Соблазни меня, дракон! Маш Диана
Внезапный стук в дверь прервал невеселые мысли. Напомнив себе, что помимо приходящей экономки, не помешало бы расщедрится на услуги дворецкого, мужчина неохотно поднялся с кресла и прошел к двери, за которой его ждал несколько обеспокоенный на вид помощник.
- Барт? Какая нелегкая тебя принесла? Мы же виделись час назад… - посторонившись, Яр пропустил парня внутрь.
- Шеф, я по делу. Думаю, вас это должно заинтересовать.
- Не томи, - проведя его в гостиную, Ярракс скрестил руки на груди и прислонился спиной к стене, - я устал, и хотел бы лечь спать пораньше.
- Помните, я рассказывал вам о своей поездке на Дистрикт-Рю в таверну «Бериш Арка», где встречался со Слоуном, слугой, что работает в доме барона Дюмаль?
- Конечно, это же он помог нам выйти на виконта. Ты нарыл что-то новое по делу?
- Скорее нет, чем да. Я не говорил, но перед отъездом заболтался с одной из работающих там подавальщиц. Красивая девица, но за золотую монету мать родную продаст. Так вот, зная местный контингент, я попросил ее держать ухо востро, и сообщать мне обо всех интересных слухах или делишках, творящихся в этом месте. Видимо, восприняв мои слова слишком уж буквально, она прислала сегодня записку. Я сначала не воспринял всерьез, а потом перечитал… - парень вытащил из кармана клочок бумаги и протянул его Ярраксу.
Продираясь сквозь корявые буквы, дракон все крепче сжимал зубы, чувствуя, как внутри поднимается штормовая волна.
«Барти, милый,
В «Бериш Арка» пожаловали две знатные мисс. Темноволосая, с пучком на голове, и прехорошенькая зеленоглазая блондинка, а с ними грозный страж. Одна из них призналась, что они из газеты, вопросы странные задает. Советую поторопиться, а то Бирг, наш хозяин, уже просил найти ключи от единственной свободной комнаты. Как бы эти козочки на неприятности не нарвались.
Думаю, эта новость стоит пары десятков обещанных монет!
Лиззи Бет»
- Внешность, газета… сдается мне речь идет…
- … о принцессе, - прошипел дракон, сминая в кулаке записку, - приготовься к полету!
- Что? – удивленно переспросил Барт, бросившись следом за мужчиной, что, направляясь к выходу, стаскивал с себя сорочку и брюки.
Стоило ему выбежать на улицу, как в лицо полетела одежда, которую он успел вовремя поймать, и почувствовать, как в воздух поднялась пыль.
Мощные драконьи когти перехватили его вдоль тела и оторвали от земли.
***
- Предупреждаю, Бирг, - ткнул в хозяина таверны пальцем сидящий за стойкой чернобородый мужчина, - если ты позвал меня по пустякам, я очень сильно разозлюсь.
- Мистер Даффир, я бы не посмел, - замотал головой Бирг, подливая в стакан мужчины эля, - у нас новое поступление. Две красавицы! Из высшего света, так что вполне возможно невинные. Достаточно для оплаты моего долга. Одна, правда, сейчас без сознания. Зато вторая с радостью вас примет.
Заметив, как у его гостя загорелись глаза, рябое лицо Бирга расплылось в гадкой улыбке.
Он уже собрался было выйти из-за стойки, чтобы лично проводить дорогого гостя на второй этаж, где располагались комнаты работающих у него девочек, как внезапно раздался оглушающий грохот, и входная дверь, слетев с петель, приземлилась прямо на пол.
В пустом проеме застыла внушительная фигура одетого в одни брюки мужчины, чья грудь ходила ходуном, а в свирепом взгляде читалась мгновенная смерть каждому, кто посмеет встать у него на пути.
Даже те из гостей и прислужниц, кто не знал принца Ярракса шан Ро лично, сразу догадались, что перед ними способный к обороту дракон, который в любую секунду может спалить дотла и таверну, и всех ее обитателей. А потому долго не думая, рванули к открытым окнам, обгоняя и перекрикивая друг друга.
- Где она? – хриплый рев заставил содрогнуться стены здания.
Стул под мистером Даффиром опасно пошатнулся. Хозяин таверны, верно определив по чью душу пожаловал дракон, едва не упал без чувств, но заметив толпящихся у окон охранников, что были наняты им для подобных ситуаций в частности, заверещал:
- Схватить его! – трое мужчин, покрутив пальцем у виска, одними их последних сиганули в окна, оставив в таверне только Бирга, мистера Даффира, Яра и мелькавшего у него за спиной Барта.
Первым на пути у шан Ро встал чернобородый. Узнав дракона, он залебезил, расплылся в сладкой улыбочке, с тревогой поглядывая на выход.
- Ваше вы… - договорить он не успел. Получил удал под дых, отлетел к противоположной стене, и потерял сознание. Бирг, задрожав, зажмурился и упал на колени.
- Я ничего не знаю… - заикаясь прошептал он, чувствуя, как на горле сжимается жесткая ладонь, затрудняя дыхание.
- Где она? Больше повторять не буду, - сил ответить у хозяина таверны уже не было. Он поднял взгляд на лестницу и открыл рот в немом крике, прежде чем составить компанию чернобородому мистеру Даффиру.
- Барт, свяжи этих двоих и срочно отправь за стражей, - отдал приказ Яр и, не дожидаясь ответа, бросился на второй этаж.
Выламывая по очереди все двери, он натыкался на испуганные женские лица, но ни одно из них не было ему знакомо, пока не дошел до последней комнаты. Ржавый замок поддался после первого же удара. Но вот того, что произошло после, Яр не ожидал.
Его атаковали десятки оживших скелетов давно умерших крыс. Издавая омерзительное зловоние, они кусались, царапались, обдирали ноги и руки, пытаясь отхватить часть плоти. И убить их можно было только если хорошенько потоптаться на костях.
- Яр, это ты? – раздался со стороны кровати нежный девичий голос. Но вот странность, ни страха, ни удивления в нем слышно не было.
- Мика, это твоих рук дело? – прорычал дракон, пытаясь сбросить с себя грызунов.
- Ага. А ну кыш! – соскочив с кровати, девушка взмахнула руками. Мертвые животные даже пискнуть не успели, как взорвались в воздухе, и осели на пол кучкой пепла. А Мика, расплывшись в соблазнительной улыбке, поманила застывшего истуканом Ярракса пальчиком, - ну наконец-то ты пришел, любимый. Иди ко мне…
Глава 30. Забытый урок
Некоторое время назад
Первым делом поднявшись с колен, я рванула к двери и принялась с остервенением дергать за ручку. Страх ледяной рукой стиснул горло, но я, не сдаваясь ему, кричала и звала на помощь.
Громко. До звона в ушах. Надеясь, что Симила или Майло услышат и приведут подмогу.
Отдаляющиеся от моей двери шаги Эйлина затихли. Люди по соседству не могли не слышать мой зов, но спасать никто не спешил. Они продолжали стонать, визжать, словно привыкли не обращать внимание на то, что творилось за пределами их комнат.
Нервное напряжение лишило меня последних сил. Голова закружилась и тело бросило в холод, что, пронизывая каждую косточку, заставлял дрожать. Упав на колени, я прислонилась головой к стене, пытаясь выровнять дыхание и взять себя в руки.
Понимая, что трата запасов энергии не поможет мне отсюда выбраться, я огляделась.
Единственное окно заколотили досками снаружи, и лунный свет проникал только сквозь редкие щели. Он освещал узкую кровать, застеленную старыми, давно не стиранными простынями, и грязный пол… заваленный скелетами мертвых крыс.
Одна из которых лежала рядом со мной.
Резко подскочив, я бросилась к кровати, забралась на нее с ногами и, обняв себя руками, зажмурилась.
Дура, идиотка, глупая курица! Тепличное растение, что вырвалось в дикую природу, позабыв о банальной осторожности. И некого винить, кроме себя самой. Ни Симилу, ни миссис Стоункарт. Пошла на поводу у беспечности, Мика, вот и пожинай плоды!
Я мысленно внушала себе успокоиться, собраться с мыслями, считала до десяти, но ничего не выходило. Дрожь продолжала сотрясать тело. Организм словно жил своей жизнью, как бывает при сильном заболевании. Но с чего бы? Да, у меня болела голова, но тому была разумная причина – встреча с языкастой блондинкой. Может, это симптомы отравления? Но я почти ничего не ела, а пила только…
Клятый хозяин таверны, он что-то подмешал в мою воду, не иначе!
Холод постепенно спадал, сменяясь жаром, что волнами прокатывался по телу, собираясь в районе живота. Странные желания овладели мной. Захотелось стащить с себя платье, и только усилием воли я продолжала держаться на плаву, хотя паника накрыла с головой.
Создатель, что же мне делать?
Сбежать невозможно. Рано или поздно мои тюремщики явятся сюда, и большой вопрос, смогу ли я им сопротивляться? Или, точнее, захочу ли я?
Даже понимая, что от гнева дракона меня могло бы спасти только политическое убежище в Барлеане, я снова и снова мысленно взывала к Ярраксу, умоляя его услышать и прийти на помощь. Надежды на это, правда, не было никакой, но так мне становилось легче.
Внезапно в голову пришла идея. Безумная, пугающая, но в безвыходной ситуации, в которой я находилась, выбирать не приходилось.
Когда-то давно, мама Джорджи пыталась научить свою приемную дочь, то есть маленькую меня, пользоваться даром. Они с отцом уже знали о моем жутком страхе перед мертвецами, но очень надеялись его преодолеть. Отвели на драконье кладбище, на могилу одного из древних отцовских предков, и провели детальный инструктаж.
Я честно старалась. Понимала, что меня окружают любящие люди, которые ни за что не дадут меня в обиду, но стоило в земле появиться небольшой воронке, из которой вдруг высунулась костяная конечность, как я с громким визгом убежала обратно в замок и спряталась в комнате Яра. А он, узнав, что стало причиной моего испуга, не побоялся высказать брату все, что думает о его методах воспитания.
Может именно тогда зародилось их противостояние, кто знает? Зато больше никто не пытался сделать из меня полноценную ведьму, чему я была несказанно рада.
Правда, это было задолго до того, как я так чудовищно сглупила, и вместо того, чтобы попросить помощи Ярракса или Леана, или насильно запереть Симилу в издательстве, и никуда не выпускать, отправилась с ней за компанию в это клятое место.
Теперь нужно собрать по крупицам всю магию, что жила во мне, и направить ее на благое дело. Пока сознание окончательно не затуманилось, оставив меня беззащитной.
Вспомнив нужное заклинание, и сосредоточившись на мыслеобразах, я принялась проецировать картинку лежащим на полу мертвым животным, параллельно уговаривая себя не боятся, ведь это не люди.
- Пожалуйста, пожалуйста, - шептала я, понимая, что ничего не выходит. Сидевший внутри меня страх, мешал магии выплеснуться наружу.
Минуты тянулись за минутами, и я уже было совсем отчаялась, как вдруг в коридоре послушался шум. Сначала гулкий, отдаленный, он делался все ближе, пока не стал отчетливее.
Тяжелый шаг, рык, и грохот соседних дверей заставили меня прижаться к изголовью кровати. Дрожь, что ни на секунду не покидала мое тело, вдруг исчезла, как и головная боль. Жар в теле из нетерпимого, палящего, стал восхитительным и сладким. Меня охватила небывалая легкость, что в секунду поглотила панику, оставив только волнующее предвкушение.
Шаги остановились напротив моей комнаты.
Крохи разума, что еще подчинялись мне, помогли напрячься и сделать последнюю попытку достучаться до сознания мертвых грызунов. Сейчас они были моей последней надеждой.
Хрупкая дверь не выдержала и отскочила к стене. И прежде, чем меня полностью поглотила бегущая по венам отрава, я успела уловить тот самый момент, когда ведомые моей магией скелеты пробудились, и набросились на заполнившую пустой проем внушительную мужскую фигуру.
Дальше все было как в тумане.
Горящие гневом синие глаза. Нестерпимое желание прижаться к твердому и такому родному телу, почувствовать на губах вкус обжигающего поцелуя. Зарыться пальцами в непокорные черные пряди.
Я парила словно во сне. Я была этим самым сном, позабыв о своих принципах и смущении.
В голове звучал мой заливистый смех. Перед глазами сменялись картинки. Неизменными были только крепкие руки, что удерживали меня на весу. Да низкий шепот, что обещал задать мне хорошую трепку.
***
Пробуждение было внезапным.
Я словно вынырнула из омута на поверхность, чтобы глотнуть свежего воздуха. Открыла глаза и поняла, что не знаю, где нахожусь.
Незнакомая комната. Просторная, но практически пустая. Не считая громоздкого шкафа и широкой кровати, со свежими простынями. Из открытого окна внутрь лил слепящий глаза солнечный свет. В воздухе витал запах мускуса, а значит – я сделала вывод - комната предлежала мужчине.
Стащив с себя тонкое атласное одеяло, я, выпучив глаза, уставилась на свою одежду.
Вернее, из моего осталось только висевшее на шее подаренное Яром кольцо. А вот вместо платья и корсета с нижним бельем, на мне красовалась мужская сорочка, что заканчивалась на середине бедер и не скрывала почти ничего.
Дыши, Мика, дыши! Ничего ужасного с тобой пока не случилось, ты бы это поняла. Ну подумаешь переодели и перенесли в другое место? Вставай, прокрадись к выходу, пока никого нет, и беги со всех ног прямо в замок. А уже там поднимай на уши всю охрану и отправляй на поиски Симилы!
Прокравшись на носочках к двери, я дернула за ручку, что без проблем поддалась, и едва не вскрикнула.
Сильное тело впечатало меня спиной в закрытую дверь. Две руки опустились по обе стороны от меня, груди коснулся мощный торс, а губы тронуло горячее и злое дыхание.
- Далеко собралась?
Глава 31. Убедительные аргументы
Ярракс шан Ро, со всклокоченными черными волосами, ссадинами на сбитых костяшках и одетый в одни мятые брюки, напоминал мне готового к бою дракона. Хватая воздух рваными глотками, я уперлась ладонями в его каменный торс, то ли пытаясь оттолкнуть, то ли согреться исходящим от него жаром. Мысли разбежались в разные стороны, а язык отказался повиноваться.
Так и не дождавшись ответа, Яр сжал челюсть, отчего заиграли желваки. Сердитый взгляд прошелся по мне от макушки до босых ног, и в синих глазах зажглось голодное пламя. Меня неожиданно подхватили под попу, закинули на плечо и понесли обратно в комнату, из которой я минутой ранее пыталась сбежать.
- Что... что ты делаешь? – запищала я, вцепившись пальцами в подол надетой на мне мужской сорочки.
- Ответь мне, принцесса. Мы заключили с тобой партнерское соглашение, по которому ты должна была сообщать мне обо всех своих перемещениях? – грозно прорычал дракон, нежно пройдясь ладонью по моему бедру.
- Заключили, но…
- Но ты его нарушила?
- Да, но…
- Но ты очень сожалеешь и просишь прощения? – чего? Я громко фыркнула, так как отвечать на этот выпад было ниже моего достоинства, - я так понимаю, это значит «нет». Ну так пришло время отвечать за свои глупые поступки.
Сев на постель, Ярракс схватил меня в охапку, перекинул через колено и принялся отсчитывать шлепки.
- Прекрати это немедленно! Я все расскажу отцу!
- То есть, ты сожалеешь?
- Даже если так, тебя это не касается, мерзавец! – кричала я, извиваясь как змея.
Сами по себе его удары ладонью по моему мягкому месту были совсем не сильные, чего не скажешь о том уроне, что они наносили моей гордости. И даже признавая свою вину, и понимая, что не приди Яр мне на помощь, со мной бы в той таверне случилось нечто непоправимое, я не могла заставить себя произнести то, что он хотел услышать.
Внезапно меня снова подхватили и опустили спиной на простыни, в то время как Яр навис сверху.
- Зачем, Мика? – процедил он, касаясь своим лбом моего, - зачем ты туда поехала, да еще и без должной охраны?
- Во-первых, я была не одна, а с Симилой и Майло! Кстати, где они? С ними все в порядке?
- Твоя подруга отделалась легким ушибом и сейчас должна быть дома, а стража с ножевой раной в плече забрали в лечебницу. Ему досталось больше всех, но парень крепкий, выкарабкается. Оказывается, воины Леана уже некоторое время следили за этим рассадником преступности и разврата. Вы не первые их жертвы, но доказательств раньше не было. Зато сейчас всех причастных работников, включая хозяина таверны ждет суд, и я более чем уверен, вердикт будет не в их пользу.
- Создатель! - испугано выдохнула я, - я ничего не помню. Голова словно ватная. Где я нахожусь? И как долго я проспала?
- Я перенес тебя в свой дом. А спала ты около часа.
- Всего? – я удивленно округлила глаза.
- Скажи спасибо, мать передала одно из своих зелий, иначе мы не скоро выбрались бы из этой постели.
- В смысле? – ахнула я, прижав ладонь ко рту, - ты... я… мы…?
- Не бойся, ничего не было, моя принцесса, - на порочных губах расплылась кривая усмешка, - ты даже не представляешь, чего мне стоило противостоять искушению. Тем более, когда это искушение задалось целью меня соблазнить.
- Это неправда! – упершись ладонями в его мощные плечи, я отползла к спинке кровати, - я не могла…
- Какую бы дрянь не подмешали в твой напиток, она подействовала безотказно, - вспомнив о случившимся, Яр быстро растерял всю свою веселость, - Мика, еще раз спрашиваю, зачем ты туда поехала?
Прикрыв глаза, я шумно выдохнула и рассказала Яру о встрече с миссис Стоункарт и оставившим ее без денег мошенником, что назначил мне встречу в «Бериш Арка».
- … я не хотела ехать, но Симила через свои источники узнала о подпольной деятельности хозяина таверны и решила написать о нем статью. Я не могла отговорить ее от поездки, как ни старалась, вот и отправилась за компанию. Я даже не пила там ничего, кроме воды. И не смотри так, я знаю, что совершила глупость и виню в случившемся только себя.
- С этим мошенником мы тоже разберемся. Почему ты не написала мне? – уже спокойным голосом поинтересовался Яр, а я, вспомнив «почему», едва не зашипела от злости.
- Чтобы не отвлекать тебя от игр с твоей белобрысой кошкой, - буркнула я, натягивая на себя тонкую простыню.
- Единственная белобрысая кошка, с которой я хотел бы поиграть, это ты, - хмыкнул дракон, отбирая у меня жалкий клочок ткани.
- А вот Энни мон Гра так не считает, о чем и заявила мне вчера в обед.
- И кто эта особа? – на лице Ярракса мелькнуло искреннее недоумение.
- Блондинка, с которой я тебя застукала в «Драконью ночь». По ее словам, вы до сих пор поддерживаете более чем приятельские отношения, - где-то глубоко внутри я успокоилась. Поняла, что все сказанные Энни слова были ложью. Но долго лелеемая в душе старая обида не желала так просто сдаваться.
- Мика, я уже говорил тебе, что не помню ту девицу, - тяжело вздохнул Яр, - видел ее в первый и последний раз.
- Но она сказала… - неуверенным голосом произнесла я, и не успела закончить. Поймав пальцами мое запястье, дракон притянул меня к себе.
- Моя принцесса, сейчас ты должна решить, верить мне или нет, - медленно произнес он сквозь крепко сжатые зубы, - я люблю тебя, Мика, и всегда любил. Мне не нужен никто, кроме тебя. Я бы половину оставшейся жизни отдал, чтобы вернуться в тот день четыре года назад и изменить прошлое, но это невозможно. Я не могу больше так, девочка моя. Быть рядом с тобой и не иметь возможности коснуться, назвать своей. Прошу, скажи, у меня есть шанс на прощение?
Сказанные отчаянным тоном слова ударили мне в самое сердце, растопив в нем остатки многолетнего льда. С моих губ сорвался чуть слышный стон, когда я, подняв руки, обняла Яра за шею и, притянув его к себе, поцеловала.
Меня накрыла острая вспышка удовольствия. Отпрянув, я снова вернулась, чтобы, едва касаясь, провести языком по его губам, и почувствовать на вкус их твердость и сладость.
Опешивший от моих действий дракон ответил не сразу. Застыл как истукан, будто боялся спугнуть, но стоило мне чуть надавить, обнял меня одной рукой за шею, и притянул к себе.
Несмотря на грубую хватку, его губы действовали нежно. Смакуя. Возбуждая. Вызывая отклик во всем моем теле. А затем вдруг резко отпрянули.
- Это положительный ответ? – тяжело дыша, прохрипел дракон.
- Ай-я-яй, ваше высочество, - прикусив нижнюю губу, я погрозила ему пальцем, - вы притащили меня в свою холостяцкую берлогу. Собственноручно стащили с меня одежду, видели обнаженной, едва не посягнули на мою добродетель, и теперь просто обязаны сделать из меня честную женщину!
- Прошу, малышка, не играй мной! Сейчас я точно не смогу сдержаться, - раздался в ответ низкий рык.
Запрокинув голову, я рассмеялась.
- Да, Яр, это положительный ответ, - когда он не попытался продолжить поцелуй, я поддалась вперед и обхватила его за шею, - бедной девушке все приходится делать самой.
Где-то снаружи раздался громкий стук.
Издав протяжный стон, Яр прошелся ладонью по моим волосам и одним движением поднялся с постели.
- Мне надо проверить, кто там. Никуда не уходи, - его последнее замечание заставило меня улыбнуться.
Вытянувшись на кровати, и дожидаясь возвращение шан Ро, я одновременно чувствовала легкость во всем теле и мучительное нетерпение. Прошлое превратилось в легкую дымку. Боль и отчаяние сменились надеждой. Любовь, которую я все это время гнала прочь, расцвела пышным цветом.
Я не хотела больше вспоминать. Не хотела думать об утраченном шансе. Я хотела жить на полную катушку, верить безоговорочно, и любить до сумасшествия. И понимала, что ни с кем другим, кроме моего дракона, это было бы невозможно.
За дверью раздался шум тяжелых шагов.
Скрестив руки на широкой, загорелой груди, Яр прислонился плечом к косяку, и окинул меня жадным взглядом.
- Кто там? – спросила я, приподнявшись на локтях.
- Твой отец. Вернее, посыльный с его письмом. Так как Вермакс сейчас занят с посольством Курезова, нам с Леаном нужно срочно отправиться в Веррин для встречи с королем Миро. Ликаны обнаглели, и стали снова посягать на наши территории. Требуют проведения новой демаркации границ, а мы с братом нужны в качестве устрашения.
- Это надолго? – подскочив с кровати, я направилась к дракону, и тут же очутилась в его объятиях.
- Дня три-четыре, не больше. Но ты же меня дождешься? – последние слова он прошептал мне прямо в ухо.
- Попробуй меня мотивировать, - улыбнулась я, чувствуя, как его аргументы спускаются вниз от моей шеи к открывшемуся в вороте сорочки плечу.
Глава 32. Заботы и дела
До отъезда в Оперный театр оставался всего час, я все ещё не могла выбрать самое скромное из всех разложенных на кровати платьев.
На самом деле, большая их часть принадлежала Горре, так как я, вернувшись из академии, не успела выправить новый гардероб, а наряды, что носила в Барлеане, были слишком соблазнительными для дружеских посиделок.
Вот если бы я с Яром на свидание собралась, надела бы своё любимое алое платье, с открытыми плечами и прозрачными юбками, а Дидье придётся довольствоваться вон тем застёгнутым на все пуговицы плотным коричневым нарядом, с белым воротничком и длинными рукавами.
Сам виноват!
За прошедшие три дня, я раз десять пыталась дать ему понять, что между нами возможна только дружба. Предлагала осчастливить приглашением мою сестренку или подругу, что, как и принц, впервые в столице драконьего королевства, и была бы счастлива посетить представление. Но вампир упёрся своими острыми клыками, и ни в какую не желал делать вид, что понимает мои намёки.
Если он надеялся, что в непринужденной обстановке я расслаблюсь и упаду в его цепкие объятия, придётся его очень сильно разочаровать.
Создатель, если бы не отъезд Ярракса, у меня была бы веская причина для отказа. Сослалась бы на свидание с женихом, или на его ревнивую натуру – что не так далеко от правды - и провела вечер вместе с любимым мужчиной. Но из-за того, что делегация из Курезова уже завтра пакует чемоданы и отправляется на запряженных грифонами экипажах обратно на свою родину, мне не оставалось ничего другого, как составить компанию клыкастому принцу.
Я все ещё считала Дидье Балакского хорошим и добрым парнем, но была бы счастлива, если бы его симпатии принадлежали кому-нибудь другому.
- Алекса, как ты думаешь, Дидье поймёт, что я хочу сказать своим внешним видом? - уточнила я, критически разглядывая себя в напольном зеркале.
На лице ни следа косметики. Волосы заплетены Астрой в две тугие косы. Из драгоценностей только надетый на безымянный палец правой руки «драконий огонь». И говорящий «мы можем быть только друзьями» взгляд.
Идеальный образ!
- Ну, конечно, - даже не глядя на меня, закивала сидящая на стуле и листающая книгу сестренка, - а кстати, что ты им хочешь сказать?
- Что я не настроена на романтические отношения, - Алекса подняла голову и прошлась по мне внимательным взглядом.
- На самом деле, ты выглядишь очень мило, Мика. А принцу лучше сказать правду, что ты истинная пара дракона. Боюсь представить, что с ним сделает Яр, когда вернётся и узнаёт о вашем свидании.
Мне не удалось скрыть от родных правду об изменениях в наших с драконом отношениях. Да и какой в этом смысл? Стоило шан Ро в то же утро вернуть меня в замок, где сестра, подруга, бабушка Лета и мама Джорджи увидели мое счастливое лицо, как все сразу стало ясно.
Они и сами не скрывали радости, что, впрочем, не помешало им высказать все, что они думают о едва не обернувшейся кошмаром моей безумной вылазке на Дистрикт-Рю.
- Никакое это не свидание, а дружеская встреча! Помимо нас двоих будет полно королевской стражи и целый зал гостей. Мы учились вместе, и мне не хочется обижать Дидье грубым отказом, тем более что уже завтра никого из вампиров здесь не будет.
Пожав плечами, сестренка вернулась к своей книге, а я принялась запихивать в ридикюль одолженные у Олин окуляры.
С этим новым изобретением барлеанских мастеров, которое надевается на глаза и помогает приближать изображение в несколько десятков раз, я познакомилась пару дней назад, когда направилась в агентство, где работал Яр, чтобы вернуть взятые для похода в мужской клуб парик и накладные усы.
Моя публикация, как я и предсказывала, произвела настоящий фурор!
Разозлённые мужчины осаждали наше издательство, требуя выдать им имя засланного лазутчика, но мистер Доггер, встав на мою сторону, нанял охрану, которую даже титульная знать не могла обойти.
Симила тоже отличилась, когда на следующий день после нашего спасения, написала разгромную статью о незаконной деятельности хозяина таверны «Бериш Арка».
В ней было все, от описания обстановки, до пробирающих до дрожи историй работающих на него девушек, многие из которых пробыли в плену так долго, что не знали, как теперь сложится их жизнь. Но тут пришли на помощь связи моей коллеги.
«Движение за права женщин Виверна» взяли бедняжек под своё крыло, обеспечив их всем необходимым, включая достойную работу и крышу над головой.
Майло мы навестили в этот же день. Мужчина все ещё был прикован к больничной койке, вокруг которой, будто коршун, кружила приглядывающая за ним Горра. Она то и сообщила нам с Симилой, что страж идёт на поправку, и дала пять минут, чтобы поблагодарить бравого воина, который, пытаясь спасти нас, едва не лишился собственной жизни.
Дни пролетели незаметно, но даже дела и заботы не мешали мне скучать о Ярраксе. Думать, как он там, переживать и грезить о встрече.
Вот и сейчас, спускаясь вниз по лестнице к ожидавшему меня экипажу, я крутила на пальце подаренное им кольцо, мечтая о том, чтобы сверху спустилась чёрная тень, подхватила меня на лету и, махая алыми крыльями, унесла в своё пока ещё холостяцкое логово.
Но, как бы я, выйдя на улицу, не вглядывалась в темное небо, ничего подобного там не наблюдалось.
Глава 33. "Дракон и фиалка"
Где-то в глубине души я надеялась, что Дидье не будет тянуть, и уже в экипаже, где мы останемся наедине, начнёт оказывать мне недвусмысленные знаки внимания, в ответ на которые я смогу честно высказаться по поводу невозможности наших отношений, и с легким сердцем наслаждаться прослушиванием оперы.
Но принц Курезова, к моему большому сожалению, был предельно сдержан, предпочитая вести учтивую беседу о погоде и столичной архитектуре.
Может я все надумала и это приглашение вполне себе дружеское?
Ну а что? Он молодой парень. Отец пропадает на совещаниях, где треплются о политике. Из знакомых у него в Арентале только я одна. Вот и решил разбавить последний скучный вечер небольшим развлечением.
Стоило об этом задуматься, как на душе сразу стало легче. Тело, готовое в любую секунду дать отпор, заметно расслабилось, и я впервые за сегодняшний вечер смогла выдохнуть свободно.
В окне блеснули огни городской площади, где и находилось нужное нам здание.
Это было одно из самых известных сооружений Арентала. Построенный еще при пра-пра-прадедушке моего отца Нерракса Просвещенного, Оперный театр был разрушен чуть ли не до основания двадцать лет назад, во время кровавой битвы с нежитью, что носила название «Война за Виверн», и отстроен вновь уже под чутким руководством моей приемной матери.
По слухам, до разрушения форму здания сравнивали с огромной раковиной, но сейчас она больше походила на ухо, что прислушивается к поющим вокруг фонтанам.
Экипажей поблизости было не счесть. Красивые дамы в вечерних платьях и их кавалеры в чёрных фраках заполонили улицы, устремляясь ко входу.
Стоило вознице остановить грифонов, Дидье спрыгнул на землю, подал мне руку и, не обращая внимание на окружавшую нас королевскую стражу, повёл вслед за остальными гостями.
Молодой швейцар, встретив нас церемонным поклоном, открыл дверь, пропуская в светлый холл.
Красные ковровые дорожки. Величественные колонны, украшенные золотыми венцами. Коллеги-газетчики, слава создателю, из чужих изданий. И куча знакомых лиц, которым приходилось кивать и вежливо улыбаться на всем пути до королевской ложи.
Если я надеялась на то, что Яр не узнает о моем выходе в свет, то сейчас можно было не сомневаться, и в газетах прочтёт, и от посторонних услышит о том, что принц Курезова был замечен в компании недавно вернувшейся в королевство принцессы Виверна.
Ну вот, я уже и заголовок придумала. Профдеформация, как она есть.
- Мика, ты выглядишь… необычно, - закашлялся Дидье, стоило мне, устроившись на стуле, вытащить из ридикюля и надеть на нос окуляры, что закрывали половину моего лица, - что это за штука? У тебя какие-то проблемы со зрением?
- Это новое изобретение из Барлеана. Надеваешь и все расположенные вдалеке мельчайшие детали оказываются на расстоянии вытянутой руки. Незаменимая вещь в театре, ведь сцена от нашей ложи не так уж близко.
Дидье удивлённо приподнял брови, но вопросов больше не задавал. Ему явно не льстило, что его спутница собирается действительно смотреть и слушать представление, а не удалять все внимание его необычной, надо признать, вампирской красоте.
Идеальные черты лица, волосок к волоску, сидящий с иголочки дорогой костюм. Мечта любой незамужней девушки. Вот только мое сердце было навечно отдано одному небрежно одевающемуся и вечно забывающему о существовании бритвы огнедышащему дракону.
***
Симила не зря нахваливала постановку.
Низкий бас исполняющего главную партию певца разносился по всему залу, заставляя представительниц женского пола следить за сценой открыв рты, ведь там разворачивалась прекрасная в своей драматичности история любви властного короля-дракона Террикса Первого, и его жены Исоль, которую за цвет глаз подданные называли «фиалкой».
