери молодой вампир.

Взгляд Ярракса из-под спадающих на лоб черных прядей застелила алая пелена. Мышцы на руках и груди напряглись. Волной нахлынула жажда крови. И если бы не железный самоконтроль, что помогал удерживать живущего в нем зверя в узде, принцу Курезова пришлось бы искупаться в священном пламени.

- Какого черта ты здесь крутишься? – прорычал дракон, медленно наступая на вампира, что испуганно озирался по сторонам, решая, нужно ли звать на помощь.

- Не обязательно грубить, - протянул Дидье, отходя от двери, - я просто хотел поговорить с Микой…

- И тебя не смутило позднее время? – приподняв одну бровь, уточнил Яр, будто позабыв, что и сам собирался нарушить покой своей истинной.

- А я сова, - испуганный, но все равно пытавшийся хорохориться кровосос в иной ситуации внушил бы дракону уважение, но сейчас большее, на что он мог рассчитывать, это быстрая и безболезненная расправа. Что последовала бы незамедлительно, не окажись свидетелем этой стычки король Виверна.

Задержавшийся в своем кабинете Вермакс, глазам не поверил, увидев застывшего в позе пойманной в ловушку мыши Дидье Балакского и нависшего над ним среднего брата, чье кровожадное выражение лица испугало бы и бывалого воина.

- Что здесь происходит? – в ответ на заданный громоподобным голосом вопрос, принц Курезова выдохнул от облегчения, а Яр поморщился, как от зубной боли.

- А на что это похоже? – отступив от своей добычи, пожал плечами дракон, - мы с принцем дискутируем на тему важности ночного сна.

- Его высочество был очень убедителен, - тут же закивал Дидье, - так что, с вашего разрешения, пойду-ка я… вздремну.

Стремительно откланявшись, он поспешил к лестнице, оставив братьев сверлить друг друга недружелюбными взглядами. Король, осознав, чья спальня находится рядом, рассердился еще сильнее.

- Какого черта, Яр? Тебе было мало прошлого раза? Решил снова разбить ей сердце? - слова Вера попали точно в цель, причиняя боль той правдой, что была в них заключена.

- Наши отношения с Микой тебя не касаются, - раздался в ответ низкий рык.

- Ошибаешься. Я ее отец и пока что отвечаю за нее. Может судьба и связала вас вместе, но я до сих пор уверен, что это была ошибка.

- Думаешь, я не знаю? Ты всегда считал меня недостойным. Хотел, чтобы я оставил ее в покое. Не приближался ни на туаз. А в идеале исчез с лица земли, дав тебе право выбрать ей в мужья того, кто, по твоему мнению, подошел бы ей больше. Как этот кровосос, к примеру, - презрительная усмешка исказила правильные черты лица, - ты для этого их пригласил?

- Я признаю свою вину. Пытаясь защитить Мику, я перестарался. Но я учусь на своих ошибках, и очень надеюсь, что и ты тоже. А пригласил я их, чтобы наладить отношения между нашими странами. Дидье неплохой парень, так что будь добр, не рычи на него и не пытайся убить.

- А иначе что? Закроешь мне вход в замок?

- Когда тебя это останавливало? – хмыкнул Вермакс и, не прощаясь, направился в свои покои, где его ждала жена.

Понимая, что бессильная ярость, навалившаяся усталость, и паршивое настроение не помогут ему сегодня разрушить стену, что возвела между ними Мика, Яр решил убедиться, что с ней все в порядке и вернуться к себе. Но стоило ему открыть дверь ее спальни, пройти внутрь, и увидеть разметавшуюся на смятых простынях девушку, как здравый смысл помахал рукой и удалился в неизвестном направлении.

***

Весь пол от двери до кровати был щедро усыпан деталями женского гардероба – сапожки, зеленое платье, в котором Мика посещала «Уэнтри Поинт», нижняя юбка, корсет, и свисающие со спинки стула чулки. На самой виновнице беспорядка осталось лишь ажурное бюстье и такого же нежно розового цвета панталоны.

Невинная, как цветок, пробудившийся ото сна после долгой зимы, она лежала поверх покрывала, на животе, подперев щеку ладонью. Черные пушистые ресницы скрывали ее колдовские зеленые глаза, пухлые губы были слегка приоткрыты, а светлые локоны разметались по спине и подушке.

Судорожно сглотнув, Яр уставился на спящую девушку, впитывая в себя ее волшебный образ и дурманящий голову запах, чувствуя, как кровь быстрее бежит по жилам, и растет возбуждение.

Неимоверным усилием воли он заставлял себя оставаться неподвижным, тогда как обезумевший дракон, заполоняя своим утробным ревом все мысленное пространство человеческого разума, рвался к своей истинной паре.

Никого и никогда Ярракс не хотел столь неистово, что это желание сводило с ума, заставляя терять контроль. Только его принцессу. Его сокровище.

Сев на корточки так, чтобы ее лицо было напротив его, дракон дотронулся большим пальцем до ее нижней губы. Выглянувший на секунду розовый язычок тут же прошелся по ней, задевая его палец и это касание, словно удар молнии, заставило тело мужчины отозваться крупной дрожью.

Соблазнительное и нежное создание, прекраснее которой нет на всем свете. Как же ему хотелось спрятать ее подальше ото всех, оградить от проблем, и уберечь от опасности. Но любопытная упрямица найдет способ сунуть свой курносый носик в самую гущу событий. Так не лучше ли ему находиться рядом, чтобы быть готовым в любую минуту подхватить и вынести драгоценную ношу из любых неприятностей целой и невредимой?

Отличный план, если бы не непредсказуемость некоторых его участников.

Его руки скользнули вниз, повторив плавный изгиб ее спины, и затронули аккуратные ягодицы. Тонкий шелк панталон не мешал Яру чувствовать ее тело, и то, как оно слабым трепетом отвечало на каждое его касание.

- Ярракс, - с манящих губ сорвался еле слышный вздох, услышав который, дракон не поверил своим ушам. Он снился ей, и это открытие кружило голову похлеще самого крепкого эля.

Зверь в нем шептал подмять ее под себя, разбудить откровенной лаской и поцелуями, но человек понимал, что еще слишком рано.

Поднявшись, Яр отошел к стоявшему в центре столику, открыл самую нижнюю полку и, убрав доску, что скрывала двойное дно, вытащил на свет черную бархатную коробочку, на крышке которой были выбиты позолоченные буквы – «БШ». Внутри лежало маленькое колечко из белого золота, оправа которой по своей форме напоминала корону, а в центре ее переливался всеми цветами радуги один из самых редкий и дорогих камней на земле – «драконий огонь».

Оставив коробочку на столе, Яр опустился на колени перед своей истинной, осторожно, чтобы не разбудить, освободил ее безымянный пальчик, и надел на него кольцо.

Тишину девичьей спальни огласил низкий рык.

- Скоро ты будешь моей, принцесса. Уже очень скоро.

Глава 22. Шпионские штучки

В зале, где за завтраком собралась вся женская половина замка, за исключением уехавшей по срочному делу в лечебницу бабушки Леты, случился настоящий ажиотаж.

- Создатель, это «Барроуз Шопар»? А какой огромный камень! Только не говори, что это «драконий огонь», иначе я умру от разрыва сердца! Мама, это все же «драконий огонь»! – прошептала Алекса, сжимая в руках мою ладонь, где на безымянном пальце сверкало кольцо, прекраснее которого я в жизни не встречала.

«Барроуз Шопар» - был знаменитейшим в Виверне, и за его пределами, ювелирным домом, принадлежащим старейшей драконьей семье Барроуз, члены которой уже много лет спонсировали экспедиции в Безжизненные земли. Там, в самом центре, куда доходили только крепкие смельчаки, находилось древнейшее месторождение стормитов. Минералов, что при соприкосновении со священным драконьим пламенем, превращались в отливающие всеми цветами радуги камни, получившие впоследствии название - «драконий огонь».

За редкость и баснословную стоимость, обладание ими считалось признаком несметного богатства и высочайшего статуса. Да что там говорить, я сама до сегодняшнего дня видела эти камни только на парадной отцовской короне и материнской тиаре.

А теперь…

Стоило вырваться из объятий остро-сладкого сна – вспоминая который, я до сих пор краснела от смущения – и отправиться в ванную комнату, чтобы плеснуть в лицо холодной водой, как я едва не запищала, заметив на себе удивительное украшение.

Чей это был дар даже сомнений не имелось, а вот при каких обстоятельствах кольцо оказалось на моем пальце, еще предстояло выяснить. А если сон был вовсе не сном? А вдруг все эти прикосновения и ласки…

Создатель, даже думать об этом не хочу. Так стыдно, что хоть сквозь землю проваливайся!

- Оно прелестно, - улыбнулась Горра, показывая мне поднятый вверх большой палец, - и буквально кричит о серьезных намерениях дарителя.

- Ах этот даритель! - закатила глаза Алекса, - вместо того чтобы на коленях обивать порог замка, нагло вламывается ночью в спальню моей сестры, и закидывает ее дорогущими подарками. Управы на него нет!

- Дочь! – одернула сестренку мама Джорджи, - Мика с Ярраксом сами разберутся в своих отношениях. Не вмешивайся.

- Не обращайте внимание, я просто завидую, - грустно вздохнула Алекса, не отрывая взгляда от моих пальцев.

- Нечему тут завидовать, - ответила я, пряча руку за спину, - я сейчас же выясню у дяди Витто, где находится рабочий офис Яра, поеду туда и верну ему это кольцо. Не нужны мне его подарки, даже такие… такие…

- Свадебные? – лукаво приподняла бровь моя несносная сестра.

- Алекса, прекрати! – бросила я в нее салфеткой и тут же присоединилась к общему смеху.

Я не лгала, и действительно собиралась вернуть подарок несмотря на то, что при одной мысли о расставании с ним начинало щемить сердце и нападала беспричинная тоска. Но принять кольцо, означало простить, а к этому шагу я была не готова.

***

Приказав запрячь грифонов в королевский экипаж, я отправила посыльного с запиской о задержке в издательство, и поехала на Нувё-Рю. Улицу, где по словам дяди Витто, располагалось частное детективное агентство под название «Алиби».

Улицы Арентала быстро оживали с рассветом, заполняясь гулкими звуками и суетой. Стоило мне прибыть на место, и ступить на влажную брусчатку, как со всех сторон на меня накинулись торговцы снедью, предлагающие свежий хлеб, молоко и прочий товар. За ними столпились голосистые мальчишки-газетчики, и не разгони их всех возница, кто знает, как долго бы я проталкивалась ко входу в нужное мне одноэтажное кирпичное здание с черепичной крышей.

Никакой охраны на входе не оказалось. Короткий темный коридор закончился плотно прикрытой дубовой дверью, на которой висела табличка с названием агентства. Дернув за металлическую ручку, я вошла внутрь, и очутилась в просторном холле с голыми стенами и стоящим в самом центре столом, заваленным нераспакованными коробками.

Ни стула для посетителей, ни дивана. Клиентов тут явно не ждали, а даже если и ждали, привечали, наверное, где-то в другом месте.

Не зная куда дальше идти – в помещении находилось несколько закрытых дверей с отдельными кабинетами – и кого звать, я застыла на месте. Вдруг одна из дверей отворилась, и к столу подошла уже знакомая мне рыжая девушка. Все тот же строгий пучок на голове, совиные очки на носу, и наглухо застегнутое черное платье в белый горошек.

- Олин Марго? – обратилась я к ней, - здравствуйте, мы встречались вчера утром в «Уэнтри Поинт».

- Ваше высочество, - удивленно воскликнула Олин, и поклонилась, - какая честь, мы не ждали сегодня гостей.

Кольцо, которое я решила в дороге не снимать, жгло палец, напоминая о скором расставании.

- Я здесь по личному делу, мне нужно увидеть Ярракса.

- Какая жалость, его высочества нет в офисе. По субботам он обычно отсутствует. Сегодня они с Бартом, нашим служащим, собирались навестить родственников покойного виконта ван Тора, а вечером его высочество должен отправиться в закрытый мужской клуб. Я могу послать к нему посыльного и сообщить о вашем визите, если пожелаете.

- Не нужно, - покачала я головой, чувствуя невольную радость. Понимала, что это лишь оттягивание неизбежного. Мы все равно рано или поздно встретимся, и мне придется взглянуть ему в глаза и прочитать в них ответ на немой вопрос – что произошло сегодня ночью? Но не сейчас… главное, что не сейчас, - я вижу, что вы очень заняты… столько коробок, вам не позавидуешь.

- Да что вы! Это же новое оборудование из Барлеана. Мы так долго его ждали, мне не терпится взглянуть, что на этот раз изобрели их умельцы.

- Умельцы? Как интересно. А что это за оборудование такое? – не сдержала я неуемного любопытства, и подошла ближе.

- Его высочество раз в полгода заказывает в барлеанской мастерской пригодные для нашей работы вещи. В прошлый раз, к примеру, они передали нам скрепленные друг с другом металлические кольца и маленький ключик.

- Для чего? – спросила я, округлив глаза.

- Приспособление называется на-руч-ни-ки. Оно нужно, чтобы сковывать руки пойманным преступникам. Очень прочная штука, - схватив лежащий на столе канцелярский нож, Олин притянула к себе ближайшую коробку, и принялась ее открывать, - еще там был дамский зонтик с острым кончиком. Нужная вещь для самозащиты, скажу я вам. Уверена, и в этот раз нас ждет что-то забавное.

- Создатель, прошу, разрешите мне хоть одним глазком взглянуть на это чудо.

- Конечно, ваше высочество, вставайте рядом.

На протяжении следующих пятнадцати минут, мы с Олин разглядывали упакованные в мятую бумагу вещи и пытались угадать их предназначение.

В носках новеньких мужских туфель обнаружился острый выдвижной нож. Деревянные крючки оказались незаменимы для незаметного вскрытия конвертов. По небольшим баночкам было разлито зелье для окрашивания бороды и усов. А в самой последней коробке лежало несколько мужских и женских шапочек из настоящих волос. В описи они шли под названием «парик», и служили для изменения внешности.

Примерив один из них и вглядевшись в небольшое зеркало, что выдала мне помощница Яра, я с трудом сдержала возглас удивления. Меня бы сейчас и мама Джорджи не узнала.

- Олин, а не одолжите мне этот парик на некоторое время? Обещаю, что скоро верну, и ваш начальник даже не заметит!

- Ну, если не заметит…

Глава 23. Подозрительное поведение

- А вы не хотели сменить профессию, ваше высочество? – поинтересовался находящийся сильно навеселе барон Дюмаль, - я раньше не задумывался, а теперь вдруг осознал, что на меня работает сам принц шан Ро! Ну не смешно ли?

Откинувшись на спинку мягкого кресла, барон громко расхохотался, чем привлек к себе внимание находившихся неподалеку мужчин, что в субботний вечер, покинув свои дома, собрались под одной крышей.

Мужской клуб, который около двухсот лет назад основал еще прапрадед Ярракса, Фирракс Первый Огнеметатель, был излюбленным местом сбора как молодых, так и пожилых представителей Вивернской знати. Оторвавшись от суетных домашних забот, вдали от глаз жен, матерей, дочерей, они проводили время в компании крепкого эля и толстых сигар, обсуждали политические и экономические новости, проигрывали состояния в карты или заключали выгодные договора.

Сам Яр подобное времяпрепровождение не приветствовал, гостем в клубе был редким, а если и наведывался, то только – как сегодня - по работе.

- Ваша светлость, - усмехнулся дракон, - я работаю не на вас, а вместе с вами, у нас общая цель, найти убийцу вашей жены. Если вы не будете мне помогать, у вас есть все шансы попасть под подозрение, тем более что мотив-то у вас имелся. И, между нами говоря, довольно-таки весомый.

Улыбки на расплывшемся лице барона как не бывало. На ее место пришла злобная гримаса и полный ненависти взгляд.

- Я не убивал свою жену! В тот день я находился здесь, в клубе, и это могут подтвердить не менее сотни уважаемых драконов. К тому же, зачем мне нанимать сыщика? Не лучше ли было оставить дело за королевской стражей? Вам не удастся ничего на меня повесить, ваше высочество. Любой суд будет на моей стороне.

- Я не собираюсь ничего на вас вешать, барон. Я прошу лишь рассказать мне о ваших отношениях с женой. Настоящих отношениях, а не о внешнем фасаде. Из надежных источников мне известно, что они были далеки от идеальных.

Скрипнув зубами, мужчина поднял взгляд к лепному потолку и тяжело вздохнул.

- Да, вы правы, мы с Зои не идеальная пара, как это многим казалось. Я не был образцовым супругом, она не была примерной женой. Нашему браку в следующем году исполнилось бы тридцать лет, и за это время, поверьте, случалось многое. Обоюдные измены, ссоры, часто доходящие до рукоприкладства. Иногда я думаю, что создатель благословил нас, не дав нам детей. Боюсь представить, на что походила бы жизнь этого крошечного существа. По-хорошему, нам надо было развестись еще в первые годы после женитьбы, но нас очень сильно объединяла зависимость от общественного мнения. Можно было сказать, что мы смирились. Я пил, ну а кто нынче не пьет? Изменял жене, тем более что и она не хранила мне верность. Зато я содержал ее, купал в драгоценностях, взамен прося лишь об одном – не афишировать свои связи.

- То есть вы знали о ее романе с виконтом ван Тором и никак этому не препятствовали? – слегка приподнял правую бровь Яр.

- Знал, и возможно, случись это лет двадцать назад, вызвал бы щенка на дуэль. А сейчас… какой смысл защищать честь женщины, что давно с этой честью простилась? Мы с Зои уже несколько лет не делили постель, так что мне было все равно. Тот мотив, что вы называете весомым, ваше высочество, не стоит и выеденного яйца. Вам лучше копать в другом направлении.

- У вас есть предположения в каком именно?

- Признаться честно, я до последнего считал, что Зои стала жертвой неудавшегося ограбления. Я потому и нанял вас, что желал схватить негодяя, посмевшего вломиться в мой дом. Но после смерти ван Тора… Поговорите с мистером Дайри, ваше высочество. Хотя нет, я слышал, что он уехал из города. Тогда с мистером Корвелом. Милло Корвелом. Я видел, он где-то здесь. Они с виконтом и мистером Дайри находились в дружеских отношениях, и на все вечера, что устраивала Зои, приходили вместе. Если кто и знает причины, из-за которых могли убить мою жену и ее любовника, то это без сомнений их ближайшие друзья.

- То есть, вы не думаете, что смерть виконта была вызвана несчастным случаем?

- Слишком много совпадений, а я в них не верю, - пожал плечами барон Дюмаль, прежде чем подняться с кресла, - что-то обстановка здесь не больно веселая, я, пожалуй, отправлюсь домой.

Поклонившись, мужчина нетвердой походкой направился к выходу, по пути здороваясь со знакомыми и приятелями, а Яр, проводив его задумчивым взглядом, принялся выискивать в толпе свою следующую «жертву».

Милло Корвел. Занятно, что барон упомянул его имя, ведь оно в личном списке подозреваемых шло у Яра сразу после имени самого Дюмаля, который, к сожалению, не поведал сыщику ничего нового.

Вся информация, касающаяся его несчастливого брака, плавала на поверхности. Пара правильных вопросов нужным людям, и тайное, быстро стало явным. Жаль, что не все дела решаются так просто. Но еще оставалась надежда, что разговор с приятелями ван Тора прояснит ситуацию вокруг двух загадочных смертей.

Ярракс не был представлен ни одному из них - мужчины не так давно вошли в высшее общество благодаря тесной дружбе с виконтом - но получил от вдовствующей виконтессы, и матери самого ван Тора исчерпывающий словесный портрет. Дайри - низкий, лысый и бородатый, а Корвел - высокий и тощий как жердь кареглазый шатен, с лицом и повадками хорька.

Было бы не слишком информативно, если бы к описанию Милло она не прибавила жирную черную родинку на кончике носа. Так что именно на эту родинку Яр в своих поисках и опирался.

Ну и не прогадал, когда через несколько минут обнаружил обладателя запоминающейся родинки в обществе еще парочки увлеченных беседой мужчин. Дождавшись, когда Милло распрощается со знакомыми, Яр перехватил его на входе в отдельную комнату, где мужчины играли в покер

- Мистер Корвел, я полагаю? – сверкнул ленивой улыбкой дракон, и не выслушав ответа, добавил, - не уделите мне минутку вашего внимания?

- Ваше… ваше высочество? – узнав принца, Милло, который внешне и вправду напоминал хорька, выпучил глаза, - для меня такая честь...

- Я здесь не как представитель королевской семьи, мистер Корвел. А как сыщик, расследующий убийство баронессы Дюмаль и вашего приятеля, виконта ван Тора.

От Яра не укрылось, как заискивающий взгляд резко сменился подозрительным, и в глазах мужчины мелькнул страх.

- Убийство? Но я думал, это несчастный случай. Я… я ничем не могу вам помочь, ваше высочество. Я ничего не знаю, - закачал он головой, отступив на шаг.

- А что насчет вашего друга, мистера Дайри? Не подскажите, где бы я мог его найти?

- Понятия не имею, мы с Лофреном уже месяц не виделись, - взволнованный голос Милло выдавал его с головой, - простите, ваше высочество, но я… мне надо идти!

- Мистер Корвел, а вы не боитесь, что станете следующим? - решив больше не церемониться, бросил Яр.

- Что? – задыхаясь от паники прохрипел мужчина, - я ничего не делал. Я ни в чем не виноват. Извините.

Позабыв о манерах, Корвел повернулся к Ярраксу спиной, и быстрым шагом направился к выходу. Дракон не стал его останавливать, решив, что правильнее будет передать информацию о подозрительном поведении одного из друзей ван Тора Леану, а пока будет вестись официальный допрос, попробует подключить свои связи для поиска внезапно исчезнувшего приятеля виконта.

Сверившись с висевшими на стене часами, Яр понял, что опаздывает на встречу с Бартом, который собирался проехаться по тем издательским домам, чьи представители освещали королевский прием, и узнать, не получали ли они записки, похожие на ту, что была подброшена коллеге Мики.

Внезапно ноздрей коснулся до боли знакомый аромат полевых цветов, которого в этом помещении быть никак не могло. Дракон резко остановился.

Неужели у него обонятельные галлюцинации? Такое вообще бывает?

Мужчина напрягся, вдохнул полной грудью и развернулся к столу, за которым четверо человек играло в карты. Вокруг собралось несколько стоящих к нему спиной зевак, но все они были, судя по одеждам и прическам, мужского пола.

Так он думал, пока один из них - молодой усатый блондин - не повернулся, чтобы принять бокал из рук слуги, и свет ламп не осветил его лицо.

На секунду Ярраксу показалось, что его огрели кувалдой по голове. А в следующую - перед глазами встала алая пелена.

Глава 24. Репортер под прикрытием

С мужских губ сорвался опасный рык, услышав который, находящиеся поблизости гости клуба быстро расступились, образуя проход к «усатому блондину», что кружил у карточного стола, попивая пенный эль, и даже не подозревал, какая опасность притаилась за его спиной.

Ярракс, едва справившись с потрясением, мысленно досчитал до пяти, пытаясь взять своего дракона под контроль. Что было довольно не просто.

Тот требовал срочно закинуть маленькую авантюристку, решившую поиграть в секретного агента, на плечо, вернуть в замок и, закрывшись в ее покоях… хорошенько отшлепать. А человеческая половина понимала, что, если последние два пункта были вполне себе реализуемы, с первым все обстояло намного сложнее.

Он не собирался рассекречивать перед знатью личность своей своевольной принцессы и тем самым подвергать риску ее репутацию. А значит действовать нужно было осторожнее.

- На два слова, любезный, - скривив лицо в фальшивой улыбке, процедил Яр и, забрав бокал, вручил стоящему рядом мужчине. Затем схватил опешившего «блондина» за локоть, и потащил за собой в темный коридор, откуда появлялись и исчезали работающие в клубе слуги.

Присутствующие провожали их недоумевающими взглядами, но замечая убийственный блеск в синих драконьих глазах, вмешиваться не решались. А вот своенравная добыча, осознав, как сильно она попала, дождалась, когда они скроются от посторонних глаз и принялась вырываться, лягаться, а затем и от души цапнула Яра зубами за удерживающую ее ладонь, за что была тут же прижата к шершавой стене.

– Я всегда знал, что ты та еще плутовка, но сегодня ты зашла слишком далеко, - прорычал дракон прямо в нежные, подрагивающие губы и, прихватив пальцами, сорвал с чертовки… накладные усы, - где ты их достала? И что с твоими волосами?

- Подлец, мерзавец! Не трогай меня! - по могучим плечам тут же замолотили маленькие кулачки, но даже это упорное сопротивление не помешало Ярраксу потянуть за короткие белые пряди, что тут же сползли вниз, явив ему черную сеточку, едва сдерживающую буйные локоны.

Еще рывок и вот они каскадом упали девушке на плечи и спину. Паника в зеленых глазах сменилась яростью, что превратила ее в прекрасную воительницу, и это мгновенное преображение заставило мужчину подавиться невысказанной словесной трепкой.

Безумно красивая и горячая, как драконье пламя. Она была так близко, что ее прерывистое дыхание овевало его лицо. С соблазнительных губ срывались несвойственные воспитанным девушкам ругательства, но Яр не мог уловить ни слова. Рев в ушах заглушал все звуки, а телом управляло голодное вожделение.

Его рот накрыл ее губы со свирепой, рвущейся на волю страстью, подпитанной закипающим чувством неудовлетворения. Пальцы одной руки зарылись в ее волосы, а другой - сжимали тонкую девичью талию, что скрывалась за полами мужского фрака.

Если сначала Мика ворочалась в его объятиях, пытаясь увильнуть, то с нехваткой воздуха все мысли унеслись прочь. Жадный поцелуй обернулся жалящими укусами и непрерывной схваткой языков. Дикий голод овладел обоими, заставляя позабыть обо всем на свете.

Крепкие мужские ладони скользнули вниз и, подхватив ее под бедра, вжали в стену. Изо рта Яра вырвался хриплый стон, в ответ на который девушка судорожно всхлипнула и уткнулась носом в его шею.

Раздавшийся в тишине звон разбитой посуды, заставил мужчину остановиться, но не отпрянуть. Они с Микой находились в темной нише и он, своей внушительной фигурой, скрывал все еще не пришедшую в себя девушку от посторонних глаз. А значит, волноваться было не о чем.

Опустив ее на пол, он медленно повернулся и увидел застывшего неподалеку слугу.

- Из… извините меня, ваше высочество, - заикаясь промямлил тот, узнав принца, - я не знал, что вы и ваш… эээ… друг здесь, вдвоем. Не буду вам мешать. Еще раз прошу прощения.

Он исчез так же, как и появился – быстро и незаметно, оставив хмурого дракона переваривать услышанное. А когда Яр снова повернулся к девушке, увидел, что она еле сдерживала рвавшийся наружу смех.

- Создатель, вот это пятнище на твоей безупречной, мужественной репутации, - задыхаясь от смеха выдохнула Мика, и попыталась отойти в сторону.

- Как-нибудь переживу, - рыкнул дракон, и снова прижал ее к себе, - лучше скажи, зачем тебе был нужен этот маскарад?

- Не твое дело, - уже без капли веселья буркнула она, и уперлась ладошками в широкую мужскую грудь, скрытую тонкой льняной сорочкой, - пусти меня!

- И не подумаю, пока не ответишь.

- Я здесь по работе! Хочу написать статью под названием «женский взгляд на мужские развлечения». Думаю, всем дамам будет интересно узнать, чем таким увлекательным занимаются их отцы, мужья и сыновья собираясь вместе.

- Почему не предупредила? Или ты уже забыла о нашем «партнерстве»?

- Оно касается только расследования. Я не обязана отчитываться перед тобой о каждом своем шаге, ты же этого не делаешь. К тоже же ты сам сказал, что не в твоих силах провести меня в клуб, вот я и выкрутилась сама, - она развела руками, демонстрируя Яру мужской костюм.

- И под чьим же именем, позволь узнать?

- Леана, - прошептала Мика, и опустила глаза в пол, - я слышала ваш разговор в замке, когда ты упомянул, что он редко сюда захаживает. Стащила его одежду и печатку, и продемонстрировала при входе.

Яр тихо выругался.

– Ты вообще думала о том, что произошло бы, если бы тебя раскрыли? Мика, это не шутки. Представительные драконы только на балах и приемах примерные мужчины, и то не всегда.

- Яр, я знала, что ты будешь в клубе, - призналась девушка, - кстати, еще одна причина, почему я сегодня здесь. Хочу вернуть тебе это!

Она залезла в карман брюк и вытащила то самое кольцо с «драконьим огнем», что Ярракс надел ей на палец прошлой ночью. На маленькой ладошке редкий камень продолжал переливаться всеми цветами радуги, несмотря на отсутствие освещения.

Дракон даже не подумал коснуться украшения.

- Оно твое и я не приму его обратно. Если не нравится – выбрось.

- Ты с ума сошел? – ахнула Мика, - выбросить «драконий огонь»? Верни его туда, откуда взял и забери обратно свои деньги.

- Это будет затруднительно, - хмыкнул Яр, - камень я сделал сам, специально для тебя, из своего пламени и куска стормита, найденного в Безжизненных землях. После окончания службы на границе я попросил своего приятеля Алефина Барроуза оформить оправу, и она практически ничего мне стоила.

- Сам? Для меня? – сглотнув, прошептала девушка, и подняла на Яра удивлённый взгляд, - то есть, ты был уверен, что я вернусь и приму твой дар?

Подняв свободную руку, он коснулся ее нежной щеки, и скользнул большим пальцем по дрожащей нижней губе.

- Даже если бы ты решила не возвращаться, я бы нашел тебя, моя принцесса, - завороженная его словами, Мика подалась вперед и как раз в этот момент из зала, где собрались гости клуба, раздался шум.

Глава 25. Головокружительный полет

Задумчиво вертя в руках подаренное Яром кольцо, я стояла, прислонившись к стене и ждала его возвращения.

Внутри все кипело от негодования на саму себя за безропотное подчинение строгому драконьему приказу не двигаться с места до его возвращения. Теперь изводись тут от любопытства, сочиняя причины поднятой в общем зале шумихи. А если там что-то интересное происходит, а я как дура торчу в темном коридоре? Какой из меня после этого газетный репортер?

Вечер не задался, хотя планы на него у меня были грандиозные. Проникнуть в «терра инкогнита», взглянуть на мужчин в их собственной среде обитания, узнать темы разговоров, и, по возможности, сыграть в карточную партию. И все шло как надо, пока один синеглазый дракон не разрушил мое прикрытие.

Как он меня узнал в этом парике и усах? Даже Горра с Алексой прошли мимо, приняв меня за одного из многочисленных приятелей Леана.

После десятой, безуспешной попытки, снова запихать свои буйные локоны под мужской парик, я сдалась и положила его в карман фрака, намереваясь завтра же вернуть Олин. Затем, собралась с духом, чтобы направиться в зал, но не успела сделать и шага, как наткнулась на каменную стену.

- Я как чувствовал, что надо поспешить, - насмешливым тоном заговорила стена, и обняв меня за талию, начала подталкивать в противоположную от зала сторону.

- Что там произошло? Ты обещал рассказать! – зашептала я, пытаясь тормозить каблуками мужских ботинок, что оказалось безрезультатно. Яр пер, словно таран, не позволяя свернуть с выбранной им траектории.

- Тебя ищут, так что лучше нам поскорее отсюда слинять.

- Ищут? Но почему?!

- Леан решил изменить своим привычкам, и выбрал сегодняшний день, чтобы сыграть в карты с приятелями. Только вот на входе произошла путаница, так как «некто» под его именем уже находится внутри. Не узнавший его новенький швейцар конечно покаялся, но поиски идут полным ходом, - ехидным тоном поведал мужчина.

Я быстро опустила голову, так как была уверена, что, если встречусь с ним взглядом, рискую порезаться об острый край раздражения в синих глазах.

Создатель, только бы отец не узнал о моей вылазке, иначе куковать мне в замке до скончания лет. И даже мама не поможет.

Воспользовавшись моим замешательством, дракон взял меня за руку и потащил за собой.

- Куда мы идем? – очнувшись от невеселых мыслей, спросила я, всматриваясь в темноту.

- Дальше по коридору находится помещение для слуг, а за ним запасной выход. Думаю, никто не будет возражать, если мы им воспользуемся, - с этими словами, Яр толкнул появившуюся перед нами дверь и несколько находящихся в небольшой комнатушке официантов с подносами, уставились на нас разинув рты.

- Ваше высочество, - принца они узнали сразу, но привлек их внимание не он, а нахальная девица в мужском костюме, посмевшая вломиться в священную мужскую обитель.

- Поймал опасную преступницу, - не останавливаясь, пояснил Ярракс, - не хотелось бы беспокоить остальных гостей, где тут у вас выход?

Все дружно подняли руки и ткнули пальцем куда-то в сторону.

Оказавшись на темной улице, Яр продолжил вести меня вперед, причем шел так быстро, что мне приходилось чуть ли не бежать. Вспомнив о нанятом мною экипаже, который я не отослала, а, доплатив вознице, велела дожидаться меня у дверей клуба, я вцепилась дракону в руку.

- Спасибо, что помог, но дальше я сама!