Расписной Корецкий Данил

– Ну на болте!

– Что за ерунду ты несешь!

– Так все говорят.

– Кто «все»? Кто может знать такие вещи? Ты бы хоть подумал!

Розенблит усмехнулся:

– Это тебе надо думать. А то ты искал, искал – и нашел…

– Что нашел? – удивился Волков.

– Да не что, а Нинку эту, – пояснил Витька. – Нет, ну ты даешь! То сидишь один, как бирюк, то как найдешь – так первую блядь на весь район!

– Разве? – Владимир даже не обиделся на его слова. – А хоть и так – ну и что?

– Да ничего, конечно, – кому что нравится. Вон, песенку знаешь у Высоцкого

– прям про нее: как Нинка соглашается, а ему очень хочется? Тем более все при ней, баба видная и долбится хорошо. Только про это тебе всякий мужик на Богатяновке расскажет. И она всякому расскажет, какой ты. Да уже и растрезвонила, паскуда…

Владимир почувствовал, как сердце у него заколотилось быстрее. Вот это действительно было лишнее. Ему совершенно безразличны были Нинкины моральные принципы, но вот ее болтливость… Действительно, когда он заходит в гастроном, продавщицы рассматривают его со всех сторон, шушукаются и хихикают. Да…

– Она к этому делу попросту подходит, – продолжал объяснять Розенблит. – По ментам специалистка, и знаешь, почему? Потому, говорит, что им спиваться не положено по службе, и у них по мужской части от этого порядок! К тому же .их, ну то есть вас, проверяют постоянно.

– Резонно, – Владимир невольно улыбнулся.

– Ну, ее уже все менты и перепробовали. Или она всех – черт ее разберет. Факт тот, что про твои наколки уже весь Тиходонск знает – нравится тебе такой поворот?

– Да ладно, Витя, – сказал Волков. – Их ведь и так видно. Если рубаха расстегнута, если короткий рукав… Я, правда, даже летом шведок не ношу да под горло застегиваюсь. Но шила в мешке не утаишь. И на тренировках раздеваюсь, и на пляже, и на медосмотре. Так что про мои картинки многие знают. А на болте у меня ничего нет, это брехня.

Розенблит подошел поближе и прищурился, превратившись из ответственного работника в мальчишку из коммуналки.

– А это правда, что ты – бывший вор в законе, потом тебя в КГБ завербовали, потом сюда направили со спецзаданием?

– Из Москвы в Тиходонск – со спецзаданием? – удивился Волков.

– А что? Всякое может быть, мало ли. У нас тут только кажется, что тишь да гладь, а место на самом деле крутое – уже сейчас, а потом и еще покруче будет, вот помяни мое слово. Здесь все дороги на Кавказ пересекаются и с Кавказа на Москву – тоже… А Тиходонск – ворота Кавказа. Сюда уже сейчас такие бабки закачиваются…

– Да ты стратег, Витюля! Только никакого задания у меня нет. А все это сплетни… Хрен им цена. Просто так жизнь повернулась. Не бойся меня и ни в чем не подозревай. Я такой же, как был.

– Да я и не подозреваю. Только непохож ты сам на себя. Изменился, а в чем

– не пойму. Нас здесь двое, а ты вроде один. В своей компании.

А ведь верно. Волк уже привык, что он никогда не остается сам с собой. За ним постоянно наблюдают, его действия комментируют синие рисованные фигурки. Несмотря на противоестественность такого состояния, он уже привык к нему. Привык, что картинки заботятся о нем, предупреждают об опасности, позволяют лучше видеть и слышать. Они неоднократно спасали ему жизнь. И вместе с тем медленно, но верно приобретали над ним необъяснимую власть, и ничего нельзя было с этим поделать.

Нинке он ничего не сказал. Тем более что ей на наколки было плевать: она действительно обращала внимание только на мужские достоинства, и очень даже обращала – кричала чуть не в голос, так, что, наверное, слышно было у соседей, извивалась под ним и над ним, не стеснялась ничего…

А потом рассматривала их даже с интересом.

– А это что? – спрашивала, царапая лакированным ноготком по его груди точно так, как Софья и Александра Сергеевна. – А церковь для чего?

– Отстань, Нин, – отвечал он. – Что это, контурная карта тебе?

– Ха-ха, карта! – смеялась она его шутке. – Ну-ка, Антарктиду сейчас поищу…

Поиски Антарктиды или любой другой части света заканчивались в одном и том же месте. И они снова предавались тому, для чего она и приходила в тесную квартирку напротив Тиходонского следственного изолятора.

Нинка вполне устраивала его как любовница – страстная, похотливая, ненасытная. Добросовестное постельное животное. Они никуда не ходили – ни в рестораны, ни в театры, ни даже в кино. Ели свежую ветчину с мягким хлебом, пили водку и совокуплялись. Он привык к Нинке, и она ему нравилась. Легкая в общении, не занудная, на удивление бескорыстная. Однажды он купил ей к какому-то празднику большой косметический набор.

– Ой, это мне, что ли? – обрадовалась Нинка. – Спасибо, вот не ожидала!

– Почему же не ожидала? – удивился Владимир.

– Да так… Ты, Володь, вообще-то знаешь что – за подарок спасибо, но не обязательно это. Думаешь, я из-за подарков к тебе хожу?

– Ничего я не думаю. Но почему не подарить, если хочется? Чтобы приятное сделать?

– Да? Ну ладно. Только если еще что-то покупать будешь – так не бери дорогое, для приятности и дешевого хватит. А у меня дорогих вещей хватает, знаешь ведь, в торговле не бедствуют. Оценил, небось, какие у меня шмотки?

– Конечно, – соврал Владимир.

Он никогда не обращал внимания на платья, сумочки, сережки и колечки. И помнил из всей ее одежды только пуговицы, потому что замечал, долго ли надо их расстегивать…

– А серьги, видал, какие? Правда, к колечку подходят?

– Правда, – ответил Вольф не глядя.

– Ты б хоть посмотрел! – обиделась Нинка. – Думаешь, легко было подобрать? Кольцо-то старинное, теперь такого днем с огнем не найдешь. Мне Валька из комиссионки позвонила: беги, серьги есть как раз к твоему кольцу, я с обеда даже опоздала из-за них. А ты и не глянешь даже…

– Да гляжу, гляжу!

Кольцо действительно было красивым: тонкой работы, ажурное, с тремя сияющими камешками – средний побольше, крайние поменьше. И серьги под стать, хотя стиль неуловимо отличался. Софья никогда не надела бы их вместе.

– Сама Галина Семеновна, жена нашего директора – расфуфыренная вся, – Нинка прошлась по комнате, отставив зад и медленно покачивая бедрами. – Так вот, даже она увидела, аж перекосилась вся. И говорит мужу: у тебя продавщицы лучше меня упакованы!

Глаза у Нинки победно горели.

– Ты-то откуда знаешь, что она мужу сказала?

– Так он мне сам и передал!

– Странно. Наверное, он тебя трахает.

– Прям-таки! Что, меня все трахают? Если каждому давать, поломается кровать! Вот ты лучше скажи, как ты ко мне относишься?

– Как? – Он задумался.

Появление Нинки придало Волку спокойствия, но в общем-то мало изменило его жизнь. Да и радости большой не прибавило.

– Молчишь? Я ж понимаю… Ты ко мне вроде как к кошке.

– Ну почему? – из вежливости попытался возразить Волк. – Ты мне очень даже нравишься, мне с тобой хорошо.

– Я ж и говорю – вроде кошки. Они, знаешь, стрессы снимают, я читала. Ну и пусть! Мужик ты классный, у меня таких еще не было. И ласковый, и не напиваешься, как свинья… А замуж я все равно не собираюсь, чего и разводить всякую тягомотину – любовь, то-се?

И будто спохватившись, оборвала сама себя:

– Ладно, хватит философии разводить, проехали…

Время за встречами с ней шло незаметно – зима промелькнула как один долгий снежный вечер. Потом пролетела весна, а вот уже и лето в разгаре. И к грязной однообразной работе он привык: в конце концов, работа есть работа, за нее платят деньги, и, наверное, не следует ожидать от нее больше ничего особенного. Много ли людей могут похвастаться, что идут на работу с радостью?

Жизнь налаживалась, входила в устойчивую колею. Она была не такой яркой, красочной и острой, как его прошлая жизнь, но та, скорее всего, была сном. А эта была настоящей. И Владимир Григорьевич Волков уже не удивлялся той вялости, которая незаметно охватывала тренированный организм, словно кто-то медленно ослаблял в нем пружину, еще недавно туго закрученную.

Как-то, выходя после смены из райотдела, старший лейтенант Волков лицом к лицу столкнулся с бодрым гражданином весьма преуспевающего вида, который вдруг расплылся в широкой улыбке, бросился к нему навстречу и принялся яростно трясти руку. Удивленный, он даже не пытался освободиться.

– Здорово, Володя! Не узнаешь, что ли? Здоровый стал, чертяка, тебя тоже признать трудно…

В следующий миг Волк узнал бывшего одноклассника – Сашу Погодина, но удивление не прошло: не такие они закадычные друзья, чтобы столь бурно выражать свою радость. Скорей наоборот – лично он испытывал к Погодину глухую неприязнь: именно он дал ему на хранение самопал, который изъял участковый дядя Коля Лопухов.

– Рад тебя видеть! Болтали, что ты в Москве… Да разное болтали: даже что в тюрьме сидишь! А ты наоборот – сам милиционер! Рад, очень рад!

Глаза Погодина радостно блестели. Впрочем, он всегда был экзальтированным человеком.

– Слушай, а чего мы здесь стоим? Пойдем пива выпьем!

– Нельзя. Я же в форме.

–Ну…

Погодин на миг задумался, переложил солидный портфель из одной руки в другую, поправил шляпу.

– Знаешь что! – возбужденно воскликнул он. – Давай завтра ко мне в гости! Ты же помнишь, где я живу? Жена уехала к матери, посидим по-холостяцки, ничего особенного – обычный донской стол… Селедочка, картошечки отварим, пивко, водочка…

– Да вообще-то… – Волк хотел отказаться, сославшись на службу, но завтра у него как раз был выходной, а упустив приготовленный довод, он не успел убедительно придумать новый.

– Нет, нет, нет, – закрутил головой Погодин. – Не вздумай отказываться! Зазнался, что ли?

– Хорошо, приду, – кивнул Волк.

Погодин жил напротив сорок шестой школы, на третьем этаже кирпичной пятиэтажки. В скромной двухкомнатной квартире пахло вареной картошкой и укропом. Стол был накрыт по-тиходонски: свежепосоленная донская селедка, овощи, в эмалированной миске горка серебристой таранки, трехлитровый баллон пива и бутылка водки. Рядом Волк поставил свою бутылку.

– Ого! Куда столько? – в радостном возбуждении воскликнул Погодин. – А впрочем, не прокиснет! Давай садись, мы ведь никого не ждем!

Выпили по рюмке под селедку с картошкой, повторили, закусили еще, почистили на обрывки газеты твердую сухую тарашку и принялись смаковать, запивая жидковатым пивом.

– У нас новый пивзавод строится, – с набитым ртом сообщил Погодин. – Вот он будет классное пиво делать – не хуже чешского!

– А ты баварское когда-нибудь пил? – спросил Волк. Погодин покачал головой:

– Не доводилось. А ты?

– Пил.

– И что?

– Пиво как пиво. Хорошее.

– А… Ну давай водочки?

– Давай.

Сидели они хорошо, Волк расслабился, чего уже давно с ним не происходило. В комнате было душно, по лицу тек пот. Погодин сбросил рубашку.

– Раздевайся. Чего церемонии разводить? Мы ведь никого не ждем!

Помешкав, Волк разделся.

– Ничего себе, – Погодин присвистнул. – Где ж это тебя так?

– В армии, – ответил Волк тоном, не располагающим к дальнейшим расспросам.

– А ты мне, Саша, вот что скажи… Помнишь, как мы самопал покупали?

Все органы чувств Волка, как датчики детектора лжи, фиксировали реакции собеседника.

– Конечно, помню! – оживился тот. – В развалинах стреляли. А он затяжной выстрел дал, рикошетом чуть меня не убило! Вот дураки были!

– Ты потом мне его отдал. Сказал, что тебе домой нести нельзя…

– Это точно! Мой батя, если б нашел, задницу ремнем надрал, только так!

– А ко мне пришел участковый, Лопухов, – и забрал.

– Помню, помню… – кивал Погодин. – Еще бы не помнить – с меня Мороз трояк требовал! Где пушка, говорит, давай или пушку, или трояк! Еле отбоярился…

– И все?

– Что «все»?

– Лопухов ко мне спецом пришел. Он знал, что пистоль у меня. Откуда он это знал?

– Да ты что, Володя? Столько лет прошло, а ты меня пытаешь. Ты же сам милиционер, тебе видней! Чего это ты вдруг вспомнил? Давай еще по одной…

– Давай. Только им надо было, чтобы этот самопал у меня в доме оказался. И он оказался. И это ты его мне дал!

Погодин подкатил глаза и театрально схватился за сердце:

– Ну кончай, Володя, ерундить… Кому им? Я уже забыл про эту историю. Ты-то чего вспомнил? Она же без последствий обошлась!

Без последствий. Если не считать того, что они взяли отца на крючок, завербовали его и перевернули ему жизнь.

Реакции Погодина были совершенно естественными. Ни один датчик не зафиксировал лжи.

«Похоже, правду говорит, гнида, – подтвердил кот. – Но все равно, ты ему не доверяй. Скользкий тип…»

– Ладно, проехали, – Волк поднял рюмку. – Давай по одной.

Они чокнулись.

– Да и вообще, ты подумай, сколько мне тогда лет было? – держа рюмку на весу, вернулся к теме Погодин. – Мальчишка! Чьи задания я мог выполнять?

– Да Александра Ивановича! – буднично произнес Волк и выпил.

Рюмка дрогнула, водка капнула на скатерть.

– Какого Александра Ивановича? Ну какой Александр Иванович может давать задания двенадцатилетнему школьнику?

Датчики детектора лжи зашкалили.

«Врет, гнида, фуфло гонит!» – торжествующе закричал кот.

Александр Иванович как раз работал с молодежью. И именно по его заданию маленький Вольф искал пацанов, которые подожгли памятник пионерам-героям. Кстати, к этим поискам по своей воле присоединился и маленький Саша Погодин! Только сейчас до Волка дошла эта красноречивая деталь…

– Чего ты не пьешь? – добродушно спросил он, закусывая.

– Почему? Я пью…

Саша опрокинул рюмку, но без прежнего удовольствия. В дверь позвонили.

– Странно, кто это может быть? – удивился хозяин. – Мы ведь никого не ждем!

Про «никого не ждем» он сказал уже третий раз, и Волк понял, что пришел тот, кто и должен был прийти. Кого ждали.

– Здравствуйте, дядя Петя! Хорошо, что зашли! – оживленно воскликнул в прихожей Погодин. – Мы вот сидим с товарищем, пиво пьем. Заходите, присоединяйтесь.

– Зайду, зайду, с удовольствием зайду, – послышался голос, который показался смутно знакомым.

На пороге стоял… майор Мусин.

Волк засмеяся. Все громче, все безудержнее. Он хохотал, захлебывался смехом, сгибался пополам, чуть не падая со стула. В Комитете принято, что с человеком работает уже знакомый ему сотрудник. Между ними должен быть хороший контакт и доверительные отношения. Поэтому случайная встреча в неформальной обстановке – за столом у одноклассника – очень хорошее начало для оперативной комбинации. Но вышла одна накладка: как раз перед встречей объект пытает хозяина на предмет связей Конторой, тот очень правдоподобно от них открещивается с и вдруг посланник Конторы появляется на пороге! Вместо случайностей получается сплошной фарс!

Мусин застыл в дверях. Он был явно удивлен таким приемом.

– Ничего, дядя Петя, ничего, – сквозь смех произнес Волк. – Заходите, гостем будете. Водки много…

– А я за пивом сгоняю, – поспешно сказал Погодин и, накинув рубашку, выбежал из квартиры.

– Случайная встреча! – успокоившись, произнес Волк. – И наверняка у вас есть ко мне какое-нибудь предложение. Тоже случайное.

Майор нахмурился:

– Обижаете, Владимир Григорьевич. Разве я бы стал морочить вам голову, как неосведомленному гражданскому лицу? Да боже упаси! Саша действительно мой племянник, он вскользь сказал, что встречается с вами, и я решил воспользоваться удобным моментом. Потому что у нас к вам действительно есть дело.

– Пришли сообщить о мерах по обеспечению нашей безопасности?

– Что за меры? И разве вам угрожает какая-то опасность?

Волк махнул рукой:

– Да ладно. Это так, ерунда… Садитесь, выпьем за встречу.

Он откровенно издевался, но майор этого демонстративно не понимал.

Мусин присел к столу. Оперативник из уголовного розыска, чтобы преодолеть неловкость и наладить контакт, обязательно махнул бы рюмку водки или, по крайней мере, с хрустом оторвал голову таранке. Но в Комитете другие стандарты. Майор выпрямился и заговорил хотя и дружеским, но вместе с тем вполне официальным тоном:

– В Тиходонске действует преступная группировка, осуществляющая криминальные перевозки из республик Северного Кавказа в Россию. И, соответственно, из России в эти республики.

– Разве это ваша компетенция? – спросил Волк. Мусин пожевал губами:

– На первый взгляд – нет. Но в Закавказье нарастают сепаратистские процессы. Эти же тенденции наблюдаются и в северокавказском регионе. Там накапливается оружие, создаются подпольные организации экстремистского толка, ведется пропагандистская работа среди населения. А это уже наша компетенция.

– Ну а я тут при чем? – снова спросил Волк.

– Криминальные элементы не могли бы осуществлять транзит запрещенных грузов, если бы у них не было связей с милицией. В частности, «окно» через Южный контрольный пост ГАИ обеспечивает ваш подчиненный – сержант Сергеев. Но его связи нам отследить не удалось. Пока это выглядит так, будто он действует по собственной инициативе. Получил полтинник или сотню – и обеспечил сопровождение! Но на самом деле от водил он денег не получает. Он выполняет свое задание – и все. А влезть в милицейскую систему мы не можем – это и практически сложно, и по инструкции не положено.

– Ну а при чем тут я? – повторил вопрос Волк.

– По нашей информации, в пятницу через Тиходонск проследует запрещенный груз. Если вы помешаете Сергееву обеспечить его доставку, то, с одной стороны, выполните свой долг, а с другой – поможете выявить всю сеть заинтересованных лиц. Они ведь все задергаются и начнут предпринимать какие-то меры. Надо зафиксировать все телодвижения, а потом мы их и прихлопнем.

Волк молчал. Но молчание, как известно, знак согласия.

Мусин улыбнулся и потянулся к бутылке:

– Может, выпьем за встречу, а?

Улыбка у него была не такая замечательная, как у Александра Ивановича, но все равно приятная.

Длинная синяя фура с чеченскими номерами шла следом за ПМГ-4 с включенным проблесковым маячком и коротко взревывающей сиреной. До КП ГАИ оставалось двести метров, но машины явно не собирались снижать скорость. Однако ПМГ-12 неожиданно выдвинулась из-за бетонной коробки поста и перегородила дорогу. Маячок у нее тоже был включен. ПМГ-4 начала экстренное торможение, фура последовала примеру машины сопровождения.

– Зря вы это, командир, – сказал Круглов. Он выглядел испуганным.

– Нормально, – сказал Волк, выходя на дорогу. Навстречу ему, оставив дверцу открытой, выскочил Сергеев.

– Что случилось, командир?!

– Отправляйтесь на маршрут! – приказал Волк. – После смены напишете рапорт, как вы оказались в сопровождении иногороднего транспорта.

– Да рапорт написать недолго! – зло ответил сержант. – Только я действую по приказу…

– Кто отдал приказ? В чем его суть?

– Сейчас узнаете…

Он резко повернулся и полез в машину.

Через несколько минут в кабине ПМГ-12 ожила рация.

– Скала – двенадцатому. Доложите обстановку.

– Нахожусь на Южном КП ГАИ, – доложил Волк. – Обнаружил необоснованное сопровождение четвертой машиной транзитного транспорта. Сержанту Сергееву приказано вернуться на маршрут.

– Вас понял. Ждите указаний.

Этот диалог фиксируется магнитофоном. Теперь сохранить ситуацию в тайне невозможно.

Прошло пять минут. Десять. Пятнадцать. Сергеев надеялся на поддержку. Но вышла заминка. Где-то за кулисами звучали доклады и принимались решения, но, очевидно, выработать окончательное решение не удавалось. Одно дело, когда все идет «штатно», не оставляя следов в документах и памяти посторонних лиц, другое

– когда к делу приковано внимание. И когда в центре событий столь странная фигура, как старший лейтенант Волков – то ли бывший комитетчик, до ли действующий под прикрытием и выполняющий задание по разоблачению коррупционных связей в тиходонской милиции.

– Скала – четвертому. Выполняйте распоряжение командира взвода – возвращайтесь на маршрут.

Даже на расстоянии было видно, как у Сергеева отвисла челюсть. Хлопнула дверь, ПМГ-4 сорвалась с места. Ожидавшие развязки гаишники хищно окружили фуру. Понурый водитель выскочил из кабины с пачкой документов в руках.

– Возвращаемся на маршрут, – сказал Волк.

– Ну вы даете, командир! – не по-уставному ответил Круглов и завел двигатель.

Никаких официальных последствий этот эпизод не повлек. Только Волку показалось, что некоторые сослуживцы стали его сторониться. И Барин, который уже давно перестал хвалить успехи взвода патрульно-постовой службы, на каждом совещании делал ядовитые замечания, подчеркивая, что руководить взводом и самому образцово исполнять служебные обязанности – вовсе не одно и то же. Несколько раз он сказал о необходимости правильно строить отношения с подчиненными и избегать ненужных конфликтов. Больше никакого «дерганья» скрытой криминальной сети не произошло. Если не считать одного ночного звонка.

– Не суй харю в чужие дела, мусор! – произнес грубый голос с жесткими интонациями, выдающими безжалостность натуры. – Кишки на сук намотаю!

– На парашу захотел, петух проткнутый! – рявкнул Расписной, но в трубке уже раздались короткие гудки.

Через два дня, возвращаясь с ночной смены, старший лейтенант Волков почувствовал одиночество и усталость, полную жизненную бесперспективность. Тиходонск был ему тесен, а Центральный райотдел казался камерой Владимирского централа. Только там он являлся разведчиком во вражеском стане, на штабных картах его фигура была отмечена жирным красным кружком и на нее делалась ставка в серьезной, политически значимой операции. О нем думали, по мере сил и возможностей заботились, оберегая от неприятностей. А впереди брезжила перспектива выполнения задания и связанные с этим приятные последствия. В числе которых и надежда на встречу с Софьей. И даже глупые иллюзии о том, что он сможет привязать эту женщину к себе и прожить с ней всю жизнь…

А здесь он был сам по себе, никому не нужный и никем не защищаемый, и впереди был длинный темный туннель, ведущий к зловонному септику, как в политической зоне НТК-18. Именно об этом думал, возвращаясь домой поздно вечером, командир взвода патрульно-постовой службы старший лейтенант Волков, держащий в левой руке завернутый в газету цилиндрический предмет.

Психолог отдела расценил бы эти мысли как депрессию и отнес старлея к группе риска, которую следует ограничивать в доступе к табельному оружию. Но психолог не мог разобраться в душах двухсот пятидесяти человек, среди которых значительная часть подвержена депрессиям, привычно нейтрализуемым с помощью проверенного сорокаградусного напитка. В его картотеке Волков числился наиболее психически уравновешенным и устойчивым к стрессам, а также равнодушным к алкоголю.

А Волков, шагая по темной, засыпающей улице, думал, какой мрачной тишиной встретит его пустой дом… Да и не дом – временное пристанище… Он купил бутылку водки, которая так хорошо помогала коллегам, да и миллионам советских граждан, но его огненная жидкость не веселила, только притупляла неудовлетворенность и обиду. И сейчас он не испытывал обычного для пьющих людей чувства радостного предвкушения, напротив – то, что он шел в форме с бутылкой, наивно завернутой в газету, раздражало и злило. А злость на самого себя – самое разрушительное чувство в мире. И водка здесь не помощник. И Нинка не помощница. Можно зайти к ней и завалиться в постель, можно вызвонить к себе, но это ничего не изменит. Хороший шашлык не заменишь вареной колбасой. Если бы в съемной квартире вдруг оказалась Софья, все вмиг изменилось бы и жизнь старшего лейтенанта осветилась солнцем радости и счастья. «Эй, шухер! – заорал кот – Сзади!» Волк прыгнул влево, резко развернулся и ударил назад. Кулак попал в темную фигуру, призрачно материализовавшуюся из темноты. Но в отличие от призрака она не была бесплотной: туго сложенные пальцы ударили в кость, раздался стон, тело безвольно отлетело и рухнуло на асфальт. «Их трое, с пиками!» – предупредил кот. Но Волк и не собирался наклоняться к упавшему, подставляя беззащитную спину. Он развернулся еще раз и обрушил бутылку на голову очередного врага. Раздался звон стекла и хруст кости, в руках осталось только горлышко с клочьями свисающей газеты. Этим горлышком он и ткнул третьего нападающего. Тот отчаянно, по-звериному, завыл. Пришлось ударить еще раз, но на этот раз эффект оказался меньшим, потому что человек не упал, а отчаянно матерясь, бросился бежать.

В доме стали зажигаться окна. Кто-то со скрипом распахнул раму.

– Эй, вы что, совсем оборзели?! Ночь уже!

– Вызовите милицию! – крикнул Волк. – Быстро!

Мотька Босой надеялся, что жизнь у него изменится. Кто он есть сейчас? Да никто – мелочь пузатая, мелкий кармаш. И деньги у него не держатся, оттого и кликуха. И уважения никакого: все знают, что, хотя Мотька и платит в общак, серьезных корефанов у него нет и мазу тянуть за него некому.

Другое дело – если выгорит, если Холеный приблизит его, «приподнимет». То есть, конечно, не к себе лично приблизит – для Холеного Мотька слишком мелкая сошка, – но хотя бы возьмет в свою кодлу. Мотька очень на это надеялся, хотя и не понимал, зачем он может быть нужен такому авторитету, как Холеный. Может, тот проведал, что Мотька пацан правильный, никогда не крысятничал, с подельниками делился честно, от мусоров всегда держался подальше. И биография у него была хорошая: в пионерах не состоял, из школы выгнали, в спецучилище за кражи два года отмотал… С такой биографией даже короновать могут, не сейчас, конечно, эту честь еще заслужить надо, но если авторитетный человек за собой поведет и он сам не подкачает, то лет через десять – кто знает…

Разговаривал с Мотькой Басмач, правая рука Холеного – мрачный урка, явно с примесью какой-то азиатской крови, что сразу было понятно по раскосым злым глазам. Мотька опешил, услышав, что ему предлагают.

– Так я без вопросов, век воли не видать! Только зачем я вам нужен? – засуетился он.

В кодлу Басмача входили такие амбалы, от одного вида которых у Мотьки чуть сердце не выскакивало из задницы. Да и другие люди Холеного были им под стать.

– Сгодишься, – ухмыльнулся Басмач. – На подхвате будешь – вдруг на что и понадобишься по мелочи. Дел у нас много, всякое говно тоже нужно. Или думаешь, я тебя себе на смену готовлю? – Он посмотрел на Мотьку так, что у того душа ушла в пятки. Сладкие надежды были развеяны в прах.

– Какое там, ты что! Я ж понимаю… Свое место понимаю!

– Вот и хорошо, – заключил Басмач. – Тебе от нас много пользы будет – уже не сам по себе, должен понимать. Но уж если и правда чем понадобишься – хоть сдохни, а сделай, – добавил он с угрозой в голосе.

– Ясен перец, сукой буду, – заверил Мотька.

Теперь Мотька ждал, какие последствия будет иметь разговор с Басмачом. Тот насчет него выводы сделал, теперь доложит Холеному. А что тому взбредет в голову – никто не знает. Он то одно решит – и всем делать, хоть сдохните, то другое – и опять всем сдыхать, а делать! И звереет, если что не сразу удается, даже плевое какое-нибудь дельце, каприз какой-нибудь. Но если уж достиг больших вершин, значит, имеешь право на капризы. Даже наоборот – уважения прибавляет, когда во всем своего добиваешься, не зная мелочей.

Группировка Холеного была теснее других связана с Северным Кавказом. Именно он держал руку на «транзите», после того как отшил дагестанцев и расстрелял трех быков Лысого. Теперь он властвовал над трассой, получая львиную долю со всех перевозок – от партий ранних огурцов и паленой водки до грузов наркоты и краденых товаров.

Вообще-то в таком деле не было мелочей, за всем нужен был глаз да глаз. Так что действительно мог сгодиться и восемнадцатилетний Мотька: Холеный зорко следил за подрастающим поколением, выделяя особо перспективных и тут же забирая к себе в пристяжь. А Мотька, несмотря на то что все об него ноги вытирали, вполне мог считаться перспективным: ушлый и дошлый, готовый пролезть во все дырки и в лепешку расшибиться, выполняя поручение. Иначе с ним и разговаривать бы не стали.

Как он вскоре понял, использовали его только для сбора информации: кто, где, чем дышит, с чего живет. Мотька был ценен тем, что по роду своих занятий знал жизнь не только блатных, но и обыкновенных людей – соседей по дому, в котором жил один после смерти матери, их друзей и знакомых, знакомых их знакомых. Общительный он был, можно сказать, а от общительных как раз и бывает польза: в сеть их общения часто попадается что-нибудь стоящее.

– Слушай, – спросил как-то Басмач, – мент в вашем доме живет – чем он дышит?

– Да ничем, – пожал плечами Мотька. – Разнял раз драку во дворе. Да приезжал, когда одну хату выставили. А больше я ничего не знаю.

– А! – зевнул Басмач. – А чего говорят, будто он вором был до ментуры?

– Да брешут, наверно, – сказал Мотька, который тоже слышал эти байки. – Какой из него вор, и по роже даже не похоже, и вообще… А это бабы болтают – вроде его телка рассказывала кому-то, что он наколотый весь, как после зоны.

– А домой он когда приходит?

– По-разному. Что я, слежу за ним, что ли?

– А ты последи, не облезешь!

Разговор этот происходил между прочим – как и все разговоры, которые изредка вел Басмач. Ну, он последил, не трудно, даже график мента вычислил: понедельник и пятница у него ночные, за полночь возвращается. Ну и обсказал все Басмачу, тот остался доволен. Не то что обнял его и поцеловал, но не погрозил ничем, это и есть высшее выражение довольства.

А потом на мента возьми да напади трое каких-то бакланов, да как раз ночью в пятницу… Только все обернулось не так, как обычно: он двоим бошки проломил, а третьему всю харю бутылкой распанахал… Вот тебе и мент! Да еще сказал, что они сами между собой дрались, а он только разнимал! И самое удивительное, что бакланы это подтвердили! И остались кругом виноватыми. А Басмач ни при чем, и мент ни при чем, и он, Мотька, тем более ни при чем… Здорово!

Мотька пыжился от гордости, в рот смотрел Басмачу и готов был из кожи вон вылезти, если бы тот снизошел до настоящего поручения. Но что-то не слыхать было ничего настоящего.

Однажды Басмач сказал Мотьке – вскользь, как обычно:

– Ты вот что: в доме у тебя в гастрономе телка одна работает, надо приглядеться получше. Может, понадобится она для дела.