Охотник на ангелов Градов Игорь
— Отлично! — улыбнулся я. — Но все же тебе лучше вернуться в пещеру. Во-первых, рана еще не зажила, а во-вторых, тебя все-таки могут заметить наши охотники.
— Но ты же сказал, что дозорных в ущелье нет? — сказала Тиа.
— Раньше не было, — уточнил я, — а теперь могут появиться.
И я пересказал ей события последнего дня.
— Так что, как видишь, тебя может случайно заметить Лар или кто-нибудь из его друзей, если решит его навестить, — закончил я свое повествование.
— Плохо, — огорчилась Тиа, — придется еще несколько дней сидеть в пещере и скучать…
— А потом? — с тревогой спросил я.
— Потом я достаточно окрепну, чтобы улететь. Надеюсь, что меня никто больше не подстрелит…
— Понятно…
Мне стало очень грустно — скорое расставание огорчило меня. Конечно, я понимал, что это рано или поздно это должно было произойти, но все же… Какая-та невероятная надежда (или мечта?) жила в моей душе. Тиа заметила мое состояние и тихо сказала:
— Трой, поверь: я очень благодарно тебе за все, что ты для меня сделал. По сути, ты спас мне жизнь, и я никогда этого не забуду. Но мне придется улететь, я должна вернуться к своим. Меня ждут отец, дядя, другие мои родственники… И я по ним очень скучаю.
— И мы больше с тобой никогда не увидимся? — спросил я.
— Почему же? — улыбнулась Тиа. — Думаю, мы сможем иногда встречаться. Тайно, конечно, чтобы никто не увидел… Отец и все остальные мои родственники крайне удивились бы, если бы узнали, что у меня будут свидания с бескрылым. А твои друзья и вовсе постарались бы подстрелить меня…
— А у нас будут свидания? — с надеждой спросил я.
— Возможно, — лукаво посмотрела на меня Тиа, — посмотрим… Но в любом случае только после того, как я окончательно поправлюсь и смогу хорошо летать. Не хочу, чтобы меня снова подбили.
— Я еще ни разу не был на настоящем свидании, — признался я. — Тем более с летуньей…
— Это нетрудно исправить, — улыбнулась Тиа, — в конце концов, ты умный, симпатичный парень, так почему бы мне с тобой не встретиться?
— А если кто-нибудь узнает?
— О, это будет большой скандал! Чтобы Тиа, дочь вождя, и якшалась с каким-то бескрылым? Жуть просто! Лучше об этом не думать.
И она залилась своим звонким, удивительно приятным смехом. Я тоже рассмеялся — понял, что Тиа просто дурачится.
— Наверное, твои тоже возмутятся, если узнают, что ты спас ангела, — предположила она в свою очередь.
— Конечно, — кивнул я, — меня наверняка судили бы и лишили бы навсегда звания охотника. Но я не жалею о том, что сделал. Ради тебя я готов и на большее…
Тиа густо покраснела и отвернулась. Я заметил, что мои слова были ей очень приятны.
— Хорошо, как-нибудь проверю, на что ты способен ради меня, — серьезно произнесла она. — А то мужчины любят хвастаться, а как дойдет до дела…
— Нет, правда, — воскликнул я, — ты мне очень нравишься, и я хочу, чтобы мы были вместе.
— К сожалению, это невозможно, — вздохнула Тиа, — ты же сам знаешь: ангелам — небо…
— …а людям — земля, — закончил я. — Все правильно, но…
— Ладно, не кисни, — слегка толкнула меня в бок Тиа. — Я пока еще здесь, с тобой, так что лови момент — общайся!
— Наверное, нам все-таки лучше укрыться в пещере, — снова предложил я, — мало ли что…
— Какой ты внимательный и заботливый, жаль, что не ангел! — притворно вздохнула Тиа. — А то…
— Что — то? — не понят я.
— Я вышла бы за тебя замуж, — серьезно ответила Тиа.
— Правда? — не веря своему счастью, выдохнул я.
— Конечно, — кивнула она. — Ты храбрый, ловкий, умный, прекрасный лучник, умелый охотник. И ко мне хорошо относишься. Нет, правда, очень жаль, что это невозможно… Ладно, давай не будем грустить или предаваться пустым мечтам, а лучше просто посидим, поговорим. Пойдем в пещеру — становится холодно, пора развести огонь. Да и есть уже хочется…
— Конечно, — кивнул я, — сейчас поедим. Я захватил из дома лепешки, можем разогреть. Тебе наверняка они понравятся — моя матушка прекрасно умеет готовить, а мятные лепешки — ее лучшее блюдо.
— Вот и отлично, — улыбнулась Тиа, — поедим, поговорим, а затем я лягу спать. Что-то устала я сегодня, да и рана еще ноет…
Мы вошли в пещеру, и я развел огонь. А потом все было так, как сказала Тиа — мы вкусно поели, потом легли у костра и начали говорить. О моей семье, об ее отце, о сходстве и различии между ангелами и людьми…
Я лежал и смотрел на Тиа, и с каждым мгновением она казалась мне все прекрасней и прекрасней. Огонь отбрасывал дрожащие, красные отблески на ее лицо, и я видел ее огромные глаза цвета неба, в которое она так мечтала вновь подняться…
Пару месяцев назад я спросил у матушки:
— А любить — это больно?
— К чему ты это? — удивилась она. — Тебе что, нравится какая-нибудь наша девушка?
— Нет, — покачал я головой, — просто вижу, как Лар мучается. Прямо извелся весь. И все из-за этой Наты…
— Любить не больно, — вздохнула матушка. — Больно — когда тебя не любят. А что касается Наты, то она играет Ларом, как кошка с мышкой. Ох, не кончится это добром!
Матушка оказалась права: произошла драка с Витаром, брата выгнали из деревни, и ему пришлось поселиться в горах. А потом произошло то, чего я больше всего боялся.
Буквально через неделю после своего изгнания Лар сказал мне:
— Слушай, я, кажется, видел твоего ангела…
Я в это время вынимал из мешка лепешки, приготовленные матушкой, и от неожиданности чуть не выронил их из рук.
— Может, тебе показалось? — осторожно спросил я.
— Нет, точно, — уверенно кивнул брат. — Я его видел. Точнее, ее… Представляешь, это девушка! И она живет где-то здесь, недалеко. Я утром вышел на охоту, хотел подстрелить кролика, вдруг вижу — над ущельем кто-то парит. Сначала подумал — снова ангелы на разведку прилетели, потом пригляделся — всего один летун. Необычно это, да и держался он слишком низко, как будто крылья пробовал… Ну, я решил его выследить. Притаился, стал наблюдать. Ангел меня не видел, поэтому парил почти над головой. Я бы его точно подбил, будь у меня боевой лук, а не охотничий. А потом он совсем рядом пролетел, и я заметил, что это девушка. Можешь себе представить? Просто глазам своим не поверил — такая удача!
— Ты видел, куда она полетела? — с замиранием сердца спросил я.
— Нет, — огорченно покачал головой Лар. — Знаю, что где-то близко, но вот где именно… Здесь полно разных пещер и старых шахт, трудно найти. Вот я и подумал: придет Трой, все ему расскажу, и мы устроим совместную охоту. Тем более что у тебя есть опыт…
— Так что ты предлагаешь?
— Скорее всего, девушка появится снова, — горячо заговорил мой брат, — значит, надо попробовать ее сбить. Давай устроим засаду по всем правилам, как настоящие дозорные. Я — наверху ущелья, ты — внизу. Когда она появится, ты выстрелишь первым. Если собьешь, хорошо, нет — она полетит наверх, а уж я ее там… Представляешь, как все удивятся, когда мы ее притащим? Ангел, да еще девушка!
— Может быть, она и не появится больше… — осторожно предположил я.
— Нет, — покачал головой Лар, — прилетит, это точно.
— Но ведь она могла вернуться к себе, в горы…
— Если бы могла, — авторитетно завил брат, — улетела бы давно. Видно, ты ее здорово тогда задел, она укрылась где-то здесь, в ущелье. Отдыхает, набирается сил, лечится, крылья пробует… Не пойму, правда, почему вы с Клео и Даном ее раньше не нашли, хотя прямо по ее следу топали…
Я неопределенно пожал плечами.
— Впрочем, неважно, — махнул рукой брат, — так даже лучше. Мы сами ее поймаем, ты да я. Конечно, тебе — главная слава, это ведь ты ее ранил, но и мне, надеюсь, кое-что тоже достанется… Представляю, какие рожи будут у Витара и его папаши, когда они увидят нас с пленным ангелом! С летуньей! То-то будет потеха!
— Ты думаешь, что тебя после этого простят и возьмут в охотники? — спросил я.
— Конечно! — уверенно произнес Лар. — Поймать ангела, да еще девушку… Это же редкое везенье! А вдруг она окажется дочкой какого-нибудь старейшины? Тогда мы вообще будем самыми удачливыми! И никто не посмеет сказать, что я еще маленький и не достоин пригласить Нату в круг…
Лар сладко зажмурился, представляя будущую славу и выгоды от такого трофея.
— Ее еще поймать надо, — охладил я его пыл. — А вдруг ты промахнешься? Лук-то у тебя слабый, охотничий, не боевой…
— Это верно, — огорченно сказал брат. — Что же нам делать-то? Упустить такую добычу мы не имеем права…
— Слушай, давай сделаем так, — предложил я. — Сейчас уже поздно, ложись-ка ты спать, а я схожу в деревню. Возьму два хороших боевых лука, думаю, ради такого дела отец свой отдаст, и сразу же назад. Как раз к утру и вернусь. А потом мы устроим, как ты и сказал, засаду. И уж точно поймаем ангела!
— Молодец, брат, — похвалил меня Лар, — здорово ты придумал! Сразу видно — голова! Так и сделаем, только возвращайся пораньше, чтобы не упустить ее… А я буду ждать тебя в ущелье, чтобы времени зря не терять. Как только рассветет, сядем в засаду, и она уже от нас никуда не денется, будь уверен!
Я кивнул, выложил из мешка оставшуюся еду и покинул брата. Мне надо было бежать, только не в деревню, конечно, а к Тиа, чтобы предупредить ее об опасности. Сама мысль о том, что ее кто-то может заметить и подстрелить, была для меня невыносимой.
Тиа молча выслушала мой сбивчивый рассказ, потом сказала спокойно и рассудительно.
— Значит, твой брат заметил меня. Что же, это рано или поздно это должно было произойти.
— Зачем ты летала! — воскликнул я. — Сидела бы себе спокойно в пещере, никто бы тебя не заметил…
— Я же ангел, — пожала плечами Тиа, — я не могу не летать. Для нас это так же естественно, как дышать. Лиши меня полета — и я умру…
— Господи, что же нам теперь делать! — в отчаянье произнес я.
— Трой, пришла пора прощаться, — с грустью сказала Тиа. — Когда стемнеет, попробую незаметно улететь. Надеюсь, мне хватит сил, чтобы дотянуть до дома…
— А если не хватит?
— Тогда придется идти пешком, — улыбнулась девушка. — Главное — добраться до перевала, а там я смогу дотопать и ножками. Хотя прогулка по камням — не лучшее занятие для ангела…
— Я провожу тебя!
— Нет, — покачала головой Тиа, — во-первых, ты не поднимешься на перевал — для тебя это как минимум день пути, а во-вторых, за перевалом начинается уже наша территория, тебя могут убить наши стражники. Ты же знаешь наше правило — никто из людей не имеет право пересечь перевал. За ним — наши террасы, наши дома… А мне не хотелось бы терять тебя.
— Тогда я провожу тебя до выхода из ущелья и прослежу, чтобы рядом никого не оказалось…
— Не имеет смысла, — ответила Тиа. — Я пойду не вниз, а вверх, к скалам.
— Но там неудобно взлетать, — удивился я, — мало места для разбега, трудно поймать восходящий поток…
— Это смотря как взлетать, — улыбнулась Тиа, — я люблю падать со скал. Заберешься на самый верх — и камнем вниз. Тебя подхватывает ветер и несет, несет… Раскроешь крылья — и паришь!
— Но взлетать со скал опасно, — возразил я, — твоя рана еще до конца не зажила, вдруг ты не сможешь удержаться в потоке?
— Тогда я упаду и разобьюсь, — пожала плечами Тиа, — но это, поверь, для меня лучше, чем попасть в плен к людям и стать предметом оскорбительных насмешек…
— Я никогда не допущу этого!
— Я ценю твою заботу, Трой, — тихо произнесла Тиа, — но в данном случае мне придется отказаться от твоей помощи. У меня один выход — взлететь, и я должна использовать эту возможность. И очень надеюсь, что мои крылья достаточно окрепли, чтобы продержаться хотя бы полчаса в воздухе… Этого будет достаточно, чтобы я дотянула до перевала, а дальше все просто.
— А если…
— Нет, Трой, никаких «если», — решительно произнесла Тиа, — я иду к скалам. Если хочешь, проводи меня, поможешь взобраться повыше. Я утром приметила один неплохой уступ, как раз над ущельем…
Я понял, что спорить с ней бесполезно, и сдался.
— Ладно, когда мы выступаем?
— Как только стемнеет, — сказала Тиа. — А пока давай поедим — мне очень нужны силы, чтобы подняться в небо.
Я пожарил для Тиа мясо и приготовил настойку из травы, придающей силы. Это все, что я мог для нее сделать. Потом мы сидели у костра, смотрели на огонь и молчали. Все слова были уже сказаны, что толку повторять одно и то же?
— Пора, — наконец произнесла Тиа.
Я кивнул и собрал все вещи, которые когда-то принес для нее. Не нужно, чтобы наши охотники знали, что в пещере жил ангел. Разбросал ветки, затушил огонь, тщательно проверил, не осталось ли где белоснежное перо. У ангелов, как и у птиц, они иногда выпадают, и найти такое перо у нас считается хорошей приметой. Кстати, одно из ее перьев я все же спрятал под рубашкой, ближе к сердцу. Если что, скажу, что нашел в лесу. Никто не удивится, а для меня это будет память о ней…
Потом мы долго поднимались в горы. Я помогал Тиа преодолеть особенно крутые подъемы, и сам, пыхтя и отдуваясь, с трудом карабкался на почти отвесные скалы. Наконец наша цель была достигнута — мы стояли на крошечной площадке. Скальный выступ нависал прямо над ущельем — идеальное место для взлета.
— Прекрасно, — оценила его Тиа, — как раз то, что нужно. Смотри, здесь достаточно высоко, чтобы набрать скорость и воспарить. А если я не смогу взлететь — внизу камни, точно разобьюсь насмерть…
— Тиа, не надо об этом, — попросил я. — Я не хочу, чтобы ты разбилась.
— Да я сама этого не хочу, — улыбнулась девушка, — не бойся, все будет хорошо, я чувствую это. А интуиция меня никогда еще не обманывала. Ладно, пора прощаться. Еще раз спасибо за все, что ты для меня сделал.
Тиа подошла ко мне вплотную и крепко поцеловала. От неожиданности я растерялся и замер, как истукан.
— Я что, тебе не нравлюсь? — удивилась Тиа.
— Нет что ты!
— Тогда чего?
И она поцеловала меня снова. На сей раз я сделал так, как надо. Тиа оторвалась от меня и произнесла:
— Какой ты страстный, прямо огонь! Вот тебе еще, на память…
И она сняла с шеи тонкий шнурок со своим талисманом — клыком барса.
— Держи, как память обо мне.
— Но как же ты без него? Он же твой талисман!
— У меня есть второй клык, — усмехнулась Тиа, — ты что, забыл? Когда я вернусь домой, обязательно сделаю из него новый талисман. И у нас будет два одинаковых…
— Спасибо, — только и смог произнести я.
— Ну, ладно, мне пора…
— Мы когда-нибудь еще увидимся? — с надеждой спросил я.
Тиа подумала и кивнула:
— Приходи в ущелье в каждое новолунье. Для нас, ангелов, это очень важное время — ночь встречи с теми, кого мы любим. Для меня теперь это ты, Трой. Жди в нашей пещере, и я постараюсь вернуться. Как только смогу летать, конечно… Да и осторожность надо соблюдать. Сам же понимаешь — у меня отец, родственники, они так сразу не отпустят. К тому же еще жених, Рей. А он вообще очень строгий и ревнивый мужчина…
Тиа лукаво улыбнулась, и я понял, что мы обязательно встретимся. Мое сердце наполнилось радостью, а на душе стало очень хорошо. И в то же время тревожно — а вдруг ее не отпустят?
Тиа подошла к скале и попросила меня:
— Давай, подсади!
Я помог ей залезть на самый верх. Она встала на краю выступа, расправила белые крылья и с легким криком бросилась вниз.
Те несколько мгновений, пока она падала, стали самыми длинными в моей жизни. Наконец Тиа взмахнула крыльями и легко взмыла над ущельем.
— Прощай, Трой! — крикнула она, проносясь над моей головой.
— Прощай, Тиа. — тихо сказал я.
В горле у меня стоял комок, а в глазах — слезы.
Мне пришлось провести в пути всю ночь — сначала я шел в деревню, потом — обратно в горы. Боевые луки я достал без труда — просто сказал отцу, что мы хотим с Ларом потренироваться, дабы не терять полезных навыков. Он разрешил взять луки и по два десятка стрел к ним. Достаточно, чтобы хорошо поохотиться…
Рано утром, едва держась на ногах от усталости, я вернулся в горы. Брат уже ждал меня у входа в ущелье. Он нетерпеливо переминался с ноги на ногу — видимо, поскорее хотел начать охоту.
— Что так долго? — спросил он.
— Да, были кое-какие дела, — совершенно спокойно ответил я.
— Ладно, — кивнул Лар, — действуем, как договорились. Я иду вверх по ущелью, а ты караулишь здесь, внизу. Если летунья появится — ты стреляешь. Даже если промахнешься — не важно! Главное, испугать ее, заставить лететь на меня, а я уж не промажу…
Лар с нежностью погладил старый отцовский лук. Отличное оружие — бьет на три сотни шагов, а наконечники у стрел — с зазубренными жалами. Если попадешь, сразу не вытащишь. Такой же стрелой я недавно ранил мою Тиа…
— Прекрасно! — с воодушевлением произнес я, — ты поднимайся к скалам, а я спрячусь где-нибудь здесь, под деревьями. И буду караулить…
— Только смотри, не засни! — строго предупредил Лар. — А то упустим ее!
— Что ты, глаз не сомкну! — пообещал я.
Довольный Лар пошел наверх по ущелью. Я подождал, пока он скроется из вида, потом нашел себе мягкое, уютное местечко под деревом, лег и с наслажденьем растянулся на траве. Пусть он караулит, может, и увидит кого… А я уже достаточно потрудился этой ночью, имею полное право отдохнуть. С этой мыслью я заснул.
Снилась мне Тиа: она легко парила в бескрайнем небе, и солнце ярко освещало ее белые крылья…
Глава седьмая
Вечером я люблю смотреть на звезды. Когда восходит Луна, я обычно выхожу на крыльцо и долго смотрю на небо. Летом звезды кажутся особенно близкими и яркими, подними руку — и дотронешься до них.
Иногда ко мне присоединяется Нор. Время охоты на ангелов подходит к концу, они уже редко появляются в нашем небе, поэтому у нас есть время посидеть на крыльце и просто поболтать. Нор не спеша достает трубку, кисет, и мы сидим, смотрим на звезды и тихонько разговариваем. До тех пор, пока матушка не позовет нас ужинать.
Вот и сегодня, как обычно, я вышел на крыльцо, присел на ступеньку и начал разглядывать ярко-синие, мерцающие звезды. Вскоре ко мне подсел брат Нор.
— Я знаю, ты смотришь, не появятся ли ангелы, — сказал он, привычно раскрывая кисет и доставая трубку, — но сегодня они вряд ли прилетят. Лето на исходе, и у нас, и у них — свои дела. Мы собираем урожай, они охотятся на горных баранов, делают запасы. Зимой в горах трудно летать — снег, сильный ветер, вот и заготавливают заранее мясо и шкуры. Вполне разумно…
— Ангелы очень красивые в полете, — сказал я, — особенно когда парят высоко над скалами.
— Верно, — кивнул Нор, — так и есть. Только ты не забывай, что ангелы — наши враги, и к ним надо относиться соответственно. Жаль, конечно, что ты не поймал ту девушку, летунью, но что поделаешь. Мне Лар рассказывал, как вы ее искали, молодцы, все правильно делали, как надо. Вам бы еще немного удачи — и точно были бы с добычей! Да еще с какой!
— Не повезло нам тогда, — притворно вздохнул я, — упустили мы ее. Лар сильно из-за этого расстроился. Ведь он так надеялся на ее поимку! Думал, приведем пленницу, и его сразу простят, сделают охотником… Не вышло.
— Ничего, в следующий раз поймаете ангела, — ободряюще произнес Нор, — Лару осталось всего пару месяцев в изгнании, а как вернется, начнет ходить со всеми в дозор.
— Но ведь он еще не охотник? — удивился я.
— Неважно, я возьму его в ученики, это разрешено. Все лучше, чем без дела по деревне болтаться. Слава Богу, в прошлый раз все обошлось, а ведь могло кончиться и гораздо хуже. Все-таки броситься с ножом на безоружного человека…
— Витар же первым начал, — привычно возразил я.
— Верно, — кивнул Нор, — потому и не осуждаю брата. Но до конца простить его не могу — своей выходкой он здорово навредил отцу. Да и всей нашей семье тоже… В деревне теперь говорят: если Кас не в состоянии уследить за собственным сыном, как он сможет управлять целым племенем? Да и старейшины некоторые начали мутить, слухи разные распускают… Вир, например. Он еще припомнит нам ранение своего сына, вот увидишь!
— Вир же все, что положено, получил? — спросил я. — Отец отдал ему корову и при всех извинился. Обида должна быть забыта, а мир восстановлен.
— Так-то оно так, — согласился Нор, — но только Вир ничего никогда не забывает и никого не прощает. На словах он помирился с отцом, но в душе, я уверен, затаил злобу. И ждет удобного случая, чтобы отомстить. Ох, аукнется нам глупая выходка Лара, еще как аукнется…
— Будем надеяться, что все обойдется, — ответил я и перевел разговор на другую тему: — Скажи, а это правда, что ты собираешься жениться на Нате?
Нор сильно покраснел и опустил голову.
— Откуда ты знаешь?
— Оттуда! Я же не слепой, сам вижу, как ты на нее смотришь. В последнее время ты постоянно с ней встречаешься, по целому часу болтаешь с ней у колодца…
Нор тяжело вздохнул, глубоко затянулся, а потом, выпустив дым тонкой струйкой, тихо ответил:
— Не знаю, что мне делать, Трой! Я только сейчас понял, насколько Ната красивая. Она лучше всех наших девушек! Куда только я раньше смотрел? Рядом же росла, по соседству, под моим боком, можно сказать. Ната и красивая очень, и фигурка, что надо… Наверное, случай с Ларом открыл мне глаза. Она мне теперь очень нравится, и я хочу на ней жениться. Но…
— …но есть еще наш младший брат, — закончил я за него фразу, — который из-за нее совсем потерял голову. Лар вряд ли обрадуется, узнав о твоем выборе, Нор. Кроме того, в деревне есть не менее двух десятков парней, мечтающих жениться на нате. И им твое решение тоже не понравится… Кстати, ты уверен, что Ната вообще согласится выйти за тебя? С ее-то выбором?
— Почему нет? — удивился Нор, — Я старший сын вождя, будущий вождь, да и вообще… А если кто против, пусть открыто бросает мне вызов, решим все честно, в боевом кругу. Однако я уверен: Ната — девушка умная и сделает правильный выбор.
Я подумал, что Ната скорее хитрая, чем умная, но вслух говорить этого, разумеется, не стал.
— И что же ты собираешься делать? — поинтересовался я. — Попросишь нашу матушку посвататься к ней?
— Пока еще нет, — покачал головой Нор, — сначала хочу поговорить с отцом. Посмотрим, что он скажет.
— Отец точно будет против, — твердо ответил я, — он хочет для тебя жену из другого племени, чтобы с нашими не родниться. Да и матушка не одобрит твоего выбора. Она знает, что Лар по Нате мучается, страдает даже. Еще наделает он глупостей, как узнает. С его-то горячностью! Сталкивать лбами двух сыновей наша матушка точно не захочет, поэтому она наверняка станет тебя отговаривать. Вот если бы ты женился на Тане…
— Нет уж, — скривился Нор, — не хочу. Прости, конечно, я знаю, что Тана — твоя невеста и вообще очень хорошая девушка…
— Мы с Таной не обручены, — быстро уточнил я, — она свободная девушка. И, кстати, как будущая жена и хозяйка на голову выше Наты. У той лишь одно на уме — как парням головы кружить, а Тана будет думать только о семье и доме. Как жена, она лучше подошла бы тебе.
— А что же ты сам на ней не женишься? — толкнул меня в бок Нор. — Раз уж она такая хорошая и пригожая?
— Я люблю другую, — честно признался я.
— Да ну? — удивился Нор. — И кто же она? Я ее знаю?
— Нет, — покачал я головой, — ты ее никогда не видел. Она из другого племени…
— Из-за реки, что ли? — скривился старший брат. — Так там девки сплошь распутные, приличной ни одной не найдешь. Хотя, говорят, в постели — просто огонь!
— Нет, — усмехнулся я, — не из-за реки, те девки мне даром не нужны. Я с ней случайно познакомился и, к сожалению, не смог возле себя удержать. Мы с ней расстались и, боюсь, больше никогда не увидимся…
— Никогда не говори никогда, — наставительно произнес Нор, — в жизни всякое может случиться. Вот и у тебя все наладится. Глядишь, и у меня тоже…
Я согласно кивнул — хорошо бы так!
— Но что ты решил? — продолжил я через минуту. — Может быть, сначала все-таки поговоришь с матушкой, а потом уже с отцом? Наша матушка — женщина мудрая, что-нибудь обязательно придумает…
— Хорошо, — кивнул Нор, — пожалуй, так и сделаю. Посоветуюсь с ней, а потом с отцом. Он действительно может запретить мне жениться на Нате, если твердо решил не родниться с нашими… Я с ним попозже поговорю, когда все сладится. И вот еще что: ты Лару пока ничего не говори о нас с Натой, ни к чему это. Может, она мне еще откажет…
— Ладно, — пообещал я, — но и ты будь осмотрительным, не проговорись. А то наш Лар, сам знаешь, очень горячий, как бы не наломал дров…
— На меня брат с ножом не кинется, — усмехнулся Нор, — хотя спасибо за предупреждение.
Нор докурил трубку, убрал кисет за пояс и пошел домой. Из кухни уже доносились разные вкусные запахи — матушка накрывала на стол. Я посидел еще немного и тоже направился в дом.
Одна из причин, почему я люблю смотреть на звездное небо, — это Луна. Точнее, ее циклы. Улетая, Тиа сказала, чтобы я ждал ее в нашей пещере в новолуние, вот я и следил за ночным светилом, чтобы не пропустить нужное время.
В новолунье ангелы могут свободно летать над землей — заметить их практически невозможно. Мы в такие ночи обычно не охотимся, это время перемирия. Так повелось издавна, и традицию все свято соблюдают. Мне это на руку — в это я могу спокойно уйти из деревни.
Четыре раза я уже ждал Тиа в пещере, но она не прилетала. Я всю ночь с надеждой смотрел на небо, но все напрасно. И, как только на востоке начинало светать, я, разбитый и уставший, возвращался в деревню. Чтобы ждать еще месяц.
Вот и сегодня была ночь новолуния, и я собрался в горы. Днем я специально поспал, сославшись на небольшое недомогание, а сейчас был свеж и бодр. Скоро все домочадцы уснут, и я смогу отправиться в путь. Может быть, мне сегодня повезет…
Матушка знала, что я куда-то ухожу по ночам, но полагала, что я бегаю на свидание в соседнюю деревню. Она думала, что там у меня есть девушка. Конечно, ее огорчало, что я встречаюсь не с Таной, но с разными вопросами ко мне не приставала, понимая, что это мое личное дело.
В общем, мать молчала и делала вид, что ничего не знает. Ждала, что я сам ей все расскажу. Но рассказать мне было особенно нечего. Не говорить же: «Матушка, я полюбил летунью и хочу на ней жениться. Посватайся к ее родителям». Она бы просто не поняла, да и другие родные тоже…
Отец с Нором на меня внимания не обращали — своих дел хватало, а если бы и заметили мои ночные отлучки, то только одобрили бы их. Они оба были убеждены, что в моем возрасте так и нужно себя вести — бегать на свидания, гулять ночью вдоль реки с девушкой, целоваться… И если бы я после этого заявил, что хочу жениться, они с удовольствием меня бы поддержали.
У нас в деревне принято считать, что юноша не должен тянуть с таким важным делом, как женитьба. Если возраст подошел — ищи себе достойную пару и создавай семью. Благо, выбор большой. Засылай родителей к невесте, играй свадьбу, а потом строй большой дом, обзаводись хозяйством, рожай детей. Жизнь мужчины полна опасностей, мало ли что может случиться… А так хоть детей оставишь — жене на радость, старикам в утешение.
Но, к великому сожалению матушки, ничего у меня с Таной не получалось. И виноват в этом был только я.
При наших встречах Тана уже открыто намекала мне, что была бы не против прогуляться со мной ночью вдоль реки и даже, может быть, поваляться на мягкой траве, но я никак на эти предложения не реагировал. Точнее, улыбался и вежливо отказывался, ссылаясь на занятость в дозорах. Хотя это была неправда — на дежурство меня ставили не так уж и часто, всего два-три раза в неделю, и свободного времени было хоть отбавляй. До начала сбора урожая еще недели две, самое время гулять…
И Тана прекрасно об этом знала. И в отместку мне уходила на свидание с другими парнями, давая понять, что в случае чего найдутся и другие женихи. Даже получше… Мне, честно говоря, это было безразлично, я не ревновал ее. Огорчало лишь то, что матушка с каждым днем все тревожнее и печальнее глядела на меня — я явно не оправдывал ее надежд.
Мне было очень стыдно — я обманывал своих родителей, свою семью, обманывал Нату… Но ничего не мог с этим поделать. Я люблю только Тиа и хочу видеть ее одну. Поэтому я и отправился в горы, в нашу пещеру…
Я издалека увидел Тиа и бросился к ней.
— Ты все же прилетела!
— Конечно, — улыбнулась девушка, — я же тебе обещала. А ангелы всегда держат свое слово.
— Но почему…
— Почему меня так долго не было? — она правильно поняла мой вопрос. — Да так, заботы разные были… И плечо еще болело, не зажило до конца, трудно летать.
По лицу Тиа пробежала легкая тень, и я понял, что проблема была вовсе не в раненом плече. Но уточнять не стал — мне было достаточно того, что она все же прилетела.
— Ну, а как ты? — спросила девушка. — Как у тебя дела?
— У меня все хорошо, только без тебя было очень грустно, — признался я. — Каждый месяц сюда приходил, надеялся тебя увидеть, ждал до самого утра…
— …и ведь дождался! — рассмеялась Тиа. — Вот видишь, если очень чего-нибудь захочешь, то обязательно рано или поздно это получишь. Так всегда в жизни бывает. А у меня для тебя сюрприз!
— Неужели? — удивился я. — И какой же?
— Лия! — позвала летунья.
Из пещеры вышла еще одна девушка-ангел, немного старше Тиа. Высокая, темноволосая и очень красивая.
— Познакомься, — представила меня Тиа, — это тот самый юноша, который сначала сбил меня, а потом очень заботливо лечил. И вылечил.
— Лея, — кивнула новая знакомая.
— Трой, — церемонно поклонился я.
Читать бесплатно другие книги:
