Его нареченная Свободина Виктория

Глава 30

Пару минут бредем с Арвенделом в молчании, но потом я не выдерживаю.

– Смотрите! Это что? Снег? Тут?!

Останавливаюсь. Ловлю на ладонь пышную снежинку. Снежинка быстро расстаяла.

Поднимаю глаза в темное небо и наблюдаю, как в свете магического фонаря красиво и неспешно падает снег. Смотрю на это зрелище с открытым ртом.

– Ты не ошиблась. Снег, – мрачно подтвердил король.

– Но почему? Здесь же никогда не было такой погоды. Вы понимаете в чем дело?

– К сожалению, думаю, что понимаю, – на этот раз без каких-либо эмоций ответил король и двинулся дальше, увлекая меня за собой.

– И почему? – иду, глядя не под ноги, а на небо. Красиво. Когда еще такое увидишь.

– Это следствие одно из накопленной в этом мире проблем, которую мне надо будет решить.

– Надо же. А как вы будете решать эту проблему? Когда? А холодно долго еще будет?

– Проблемы я буду решать только после свадьбы.

Вернула взгляд с небес на землю. Хотела спросить про свадьбы, но обратила внимание на другое.

– Мое общежитие совсем в другой стороне. Мы не туда идем.

– Мы идем на поздний ужин.

– Столовая давно закрыта.

– Мы идем ужинать ко мне. Пригласил бы в ресторан, но боюсь, что ты уснешь по дороге.

Резко остановилась.

– К вам?

– Ко мне.

– Я не могу. Это неприлично. Чтобы вы сами сказали или подумали, если бы узнали, что некая студентка ходит в гости к кому-то из преподавателей-мужчин.

– Тут нужно узнавать детали. Может быть эта студентка невеста этого преподавателя.

– И что? Не жена ведь. А я так вообще только кандидатка. Хотите испортить мне репутацию? И в итоге женитесь на Тайвин, а я ладно, если замуж вообще не выйду, так еще и клеймо на всю жизнь.

– Не стоит так преувеличивать проблему, Мейлан. Если ты так волнуешься за свою репутацию, я скрою нас из виду. О том, что ты была у меня в гостях никто не узнает.

– Даже наблюдатели?

– Даже они.

– М-м, все равно нет. Я не могу посещать мужские комнаты.

– Ты это говоришь после того, как мы вместе спали?

– То был экстренный случай. И вообще я представила, что вы лекарь.

– Что тебе мешает это представить и в этот раз?

Тае, за спорами и препирательствами мы все-таки дошли с Арвенделом до его покоев. На самом деле спорила я без особого огонька, скорее из вредности. Есть все же хочется зверски.

С большой настороженностью и сомнениями неуверенно переступаю порог апартаментов Арвендела. Ощущаю себя ну очень неуютно. При этом, оглядевшись, появляется чувство… не знаю, словно мне все знакомо, и даже не удивляет роскошь обстановки. Побывала в ванной. Почти не уступет обстановка той, что в замке.

– А у всех преподавателей такие апартаменты красивые, или это только вас балуют? – заходя в гостиную, интересуюсь я.

– Меня очень балуют, Аширо. И, как выяснилось, очень ждали и скучали.

– Кто? Я вот не ждала и не скучала.

– Верхушка нынешней власти. Ваши высокородные семейства знают историю чуть лучше.

– Ну… а где еда?

Плюхаюсь в кресло в гостиной. Я не готова вести разговоры, пока голодная.

Ой. На столе передо мной словно из ниоткуда начинают материализовываться тарелки с разнообразными яствами, напитки, чай в необычном сервизе. Горячие блюда исходят паром, словно только что приготовлены.

– Ого. Это все из вашего пространственного кармана?

– Да, – король садится в красло напротив и к еде не прикасается, пристально меня разглядявает.

– Плохо представляю, как это у вас там все хранится. И еда не остывает?

– Там все находится вне времени и физических законов пространства. Вещи я достаю в том же состоянии, в котором их туда отправил.

Хмыкнула и придвинула к себе тарелку с супом. Сейчас Арвендел очень удивиться моему аппетиту.

– То есть вы приходите в ресторан, заказываете еду, а потом на глазах удивленного персонала все это добро испаряете?

– Да, примерно так и происходит, – весело сверкая глазами, отвечает король. Еда его что-то вообще не интересует. Вообще на нее не смотрит. Хотя взгляд-то голодный.

– Ну, а… что теперь с погодой будет? Холод еще долго продержится?

– Нет. Как освобожусь, немного поколдую с погодой. Станет почти также, как раньше, во всяком случае, в пределах королевства. Но это временная мера. Надо, конечно, разбираться с этим вопросом более серьезно.

– О-о, а покажете, как вы будете с погодой колдовать?

– Нет.

– А… хотя бы как пространственные карманы делать.

Король хмыкнул.

– Я полагал, ты отказалась от моих услуг в качестве преподавателя.

– Ну-у… не то чтобы совсем.

– Все-таки стоит для начала определиться, Мейлан.

Не выдержала взгляд мага и смущенно опустила свои очи к тарелке. Иногда лучше больше есть и меньше говорить.

Поначалу предпочитала отмалчиваться, но долго молчания сама же и не выдержала. Нервирует, когда ты ешь в полной тишине, а на тебя пристально смотрят. Завела разговор о какой-то ерунде, и постепенно инициативу перехватил Арвендел, вскоре, в основном я только слушала. Король так интересно рассказывает. На этот раз про мифы и легенды его времени. Я слушала, слушала. Кресло еще такое удобное, мягкое, я наелась, еще и устала за этот день, наверное, как никогда. И что я сделала?

Уснула! Не проявила бдительность и стойкость, а вот так легкомысленно, прямо в кресле. Хорошо, если при этом носом в салат не воткнулась.

Проснулась я… не у себя. Осознание прямо как-то сразу пришло. Подскочила на постели, панически огляделась. На кровати со мной только волки. Арвендела не видно.

Я уже два раза… с ним! А ведь считала себя почти приличной девушкой.

Под неотрывными внимательными взглядами волков спрыгнула с кровати.

Та-ак! Я в пижаме! Кто бы меня мог переодеть?

Жар заливает не только щеки, но и всю меня буквально изнутри.

Один волк тоже поднимается и тут же натуральным образом исчезает, рассыпавшись звездной мерцающей пылью. Второй и глазом не повел на такое странное поведение собрата и продолжил наблюдать за мной.

Робко заглянула в чужой гардероб, мне же надо переодеться и бежать на занятия, неизвестно, сколько сейчас времени, надо найти вчерашнюю одежду. А в гардеробе… ни одной мужской вещи. Только женские наряды. Осмотрев их приложив к себе, осознала, что размерчик-то мой, даже у обуви.

Вот и форма для первокурсниц. Что-то нехорошее у меня ощущение какое-то.

Собралась очень быстро, не соблазнившись ванной и прочими прелестями шикарных апартаментов выскакиваю в гостиную, и застываю. Там волк, тот, что исчез, потому что второй следует за мной по пятам, а еще лично Арвендел и накрытый на столе завтрак.

– Доброе утро, Аширо, позавтракаешь со мной?

– Спасибо, но я тороплюсь.

– Время еще есть и до официального завтрака еще очень далеко.

– Магистр Арвендел, я хотела спросить…

– Думаю, Аширо, с учетом того, что мы уже две ночи провели вместе, можно обращаться друг к другу несколько иначе. Садись.

Нехотя сажусь на край кресла.

– Как к вам обращаться? – уточняю на всякий случай. Мало ли что маг имеет в виду. Может, он хочет, что я называла его не магистром, а его величеством. Или вообще господином.

– По имени. Меня зовут Терред. Можно еще сократить до Тер, я не против. И на ты.

– Я не смогу к вам на ты обращаться, – вздыхаю тяжко.

– У тебя все получится, не переживай. Может не сразу… дело привычки.

– А мне нужно?

– Что именно?

Напряженно сжала пальцы, так что ногти впились в ладони.

– Привыкать?

Испытующе смотрю на Арвендела, а он… отводит взгляд, заинтересовавшись пейзажем за окном.

– Так будет лучше.

– Вы определились?

– Если бы я определился, то необходимо было бы как можно скорее провести ритуал бракосочетания. Тебе сообщили о скорой свадьбе?

– Нет.

– Есть еще другие вопросы?

– Есть. Я сегодня в пижаме проснулась. Это вы меня переодевали? Вы осознаете, что это…

Не успела договорить, Терред щелкнул пальцами и сижу с открытым ртом и в уже знакомой пижаме вместо формы.

– Как? – тихо спрашиваю я. Я действительно не знаю, как такое возможно, чтобы по щелчку пальцев менять человеку одежду. Уверена, никто из нынешних магов не знает. Это какой-то божественный уровень. Тоже и с пространственным карманом.

Находясь под впечатлением, молча встаю и направляюсь к выходу. Мне нужно осознать.

– Мейлан, ты в пижаме собралась на занятия идти? – раздается сзади голос короля. Щелчок, и вновь на мне форма. Оборачиваюсь.

– А плащ?

– Плащ тебе сегодня не понадобится. Хорошего дня.

– И вам.

– Мейлан, как я просил ко мне обращаться?

Виновато пожимаю плечами и ухожу. Ну не могу я.

Утро действительно очень раннее, никого в коридорах преподавательского корпуса повезло не встретить.

Выхожу на улицу, вдыхаю теплый утренний воздух и только потом осознаю, что погода вновь та, к которой тут привыкла. И ни каких следов вчерашнего снега. Терред ведь упоминал, что разберется как-то с этим… он еще и погодой управляет!

Под впечатлением не заметила, как добрела до главного корпуса, где проходят занятия у Лангреда.

Немного все-таки опоздала, переодевшись, робко захожу в зал и кажется, будто на меня оглядываются все присутствующие. Ну, да, да, опоздала. Да, единственная девушка, еще первокурсница. Лосины, опять же обтягивающие.

Ох, я сейчас сквозь землю провалюсь.

– Аширо, десять штрафных кругов по залу за опоздание, – рявкает Лангред.

Побежала на заплетающихся ногах. А что делать? Все тело болит еще со вчера. Муки еще те, но пока ни о чем не жалею. Тяжело, но твердо решила, что хватит командовать моей судьбой. Хотя бы маме. Кем бы ни был мой будущий муж (ну кроме Арвендела), он так или иначе должен будет считаться с сильным боевым магом. Да, вчера было тяжело, сегодня, скорее всего будет еще тяжелее, но, как ни странно, боевая магия мне все равно нравится, потому что на лекарском направлении я плавала. Тонула в терминах, терялась и не чувствовала, что это мое. А вот боевая магия дается в разы проще, м с каждой новой победой на тренировкой, буквально чувствую, как прибавляется уверенность в себе и своих силах. За одно только это я готова сколько угодно страдать от нагрузок и смущаться в мужском коллективе.

Позже, в столовую вваливаюсь на заплетающихся ногах. Вчера весь день сидела в коллективе боевых магов из под крыла Лангреда, пожелавших познакомиться со мной поближе. Но сегодня подсела к девушкам из своего клуба, чтобы послушать свежие сплетни, и зря.

Уже так знакомо. На мне скрестились взгляды всех присутствующих за столом. Не подумала, что вообще-то именно я могу быть главное сплетней и интригой последних дней.

Обычно я помалкиваю, да слушаю, но тут мне такой возможности не дали. Мне обрадовались и заговорили, как с самой лучшей подругой. Тут же пересела ко мне ближе лидер нашего клуба поблагодарила за то что рейтинг сообщества взлетел до высот, хотя раньше именно наш клуб считался одним из менее популярных. Думаю, как раз из-за странных традиций целования памятников.

Потом начали расспрашивать про выходные, где была, что делала. Спрашивали так, словно вообще ничего не знают и другие кандидатки им ничего не рассказали. Поинтересовалась, как же так. Наверняка должны были поделиться хотя бы с близкими подругами, а уж те, как это обычно и бывает, с остальным миром. Но нет, вроде как магические клятвы о неразглашении дали. А как добирались до обиталища короля, а затем обратно, так и вовсе не помнят.

А что, шикарная отговорка. Тоже сослалась на магическую клятву о неразглашении, но помогло не сильно. Чего только не расспрашивали о короле и наших с ним "отношениях". Толком поесть не дали. А еще радостно мне сообщили, что Этер не долго страдал. Нашел себе девушку. Вчера его видели с первокурсницей на берегу пруда. На скамейке для поцелуев под ивой.

Сплетня неприятно кольнула сердце. На меня жадно смотрели все, находящиеся за столом девушки, ожидая реакции, где-то даже злорадно. Надеюсь, на моем лице или во взгляде ничего такого не отразилось. Улыбнулась.

– Очень рада за него.

Наверное, в принципе, и правда рада. Наверное.

Обсуждение плавно перешло на то, что новая девушка Этера красавица, голубоглазая блондинка из хорошей семьи. Сильный маг. Собирается поступать на факультет эстетики. После вдруг перескочили на Исая. Тут без изменений, шалопаит, балагурит, веселится и не заметно, чтобы страдал по моему поводу. Активно готовится к испытаниям в конце года.

Обдумать новую информацию все равно не дали, потому что в одиночестве никто не оставил. До аудитории, где у меня первая лекция проводили – пришла в компании самых популярных девушек нашей академии, заманичают перейти в их клуб, тоже, кстати самый популярный из женских. Много разных плюшек наобещали и легкое вступление без проверочных испытаний. Следующая поблизости и подслушивающая глава моего нынешнего клуба возмущенно таращила глаза, но молчала.

Мне бы порадоваться такой популярности, но что-то не хочется. Это не моя заслуга. А… Арвендела. Чтобы стать популярным у нас в академии, надо выделиться по определенным критериям. Большего всего я стала выделяться именно на занятиях у короля. Почти ни одного занятия без какого-то происшествия, которое можно обсудить. Потом был этот бал, где, если обо мне еще кто-то и не знал, то после узнали уже точно все, и наверняка и за пределы академии "слава" понеслась.

Потом еще одежда. С тобой не будут общаться на одном уровне популярные модницы, если ты выглядишь простенько.

Взглянула на свою ученическую форму. Ни разу не академический материал, а дорогой, мягкий, легкий, наверняка еще и с магическими защитными свойствами от грязи и повреждений. Одежда сшита по фигуре и скорее всего на заказ.

Ну и еще один фактор чтобы стать не просто известным в академии, а принятым в элитные круги – за тобой должна быть стоять соответствующая семья. Сейчас в некотором роде за мной стоит Арвендел. Насколько я поняла по обмолвкам и слухам, он один и сам по себе переплюнет большинство знатных и могущественных кланов.

Скорее всего эта моя неожиданная популярность пройдет, как только Терред женится, причем не на мне. Я перестану быть возможной нареченной, договор моей мамы с родителями Этера расторгнут, а от следующих возможных женихов есть шанс как-нибудь отбиться. Только надо все силы сейчас уделять боевой магии.

Пожалуй, прогуляю следующую лекцию и пойду в библиотеку читать книги по тактике магического боя.

Глава 31

Поздно вечером выхожу с занятий по боевой магии с некоторой опаской. Никто не попробовал меня проводить. Мне кажется, неофициально я уже признана девушкой короля. И если Исай с Этером вполне себе бесстрашно друг с другом ссорились, да и находились другие лихие головы, то вот Арвенделу прямо переходить дорогу никто не рискнет.

Чего я опасаюсь? Появления Терреда. Приглашения на ужин и снова случайно или не очень заснуть. Это будет уже слишком.

Выбрала другой путь к своему общежитию, еще и задействовала магическое боевое скрытие. Заклинаниы вычитала сегодня, пока была в библиотеке. Там еще прочитала такую мысль, что боевой маг выигрывает не всегда. В случае проигрыша надо еще быстро и незаметно уйти с поля боя. Такому нас Лангред не учит, кстати. Преподаватель нацелен только на победу, да и привык к боям в академии, у нас на экзаменах такие навыки не требуются.

В общем, крадусь. Вся такая боевой маг в отступлении. То и дело оглядываюсь, держусь теневой стороны, держу щиты скрытности, и все равно пропускаю момент и втыкаюсь носом прямо в каменную величественную грудь. Как он возник на пути, когда?

– Ой, – говорю я, потирая ушибленный нос. Нашел же меня прямо в гуще парковой аллеи.

– Пыталась от меня скрыться, Аширо? – спрашивает Терред, щурясь благодушно… как хищник на любимой охоте.

– Это я тренируюсь. Боевые маги должны не только хорошо сражаться, но и эффективно уходить с поля боя в случае поражения. А вы что, искали меня? Я ужинать с вами не планировала. Меня моя соседка по комнате наверняка потеряла и невесть что думает.

– Значит, и есть ты не хочешь?

Сразу после упоминания еды, живот предательски скрутило, звук выдал неприлично громкий.

– Вообще ни капли не хочу, – опуская взор, соглашаюсь я.

На всякий случай еще и отступаю на шаг, но неудачно. Запнулась о торчащий корень и падаю спиной назад. Так бы и распласталась с позором на тропе, но Терред успел поймать за талию и вернул в вертикальное положение, притянув к себе. Опять уткнулась носом в твердую мужскую грудь. Грустно вздохнула.

– Спасибо, – бурчу я, не поднимая головы.

– Мейлан.

– М-м?

– Посмотри на меня.

С трудом пересилив себя, поднимаю взгляд.

– Чего ты по настоящему боишься?

Зрачки Терреда вытянулись, радужка стала ярче, замерцав в темноте. У меня дыхание перехватило от такой красоты. И правда завораживающее зрелище. Не каждый день над тобой склоняется темный могучий широкоплечий силуэт с вот такими глазищами. Склоняется все ниже, и ниже и…

Вот насколько он склоняется, настолько я также трусливо и отклоняюсь. Это же он поцеловать меня собирается, да?

Одной рукой Терред продолжает удерживать за талию, а другая плавно стала подниматься вверх по спине, почти до шеи. Приятно так, мурашки сразу побежали по телу, его ладони такие теплые, большие… А потом король резко приподнял меня, возвращая из изогнутого положение в прямое, при этом сам не отклонился. Кончик моего носа легонько коснулся его носа.

– Отвечай, Мейлан.

– Я не боюсь.

– Почему тогда ты дрожишь? – вопрос Терред уже выдыхает мне губы. Он так близко, но выжидает. Если я сейчас хоть чуть-чуть шелохнусь, наши губы соприкоснутся.

Как это ни странно для меня, но я дрожу вовсе не от страха. Сама не понимаю почему, но я до дрожи хочу этого поцелуя. Тело дрожит, внутри все вибрирует, ему невероятно хорошо в чужих каменных объятиях. Я не понимаю реакции своего тела, ведь разумом я готова сейчас сбежать как можно дальше. И да, на самом деле я боюсь. Боюсь… всего. Вот такой трусливый боевой маг.

Резкий, очень сильный порыв ледяного ветра, заставил сжаться. Король прижал меня к себе сильнее, рукой и плащом прикрыл голову. От столь сильного ветра деревья затрещали, на нас посыпались ветки и листья. Небо над нами и вовсе будто сошло с ума, из темного, мгновенно посветлев и окрасившись красивыми зелеными светящимися всполохами. Такого мне еще видеть не приходилось.

– Что происходит? – растерянно бормочу я.

Замечаю, как в до этого темных корпусах академии зажигается свет. По территории пронесся тревожный, предупреждающий звук сирены. Такой мне раньше приходилось слышать. Один раз в начале года, на учениях в случае экстренных ситуаций. Если включают сирену, надо идти либо в укрытия в общежитиях, либо в специально отведенные места в учебных корпусах. Услышал сирену – тут без вариантов, только в укрытие, иначе вплоть до отчисления могут довести за нарушение правил.

– Пока не знаю, но выясню. Но сначала отведу тебя в безопасное место.

– Я знаю, где такое у меня в общежитии.

Терред отрицательно покачал головой, взял за руку и повел в противоположном от общежития направлении.

Спустя минут десять король усаживает меня в кресло. Апартаменты очень похожи на те, в которых я недавно ночевала, такие же большие и хорошо обставленные, только без окон и под академией.

– С тобой останутся волки, я постараюсь вернутся быстрее, но если я вдруг задержусь, через час тебе принесут горячий ужин и доложат обстановку, безопасно ли выходить. А так здесь есть склад с провизией и библиотека, я надеюсь, не заскучаешь.

Не спрашивая, король чмокнул меня в макушку, развернулся и ушел. Через мгновение возле ног материализовались волки.

Такое странное ощущение. Вокруг не пойми что творится, а мне спокойно. Как будто одеялом теплым укутали. А ведь я чуть не поцеловалась с королем. И боялась не настолько сильно, чтобы этому противиться. Скорее наоборот. Это было как наваждение.

Прошлась по апартаментам. На складе раздобыла себе кусок копченого сыра, воду. Волкам мяса. Покормила пушистых на всякий случай. Они вроде адекватные, но мало ли.

В итоге окопалась в библиотеке. Нечего время терять, над учиться, да и волнуюсь. Неясно, что вообще происходит, а так хоть отвлечься. И Терред что-то не торопится возвращаться.

Спустя час появились двое мужчин. Не обычные стражники. Форма более высоких чинов, но кто конкретно я еще не разбираюсь по одежде и знакам отличия.

Почувствовала себя неловко, когда эти мужчины мне поклонились. Не поднимая на меня взгляд, один из них произнес:

– Госпожа Аширо, опасность от академии отведена, если желаете, можете выходить, только мы рекомендовали бы вам на всякий случай на эту ночь остаться в убежище.

Они ко мне так обращаются, словно я значительно выше их рангом, но это ведь не так, и действительно словно доклад начальству делают.

– А… что это вообще было?

– Нападение. В Черных землях в последнее время неспокойно. То и дело нечисть подступала к границе. А сегодня случился прорыв. Почти до города уже добрались, но удалось остановить их общими усилиями. Сейчас войска возглавляемые его величеством гонят их обратно.

– Надо же. Как давно там неспокойно?

– Примерно с момента пробуждения его величества. Мы предполагаем, что нечисть ощутила опасность для себя и сейчас всеми силами пытается прорваться и пока король не заключил брак и уязвим…

– Хотят убить его?

– Возможно. Но скорее… его нареченную. Это будет для них проще.

Кхм.

– А что, нечисть может как-то чуять нареченную?

– Это только предположения, которые появились после целенаправленного прорыва нечисти.

– Так может поймать кого-то из не самой опасной нечисти и дать ей возможность добраться до цели? Как минимум узнать, куда она так стремиться. Если действительно к нареченной, станет известно, кто истинная нареченная.

Мужчины как-то смущенно переглянулись.

– Это слишком рискованно, и не требуется. Его величество хотел разобраться во всем сам. Разрешите нам идти госпожа? Что нам доложить? Вы останетесь здесь на ночь?

Только кивнула согласно и мужчины тут же поспешили уйти.

Осталась одна. Точнее с волками у которых излишне разумные взгляды.

Ложась в постель, сильнее кутаюсь. Меня холодит изнутри не самое хорошее предчувствие. Мне кажется, я уже знаю к чему все идет. Возможно знала и понимала это уже давно. Но верить отчаянно не хочется. В конце концов надежда ведь еще есть?

Проснулась, почувствовав, как меня обнимают.

Открываю глаза, пытаюсь встать.

– Можешь еще поспать, – среагировал на мою возню сидящий на краю кровати Терред. – До завтрака еще времени полно, а занятий у Лангреда сегодня не будет.

– Почему?

Сажусь на постели, высвобождаясь из под королевской руки. Кажется, Арвендел только вернулся на нем облачение боевого мага. Выглядит не то чтобы усталым, скорее сонным.

– Сейчас ему не до занятий.

– А-а… ну как там? Все нормально? Мы победили?

– Можно сказать и так. Нечисть вернулась в пределы Черных земель. Только, как показала разведка, слишком много этой нечисти наплодилось и она стала излишне активна. В любой момент может случится новый прорыв. Крепости на границе уничтожены после первого прорыва, восстановление – дело не скорое и этим с той стороны наверняка захотят воспользоваться.

– И что делать?

– Придется организовать… экскурсию в Черные земли. Сейчас наше и соседние королевства собирают союзные силы. Будет масштабная зачистка. Мейлан… пара дней и я буду вынужден на какое-то время уехать. Надо помочь войскам с зачисткой.

Внутри меня все неприятно сжалось.