Его нареченная Свободина Виктория

Глава 17

Знакомый пейзаж. Красивый замок вдалеке. Приглядеться к чему-то не получается, картинка перед глазами сразу начинает размываться. Пытаюсь идти, но по ощущениям стою на месте.

Он появился передо мной неожиданно, наверное, просто соткался из сна. На удивление, я прекрасно сейчас осознаю, что это только сон, страха нет, только любопытство.

– Кто ты? – спрашиваю я, поскольку мужчина из моего видения не торопится говорить. Пытаюсь его лучше разглядеть, но, как и раньше, не получается. Картинка размывается и уплывает. Могу поймать только общие черты.

– Ты совсем не помнишь меня? – с нотами грусти, мрачно спрашивает герой моего сна.

– Нет. Должна?

– Ты вспомнишь. Позже. Я иду к тебе. Рано или поздно, но мы вновь будем вместе.

– Ты так и не сказал, кто ты.

– Я твой муж, любимая.

Что? Все внутри меня воспротивилось такому заявлению. Прямо очень сильно. Поднялась изнутри волна возмущения.

– Неправда! Я не замужем! И… я нареченная. У меня есть жених! Только он будет моим мужем.

Черты лица "мужа" и без того не особо четкие, поплыли еще сильнее, а фигура начала сереть и разрастаться, превращаясь в какое-то чудовище.

– Никогда. Ты только моя. Ты обязательно об этом вспомнишь, – набатом стучит у меня в голове, когда я просыпаюсь под утро. Опять вся мокрая и с бешено колотящимся сердцем. Ну и сны. И главное, этот уже второй раз с одним героем. Ха! А как я ему ответила. Нет, ты не мой муж, я нареченная. Вот это я выдала. Причем во сне реально верила в то, что говорила. Такая уверенная. Это, наверное, разговоры на ночь глядя с Нарьям так подействовали. Мы как раз про памятник сбежавший говорили. Хотя может я имела ввиду своего настоящего жениха Этера?

Вздохнув, стала собираться на тренировку. Что-то непонятное вокруг творится и это пугает, а я всего лишь хочу нормально учиться, чтобы меня никто не трогал… а еще поступить на выбранный факультет, стать крутым и уважаемым лекарем, заработать много денег, ну и потом только можно будет задуматься о семье. Я правда, тогда уже буду немолода, но зато состоявшийся, уважаемый маг с полезными знаниями. Кто-то, да заинтересуется.

Эх, мечты.

Зевая, выхожу из раздевалки на стадион. Там уже стоит, ожидая студентов, наш преподаватель. От одного взгляда на магистра Ардела у меня вдруг так быстро забилось сердце и дыхание перехватило. Какой же он красивый, мужественный, высокий. Словно настоящий герой, сошедший со страниц древних сказочных книг о магах-рыцарях прошлого. А как он вчера меня защитил!

Остановилась и мысленно надавала себе оплеух. Что со мной творится такое? Ардел же вообще не мой типаж, и не нравился мне как мужчина. Да и вообще, я только что мечтала о независимости, на блестящем магическом поприще, и тут вдруг слюни пустила по преподавателю.

Какая-то магия, честное слово.

Специально, когда строились, встала как можно дальше от преподавателя и намеренно не смотрю в его сторону, но всю дальнейшую тренировку, взор то и дело все равно на него случайно падает. И если я встаю подальше, то другие девушки наоборот так и вьются вокруг мага.

– Привет.

Вздрогнула от голоса Исая. Однокурсник неожиданно подобрался ко мне спины, еще и так близко. Отскочила.

– Не подходи, – шиплю я, нахмурив брови.

– Насчет вчерашнего. Извини, я перегнул палку, – Исай виновато опустил голову.

– Да пошел ты со своими извинениями знаешь куда?

– В качестве извинений, – парень протягивает мне бархатную коробку и тут же открывает ее. С недоумением смотрю на обычный с виду небольшой хрустальный шарик. – Это артефакт записывающий звук. Новинка. Очень дорогой. Удобно использовать на лекциях. Включил и он запишет все, что говорит преподаватель.

– Мне ничего от тебя не нужно. Тем более подарки.

– Я был у ректора вчера. Если ты не примешь от меня извинения и материальные извинения, меня отчислят.

Что-то новенькое. Только от моего решения зависит, оставаться ли отпрыску знатной магической фамилии в стенах академии?

– Я принимаю обычные извинения, материальные мне не нужны. Можешь сказать ректору, что отдал мне подарок.

Разворачиваюсь, чтобы уйти и вдруг оказываюсь в объятиях. Исай мягко прижимается ко мне со спины, придержав за талию. Чувствую, как он вкладывает мне в ладонь гладкий округлый предмет.

– Ты такая великодушная, Мейлан, но не стоит разбрасываться дорогими подарками. Шар твой, – шепчет Исай мне в ухо. – А еще не стоит поворачиваться ко мне спиной. Ты слишком соблазнительная с этого ракурса.

– Смотрю, вам вчера не хватило, Беквиндер, – раздается совсем рядом ледяной голос преподавателя. Как он так быстро оказался рядом? Стоял же вроде далеко, я специально подальше держалась.

– А в чем проблема, магистр? Мы на занятии, тренируемся вместе с Мейлан.

– Проблемы нет. Я констатирую, что вам вчера чего-то не хватило, и раз уж мы на занятии… Аширо, блокировка захвата сзади.

Не знаю, что со мной произошло в этот момент, но как только Ардел дал команду, я тут же провела эту самую блокировку. Мой удар назад сгибом локтя пришелся Исаю куда-то в живот, затем хватаю однокурсника за руку и резко разворачиваюсь, тем самым ее выворачивая, держу и загибаю выше. Исай с криком падает на колени. Одной рукой держится за живот, другую пытается вырвать, но чем сильнее пытается, тем только больнее себе делает.

Стою в шоке. Вчера только один вечер тренировалась, а сейчас провернула все так, словно всю жизнь такое исполняю. Спокойно, решительно, без тени сомнений. И что самое интересное, мне это жутко понравилось. Кровь внутри меня прям забурлила.

Даже магистр, который меня вчера тренировал, такого, кажется не ожидал. Его брови удивленно-насмешливо приподнялись. Улыбнулся.

– Хорошо, Аширо. Продолжайте тренировку. Сильно Беквиндера не обижайте.

Магистр отошел, а я отпустила Исая, подняла выпавший во время импровизации артефакт и положила его в карман поясной сумки. В конце концов, чего это я вправду отказываюсь от моральной компенсации?

– Я тебе поддался, ясно? – говорит Исай, вставая, отряхиваясь и недовольно оглядываясь по сторонам. Да, на нас многие смотрят, кому-то смешно.

– Предельно, – смиренно опустила голову вниз.

– Давай продолжим, раз уж начали. Теперь уже без эффекта неожиданности.

Однокурсник встал в боевую стойку. Скорее всего он меня сейчас завалит и вернет себе престиж. За один вечер хорошим бойцом не стать, Исай сильнее, выше, тяжелее. Но это хотя бы не магическая битва. Да и по хорошему мне и пробовать не надо сопротивляться, иначе наживу себе врага. Хотя Исай и так не особо дружественно себя ведет.

Не успела продумать стратегию, Исай напал первый. Сделал выпад. Кое-как блокировала этот удар, но за ним последовали другие. Быстрые, сильные, профессиональные. Исай сделал мне подножку и повалил на землю, сверху приземлившись на меня всей своей тяжестью, отчего я болезненно охнула.

– Что, Мейлан, захотела играть так еа равных, тогда будь готова к соответствующему ответу, – самодовольно произнес однокурсник.

– На равных ты можешь сравниться со мной, а не с миниатюрной девушкой, только недавно начавшей заниматься. Вставай, Беквиндер, и покажи лучше мне свои умения.

Одновременно с Исаем повернули головы на голос. Однокурсник недовольно поморщился.

– Сколько защитничков тут бродят, ее дадут нормально с девушкой поболтать.

Исай встает, рывком тут же поднимая и меня.

– Это не просто девушка, – говорит Этер недовольно и после чеканит каждое слово. – Это. Моя. Невеста.

– Это пока.

– Тебе элементарно не хватит денег перекупить ее брачный контракт.

– Зачем мне перекупать ее брачный контракт? Ей достаточно просто от меня забеременеть.

Ответа Исай не дождался, во всяком случае словесного. Этер тут же напал. Происходящее дальше мало походит на красивый бой, это драка. Злая, неистовая.

Опять дерутся.

– Наваляй ему Этер! – послышалось с одной стороны азартное. Вокруг дерущихся быстро сплачивается кольцо любопытных студентов.

– Исай! Исай! – тут же заорали прихвостни Беквиндера.

Боюсь представить, чем бы все могло закончится, но тут на дерущихся, задев всех, кто стоял поблизости, одномоментно вылился целый водопад, взявшийся из ниоткуда. Студенты с визгами отбегают, Исай с Этером мокрые и ошеломленные валяются на земле, забыв про драку.

– Беквиндер, к ректору! – раздается над нами строгий голос боевого мага.

– Опять?! – возмутился Исай. – И почему только я? Этер первый ко мне полез!

– Еще одно слово и вы отправитесь не к ректору, а домой к отцу. Без шанса на возвращение.

Исай, судя по взгляду, хотел сказать много разных слов, причем не самых приличных. Но воздержался. Насупившийся, мокрый, скрипя зубами молча встал и направился в сторону выхода.

– Еще одна такая выходка, Кливендер, и вы повторите маршрут Беквиндера, – предупреждает Ардел, когда Исай скрылся.

– Я постараюсь держать себя в руках, прошу у всех прощения, – отвечает Этер, вставая.

– Этер, у тебя кровь, – замечаю я, беря однокурсника под локоть и отводя в сторону.

– Где? – рассеянно спрашивает Кливендер.

– На щеке порез и на подбородке глубокий.

– Ясно. У Беквиндера перстень с острым камнем. Пойду к лекарям.

– Давай я попробую залечить? Знаю только теорию, но тут вроде бы не сложно.

– Буду тебе благодарен.

Мои пальцы зависают рядом со щекой Этера, но не касаясь ее. Начинаю нашептывать заклинание и от пальцев начинает идти легкое, едва заметное свечение. Надо же. Получается. После тестирования на профессию лекаря я вообще не была уверена, что у меня хоть какое-то лечебное заклинание выйдет сформировать.

Когда царапина затягивается, перевожу руку со свечением к той, что на подбородке, глубокой, она выглядит хуже. Встав на цыпочки, аккуратно подула на подбородок. Тоже одна из лекарских техник для усиления эффекта лечения – заряженное магией дыхание. Этер застыл и, кажется, и не дышит вовсе, его глаза загадочно блестят.

– Ранку затянула, – возвращаю руку к щеке. – Спасибо, что заступился. Теперь давай попробую сделать так, чтобы не осталось шрамика. Хотя для надежности, тебе, наверное, лучше обратиться к настоящим лекарям.

– Знаешь, Мэй, мне приходилось бывать за свою жизнь у разных лекарей, но ты из них самая потрясающая. Лечения приятнее я еще никогда не получал. А на тебя, мокрую до нитки, я вообще готов смотреть бесконечно.

Растерянно замерла. Только сейчас осознала, что вообще-то и правда стою тут вся мокрая. Одежда для занятий, и без того не особо приличная, сейчас и вовсе выглядит пошло.

На меня, надеюсь, не пялятся. Обвожу взглядом пространство вокруг, но студентов поблизости нет, зато встречаюсь взглядом с преподавателем. С его опасным, злым и может быть где-то даже взбешенным взглядом. От неожиданности и испуга мои пальцы дрогнули и коснулись щеки Этера. Однокурсник тут же улыбнулся и накрыл мою руку своей, прижимая не только пальцы, но и всю мою ладонь к своей щеке.

– Замерзла, наверное? Вода была ледяная.

– Я-я… да, – с тревогой аккуратно кошусь туда, где стоял магистр, а его там уже нет. Фух, ушел.

Не успела толком почувствовать облегчение, как мне на плечи опускается теплый, хорошо знакомый мне плащ.

– Естественно она замерзла, – раздается сзади суровый голос преподавателя. Я аж присела от испуга, тут же убираю свою руку от лица Этера и прячу ее под плащ. Чувствую, как лицо и уши заливает жгучий румянец. Я не понимаю чего так смущаюсь и пугаюсь. Я ведь не сделала ничего такого. Преподаватель мне никто, чтобы я так из-за него реагировала. Да и вообще Этер мой жених. Хотим общаемся, хотим лечим друг друга.

Тем не менее, очень остро ощущаю близость именно магистра. Аж спину начало печь.

Низко опускаю голову, чтобы скрыть свое горящее лицо.

– Полагаю, Мэй тогда лучше скорее оказаться в женской раздевалке и переодеться, – отвечает однокурсник.

– Вы верно мыслите, Кливендер, – голосом Ардела можно лед замораживать, а вот мне становится все жарче и жарче. Жар от спины распространяется под плащом по всем телу, и щеки горят уже не от смущения.

– Мэй, от тебя пар идет, – вдруг с изумлением в голосе пробормотал Этер.

Опустила взгляд вниз и удивленно вскрикнула. Пар действительно валит из под плаща со всех щелей, а мне стало уже так мучительно жарко, что я без раздумий, вскрикнув, быстро сорвала с себя плащ.

Быстро дышу и охлопываю себя. Ничего не болит, ожогов нет. Сухая. Ну только волосы остались мокрыми.

– Какой интересный у вас плащ, магистр, – замечает однокурсник.

Преподаватель поднимает плащ с земли, встряхивает.

– Дело не в плаще. Вам стоит больше времени посвящать учебе, чтобы знать о таких заклинаниях, – небрежно отмечает преподаватель.

– Я такого заклинания еще не знаю, но оно точно не бытовое, – отмечаю я недовольно. – Думаю, из разряда боевых. Чуть энергии в него добавить и можно пепел собирать от того, на ком он было применено.

– Очень милая благодарность за то, что вам помогли не мерзнуть и не заболеть, – иронично отвечает магистр.

Вообще-то можно было хотя бы предупредить.

– Спасибо, магистр, – вместо меня чинно склонившись, отвечает Этер. – Я очень благодарен вам за помощь и неравнодушие к моей невесте. Я также попрошу свою семью выслать вам благодарное письмо и извинения за неучтивость моей невесты.

Щеки и уши опять начали сильно краснеть без каких-либо заклинаний. Я не учтивая! Обидела магистра! Так еще и Этер вовсю козыряет тем, что он мой жених. Так неловко. Прям выделяет каждый раз интонацией “моя невеста”.

Опустила взгляд вниз и не знаю куда деваться. Если я просто убегу, никого этим не оскорблю?

– Не стоит так усердствовать с извинениями из-за таких мелочей, иначе это уже будет похоже на унижение, – величественно-снисходительно ответил преподаватель и повелел. – Идите Кливендер, вам тоже не помешает сменить одежду и просушиться.

Этер берет меня за руку и собирается уйти, но…

– Аширо, задержитесь ненадолго. Есть пара вопросов к вам лично, – настигает меня голос магистра.

– Моя невеста не…

– Вашей невестой, в полном смысле этого слова, она будет, когда закончит академию, а пока она в первую очередь студентка.

Сама аккуратно высвобождаю свою руку из пальцев Этера.

– Мэй, я встречу тебя сегодня после последней лекции, – шепнул Кливендер мне на ухо и ушел.

Осталась почти наедине с преподавателем. Еще идет занятие, но близко к нам никто не подходит. Воцарившаяся между нами тишина давит на меня. Тишина эта затягивается и только усиливает мое смущение. Несмело поднимаю взор на Ардела.

Он так на меня смотрит, что у меня ноги невольно стали подкашиваться. Буравит изучающим взглядом.

– Магистр? – хрипло выдавила я из себя.

– Я видел начало вашего боя с Исаем Кливендером. Плохо. И дело не в том, что вы слабее или меньше знаете. Вам не хватает уверенности в себе и своих силах. Вы уже заранее проиграли ему бой. В своей голове. Но с этим можно и нужно работать. На этом сегодня все. Если хотите продолжить со мной занятия, вечером после первого отбоя подходите на стадион.

– Хорошо, спасибо.

Отступаю от Ардела на шаг.

– И еще, Аширо.

– Да, магистр?

– По поводу применения вами лечебных заклинаний. У вас нет права на врачебную практику. Без каких-либо сертификатов, дипломов или присутствия рядом профессионального лекаря, использовать лечебные заклинания на других людях запрещено. Наказание вплоть до исключения из академия. Я не говорю уже о других возможных последствиях, если ваше лечение вдруг навредит.

– Поняла, магистр, я больше не буду.

А, вот почему, оказывается, Ардел смотрел так недовольно, когда я лечила Этера.

Глава 18

Ухожу со стадиона в задумчивости. Больше всего меня волнует вопрос, почему я м таким удовольствием наваляла Исаю по приказу магистра. Понятно, что ответить обидчику всегда приятно. Но в тот момент во мне действительно проснулась удивительная для меня решимость, граничащая с безрассудством и даже кровожадность. При этом все это уснулос стоило Арделу отойти.

Я думаю, дело как раз в присутствии преподавателя. Его взгляде. Рядом с Арделои я чувствую, что могу побыть смелой и безрассудной, а он если что прикроет. А еще… мне кажется, я перед ним красовалась, если так можно выразиться. Мне хотелось, чтобы он мной гордился. То есть получается, он мне нравится. Впрочем, как и всем девушкам потока, а может и всей академии.

Да ну не-ет. Он же не в моем вкусе. Я не могу представить нас вместе. Просто я восхищаюсь им, как преподавателем и благодарна за его помощь.

Лекции пролетели незаметно. В столовой все только и обсуждают до сих пор ожившие статуи. Теперь еще и однокурсницу тогда закричавшую. Связали тот факт, что в ночь, после которой исчез памятник короля, она была в группе тех, кто этот памятник целовал. В шутку называют студентку нареченной из пророчества и допытываются, где она прячет ожившего древнего короля. Уж не у себя ли в комнате под кроватью? Довели бедняжку. Видела, как она со слезами выбегает из столовой. Жалко ее, но помимо этого, радуюсь тому, что на фоне этой сплетни, про меня и моих драчливых ухажеров подзабыли.

Как и обещал, Этер встретил меня после последней лекции. Поджидал в коридоре, когда я вышла.

Исай, проходя мимо нас, презрительно хмыкнул. Кажется, ректор во второй раз очень хорошо поговорил с одногруппником. За все время занятий Исай ко мне ни разу не подсел, не заговорил, и вообще держался подальше.

– Пойдем позанимаемся вместе у пруда? – предложил Этер самое живописное место академического парка, где часто проходят свидания всех парочек в академии. Вот и мой черед, похоже, настал там гулять. И мне это, кажется, нравится. А Этер еще и жених формально, не нужно смущаться, делая якобы что-то запретное.

– Хорошо, только у меня есть всего час до начала дополнительных занятий. Сначала у лекарей, затем боевая магия. И потом после ужина еще… – осеклась. Не хочется распространяться о том, что магистр дает мне частные уроки. Еще не так поймут. – Самоподготовка.

Однокурсник взял меня за руку и неспешно повел по коридору. На нас часто с любопытством оглядываются студенты.

– Непростое сейчас время. Мне кажется, самые трудные курсы в академии, это первый и последний. На первом приходится побороться за выбранную специализацию, а на последнем заслужить лучшее место для распределения на практику.

Дошли до пруда, заняли скамейку под сенью раскидистой ивы, в которой мило чирикают грифончики. Красота!

Я достала свои конспекты, Этер свои. Сначала, конечно, занимались, но потом разговорились. Интересно было слушать рассказы Этера. Его детство сильно отличалось от моего. Я росла как сорная трава, без особого наблюдения. Гуляла где хотела, дружила с кем хотела. Родителям было не до меня, в семье четверо братьев и сестра – скромная, пошедшая внешностью по папиной линии красавица с довольно экзотической для этих мест внешностью. Нет, я тоже ничего, но на нее возлагалось куда больше надежд в плане удачного брака. Меня тоже пытались воспитывать, но не так активно, да и попробуй воспитай того, кто постоянно где-то гуляет. Я, порой и домой-то не являлась, чтобы поесть. Всегда можно было что-то найти и на улице – фрукты, овощи, лесные дары всегда были доступны. Артефакты для разжигания костров были у каждого дворового ребенка.

А вот Этер – да. Наследник, будущий маг. Постоянная учеба, только правильные друзья, разрешенные родителями, жесткий контроль.

– А почему тебе тогда разрешили взять в невесты непонятно кого? Наверняка уже была подготовлена правильная, породистая и одаренная девушка.

Брови Кливендера удивленно поднялись.

– Вот уж в чем, а в выборе невесты, наследники магических родов не так уж и ограничены. Главное условие, чтобы невеста была достаточно магически сильна. Благосостояние рода в этом вопросе играет второстепенную роль. Важно получить сильных, здоровых и одаренных наследников. Последнее столетие об этом беспокоятся гораздо больше.

– Так я из высохшего рода.

– Твой дар силен. Ты это хорошо продемонстрировала тогда на занятии по боевой магии. Гораздо вероятнее, что ты несешь в себе новый источник. Такое иногда наблюдали как раз в старых родах.

– То есть… ты не против жениться на мне по расчету?

Этер подарил мне ироничный взгляд.

– Мэй, по твоему на тебе можно желать жениться только по расчету?

Пожимаю плечами.

– Еще скажи, что тебя восхитили мои манеры и воспитанность.

– Меня восхитила ты. Полностью. Если не веришь, – Этер вдруг резко наклонился ко мне. – Я могу это доказать и показать, как тобой увлечен.

Однокурсник аккуратно коснулся моих волос и накрутил одну прядь на палец.

– К-как? – с запинкой, немного испуганно произнесла я.

– Девушку, на которой женятся не по расчету, не будут целовать с удовольствием, нежностью и страстью, – глаза Этера задорно блестят. – Хочешь проверить, что именно мной движет?

– Так до всякого допроверяться можно, – замечаю я, чуть отклоняясь. Вот еще, целоваться практически у всех на виду. И вообще, я еще не замужем. Вот выйду, тогда и буду проверять. И не факт, что за Этера. Как бы симпатичен не был парень, но вот так сразу, просто ради проверки я целоваться ни с кем не буду. Вот если возникнет глубокая серьезная симпатия и интерес, то может быть.

Сразу вспомнился неловкий поцелуй с памятником. Кхм. Ну это не считается. Я же потом не стала на допросе целовать преподавателя. Тоже, кстати, ради эксперимента.

Кливендера мое сопротивление не расстроила. Улыбнулся, причем так, что мое сердце пропустило удар, осторожно взял за руку и переплел наши пальцы.

– Мей, тебе еще не приходилось ведь ни с кем целоваться, да?

– Ну… – перед глазами опять упрямо встает памятник, и в воображении от него прям веет осуждением. Краем глаза замечаю, что Этер склоняется ко мне все ниже, ниже и…

Вздрогнула от раздавшегося поблизости громкого готота.